CIA

Laut CIA-Direktor Richard Helms übten Beamte der Kennedy-Regierung starken Druck auf die CIA aus, um „Castro loszuwerden“. Dies erklärt die große Zahl von Attentatsplänen, die darauf abzielten, einen günstigen Eindruck auf Präsident John F. Kennedy zu machen. Es gab fünf Phasen der Attentatsversuche, an deren Planung die CIA, das Verteidigungsministerium und das Außenministerium beteiligt waren: Vor August 1960, von August 1960 bis April 1961, von April 1961 bis Ende 1961, von Ende 1961 bis Ende 1962 und von Ende 1962 bis Ende 1963. Fidel Castro überlebte über 600 Attentatsversuche sowie Versuche, seine politische Karriere auf andere Weise zu beenden. Bei einem dieser Versuche wurde eine Chemikalie mit einer der Droge LSD vergleichbaren Wirkung in die Luft des Raums gesprüht, in dem Castro von seinem Radiosender aus sendete, mit dem Ziel, ihn dazu zu bringen, die Fassung zu verlieren und während der Sendung unkontrolliert zu sprechen.

Dieses Beispiel mag zwar nicht so gefährlich sein wie ein Attentat, aber wenn es erfolgreich war, hätte dieser Versuch Castros Karriere schaden können. Ein weiterer früher Versuch beruhte auf dem Wissen, dass er gerne tauchte. Die CIA beschloss, einen infizierten Taucheranzug herzustellen, der Castro langsam und über einen langen Zeitraum hinweg töten sollte, indem der Anzug mit Tuberkulose ausgekleidet wurde. Der infizierte Taucheranzug war nicht erfolgreich. Der Plan wurde verraten und Castro erfuhr von dem Versuch.

Nach Angaben des Kolumnisten Jack Anderson war der erste CIA-Attentatsversuch auf Castro Teil der Invasionsoperation in der Schweinebucht, doch wurden fünf weitere CIA-Teams entsandt, von denen das letzte Ende Februar oder Anfang März 1963 auf einem Dach in Schussweite von Castro festgenommen wurde. Der Rechtsanwalt Robert Maheu, der zu dieser Zeit als CIA-Agent arbeitete, wurde als Teamleiter identifiziert, der John Roselli, einen Spieler mit Kontakten zur italienisch-amerikanischen Mafia und zur kubanischen Unterwelt, rekrutierte. Die CIA beauftragte zwei Einsatzleiter, William King Harvey und James O’Connell, Roselli nach Miami zu begleiten, um die eigentlichen Teams zu rekrutieren.

Laut den 2007 freigegebenen CIA-Dokumenten, den so genannten Familienjuwelen, waren an einem Attentatsversuch auf Fidel Castro vor der Invasion in der Schweinebucht die bekannten amerikanischen Mafiosi John Roselli, Sam Giancana und Santo Trafficante beteiligt. Zumindest einige der CIA-Attentatsversuche auf Castro wurden mit dem CIA-Projektnamen ZRRIFLE bezeichnet.
Im September 1960 wurden Momo Salvatore Giancana, ein Nachfolger von Al Capone im Chicagoer Outfit, und der Anführer des Syndikats von Miami, Santo Trafficante, die damals beide auf der Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI standen, indirekt von der CIA wegen der Möglichkeit der Ermordung von Fidel Castro kontaktiert. Johnny Roselli, ein Mitglied des Las Vegas Syndikats, wurde benutzt, um Zugang zu den Mafiabossen zu erhalten.

Der Mittelsmann der CIA war Robert Maheu von der Howard-Hughes-Organisation, der sich als Vertreter mehrerer internationaler Unternehmen in Kuba vorstellte, die von Castro enteignet worden waren. Am 14. September 1960 traf sich Maheu mit Roselli in einem Hotel in New York City und bot ihm 150.000 US-Dollar für die „Beseitigung“ Castros an. Bei dem Treffen war James O’Connell anwesend, der sich als Maheus Mitarbeiter ausgab, in Wirklichkeit aber der Leiter der Abteilung für operative Unterstützung der CIA war. Aus den freigegebenen Dokumenten ging nicht hervor, ob Roselli, Giancana oder Trafficante eine Anzahlung für den Auftrag akzeptierten. Den CIA-Akten zufolge war es Giancana, der Giftpillen vorschlug, um Castros Essen oder Getränke zu manipulieren. Diese Tabletten, die von der CIA-Abteilung für technische Dienste hergestellt wurden, wurden an Giancanas Kandidaten namens Juan Orta ausgegeben. Giancana empfahl Orta, da er ein Beamter der kubanischen Regierung war, der Zugang zu Castro hatte.

Angeblich verlangte Orta nach mehreren erfolglosen Versuchen, Castro das Gift ins Essen zu geben, plötzlich, aus der Mission entlassen zu werden, und übergab den Auftrag an einen anderen, nicht genannten Teilnehmer. Später unternahmen Giancana, Roselli und Trafficante einen zweiten Versuch mit Hilfe von Anthony Varona, dem Anführer der exilkubanischen Junta, der laut Trafficante „unzufrieden mit den scheinbar unwirksamen Fortschritten der Junta“ geworden war. Verona forderte 10.000 US-Dollar an Spesen und Kommunikationsausrüstung im Wert von 1.000 US-Dollar. Der zweite Attentatsversuch wurde jedoch offenbar vereitelt, als Castro nicht mehr das Restaurant aufsuchte, in dem sich die Botulinumtoxin-Giftpillen befanden, und wurde wegen des Beginns der Invasion in der Schweinebucht abgesagt.

Laut den 2021 freigegebenen streng geheimen Protokollen erzählte Scott Breckinridge in seiner Anhörung vor dem Church-Ausschuss im Jahr 1975 den Senatoren, dass die CIA auch die Verwendung von Botulinumtoxin zum Verschnüren von Zigarren, die an Castro geliefert werden sollten, in Erwägung gezogen hatte, dieser Plan aber nie umgesetzt wurde.
Am 26. Oktober 2017, während der Präsidentschaft von Donald Trump, enthüllten freigegebene Dokumente, dass US-Generalstaatsanwalt Robert Kennedy zögerte, die Mafia für Attentate auf Castro zu rekrutieren, weil er gegen das organisierte Verbrechen vorging. Als Präsident Trump nach Attentatsversuchen auf andere politische Persönlichkeiten wie Putin in Russland gefragt wurde, antwortete er: „Denken Sie, unser Land ist so unschuldig?“

Der Church-Ausschuss erklärte, er habe acht Versuche der CIA nachgewiesen, Fidel Castro zwischen 1960 und 1965 zu ermorden. Fabián Escalante, ein pensionierter Leiter der kubanischen Spionageabwehr, der mit dem Schutz Castros betraut war, schätzte die Zahl der Attentatspläne oder -versuche der Central Intelligence Agency (CIA) auf 638, ein Projekt mit dem Codenamen Executive Action, und verteilte sie wie folgt auf die US-Regierungen: Dwight D. Eisenhower, 38; John F. Kennedy, 42; Lyndon B. Johnson, 72; Richard Nixon, 184; Jimmy Carter, 64; Ronald Reagan, 197; George H. W. Bush, 16; Bill Clinton, 21.

Einige von ihnen waren Teil des verdeckten CIA-Programms mit dem Namen Operation Mongoose, das darauf abzielte, die kubanische Regierung zu stürzen. Zu den Attentatsversuchen gehörten angeblich mit Botulinumtoxin vergiftete Zigarren, ein mit Tuberkelbazillen infizierter Taucheranzug zusammen mit einer auf dem Meeresgrund platzierten Muschel, eine explodierende Zigarre (Castro liebte Zigarren und Tauchen, hörte aber 1985 mit dem Rauchen auf) und schlichte, mafiöse Hinrichtungsversuche. Es gab Pläne, Castro während seines Besuchs im Museum von Ernest Hemingway in Kuba in die Luft zu jagen.

Einige dieser Versuche wurden in einem Dokumentarfilm mit dem Titel 638 Ways to Kill Castro (2006) gezeigt, der auf Channel 4 des britischen öffentlich-rechtlichen Fernsehens ausgestrahlt wurde. Einer dieser Versuche wurde von seiner Ex-Geliebten Marita Lorenz unternommen, die er 1959 kennengelernt hatte. Sie erklärte sich bereit, der CIA zu helfen, und versuchte, eine Dose Cold Cream mit Giftpillen in sein Zimmer zu schmuggeln. Als Castro von ihren Absichten erfuhr, gab er ihr Berichten zufolge eine Waffe und forderte sie auf, ihn zu töten, doch ihre Nerven versagten. Einige Komplotte zielten nicht auf einen Mord, sondern auf einen Rufmord ab; sie beinhalteten beispielsweise die Verwendung von Thalliumsalzen, um Castros berühmten Bart zu zerstören, oder das Versetzen seines Radiostudios mit LSD, um ihn während der Sendung zu verwirren und sein öffentliches Image zu schädigen.