Geheimbünde

Ära des Kalten Krieges, 1945 bis 1979
Eine kritische Studie ergab, dass von 502 Regierungsbeamten, die zwischen 1945 und 1972 befragt wurden, mehr als die Hälfte Mitglieder des Rates waren. Während der Eisenhower-Regierung waren 40 % der obersten US-Außenpolitiker CFR-Mitglieder (Eisenhower selbst war Ratsmitglied gewesen); unter Truman waren 42 % der Spitzenposten mit Ratsmitgliedern besetzt. Unter der Kennedy-Regierung stieg diese Zahl auf 51 % und erreichte unter der Johnson-Regierung mit 57 % ihren Höhepunkt.

Dwight D. Eisenhower führte den Vorsitz einer CFR-Studiengruppe, als er Präsident der Columbia University war. Ein Mitglied sagte später: „Alles, was General Eisenhower über Wirtschaft weiß, hat er bei den Treffen der Studiengruppe gelernt“. Die CFR-Studiengruppe entwickelte eine erweiterte Studiengruppe namens „Americans for Eisenhower“, um seine Chancen auf die Präsidentschaft zu erhöhen. Eisenhower sollte später viele Kabinettsmitglieder aus den Reihen des CFR rekrutieren und selbst Mitglied des CFR werden. Seine wichtigste CFR-Ernennung war Außenminister John Foster Dulles. Dulles hielt eine öffentliche Ansprache im Harold Pratt House in New York City, in der er eine neue Richtung für Eisenhowers Außenpolitik ankündigte: „Es gibt keine lokale Verteidigung, die allein die mächtige Landmacht der kommunistischen Welt eindämmen kann. Lokale Verteidigungsmaßnahmen müssen durch die weitere Abschreckung durch massive Vergeltungsmaßnahmen verstärkt werden.“ Nach dieser Rede berief der Rat eine Sitzung zum Thema „Nuklearwaffen und Außenpolitik“ ein und wählte Henry Kissinger zum Leiter dieser Sitzung. Kissinger verbrachte das folgende akademische Jahr mit der Arbeit an dem Projekt in der Ratszentrale.

Der CFR spielte eine wichtige Rolle bei der Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl. Der CFR förderte einen Entwurf für die EGKS und unterstützte Jean Monnet bei der Förderung des ESCS.
Der Rat diente als „Nährboden“ für wichtige amerikanische Politiken wie gegenseitige Abschreckung, Rüstungskontrolle und Nichtverbreitung von Kernwaffen.

Henry Kissinger hatte weiterhin in Foreign Affairs veröffentlicht und wurde 1969 von Präsident Richard Nixon zum Nationalen Sicherheitsberater ernannt. 1971 begab er sich auf eine geheime Reise nach Peking, um Gespräche mit der chinesischen Führung aufzunehmen. Nixon reiste 1972 nach China, und die diplomatischen Beziehungen wurden von Präsident Carters Außenminister, einem weiteren Ratsmitglied, Cyrus Vance, vollständig normalisiert.

Der Vietnamkrieg führte zu einer Spaltung innerhalb der Organisation. Als Hamilton Fish Armstrong 1970 ankündigte, dass er nach 45 Jahren an der Spitze des Rates für Auswärtige Angelegenheiten zurücktreten würde, wandte sich der neue Vorsitzende David Rockefeller an einen Freund der Familie, William Bundy, um den Posten zu übernehmen. Die Kriegsgegner im Rat protestierten gegen diese Ernennung, weil sie behaupteten, Bundy sei aufgrund seiner Tätigkeit für das Außen- und das Verteidigungsministerium sowie für die CIA nicht in der Lage, eine unabhängige Zeitschrift zu leiten. Einige hielten Bundy wegen seiner früheren Handlungen für einen Kriegsverbrecher.

Im November 1979, als er Vorsitzender des CFR war, wurde David Rockefeller in einen internationalen Zwischenfall verwickelt, als er und Henry Kissinger zusammen mit John J. McCloy und Rockefeller-Mitarbeitern Präsident Jimmy Carter über das Außenministerium dazu brachten, den Schah von Iran, Mohammad Reza Pahlavi, zur Behandlung eines Lymphoms in die USA einzulassen. Diese Aktion löste unmittelbar die so genannte Iran-Geiselkrise aus und brachte Rockefeller zum ersten Mal in seinem öffentlichen Leben ins Visier der Medien (insbesondere der New York Times).
In seinem Buch „Tagebuch des Weißen Hauses“ schrieb Carter über die Affäre: „Am 9. April kam David Rockefeller zu mir, offenbar um mich zu veranlassen, den Schah in die Vereinigten Staaten kommen zu lassen. Rockefeller, Kissinger und Brzezinski scheinen dies als ein gemeinsames Projekt zu betrachten“.

Rezeption
In einem Artikel für die Washington Post bezeichnete Richard Harwood die Mitgliedschaft im CFR als „das, was einem regierenden Establishment in den Vereinigten Staaten am nächsten kommt“.
2019 wurde der CFR kritisiert, weil er eine Spende von Len Blavatnik, einem in der Ukraine geborenen Milliardär mit engen Verbindungen zu Wladimir Putin, angenommen hatte.

Die Bilderberg-Konferenzen sind informelle Treffen von einflussreichen Personen aus Wirtschaft, Politik, Militär, Medien, Hochschulen, Hochadel und Geheimdiensten, bei denen Gedanken über aktuelle politische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Themen ausgetauscht werden.
Bei der Bilderberg-Gruppe (international auch als Bilderberg-Club oder als Bilderberger bekannt) handelt es sich um keine formelle Organisation. Es existieren, soweit bekannt, weder ein Status der Mitgliedschaft noch ein Gründungsvertrag. Die Tagesordnungspunkte sowie die Teilnehmerlisten werden erst nach einem Treffen den internationalen Presseagenturen zugänglich gemacht. Eventuelle Einigungen werden nicht veröffentlicht. Es gilt wie beim ähnlich global ausgerichteten und diskret operierenden Council on Foreign Relations die Chatham House Rule: Es kann in allgemeinen Begriffen berichtet, aber niemals mit Namen zitiert werden.

Entstehungsgeschichte
Der Impuls zur Gründung der Bilderberg-Konferenz ging von Józef Retinger aus. Bereits während des Zweiten Weltkrieges hatte Retinger als Berater der polnischen Exilregierung in London Tagungen zwischen Vertretern von Exilregierungen und Außenministern europäischer Staaten organisiert. In diesen Konferenzen, die zwischen Oktober 1942 und August 1944 stattfanden, wurde das Nachkriegs-Zollabkommen zwischen den Benelux-Staaten geboren. Nach dem Krieg legte Retinger während einer Konferenz im Chatham House seine Position hinsichtlich einer europäischen Einigung dar: “The end of the period during which the white man spread his activities over the whole globe saw the Continent itself undergoing a process of internal disruption.” (dt.: „Am Ende der Phase, während welcher der weiße Mann seine Aktivitäten über den ganzen Erdball verteilte, machte der Kontinent selbst einen Prozess der inneren Zerrüttung durch.“)

Durch Bernhards Stellung und Retingers Verbindungen waren in kurzer Zeit zehn Personen gefunden:
Max Brauer (Erster Bürgermeister Hamburg, Deutschland)
Hugh Gaitskell (Parlamentsmitglied, Vereinigtes Königreich)
Alcide De Gasperi (Premierminister, Italien)
Colin Gubbins (Generalmajor, Vereinigtes Königreich)
Ole Bjørn Kraft (Außenminister, Dänemark)
Guy Mollet (Parlamentsmitglied, Frankreich)
Rudolf Mueller (Präsident der Wirtschaftspolitischen Gesellschaft (WiPoG)/Rechtsanwalt, Deutschland)
Antoine Pinay (Premierminister, Frankreich)
Panagiotis Pipinelis (früherer Außenminister, Griechenland)
Pietro Quaroni (Botschafter Italiens in Frankreich)