CIA

Kennedy-Attentat
Die Kommission untersuchte Anschuldigungen, wonach die CIA an der Ermordung von Präsident Kennedy beteiligt war. Dazu gehörten Behauptungen über CIA-Beziehungen zu Lee Harvey Oswald und Jack Ruby. Darüber hinaus wurde die angebliche Anwesenheit der CIA-Agenten E. Howard Hunt und Frank Sturgis in Dallas zum Zeitpunkt des Attentats und die Behauptung, sie hätten die „Schüsse vom Grashügel“ abgegeben, untersucht.
Nach Angaben der Gerald R. Ford Presidential Library & Museum „hörte die Kommission Zeugenaussagen an, nahm Interviews auf, ließ sich befragen, konsultierte Experten für forensische Pathologie und Ballistik, untersuchte fotografische Beweise und forderte Dokumente von verschiedenen Geheimdiensten und Strafverfolgungsbehörden an.“

Zeugenaussagen und Beweisstücke, von denen viele nicht angefordert wurden, wurden verwertet. Der Zapruder-Film wurde zusammen mit anderen Fotos und Dokumenten, unter anderem von der CIA, analysiert, und Kennedys Autopsiematerial wurde von einem Gremium aus medizinischen Beratern untersucht. Die Kommission bestätigte schließlich die Feststellung der Warren-Kommission, dass es nur einen Attentäter gab, und stellte keine Verbindung zwischen der CIA und Oswald oder Ruby fest und nannte die Anschuldigungen „weit hergeholte Spekulationen“.

Beziehung zum Church Committee und Auflösung
Mitte April 1975 ging der Anwalt der Kommission, David Belin, davon aus, dass der Teil des Berichts über das Attentat bis Ende des Monats abgeschlossen sein würde. Dies teilte er den Beamten des Weißen Hauses mit. Doch die CIA zögerte mit der Bereitstellung von Materialien, und Außenminister Henry Kissinger, der anfangs seine Mitarbeit zugesagt hatte, leistete nur wenig“, heißt es im National Security Archive.
Die Kommission hatte eine zeitweise umstrittene Beziehung zum Church Committee, da beide nach denselben CIA-Dokumenten suchten, darunter die „Familienjuwelen“.

Das ging so weit, dass Senator Church spekulierte, dass seinem Ausschuss von Rockefellers Ausschuss Dokumente vorenthalten wurden. Dies veranlasste ihn, zusammen mit Senator John Tower, dem Chefsyndikus des Ausschusses, Fritz Schwartz, und dem Minderheitsyndikus Smothers, Anfang Mai 1975 Vizepräsident Rockefeller persönlich zu besuchen. Die Ausschussmitglieder baten um Zugang zu den Beweismitteln und Protokollen der Rockefeller-Kommission, was ihnen jedoch vom Vizepräsidenten mit der Begründung verweigert wurde, dass der Präsident selbst ihnen Zugang gewähren müsse. Ford hatte die Kommission angewiesen, ihre Amtszeit um zwei Monate zu verlängern, um die CIA-Attentate zu untersuchen, doch am 25. Mai beschloss die Kommission, die Attentate fallen zu lassen und ihre Untersuchung einzustellen.

Am 9. Juni versprach der Präsident dem Church-Ausschuss öffentlich die Akten der Rockefeller-Kommission, und nach zwei Wochen und weiteren Anfragen wurden sie geliefert.
Selbst nach Abschluss der Rockefeller-Untersuchung beschwerten sich die Mitglieder des Church-Ausschusses privat darüber, dass ihnen der Zugang zu CIA-Dokumenten sowohl vom Weißen Haus als auch von der Behörde selbst verweigert wurde und sie weniger Zugang erhielten als die Rockefeller-Kommission.

Zusammenarbeit mit der CIA
Die Ermittler suchten nach CIA-Dokumenten über die in der Vergangenheit durchgeführten Attentate sowie nach Informationen über Verwaltungsabläufe und befragten wichtige Zeugen. Einer dieser Zeugen, der CIA-Anwalt John S. Warner, gab zu, dass „die Agentur ‚keine spezifische Autorisierung‘ zur Durchführung von Attentaten hatte.“ Er fügte hinzu, dass er „nicht sicher“ sei, dass ein Präsident die verfassungsmäßige Befugnis habe, ein Attentat anzuordnen, auch wenn dies „vielleicht“ in seiner Macht liege.

Peter Clapper, Direktor für öffentliche Angelegenheiten der Kommission, kritisierte in einer Nachricht an David Belin „die CIA für die vielen Löcher in ihren schriftlichen Unterlagen“ und behauptete, dass „die Agentur nicht in jedem Fall vollständig mit der Kommission zusammengearbeitet hat.“ Schließlich bezeichnete er die Agentur als wenig vertrauenswürdig. Allerdings räumte er ein, dass die Kommission „größtenteils Öffentlichkeitsarbeit“ betreibe, im Gegensatz zu der Reform, die sie angeblich anstrebe.

Trotz seiner Bedenken legte Clapper umfangreiche Reformvorschläge für die CIA vor. Dazu gehörten Gesetze, die die CIA daran hinderten, „Geheimdienstinformationen vorzuenthalten“ und Unterlagen zu vernichten. Im Bereich der Bürgerrechte forderte er außerdem, dass Agenten verpflichtet sein sollten, dem Präsidenten jede Belästigung amerikanischer Bürger zu melden, dass nur wichtige Post und Akten beschlagnahmt werden sollten und dass „die Bürgerrechte ausländischer Bürger, die in die Vereinigten Staaten überlaufen“, geschützt werden sollten.

Schließlich schlug er einen „Anti-Mord-Zusatz“ vor, der sich auf die umstrittene Frage der von der CIA unterstützten Ermordung ausländischer und möglicherweise sogar amerikanischer Politiker und Führungskräfte bezieht. Der Zusatz würde sicherstellen, „dass keine Behörde der US-Regierung in Friedenszeiten ausländische Staatsoberhäupter ermordet oder deren Ermordung plant … Das Statut sollte Mitarbeitern und Auftragnehmern aller Agenturen, die an der Sammlung ausländischer Informationen beteiligt sind, verbieten, in Friedenszeiten einen Mord in Erwägung zu ziehen.“

Einmischung des Weißen Hauses und Abschlussbericht
Der Abschlussbericht der Kommission wurde am 11. Juni veröffentlicht, und interne Dokumente des Weißen Hauses und der Kommission zeigten später, dass das Weiße Haus von Ford den Bericht erheblich verändert hatte. Der künftige Vizepräsident Dick Cheney redigierte ihn, und ein 86-seitiger Abschnitt über CIA-Attentatspläne wurde entfernt. Sowohl das Weiße Haus als auch die Leiter der Kommission selbst behinderten die Untersuchung aufgrund von Einwänden hochrangiger Juristen und Mitarbeiter der Kommission erheblich.