Kermit „Kim“ Roosevelt Jr. (16. Februar 1916 – 8. Juni 2000) war ein amerikanischer Geheimdienstoffizier, der während und nach dem Zweiten Weltkrieg im Office of Strategic Services diente. Roosevelt, ein Enkel von Theodore Roosevelt, dem 26. Präsidenten der Vereinigten Staaten, gründete die „American Friends of the Middle East“ und spielte dann eine führende Rolle bei den Bemühungen der CIA, Mohammad Mosaddegh, den demokratisch gewählten Führer des Iran, im August 1953 zu stürzen.
Frühes Leben
Kermit Roosevelt Jr. (genannt „Kim“, wie es bei den wechselnden Generationen von Kermits in der Familie Roosevelt üblich war) wurde 1916 als Sohn von Kermit Roosevelt Sr. und Belle Wyatt Roosevelt (geb. Willard) in Buenos Aires geboren. Zu dieser Zeit war Kermit Roosevelt Sr. Beamter einer Schifffahrtsgesellschaft und später Leiter der Filiale der National City Bank in Buenos Aires. Die Familie Roosevelt kehrte in die USA zurück, und Kim, seine beiden Brüder Joseph Willard und Dirck sowie seine Schwester Belle Wyatt wuchsen in Oyster Bay, New York, auf, einem Gehöft in der Nähe von Sagamore Hill, der Heimat des Roosevelt-Clans auf Long Island.
Kim besuchte als junger Mann die Groton School. Er schloss sein Studium an der Harvard University 1937 ab, ein Jahr vor seiner Klasse. Nach seinem Abschluss in Harvard lehrte Roosevelt Geschichte am Caltech.
Karriere beim Geheimdienst
OSS
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs trat Roosevelt dem Office of Strategic Services (OSS) bei, dem Vorläufer der CIA. Am 4. Juni 1943, als Kim 27 Jahre alt war, beging sein Vater, Kermit Sr., in Fort Richardson in Alaska, wo er stationiert war, Selbstmord. Roosevelt Jr. blieb nach dem Krieg beim OSS und schrieb und redigierte dessen Geschichte.
Nachkriegszeit
Roosevelt wurde Mitglied des Beirats einer mehrheitlich arabischen Organisation, des Institute of Arab American Affairs, einer in New York City ansässigen Organisation. 1948 schrieb Roosevelt einen Aufsatz über seine Ansichten zum amerikanischen Zionismus und zur Teilung Palästinas. Im Februar 1948 schloss sich Roosevelt mehr als 100 Gleichgesinnten an, um eine „christliche Gruppe“ zu gründen, die den Kampf des weitgehend rabbinischen American Council for Judaism gegen die Teilung Palästinas in einen jüdischen und einen arabischen Staat unterstützen sollte. Das Komitee für Gerechtigkeit und Frieden im Heiligen Land (Committee for Justice and Peace in the Holy Land, CJP) wurde am 2. März 1948 gegründet, mit dem emeritierten Dekan Gildersleeve als Vorsitzendem des CJP, dem ehemaligen Präsidenten des Union Theological Seminary Henry Sloane Coffin als stellvertretendem Vorsitzenden und Roosevelt als Geschäftsführer.
1951 gründeten Roosevelt, Virginia Gildersleeve, Dorothy Thompson und eine weitere Gruppe von 24 amerikanischen Pädagogen, Theologen und Schriftstellern (darunter Harry Emerson Fosdick) die American Friends of the Middle East (AFME), eine pro-arabische Organisation, die der US-Unterstützung für Israel oft kritisch gegenüberstand. Die CJP, an deren Gründung Roosevelt 1948 mitgewirkt hatte, wurde 1951 in die AFME eingegliedert, und Roosevelt fungierte eine Zeit lang als AFME-Exekutivsekretär für die Gruppe von Intellektuellen und Sprechern. Die Historiker Robert Moats Miller, Hugh Wilford und andere haben festgestellt, dass die AFME seit ihren Anfangsjahren Teil einer arabistischen Propagandabemühung innerhalb der USA war, die von der CIA „heimlich finanziert und in gewissem Maße geleitet“ wurde, mit weiterer Finanzierung durch das Ölkonsortium ARAMCO.
Kalter Krieg und CIA
Roosevelt wurde 1950 von Frank Wisner, dem Leiter des Office of Policy Coordination (OPC) der CIA, angeworben. In Ägypten beeindruckte Roosevelt seine Kollegen mit dem Projekt FF, das die Bewegung der Freien Offiziere 1952 zu einem Staatsstreich ermutigte, und Roosevelt knüpfte enge CIA-Verbindungen zu dem neuen Führer Gamal Abdel Nasser.
Der Historiker Hugh Wilford versucht, Roosevelts Beweggründe und Ansichten zu beschreiben, die seinen nachrichtendienstlichen Bemühungen und Aussagen zugrunde lagen:
[Roosevelt Jr. hatte die Vorstellung, dass Amerika ein Bündnis mit den arabischen Ländern eingehen sollte, die sich von der Herrschaft Großbritanniens und Frankreichs gelöst hatten. Es war ihm ein großes Anliegen, die arabischen Nationalisten in der Region zu unterstützen. Er sah darin die beste Möglichkeit, die Region in der Umlaufbahn Amerikas zu halten, da der Kalte Krieg immer mehr an Dynamik gewann. ….
Die Ansichten der CIA-Arabisten waren nicht isoliert, denn Wilford stellt fest, dass die „Eisenhower-Administration [einschließlich Außenminister John Foster Dulles,] anfangs recht wohlwollend gegenüber… Roosevelts arabistischer Agenda sympathisierte“ und bereit war, gegen Regime im Nahen Osten vorzugehen, die „eher die Sowjetunion als die USA unterstützten“. Letztendlich führten die wachsende Unterstützung der amerikanischen Öffentlichkeit für Israel und der sich entwickelnde Rahmen für die Reaktion der Regierung auf ihren Hauptgegner im Kalten Krieg, die Sowjetunion, zum Scheitern der arabistischen Agenda von Roosevelt und seinen Kollegen. Bei der Erörterung von Roosevelts Rolle beschreibt Wilford ihn als einen der „wichtigsten Geheimdienstler ihrer Generation im Nahen Osten“.
Roosevelt spielte bei der Operation Ajax eine entscheidende Rolle als operativer Planer, insbesondere als er den Schah dazu brachte, die Firmans (Dekrete) zur Entlassung Mossadeghs zu erlassen. Er baute Netzwerke von Anglophilen und Sympathisanten im Iran auf, die bereit waren, sich an verschiedenen Aspekten des Staatsstreichs zu beteiligen. Diese Taktik trug dazu bei, Mossadeghs politische Machtbasis innerhalb der Nationalen Front, der Tudeh und der Kleriker zu spalten und aufzulösen. Der erste Putschversuch scheiterte jedoch, wahrscheinlich weil Mossadegh von seinem bevorstehenden Sturz erfahren hatte. Obwohl die CIA Roosevelt ein Telegramm schickte, in dem er aufgefordert wurde, sofort aus dem Iran zu fliehen, begann er mit den Vorbereitungen für den zweiten Staatsstreich und verbreitete die falsche Behauptung, Mossadegh habe versucht, den Thron zu besteigen und iranische Agenten bestochen. Der Staatsstreich war ein Erfolg und wurde daher während des Kalten Krieges auch in anderen Ländern der Dritten Welt angewandt. Eisenhower verlieh Roosevelt 1954 heimlich die National Security Medal für seine Arbeit. Im Jahr 2014 veröffentlichte das National Security Archive Telegramme und Berichte über die CIA-Operation, von denen viele aufschlussreich über seine Rolle bei der Operation sind.
Roosevelt schrieb 26 Jahre nach dem Mossadeq-Putsch ein Buch darüber, wie er und die CIA die Operation durchgeführt hatten: Countercoup. Ihm zufolge hatte er sich am 19. Juli 1953 unter seiner CIA-Tarnidentität als „James Lochridge“ über die Grenze geschlichen.
Roosevelt legte sein Manuskript Countercoup der CIA zur Genehmigung vor der Veröffentlichung vor. Die Agentur schlug verschiedene Änderungen vor, und aus der Sicht eines CIA-Rezensenten „hat Roosevelt die Änderungen, die wir ihm vorgeschlagen haben, ziemlich getreu wiedergegeben. Das Buch ist also im Wesentlichen ein fiktives Werk geworden.“ Die Schlussfolgerung erlaubte die Freigabe des Buches; ein Katalog der tatsächlichen Änderungen, die während der Überprüfung vorgenommen wurden, ist verfügbar.
Ein ehemaliger hochrangiger Berater der Obama-Regierung und Iran-Experte des Council on Foreign Relations, Ray Takeyh, schrieb 2014: „Im Gegensatz zu Roosevelts Darstellung [in Countercoup] zeigt die Dokumentation, dass die Eisenhower-Regierung kaum die Kontrolle hatte und tatsächlich von der Art und Weise, wie sich die Ereignisse abspielten, überrascht wurde.“ William Blum schrieb, Roosevelt habe keine Beweise für seine Behauptung vorgelegt, dass eine kommunistische Machtübernahme im Iran unmittelbar bevorstehe, sondern vielmehr „bloße Behauptungen der These, die immer wieder aufgestellt werden“. Abbas Milani schrieb: „Roosevelts Memoiren überhöhen seine eigene Rolle und damit auch die zentrale Rolle Amerikas bei dem Staatsstreich. Er erzählt die Geschichte mit dem Vergnügen eines John le Carré-Abklatsches…. Eisenhower betrachtete Berichte wie diesen als ‚Groschenromane‘.“
Nach dem Iran wurde Roosevelt stellvertretender Direktor des Directorate of Plans.
Dulles bat Roosevelt, den von der CIA unterstützten Staatsstreich von 1954 in Guatemala zu leiten, bei dem die Regierung von Jacobo Árbenz gestürzt wurde. Roosevelt lehnte ab: „AJAX war seiner Meinung nach vor allem deshalb erfolgreich, weil die Ziele der CIA von einer großen Zahl von Iranern geteilt wurden, und es war offensichtlich, dass dies bei den Guatemalteken nicht der Fall war.“ Unter Hinweis darauf, dass Árbenz‘ Rücktritt vor allem durch Gerüchte erzwungen worden war, „dass eine umfassende US-Invasion unmittelbar bevorstehe“, bemerkte Roosevelt später: „Wir hatten unseren Willen in Guatemala, [aber] er wurde nicht wirklich mit geheimen Mitteln durchgesetzt.“
Roosevelt verließ die CIA 1958, um für amerikanische Öl- und Rüstungsfirmen zu arbeiten. Er besuchte häufig ehemalige Mitarbeiter und den Schah im Iran.
Persönliches Leben
Roosevelt heiratete 1937 Mary Lowe „Polly“ Gaddis, mit der er vier Kinder hatte: Kermit III (Vater von Kermit IV, der auch Kermit III genannt wird), Jonathan, Mark und Anne.
Tod
Roosevelt starb im Jahr 2000 in einer Seniorenresidenz in Cockeysville, Maryland. Er hinterlässt seine Frau, seine Kinder, einen Bruder und sieben Enkelkinder.
Ausgewählte Bibliographie
Artikel
„Propagandatechniken der englischen Bürgerkriege – und die Propagandapsychose von heute“. Pacific Historical Review, vol. 12, no. 4 (Dec. 1943), pp. 369-379. doi:10.2307/3634062.
Prospekte
„Die Teilung Palästinas: Eine Lektion in Druckpolitik“. (Pamphlet Nr. 7). New York (160 Broadway): Institut für arabisch-amerikanische Angelegenheiten (Feb. 1948).
Bücher
Araber, Öl und Geschichte: Die Geschichte des Nahen Ostens. London (1948). ISBN 0804605327.
Gegenputsch: Der Kampf um die Kontrolle über den Iran. New York: McGraw-Hill (1979). ISBN 0070535906.
https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Kermit_Roosevelt_Jr.