Manipulation, Propaganda & Bewusstseinbeeinflussung

Ein Bestätigungsfehler (auch Bestätigungstendenz oder Bestätigungsverzerrung, engl. confirmation bias) ist ein Begriff der Kognitionspsychologie, der die Neigung bezeichnet, Informationen so zu ermitteln, auszuwählen und zu interpretieren, dass diese die eigenen Erwartungen erfüllen (bestätigen). Die erste Theorie zu dieser kognitiven Verzerrung stammt von Peter Wason (1960, 1968). Der Bestätigungsfehler betrifft viele Prozesse der Informationsverarbeitung und wird mittlerweile als Grundlage für verschiedene Verzerrungen und Urteilsfehler angesehen.

Selektives Erinnern
Wer bereits eine feste Meinung zu einem Thema hat, erinnert sich nach einer Diskussion darüber sowohl an die Argumente für die eigene Position als auch an die Argumente für die gegnerische Position. Es gibt keine eindeutigen Hinweise, dass man sich an Informationen, die die eigenen Annahmen bestätigen, besser erinnert als an Informationen, die die eigenen Annahmen widerlegen.

Die Aufmerksamkeitsverzerrung bezieht sich darauf, wie die Wahrnehmung einer Person durch selektive Faktoren ihrer Aufmerksamkeit beeinflusst wird. Aufmerksamkeitsverzerrungen können erklären, warum eine Person nicht in der Lage ist, alternative Möglichkeiten in Betracht zu ziehen, wenn sie mit einem bestehenden Gedankengang beschäftigt ist. So hat sich beispielsweise gezeigt, dass Zigarettenraucher aufgrund der veränderten Belohnungsempfindlichkeit ihres Gehirns eine Aufmerksamkeitsverzerrung für rauchbezogene Hinweise in ihrer Umgebung aufweisen. Aufmerksamkeitsverzerrungen wurden auch mit klinisch relevanten Symptomen wie Angst und Depression in Verbindung gebracht.

Ankereffekt (englisch anchoring effect) ist ein Begriff aus der Kognitionspsychologie und beschreibt den Effekt, dass Menschen bei Entscheidungen von Umgebungsinformationen beeinflusst werden, ohne dass ihnen dieser Einfluss bewusst wird. Die Umgebungsinformationen werden als der „Anker“ bezeichnet, an dem sich die Entscheidung orientiert. Umgebungsinformationen können selbst dann einen Einfluss haben, wenn sie für die Entscheidung eigentlich irrelevant sind. Die Folge ist eine systematische Verzerrung in Richtung des Ankers.

Anker können auf zwei verschiedene Weisen wirken:
Als unbewusste Suggestion aktiviert der Anker zu ihm passende Assoziationen, welche im Anschluss die Urteilsfindung beeinflussen, also über den Mechanismus des Primings.
Der Anker liefert den Ausgangspunkt oder Startwert für einen bewussten Gedankengang, der zu einem rational begründeten Urteil führen soll. Dann spricht man auch von Anpassungsheuristik (engl. adjustment heuristic).

Auch Experten unterliegen dem Ankereffekt
In der Studie von Northcraft/Neale wurde unter anderem untersucht, ob sich der Ankereffekt auf Versuchsteilnehmer, welche Experten auf dem zu untersuchenden Gebiet sind, schwächer auswirkt als auf Probanden, deren Wissen über das zu untersuchende Thema beschränkt ist. Es wurden zwei Gruppen von Versuchsteilnehmern gebildet, um Immobilienpreise zu schätzen: Studenten und Immobilienexperten. Den Teilnehmern beider Gruppen wurde eine zehnseitige Informationsbroschüre über die zu bewertende Immobilie ausgehändigt. Die darin angeführten Informationen enthielten alle Angaben über die zur Bewertung notwendigen Sachverhalte und waren für alle Versuchsteilnehmer identisch, nur der angegebene Listenpreis unterschied sich. Es sollte vor allem überprüft werden, ob der Listenpreis die Schätzungen über den Sachwert von Immobilien beeinflusst. Die Ergebnisse dieser Studie belegten, dass beide Gruppen, sowohl Amateure als auch Experten, von den angegebenen Listenpreisen in ihren Entscheidungen stark beeinflusst wurden.

In der Sozialpsychologie ist illusorische Überlegenheit eine kognitive Verzerrung, bei der eine Person ihre eigenen Qualitäten und Fähigkeiten im Vergleich zu anderen Menschen überschätzt. Illusorische Überlegenheit ist eine von vielen positiven Illusionen in Bezug auf das Selbst, die bei der Untersuchung von Intelligenz, der effektiven Durchführung von Aufgaben und Tests und dem Besitz wünschenswerter persönlicher Eigenschaften und Persönlichkeitsmerkmale deutlich werden. Die Überschätzung von Fähigkeiten im Vergleich zu einer objektiven Messung ist als Overconfidence-Effekt bekannt.

Erklärungen
Überdurchschnittlich gute Heuristik
Alicke und Govorun schlugen die Idee vor, dass Menschen nicht bewusst ihre eigenen Fähigkeiten, Verhaltensweisen und Eigenschaften überprüfen und mit denen anderer vergleichen, sondern dass sie stattdessen wahrscheinlich eine „automatische Tendenz haben, positiv bewertete soziale Objekte mit idealen Eigenschaftsvorstellungen zu assimilieren“.

Egozentrik
Eine weitere Erklärung für die Wirkung des überdurchschnittlichen Effekts ist der Egozentrismus. Dabei handelt es sich um die Vorstellung, dass eine Person ihren eigenen Fähigkeiten, Eigenschaften und Verhaltensweisen eine größere Bedeutung beimisst als denen anderer. Egozentrik ist also eine weniger offenkundige egozentrische Voreingenommenheit. Dem Egozentrismus zufolge überschätzen sich Personen im Vergleich zu anderen, weil sie glauben, dass sie einen Vorteil haben, den andere nicht haben, da eine Person, die ihre eigene Leistung und die Leistung eines anderen betrachtet, ihre Leistung für besser hält, selbst wenn sie in Wirklichkeit gleich sind.

Fokalismus
Eine weitere Erklärung für den Besser-als-der-Durchschnitt-Effekt ist der „Fokalismus“, d. h. die Vorstellung, dass dem Objekt, das im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit steht, größere Bedeutung beigemessen wird. In den meisten Studien zum Besser-als-der-Durchschnitt-Effekt wird das Selbst stärker in den Mittelpunkt gerückt, wenn die Teilnehmer aufgefordert werden, Vergleiche anzustellen (die Frage wird oft so formuliert, dass das Selbst vor dem Vergleichsziel präsentiert wird – „vergleichen Sie sich mit der durchschnittlichen Person“). Dem Fokalismus zufolge bedeutet dies, dass der Einzelne seiner eigenen Fähigkeit oder Eigenschaft eine größere Bedeutung beimisst als der des Vergleichsobjekts.