CIA

Bei der US-Militärintervention in Niger handelte es sich um den Einsatz von Sondereinsatzkräften und unbemannten Luftfahrzeugen durch die Vereinigten Staaten zur Unterstützung der nigrischen Regierung und des französischen Militärs bei Antiterrormaßnahmen gegen militante Gruppen in Niger im Rahmen der Operation Juniper Shield. Der Einsatz von US-Streitkräften in Niger und im Großraum Westafrika umfasste die Ausbildung von Partnerstreitkräften des Gastlandes, die Verstärkung der Sicherheitshilfe des Gastlandes und erleichterte die Terrorismusbekämpfung sowie Überwachungs- und Aufklärungsmissionen zur Unterstützung der Partnerstreitkräfte des Gastlandes.

Die USA setzten Drohnen der Luftwaffe und der CIA ein, um die amerikanischen und nigrischen Streitkräfte bei der Terrorismusbekämpfung zu unterstützen, die von Militanten in Niger genutzten Routen in die Nachbarländer zu überwachen und die Operationen in Libyen zu unterstützen.
Über den Einsatz von US-Truppen in Niger wurde weitgehend nicht berichtet, bis 2017 bei einem Hinterhalt des Islamischen Staates in der Großsahara vier amerikanische und vier nigrische Soldaten ums Leben kamen. Der Hinterhalt löste in der Öffentlichkeit und in den Medien eine Kontroverse aus.

Viele Menschen fragten sich, warum die USA so viele Truppen in Afrika und insbesondere in Niger stationiert hatten, wo sich zu diesem Zeitpunkt mehr als 800 US-Soldaten aufhielten.
Im Juli 2023 kam es in Niger zu einem Staatsstreich, der zur Niger-Krise führte.
Im April 2024 erklärte sich das US-Außenministerium bereit, alle 1.000 US-Soldaten aus dem Land abzuziehen. Das Pentagon bestätigte, dass die US-Truppen ihren Abzug aus Niger bis Mitte September 2024 abschließen würden. Der Prozess war am 5. August 2024 abgeschlossen.

Nach 11 Jahren US-Militärpräsenz blieben Dschihadistengruppen, die mit Al-Qaida, der Gruppe Islamischer Staat und Boko Haram in Verbindung stehen, weiterhin aktiv und verübten in den Jahren 2023 und 2024 in Niger zahlreiche Anschläge, bei denen Dutzende Menschen getötet wurden.

Hintergrund
In den letzten Jahrzehnten war die Sahelzone in Afrika südlich der Sahara stark vom Aufstieg islamistischer Terrorgruppen und Milizen betroffen, was auf die durchlässigen Grenzen der Region, schwache Zentralregierungen, ethnische Fraktionsbildungen und in jüngster Zeit auf den Zustrom von Waffen nach dem Zusammenbruch des Gaddafi-Regimes in Libyen zurückzuführen ist. Gruppen wie Al-Qaida im Islamischen Maghreb, der Islamische Staat in der Großsahara und die Bewegung für Einheit und Dschihad in Westafrika haben in den weitläufigen und unkontrollierten Wüsten der Region eine Blütezeit erlebt. Niger ist eine besonders gewalttätige Brutstätte des islamischen Extremismus und regierungsfeindlicher Angriffe.

Entführungen westlicher Personen in dem Land gehen bereits auf das Jahr 2009 zurück, und die Hinrichtung einer französischen Geisel, Michel Germaneau, im Jahr 2010 führte zu einer französischen Kriegserklärung an die AQIM und zu einem stärkeren Engagement der französischen Streitkräfte in Niger.
Die Vereinigten Staaten hatten Niger nach den Anschlägen vom 11. September im Rahmen der Pan-Sahel-Initiative Sicherheitshilfe geleistet, die die Bereitstellung von Ausrüstung für die Sicherheitskräfte und die regelmäßige Ausbildung der nigrischen Streitkräfte durch US-Truppen umfasste.

Im Januar 2013 unterzeichneten die Vereinigten Staaten und Niger ein Abkommen über den Status der Streitkräfte, das es den US-Truppen und -Flugzeugen erlaubt, in Niger ohne Kampfeinsätze zu operieren, um die französischen Bemühungen zur Terrorismusbekämpfung zu unterstützen. Nigers Präsident Mahamadou Issoufou begrüßte die Stationierung unter Hinweis auf verschiedene Bedrohungen, die die Unfähigkeit der lokalen Regierung ausnutzen, ihre Kontrolle auf ländliche Gebiete auszuweiten. Nach Angaben US-amerikanischer und nigrischer Beamter sollte der Einsatz der unbewaffneten Predator-Drohnen Überwachungsmöglichkeiten über Mali und Niger bieten.

Im darauffolgenden Monat entsandte die Obama-Regierung rund 100 US-Soldaten nach Niger, um den Drohneneinsatz in Niamey zu erleichtern und mit dem französischen Geheimdienst zusammenzuarbeiten.
Im Jahr 2018 legten die Trump-Administration und das United States Africa Command Pläne für den Abzug von etwa 25 % aller US-Militärkräfte in Afrika vor, wobei etwa 10 % aus Westafrika abgezogen werden sollten, um sich auf die Bedrohungen durch Russland und China zu konzentrieren, während sie weiterhin in der Region verbleiben.

Attacken
Zwischen 2015 und 2017 war amerikanisches Personal in mindestens 10 Feuergefechte verwickelt, während es mit nigerianischen Partnern zusammenarbeitete. Bei diesen vergangenen Feuergefechten, mit Ausnahme des Hinterhalts vom Oktober 2017, wurde kein amerikanisches oder nigerianisches Personal getötet oder verwundet. Bei einigen der Angriffe wurden feindliche Kämpfer getötet, wobei bei den Vorfällen im Oktober und Dezember 2017 mindestens 32 Personen getötet wurden.

Tongo-Tongo-Hinterhalt
Am 4. Oktober 2017 geriet eine gemeinsame amerikanische und nigerianische Truppe von 46 Personen und acht Fahrzeugen außerhalb des Dorfes Tongo Tongo in einen Hinterhalt von schätzungsweise mehr als 50 Kämpfern mit etwa 20 Motorrädern und 12 Technikern des Islamischen Staates in der Großsahara (ISGS). Bei dem mehr als dreistündigen Feuergefecht starben vier Amerikaner, vier Nigerianer und mindestens 21 ISGS-Kämpfer; acht Nigerianer und zwei Amerikaner, darunter der Kommandeur des Teams, wurden verwundet. Das Gefecht endete, nachdem französische Mirage-2000-Kampfjets und Hubschrauber mit 53 Spezialkräften und drei nigerianischen Einsatzkräften mit mindestens 100 Soldaten und einem Hubschrauber das Dorf erreicht hatten.