CIA

In „The New Jackals“ schreibt der britische Journalist Simon Reeve unter Berufung auf eine „hochrangige pakistanische Geheimdienstquelle und einen ehemaligen CIA-Beamten“, dass „[US-Agenten] [bin Ladens] Männer bewaffneten, indem sie ihn Tiefstpreise für einfache Waffen zahlen ließen“, und dass „amerikanische Abgesandte zu Treffen mit Mudschaheddin-Führern nach Pakistan gereist sein sollen… [Ein ehemaliger CIA-Beamter] vermutet sogar, dass die US-Abgesandten direkt mit bin Laden zusammentrafen und dass es bin Laden war, der auf Anraten seiner Freunde im saudischen Geheimdienst als erster vorschlug, den Mudschaheddin Stingers zu geben.“

Vor der Gründung von al-Qaida im Jahr 1988 leitete bin Laden (neben anderen) eine Vorläuferorganisation, die als Maktab al-Khidamat (MAK) bekannt war. Der investigative Reporter Joseph Trento schreibt unter Berufung auf einen „ehemaligen CIA-Offizier, der diese Berichte tatsächlich ausgefüllt hat“, dass „CIA-Gelder tatsächlich in die MAK geflossen sind, da sie junge muslimische Männer rekrutierte, die sich dem Dschihad in Afghanistan anschließen sollten.“ Michael Moran von NBC stellt fest, dass „die MAK vom pakistanischen Staatssicherheitsdienst, der Inter-Services Intelligence Agency (ISI), dem wichtigsten Instrument der CIA für die Führung des verdeckten Krieges gegen die Moskauer Besatzung, gefördert wurde.“

Michael Springmann, Konsularbeamter im US-Konsulat in Dschidda, Saudi-Arabien, von 1987 bis 1989, gab an, dass er auf Druck seiner Vorgesetzten im Außenministerium mehr als hundert Visa an unqualifizierte Antragsteller ausgestellt habe, und gab an, erfahren zu haben, dass die Visa an Militante gingen, die von der CIA und bin Laden zur Ausbildung rekrutiert wurden.

In einem Gespräch mit dem ehemaligen britischen Verteidigungsminister Michael Portillo sagte die zweimalige pakistanische Premierministerin Benazir Bhutto, Osama bin Laden sei ursprünglich pro-amerikanisch gewesen. Auch der saudi-arabische Prinz Bandar bin Sultan hat erklärt, bin Laden habe sich einmal für die Hilfe der Vereinigten Staaten in Afghanistan bedankt. In der Larry-King-Sendung von CNN sagte er:

Bandar bin Sultan: Das ist ironisch. Mitte der 80er Jahre, wenn Sie sich erinnern, unterstützten wir und die Vereinigten – Saudi-Arabien und die Vereinigten Staaten – die Mudschaheddin, um Afghanistan von den Sowjets zu befreien. Er [Osama bin Laden] kam, um mir für meine Bemühungen zu danken, die Amerikaner, unsere Freunde, dazu zu bringen, uns gegen die Atheisten, er sagte, die Kommunisten, zu helfen. Ist das nicht ironisch?
Larry King: Wie ironisch. Mit anderen Worten, er kam, um Ihnen dafür zu danken, dass Sie Amerika dazu gebracht haben, ihm zu helfen.
Bandar bin Sultan: Richtig.

Gegenmeinung
US-Regierungsbeamte und eine Reihe anderer Parteien behaupten, die USA hätten nur die einheimischen afghanischen Mudschaheddin unterstützt. Sie bestreiten, dass die CIA oder andere amerikanische Beamte Kontakt zu Bin Laden hatten, geschweige denn ihn bewaffnet, ausgebildet, trainiert oder indoktriniert haben. Amerikanische Analysten und Reporter haben die Idee einer von der CIA unterstützten Al Qaida als „Unsinn“, „reine Fantasie“ und „weit verbreiteten Mythos“ bezeichnet.

Laut Peter Bergen gibt es „einfach keine Beweise für den verbreiteten Mythos, dass bin Laden und seine afghanischen Araber von der CIA finanziell unterstützt wurden. Es gibt auch keine Beweise dafür, dass sich CIA-Beamte auf irgendeiner Ebene mit bin Laden oder jemandem aus seinem Umfeld getroffen haben.“ Bergen besteht darauf, dass die US-Finanzierung den afghanischen Mudschaheddin zugute kam, nicht den arabischen Freiwilligen, die ihnen zu Hilfe kamen.
[Mustafa Setmariam Nasar, ein ehemaliger afghanisch-arabischer Kämpfer und mutmaßliches Mitglied von al-Qaida, erklärt: „Es ist eine große Lüge, dass die afghanischen Araber mit Unterstützung der CIA gegründet wurden, deren Handlanger Bin Laden und Azzam waren … die Anschuldigung, dass bin Laden ein Mitarbeiter der CIA war, ist falsch.“

Der ehemalige Al-Qaida-Führer Ayman al-Zawahiri schrieb, dass „die Vereinigten Staaten den [arabischen] Mudschaheddin keinen einzigen Penny gegeben haben. Ist es möglich, dass Osama bin Laden, der in seinen Vorträgen im Jahr 1987 zum Boykott von US-Waren aufrief … ein US-Agent in Afghanistan [ist]? Abdullah Anas schrieb: „Ich habe bis zu meiner Abreise aus Afghanistan nie von den Gerüchten über die Beteiligung der CIA am afghanischen Dschihad durch geheime Kreise erfahren. Ich weiß es nicht, aber was bekannt und klar ist, ist, dass die Hauptnachschubdepots für den Dschihad in den Basen der pakistanischen Armee in Peschawar waren.“

Marc Sageman, ein ehemaliger CIA-Offizier, der von 1987 bis 1989 in Islamabad stationiert war und eng mit den afghanischen Mudschaheddin zusammengearbeitet hat, erklärt, dass kein amerikanisches Geld an die afghanischen Araber geflossen ist, dass „kein US-Beamter jemals mit den ausländischen Freiwilligen in Kontakt gekommen ist“ und dass sie „nie auf dem Radarschirm der USA erschienen sind“.
Laut Peter Beinart, der Vincent Cannistraro zitiert, „der von 1985 bis 1987 die afghanische Arbeitsgruppe der Reagan-Regierung leitete“, habe die CIA „versucht, eine direkte Verwicklung in den [sowjetisch-afghanischen] Krieg zu vermeiden“, und als Cannistraro die Afghanistan-Politik koordinierte, habe er nicht ein einziges Mal den Namen bin Ladens gehört.

Sowohl „Bill Peikney – CIA-Stationschef in Islamabad von 1984 bis 1986 – als auch Milt Bearden – CIA-Stationschef von 1986 bis 1989 […] leugneten rundheraus, dass jemals CIA-Gelder an bin Laden geflossen sind“, wobei Peikney erklärte, dass „ich mich nicht einmal daran erinnern kann, dass UBL [bin Laden] auf meinem Bildschirm aufgetaucht ist, als ich dort war“. Bearden zufolge hat die CIA keine Araber rekrutiert, weil es Hunderttausende von Afghanen gab, die nur allzu bereit waren, zu kämpfen.
Der akademische Historiker Paul Thomas Chamberlin schrieb 2018, dass „bis heute kein Forscher direkte Verbindungen zwischen Washington und bin Laden oder Zarqawi nachgewiesen hat.