Wegweisende Wissenschaft
1913 kam Oswald T. Avery ins Rockefeller Institute Hospital, um Unterschiede in der Virulenz zwischen Stämmen von Pneumokokken, einem Bakterium, das eine schwere Lungenentzündung verursacht, zu untersuchen. Dr. Averys Forschung führte zur Entwicklung des ersten Impfstoffs gegen Pneumokokken-Pneumonie, aber es führte auch zu ihm und seinen Kollegen Colin M. MacLeod und Maclyn McCarty machen 1944 eine unerwartete Entdeckung: dass DNA die Substanz ist, die erbliche Informationen überträgt, eine Erkenntnis, die den Kurs für die biologische Forschung für den Rest des Jahrhunderts festlegen würde.
Andere Rockefeller-Forscher modernisierten die Wissenschaft der Zellbiologie in den 1940er und 50er Jahren. Unter Verwendung des neu entwickelten Elektronenmikroskops, das eine Hunderttausendefache Vergrößerung als die traditioneller Lichtmikroskope lieferte, waren Rockefeller-Wissenschaftler die ersten, die Zellen in Zellen sahen. Sie zeigten, dass die Flüssigkeit in Zellen, die einst als undifferenzierte chemische Suppe galt, einzigartige Strukturen enthält, die unterschiedliche Funktionen erfüllen, die Zellen zum Leben benötigen. Gemeinsam erbten diese Wissenschaftler die Wissenschaft der Zellbiologie in die Neuzeit.
Averys Gruppe bei und forsierte, um das „transformierende Prinzip“ chemisch zu reinigen und zu analysieren. Ende 1943 waren Avery und McCarty zu dem Schluss gekommen, dass diese Substanz, die eine dauerhafte, vererbbare Veränderung in einem Organismus hervorbrachte, tatsächlich DNA war