CIA

Die Tower Commission war eine vom Präsidenten der Vereinigten Staaten eingesetzte Kommission, die am 1. Dezember 1986 von Präsident Ronald Reagan als Reaktion auf die Iran-Contra-Affäre (bei der hochrangige Regierungsbeamte heimlich den Verkauf von Waffen an den Iran ermöglichten, gegen den ein Waffenembargo verhängt worden war) eingesetzt wurde. Die Kommission, bestehend aus dem ehemaligen Senator John Tower aus Texas, dem ehemaligen Außenminister Edmund Muskie und dem ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Brent Scowcroft, hatte die Aufgabe, die Rolle der Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrats bei nationalen Sicherheitsoperationen im Allgemeinen und bei den Waffentransfers in den Iran im Besonderen zu überprüfen.

Der am 27. Februar 1987 veröffentlichte Bericht der Kommission kam zu dem Schluss, dass der CIA-Direktor William Casey, der die Iran-Contra-Vereinbarung unterstützte, die Operation hätte übernehmen und den Präsidenten auf die Risiken aufmerksam machen und den Kongress wie gesetzlich vorgeschrieben benachrichtigen sollen. Die Arbeit der Kommission wurde von zwei Kongressuntersuchungsausschüssen (beide im Januar 1987 gebildet) fortgesetzt.

Prozess
Der Kommissionsbericht beschrieb seinen Zweck wie folgt:
Der Präsident wies das Gremium an, die ordnungsgemäße Rolle der Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrates bei nationalen Sicherheitsoperationen, einschließlich der Waffenlieferungen an den Iran, zu untersuchen. Der Präsident machte deutlich, dass er wollte, dass alle Fakten ans Licht kommen. Der Ausschuss war jedoch nicht dazu berufen, die Schuld einzelner Personen zu beurteilen oder die endgültige Entscheidung über den Sachverhalt zu treffen.

Diese Aufgaben wurden zu Recht anderen überlassen. Die kurze Frist, die der Präsident für den Abschluss der Arbeit des Ausschusses gesetzt hatte, und seine begrenzten Ressourcen schlossen eine separate und gründliche Untersuchung vor Ort aus. Stattdessen untersuchte das Gremium die Ereignisse im Zusammenhang mit dem Waffentransfer an den Iran als wichtigste Fallstudie zur Bewertung der Arbeitsweise des Nationalen Sicherheitsrats im Allgemeinen und der Rolle der Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrats im Besonderen.

Aufgrund ihres begrenzten Mandats hatte die Kommission keine Befugnis, Dokumente vorzuladen, Zeugenaussagen zu erzwingen oder Immunität vor Strafverfolgung zu gewähren. Im Laufe mehrerer Wochen nahm die Kommission die Aussagen von 86 Zeugen auf und konnte Sicherungskopien einiger Dateien von einem NSC-Großrechner abrufen, die NSC-Mitarbeiter zu löschen versucht hatten. Es gab einige Diskussionen darüber, ob die detaillierte Chronologie der Ereignisse der Kommission veröffentlicht werden sollte, aber nachdem einige Details zu Quellen, Methoden und Namen von Ansprechpartnern entfernt worden waren, wurde sie schließlich als Anhang zum Bericht der Kommission veröffentlicht.

Bericht
President Ronald Reagan (center) receives the Tower Commission Report regarding the Iran-Contra affair in the Cabinet Room with John Tower (left) and Edmund Muskie (right)
Der am 26. Februar 1987 veröffentlichte Bericht der Kommission „machte Reagan für einen laxen Führungsstil und mangelndes Interesse an politischen Details verantwortlich“.
Oliver North, John Poindexter, Caspar Weinberger und andere waren ebenfalls darin verwickelt.

Zusammengefasst zeigten die wichtigsten Ergebnisse, dass „unter dem Deckmantel der Contras und unter Verstoß gegen internationales Recht und US-Recht Waffen an den Iran verkauft wurden, wobei Israel als Vermittler fungierte, und zwar während des brutalen Iran-Irak-Krieges. Die USA lieferten auch Waffen an den Irak, darunter Bestandteile für Nervengas, Senfgas und andere chemische Waffen.“
Anhang B des Berichts beginnt mit der Juvenal zugeschriebenen Zeile „Quis custodiet ipsos custodes?“ („Wer überwacht die Wächter?“).

Responses
Präsident Ronald Reagan hielt am 4. März 1987 eine Ansprache zur Hauptsendezeit, in der er auf die Schlussfolgerungen des Berichts einging. Einige im Bericht genannte Personen beschwerten sich darüber, wie sie dargestellt wurden.