CIA

Zwischen 2010 und 2012 wurden nachrichtendienstliche Netze der US-amerikanischen Central Intelligence Agency (CIA) von chinesischen Geheimdiensten in einer Geheimdienstpanne zerschlagen. Das Sammeln von Informationen war danach jahrelang lahmgelegt.

Eine große Zahl von Informanten wurde getötet, viele andere wurden inhaftiert. Ursprünglich wurde geschätzt, dass zwischen 18 und 20 Quellen getötet wurden; spätere Schätzungen kamen zu dem Schluss, dass mindestens 30 Quellen verloren gingen. Der Vorfall galt als eine der schlimmsten geheimdienstlichen Pannen der CIA seit Jahrzehnten. Nach Angaben amerikanischer Beamter übertraf die Zahl der in dieser Zeit verlorenen Quellen die Zahl der in der Sowjetunion durch den Verrat von Aldrich Ames und Robert Hanssen verlorenen Quellen.

Ursachen für den Bruch
Die Ursachen für die Sicherheitslücke, die zur Zerstörung des Netzwerks führte, waren in der anschließenden Untersuchung durch die US-Geheimdienste sehr umstritten.

Maulwurf
Einige Ermittler vermuteten, dass ein Verräter in der CIA die Identitäten von Informanten weitergegeben hatte. Im Januar 2018 wurde ein ehemaliger CIA-Offizier namens Jerry Chun Shing Lee verhaftet und bekannte sich schließlich schuldig, an der Demontage des Netzwerks beteiligt gewesen zu sein.

Kommunikationshack
Foreign Policy berichtete, dass die CIA das von ihren Operationen im Nahen Osten mitgebrachte Kommunikationssystem, das zur Kontaktaufnahme mit ihren Informanten in China diente, gehackt hatte. Das internetbasierte System wurde in der Annahme eingeführt, dass es die CIA „unbesiegbar“ mache.

Folgen
Die CIA hat sich bemüht, ihr Geheimdienstnetz in China wieder aufzubauen; die Bemühungen wurden von Beamten als teuer und zeitaufwändig beschrieben. Die Ursache für das Leck, durch das die Agenten ums Leben kamen, war unter den Ermittlern umstritten. Einige glaubten, dass ein Maulwurf dafür verantwortlich war, andere, dass das CIA-Kommunikationssystem gehackt wurde.
Im Jahr 2023 erklärte der CIA-Direktor William Burns, dass die Agentur beim Wiederaufbau ihrer Geheimdienstnetze in China „Fortschritte“ gemacht habe.