CIA

Acht Tage später rief der Bund der Lastwagenfahrer unter der Führung von Leon Vilarín mit Unterstützung der Zünfte und möglicherweise der CIA zu einem unbefristeten landesweiten Streik auf, der den Transport und die Verteilung der bereits angeschlagenen Waren behinderte. Die Lastwagenfahrer blockierten daraufhin am 12. Oktober alle Hauptverkehrsstraßen, was zu einer Verknappung lebenswichtiger Güter führte. Allende verhängte daraufhin den Ausnahmezustand, und die Streikführer wurden verhaftet. Dies provozierte die chilenische Bevölkerung nur noch mehr und es folgten weitere Streiks und Proteste. Auch die Verhängung des Ausnahmezustands konnte weder den Streik noch die Wirtschaftskrise aufhalten.

Zu den Teilnehmern gehörten Kleinunternehmer, einige Berufsverbände und Studentengruppen. Ihre Anführer – Vilarín, Jaime Guzmán, Rafael Cumsille, Guillermo Elton, Eduardo Arriagada – rechneten damit, die gewählte Regierung abzusetzen. Der 24-tägige Streik schadete nicht nur der Wirtschaft, sondern hatte vor allem zur Folge, dass der Chef der Armee, General Carlos Prats, als Innenminister in die Regierung berufen wurde, was eine Beschwichtigung des rechten Flügels darstellte. Dieser löste General René Schneider ab, der ermordet worden war (Schneider war am 22. Oktober 1970 von einer Gruppe unter der Führung von General Roberto Viaux, den die Central Intelligence Agency nicht zu entmutigen versucht hatte, erschossen worden und starb drei Tage später). General Prats unterstützte die legalistische Schneider-Doktrin und lehnte eine militärische Beteiligung an einem Staatsstreich gegen Präsident Allende ab.

Trotz des wirtschaftlichen Niedergangs konnte die Koalition der Volkseinheit von Präsident Allende bei den Parlamentswahlen im März 1973 43,2 % der Stimmen auf sich vereinen, doch war das informelle Bündnis zwischen der Volkseinheit und den Christdemokraten zu diesem Zeitpunkt bereits beendet. Die Christdemokraten verbündeten sich mit der rechtsgerichteten Nationalen Partei, die gegen die Regierung Allende war; die beiden rechten Parteien bildeten die Konföderation der Demokratie (CODE). Der interne parlamentarische Konflikt zwischen Legislative und Exekutive lähmte die Regierungsarbeit.
Allende begann, seine Gegner zu fürchten, da er davon überzeugt war, dass sie ein Attentat auf ihn planten.

Mit Hilfe seiner Tochter Beatriz als Bote erklärte er Fidel Castro die Situation. Castro gab ihm vier Ratschläge: die Techniker sollten in Chile bleiben, nur Kupfer für US-Dollar verkaufen, keine extremen revolutionären Aktionen durchführen, die den Gegnern einen Vorwand geben würden, die Wirtschaft zu zerstören oder die Kontrolle zu übernehmen, und ein angemessenes Verhältnis zum chilenischen Militär aufrechterhalten, bis lokale Milizen aufgebaut und gefestigt werden könnten. Allende versuchte, Castros Rat zu befolgen, aber die beiden letztgenannten Empfehlungen erwiesen sich als schwierig.

Chilenisches Militär vor dem Putsch
Vor dem Putsch hatte das chilenische Militär seit den 1920er Jahren, als Militäroffiziere Kabinettsposten innehatten, einen Prozess der Entpolitisierung durchlaufen. In der Folge blieben die meisten Offiziere unterfinanziert und erhielten lediglich ein Existenzminimum. Aufgrund der niedrigen Gehälter verbrachten die Militärs viel Zeit in militärischen Freizeiteinrichtungen (z. B. Country Clubs), wo sie andere Offiziere und deren Familien trafen. Das Militär stand abseits der Gesellschaft und war bis zu einem gewissen Grad eine endogame Gruppe, da Offiziere häufig die Schwestern ihrer Kameraden oder die Töchter hochrangiger älterer Offiziere heirateten.

Viele Offiziere hatten auch Verwandte im Militär. 1969 rebellierten Teile des Militärs zum ersten Mal seit 40 Jahren, als sie sich an der Tacnazo-Rebellion beteiligten. Der Tacnazo war kein richtiger Putsch, sondern ein Protest gegen die Unterfinanzierung. Rückblickend vertrat General Carlos Prats die Ansicht, dass die Christdemokraten, die 1969 an der Macht waren, den Fehler begingen, die Beschwerden der Militärs nicht ernst zu nehmen.
Im Laufe der 1960er Jahre wurden die Regierungen von Ecuador (1963), Brasilien (1964), Argentinien (1966), Peru (1968) und Bolivien (1969) gestürzt und durch Militärregierungen ersetzt. Im Juni 1973 schloss sich Uruguay der Putschwelle an, die durch die Region schwappte. Die schlechten Bedingungen des chilenischen Militärs standen im Gegensatz zu dem Aufschwung, den die Militärs der Nachbarländer erlebten, als sie durch Putsche an die Macht kamen.

In den Jahrzehnten vor dem Putsch wurde das Militär im Rahmen verschiedener Kooperationsprogramme, darunter die U.S. Army School of the Americas, von der antikommunistischen Ideologie der Vereinigten Staaten beeinflusst.
Krise
Am 29. Juni 1973 umstellte Oberst Roberto Souper mit seinem Panzerregiment den Präsidentenpalast La Moneda und scheiterte mit dem Versuch, die Regierung Allende abzusetzen. Dieser gescheiterte „Staatsstreich“ – bekannt als der „Tanquetazo“-Panzerputsch – war von der nationalistischen paramilitärischen Gruppe „Vaterland und Freiheit“ organisiert worden.

Im August 1973 kam es zu einer Verfassungskrise; der Oberste Gerichtshof beklagte sich öffentlich über die Unfähigkeit der Regierung, das geltende Recht durchzusetzen. Am 22. August beschuldigten die Christdemokraten gemeinsam mit der Nationalen Partei der Abgeordnetenkammer die Regierung verfassungswidriger Handlungen und riefen das Militär auf, die verfassungsmäßige Ordnung durchzusetzen.
Monatelang hatte sich die Regierung davor gefürchtet, die „Carabineros“, die Nationalpolizei, einzuschalten, da sie diese der Illoyalität verdächtigte. Am 9. August ernannte Allende General Carlos Prats zum Verteidigungsminister.

Er war gezwungen, am 24. August 1973 sowohl als Verteidigungsminister als auch als Oberbefehlshaber der Armee zurückzutreten, da er durch den Vorfall mit Alejandrina Cox und einen öffentlichen Protest der Ehefrauen seiner Generäle in seinem Haus in Verlegenheit gebracht wurde. General Augusto Pinochet löste ihn noch am selben Tag als Oberbefehlshaber der Armee ab. Ende August 1973 versammelten sich 100.000[disputed – discuss] chilenische Frauen auf der Plaza de la Constitución, um gegen die Regierung wegen der steigenden Kosten und der zunehmenden Verknappung von Lebensmitteln und Brennstoffen zu protestieren, wurden aber mit Tränengas auseinandergetrieben.

Entschließung der Abgeordnetenkammer
Am 23. August 1973 verabschiedete die Abgeordnetenkammer mit Unterstützung der Christdemokraten und der Mitglieder der Nationalen Partei mit 81:47 Stimmen eine Resolution, in der „der Präsident der Republik, die Staatsminister und die Mitglieder der Streitkräfte und der Polizei“ aufgefordert wurden, „den Verstößen gegen die Verfassung unverzüglich ein Ende zu setzen“, „mit dem Ziel, die Regierungstätigkeit wieder auf den Weg des Rechts zu lenken und die verfassungsmäßige Ordnung unseres Landes sowie die wesentlichen Grundlagen des demokratischen Zusammenlebens der Chilenen zu gewährleisten“.