CIA

Die Amerikaner hatten angeordnet, dass Diem und Nhu in Sicherheit gebracht werden sollten, doch ein Offizier von Minh hatte sie in ein gepanzertes Fahrzeug gesetzt und erschossen. Nachdem die Amerikaner erkannt hatten, wie schlecht Diem als Anführer war, konzentrierten sie sich auf die Beseitigung der Ursachen des Staatsstreichs und nicht auf die Politik der Nachfolgeregierung. Die CIA zahlte den Verschwörern am Morgen des Staatsstreichs 42.000 Dollar als sofortige Unterstützung, die von Lucien Connie in einem Akt der Vorwegnahme der Verwaltungsplanung gegeben wurde.
Am 8. Juli 1963 erfuhr ein CIA-Offizier von Generalmajor Tran Van Don (dem Befehlshaber der südvietnamesischen Armee), dass das Militär den Sturz von Präsident Diem plante.

Im November 1963 wurde die CIA, oder „die Station“, von vietnamesischen Generälen, die kurz zuvor einen Staatsstreich inszeniert hatten, um Hilfe bei der Errichtung eines neuen Regimes gebeten. Die Station kam gerade aus einem von Botschafter Henry Cabot Lodge verhängten Moratorium der US-Mission für Kontakte mit der neuen Führung heraus. Ein Tonbandmitschnitt aus dem Weißen Haus, in dem Präsident Kennedy und seine Berater zu hören sind, bestätigt, dass hochrangige US-Beamte den Staatsstreich gegen den südvietnamesischen Führer Ngo Dinh Diem am 1. November 1963 anstrebten, ohne offenbar die Folgen für Diem persönlich zu bedenken. Die Unterstützung des Staatsstreichs durch die USA hätte dazu führen können, dass wir für das Ergebnis in Südvietnam verantwortlich wären.

Vietnam 1964
Geheimdienstliche Analyse
Eine im Mai veröffentlichte Special National Intelligence Estimate (SNIE) ging davon aus, dass eine kurze, aber intensive Luft- und Seekampagne gegen die DRV eine Invasion im Süden verhindern, die dortigen Aktivitäten jedoch nicht stoppen würde. Die Schätzung ging auch davon aus, dass dies die Moral in der RVN stark stärken würde. Die beschriebene Kampagne unterschied sich jedoch von den tatsächlichen schrittweisen Angriffen, die sich aus dem Zwischenfall im Golf von Tonkin im August ergaben. Diese Taktik scheiterte spektakulär, da sie die Nordvietnamesen und den Vietcong dazu veranlasste, bösartige Guerillataktiken gegen die USA anzuwenden.

Im Oktober wurde eine weitere, weniger optimistische SNIE herausgegeben, die auf den Süden beschränkt war. Darin hieß es, die Lage verschlechtere sich und ein Staatsstreich könne jederzeit erfolgen. Der Premierminister des Landes, General Nguyen Khanh, hielt sich an der Macht, indem er verschiedene Gruppen beschwichtigte, ohne das Land oder das Militär zu führen. Die Niedergeschlagenheit breitete sich von Saigon auf das Land aus und wurde durch einen Aufstand der Montagnards am 20. September noch verschärft. Eine klare Führung zeichnete sich nicht ab.

Ein Großteil dieser Unruhen ist auf die Regierung Diem zurückzuführen, die nicht in der Lage war, die Herzen des Volkes zu erobern, wie es Ho Chi Minh gelungen war. Die südvietnamesische Regierung war völlig losgelöst von der Bevölkerung, da ein Großteil der Regierungsarbeit in Saigon stattfand (obwohl die meisten Menschen in kleinen Dörfern und Weilern auf dem Land lebten).
Der Vietcong plante jedoch keine unmittelbare Machtübernahme, sondern konzentrierte sich auf psychologische Operationen, um Unruhe im Süden und bei den amerikanischen Streitkräften zu schüren.

Vietnam 1965
Geheimdienstliche Analyse
Special National Intelligence Estimate 10-9-65, wurde erstellt, um die Reaktionen in verschiedenen Teilen der Welt auf eine Eskalation der US-Angriffe auf Nordvietnam zu bewerten. Diese Schätzung ist für den Konflikt zwischen dem Weißen Haus und dem Militär und den Geheimdiensten von besonderer Bedeutung. Im Sommer 1965 befanden sich mehr als 125.000 US-Bodentruppen in Vietnam, und es schien kein Ende ihrer ständigen Präsenz in Sicht zu sein.
Nachdem Premierminister Quat im August 1965 aus dem Amt geschieden und ersetzt worden war, befürchtete die CIA, dass die buddhistischen Proteste wie unter Diem wieder aufflammen würden.

Unter Diem nahmen die religiösen Spannungen zwischen den Buddhisten und der römisch-katholischen Minderheit zu. Neben anderen Maßnahmen, die Christen gegenüber Buddhisten unverhältnismäßig begünstigten, bevorzugte er römisch-katholische Christen bei der Besetzung von Regierungs- und Militärposten. In einem Sonderbericht über die Buddhisten in Südvietnam aus dem Jahr 1963 stellte die CIA fest, dass sie die Unzufriedenheit innerhalb der buddhistischen Gemeinschaft verfolgte und versuchte herauszufinden, ob diese Missstände zu einem politischen Wandel im Land führen könnten. In einem Abschnitt über politische Einflüsse schreiben sie: „Es scheint wenig Zweifel daran zu bestehen, dass die Intensität der buddhistischen Proteste die allgemeine Unzufriedenheit über die festgefahrene, autokratische Herrschaft der Diems sowie spezifische Beschwerden über deren religiöse Voreingenommenheit widerspiegelt.

Es gab hartnäckige Berichte, dass einige extremistische buddhistische Führer entschlossen waren, die Dynamik der Demonstrationen aufrechtzuerhalten, und zwar nicht nur, um die Erfüllung von Forderungen sicherzustellen, sondern in der Hoffnung, den Sturz der Regierung herbeizuführen. Die verfügbaren Informationen deuten jedoch darauf hin, dass die meisten buddhistischen Führer hofften, die religiösen Fragen von der allgemeinen politischen Unzufriedenheit isoliert zu halten und eine Zusammenarbeit mit politischen Gegnern Diems zu vermeiden, die die buddhistische Frage nutzen wollten, um seine Regierung zu stürzen“. Diems Kampf mit den Buddhisten senkte die Moral sowohl innerhalb seiner Regierung als auch die Unterstützung der Öffentlichkeit.

Die CIA befürchtete, dass die Kommunisten dies ausnutzen würden, um ihren Einfluss in der Gemeinschaft auszuweiten, und bemühte sich, das politische Engagement der Buddhisten zu verringern. Die CIA nahm Kontakt zu den An-Quang-Buddhisten auf, die von Tri Quang angeführt wurden. Sie boten an, die Ausbildungsprogramme der An Quang zu finanzieren, wenn sie im Gegenzug unpolitisch blieben. Die CIA war der Ansicht, dass die An-Quang-Buddhisten ihre Proteste gegen die Regierung wieder aufnehmen könnten, da der neue Premierminister Thieu-Ky katholisch war. Die CIA wollte die Buddhisten in einer solch heiklen Zeit aus dem Konflikt mit den Südvietnamesen heraushalten. Bis Dezember 1965 hatte die CIA den An-Quang-Buddhisten 12.500 Dollar zur Verfügung gestellt. Mit diesem Vorhaben gelang es, die Buddhisten aus der politischen Arena herauszuhalten.

1965 begann die CIA, Informationen über Sihanoukville zu sammeln, einen Hafen in Kambodscha, von dem die CIA annahm, dass er für den Vietcong von Bedeutung war. Eine von Thomas L. Ahern, Jr. verfasste Monografie des CIA-Geheimdienstes über Sihanoukville mit dem Titel Good Questions, Wrong Answers CIA Estimates of Arms Traffic Through Sihanoukville, Cambodia, During the Vietnam War (Gute Fragen, falsche Antworten – CIA-Schätzungen des Waffenverkehrs durch Sihanoukville, Kambodscha, während des Vietnamkriegs) wurde freigegeben, aber große Teile der Monografie sind geschwärzt. Die CIA berichtete darüber, wie der Vietcong Sihanoukville nutzte, um seine Mitglieder in Südvietnam und in Kambodscha zu versorgen.