CIA

Diese Erfahrung hinterließ bei ihm eine lebenslange Ehrfurcht vor der amerikanischen Macht und trug zu seiner pro-amerikanischen Politik bei, während er gleichzeitig einen Hass auf die Briten entwickelte. Die Entscheidung Mosaddeghs, das Parlament aufzulösen, trug ebenfalls zu seiner Entscheidung bei.
Der offizielle Vorwand für den Beginn des Staatsstreichs war Mosaddeghs Dekret zur Auflösung des Parlaments, mit dem er sich selbst und seinem Kabinett die vollständige Regierungsgewalt übertrug und den Schah faktisch seiner Befugnisse beraubte.

Dies führte dazu, dass ihm vorgeworfen wurde, sich „totale und diktatorische Befugnisse“ zu geben. Der Schah, der sich den Forderungen der CIA nach einem Staatsstreich widersetzt hatte, erklärte sich schließlich bereit, diesen zu unterstützen. Nachdem die CIA die Zustimmung des Schahs erhalten hatte, führte sie den Staatsstreich durch. Firmans (königliche Dekrete), mit denen Mosaddegh entlassen und General Fazlollah Zahedi (ein Loyalist, der Reza Schah Jahrzehnte zuvor bei der Wiedervereinigung Irans geholfen hatte) ernannt wurde, wurden von den Putschisten ausgearbeitet und vom Schah unterzeichnet. Nachdem er die Dekrete unterzeichnet und General Zahedi übergeben hatte, reisten er und Königin Soraya zu einem einwöchigen Urlaub in den Nordiran ab. Am Samstag, dem 15. August, übergab Oberst Nematollah Nassiri, der Befehlshaber der Kaiserlichen Garde, Mosaddegh einen Entlassungsbefehl des Schahs. Mosaddegh, der wahrscheinlich von der kommunistischen Tudeh-Partei vor dem Komplott gewarnt worden war, lehnte den Entlassungsbefehl ab und ließ Nassiri verhaften.

Mosaddegh argumentierte bei seinem Prozess nach dem Staatsstreich, dass der Schah in der konstitutionellen iranischen Monarchie kein verfassungsmäßiges Recht habe, die Entlassung des gewählten Ministerpräsidenten ohne Zustimmung des Parlaments anzuordnen. Die damalige Verfassung erlaubte jedoch ein solches Vorgehen, das Mosaddegh als ungerecht empfand. Die Anhänger Mosaddeghs gingen daraufhin auf die Straße und protestierten gewaltsam. Nach dem gescheiterten Putschversuch floh der Schah in Begleitung seiner zweiten Frau Soraya Esfandiary-Bakhtiari und Aboul Fath Atabay nach Bagdad. Bei seiner unangekündigten Ankunft bat der Schah um die Erlaubnis, sich einige Tage in Bagdad aufhalten zu dürfen, bevor er nach Europa weiterreiste. Nach Konsultationen auf höchster Regierungsebene wurden sie zum Weißen Haus, dem Gästehaus der irakischen Regierung, eskortiert, bevor sie in einem von Mohammad Amir Khatami geflogenen Flugzeug nach Italien flogen.

Nachdem der erste Putschversuch gescheitert war, pendelte General Zahedi, der sich für den rechtmäßigen iranischen Premierminister hielt, zwischen mehreren sicheren Häusern hin und her, um einer Verhaftung zu entgehen. Mosaddegh befahl den Sicherheitskräften, die Putschisten festzunehmen, und Dutzende von ihnen wurden inhaftiert. In dem Glauben, dass er erfolgreich war und die volle Kontrolle über die Regierung hatte, irrte sich Mosaddegh. In der Annahme, der Putsch sei gescheitert, forderte er seine Anhänger auf, in ihre Häuser zurückzukehren und ihr Leben wie gewohnt fortzusetzen. Auch die Mitglieder der Tudeh-Partei kehrten in ihre Häuser zurück und nahmen keine Vollzugsaufgaben mehr wahr.

Die CIA wurde angewiesen, den Iran zu verlassen, obwohl Kermit Roosevelt Jr. die Nachricht nur langsam aufnahm – angeblich aufgrund der Einmischung des MI6 – und eifrig weiter Unruhen gegen Mosaddegh schürte. Die Eisenhower-Regierung erwog eine Änderung ihrer Politik, um Mosaddegh zu unterstützen, und der stellvertretende Außenminister Walter Bedell Smith bemerkte am 17. August: Walter Bedell Smith bemerkte am 17. August: „Ungeachtet seiner Fehler hatte Mosaddegh keine Liebe zu den Russen, und rechtzeitige Hilfe könnte es ihm ermöglichen, den Kommunismus in Schach zu halten.“

Nematollah Nassiri
General Zahedi, der immer noch auf der Flucht war, traf sich heimlich mit dem schahfreundlichen Ayatollah Mohammad Behbahani und anderen Schah-Anhängern. Mit Hilfe von CIA-Geldern (spöttisch „Behbahani-Dollars“ genannt) entwickelten sie eine Strategie, um Klassen- und religiöse Ressentiments gegen die Regierung Mossadegh zu schüren. Die Flucht des Schahs aus dem Iran, die Verhaftung politischer Gegner durch Mossadegh und die Angst vor dem Kommunismus hatten bereits viele Iraner der Oberschicht gegen den Premierminister aufgebracht. Die Verschwörer versuchten, aus diesen Ängsten Kapital zu schlagen. Auch der Ayatollah Behbahani nutzte seinen Einfluss, um religiöse Demonstranten gegen Mossadegh zu mobilisieren.

Am 19. August erließ Mossadegh einen Erlass, der alle Demonstrationen an diesem Tag verbot. Dennoch kam es zu einer Mobilisierung von Menschenmengen und Straßenprotesten, die vermutlich mit Hilfe der CIA organisiert worden waren, um den Eindruck von Volksunruhen und Opposition gegen Mossadeghs Regierung zu erwecken. In Teheran kam es zu blutigen Straßenschlachten zwischen Aktivisten der Tudeh-Partei und rechten Parteien, deren Büros von den Kommunisten angegriffen wurden. Gleichzeitig versammelten sich auf den Straßen Pro-Schah-Menschen. Gegen Mittag gingen große Mengen normaler Bürger, bewaffnet mit improvisierten Waffen, in Massendemonstrationen auf die Straße und schlugen die Mitglieder der Tudeh-Partei zurück.

Unter der Führung von Zahedi verließ die Armee ihre Kasernen, vertrieb die kommunistische Tudeh und stürmte dann mit Unterstützung der Demonstranten alle Regierungsgebäude. Mosaddegh floh, nachdem ein Panzer eine einzige Granate auf sein Haus abgefeuert hatte, stellte sich aber später der Armee. Um weiteres Blutvergießen zu verhindern, verweigerte er einen letzten Versuch, seine Anhänger zu organisieren. Am Ende des Tages hatten Zahedi und die Armee die Kontrolle über die Regierung.
Laut Hugh Wilford in seinem 2013 veröffentlichten Buch gab es trotz der Rolle der CIA bei der Schaffung der Bedingungen für den Staatsstreich kaum Beweise dafür, dass Kermit Roosevelt Jr. oder andere CIA-Beamte direkt für die Aktionen der Demonstranten oder der Armee am 19. August verantwortlich waren.

Es wurde sogar behauptet, dass Roosevelts Aktivitäten zwischen dem 15. und 19. August in erster Linie dazu dienten, „Stay-behind-Netzwerke als Teil der geplanten CIA-Evakuierung des Landes“ zu organisieren, obwohl sie es ihm später ermöglichten, „die Verantwortung für den Ausgang des Tages zu übernehmen.“ Der Nahostwissenschaftler Amir Taheri schrieb 1991, dass die CIA-Operation am 14. August scheiterte und dass Fehler von Mosaddegh und die Angst der Bevölkerung vor einer russischen Kontrolle über den Iran den Aufstand vom 19. August ermöglichten. Im Jahr 2014 erklärte der Historiker Ray Takeyh, dass der von den USA angeführte Putschversuch gescheitert sei, und zitierte, wie die CIA an Eisenhower schrieb:

„Die Aktion ist gescheitert […] Wir müssen uns jetzt [… Wir müssen uns jetzt […] wahrscheinlich an Mosaddegh anschmiegen, wenn wir [unseren Einfluss im Iran] retten wollen.“ Die Demonstrationen, die zu Mosaddeghs Rücktritt führten, fanden einige Wochen nach den von Roosevelt organisierten Demonstrationen statt und setzten sich aus normalen Bürgern zusammen, nicht aus Schlägern, die von der CIA und dem MI6 angeworben worden waren. Im Jahr 2017 veröffentlichte die CIA jedoch Dokumente, aus denen hervorging, dass die von den britischen Geheimdiensten aufgebauten Netzwerke für eine Propagandakampagne und bezahlte Proteste genutzt wurden, was zu einer schnellen Destabilisierung des Landes führte.