CIA

Früher Kalter Krieg, 1953–1966
Die Besorgnis über die Sowjetunion und die Schwierigkeit, Informationen aus ihrer geschlossenen Gesellschaft zu erhalten, in die nur wenige Agenten eindringen konnten, führten zu Lösungen, die auf fortschrittlicher Technologie basierten. Zu den ersten Erfolgen gehörte das Flugzeug Lockheed U-2, das aus einer Höhe, die als außerhalb der Reichweite der sowjetischen Luftabwehr liegend galt, Bilder aufnehmen und elektronische Signale sammeln konnte. Die CIA gründete in Zusammenarbeit mit dem Militär das gemeinsame National Reconnaissance Office (NRO), um Aufklärungsflugzeuge wie die SR-71 und später Satelliten zu betreiben. Die Tatsache, dass die Vereinigten Staaten Aufklärungssatelliten betreiben, ebenso wie die Tatsache, dass es das NRO gibt, war viele Jahre lang streng geheim.

Der CIA wurde zugeschrieben, antikommunistische Bemühungen in Burma, Guatemala und Laos unterstützt zu haben. Es gab Vermutungen, dass der Versuch der Sowjetunion, Raketen auf Kuba zu stationieren, indirekt erfolgte, als sie erkannten, wie sehr sie durch einen Überläufer aus den USA und Großbritannien, Oleg Penkovsky, kompromittiert worden waren. Eine der größten Operationen, die jemals von der CIA durchgeführt wurde, richtete sich gegen Zaïre zur Unterstützung von Mobutu Sese Seko.

Indochina, Tibet und der Vietnamkrieg (1954–1975)
Die OSS-Patti-Mission kam gegen Ende des Zweiten Weltkriegs in Vietnam an und hatte bedeutende Interaktionen mit den Anführern vieler vietnamesischer Fraktionen, darunter auch mit Ho Chi Minh. Während die Patti-Mission Hos Vorschläge für eine schrittweise Unabhängigkeit mit den Franzosen oder sogar den Vereinigten Staaten als Übergangspartner weiterleitete, widersetzte sich die US-Politik der Eindämmung der Bildung einer Regierung, die kommunistischer Natur war.
Die erste CIA-Mission in Indochina, unter dem Codenamen „Saigon Military Mission“, kam 1954 unter Edward Lansdale an.

In den USA ansässige Analysten versuchten zur gleichen Zeit, die Entwicklung der politischen Macht vorherzusagen, sowohl für den Fall, dass das geplante Referendum die Vereinigung von Nord und Süd beschließen würde, als auch für den Fall, dass der Süden, der US-Verbündete, unabhängig bleiben würde. Ursprünglich lag der Fokus der USA in Südostasien auf Laos, nicht auf Vietnam.
Das CIA-Tibet-Programm besteht aus politischen Intrigen und der Verbreitung von Propaganda sowie aus paramilitärischen Einsätzen und dem Sammeln von Informationen auf der Grundlage von Zusagen der USA gegenüber dem Dalai Lama aus den Jahren 1951 und 1956.

Während der Zeit der Beteiligung der USA an den Kampfhandlungen im Vietnamkrieg gab es erhebliche Meinungsverschiedenheiten über die Fortschritte zwischen dem Verteidigungsministerium unter Robert McNamara, der CIA und in gewissem Umfang auch dem Geheimdienstpersonal des Military Assistance Command Vietnam. Im Allgemeinen war das Militär durchweg optimistischer als die CIA. Sam Adams, ein junger CIA-Analyst, der für die Einschätzung des tatsächlichen Schadens für den Feind verantwortlich war, verließ schließlich die CIA, nachdem er dem Direktor der Central Intelligence Richard Helms gegenüber seine Besorgnis über Schätzungen geäußert hatte, die aus behördenübergreifenden und politischen Gründen des Weißen Hauses geändert wurden. Adams schrieb anschließend das Buch „War of Numbers“.

Irgendwann zwischen 1959 und 1961 startete die CIA das Projekt Tiger, ein Programm, bei dem südvietnamesische Agenten in Nordvietnam abgesetzt wurden, um dort Informationen zu sammeln. Dies war ein tragischer Fehlschlag; der stellvertretende Leiter des Projekts Tiger, Captain Do Van Tien, gab zu, ein Agent für Hanoi zu sein.
Die Regierung von Präsident Ngo Dinh Diem setzte jedoch ihre inoffizielle Politik der gewaltsamen Unterdrückung der buddhistischen Mehrheit fort. Am 23. August 1963 befahl John F. Kennedy, nachdem er von einem südvietnamesischen General angesprochen worden war, dem neu ernannten 5. US-Botschafter in Südvietnam, detaillierte Pläne für Diems Ablösung zu erstellen.

Der 4. Direktor der CIA, John McCone, verglich Diem mit einem schlechten Krug und sagte, es wäre unklug, ihn loszuwerden, wenn man ihn nicht durch einen besseren ersetzen könne. Kennedys Kabinett stand dem Putsch skeptisch gegenüber, und JFK sollte dies noch bereuen. Der 5. US-Botschafter Henry Cabot Lodge Jr., ein langjähriger politischer Gegner von JFK, war eifersüchtig, dass die CIA-Station mehr Geld, Macht und Personal hatte als sein eigener Stab. Der CIA-Stationsleiter in Vietnam, John H. Richardson Sr., teilte die Skepsis seines Direktors, war aber dennoch gegen einen Putsch.

So entstand die „Lodge-Richardson-Fehde“. Diese Fehde erreichte ihren Höhepunkt, als Lodge den Namen seines Rivalen John H. Richardson (CIA), gegenüber einem Reporter, Richard Starnes, und brandmarkte ihn – und outete ihn auch – als CIA-Agenten; nachdem der „geoutete“ Richardson nach Langley, Virginia, zurückgerufen worden war, beendete Lodge die Fehde, indem er später in Richardsons Haus in Saigon einzog, das größer war als das, in dem Lodge gewohnt hatte.
Der Putsch fand am 1. November 1963 statt.

Johnson
Die Ermordung von Diem löste eine Welle von Staatsstreichen in Saigon aus, und gleichzeitig wurde die Stadt von Attentaten heimgesucht. Lyndon B. Johnson, der neue Präsident, wollte die CIA wieder auf Geheimdienstarbeit statt auf verdeckte Aktionen konzentrieren. Während die Kennedys als unerbittlich in ihrer Hetzjagd auf die CIA galten, um Ergebnisse zu erzielen, schenkte Johnson ihnen bald nur noch die geringste Aufmerksamkeit.
Angesichts des Scheiterns von Projekt Tiger wollte das Pentagon, dass die paramilitärischen Kräfte der CIA an ihrem Op Plan 64A teilnehmen.

Dies führte dazu, dass die ausländischen paramilitärischen Kräfte der CIA dem Kommando des Verteidigungsministeriums unterstellt wurden, ein Schritt, der innerhalb der CIA als gefährlicher Abhang angesehen wurde: ein Abrutschen von verdeckten Aktionen hin zur Militarisierung. Nach einer Reise durch Vietnam im Jahr 1964 hatten DI McCone und Verteidigungsminister McNamara unterschiedliche Ansichten über die Position der USA. McCone war der Meinung, dass die USA so lange Probleme haben würden, wie der Ho-Chi-Minh-Pfad aktiv sei.
DI McCone hatte die gesetzliche Kontrolle über alle Geheimdienstausschüsse, aber in Wirklichkeit hatte das Militär fast die vollständige Kontrolle über die DIA, die NRO, die NSA und viele andere Aspekte.