CIA

Öffnen der Post
Der Church-Ausschuss erfuhr, dass die CIA und das Federal Bureau of Investigation seit den 1950er Jahren mehr als 215.000 Poststücke abgefangen, geöffnet und fotografiert hatten, bis das Programm (genannt „HTLINGUAL“) 1973 eingestellt wurde. Dieses Programm wurde im Rahmen des „Mail Cover“-Programms durchgeführt (ein „Mail Cover“ ist ein Verfahren, bei dem die Regierung alle Informationen auf der Außenseite eines Umschlags oder Pakets, einschließlich des Namens des Absenders und des Empfängers, aufzeichnet, ohne dass ein Durchsuchungsbefehl oder eine Benachrichtigung erforderlich ist).

Der Church-Bericht stellte fest, dass die CIA sorgfältig darauf achtete, dass der United States Postal Service nicht erfuhr, dass Regierungsagenten Post öffneten. CIA-Agenten brachten die Post in einen privaten Raum, um sie zu öffnen, oder öffneten in einigen Fällen Umschläge nachts, nachdem sie sie in Aktentaschen oder Manteltaschen gesteckt hatten, um die Postbeamten zu täuschen.

Die Ford-Regierung und der Kirchenausschuss
Am 9. Mai 1975 beschloss der Church-Ausschuss, den amtierenden CIA-Direktor William Colby vorzuladen. Am selben Tag entwarfen Fords Top-Berater (Henry Kissinger, Donald Rumsfeld, Philip W. Buchen und John Marsh) eine Empfehlung, dass Colby nur zu einem Briefing und nicht zu einer Zeugenaussage autorisiert werden sollte, und dass ihm gesagt werden sollte, er solle nur über das allgemeine Thema sprechen, wobei Details über spezifische verdeckte Aktionen vermieden werden sollten, außer bei realistischen Hypothesen. Der Church-Ausschuss hatte jedoch die volle Befugnis, eine Anhörung einzuberufen und Colbys Aussage zu verlangen.

Ford und seine Top-Berater trafen sich mit Colby, um ihn auf die Anhörung vorzubereiten. Colby sagte aus: „Diese letzten zwei Monate haben den amerikanischen Geheimdienst in Gefahr gebracht. Die fast hysterische Aufregung um jede Nachricht, in der die CIA erwähnt wird oder die sich sogar auf eine völlig legitime Tätigkeit der CIA bezieht, hat die Frage aufgeworfen, ob geheime Geheimdienstoperationen von den Vereinigten Staaten durchgeführt werden können.“
Ergebnisse der Untersuchung
Am 17. August 1975 trat Senator Frank Church in der NBC-Sendung Meet the Press auf und sprach über die NSA, ohne sie namentlich zu erwähnen:

In der Notwendigkeit, eine Fähigkeit zu entwickeln, um zu wissen, was potenzielle Feinde tun, hat die Regierung der Vereinigten Staaten eine technologische Fähigkeit perfektioniert, die es uns ermöglicht, die Nachrichten zu überwachen, die durch die Luft gehen. (…) Das ist notwendig und wichtig für die Vereinigten Staaten, wenn wir im Ausland nach Feinden oder potenziellen Feinden Ausschau halten. Gleichzeitig müssen wir wissen, dass sich diese Fähigkeit jederzeit gegen das amerikanische Volk wenden könnte, und kein Amerikaner hätte mehr eine Privatsphäre: Es gibt die Möglichkeit, alles zu überwachen – Telefongespräche, Telegramme, ganz egal. Es gäbe keinen Platz zum Verstecken.

Wenn diese Regierung jemals zu einer Tyrannei würde, wenn ein Diktator in diesem Land das Sagen hätte, könnte die technologische Kapazität, die die Geheimdienste der Regierung zur Verfügung gestellt haben, sie in die Lage versetzen, eine totale Tyrannei zu errichten, und es gäbe keine Möglichkeit, sich zu wehren, denn selbst die sorgfältigste Anstrengung, sich im Widerstand gegen die Regierung zusammenzuschließen, egal wie privat sie unternommen wird, ist für die Regierung erkennbar. Das ist die Fähigkeit dieser Technologie. (…)

Ich möchte nicht, dass dieses Land jemals über diese Brücke geht. Ich weiß, dass die Fähigkeit vorhanden ist, die Tyrannei in Amerika total zu machen, und wir müssen dafür sorgen, dass diese Agentur und alle Agenturen, die über diese Technologie verfügen, im Rahmen des Gesetzes und unter angemessener Aufsicht arbeiten, damit wir diesen Abgrund nie überqueren. Das ist der Abgrund, aus dem es kein Zurück mehr gibt.

Nachwehen
Aufgrund des politischen Drucks, der durch die Enthüllungen des Church-Ausschusses und der Untersuchungen des Pike-Ausschusses entstanden war, erließ Präsident Gerald Ford die Executive Order 11905. Dieser Erlass verbot politische Attentate: „Kein Angestellter der Regierung der Vereinigten Staaten darf sich an einem politischen Attentat beteiligen oder sich zu einem solchen verschwören.“ Senator Church kritisierte diesen Schritt mit der Begründung, dass jeder künftige Präsident diese Durchführungsverordnung leicht durch eine weitere Durchführungsverordnung aufheben oder ändern könne. Außerdem erließ Präsident Jimmy Carter die Durchführungsverordnung 12036, die in gewisser Weise die Durchführungsverordnung 11905 erweiterte.

1977 schrieb der Reporter Carl Bernstein einen Artikel in der Zeitschrift Rolling Stone, in dem er feststellte, dass die Beziehungen zwischen der CIA und den Medien weitaus umfangreicher waren als das, was der Church-Ausschuss enthüllte. Bernstein sagte, der Ausschuss habe dies vertuscht, weil es „peinliche Beziehungen in den 1950er und 1960er Jahren zu einigen der mächtigsten Organisationen und Personen des amerikanischen Journalismus“ aufgezeigt hätte.

R. Emmett Tyrrell Jr., Herausgeber der konservativen Zeitschrift The American Spectator, schrieb, der Ausschuss habe „CIA-Agenten und Operationen verraten“. Der Ausschuss hatte keine Namen erhalten und konnte daher auch keine veröffentlichen, wie der spätere CIA-Direktor George H. W. Bush bestätigte. Senator Jim McClure benutzte diese Behauptung jedoch bei den Wahlen 1980, als Church eine Niederlage erlitt.