CIA

Im April 1953 hatten die Franzosen in Dien Bien Phu, tief in einem Gebirgskessel in der Provinz Tonkin im Nordwesten Vietnams gelegen, einen wichtigen Militärstützpunkt eingerichtet. Der Stützpunkt sollte die kommunistischen Versorgungslinien im benachbarten Laos blockieren. Der Stützpunkt wäre auch ein verlockendes Angriffsziel für die Vietminh, das die Franzosen mit ihrer überlegenen Feuerkraft leicht verteidigen könnten.
Leider belagerten die kommunistischen Feinde den Stützpunkt und fünf weitere Feuerstellungen, was die französischen Kolonialmächte in Indochina dazu veranlasste, US-Lufttransportmittel anzufordern, um „Panzer und schweres Gerät zu ihren schwer bedrängten Truppen in Laos zu fliegen.

1954 baten die Franzosen erneut um Hilfe bei der Unterstützung ihrer isolierten Basis in Dien Bien Phu. Die CAT, die im Januar 1954 einen Vertrag mit den Franzosen über die Bereitstellung von 24 Piloten für 12 C-119-Flugzeuge abgeschlossen hatte, erklärte sich bereit, zur Unterstützung von Dien Bien Phu Wartungsarbeiten unter dem Bodenpersonal der USAF auf dem Flugplatz Cat Bi in Hanoi durchzuführen.

Im Januar 1955 gründeten die USA die United States Operations Mission (USOM) in Vientiane, Laos, um Auslandshilfe zu leisten. Ende des Jahres wurde die Leitung eines Programs Evaluation Office (PEO), das mit pensionierten Militärangehörigen oder Offizieren besetzt war, still und heimlich an die CIA übertragen.

1957 wurde ein neuer CAT-Vertrag unterzeichnet, und Bruce Blevins flog im Dienste der US-Botschaft eine C-47 nach Vientiane.

In einem Memorandum vom Oktober 1958 bestätigte die CIA, dass ihr die Verantwortung für die Überwachung verdeckter Operationen in Laos übertragen worden war. Das Außenministerium erkannte die verdeckten Operationen der CIA an und schlug die Entwicklung offener Operationen vor.

Victor B. Anthony und Richard R. Sexton, zwei Historiker der Air Force, erstellten auf der Grundlage von zwei separaten Manuskripten ein 400-seitiges Dokument mit dem Titel The War in Northern Laos, 1954-1973. Aus diesem Dokument geht hervor, dass die Joint Chiefs of Staff bereits 1959 einen Plan für eine militärische Intervention der USA in Laos entworfen hatten, zwei Jahre früher als bisher angenommen.

Von 1960 bis 1961 initiierte die CIA Operationen mit dem Codenamen Erawan, bei denen US-Spezialeinheiten laotische Soldaten in Methoden der unkonventionellen Kriegsführung gegen den Feind ausbildeten. Die bisherige Ausbildung des laotischen Militärs war unterentwickelt und hatte „zu Reibungen zwischen den Amerikanern und den Franzosen geführt.“

Im Januar 1961 wurde John F. Kennedy Präsident, während die paramilitärischen Kräfte der CIA zur gleichen Zeit mit den Vorbereitungen für die Schweinebucht auf Kuba beschäftigt waren, die drei Monate später stattfinden sollte. Daher war die CIA nicht in der Lage, angemessene Luftunterstützung für das Luftwaffenprojekt mit dem Codenamen Mill Pond zu liefern.

Die von der CIA organisierte Gruppe von Hmong-Stammesangehörigen, die im Vietnamkrieg kämpfte, ist als „Geheimarmee“ bekannt, und ihre Teilnahme wurde als „Geheimkrieg“ bezeichnet, wobei mit „Geheimkrieg“ der laotische Bürgerkrieg (1960-1975) und die laotische Front im Vietnamkrieg gemeint ist.

Berichte, die das CIA-Hauptquartier von seinen beiden Offizieren in Laos erreichten, legten nahe, dass die scheinbare Ruhe trügerisch war. Bald wurde klar, dass 7.000 Soldaten der Nordvietnamesischen Armee (NVA) das Land nicht verlassen hatten.