CIA

Der Hauptbericht gibt Aufschluss über den Umfang der US-Beteiligung und zeigt, dass das Phoenix-Personal hauptsächlich aus Südvietnam stammt.
Das Provincial Reconnaissance Unit (PRU)-Programm in Südvietnam stellt einen investigativen und paramilitärischen Angriff auf den verdeckten kommunistischen Apparat in Südvietnam dar. Die PRU-Teams, die derzeit insgesamt etwa 4.200 Mann umfassen, sind in 44 Provinzen Südvietnams tätig. Die PRU sind in ihren Heimatgebieten stationiert und arbeiten in Teams von 15-20 Mann. Sie werden gegenwärtig von 101 US-Militärberatern und sieben CIA-Mitarbeitern beraten und unterstützt. Die CIA finanziert die PRU und behält die gesamte administrative Kontrolle über das Projekt für die US-Regierung.

Zu den Gründen, die gegen eine fortgesetzte Beteiligung der CIA sprachen, gehörte die Sorge, dass die CIA, ähnlich wie während des Koreakriegs, von ihrer Aufgabe auf nationaler Ebene in eine taktische Rolle umgelenkt würde:
Die weitere Unterstützung des PRU-Programms durch die USA birgt das Risiko negativer Publicity, sei es durch einen unvorhergesehenen Zwischenfall, eine Pressekampagne zur Bekanntmachung der Bemühungen oder Beschwerden von entgegenkommenden südvietnamesischen Beamten oder Politikern.
Die CIA wird weiterhin ein Programm unterstützen müssen, das zumindest teilweise außerhalb ihres üblichen Geheimdienstauftrags liegt.

Vietnam 1969-1972
Die Befriedungsprogramme der CIA in Vietnam verschlechterten sich, weil die Vietnamesen sich entschieden, nicht in sie zu investieren. Obwohl dies in den Geschichtsbüchern der CIA widerlegt wird, in denen es heißt, dass die Nationale Befreiungsfront durch die Befriedungsprogramme besiegt wurde

Psychologische Operationen
Aus der Perspektive der psychologischen Operationen ist das Phoenix-Programm des Vietnamkriegs bis heute umstritten. Befürworter sagen, dass es sich um ein legales und streng kontrolliertes amerikanisch-vietnamesisches Geheimdienstprogramm handelte, das darauf abzielte, die Infrastruktur des Vietcong zu zerstören, während die Kritiker sagen, dass es sich um ein illegales System zur Verhaftung, Folterung und Ermordung unschuldiger vietnamesischer Zivilisten handelte…

Mit der Direktive 381-41 des Militärischen Unterstützungskommandos Vietnam (MACV) vom 9. Juli 1967 wurde das Programm „Intelligence Coordination and Exploitation“ (ICEX) zum Angriff auf die Vietcong-Infrastruktur (VCI) ins Leben gerufen. Ende 1967 ersetzte MACV den Namen „ICEX“ durch „Phönix“, nach einem mythischen Vogel, der als Zeichen für Wohlstand und Glück galt und eine naheliegende Übersetzung des südvietnamesischen Namens für das Programm, „Phung Hoang“ („Allsehender Vogel“), darstellt.
Bereits 1964 wusste General William C. Westmoreland, Befehlshaber des Militärischen Unterstützungskommandos Vietnam (MACV), dass er nicht über die Kräfte verfügte, um sowohl einen Zermürbungskrieg als auch einen Befriedungskrieg zu führen, und entschied sich daher für Ersteres.

Die Diskussion darüber, ob dies die richtige Vorgehensweise war oder nicht, wird wahrscheinlich ewig andauern, aber zweifellos änderte sich die Form des Krieges nach der Tet-Offensive dramatisch. Der Feind wurde schwer angeschlagen und verlor trotz der politischen Erfolge militärisch für einige Zeit die Initiative.“
Als sich der Vietkong nach der Tet-Offensive neu formierte, „hatte Westmoreland nie einen solchen Vorteil. Als die amerikanischen Bodentruppen 1965 in den Krieg eintraten, sahen sie sich einem Feind gegenüber, der in der Offensive war, doch im Juni 1968 sah sich der neue MACV-Kommandeur, General Creighton W. Abrams, einem Feind gegenüber, der in den Seilen hing. Abrams erkannte eindeutig seinen Vorteil und führte eine Strategie des Abräumens und Festhaltens ein, die darauf abzielte, in ländliche Enklaven vorzudringen, die zuvor von den Vietkong beherrscht worden waren.“

Das wegen mangelnder Präzision viel kritisierte Phoenix-Programm wurde von einem ehemaligen Beamten als „steriles, entpersonalisiertes Mordprogramm“ bezeichnet. „Ich habe nie eine Person gekannt, die als VC-Verdächtiger festgehalten wurde und jemals ein Verhör überlebt hat“. Viele der Tausenden von Opfern wurden den Amerikanern wegen kleinlicher Streitigkeiten unter Nachbarn und zur persönlichen Bereicherung überlassen. Phoenix hatte auch deshalb wenig Aussicht auf Erfolg, weil der Vietcong die Operation von Anfang an mit seinen Doppelagenten besetzt hatte.
Auf zahlreichen linken Websites gibt William Colby die Zahl der Opfer der Operation Phoenix mit 20.587 feindlichen Vietcong-Kämpfern an, während die südvietnamesische Regierung die Zahl der Toten mit 40.994 angibt. Stellvertretend dafür ist Seite 5 eines Buches der Autorin Ami Chen Mills

Die vom Vietcong am sinnvollsten eingesetzte psychologische Kriegstaktik war der Einsatz von Sprengfallen. Es gab sie in allen Formen und Größen und in unterschiedlichem Grad der Raffinesse, aber sie hatten eine enorme Wirkung auf die Moral der amerikanischen Truppen. Diese Fallen sollten nicht töten, sondern verstümmeln und verletzen, weil sie den feindlichen Soldaten mehr Angst einflößten und weil vier bis fünf Männer nötig waren, um einen verletzten Soldaten zu versorgen, während ein toter Soldat die Ressourcen weniger stark beanspruchen würde. Der Vietcong nutzte auch Tunnels zu seinem Vorteil. Sie konnten sich aus ihren Verstecken herausschleichen und einige amerikanische Soldaten auf einmal ausschalten. Dies steigerte die Angst vor dem Feind, da Angriffe jederzeit und überall möglich waren.

Operation Wandernde Seele
Eine weitere von der CIA eingesetzte Taktik der psychologischen Kriegsführung war die Operation Wandering Soul. Dabei wurde der Aberglaube der Vietnamesen ausgenutzt. Es wurde geglaubt, dass jemand, der fern von seiner Familie starb und nicht bei seinen Vorfahren begraben wurde, gezwungen war, für immer umherzuwandern; seine Seele litt. Die USA nahmen Tonbänder auf, auf denen südvietnamesische Schauspieler weinten, nach ihren Angehörigen suchten und den Vietcong anflehten, „die Armee zu verlassen, um deine Seele zu retten“. Diese Bänder wurden von GIs, die mit Lautsprechern herumliefen, oder von Hubschraubern über dem Boden verbreitet.

In einer anderen Sendung, die 1970 auf dem Berg Nui Ba Den ausgestrahlt wurde, wurde eine echte Aufnahme eines Tigers aus einem Zoo in Bangkok verwendet. Zur Untermalung der Aufnahme wurde das Gerücht verbreitet, dass ein Tiger die Vietkong angreift. Angeblich wirkte dies als Katalysator für 150 Vietcong, die ihre Stellungen verließen. Auch Flugblätter wurden eingesetzt, um diese Abschreckungstaktik zu verstärken.