CIA

Am 30. März 1949 übernahm der Oberst der syrischen Armee Husni al-Za’im in einem unblutigen Staatsstreich die Macht von Präsident Shukri al-Quwatli. Es gibt „höchst umstrittene“ Behauptungen, dass die amerikanische Gesandtschaft in Syrien, die von James Hugh Keeley Jr. geleitet wird, und die CIA den Staatsstreich eingefädelt haben. Der stellvertretende Militärattaché (und verdeckte CIA-Offizier) Stephen J. Meade, der einige Wochen vor dem Staatsstreich mit Oberst Za’im bekannt wurde und während der kurzen Regierungszeit von Za’im als sein „wichtigster westlicher Vertrauter“ galt, wurde als Architekt des Staatsstreichs bezeichnet – zusammen mit dem Leiter der CIA-Station in Damaskus, Miles Copeland Jr. Copeland verfasste später mehrere Bücher mit „außerordentlich detaillierten Berichten über CIA-Operationen unter anderem in Syrien, Ägypten und Iran“, die als „eine der aufschlussreichsten Schriften eines ehemaligen US-Geheimdienstmitarbeiters, die je veröffentlicht wurden“ gelten.

In seinen Gesprächen mit Meade erläuterte Za’im sein fortschrittliches politisches Programm für Syrien (einschließlich einer Landreform) sowie seine Pläne für den Umgang mit der kommunistischen Bedrohung und schloss mit den Worten: „Es gibt nur einen Weg, das syrische Volk auf den Weg zu Fortschritt und Demokratie zu bringen: Mit der Peitsche.“
Copelands Memoiren haben jedoch eine starke literarische Qualität und enthalten viele Ausschmückungen, was es schwierig macht, die historische Genauigkeit der von ihm beschriebenen Ereignisse zu beurteilen.

Die CIA plante, die syrische Regierung zu stürzen, weil sie nicht mit dem westlichen Antikommunismus kooperieren wollte. Anfang 1956 sah der Plan zunächst den Einsatz der irakischen Armee vor, verlagerte dann aber seinen Schwerpunkt auf Agenten in Syrien selbst.

Operation Nachzügler, 1956
Das Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats Wilbur Crane Eveland, der CIA-Beamte Archibald Roosevelt und der ehemalige syrische Minister Michail Bey Ilyan trafen sich am 1. Juli 1956 in Damaskus, um eine von den USA unterstützte „antikommunistische“ Übernahme des Landes zu besprechen.

Operation Wappen, 1957
DCI Allen Dulles schrieb weiterhin Berichte über die Gefahren des Kommunismus in Syrien. Die CIA plante einen weiteren Staatsstreich mit dem Codenamen „Operation Wappen“, der von Kermit Roosevelt organisiert wurde. Im Vorfeld wurden syrische Militäroffiziere bestochen. Die Bestechungsgelder beliefen sich Berichten zufolge auf insgesamt 3.000.000 Dollar.

Attentatsplan, 1957
Explizite Dokumente vom September 1957 enthüllen ein Komplott, das auch die Zusammenarbeit mit dem britischen Geheimdienst MI6 bei einem Komplott zur Ermordung von drei syrischen Beamten in Damaskus beinhaltete. Diese Ziele waren: Abdel Hamid al-Sarraj, Leiter des militärischen Nachrichtendienstes, Afif al-Bizri, Stabschef der Armee, und Khalid Bakdash, Führer der Kommunistischen Partei Syriens – allesamt Persönlichkeiten, die durch die Aufdeckung des „amerikanischen Komplotts“ politisch profitiert hatten.

Im „bevorzugten Plan“ des Berichts der Arbeitsgruppe würden die Geheimdienste der USA und des Vereinigten Königreichs ein „Komitee für ein freies Syrien“ finanzieren und paramilitärische Gruppen, darunter die Muslimbruderschaft, mit Waffen versorgen. Syrien würde „als Sponsor von Verschwörungen, Sabotage und Gewalt gegen Nachbarregierungen dargestellt“. Diese Provokationen würden als Vorwand für eine Invasion von außen dienen, die theoretisch vom Königreich Irak angeführt würde.

Die CIA nutzte Syrien als illegale Operationsbasis für die Folterung sogenannter „Geisterhäftlinge“ im Rahmen eines Programms, das als außerordentliche Überstellungen bekannt ist. Dieses Programm wurde Mitte der 1990er Jahre eingeführt und in den 2000er Jahren ausgeweitet.
Ein Ziel dieses Programms, der in Syrien geborene Kanadier Maher Arar, wurde in New York festgenommen und nach Syrien geschickt, wo er verhört und gefoltert wurde. Arar, ein Telekommunikationsingenieur, der seit 1991 kanadischer Staatsbürger ist, wurde aufgefordert, seine Verbindungen zu Al-Qaida und zu terroristischen Ausbildungslagern in Afghanistan zu gestehen.

Die USA beriefen sich zunächst auf das „Staatsgeheimnisprivileg“. Als das Gerichtsverfahren dennoch begann, wurde das Ashcroft-Justizministerium verspottet, weil es behauptete, Arar sei in Wirklichkeit ein Mitglied von al-Qaida. Die kanadische Regierung entschuldigte sich bei Arar, aber die USA haben kein Fehlverhalten zugegeben.
Der Journalist Stephen Grey hat acht weitere Personen identifiziert, die im Auftrag der CIA in demselben Gefängnis („Palestine Branch“) in Syrien gefoltert wurden. Die CIA hat einen deutschen Geschäftsmann, Mohammad Haydr Zammar, inhaftiert und ihn von Marokko in das syrische Gefängnis gebracht.

Am Sonntag, den 26. Oktober 2008, führte die CIA eine paramilitärische Razzia in der Stadt Sukkariyeh im Osten Syriens durch. An der Razzia waren „etwa zwei Dutzend US-Kommandos in speziell ausgerüsteten Black-Hawk-Hubschraubern“ beteiligt, wie Reporter der New York Times berichteten. Die USA gaben an, einen Iraker getötet zu haben, der Aufständische über die syrische Grenze belieferte.