Das Bilderberg-Treffen (auch bekannt als „Bilderberg-Gruppe„, „Bilderberg-Konferenz“ oder „Bilderberg-Club„) ist ein jährliches inoffizielles Forum, das 1954 zur Förderung des Dialogs zwischen Europa und Nordamerika gegründet wurde. Das Ziel der Gruppe, die ursprünglich einen weiteren Weltkrieg verhindern wollte, besteht heute darin, einen Konsens über den westlichen Kapitalismus der freien Marktwirtschaft und seine Interessen auf der ganzen Welt zu fördern. Zu den 120 bis 150 Teilnehmern gehören führende Politiker, Experten, Industrie- und Finanzkapitäne sowie Akademiker. Die Teilnehmer sind berechtigt, die bei den Treffen gewonnenen Informationen zu verwenden, sie aber nicht einem namentlich genannten Redner zuzuordnen (bekannt als Chatham House Rule). Die Gruppe gibt an, dass damit eine offene Debatte gefördert und gleichzeitig die Privatsphäre gewahrt werden soll, aber Kritiker aus einem breiten Spektrum von Standpunkten haben dies in Frage gestellt, und es hat Verschwörungstheorien sowohl von links als auch von rechts hervorgerufen.
Den Vorsitz der Sitzungen führte bis 1975 Prinz Bernhard der Niederlande. Der derzeitige Vorsitzende ist der französische Geschäftsmann Henri de Castries. Seit 1954 hat das Treffen jedes Jahr stattgefunden, außer 1976, als es wegen der Lockheed-Bestechungsskandale, in die Prinz Bernhard verwickelt war, und 2020 und 2021 wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt wurde. Im Jahr 2023 war Lissabon Gastgeber der 69.
Herkunft
Die erste Konferenz fand vom 29. bis 31. Mai 1954 im Bilderberg Hotel (Hotel de Bilderberg) in Oosterbeek, Niederlande, statt. Das Hotel gab sowohl der Gruppe als auch den „Bilderbergern“, die an ihren Aktivitäten teilnehmen, seinen Namen. Das Hotel befindet sich in ruhiger Lage, etwa 7 km westlich der Stadt Arnheim. Es wird von der Bilderberg-Hotelkette betrieben, die 12 Hotels und einen Veranstaltungsort in den Niederlanden und ein Hotel in Deutschland betreibt. Zum Zeitpunkt der Konferenz 1954 war es ein mittelgroßes Familienhotel.
Die Konferenz wurde von mehreren Personen initiiert, darunter der polnische Exilpolitiker Józef Retinger, der angesichts des zunehmenden Antiamerikanismus in Westeuropa eine internationale Konferenz vorschlug, auf der führende Politiker aus europäischen Ländern und den Vereinigten Staaten zusammenkommen sollten, um den Atlantizismus zu fördern – ein besseres Verständnis zwischen den Kulturen der Vereinigten Staaten und Westeuropas, um die Zusammenarbeit in politischen, wirtschaftlichen und verteidigungspolitischen Fragen zu fördern.
Retinger wandte sich an den niederländischen Prinzen Bernhard, der sich bereit erklärte, die Idee gemeinsam mit dem ehemaligen belgischen Premierminister Paul van Zeeland und dem damaligen Unilever-Chef Paul Rijkens zu fördern. Bernhard wiederum wandte sich an Walter Bedell Smith, den damaligen Leiter der CIA, der den Eisenhower-Berater Charles Douglas Jackson bat, sich um den Vorschlag zu kümmern. Die Gästeliste sollte so gestaltet werden, dass aus jeder Nation zwei Teilnehmer eingeladen wurden, von denen jeweils einer die „konservativen“ und „liberalen“ Standpunkte vertreten sollte. An der ersten Konferenz nahmen fünfzig Delegierte aus 11 westeuropäischen Ländern und 11 Amerikaner teil.
Der Erfolg des Treffens veranlasste die Organisatoren, eine jährliche Konferenz zu veranstalten. Es wurde ein ständiger Lenkungsausschuss eingerichtet, zu dessen ständigem Sekretär Retinger ernannt wurde. Der Lenkungsausschuss organisierte nicht nur die Konferenz, sondern führte auch ein Register mit den Namen und Kontaktdaten der Teilnehmer, um ein informelles Netzwerk von Personen zu schaffen, die sich privat aneinander wenden konnten. In den folgenden drei Jahren fanden Konferenzen in Frankreich, Deutschland und Dänemark statt. Im Jahr 1957 wurde die erste US-Konferenz auf St. Simons Island, Georgia, mit 30.000 Dollar von der Ford Foundation veranstaltet. Die Stiftung finanzierte auch die Konferenzen von 1959 und 1963.
Die WP zitiert H. Kissinger wie folgt:
Character and integrity were the sources of David’s ( Rockefeller) inspiration. We met 60 years ago as part of a study group at the Council on Foreign Relations, among the first such efforts to discipline the ominous aspects of nuclear technology by moral and political purposes. Shortly afterward, he encouraged a discussion group, which later was developed into what is now known as the Bilderberg Group, an annual meeting of European and American leaders to explore their challenges and common purposes.
Teilnehmer
Hauptartikel: Liste der Bilderberg-Teilnehmer
Die Teilnehmer sind zwischen 120 und 150 Personen, darunter führende Politiker, Experten aus der Industrie, dem Finanzwesen, der Wissenschaft und den Medien. Etwa zwei Drittel der Teilnehmer kommen aus Europa und der Rest aus Nordamerika, ein Drittel aus Politik und Verwaltung und der Rest aus anderen Bereichen. In der Vergangenheit lag der Schwerpunkt der Teilnehmerliste auf Bankern, Politikern, Geschäftsführern großer Unternehmen und Vorstandsmitgliedern großer börsennotierter Unternehmen, darunter die in Wallenbergs Besitz befindliche Konglomeratsholding Investor AB und andere multinationale Unternehmen in Wallenbergs Besitz wie Ericsson und ABB, IBM, Xerox, Royal Dutch Shell, Nokia und Daimler. Staatsoberhäupter, darunter der ehemalige König Juan Carlos I. von Spanien und die ehemalige Königin Beatrix der Niederlande, haben an den Treffen teilgenommen. Eine Quelle, die mit der Gruppe in Verbindung steht, sagte dem Daily Telegraph im Jahr 2013, dass andere Personen, deren Namen nicht veröffentlicht werden, manchmal „nur für einen Tag“ bei den Treffen der Gruppe auftauchen.
Der Bankier und Industrielle Marcus Wallenberg Jr. war Mitglied des Lenkungsausschusses und nahm von den 1950er Jahren bis 1981, ein Jahr vor seinem Tod, zweiundzwanzig Mal an dem Treffen teil. Sein Enkel Marcus Wallenberg hat achtmal und sein anderer Enkel, Jacob Wallenberg, siebzehnmal daran teilgenommen.
Sitzungen
Weitere Informationen: Liste der Bilderberg-Treffen
Aktivitäten und Ziele
Das ursprüngliche Ziel der Gruppe, den Atlantizismus zu fördern, die Beziehungen zwischen den USA und Europa zu stärken und einen weiteren Weltkrieg zu verhindern, hat sich erweitert; laut Andrew Kakabadse ist das Thema der Bilderberg-Gruppe die „Stärkung eines Konsenses rund um den westlichen Kapitalismus der freien Marktwirtschaft und seine Interessen rund um den Globus“. Im Jahr 2001 sagte Denis Healey, einer der Gründer der Bilderberg-Gruppe und seit 30 Jahren Mitglied des Lenkungsausschusses: „Zu sagen, wir strebten nach einer Eine-Welt-Regierung, ist übertrieben, aber nicht völlig unfair. Wir in der Bilderberg-Gruppe waren der Meinung, dass wir uns nicht ewig gegenseitig umsonst bekämpfen, Menschen töten und Millionen von Menschen obdachlos machen können. Wir waren also der Meinung, dass eine einzige Gemeinschaft auf der ganzen Welt eine gute Sache wäre.“
Laut der Webseite der Gruppe werden die Treffen nach der Chatham-House-Regel abgehalten, die es den Teilnehmern erlaubt, alle während des Treffens gewonnenen Informationen zu nutzen, aber nicht die Namen der Redner oder anderer Teilnehmer zu veröffentlichen. Laut dem ehemaligen Vorsitzenden Étienne Davignon aus dem Jahr 2011 besteht ein großer Reiz der Treffen der Bilderberg-Gruppe darin, dass sie den Teilnehmern die Möglichkeit bieten, offen zu sprechen und zu debattieren und herauszufinden, was wichtige Persönlichkeiten wirklich denken, ohne dass die Gefahr besteht, dass unbedachte Äußerungen zu einer Kontroverse in den Medien führen. In einer Pressemitteilung der „American Friends of Bilderberg“ aus dem Jahr 2008 heißt es, dass „die einzige Aktivität der Bilderberger ihre jährliche Konferenz ist und dass bei den Treffen keine Resolutionen vorgeschlagen, keine Abstimmungen durchgeführt und keine politischen Erklärungen abgegeben wurden.“ Im November 2009 veranstaltete die Gruppe jedoch außerhalb ihrer Jahreskonferenz ein Abendessen im Schloss Val-Duchesse in Brüssel, um die Kandidatur von Herman Van Rompuy für das Amt des Präsidenten des Europäischen Rates zu fördern.
Organisatorische Struktur
Die Sitzungen werden von einem Lenkungsausschuss organisiert, dem jeweils zwei Mitglieder aus etwa 18 Ländern angehören. Zu den offiziellen Ämtern gehören ein Vorsitzender und ein Ehrengeneralsekretär. Die Regeln der Gruppe enthalten keine Mitgliedschaftskategorie, aber ehemalige Teilnehmer erhalten die jährlichen Konferenzberichte. Die einzige Kategorie, die es gibt, ist „Mitglied des Lenkungsausschusses“. Neben dem Lenkungsausschuss gibt es eine separate Beratungsgruppe, deren Mitgliederzahl sich überschneidet.
Der niederländische Wirtschaftswissenschaftler Ernst van der Beugel wurde 1960, nach dem Tod von Retinger, ständiger Sekretär. Prinz Bernhard blieb bis 1976, dem Jahr seiner Verwicklung in die Lockheed-Affäre, Vorsitzender des Treffens. Das Amt des amerikanischen Generalsekretärs ehrenhalber wurde nacheinander von Joseph E. Johnson von der Carnegie Endowment, William Bundy von der Princeton University, Theodore L. Eliot Jr., ehemaliger US-Botschafter in Afghanistan, und Casimir A. Yost vom Institute for the Study of Diplomacy der Georgetown University bekleidet.
Laut James A. Bill traf sich der „Lenkungsausschuss in der Regel zweimal im Jahr, um Programme zu planen und die Teilnehmerliste zu besprechen“.
Im Jahr 2002 schrieb der Autor Jon Ronson in seinem Buch Them: Adventures with Extremists, dass die Gruppe über eine kleine Zentrale in Holland [sic] verfügt, die jedes Jahr entscheidet, welches Land das nächste Treffen ausrichten wird. Das Gastgeberland muss dann ein ganzes Hotel für vier Tage buchen sowie für Verpflegung, Transport und Sicherheit sorgen. Um dies zu finanzieren, bittet der Gastgeber um Spenden von sympathischen Unternehmen wie Barclays, Fiat Automobiles, GlaxoSmithKline, Heinz, Nokia und Xerox.
Vorsitzende des Lenkungsausschusses
Kritik
Es gibt seit langem Bedenken hinsichtlich des Lobbyismus, da sich hochrangige politische Entscheidungsträger mit Unternehmenslobbyisten treffen, im Falle des Treffens 2015 sogar mit hochrangigen Vertretern von Transparency International.
Unter anderem wegen ihrer Arbeitsmethoden, die eine strenge Geheimhaltung gewährleisten, wurde die Bilderberg-Gruppe wegen ihres Mangels an Transparenz und Rechenschaftspflicht kritisiert. Ian Richardson sieht die Bilderberger als transnationale Machtelite, „ein integraler und in gewissem Maße kritischer Teil des bestehenden Systems der Weltordnungspolitik“, der „nicht im Interesse des Ganzen handelt“. Viele dieser Kritiker haben betont, dass sie die Vielfalt der Verschwörungstheorien, die im Zusammenhang mit der Gruppe entstanden sind, nicht akzeptieren oder nicht glauben, dass es genügend Beweise dafür gibt, und dass sie die ihrer Meinung nach unangenehmen Assoziationen und Konnotationen missbilligen. So kritisierte der englische Kommentator Charlie Skelton in einem Artikel in The Guardian im Juni 2017 das Weltbild, das in einer von der Bilderberg-Gruppe veröffentlichten Agenda zum Ausdruck kommt, ohne sich auf Spekulationen über konspirative Aktivitäten einzulassen.
Verschwörungstheorien
Die Geheimhaltung des Verfahrens hat nicht nur zu vielfältiger Kritik an der Gruppe und ihren Aktivitäten aus dem gesamten politischen Spektrum geführt, sondern auch zu einer Reihe von Verschwörungstheorien, die vor allem innerhalb bestimmter politischer Bewegungen populär geworden sind, auch wenn die verschiedenen Fraktionen von Theoretikern oft uneins über die genaue Natur der Absichten der Gruppe sind und unterschiedliche Quellen und Beweise zur Untermauerung ihrer Vermutungen verwenden. Einige auf der Linken oder mit weniger spezifischer politischer Zugehörigkeit beschuldigen die Bilderberg-Gruppe, entweder verdeckt die kapitalistische Vorherrschaft und die Macht der Konzerne durchzusetzen oder auf weniger organisierte Weise zu fördern, während einige auf der Rechten die Gruppe beschuldigen, eine Weltregierung und eine globale Planwirtschaft durchzusetzen oder dabei zu helfen, den Weg dafür zu bereiten. Die Theoretiker des rechten Flügels neigen dazu, die Gruppe als zentrales Direktorium oder planenden Arm der Verschwörung zu betrachten oder zumindest ihrer Rolle erhebliche Bedeutung beizumessen, während die meisten linken und eher lose verbundenen oder unpolitischen Theoretiker sie nur als eine von mehreren Institutionen betrachten, die dazu beitragen, die Interessen und die Ideologie der internationalen Konzerne zu fördern.
Im Jahr 2005 sprach Davignon mit der BBC über Vorwürfe, die Gruppe strebe eine Eine-Welt-Regierung an: „Das ist unvermeidlich, und es spielt keine Rolle. Es wird immer Leute geben, die an Verschwörungen glauben, aber die Dinge geschehen auf eine viel zusammenhanglosere Weise. … Wenn die Leute sagen, dies sei eine geheime Weltregierung, dann sage ich, wenn wir eine geheime Weltregierung wären, sollten wir uns verdammt schämen.“
In einem Bericht von 1994 mit dem Titel Right Woos Left, der von den Political Research Associates veröffentlicht wurde, argumentierte der Enthüllungsjournalist Chip Berlet, dass rechtspopulistische Verschwörungstheorien über die Bilderberg-Gruppe bereits auf das Jahr 1964 zurückgehen und sich in Phyllis Schlaflys im Selbstverlag erschienenem Buch A Choice, Not an Echo wiederfinden, in dem sie eine Verschwörungstheorie vertrat, nach der die Republikanische Partei insgeheim von elitären Intellektuellen kontrolliert wird, die von Mitgliedern der Bilderberg-Gruppe beherrscht werden, deren internationalistische Politik den Weg für den Weltkommunismus ebnen würde.
Im August 2010 schrieb der ehemalige kubanische Präsident Fidel Castro einen Artikel für die Zeitung der Kommunistischen Partei Kubas, Granma, in dem er Daniel Estulins Buch The Secrets of the Bilderberg Club aus dem Jahr 2006 zitierte, in dem er beschreibt, wie „finstere Cliquen und die Bilderberg-Lobbyisten“ die Öffentlichkeit manipulieren, „um eine Weltregierung zu installieren, die keine Grenzen kennt und niemandem außer sich selbst Rechenschaft schuldet“.
Zu den Befürwortern der Bilderberg-Verschwörungstheorien in den Vereinigten Staaten gehören Gruppen und Einzelpersonen wie die John Birch Society, die politische Aktivistin Phyllis Schlafly, der Schriftsteller Jim Tucker, der politische Aktivist Lyndon LaRouche, der Verschwörungstheoretiker Alex Jones und der Politiker Jesse Ventura, der die Bilderberg-Gruppe 2009 in einer Folge seiner TruTV-Serie Conspiracy Theory with Jesse Ventura zum Thema machte. Obwohl Verschwörungstheorien über die Bilderberg-Gruppe in den Vereinigten Staaten bei weitem die größte Verbreitung gefunden haben, wurden sie auch von einigen prominenten nicht-amerikanischen Befürwortern aufgestellt, darunter der litauische Schriftsteller Daniel Estulin und der britische Politiker Nigel Farage.
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