CIA

Die Iran-Contra-Affäre (persisch: ماجرای ایران-کنترا; spanisch: Caso Irán-Contra), oft auch als Iran-Contra-Skandal bezeichnet, war ein politischer Skandal in den Vereinigten Staaten, der sich während der zweiten Amtszeit der Regierung Reagan ereignete. Zwischen 1981 und 1986 erleichterten hochrangige Regierungsbeamte heimlich den illegalen Verkauf von Waffen an den Iran, der zu dieser Zeit einem Waffenembargo unterlag. Die Regierung hoffte, mit den Erlösen aus dem Waffenverkauf die Contras, eine antisandinistische Rebellengruppe in Nicaragua, zu finanzieren. Nach dem Boland-Amendment war eine weitere Finanzierung der Contras durch gesetzliche Mittel vom Kongress verboten, aber die Reagan-Regierung fand ein Schlupfloch, indem sie stattdessen heimlich nicht zweckgebundene Mittel verwendete. Die Iran-Contra-Affäre wird manchmal auch als McFarlane-Affäre im Iran bezeichnet.

Die offizielle Begründung für die Waffenlieferungen lautete, sie seien Teil einer Operation zur Befreiung von sieben US-Geiseln, die im Libanon von der Hisbollah, einer islamistischen paramilitärischen Gruppe mit iranischen Verbindungen zum Korps der Islamischen Revolutionsgarden, festgehalten werden. Die Idee, Waffen gegen Geiseln zu tauschen, wurde von Manucher Ghorbanifar, einem im Ausland lebenden iranischen Waffenhändler, vorgeschlagen. Einige in der Reagan-Regierung hofften, dass die Verkäufe den Iran dazu bewegen würden, die Hisbollah zur Freilassung der Geiseln zu bewegen.

Ende 1985 leitete Oberstleutnant Oliver North vom Nationalen Sicherheitsrat (NSC) einen Teil der Erlöse aus den iranischen Waffenverkäufen zur Finanzierung der Contras, einer Gruppe von Rebellen der antisandinistischen Nationalen Befreiungsfront (FSLN), bei ihrem Aufstand gegen die sozialistische Regierung Nicaraguas um. North behauptete später, Ghorbanifar habe ihn auf die Idee gebracht, die Gewinne aus dem Verkauf von BGM-71 TOW- und MIM-23 Hawk-Raketen an den Iran für die nicaraguanischen Contras umzuleiten. Obwohl Präsident Ronald Reagan ein entschiedener Unterstützer der Contra war, ist umstritten, ob er persönlich die Umleitung von Geldern an die Contras genehmigt hat. Aus handschriftlichen Notizen von Verteidigungsminister Caspar Weinberger vom 7. Dezember 1985 geht hervor, dass Reagan über mögliche Geiselübergaben an den Iran durch Israel sowie über den Verkauf von Hawk- und TOW-Raketen an „gemäßigte Elemente“ in diesem Land informiert war.

Weinberger schrieb, dass Reagan sagte, „er könne auf Anschuldigungen der Illegalität antworten, aber er könne nicht auf Anschuldigungen antworten, dass ‚der große, starke Präsident Reagan eine Chance zur Geiselbefreiung verpasst hat‘.“ Nachdem die Waffenverkäufe im November 1986 aufgedeckt worden waren, trat Reagan im nationalen Fernsehen auf und erklärte, dass die Waffentransfers tatsächlich stattgefunden hätten, dass die USA aber keine Waffen gegen Geiseln eingetauscht hätten. Die Ermittlungen wurden behindert, als große Mengen von Dokumenten zu dieser Affäre von Beamten der Reagan-Regierung vernichtet oder den Ermittlern vorenthalten wurden. Am 4. März 1987 hielt Reagan eine weitere landesweit ausgestrahlte Fernsehansprache, in der er erklärte, er übernehme die volle Verantwortung für die Affäre und stellte fest, dass „was als strategische Öffnung gegenüber dem Iran begann, sich in der Umsetzung zu einem Handel mit Waffen für Geiseln entwickelte“.

Die Affäre wurde vom Kongress und von der dreiköpfigen, von Reagan ernannten Tower-Kommission untersucht. Beide Untersuchungen erbrachten keine Beweise dafür, dass Präsident Reagan selbst von dem Ausmaß der zahlreichen Programme wusste. Darüber hinaus wurde der stellvertretende US-Generalstaatsanwalt Lawrence Walsh im Dezember 1986 zum unabhängigen Berater ernannt, um mögliche strafrechtliche Handlungen von Beamten zu untersuchen, die an dem System beteiligt waren. Schließlich wurden mehrere Dutzend Regierungsbeamte angeklagt, darunter der damalige Verteidigungsminister Caspar Weinberger. Es kam zu elf Verurteilungen, von denen einige in der Berufung aufgehoben wurden.

Die übrigen Angeklagten oder Verurteilten wurden alle in den letzten Tagen der Präsidentschaft von George H. W. Bush begnadigt, der zum Zeitpunkt der Affäre Vizepräsident gewesen war. Der ehemalige unabhängige Berater Walsh stellte fest, dass Bush mit den Begnadigungen offenbar verhindern wollte, selbst durch Beweise belastet zu werden, die während des Weinberger-Prozesses ans Licht kamen, und stellte fest, dass es ein Muster von „Täuschung und Behinderung“ durch Bush, Weinberger und andere hohe Beamte der Reagan-Regierung gab. Walsh legte seinen Abschlussbericht am 4. August 1993 vor und schrieb später einen Bericht über seine Erfahrungen als Berater, Firewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover-Up.

„Im Herbst 1986 wurde die sogenannte Iran-Contra-Affäre öffentlich bekannt. Der Skandal erlaubte einen seltenen Blick hinter die Kulissen der US-Machtpolitik. Die Regierung von Präsident Ronald Reagan hatte Einnahmen aus geheimen Waffenverkäufen an den Iran an brutale Guerillas in Nicaragua weitergeleitet, die sogenannten Contras, um die Regierung in Nicaragua zu stürzen. Dies war aus mehreren Gründen brisant. Erstens verstieß der geheime Krieg, den die Contras mit Hilfe der CIA gegen die Regierung von Nicaragua führten, gegen das UNO-Gewaltverbot und war damit gemäß internationalem Recht illegal.

Zweitens hatte der USKongress der CIA explizit untersagt, die für die Contras bewilligten Gelder für einen Regierungssturz zu verwenden, weshalb die verdeckte Operation
auch gegen US-Gesetze verstieß. Drittens gehörte der Iran seit der Islamischen Revolution von 1979 zu den politischen Feinden der USA, und Waffenverkäufe an den Iran verletzten das strikte Wirtschaftsembargo, das der US-Kongress verhängt hatte. Doch all das kümmerte die CIA nicht, die
den Contras half, tonnenweise Kokain in die USA zu schmuggeln um ihren illegalen Krieg zu finanzieren, was ein weiteres schweres Vergehen war. Die Iran-Contra-Affäre zeige, so bilanzierte damals Die Zeit in Deutschland, dass unter Präsident Reagan im Weißen Haus »Außenpolitik
wider die Vernunft und gegen die Gesetze« betrieben wurde.369″
369 Ulrich Schiller: Bilanz der Iran-Contra-Affäre: Viele Fragen bleiben offen. Die Zeit, 7. August
1987.

Hintergrund
Die USA waren unter Mohammad Reza Pahlavi der größte Waffenlieferant des Irans, und die überwiegende Mehrheit der Waffen, die die Islamische Republik Iran im Januar 1979 erbte, stammte aus amerikanischer Produktion. Um dieses Arsenal aufrechtzuerhalten, benötigte der Iran einen ständigen Nachschub an Ersatzteilen, um kaputte und abgenutzte Teile zu ersetzen. Nachdem iranische Studenten im November 1979 die US-Botschaft in Teheran gestürmt und 52 Amerikaner als Geiseln genommen hatten, verhängte US-Präsident Jimmy Carter ein Waffenembargo gegen den Iran. Nach dem Einmarsch des Irak in den Iran im September 1980 benötigte der Iran dringend Waffen und Ersatzteile für seine vorhandenen Waffen. Nachdem Ronald Reagan am 20. Januar 1981 sein Amt als Präsident angetreten hatte, gelobte er, Carters Politik der Blockierung von Waffenverkäufen an den Iran mit der Begründung fortzusetzen, der Iran unterstütze den Terrorismus.

Eine Gruppe hochrangiger Beamter der Reagan-Administration in der Senior Interdepartmental Group führte am 21. Juli 1981 eine geheime Studie durch und kam zu dem Schluss, dass das Waffenembargo unwirksam sei, da der Iran Waffen und Ersatzteile für seine US-Waffen jederzeit anderswo kaufen könne, während das Waffenembargo gleichzeitig die Tür dafür öffne, dass der Iran in die sowjetische Einflusssphäre falle, da der Kreml dem Iran Waffen verkaufen könne, wenn die USA dies nicht täten. Die Schlussfolgerung lautete, dass die USA mit dem Verkauf von Waffen an den Iran beginnen sollten, sobald dies politisch möglich war, um zu verhindern, dass der Iran in die sowjetische Einflusssphäre gerät. Gleichzeitig führte das offen erklärte Ziel von Ayatollah Khomeini, seine islamische Revolution in den gesamten Nahen Osten zu exportieren und die Regierungen des Irak, Kuwaits, Saudi-Arabiens und der anderen Staaten am Persischen Golf zu stürzen, dazu, dass die Amerikaner Khomeini als eine große Bedrohung für die USA ansahen.