Das Pujo-Komitee war ein Unterausschuss des US-Kongresses in den Jahren 1912-1913, der gegründet wurde, um den so genannten „Money Trust“ zu untersuchen, eine Gemeinschaft von Wall-Street-Bankern und -Finanziers, die eine mächtige Kontrolle über die Finanzen der Nation ausübten. Nach einer vom Kongressabgeordneten Charles Lindbergh Sr. eingebrachten Resolution zur Untersuchung der Macht der Wall Street wurde der Kongressabgeordnete Arsène Pujo aus Louisiana ermächtigt, einen Unterausschuss des House Committee on Banking and Currency zu bilden. In den Jahren 1913-1914 führten die Ergebnisse dazu, dass die Öffentlichkeit die Ratifizierung des sechzehnten Verfassungszusatzes, der eine Bundeseinkommenssteuer erlaubte, die Verabschiedung des Federal Reserve Act und die Verabschiedung des Clayton Antitrust Act unterstützte.
Hintergrund und Überblick
In den späten 1800er Jahren wuchs die Besorgnis über die Macht von Bankiers und Monopolen. Dies führte im Juli 1911 zu einem Durchbruch, als der Kongressabgeordnete Charles August Lindbergh behauptete, dass in den Vereinigten Staaten ein Bankentrust existiere, der untersucht werden sollte. Eine Untersuchung wurde dann am 7. Februar 1912 eingeleitet, als der demokratische Money Trust Caucus die House Resolution 405 verabschiedete. Nicht lange nach der Verabschiedung dieser Resolution folgten Änderungen, die die Untersuchung der Money Trusts in die Hände des damaligen Vorsitzenden des Banken- und Währungsausschusses, Arsène Paulin Pujo aus Louisiana, legten. Pujo legte eine später geänderte und mit 268:8 Stimmen angenommene Entschließung vor, die die Grundlage für die weitere Untersuchung bildete.
Bereits am 12. Dezember 1911 unterstützte der Anwalt Samuel Untermyer die Einrichtung einer solchen Untersuchung und ermutigte Lindbergh, trotz anfänglicher Rückschläge weiter für die Einrichtung zu kämpfen. Untermyer, selbst ein starker Befürworter der Untersuchung, wurde schließlich zum Berater des Ausschusses. Obwohl der Ausschuss als Pujo-Ausschuss bezeichnet wurde, erkrankte Pujos Frau im März 1912, etwa einen Monat nachdem er die Genehmigung erhalten hatte, und zwang ihn, sich auf unbestimmte Zeit von der Untersuchung zu beurlauben. Sein Nachfolger wurde der Abgeordnete Hubert D. Stephens aus Mississippi.
Ursprünglich sollten im Rahmen der Untersuchung Daten aus den Jahren 1905 bis 1912 zu allen Krediten von 1.000.000 Dollar oder mehr untersucht werden; der Comptroller of the Currency stellte jedoch nur einen Bruchteil der Gesamtdaten zur Verfügung, was den Umfang der Untersuchung einschränkte. Drei Bereiche der Wirtschaft standen im Mittelpunkt des Interesses: Clearinghäuser, die New Yorker Börse und die zunehmende Konzentration des Reichtums in der Wirtschaft. Die erste Zeugenbefragung fand am 16. Mai 1912 statt.
Befunde und Folgen
Clearingstellen
Der Ausschuss kam zu dem Schluss, dass die in New York ansässigen Clearing-House-Verbände (Verbände, die für das Clearing von Schecks an und von einzelnen Banken gegründet wurden) auf Kosten der Öffentlichkeit an Macht gewinnen. Dies geschah durch Mindestkapitalanforderungen sowie eine rücksichtslose Mitgliedschafts- und diskriminierende Mitgliederpolitik. In dem Bericht heißt es: „Banken, die nicht Mitglied sind, müssen eine Mitgliedsbank als Clearingstelle beauftragen, was ihre Zukunft faktisch in das Ermessen einer einzigen Bank stellt. Diese Klausel erlaubte es den Mitgliedsbanken und den Vorständen dieser Clearinghäuser, jeglichen Wettbewerb, der von kleineren, aufstrebenden Banken ausgehen könnte, im Keim zu ersticken, indem sie ihren Mitgliedsbanken einfach vorschrieben, nicht als Clearingstelle zu fungieren. Tatsächlich begann die Panik von 1907 mit der Schließung der Knickerbocker Trust Co. als deren Mitgliedsbank (die National Bank of Commerce of New York) sich weigerte, weiter als Clearingstelle zu fungieren.
New York Stock Exchange
Der Ausschuss stellte fest, dass ähnlich wie bei den Clearingstellen bestimmte räuberische Praktiken bei der Börsennotierung sowohl den Mitgliedern als auch den Nichtmitgliedern der Börse bestimmte Beschränkungen aufzwangen. Darüber hinaus entdeckte der Ausschuss große Mengen an „ungesunder Spekulation“ und Preismanipulation, wobei er Beispiele für große Gruppen anführte, die sich aus Profitgründen absprachen und letztlich Unternehmen aus dem Geschäft drängten.
Konzentration und Kontrolle von Geld und Krediten
Der Ausschuss entdeckte, dass verschiedene Faktoren wie die Konsolidierung von Banken und die Verflechtung von Aufsichtsräten (kleine Gruppen von Männern, die in verschiedenen Aufsichtsräten als Direktoren tätig sind) zu einer Anhäufung von 42,9 % der gesamten Bankressourcen in den zwanzig größten Banken Amerikas geführt hatten. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass – für die Ermittler überraschend – „180 Einzelpersonen“, die „341 Verwaltungsratsmandate in 112 Unternehmen“ innehatten, „insgesamt 22.245.000.000 $ an Kapitalressourcen“ besaßen. Schließlich kam man zu dem Schluss, dass ein System, das kontraintuitiv als „Bankenethik“ bezeichnet wird, den Wettbewerb zwischen Banken und Unternehmen einschränkt.
Trotz der Tatsache, dass der federführende Anwalt Samuel Untermyer im Voraus festgelegt hatte, dass im Rahmen der Untersuchung kein Geldtreuhandfonds gefunden werden würde, weil „es keine Vereinbarung zwischen diesen Männern gibt, die gegen das Gesetz verstößt“, und trotz der Verweigerung der Hilfe durch den Comptroller of the Currency, des Scheiterns des Senats, den Gesetzentwurf zur Änderung von Abschnitt 5241 der Revised Statutes zu verabschieden, und trotz des Fehlens jeglicher Gerichtsentscheidung, die das Recht des Ausschusses auf Zugang zu den Büchern der Nationalbanken bestätigte, kam der Bericht des Pujo-Ausschusses 1913 zu dem Schluss, dass eine Gemeinschaft einflussreicher Finanzführer die Kontrolle über die wichtigsten Produktions-, Transport-, Bergbau-, Telekommunikations- und Finanzmärkte der Vereinigten Staaten erlangt hatte. Der Bericht enthüllte, dass mindestens achtzehn verschiedene große Finanzkonzerne unter der Kontrolle eines Kartells standen, das von J. P. Morgan, George F. Baker und James Stillman angeführt wurde. Diese drei Männer kontrollierten über die Ressourcen von sieben Banken und Treuhandgesellschaften (Banker’s Trust Co., Guaranty Trust Co., Astor Trust Co., National Bank of Commerce, Liberty National Bank, Chase National Bank, Farmer’s Loan and Trust Co.) schätzungsweise 2,1 Milliarden Dollar. Der Bericht enthüllte, dass eine Handvoll Männer die New Yorker Börse manipulativ kontrollierten und versuchten, die zwischenstaatlichen Handelsgesetze zu umgehen.
Der Pujo-Bericht hob einzelne Bankiers hervor, darunter Paul Warburg, Jacob H. Schiff, Felix M. Warburg, Frank E. Peabody, William Rockefeller und Benjamin Strong, Jr. In dem Bericht wurde festgestellt, dass die Mitglieder des von J. P. Morgan angeführten Imperiums über 341 Verwaltungsratsmandate in 112 Unternehmen verfügten und damit Ressourcen und Kapital in Höhe von über 22 Milliarden Dollar kontrollierten.
Obwohl Pujo den Kongress 1913 verließ, regten die Ergebnisse des Ausschusses die öffentliche Unterstützung für die Ratifizierung des sechzehnten Verfassungszusatzes im Jahr 1913 an, der eine Bundeseinkommenssteuer erlaubte, die Verabschiedung des Federal Reserve Act im selben Jahr und die Verabschiedung des Clayton Antitrust Act im Jahr 1914. Die Ergebnisse wurden auch in dem Buch von Louis Brandeis, Other People’s Money and How the Bankers Use It, veröffentlicht.
Die Partner des House of Morgan machten für Morgans Tod im April 1913 den Stress durch seine Aussage bei den Pujo-Anhörungen verantwortlich, obwohl sicherlich auch andere gesundheitliche Faktoren eine Rolle spielten.
https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Pujo-Ausschuss