CIA

Im April 1952 besuchte der nicaraguanische Präsident Anastasio Somoza die Vereinigten Staaten und zeigte sich zuversichtlich, dass er Arbenz stürzen könne. Der nicaraguanische Diktator erwähnte, dass er mit Hilfe des guatemaltekischen Exilanten Carlos Castillo Armas den Sturz von Arbenz inszenieren könnte, wenn er die Möglichkeit hätte, Waffen und Nachschub zu erhalten. Seine Hybris erregte die Aufmerksamkeit der US-Regierung, die sich bereits Gedanken darüber gemacht hatte, wie man mit einem möglichen Aufstand des Kommunismus in Guatemala – also in Amerikas eigenem Hinterhof – umgehen sollte. Präsident Truman wandte sich an den Direktor des Zentralen Nachrichtendienstes, Walter Bedell Smith, um mit Armas die Möglichkeiten zu erkunden. Smith beauftragte einen Agenten mit dem Codenamen „Seekford“, mit Armas Kontakt aufzunehmen, um Möglichkeiten für ein weiteres Vorgehen zu erörtern.

Nachdem die CIA einen Bericht von Seekford erhalten hatte, entwarf der stellvertretende Direktor Allen Dulles einen formellen Vorschlag zur Lieferung von Waffen und Munition im Wert von 225.000 Dollar an Armas. Er enthielt auch Pläne, Luftunterstützung aus Nicaragua und Honduras anzufordern. Am 17. Juni erließ Arbenz ein Agrarreformgesetz, und am 7. August begann die Verteilung von Land unter diesem Gesetz. Am 9. September 1952 wurde der Plan offiziell genehmigt und als Operation PBFortune bezeichnet. Es war der erste offizielle, von der CIA vorgeschlagene und vom Außenministerium genehmigte Plan, der auf den Sturz der Regierung Arbenz abzielte.

Die Erstellung einer Liste von Beamten, die für ein Attentat vorgesehen waren, nahm einige Monate in Anspruch. Der Plan stützte sich auf eine Liste von Kommunisten der guatemaltekischen Armee aus dem Jahr 1949 sowie auf die von der CIA gesammelten Informationen. Armas legte auch eine eigene Liste mit 58 Guatemalteken vor, die durch exekutive Maßnahmen beseitigt werden sollten. Am 18. September 1952 erhielt Seekford Kontakt von General Rafael Trujillo, dem Diktator der Dominikanischen Republik, der sich bereit erklärte, die Operationen zu unterstützen. Armas begann mit der Ausbildung eines Sondereinsatzteams, das den Sturz der Regierung Arbenz durchführen sollte. Die Tarnung flog jedoch auf, und der Plan wurde abgebrochen, bevor er überhaupt ausgeführt werden konnte. In den späteren Monaten des Jahres 1952, kurz nach Beendigung der Operation PBFortune, beobachtete die CIA weiterhin die Ereignisse in Guatemala und sammelte Informationen, die darauf hindeuteten, dass die guatemaltekischen Dissidenten immer noch Attentatspläne ausheckten.

Im Dezember 1952 wurde die Kommunistische Partei Guatemalas im Land legalisiert, und die Arbeiter der Plantage Tiquisate von United Fruit klagten auf die Beschlagnahme von rund 50.000 Hektar Land. Die United Fruit Company, ein US-amerikanisches Unternehmen, hatte in Guatemala große Mengen an Land beschlagnahmt, so dass den Guatemalteken vor Ort nur noch wenig Land für Wohnzwecke und andere Nutzungen zur Verfügung stand. Der Gedanke an Attentate wurde zwar erwähnt, aber nur ganz allgemein. Gespräche zwischen einem Oppositionsführer in Guatemala und dem CIA-Agenten Seekford bestätigten, dass Armas immer noch Attentate auf führende politische und militärische Persönlichkeiten plante. Armas hatte spezielle „K“-Gruppen gebildet, deren Ziel es war, alle politischen und militärischen Führer zu töten, die mit Arbenz in Verbindung standen. Es wurde auch berichtet, dass nicaraguanische, honduranische und salvadorianische Soldaten in „Zivilkleidung“ die Ermordung kommunistischer Führer planten.

Neue Entwicklungen Anfang 1953 sahen vor, die guatemaltekische Regierung und das guatemaltekische Militär durch „Sabotage, Überlaufen, Eindringen und Propaganda“ zu stürzen. Armas hatte Pläne, auch die guatemaltekische Armee zum Überlaufen zu bewegen. Die CIA führte die Operation PBSuccess durch, den Staatsstreich von 1954 in Guatemala. Dabei handelte es sich um eine Vereinbarung zwischen US-Präsident Eisenhower und den Gebrüdern Dulles, Präsident Arbenz aus dem Amt zu entfernen. John Foster Dulles (der später Außenminister der Vereinigten Staaten werden sollte) war damals als Anwalt für die United Fruit Company tätig, ein US-Unternehmen mit umfangreichen Geschäftsinteressen in Mittelamerika, während sein Bruder Allen Dulles amtierender Direktor der CIA war. Die Vereinigten Staaten wollten daraufhin Oberst Costillo Armas anstelle von Arbenz einsetzen. Um dieses Ziel zu erreichen, versuchten die Vereinigten Staaten, eine Propaganda-„Terrorkampagne“ zu fördern, um sowohl Arbenz als auch seine Truppen zu verängstigen und zu demoralisieren.

Zusätzlich zu der Propagandakampagne gegen Präsident Arbenz begannen die Vereinigten Staaten, die Hauptstadt mit Luftangriffen zu bombardieren, was schließlich zum erzwungenen Rücktritt von Arbenz als Präsident führte. Die CIA vertrat die Auffassung, dass die Operation PBSuccess einen „frühen Höhepunkt“ in der Geschichte der verdeckten Operationen der CIA darstellte. Bei PBSuccess handelte es sich um eine verdeckte paramilitärische und psychologische Operation, d. h. Folter.
Kommentatoren wiesen darauf hin, dass die Regierung Arbenz nicht kommunistisch, sondern fortschrittlich und reformorientiert war und dass der Staatsstreich der USA auf Eigeninteressen der amerikanischen Wirtschaft, vor allem im Obstsektor, beruhte. In dem historischen Analystenbericht über die Operation PBSuccess stellt Cullather fest: „Die Beamten der Agentur hatten nur eine schwache Vorstellung davon, was geschah, bevor Jacobo Arbenz Guzman an die Macht kam“.

Trotz des fehlenden historischen Inhalts wird die Operation PBSuccess von CIA-Beamten als Erfolg bezeichnet und als „revolutionärer Fortschritt, der über ein Jahrzehnt lang in Gang gesetzt wurde“, in Erinnerung behalten. Nach der Operation befahl David Atlee Phillips der CIA-Station in Guatemala, alle Beweise für PBSuccess zu vernichten, einschließlich der meisten Dokumente über die Einzelheiten der Operation. Die Operation war insofern erfolgreich, als Präsident Arbenz gestürzt wurde, doch gelang es der CIA nicht, einen ausreichenden Ersatz zu installieren.

1953 befürchtete man, dass Arbenz sich den Kommunisten annähern würde, was durch die Enteignung weiterer Betriebe der United Fruit Company, die Legalisierung der Guatemaltekischen Kommunistischen Partei (PGT) und die Unterdrückung der antikommunistischen Opposition nach einem gescheiterten Aufstand in Salama, bei dem es sich vermutlich um eine weitere CIA-Operation handelte, belegt wurde. Am 25. Februar 1953 warnte der NSC 144/1 „vor einem Abdriften in der Region hin zu radikalen und nationalistischen Regimen“. 1953 versuchte die CIA weiterhin, die guatemaltekische Politik zu beeinflussen und die Beseitigung wichtiger Gegner zu erwägen, und der Nationale Sicherheitsrat ermächtigte sie, verdeckte Maßnahmen gegen Guatemala durchzuführen.

Der Nationale Sicherheitsrat und Präsident Eisenhower genehmigten im August 1953 eine verdeckte Aktion gegen Árbenz. Sie umfasste ein Budget von 2,7 Millionen Dollar für „psychologische Kriegsführung und politische Aktionen“ und „Subversion“, neben anderen Komponenten eines kleinen paramilitärischen Krieges. Ab 1953 umfasste PBSuccess Pläne für psychologische Kriegsführung, Ziellisten für Attentate auf guatemaltekische Führer, wirtschaftliche Hilfe für Rebellengruppen (Armas, Junta-Gruppen usw.), diplomatische Aktionen und paramilitärische Aktionen. Ein Teil der psychologischen Kriegsführung bestand darin, an 30 aufeinanderfolgenden Tagen Todesanzeigen oder „Todesanzeigekarten“ an bekannte oder vermutete kommunistische Führer zu versenden. Die einmonatigen Kampagnen im April und Juni brachten keine sichtbaren Ergebnisse. Der „Nervenkrieg gegen Einzelpersonen“ umfasste auch andere Drohungen, um Paranoia und ein Gefühl des drohenden Untergangs zu erzeugen.

Die eingerichteten Sabotage- oder Belästigungsteams sollten lokale kommunistische Führer und deren Eigentum angreifen. Diesem Befehl folgend, schickten sie den guatemaltekischen Führern Särge, Schlingen und Bombenattrappen, um sie einzuschüchtern. Die Teams malten Propaganda auf ihre Häuser, um Angst zu verbreiten (z. B. „Du hast nur 5 Tage“), oder versuchten, sie fälschlicherweise als Verräter an der Partei zu kennzeichnen, damit sie ins Visier von Arbenz gerieten (z. B. „Hier lebt ein Spion“).
Die Attentate waren zwar geplant, aber der ursprüngliche Plan sah keine Attentate vor; der Wunsch nach diesen Attentaten wurde erst während der Ausbildungsphase bekannt. Der Plan von PBSuccess sah vor, die guatemaltekische Regierung ohne den Einsatz von Attentaten zu stürzen. Die CIA und das Außenministerium waren sich uneins darüber, ob Attentate zur Erfüllung dieser Mission notwendig sein würden oder nicht.