CIA

Geheimdienstliche Analyse
Auf der Grundlage der verfügbaren Daten erstellte die CIA im August 1954 ein National Intelligence Estimate. Darin wurde zunächst festgestellt, dass die Kommunisten durch die Unterzeichnung der Genfer Abkommen legitimiert worden waren und dass sie sofort handeln mussten, um den Norden zu kontrollieren, während sie gleichzeitig eine langfristige Kontrolle des Landes planten.
In diesem National Intelligence Estimate heißt es weiter, dass die Regierung Diem zwar offiziell die Kontrolle über den Süden ausübte, aber dennoch unpopulär blieb, weil die Regierung vom Volk abgekoppelt war.

Bestimmte pro-französische Elemente könnten einen Umsturz geplant haben. CIA-Experten wiesen auch darauf hin, dass Diem zusätzlich zu seiner bereits sinkenden Popularität auch noch politische Probleme haben würde. Vietminh-Elemente würden im Süden verbleiben und einen Untergrundwiderstand aufbauen, die Regierung in Misskredit bringen und die französisch-vietnamesischen Beziehungen untergraben.

Am 26. Oktober 1954 lockte Lansdale zwei Schlüsselfiguren eines geplanten Staatsstreichs gegen den südvietnamesischen Präsidenten Ngo Dinh Diem aus dem Land. Lansdale lud Hinh und seine Mitarbeiter zu einem Besuch auf die Philippinen ein.
Das US-Personal, das mit der vietnamesischen Regierung zu tun hatte, hatte Schwierigkeiten, die vietnamesische Politik zu verstehen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die CIA keine konzertierten Anstrengungen unternahm, um ein besseres Verständnis der Geschichte und Kultur Vietnams zu erlangen.

Die CIA konzentrierte sich stattdessen auf die militärischen Kräfte, die das Gebiet besetzten, und nicht auf die politischen und wirtschaftlichen Kräfte, die sie motivierten. Die Diplomaten erhielten 1954 und Anfang 1955 keine klaren Informationen, aber die CIA-Station „hatte … kein Mandat oder keinen Auftrag zur systematischen Aufklärung und Spionage in befreundeten Ländern und verfügte daher nicht über die Mittel, um die großen Mengen an Informationen zu sammeln und auszuwerten, die über politische Kräfte, Korruption, Verbindungen usw. erforderlich waren.“
In der Monographie von Thomas Ahern wird nicht behauptet, dass die CIA an dem Staatsstreich beteiligt war, durch den Saigons Staatschef Ngo Dinh Diem gestürzt wurde.

In der Monographie wird erwähnt, dass das US-Militärkommando in Vietnam (MACV) die CIA am Morgen des Putsches darüber informierte, dass in Saigon Ruhe herrsche und die CIA nicht mehr über einen bevorstehenden oder laufenden Putsch berichten solle. Berichten zufolge erkannte die CIA auch, dass Diem bereits im August 1954 politische Probleme haben würde. Es wird berichtet, dass die Politik gegenüber Diem in diesem Sinne festgelegt wurde. Die Beziehungen zu Diems Bruder, Ngo Dinh Nhu, begannen bereits 1952, was ebenfalls darauf hindeutet, dass die CIA politische Probleme mit Diem voraussah. Obwohl die CIA auf die Warnungen von Experten zurückgreifen konnte, ist klar, dass sie über die Möglichkeiten ihrer Experten hinaus handelte.

Vietnam 1955
Am 31. Januar 1955 hatte eine paramilitärische Gruppe ihre Vorräte in Haiphong geparkt, nachdem sie sie mit Civil Air Transport, einer CIA-eigenen Fluggesellschaft, die zum Directorate of Support gehörte, transportiert hatte.
Ngo Dinh Diem und Ngo Dinh Nhu wurden mit Hilfe von CIA-Beratern ausgenutzt, um eine der Herausforderungen für die Autorität des neuen Premierministers zu besiegen.

Lansdale und der südvietnamesische Führer Ngo Dinh Diem arbeiteten zusammen, waren sich jedoch nicht einig über das von ihnen gewünschte Regierungssystem in Südvietnam. Im August 1955 holte Lansdale Juan Orendain, einen philippinischen Verfassungsrechtler, nach Saigon, um Diem in eine Richtung zu lenken, die dem amerikanischen System ähnelte. Lansdale hoffte, dass er bei Diem die gleiche Wirkung erzielen konnte wie zuvor bei der Zusammenarbeit mit Magsaysay auf den Philippinen. Dazu gehörte auch, dass er eine Legislative und ein Justizsystem vorschlug, um zu signalisieren, dass Diem für Kontrollen und Gegenkontrollen offen war und nicht versuchte, in seiner Position über jeden Zweifel erhaben zu sein.

Im April 1956 hatte Diem das von Orendain vorgeschlagene Modell in Erwägung gezogen und abgelehnt und war mehr um die weitreichenden Befugnisse besorgt, die er in diesem Moment benötigte. Die ganze Zeit über hatte Lansdale wenig bis gar keine wirkliche Aufsicht durch den Rest der CIA, als diese Aktionen stattfanden. Obwohl er diese Autonomie nutzte, um zu improvisieren, bedeutete dies auch, dass er wenig bis gar keine Unterstützung hatte, um Diem zu einer staatlichen Gewaltenteilung zu bewegen oder zu überreden.
Bei einer Begegnung Anfang 1955 lehnte Diem den Vorschlag des US-Botschaftsvertreters J. Lawton Collins für den Befehlshaber der vietnamesischen Armee ab. Collins wollte Kompetenz, während Diem einen loyalen Mann bevorzugte.

Am 27. April 1955 hatte die Schlacht um Saigon begonnen. Das private Verbrechersyndikat Binh Xuyen und die vietnamesische Nationalarmee kämpften etwa einen Monat lang in Cholon. Die Binh Xuyen waren im postkolonialen Vietnam einflussreich (als mächtige Saigoner Bande), hatten sogar Waffen gestohlen und die Franzosen bekämpft, wurden aber schnell besiegt. Diem hatte den Binh Xuyen ein Ultimatum gestellt, sich unter Kontrolle zu bringen oder eliminiert zu werden. Die durch die Kämpfe verursachten Schäden führten zu etwa tausend Toten und Zehntausenden von Obdachlosen.
Im Januar 1956 erließ Diem die Verordnung Nr. 6, die die Inhaftierung und Umerziehung von Personen erlaubte, die als Gefahr für den Staat angesehen wurden.

Dies führte zu einem Problem der Überbelegung, da nach Angaben von Diems Informationsministerium seit 1954 bereits 20.000 mutmaßliche Kommunisten in Internierungslagern untergebracht worden waren. Lansdale behauptete, dass es allein im Chi Hoa-Gefängnis in Saigon 7.000 politische Gefangene gab.
Die Operation Brotherhood, die von Ramon Magsaysay auf den Philippinen ins Leben gerufen wurde, hatte ihr erstes medizinisches Team ab Ende 1954. Bis 1955 waren mehr als 100 Ärzte und Krankenschwestern in 10 medizinischen Zentren in Südvietnam im Einsatz, um Flüchtlinge zu behandeln und vietnamesisches medizinisches Personal auszubilden. Die zweite Befriedungsoperation wurde Ende April 1955 im südlichen Dinh Dinh und nördlichen Phu Yen Teil Zentralvietnams eingeleitet.