Nineteen Eighty-Four (auch als 1984 veröffentlicht) ist ein dystopischer Roman und eine warnende Geschichte des englischen Schriftstellers George Orwell. Es wurde am 8. Juni 1949 von Secker & Warburg als Orwells neuntes und letztes zu Lebzeiten fertiggestelltes Buch veröffentlicht. Thematisch geht es um die Folgen von Totalitarismus, Massenüberwachung und repressiver Reglementierung von Menschen und Verhaltensweisen in der Gesellschaft. Orwell, ein demokratischer Sozialist, hat den autoritären Staat im Roman der Sowjetunion zur Zeit des Stalinismus und Nazideutschland nachempfunden. Im weiteren Sinne untersucht der Roman die Rolle von Wahrheit und Fakten in der Gesellschaft und die Möglichkeiten ihrer Manipulation.
Die Geschichte spielt in einer imaginären Zukunft in einem nicht näher bezeichneten Jahr, das man für 1984 hält, in dem sich ein Großteil der Welt in einem ständigen Krieg befindet. Großbritannien, jetzt bekannt als Airstrip One, ist zu einer Provinz des totalitären Superstaates Ozeanien geworden, der von Big Brother geführt wird, einem diktatorischen Führer, der von einem intensiven Personenkult unterstützt wird, der von der Gedankenpolizei der Partei erzeugt wird. Die Partei betreibt eine allgegenwärtige Überwachung durch die Regierung und, durch das Ministerium für Wahrheit, historische Negationismus und ständige Propaganda, um Individualität und unabhängiges Denken zu verfolgen.
Der Protagonist, Winston Smith, ist ein fleißiger mittlerer Angestellter des Wahrheitsministeriums, der insgeheim die Partei hasst und von einer Rebellion träumt. Smith führt ein verbotenes Tagebuch. Er beginnt eine Beziehung mit einer Kollegin, Julia, und sie erfahren von einer schattenhaften Widerstandsgruppe namens Bruderschaft. Ihr Kontakt in der Bruderschaft entpuppt sich jedoch als Parteiagent, und Smith und Julia werden verhaftet. Das Ministerium für Liebe unterzieht ihn monatelang psychologischer Manipulation und Folter und lässt ihn frei, nachdem er den Großen Bruder lieben gelernt hat.
Neunzehnhundertvierundachtzig ist ein klassisches literarisches Beispiel für politische und dystopische Fiktion geworden. Es hat auch den Begriff „Orwellian“ als Adjektiv populär gemacht. Viele der im Roman verwendeten Begriffe sind in den allgemeinen Sprachgebrauch eingegangen, darunter „Big Brother“, „Doublethink“, „Thought Police“, „Thought Crime“, „Newspeak“ und „2 + 2 = 5“. Es wurden Parallelen zwischen der Thematik des Romans und realen Fällen von Totalitarismus, Massenüberwachung und Verstößen gegen das Recht auf freie Meinungsäußerung und anderen Themen gezogen. Orwell beschrieb sein Buch als eine „Satire“ und eine Darstellung der „Perversionen, denen eine zentralisierte Wirtschaft unterliegt“, während er gleichzeitig erklärte, er glaube, „dass etwas Ähnliches kommen könnte“. Time nahm den Roman in seine Liste der 100 besten englischsprachigen Romane auf, die zwischen 1923 und 2005 veröffentlicht wurden, und er wurde in die Liste der 100 besten Romane der Modern Library aufgenommen, wo er auf Platz 13 der Herausgeberliste und Platz 6 der Leserliste stand. Im Jahr 2003 wurde das Buch auf Platz acht der BBC-Umfrage The Big Read gelistet.
Schreiben und Veröffentlichung
Idee
Das Orwell-Archiv am University College London enthält undatierte Notizen über Ideen, die zu Neunzehnhundertvierundachtzig geführt haben. Es ist unwahrscheinlich, dass die Notizbücher später als im Januar 1944 fertiggestellt wurden, und es besteht der starke Verdacht, dass einige der darin enthaltenen Materialien aus der Anfangszeit des Krieges stammen“.
In einem Brief von 1948 behauptet Orwell, er habe „1943 zum ersten Mal an [das Buch] gedacht“, während er in einem anderen Brief sagt, er habe 1944 daran gedacht und die Teheraner Konferenz von 1943 als Inspiration anführt: „In Wirklichkeit geht es darum, die Auswirkungen der Aufteilung der Welt in ‚Einflusszonen‘ zu erörtern (die Idee dazu hatte ich 1944 als Ergebnis der Teheraner Konferenz) und darüber hinaus durch Parodie auf die intellektuellen Auswirkungen des Totalitarismus hinzuweisen“. Orwell hatte Österreich im Mai 1945 bereist und dabei Manöver beobachtet, die seiner Meinung nach zu getrennten sowjetischen und alliierten Besatzungszonen führen würden.
Im Januar 1944 machte der Literaturprofessor Gleb Struve Orwell mit dem dystopischen Roman Wir von Jewgeni Zamjatin aus dem Jahr 1924 bekannt. In seiner Antwort bekundete Orwell sein Interesse an diesem Genre und teilte Struve mit, dass er begonnen habe, Ideen für einen eigenen Roman zu entwickeln, „der vielleicht früher oder später geschrieben wird“. 1946 schrieb Orwell in seinem Artikel „Freedom and Happiness“ für die Tribune über den dystopischen Roman Brave New World von Aldous Huxley aus dem Jahr 1931 und stellte Ähnlichkeiten zu We fest. Zu diesem Zeitpunkt hatte Orwell mit seiner politischen Satire Animal Farm aus dem Jahr 1945 einen kritischen und kommerziellen Erfolg gelandet, der seinen Bekanntheitsgrad erhöhte. Daraufhin beschloss er, ein eigenes dystopisches Werk zu schreiben.
Schreiben
Bei einem Treffen mit Fredric Warburg, dem Mitbegründer seines britischen Verlags Secker & Warburg, im Juni 1944, kurz vor der Veröffentlichung von Animal Farm, gab Orwell bekannt, dass er die ersten 12 Seiten seines neuen Romans geschrieben hatte. Da er seinen Lebensunterhalt jedoch nur als Journalist verdienen konnte, sagte er voraus, dass das Buch nicht vor 1947 erscheinen würde. Es ging nur langsam voran; bis Ende September 1945 hatte Orwell etwa 50 Seiten geschrieben. Orwell war von den Beschränkungen und dem Druck, die der Journalismus mit sich brachte, enttäuscht und begann das Londoner Stadtleben zu verabscheuen. Auch seine Gesundheit litt, denn der strenge Winter verschlimmerte seine Bronchiektasie und eine Läsion in einer Lunge.
Im Mai 1946 kam Orwell auf der schottischen Insel Jura an. Er wollte sich für mehrere Jahre auf eine Hebrideninsel zurückziehen, und David Astor empfahl ihm Barnhill, ein abgelegenes Bauernhaus auf der Insel, das seiner Familie gehörte. Barnhill verfügte weder über Elektrizität noch über warmes Wasser, aber hier schrieb Orwell mit Unterbrechungen an Neunzehnhundertvierundachtzig und beendete es. Sein erster Aufenthalt dauerte bis Oktober 1946, in dieser Zeit machte er kaum Fortschritte auf den wenigen bereits fertiggestellten Seiten und arbeitete sogar drei Monate lang nicht daran. Nachdem er den Winter in London verbracht hatte, kehrte Orwell in den Jura zurück; im Mai 1947 berichtete er Warburg, dass er trotz langsamer und schwieriger Fortschritte etwa ein Drittel des Werks fertiggestellt hatte. Er schickte sein „grässliches Durcheinander“ eines ersten Manuskriptentwurfs nach London, wo Miranda Christen sich bereit erklärte, eine saubere Version zu tippen. Orwells Gesundheitszustand verschlechterte sich jedoch im September, und er musste mit einer Lungenentzündung das Bett hüten. Er verlor fast zwei Steine (28 Pfund oder 12,7 kg) an Gewicht und litt unter wiederkehrenden nächtlichen Schweißausbrüchen, beschloss aber, keinen Arzt aufzusuchen und schrieb weiter. Am 7. November 1947 vollendete er den ersten Entwurf im Bett und reiste anschließend nach East Kilbride bei Glasgow, um sich im Hairmyres Hospital behandeln zu lassen, wo ein Spezialist eine chronische und infektiöse Tuberkulose bestätigte.
Nach seiner Entlassung im Sommer 1948 kehrt Orwell nach Jura zurück und arbeitet an einem vollständigen zweiten Entwurf von Nineteen Eighty-Four, den er im November fertigstellt. Er bittet Warburg, dass jemand nach Barnhill kommt und das Manuskript abtippt, das so unordentlich ist, dass dies nur in Anwesenheit von Orwell möglich ist, da nur er es verstehen kann. Da der vorherige Freiwillige das Land verlassen hatte und kurzfristig kein anderer gefunden werden konnte, tippte der ungeduldige Orwell das Manuskript während Fieberschüben und blutigen Hustenanfällen mit einer Geschwindigkeit von etwa 4.000 Wörtern pro Tag selbst neu ab. Am 4. Dezember 1948 schickte Orwell das fertige Manuskript an Secker & Warburg und verließ Barnhill im Januar 1949 für immer. Er erholte sich in einem Sanatorium in den Cotswolds.
Titel
Kurz vor der Fertigstellung des zweiten Entwurfs schwankte Orwell zwischen zwei Titeln für den Roman: Der letzte Mann in Europa, ein früher Titel, und Neunzehnhundertvierundachtzig. Warburg schlug letzteren vor, den er für die kommerziell bessere Wahl hielt. Es gibt eine Theorie – die von Dorian Lynskey (Autor eines 2019 erscheinenden Buches über Nineteen Eighty-Four) angezweifelt wird – dass 1984 einfach als Umkehrung des Jahres 1948, dem Jahr der Fertigstellung, gewählt wurde. Lynskey sagt, die Idee sei „zuerst von Orwells US-amerikanischem Verleger vorgeschlagen worden“, und sie wurde auch von Christopher Hitchens in seiner Einleitung zur 2003 erschienenen Ausgabe von Farm der Tiere und 1984 erwähnt, in der er ebenfalls feststellt, dass das Datum „der Bedrohung durch die totalitäre Herrschaft eine Unmittelbarkeit und Dringlichkeit verleihen“ sollte. Lynskey glaubt jedoch nicht an die Inversionstheorie:
Diese Idee … scheint viel zu niedlich für ein so ernstes Buch. … Gelehrte haben andere Möglichkeiten angesprochen. [Seine Frau Eileen schrieb ein Gedicht zum hundertjährigen Bestehen ihrer alten Schule mit dem Titel ‚End of the Century: 1984‘. G. K. Chestertons politische Satire Der Napoleon von Notting Hill aus dem Jahr 1904, die sich über die Kunst der Prophezeiung lustig macht, beginnt im Jahr 1984. Auch in Die eiserne Ferse ist dieses Jahr ein wichtiges Datum. Doch all diese Verbindungen werden durch die frühen Entwürfe des Romans als bloße Zufälle entlarvt … Erst schrieb er 1980, dann 1982, und erst später 1984. Das schicksalhafteste Datum der Literatur war eine späte Ergänzung.“
Veröffentlichung
Im Vorfeld der Veröffentlichung bezeichnete Orwell den Roman als „ein bestialisches Buch“ und äußerte seine Enttäuschung darüber, da er der Meinung war, es wäre besser gewesen, wenn er nicht so krank gewesen wäre. Dies war typisch für Orwell, der seine anderen Bücher kurz vor ihrer Veröffentlichung heruntergeredet hatte. Dennoch wurde das Buch von Secker & Warburg begeistert aufgenommen, die schnell handelten; noch bevor Orwell den Jura verlassen hatte, lehnte er den von ihnen vorgeschlagenen Klappentext ab, der das Buch als „einen mit einer Liebesgeschichte vermischten Thriller“ darstellte. Er lehnte auch einen Vorschlag des American Book of the Month Club ab, eine Ausgabe ohne den Anhang und das Kapitel über Goldsteins Buch herauszugeben, eine Entscheidung, die Warburg zufolge zu Umsatzeinbußen in Höhe von etwa 40.000 Pfund führte.
Nineteen Eighty-Four wurde am 8. Juni 1949 im Vereinigten Königreich veröffentlicht; Orwell rechnete mit Einnahmen von rund 500 £. Nach einer ersten Auflage von 25.575 Exemplaren folgten im März und August 1950 weitere 5.000 Exemplare. Die größte Wirkung hatte der Roman in den USA, wo er am 13. Juni 1949 von Harcourt Brace & Co. veröffentlicht wurde. Einer ersten Auflage von 20.000 Exemplaren folgten rasch weitere 10.000 am 1. Juli und am 7. September. Bis 1970 wurden in den USA über 8 Millionen Exemplare verkauft, und 1984 stand das Buch an der Spitze der Bestsellerliste des Landes.
Im Juni 1952 verkaufte Orwells Witwe Sonia Bronwell das einzige erhaltene Manuskript bei einer Wohltätigkeitsauktion für 50 £. Der Entwurf ist das einzige erhaltene literarische Manuskript von Orwell und befindet sich derzeit in der John Hay Library der Brown University in Providence, Rhode Island.
Grundstücke
Im Jahr 1984 ist die Zivilisation von einem Weltkrieg, einem Bürgerkrieg und einer Revolution heimgesucht worden. Airstrip One (früher bekannt als Großbritannien) ist eine Provinz von Ozeanien, einem der drei totalitären Superstaaten, die die Welt beherrschen. Sie wird von der „Partei“ unter der Ideologie des „Ingsoc“ (eine Newspeak-Verkürzung von „English Socialism“) und dem mysteriösen Führer Big Brother regiert, der einen intensiven Personenkult betreibt. Die Partei säubert brutal jeden, der sich ihrem Regime nicht vollständig anpasst, und setzt dabei die Gedankenpolizei und die ständige Überwachung durch Telescreens (Zwei-Wege-Fernseher), Kameras und versteckte Mikrofone ein. Diejenigen, die bei der Partei in Ungnade fallen, werden zu „Unpersonen“ und verschwinden unter Vernichtung aller Beweise ihrer Existenz.
In London ist Winston Smith Mitglied der Äußeren Partei und arbeitet im Wahrheitsministerium, wo er historische Aufzeichnungen so umschreibt, dass sie der sich ständig ändernden Version der Geschichte des Staates entsprechen. Winston revidiert vergangene Ausgaben der Times, während die Originaldokumente vernichtet werden, nachdem sie in Schächte gefallen sind, die als Gedächtnislöcher bekannt sind und zu einem riesigen Ofen führen. Insgeheim lehnt er sich gegen die Herrschaft der Partei auf und träumt von einer Rebellion, obwohl er weiß, dass er bereits ein „Gedankenverbrecher“ ist und wahrscheinlich eines Tages gefasst werden wird.
In einem Proletenviertel lernt er Mr. Charrington, den Besitzer eines Antiquitätengeschäfts, kennen und kauft ein Tagebuch, in dem er Kritik an der Partei und Big Brother übt. Als er ein Proletenviertel besucht, stellt er zu seinem Entsetzen fest, dass die Proleten kein politisches Bewusstsein haben. Bei seiner Arbeit im Wahrheitsministerium beobachtet er Julia, eine junge Frau, die die Romanschreibmaschinen im Ministerium wartet und die Winston verdächtigt, eine Spionin zu sein, und entwickelt einen tiefen Hass auf sie. Er hegt den vagen Verdacht, dass sein Vorgesetzter, der Innere-Partei-Beamte O’Brien, zu einer geheimnisvollen Widerstandsbewegung im Untergrund gehört, die als Bruderschaft bekannt ist und von Big Brothers geschmähtem politischen Rivalen Emmanuel Goldstein gegründet wurde.
Eines Tages übergibt Julia Winston heimlich einen Liebesbrief, und die beiden beginnen eine heimliche Affäre. Julia erklärt, dass auch sie die Partei verabscheut, aber Winston stellt fest, dass sie politisch apathisch ist und kein Interesse daran hat, das Regime zu stürzen. Zunächst treffen sie sich auf dem Land, später in einem gemieteten Zimmer über dem Geschäft von Mr. Charrington. Während der Affäre erinnert sich Winston an das Verschwinden seiner Familie während des Bürgerkriegs in den 1950er Jahren und an sein angespanntes Verhältnis zu seiner entfremdeten Frau Katharine. Wochen später lädt O’Brien Winston in seine Wohnung ein, wo er sich als Mitglied der Bruderschaft vorstellt und Winston ein Exemplar des Buches The Theory and Practice of Oligarchical Collectivism von Goldstein schickt. Während der Hasswoche der Nation wechselt der Feind Ozeaniens plötzlich von Eurasien zu Ostasien, was weitgehend unbemerkt bleibt. Winston wird ins Ministerium zurückgerufen, um bei der notwendigen Überarbeitung der Unterlagen zu helfen. Winston und Julia lesen Teile von Goldsteins Buch, das den Machterhalt der Partei, die wahre Bedeutung ihrer Slogans und das Konzept des immerwährenden Krieges erklärt. Darin wird argumentiert, dass die Partei gestürzt werden kann, wenn sich die Proleten gegen sie erheben. Winston hat jedoch nie die Gelegenheit, das Kapitel zu lesen, in dem erklärt wird, „warum“ die Partei motiviert ist, ihre Macht zu erhalten.
Winston und Julia werden gefangen genommen, als sich herausstellt, dass Mr. Charrington ein verdeckter Agent der Gedankenpolizei ist, und sie werden getrennt und im Liebesministerium inhaftiert. O’Brien entpuppt sich ebenfalls als Mitglied der Gedankenpolizei und als Mitglied einer Operation unter falscher Flagge, bei der politisch Andersdenkende der Partei gefangen genommen werden. Mehrere Monate lang wird Winston ausgehungert und unerbittlich gefoltert, um seine Überzeugungen mit der Partei in Einklang zu bringen. O’Brien erklärt Winston, dass er nie erfahren wird, ob die Bruderschaft tatsächlich existiert und dass Goldsteins Buch von ihm und anderen Parteimitgliedern gemeinsam geschrieben wurde. Für die letzte Phase der Umerziehung bringt O’Brien Winston in den Raum 101, in dem sich die schlimmsten Ängste der Gefangenen befinden. Als er mit Ratten konfrontiert wird, denunziert Winston Julia und schwört der Partei die Treue.
Winston wird in das öffentliche Leben entlassen und besucht weiterhin das Chestnut Tree Café. Er begegnet Julia, und beide offenbaren, dass sie den jeweils anderen betrogen haben und nicht mehr ineinander verliebt sind. Zurück im Café wird in den Nachrichten der angebliche große Sieg Ozeaniens über die eurasischen Armeen in Afrika gefeiert. Winston akzeptiert endlich, dass er Big Brother liebt.
Zeichen
Die Hauptpersonen
Winston Smith – der 39-jährige Protagonist ist ein phlegmatischer Durchschnittsbürger, der an Rebellion denkt und neugierig auf die Macht der Partei und die Vergangenheit vor der Revolution ist.
Julia – Winstons Geliebte, die als Mitglied der fanatischen Junior-Anti-Sex-Liga öffentlich für die Doktrin der Partei eintritt. Julia genießt ihre kleinen Akte der Rebellion und hat kein Interesse daran, ihren Lebensstil aufzugeben.
O’Brien – Der geheimnisvolle O’Brien ist ein Mitglied der Inneren Partei, das sich als Mitglied der Bruderschaft, des konterrevolutionären Widerstands, ausgibt, um Winston zu fangen. Er ist ein Spion, der Winston und Julia täuschen, in eine Falle locken und gefangen nehmen will.
Sekundäre Charaktere
Aaronson, Jones und Rutherford – ehemalige Mitglieder der Inneren Partei, an die sich Winston vage erinnert, weil sie zu den ursprünglichen Anführern der Revolution gehörten, lange bevor er von Big Brother gehört hatte. Sie gestanden verräterische Verschwörungen mit ausländischen Mächten und wurden dann bei den politischen Säuberungen in den 1960er Jahren hingerichtet. Zwischen ihren Geständnissen und Hinrichtungen sah Winston sie im Chestnut Tree Café trinken – mit gebrochenen Nasen, was darauf hindeutet, dass ihre Geständnisse durch Folter erzwungen worden waren. Später, während seiner redaktionellen Arbeit, sieht Winston Zeitungsbelege, die ihren Geständnissen widersprechen, lässt sie aber in einem Gedächtnisloch verschwinden. Elf Jahre später wird er während seines Verhörs mit demselben Foto konfrontiert.
Ampleforth – Winstons ehemaliger Kollege aus dem Archiv, der inhaftiert wurde, weil er in einem Kipling-Gedicht das Wort „Gott“ weggelassen hatte, weil er keinen anderen Reim auf „Stab“ finden konnte; Winston trifft ihn im Liebesministerium wieder. Ampleforth ist ein Träumer und Intellektueller, der Freude an seiner Arbeit hat und Poesie und Sprache respektiert – Eigenschaften, die ihn bei der Partei in Ungnade fallen lassen.
Charrington – ein verdeckter Beamter der Gedankenpolizei, der sich als freundlicher und sympathischer Antiquitätenhändler unter den Proleten ausgibt.
Katharine Smith – die gefühlsmäßig gleichgültige Ehefrau, die Winston „nicht loswird“. Obwohl Katharine keinen Geschlechtsverkehr mag, heiratet sie Winston, weil es ihre „Pflicht gegenüber der Partei“ ist. Obwohl sie eine „gutmütige“ Ideologin war, trennten sie sich, weil das Paar keine Kinder bekommen konnte. Eine Scheidung ist nicht erlaubt, aber Paare, die keine Kinder bekommen können, dürfen getrennt leben. Die meiste Zeit der Geschichte lebt Winston in der vagen Hoffnung, dass Katharine sterben oder „beseitigt“ werden könnte, damit er Julia heiraten kann. Er bedauert, dass er sie nicht getötet hat, indem er sie über den Rand eines Steinbruchs stieß, als er viele Jahre zuvor die Gelegenheit dazu hatte.
Tom Parsons – Winstons naiver Nachbar und ein ideales Mitglied der Äußeren Partei: ein ungebildeter, beeinflussbarer Mann, der der Partei gegenüber absolut loyal ist und voll und ganz an ihr perfektes Image glaubt. Er ist sozial aktiv und beteiligt sich an den Parteiaktivitäten seiner sozialen Schicht. Er ist freundlich zu Smith und bestraft trotz seiner politischen Konformität seinen tyrannischen Sohn, weil er mit einem Katapult auf Winston geschossen hat. Später, als Gefangener, erfährt Winston, dass Parsons im Ministerium für Liebe ist, da seine Tochter ihn bei der Gedankenpolizei angezeigt hatte, weil sie ihn im Schlaf gegen den Großen Bruder hatte sprechen hören. Doch selbst das kann seinen Glauben an die Partei nicht trüben, und er erklärt, er könne in den Arbeitslagern „gute Arbeit“ leisten.
Mrs. Parsons – Parsons‘ Frau ist eine blasse und unglückliche Frau, die von ihren eigenen Kindern eingeschüchtert wird.
Die Parsons-Kinder – ein neunjähriger Sohn und eine siebenjährige Tochter. Beide sind Mitglieder der Spione, einer Jugendorganisation, die sich darauf konzentriert, Kinder mit den Idealen der Partei zu indoktrinieren und sie darin zu schulen, jeden Verdacht auf unorthodoxe Vorfälle zu melden. Sie repräsentieren die neue Generation der ozeanischen Bürger, ohne Erinnerung an das Leben vor Big Brother und ohne familiäre Bindungen oder emotionale Gefühle; die Modellgesellschaft, die sich die Innere Partei vorstellt.
Syme – Winstons Kollege im Wahrheitsministerium, ein Lexikograf, der an einer neuen Ausgabe des Neusprech-Wörterbuchs arbeitet. Obwohl er von seiner Arbeit und seiner Unterstützung für die Partei begeistert ist, stellt Winston fest: „Er ist zu intelligent. Er sieht zu klar und spricht zu deutlich“. Winston sagt zu Recht voraus, dass Syme eine Unperson werden wird.
Darüber hinaus spielen die folgenden, im Roman erwähnten Personen eine wichtige Rolle beim Aufbau der Welt von 1984. Ob es sich dabei um reale Personen oder um Erfindungen der Parteipropaganda handelt, dürfen weder Winston noch der Leser wissen:
Big Brother – der Anführer und das Aushängeschild der Partei, die Ozeanien regiert. Um ihn hat sich ein regelrechter Personenkult gebildet.
Emmanuel Goldstein – angeblich eine ehemalige Führungsfigur der Partei, die zum konterrevolutionären Führer der Bruderschaft wurde, und Autor des Buches Theorie und Praxis des oligarchischen Kollektivismus. Goldstein ist der symbolische Feind des Staates – die nationale Nemesis, die die Menschen in Ozeanien ideologisch mit der Partei vereint, insbesondere während der Zwei-Minuten-Hetze und anderer Formen der Angstmacherei.
Einstellung
Geschichte der Welt
Die Revolution
Siehe auch: Die Theorie und Praxis des oligarchischen Kollektivismus
Winston Smiths Erinnerungen und seine Lektüre des verbotenen Buches The Theory and Practice of Oligarchical Collectivism von Emmanuel Goldstein zeigen, dass nach dem Zweiten Weltkrieg Anfang der 1950er Jahre ein Dritter Weltkrieg ausbrach, in dem Atomwaffen Hunderte von Städten in Europa, Westrussland und Nordamerika zerstörten (obwohl nicht erwähnt, wird angedeutet, dass es sich um einen nuklearen Schlagabtausch zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion handelte). Colchester wurde zerstört, und auch London wurde von Luftangriffen heimgesucht, so dass Winstons Familie in einer Londoner U-Bahn-Station Zuflucht suchte.
Während des Krieges überfiel die Sowjetunion ganz Kontinentaleuropa und nahm es in Besitz, während die Vereinigten Staaten das britische Commonwealth und später Lateinamerika in Besitz nahmen. Dies bildete die Grundlage für Eurasien bzw. Ozeanien. Aufgrund der durch den Atomkrieg verursachten Instabilität gerieten diese neuen Nationen in einen Bürgerkrieg, wobei unklar bleibt, wer gegen wen kämpfte (es gibt einen Hinweis darauf, dass das Kind Winston rivalisierende Milizen in den Straßen gesehen hat, von denen jede ein Hemd mit einer bestimmten Farbe für ihre Mitglieder trug). In der Zwischenzeit ist Eastasia, der letzte Superstaat, erst nach „einem Jahrzehnt verworrener Kämpfe“ entstanden. Er umfasst die von China und Japan eroberten asiatischen Gebiete. Eastasia ist zwar nicht so groß wie Eurasia, doch die größere Bevölkerung gleicht diesen Nachteil aus.
Da Winston sich jedoch kaum an diese Ereignisse erinnert und die Partei die Geschichtsschreibung ständig manipuliert, sind die Kontinuität und die Genauigkeit dieser Ereignisse nicht bekannt, und es bleibt auch unklar, wie genau die herrschenden Parteien der Superstaaten ihre Macht erlangen konnten. Wenn die offizielle Darstellung zutreffend war, legen Smiths sich verstärkende Erinnerungen und die Geschichte der Auflösung seiner Familie nahe, dass die Atombombenabwürfe zuerst stattfanden, gefolgt von einem Bürgerkrieg mit „verworrenen Straßenkämpfen in London selbst“ und der gesellschaftlichen Neuordnung nach dem Krieg, die die Partei im Nachhinein als „die Revolution“ bezeichnet. Es ist sehr schwierig, die genaue Chronologie nachzuvollziehen, aber der größte Teil der weltweiten gesellschaftlichen Umstrukturierung fand zwischen 1945 und den frühen 1960er Jahren statt.
Der Krieg
Siehe auch: Ewiger Krieg
Im Jahr 1984 herrscht ein ständiger Krieg zwischen Ozeanien, Eurasien und Ostasien, den Superstaaten, die aus dem globalen Atomkrieg hervorgegangen sind. In The Theory and Practice of Oligarchical Collectivism (Theorie und Praxis des oligarchischen Kollektivismus) von Emmanuel Goldstein wird erklärt, dass jeder Staat so stark ist, dass er trotz wechselnder Bündnisse selbst mit den vereinten Kräften von zwei Superstaaten nicht besiegt werden kann. Um solche Widersprüche zu verbergen, schreiben die Regierungen der Superstaaten die Geschichte um, um zu erklären, dass das (neue) Bündnis schon immer so war; die Bevölkerungen sind bereits an das doppelte Denken gewöhnt und akzeptieren es. Der Krieg wird nicht auf ozeanischem, eurasischem oder ostasiatischem Territorium ausgetragen, sondern in den arktischen Weiten und in einer umstrittenen Zone, die das Meer und das Land von Tanger (Nordafrika) bis Darwin (Australien) umfasst. Zu Beginn sind Ozeanien und Ostasien Verbündete im Kampf gegen Eurasien in Nordafrika und an der Malabarküste.
Dieses Bündnis endet, und Ozeanien, das mit Eurasien verbündet ist, kämpft gegen Ostasien, eine Änderung, die in der Woche des Hasses stattfindet, die dazu dient, patriotischen Eifer für den immerwährenden Krieg der Partei zu wecken. Die Öffentlichkeit bemerkt die Änderung nicht; mitten im Satz ändert ein Redner den Namen des Feindes von „Eurasien“ in „Ostasien“, ohne eine Pause einzulegen. Als die Öffentlichkeit wütend feststellt, dass die falschen Fahnen und Plakate aufgehängt sind, reißt sie diese herunter; später behauptet die Partei, ganz Afrika erobert zu haben.
In Goldsteins Buch wird erklärt, dass der Zweck des nicht zu gewinnenden, immerwährenden Krieges darin besteht, menschliche Arbeitskraft und Rohstoffe zu verbrauchen, so dass die Wirtschaft eines Superstaates nicht in der Lage ist, wirtschaftliche Gleichheit und einen hohen Lebensstandard für alle Bürger zu gewährleisten. Indem der größte Teil der produzierten Güter verbraucht wird, werden die Proleten arm und ungebildet gehalten, und die Partei hofft, dass sie weder merken, was die Regierung tut, noch sich auflehnen. Goldstein geht auch auf eine ozeanische Strategie ein, feindliche Städte vor der Invasion mit Atomraketen anzugreifen, verwirft sie jedoch als undurchführbar und dem Kriegsziel zuwiderlaufend; trotz der Atombombenangriffe auf Städte in den 1950er Jahren haben die Superstaaten sie aus Angst vor einem Ungleichgewicht der Mächte eingestellt. Die Militärtechnologie unterscheidet sich im Roman kaum von der des Zweiten Weltkriegs, aber strategische Bombenflugzeuge werden durch Raketenbomben ersetzt, Hubschrauber werden in großem Umfang als Kriegswaffen eingesetzt (im Zweiten Weltkrieg waren sie sehr unbedeutend), und Überwasser-Kampfeinheiten wurden fast vollständig durch riesige und unsinkbare schwimmende Festungen ersetzt (inselartige Gebilde, die die Feuerkraft einer ganzen Marine-Einsatztruppe auf einer einzigen, halbbeweglichen Plattform konzentrieren); Im Roman soll eine solche Festung zwischen Island und den Färöer-Inseln verankert sein, was auf eine Vorliebe für die Sperrung und Verweigerung von Seewegen hindeutet).
Politische Geographie
Hauptartikel: Politische Geographie von Neunzehnhundertvierundachtzig
Drei sich ständig bekriegende totalitäre Superstaaten kontrollieren die Welt in diesem Roman:
Ozeanien (Ideologie: Ingsoc, in der alten Sprache als englischer Sozialismus bekannt), dessen Kerngebiete „Amerika, die atlantischen Inseln, einschließlich der britischen Inseln, Australasien und der südliche Teil Afrikas“ sind.
Eurasien (Ideologie: Neobolschewismus), dessen Kerngebiete „der gesamte nördliche Teil der europäischen und asiatischen Landmasse von Portugal bis zur Beringstraße“ sind.
Eastasia (Ideologie: Auslöschung des Selbst, auch bekannt als Todesanbetung), deren Kerngebiete „China und die südlich davon gelegenen Länder, die japanischen Inseln und ein großer, aber schwankender Teil der Mandschurei, der Mongolei und Tibets“ sind.
Der immerwährende Krieg wird um die Kontrolle des „umstrittenen Gebiets“ geführt, das zwischen den Grenzen der Superstaaten liegt. Die meisten der umstrittenen Gebiete bilden „ein grobes Viereck mit den Ecken Tanger, Brazzaville, Darwin und Hongkong“, das Äquatorialafrika, Nordafrika, den Nahen Osten, den indischen Subkontinent und Indonesien umfasst. Gekämpft wird auch entlang der instabilen eurasisch-ostasiatischen Grenze, um verschiedene Inseln im Indischen und Pazifischen Ozean sowie um den Nordpol.
Ministerien von Ozeanien
Hauptartikel: Ministerien von Neunzehnhundertvierundachtzig
In London, der Hauptstadt von Airstrip One, befinden sich die vier Ministerien Ozeaniens in Pyramiden (300 m hoch), an deren Fassaden die drei Slogans der Partei – „KRIEG IST FRIEDEN“, „FREIHEIT IST SKLAVEREI“, „IGNORANZ IST STÄRKE“ – zu lesen sind. Wie bereits erwähnt, werden die Ministerien absichtlich nach dem Gegenteil (Doppeldenk) ihrer eigentlichen Aufgaben benannt: „Das Ministerium des Friedens befasst sich mit dem Krieg, das Ministerium der Wahrheit mit der Lüge, das Ministerium der Liebe mit der Folter und das Ministerium des Überflusses mit dem Hungertod.“ (Teil II, Kapitel IX – „Die Theorie und Praxis des oligarchischen Kollektivismus“ (von Emmanuel Goldstein)).
Während ein Ministerium angeblich von einem Minister geleitet wird, werden die Minister, die diese vier Ministerien leiten, nie erwähnt. Sie scheinen völlig aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit verschwunden zu sein, denn Big Brother ist das einzige, stets präsente öffentliche Gesicht der Regierung. Auch eine Armee, die einen Krieg führt, wird in der Regel von Generälen angeführt, die jedoch nie namentlich erwähnt werden. In den Nachrichtenberichten über den laufenden Krieg wird davon ausgegangen, dass der Große Bruder persönlich die Streitkräfte Ozeaniens befehligt, und ihm werden Siege und erfolgreiche strategische Konzepte persönlich zugeschrieben.
Ministerium für Frieden
Das Friedensministerium unterhält Ozeaniens ständigen Krieg gegen einen der beiden anderen Superstaaten:
Das Hauptziel der modernen Kriegsführung (gemäß den Grundsätzen des Doppeldenkens wird dieses Ziel von den lenkenden Köpfen der Inneren Partei gleichzeitig anerkannt und nicht anerkannt) besteht darin, die Produkte der Maschine zu verbrauchen, ohne den allgemeinen Lebensstandard zu erhöhen. Das Problem, was mit dem Überschuss an Konsumgütern geschehen soll, ist seit dem Ende des neunzehnten Jahrhunderts in der Industriegesellschaft latent vorhanden. Gegenwärtig, wo nur wenige Menschen überhaupt genug zu essen haben, ist dieses Problem offensichtlich nicht dringlich, und es wäre es vielleicht auch nicht geworden, wenn keine künstlichen Zerstörungsprozesse am Werk gewesen wären.
Ministerium für Wohlstand
Das Ministerium für Plenty rationiert und kontrolliert Lebensmittel, Waren und die Inlandsproduktion; in jedem Steuerquartal behauptet es, den Lebensstandard erhöht zu haben, selbst in Zeiten, in denen es in Wirklichkeit die Rationen, die Verfügbarkeit und die Produktion reduziert hat. Das Ministerium für Wahrheit untermauert die Behauptungen des Ministeriums für Fülle, indem es historische Aufzeichnungen manipuliert, um Zahlen zu melden, die die Behauptungen über „erhöhte Rationen“ stützen. Das Ministerium für Reichtum betreibt auch die nationale Lotterie als Ablenkungsmanöver für die Proleten; die Parteimitglieder verstehen sie als einen Schwindel, bei dem alle größeren Preise von imaginären Personen „gewonnen“ werden. Nur kleine Beträge werden tatsächlich ausgezahlt.
Ministerium für Wahrheit
Das Ministerium für Wahrheit kontrolliert Informationen: Nachrichten, Unterhaltung, Bildung und Kunst. Winston Smith arbeitet in der Abteilung für Aufzeichnungen und „berichtigt“ historische Aufzeichnungen, um sie mit den aktuellen Verlautbarungen von Big Brother in Einklang zu bringen, damit alles, was die Partei sagt, wahr zu sein scheint.
Ministerium der Liebe
Das Ministerium für Liebe identifiziert, überwacht, verhaftet und bekehrt echte und eingebildete Dissidenten. Dies ist auch der Ort, an dem die Gedankenpolizei Dissidenten schlägt und foltert, woraufhin sie in Raum 101 geschickt werden, um sich der „schlimmsten Sache der Welt“ zu stellen – bis die Liebe zum Großen Bruder und zur Partei die Dissidenz ersetzt.
Wichtige Konzepte
Ingsoc (englischer Sozialismus) ist die vorherrschende Ideologie und Philosophie Ozeaniens, und Newspeak ist die offizielle Sprache der offiziellen Dokumente. Orwell beschreibt die Ideologie der Partei als eine oligarchische Weltanschauung, die „jedes Prinzip, für das die sozialistische Bewegung ursprünglich stand, ablehnt und verunglimpft, und das im Namen des Sozialismus“.
Großer Bruder
Hauptartikel: Big Brother (Neunzehnhundertvierundachtzig)
Big Brother ist eine fiktive Figur und ein Symbol in diesem Roman. Er ist angeblich der Führer von Ozeanien, einem totalitären Staat, in dem die Regierungspartei Ingsoc die totale Macht „um ihrer selbst willen“ über die Einwohner ausübt. In der von Orwell beschriebenen Gesellschaft steht jeder Bürger unter ständiger Überwachung durch die Behörden, vor allem durch Telescreens (mit Ausnahme der Proleten). Die Menschen werden durch den Slogan „Big Brother is watching you“ ständig daran erinnert: ein Spruch, der allgegenwärtig zu sehen ist.
In der modernen Kultur hat sich der Begriff „Big Brother“ als Synonym für den Missbrauch staatlicher Macht eingebürgert, insbesondere in Bezug auf die bürgerlichen Freiheiten, oft in Verbindung mit Massenüberwachung.
Doublethink
Hauptartikel: Doublethink
Das Schlüsselwort ist hier schwarz-weiß. Wie so viele Wörter im Neusprech hat auch dieses Wort zwei sich gegenseitig widersprechende Bedeutungen. Auf einen Gegner angewandt, bedeutet es die Angewohnheit, frech zu behaupten, schwarz sei weiß, was im Widerspruch zu den reinen Tatsachen steht. Auf ein Parteimitglied angewandt, bedeutet es die loyale Bereitschaft zu sagen, dass schwarz weiß ist, wenn die Parteidisziplin dies verlangt. Aber es bedeutet auch die Fähigkeit zu glauben, dass Schwarz weiß ist, und mehr noch, zu wissen, dass Schwarz weiß ist, und zu vergessen, dass man jemals das Gegenteil geglaubt hat. Dies erfordert eine ständige Veränderung der Vergangenheit, die durch das Denksystem ermöglicht wird, das alles andere umfasst und im Neusprech als Doublethink bezeichnet wird. Doublethink ist im Grunde die Fähigkeit, zwei widersprüchliche Überzeugungen gleichzeitig im Kopf zu haben und beide zu akzeptieren.
– Teil II, Kapitel IX – „Die Theorie und Praxis des oligarchischen Kollektivismus“ (von Emmanuel Goldstein)
Neusprech
Hauptartikel: Newspeak und Liste der Newspeak-Wörter
The Principles of Newspeak ist ein wissenschaftlicher Aufsatz, der dem Roman beigefügt ist. Darin wird die Entwicklung von Newspeak beschrieben, einer künstlichen, minimalistischen Sprache, die dazu dient, das Denken ideologisch auf die Grundsätze von Ingsoc auszurichten, indem die englische Sprache reduziert wird, um den Ausdruck „ketzerischer“ Gedanken (d. h. Gedanken, die den Grundsätzen von Ingsoc zuwiderlaufen) unmöglich zu machen. Die Idee, dass die Struktur einer Sprache dazu benutzt werden kann, das Denken zu beeinflussen, ist als sprachliche Relativität bekannt.
Ob der Neusprech-Anhang ein hoffnungsvolles Ende von Neunzehnhundertvierundachtzig impliziert oder nicht, bleibt eine kritische Debatte. Viele behaupten, dass dies der Fall ist, und berufen sich dabei auf die Tatsache, dass der Anhang in Standardenglisch und in der Vergangenheitsform geschrieben ist: „Im Vergleich zu unserem Wortschatz war das Neusprech-Vokabular winzig, und es wurden ständig neue Methoden zu seiner Reduzierung entwickelt“ (S. 422). Einige Kritiker (Atwood, Benstead, Milner, Pynchon) behaupten, dass für Orwell Newspeak und die totalitären Regierungen der Vergangenheit angehören.
Gedankenkriminalität
Hauptartikel: Gedankenkriminalität
Thoughtcrime beschreibt die politisch unorthodoxen Gedanken einer Person, wie z. B. unausgesprochene Überzeugungen und Zweifel, die den Grundsätzen des Ingsoc (englischer Sozialismus), der vorherrschenden Ideologie Ozeaniens, widersprechen. In der offiziellen Sprache Newspeak beschreibt das Wort crimethink die intellektuellen Handlungen einer Person, die politisch inakzeptable Gedanken hegt und vertritt; so kontrolliert die Regierung der Partei die Sprache, die Handlungen und die Gedanken der Bürger Ozeaniens. Im heutigen englischen Sprachgebrauch beschreibt das Wort thoughtcrime Überzeugungen, die den akzeptierten Normen der Gesellschaft zuwiderlaufen, und wird verwendet, um theologische Konzepte wie Unglaube und Götzendienst sowie die Ablehnung einer Ideologie zu beschreiben.
Themen
Nationalismus
Nineteen Eighty-Four erweitert die in Orwells Essay „Notes on Nationalism“ zusammengefassten Themen über den Mangel an Vokabular, der notwendig ist, um die unerkannten Phänomene hinter bestimmten politischen Kräften zu erklären. In Neunzehnhundertvierundachtzig geht es um die künstliche, minimalistische Sprache der Partei „Newspeak“.
Positiver Nationalismus: Zum Beispiel die ewige Liebe der Ozeanier zu Big Brother. Orwell argumentiert in seinem Essay, dass Ideologien wie der Neo-Toryismus und der keltische Nationalismus durch ihr zwanghaftes Gefühl der Loyalität zu einer bestimmten Einheit definiert sind.
Negativer Nationalismus: Zum Beispiel der ständige Hass der Ozeanier auf Emmanuel Goldstein. Orwell argumentiert in seinem Essay, dass Ideologien wie der Trotzkismus und der Antisemitismus durch ihren obsessiven Hass auf ein bestimmtes Wesen definiert sind.
Übertragener Nationalismus: Wenn zum Beispiel der Feind Ozeaniens wechselt, ändert ein Redner mitten im Satz seine Meinung, und die Menge überträgt ihren Hass sofort auf den neuen Feind. Orwell argumentiert, dass Ideologien wie der Stalinismus und umgelenkte Gefühle von Rassenhass und Klassenüberlegenheit unter wohlhabenden Intellektuellen ein Beispiel dafür sind. Der übertragene Nationalismus lenkt die Emotionen rasch von einer Machteinheit auf eine andere um. Im Roman geschieht dies während der Hasswoche, einer Parteiversammlung gegen den ursprünglichen Feind. Die Menge tobt und zerstört die Plakate, die nun gegen ihren neuen Freund gerichtet sind, und viele sagen, dass es sich dabei um einen Agenten ihres neuen Feindes und ehemaligen Freundes handeln muss. Viele aus der Menge müssen die Plakate vor der Kundgebung aufgehängt haben, denken aber, dass dies schon immer der Fall war.
O’Brien schlussfolgert: „Das Objekt der Verfolgung ist Verfolgung. Der Gegenstand der Folter ist die Folter. Das Objekt der Macht ist die Macht“.
Futurologie
In dem Buch beschreibt das Mitglied der Inneren Partei O’Brien die Zukunftsvision der Partei:
Es wird keine Neugierde geben, keine Freude am Lebensprozess. Alle konkurrierenden Vergnügungen werden zerstört werden. Aber immer – vergiss das nicht, Winston – immer wird es den Rausch der Macht geben, der ständig zunimmt und immer subtiler wird. Immer, in jedem Augenblick, wird es den Rausch des Sieges geben, das Gefühl, einen hilflosen Feind zu zertreten. Wenn Sie sich ein Bild von der Zukunft machen wollen, stellen Sie sich einen Stiefel vor, der auf einem menschlichen Gesicht herumtrampelt – für immer.
– Teil III, Kapitel III, Vierundneunzehnhundertvierundachtzig
Zensur
Eines der auffälligsten Themen in Neunzehnhundertvierundachtzig ist die Zensur, insbesondere im Wahrheitsministerium, wo Fotos und öffentliche Archive manipuliert werden, um sie von „Unpersonen“ (Personen, die von der Partei aus der Geschichte getilgt wurden) zu befreien. Auf den Fernsehbildschirmen werden fast alle Produktionszahlen stark übertrieben oder schlichtweg gefälscht, um eine ständig wachsende Wirtschaft zu suggerieren, selbst in Zeiten, in denen die Realität das Gegenteil zeigt. Ein kleines Beispiel für die endlose Zensur ist Winston, der den Auftrag erhält, in einem Zeitungsartikel einen Hinweis auf eine Unperson zu entfernen. Er schreibt auch einen Artikel über Genosse Ogilvy, ein erfundenes Parteimitglied, das angeblich „großen Heldenmut bewies, indem es von einem Hubschrauber ins Meer sprang, damit die von ihm transportierten Depeschen nicht in die Hände des Feindes fielen.“
Überwachung
In Ozeanien hat die Ober- und Mittelschicht kaum eine wirkliche Privatsphäre. Alle ihre Häuser und Wohnungen sind mit Bildschirmen ausgestattet, so dass sie jederzeit beobachtet oder abgehört werden können. Ähnliche Bildschirme finden sich an Arbeitsplätzen und öffentlichen Plätzen, zusammen mit versteckten Mikrofonen. Schriftliche Korrespondenz wird von der Regierung routinemäßig geöffnet und gelesen, bevor sie zugestellt wird. Die Gedankenpolizei setzt verdeckte Ermittler ein, die sich als normale Bürger ausgeben und jede Person mit subversiven Tendenzen melden. Kinder werden ermutigt, verdächtige Personen an die Regierung zu melden, und manche denunzieren ihre Eltern. Die Bürger werden kontrolliert, und das kleinste Anzeichen von Rebellion, selbst so etwas Kleines wie ein verdächtiger Gesichtsausdruck, kann zur sofortigen Verhaftung und Inhaftierung führen. So werden die Bürger zum Gehorsam gezwungen.
Armut und Ungleichheit
Goldsteins Buch zufolge lebt fast die gesamte Welt in Armut; Hunger, Durst, Krankheiten und Schmutz sind die Regel. Ruinierte Städte und Gemeinden sind an der Tagesordnung: die Folge ständiger Kriege und extremer wirtschaftlicher Ineffizienz. Winston ist von sozialem Verfall und zerstörten Gebäuden umgeben; abgesehen von den Hauptquartieren der Ministerien wurde nur wenig von London wiederaufgebaut. Bürger der Mittelschicht und Proleten konsumieren synthetische Lebensmittel und minderwertige „Luxusgüter“ wie öligen Gin und lose verpackte Zigaretten, die unter der Marke „Victory“ vertrieben werden, einer Parodie auf die minderwertigen, in Indien hergestellten „Victory“-Zigaretten, die britische Soldaten während des Zweiten Weltkriegs häufig rauchten.
Winston beschreibt, dass etwas so Einfaches wie die Reparatur eines zerbrochenen Fensters eine Genehmigung des Ausschusses erfordert, die mehrere Jahre dauern kann, so dass die meisten Bewohner eines der Wohnblöcke die Reparaturen in der Regel selbst durchführen (Winston selbst wird von Mrs. Parsons gerufen, um ihr verstopftes Waschbecken zu reparieren). Alle Wohnungen der Ober- und Mittelschicht sind mit Bildschirmen ausgestattet, die sowohl der Propaganda als auch der Überwachung durch die Gedankenpolizei dienen; sie können abgeschaltet werden, aber die Bildschirme in den Wohnungen der Mittelschicht können nicht abgeschaltet werden.
Im Gegensatz zu ihren Untergebenen wohnt die Oberschicht der ozeanischen Gesellschaft in sauberen und komfortablen Wohnungen in ihren eigenen Quartieren, die über gut gefüllte Vorratskammern mit Lebensmitteln wie Wein, echtem Kaffee, echtem Tee, echter Milch und echtem Zucker verfügen, die der allgemeinen Bevölkerung vorenthalten werden. Winston ist erstaunt, dass die Aufzüge in O’Briens Haus funktionieren, die Bildschirme komplett ausgeschaltet werden können und O’Brien einen asiatischen Diener, Martin, hat. Alle Bürger der Oberschicht werden von Sklaven betreut, die in der „umstrittenen Zone“ gefangen genommen wurden, und „The Book“ legt nahe, dass viele von ihnen über eigene Autos oder sogar Hubschrauber verfügen.
Trotz ihrer Isolierung und ihrer offensichtlichen Privilegien ist die Oberschicht jedoch nicht von den brutalen Denk- und Verhaltensbeschränkungen der Regierung ausgenommen, auch wenn Lügen und Propaganda scheinbar aus den eigenen Reihen kommen. Stattdessen bietet die ozeanische Regierung der Oberschicht ihren „Luxus“ als Gegenleistung für ihre Loyalität gegenüber dem Staat an; nicht konforme Bürger der Oberschicht können jedoch wie jeder andere Mensch verurteilt, gefoltert und hingerichtet werden. „Das Buch“ macht deutlich, dass die Lebensbedingungen der Oberschicht nur „relativ“ komfortabel sind und von der vorrevolutionären Elite als „karg“ empfunden werden würden.
Die Proleten leben in Armut und werden mit Pornografie, einer nationalen Lotterie, deren Gewinne selten ausgezahlt werden, und Gin, „den die Proleten nicht trinken sollten“, ruhig gehalten. Gleichzeitig sind die Proleten freier und weniger eingeschüchtert als die Oberschicht: Von ihnen wird kein besonderer Patriotismus erwartet, und die Überwachung, der sie unterworfen sind, ist sehr gering; in ihren eigenen Häusern gibt es keine Bildschirme. „Das Buch“ weist darauf hin, dass das Modell eine strenge Kontrolle der Mittelschicht verlangt, da traditionell die Mittelschicht und nicht die Unterschicht Revolutionen anzettelt, wobei ehrgeizige Mitglieder der Äußeren Partei durch eine Beförderung in die Innere Partei oder eine „Wiedereingliederung“ durch das Ministerium für Liebe neutralisiert werden und Proleten intellektuelle Freiheit gewährt werden kann, da man davon ausgeht, dass es ihnen an Intellekt fehlt. Winston ist jedoch der Meinung, dass „die Zukunft den Proleten gehört“.
Der Lebensstandard der Bevölkerung ist insgesamt extrem niedrig. Konsumgüter sind knapp, und die über offizielle Kanäle erhältlichen sind von minderer Qualität. Obwohl die Partei beispielsweise regelmäßig von einer erhöhten Stiefelproduktion berichtet, läuft mehr als die Hälfte der ozeanischen Bevölkerung barfuß. Die Partei behauptet, dass die Armut ein notwendiges Opfer für die Kriegsanstrengungen ist, und „Das Buch“ bestätigt, dass dies teilweise richtig ist, da der Zweck des immerwährenden Krieges darin besteht, die industrielle Überproduktion zu verbrauchen. Wie „Das Buch“ erklärt, ist die Gesellschaft in Wirklichkeit so konzipiert, dass sie am Rande des Hungertodes bleibt, denn „auf lange Sicht war eine hierarchische Gesellschaft nur auf der Grundlage von Armut und Unwissenheit möglich.“
Quellen für literarische Motive
Nineteen Eighty-Four verwendet Themen aus dem Leben in der Sowjetunion und dem Kriegsleben in Großbritannien als Quellen für viele seiner Motive. Einige Zeit nach der amerikanischen Erstveröffentlichung des Buches wandte sich der Produzent Sidney Sheldon an Orwell mit dem Wunsch, den Roman für die Bühne am Broadway zu adaptieren. Orwell schrieb in einem Brief an Sheldon (an den er die US-Bühnenrechte verkaufte), dass er mit Nineteen Eighty-Four vor allem die Folgen einer stalinistischen Regierung für die britische Gesellschaft darstellen wollte:
[Neunzehnhundertvierundachtzig] basierte hauptsächlich auf dem Kommunismus, denn das ist die vorherrschende Form des Totalitarismus, aber ich habe vor allem versucht, mir vorzustellen, wie der Kommunismus aussehen würde, wenn er in den englischsprachigen Ländern fest verwurzelt wäre und nicht mehr nur ein verlängerter Arm des russischen Außenministeriums wäre.
Laut dem Orwell-Biographen D. J. Taylor hat A Clergyman’s Daughter (1935) des Autors „im Wesentlichen die gleiche Handlung wie Nineteen Eighty-Four … Es geht um jemanden, der bespitzelt und belauscht wird und von gewaltigen äußeren Kräften unterdrückt wird, gegen die er nichts unternehmen kann. Er unternimmt einen Versuch der Rebellion und muss dann einen Kompromiss eingehen.
Die Aussage „2 + 2 = 5“, mit der Winston Smith während seines Verhörs gequält wurde, war ein Slogan der kommunistischen Partei aus dem zweiten Fünfjahresplan, der dazu aufforderte, den Fünfjahresplan in vier Jahren zu erfüllen. Der Slogan war in elektrischen Lichtern an Moskauer Häuserfassaden, auf Plakatwänden und anderswo zu sehen.
Der Wechsel der Zugehörigkeit Ozeaniens von Ostasien zu Eurasien und die anschließende Umschreibung der Geschichte („Ozeanien befand sich im Krieg mit Ostasien: Ozeanien war schon immer im Krieg mit Ostasien gewesen. Ein großer Teil der politischen Literatur der letzten fünf Jahre war nun völlig überholt“; Kap. 9) erinnert an die veränderten Beziehungen der Sowjetunion zu Nazideutschland. Bis zur Unterzeichnung des Nichtangriffspakts von 1939 waren die beiden Nationen offene und oft heftige Kritiker des jeweils anderen. Danach und bis zum Einmarsch der Nazis in die Sowjetunion 1941 war in der sowjetischen Presse keine Kritik an Deutschland mehr erlaubt, und alle Hinweise auf frühere Parteilinien wurden eingestellt – auch in den meisten nicht-russischen kommunistischen Parteien, die dazu neigten, der russischen Linie zu folgen. Orwell hatte in seinen Essays für Betrayal of the Left (1941) die Kommunistische Partei Großbritanniens für ihre Unterstützung des Vertrags kritisiert. „Der Hitler-Stalin-Pakt vom August 1939 stellte die erklärte Außenpolitik der Sowjetunion auf den Kopf. Das war zu viel für viele Mitläufer wie Gollancz [Orwells zeitweiliger Verleger], die auf eine Strategie des Aufbaus von Volksfrontregierungen und des Friedensblocks zwischen Russland, Großbritannien und Frankreich gesetzt hatten.“
Die Beschreibung von Emmanuel Goldstein, mit einem „kleinen Ziegenbart“, erinnert an das Bild von Leo Trotzki. Der Film von Goldstein während des Zwei-Minuten-Hasses wird so beschrieben, dass er sich in ein blökendes Schaf verwandelt. Dieses Bild wurde in einem Propagandafilm aus der Kino-Eye-Periode des sowjetischen Films verwendet, in dem sich Trotzki in eine Ziege verwandelte. Wie Goldstein war auch Trotzki ein ehemals hochrangiger Parteifunktionär, der geächtet wurde und dann ein Buch schrieb, in dem er die Herrschaft der Partei kritisierte, Die verratene Revolution, das 1936 veröffentlicht wurde.
Die allgegenwärtigen Bilder des Großen Bruders, eines Mannes mit Schnauzbart, erinnern an den Personenkult um Joseph Stalin.
Die Nachrichten in Ozeanien betonten die Produktionszahlen, ebenso wie in der Sowjetunion, wo die Rekorde in den Fabriken (von „Helden der sozialistischen Arbeit“) besonders verherrlicht wurden. Der bekannteste von ihnen war Alexej Stachanow, der 1935 einen Rekord im Kohleabbau aufgestellt haben soll.
Die Folterungen des Ministeriums für Liebe erinnern an die Verfahren, die das NKWD bei seinen Verhören anwandte. Dazu gehören der Einsatz von Gummiknüppeln, das Verbot, die Hände in die Taschen zu stecken, das tagelange Verbleiben in hell erleuchteten Räumen, die Folterung durch den Einsatz der größten Angst und die Tatsache, dass dem Opfer nach seinem körperlichen Zusammenbruch ein Spiegel gezeigt wird.
Die willkürliche Bombardierung von Airstrip One basiert auf der Flächenbombardierung Londons durch Buzz-Bomben und die V-2-Rakete in den Jahren 1944-1945.
Die Gedankenpolizei lehnt sich an das NKWD an, das Menschen wegen zufälliger „antisowjetischer“ Äußerungen verhaftete.
Die Geständnisse der „Gedankenverbrecher“ Rutherford, Aaronson und Jones beruhen auf den Schauprozessen der 1930er Jahre, in denen prominente Bolschewiken wie Nikolai Bucharin, Grigori Sinowjew und Lew Kamenjew fälschliche Geständnisse ablegten, wonach sie von der Nazi-Regierung bezahlt wurden, um das Sowjetregime unter der Leitung von Leo Trotzki zu untergraben.
Das Lied „Under the Spreading Chestnut Tree“ („Unter dem sich ausbreitenden Kastanienbaum habe ich dich verkauft, und du hast mich verkauft“) basierte auf einem alten englischen Lied namens „Go no more a-rushing“ („Under the spreading chestnut tree, Where I kneelt upon my knee, We were as happy as could be, ‚Neath the spreading chestnut tree.“). Das Lied wurde bereits im Jahr 1891 veröffentlicht. In den 1920er Jahren war das Lied ein beliebtes Lagerlied, das mit entsprechenden Bewegungen gesungen wurde (z. B. Berühren der Brust, wenn man „chest“ singt, und Berühren des Kopfes, wenn man „nut“ singt). Glenn Miller nahm das Lied 1939 auf.
Die „Hates“ (Two Minutes Hate und Hate Week) wurden von den ständigen Kundgebungen inspiriert, die von den Parteiorganen während der gesamten stalinistischen Periode gefördert wurden. Dabei handelte es sich oft um kurze Aufmunterungsreden, die vor Beginn der Schicht gehalten wurden (Two Minutes Hate), die aber auch tagelang dauern konnten, wie bei den jährlichen Feierlichkeiten zum Jahrestag der Oktoberrevolution (Hate Week).
Orwell fiktionalisierte „newspeak“, „doublethink“ und „Ministry of Truth“ auf der Grundlage der sowjetischen Presse und des britischen Kriegsgebrauchs, z. B. „Miniform“. Insbesondere übernahm er den sowjetischen ideologischen Diskurs, der darauf abzielte, dass öffentliche Äußerungen nicht in Frage gestellt werden konnten.
Winston Smiths Aufgabe, „die Geschichte zu revidieren“ (und das Motiv der „Unperson“), basiert auf der Bildzensur in der Sowjetunion, die Bilder von „gefallenen“ Personen aus Gruppenfotos strich und Hinweise auf sie in Büchern und Zeitungen entfernte. Ein bekanntes Beispiel ist die zweite Ausgabe der Großen Sowjetischen Enzyklopädie, die einen Artikel über Lawrentij Beria enthielt. Nach seinem Sturz und seiner Hinrichtung erhielten die Abonnenten einen Brief des Herausgebers, in dem sie angewiesen wurden, den dreiseitigen Artikel über Beria auszuschneiden und zu vernichten und an seiner Stelle beigefügte Ersatzseiten einzufügen, die die angrenzenden Artikel über F. W. Bergholz (einen Höfling aus dem 18. Jahrhundert), das Beringmeer und Bischof Berkeley erweiterten.
Die „Befehle des Tages“ des Großen Bruders wurden von Stalins regelmäßigen Kriegsbefehlen gleichen Namens inspiriert. Eine kleine Sammlung der politischeren dieser Befehle wurde (zusammen mit seinen Kriegsreden) auf Englisch unter dem Titel On the Great Patriotic War of the Soviet Union by Joseph Stalin veröffentlicht. Wie in den damaligen Befehlen des Großen Bruders wurden auch in den Stalin-Befehlen häufig heldenhafte Persönlichkeiten gelobt, wie Genosse Ogilvy, der fiktive Held, den Winston Smith erfand, um einen damaligen Befehl des Großen Bruders zu „korrigieren“ (zu fabrizieren).
Der Ingsoc-Slogan „Unser neues, glückliches Leben“, der von den Bildschirmen wiederholt wird, erinnert an Stalins Aussage von 1935, die zu einem KPdSU-Slogan wurde: „Das Leben ist besser geworden, Genossen, das Leben ist fröhlicher geworden.“
1940 veröffentlichte der argentinische Schriftsteller Jorge Luis Borges „Tlön, Uqbar, Orbis Tertius“, in dem die Erfindung einer Welt durch eine „wohlwollende Geheimgesellschaft“ beschrieben wird, die versucht, die menschliche Sprache und Realität nach den von Menschen erfundenen Regeln neu zu gestalten. Die Geschichte schließt mit einem Anhang, in dem der Erfolg des Projekts beschrieben wird. Borges‘ Geschichte behandelt ähnliche Themen wie 1984, nämlich Erkenntnistheorie, Sprache und Geschichte.
Während des Zweiten Weltkriegs glaubte Orwell, dass die britische Demokratie, wie sie vor 1939 bestand, den Krieg nicht überleben würde. Die Frage war: „Würde sie durch einen faschistischen Staatsstreich von oben oder durch eine sozialistische Revolution von unten enden?“ Später gab er zu, dass die Ereignisse ihn eines Besseren belehrten: „Was wirklich zählt, ist, dass ich in die Falle getappt bin, anzunehmen, dass ‚der Krieg und die Revolution untrennbar sind‘.“
Nineteen Eighty-Four (1949) und Animal Farm (1945) haben die Themen der verratenen Revolution, der Unterordnung des Individuums unter das Kollektiv, der rigoros durchgesetzten Klassenunterschiede (Innere Partei, Äußere Partei, Proleten), des Personenkults, der Konzentrationslager, der Gedankenpolizei, der täglichen reglementierten Pflichtübungen und der Jugendligen gemeinsam. Ozeanien entstand durch die Annexion des britischen Empire durch die USA, um der asiatischen Gefahr für Australien und Neuseeland zu begegnen. Es ist eine Seemacht, deren Militarismus die Matrosen der schwimmenden Festungen verehrt, von denen aus die Rückeroberung Indiens, des „Juwels in der Krone“ des britischen Empire, bekämpft wird. Ein Großteil der ozeanischen Gesellschaft ist der UdSSR unter Joseph Stalin – Big Brother – nachempfunden. Der im Fernsehen ausgestrahlte Zwei-Minuten-Hass ist eine rituelle Dämonisierung der Staatsfeinde, insbesondere von Emmanuel Goldstein (d. h. Leo Trotzki). Durch verfälschte Fotos und Zeitungsartikel werden Personen aus der nationalen Geschichtsschreibung gestrichen, darunter sogar Gründungsmitglieder des Regimes (Jones, Aaronson und Rutherford) in den Säuberungen der 1960er Jahre (vgl. die sowjetischen Säuberungen der 1930er Jahre, bei denen die Führer der bolschewistischen Revolution ähnlich behandelt wurden). Ähnliches geschah auch während der Schreckensherrschaft der Französischen Revolution, bei der viele der ursprünglichen Anführer der Revolution später hingerichtet wurden, z. B. Danton, der von Robespierre hingerichtet wurde, und später ereilte Robespierre selbst das gleiche Schicksal.
In seinem Essay „Warum ich schreibe“ von 1946 erklärt Orwell, dass die ernsthaften Werke, die er seit dem Spanischen Bürgerkrieg (1936-39) schrieb, „direkt oder indirekt gegen den Totalitarismus und für den demokratischen Sozialismus“ gerichtet waren. Nineteen Eighty-Four ist eine warnende Geschichte über die Revolution, die von den totalitären Verteidigern verraten wurde, die zuvor in Homage to Catalonia (1938) und Animal Farm (1945) vorgeschlagen wurden, während Coming Up for Air (1939) die persönlichen und politischen Freiheiten feiert, die in Nineteen Eighty-Four (1949) verloren gingen. Der Biograf Michael Shelden bezeichnet Orwells edwardianische Kindheit in Henley-on-Thames als das goldene Land; das Schikanieren in der St. Cyprian’s School als seine Empathie mit den Opfern; sein Leben bei der indischen kaiserlichen Polizei in Birma und die Gewalt- und Zensurtechniken der BBC als launische Autorität.
Weitere Einflüsse sind Darkness at Noon (1940) und The Yogi and the Commissar (1945) von Arthur Koestler; The Iron Heel (1908) von Jack London; 1920: Dips into the Near Future von John A. Hobson; Brave New World (1932) von Aldous Huxley; We (1921) von Yevgeny Zamyatin, das er 1946 rezensierte; und The Managerial Revolution (1940) von James Burnham, das einen ewigen Krieg zwischen drei totalitären Superstaaten vorhersagt. Orwell erzählte Jacintha Buddicom, dass er einen Roman im Stil von A Modern Utopia (1905) von H. G. Wells schreiben würde.
Ausgehend vom Zweiten Weltkrieg weist das Pastiche des Romans Parallelen zur Politik und Rhetorik am Ende des Krieges auf – die veränderten Allianzen zu Beginn des „Kalten Krieges“ (1945-91); das Wahrheitsministerium leitet sich vom BBC-Überseedienst ab, der vom Informationsministerium kontrolliert wird; Room 101 ist von einem Konferenzraum im BBC Broadcasting House abgeleitet; das Senatsgebäude der Universität London, in dem das Informationsministerium untergebracht ist, diente als architektonisches Vorbild für das Minitrue; der Verfall in der Nachkriegszeit ist auf das sozio-politische Leben im Vereinigten Königreich und in den USA zurückzuführen, d. h.e., das verarmte Großbritannien von 1948, das trotz des in den Zeitungen verkündeten imperialen Triumphs sein Empire verlor; und der Kriegsverbündete, aber Friedensfeind, Sowjetrussland wurde zu Eurasien.
Der Begriff „englischer Sozialismus“ hat Vorläufer in Orwells Schriften aus der Kriegszeit; in dem Essay „The Lion and the Unicorn: Socialism and the English Genius“ (1941) sagte er, dass „der Krieg und die Revolution untrennbar miteinander verbunden sind… die Tatsache, dass wir uns im Krieg befinden, hat den Sozialismus von einem Wort aus dem Lehrbuch in eine realisierbare Politik verwandelt“ – weil das überalterte soziale Klassensystem Großbritanniens die Kriegsanstrengungen behinderte und nur eine sozialistische Wirtschaft Adolf Hitler besiegen konnte. Da die Mittelschicht dies begriffen habe, würden auch sie eine sozialistische Revolution befürworten, und nur reaktionäre Briten würden sich ihr widersetzen, wodurch die Kraft, die die Revolutionäre zur Machtübernahme bräuchten, begrenzt würde. Es würde ein englischer Sozialismus entstehen, der „niemals den Kontakt zur Tradition des Kompromisses und zum Glauben an ein Gesetz, das über dem Staat steht, verlieren wird. Er wird Verräter erschießen, aber er wird ihnen vorher einen feierlichen Prozess machen und sie gelegentlich freisprechen. Sie wird jede offene Revolte sofort und grausam niederschlagen, aber sie wird sich nur wenig in das gesprochene und geschriebene Wort einmischen.“
In der Welt von Nineteen Eighty-Four ist der „englische Sozialismus“ (oder „Ingsoc“ in Newspeak) eine totalitäre Ideologie, die mit der von ihm vorhergesehenen englischen Revolution nichts gemein hat. Ein Vergleich des Kriegsessays „Der Löwe und das Einhorn“ mit Neunzehnhundertvierundachtzig zeigt, dass er ein Big-Brother-Regime als Perversion seiner gehegten sozialistischen Ideale und des englischen Sozialismus ansah. So ist Ozeanien eine Korruption des britischen Empire, das sich seiner Meinung nach „zu einer Föderation sozialistischer Staaten entwickeln würde, wie eine lockere und freiere Version der Union der Sowjetrepubliken“.
Kritische Rezeption
Bei seiner Erstveröffentlichung wurde „Nineteen Eighty-Four“ von der Kritik gelobt. V. S. Pritchett, der den Roman für den New Statesman rezensierte, erklärte: „Ich glaube nicht, dass ich jemals einen Roman gelesen habe, der erschreckender und deprimierender war; und doch sind die Originalität, die Spannung, die Geschwindigkeit des Schreibens und die wütende Empörung so groß, dass es unmöglich ist, das Buch aus der Hand zu legen.“ P. H. Newby, der „Nineteen Eighty-Four“ für die Zeitschrift The Listener rezensierte, bezeichnete es als „den fesselndsten politischen Roman, den ein Engländer seit Rex Warners The Aerodrome geschrieben hat“. Vierundneunzigundachtzig wurde auch von Bertrand Russell, E. M. Forster und Harold Nicolson gelobt. Edward Shanks, der Neunzehn Achtzig-Vier für die Sunday Times rezensierte, äußerte sich hingegen ablehnend; Shanks behauptete, Neunzehn Achtzig-Vier „bricht alle Rekorde für düstere Vatikanisierung“. Auch C. S. Lewis äußerte sich kritisch über den Roman, indem er behauptete, dass die Beziehung zwischen Julia und Winston und vor allem die Einstellung der Partei zum Thema Sex nicht glaubwürdig seien und dass der Schauplatz „eher abscheulich als tragisch“ sei.
Bei seiner Veröffentlichung interpretierten viele amerikanische Rezensenten das Buch als eine Stellungnahme zur sozialistischen Politik des britischen Premierministers Clement Attlee oder zur Politik von Joseph Stalin. In seiner Amtszeit als Premierminister von 1945 bis 1951 führte Attlee nach dem Zweiten Weltkrieg weitreichende Sozialreformen und Veränderungen in der britischen Wirtschaft durch. Der amerikanische Gewerkschaftsführer Francis A. Hanson wollte das Buch seinen Mitgliedern empfehlen, war aber über einige der Kritiken, die es erhalten hatte, besorgt, weshalb Orwell ihm einen Brief schrieb. In seinem Brief beschrieb Orwell sein Buch als Satire und sagte:
Ich glaube nicht, dass die Art von Gesellschaft, die ich beschreibe, notwendigerweise eintreten wird, aber ich glaube (natürlich unter Berücksichtigung der Tatsache, dass das Buch eine Satire ist), dass etwas, das ihr ähnelt, eintreten könnte … [es ist] eine Show … [der] Perversionen, denen eine zentralisierte Wirtschaft unterworfen ist und die bereits teilweise im Kommunismus und Faschismus realisierbar gewesen sind.
– George Orwell, Brief an Francis A. Hanson
Nineteen Eighty-Four wurde im Laufe seiner Publikationsgeschichte entweder verboten oder juristisch als subversiv oder ideologisch korrumpierend angefochten, ebenso wie die dystopischen Romane We (1924) von Jewgeni Zamyatin, Brave New World (1932) von Aldous Huxley, Darkness at Noon (1940) von Arthur Koestler, Kallocain (1940) von Karin Boye und Fahrenheit 451 (1953) von Ray Bradbury.
Am 5. November 2019 hat die BBC „Nineteen Eighty-Four“ auf ihre Liste der 100 einflussreichsten Romane gesetzt.
Laut Czesław Miłosz, einem Exilanten aus dem stalinistischen Polen, hinterließ das Buch auch hinter dem Eisernen Vorhang Eindruck. In seinem Buch The Captive Mind schreibt er: „Nur wenige haben Orwells 1984 kennengelernt; da es sowohl schwer zu beschaffen als auch gefährlich zu besitzen ist, ist es nur bestimmten Mitgliedern der Inneren Partei bekannt. Orwell fasziniert sie durch seinen Einblick in Details, die sie gut kennen … Selbst diejenigen, die Orwell nur vom Hörensagen kennen, sind erstaunt, dass ein Schriftsteller, der nie in Russland gelebt hat, einen so scharfen Blick für das Leben dort hat.“ Der Schriftsteller Christopher Hitchens nannte dies „eines der größten Komplimente, das ein Schriftsteller einem anderen je gemacht hat … Nur ein oder zwei Jahre nach Orwells Tod, mit anderen Worten, war sein Buch über ein geheimes Buch, das nur in der Inneren Partei zirkulierte, selbst ein geheimes Buch, das nur in der Inneren Partei zirkulierte.“
Anpassungen in anderen Medien
Hauptartikel: Verfilmungen von Neunzehnhundertvierundachtzig
Im selben Jahr, in dem der Roman veröffentlicht wurde, wurde eine einstündige Radioadaption im Rahmen der NBC University Theatre-Serie auf dem NBC-Radionetz der Vereinigten Staaten ausgestrahlt. Die erste Fernsehadaption wurde im September 1953 im Rahmen der Studio One-Serie von CBS ausgestrahlt. Das BBC-Fernsehen strahlte im Dezember 1954 eine Adaption von Nigel Kneale aus. Die erste Spielfilmadaption, 1984, wurde 1956 veröffentlicht. Eine zweite Verfilmung in Spielfilmlänge, Nineteen Eighty-Four, folgte 1984, eine einigermaßen getreue Adaption des Romans. Die Geschichte wurde mehrmals für Radio, Fernsehen und Film adaptiert; andere Medienadaptionen umfassen Theater (ein Musical und ein Schauspiel), Oper und Ballett.
Übersetzungen
Der Roman war in der Sowjetunion bis 1988 verboten, als die erste öffentlich zugängliche russische Version, übersetzt von Wjatscheslaw Nedoschiwin, in Kodry, einer Literaturzeitschrift der sowjetischen Republik Moldau, veröffentlicht wurde. Im Jahr 1989 wurde eine weitere russische Fassung, übersetzt von Viktor Golyshev, veröffentlicht. Außerhalb der Sowjetunion wurde die erste russische Fassung Mitte der 1950er Jahre in der Emigrantenzeitschrift Grani als Fortsetzungsroman und 1957 in Frankfurt als Buch veröffentlicht. Eine weitere russische Fassung, die von Sergej Tolstoi aus dem Französischen übersetzt wurde, erschien 1966 in Rom. Diese Übersetzungen wurden in die Sowjetunion geschmuggelt, wo sie unter Dissidenten sehr beliebt waren. Einige im Untergrund veröffentlichte Übersetzungen erschienen auch in der Sowjetunion, so übersetzte beispielsweise der sowjetische Philosoph Evald Iljenkov den Roman aus der deutschen Fassung in eine russische Version.
Für die sowjetische Elite gab der Verlag für ausländische Literatur bereits 1959 auf Anweisung der Ideologischen Abteilung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Sowjetunion heimlich eine russische Fassung des Romans heraus, die für die hohen Offiziere der Kommunistischen Partei bestimmt war.
In der Volksrepublik China wurde die erste von Dong Leshan übersetzte Version in vereinfachtem Chinesisch 1979 in der Zeitschrift Ausgewählte Übersetzungen aus ausländischer Literatur für hohe Beamte und Intellektuelle, die als politisch zuverlässig genug galten, als Serie veröffentlicht. 1985 wurde die chinesische Fassung vom Huacheng-Verlag als limitierte Publikation veröffentlicht. Für die breite Öffentlichkeit war sie erstmals 1988 im selben Verlag erhältlich. Amy Hawkins und Jeffrey Wasserstrom von The Atlantic stellten 2019 fest, dass das Buch in Festlandchina aus mehreren Gründen weit verbreitet ist: Die breite Öffentlichkeit liest im Großen und Ganzen keine Bücher mehr; die Eliten, die Bücher lesen, fühlen sich ohnehin mit der Regierungspartei verbunden; und die Kommunistische Partei sieht es als Belastung an, wenn sie kulturelle Produkte zu aggressiv blockiert. Die Autoren stellten fest: „Es war – und bleibt – so einfach, 1984 und Farm der Tiere in Shenzhen oder Shanghai zu kaufen wie in London oder Los Angeles.“ Sie erklärten auch: „Die Annahme ist nicht, dass die Chinesen die Bedeutung von 1984 nicht verstehen können, sondern dass die kleine Anzahl von Menschen, die sich die Mühe machen, es zu lesen, keine große Bedrohung darstellen wird.“ Der britische Journalist Michael Rank argumentierte, nur weil der Roman in London spielt und von einem Ausländer geschrieben wurde, glauben die chinesischen Behörden, dass er nichts mit China zu tun hat.
Bis 1989 wurde Neunzehnhundertvierundachtzig in 65 Sprachen übersetzt, mehr als jeder andere englischsprachige Roman zu dieser Zeit.
Kulturelle Auswirkungen
Die Auswirkungen von Nineteen Eighty-Four auf die englische Sprache sind weitreichend; die Begriffe Big Brother, Room 101, Thought Police, Thought Crime, Unperson, Memory Hole (Vergessen), Doublethink (gleichzeitiges Festhalten und Glauben an widersprüchliche Überzeugungen) und Newspeak (ideologische Sprache) sind zu gebräuchlichen Ausdrücken für die Bezeichnung totalitärer Autoritäten geworden. Doublespeak und Groupthink sind beides bewusste Weiterentwicklungen des Doppeldenkens, und das Adjektiv „orwellianisch“ bedeutet, dass es an Orwells Schriften erinnert, insbesondere an Neunzehn Achtzig-Vier. Die Praxis, Wörter mit „-speak“ zu beenden (z. B. mediaspeak), stammt aus dem Roman. Orwell wird immer wieder mit 1984 in Verbindung gebracht; im Juli 1984 wurde ein Asteroid von Antonín Mrkos entdeckt und nach Orwell benannt.
Verweise auf die Themen, Konzepte und die Handlung von Nineteen Eighty-Four finden sich häufig in anderen Werken, insbesondere in der populären Musik und Videounterhaltung. Ein Beispiel ist die weltweit erfolgreiche Reality-Fernsehshow Big Brother, in der eine Gruppe von Menschen in einem großen Haus zusammenlebt, isoliert von der Außenwelt, aber ständig von Fernsehkameras beobachtet.
Im November 2012 argumentierte die US-Regierung vor dem Obersten Gerichtshof der USA, dass sie die GPS-Ortung von Personen weiterhin ohne vorherige Einholung einer richterlichen Genehmigung einsetzen will. Richter Stephen Breyer stellte daraufhin die Frage, was dies für eine demokratische Gesellschaft bedeutet, und verwies auf „Neunzehnhundertvierundachtzig“. Richter Breyer fragte: „Wenn Sie diesen Fall gewinnen, dann gibt es nichts, was die Polizei oder die Regierung daran hindert, 24 Stunden am Tag die öffentlichen Bewegungen eines jeden Bürgers der Vereinigten Staaten zu überwachen. Wenn Sie also gewinnen, produzieren Sie plötzlich etwas, das sich wie Nineteen Eighty-Four anhört… „
Das Buch befasst sich mit dem Eindringen in die Privatsphäre und der allgegenwärtigen Überwachung. Mitte 2013 wurde bekannt, dass die NSA den weltweiten Internetverkehr heimlich überwacht und gespeichert hat, einschließlich der massenhaften Erfassung von E-Mail- und Telefondaten. Die Verkaufszahlen von Nineteen Eighty-Four stiegen innerhalb der ersten Woche nach dem Bekanntwerden der Massenüberwachung 2013 um das bis zu Siebenfache. Nach einer Kontroverse um Kellyanne Conway, die den Begriff „alternative Fakten“ verwendete, um Unstimmigkeiten mit den Medien zu erklären, stand das Buch 2017 erneut an der Spitze der Amazon.com-Verkaufscharts.
Nineteen Eighty-Four war die Nummer drei auf der Liste der „Top Check Outs Of All Time“ der New York Public Library.
Nineteen Eighty-Four wurde am 1. Januar 2021, 70 Kalenderjahre nach Orwells Tod, in einem Großteil der Welt gemeinfrei. In den USA ist es noch bis 95 Jahre nach der Veröffentlichung, also bis 2044, urheberrechtlich geschützt.
Vergleiche mit Brave New World
Weitere Informationen: Brave New World § Vergleiche mit George Orwells Nineteen Eighty-Four
Im Oktober 1949, nach der Lektüre von Nineteen Eighty-Four, schickte Huxley einen Brief an Orwell, in dem er argumentierte, dass es für die Herrschenden effizienter sei, sich durch sanfte Berührungen an der Macht zu halten, indem sie den Bürgern erlauben, nach Vergnügen zu suchen, um sie zu kontrollieren, anstatt brutale Gewalt anzuwenden. Er schrieb:
Ob die Politik des „Stiefels im Gesicht“ tatsächlich unbegrenzt fortgesetzt werden kann, scheint zweifelhaft. Ich selbst glaube, dass die herrschende Oligarchie weniger mühsame und verschwenderische Wege finden wird, um zu regieren und ihre Machtgier zu befriedigen, und diese Wege werden denen ähneln, die ich in Brave New World beschrieben habe.
…
Ich glaube, dass die Herrscher der Welt innerhalb der nächsten Generation entdecken werden, dass die Konditionierung von Kindern und die Narkohypnose als Regierungsinstrumente effizienter sind als Knüppel und Gefängnisse, und dass die Gier nach Macht ebenso vollständig befriedigt werden kann, indem man die Menschen dazu bringt, ihre Knechtschaft zu lieben, wie durch Auspeitschen und Treten, damit sie gehorsam werden.
In den Jahrzehnten seit der Veröffentlichung von Neunzehnhundertvierundachtzig hat es zahlreiche Vergleiche mit Huxleys Schöne neue Welt gegeben, das 17 Jahre zuvor, 1932, erschienen war. In beiden Fällen handelt es sich um Vorhersagen von Gesellschaften, die von einer Zentralregierung beherrscht werden, und beide beruhen auf einer Erweiterung der Trends ihrer Zeit. Allerdings setzen die Mitglieder der herrschenden Klasse in Neunzehnhundertvierundachtzig brutale Gewalt, Folter und strenge Gedankenkontrolle ein, um die Menschen bei der Stange zu halten, während die Herrscher in Schöne neue Welt die Bürger durch Drogen, Hypnose, genetische Konditionierung und vergnügliche Ablenkungen bei der Stange halten. Was die Zensur betrifft, so kontrolliert die Regierung in Neunzehnhundertvierundachtzig die Informationen streng, um die Bevölkerung bei der Stange zu halten, aber in Huxleys Welt werden so viele Informationen veröffentlicht, dass die Leser nicht wissen, welche Informationen relevant sind und welche ignoriert werden können.
Elemente beider Romane lassen sich in modernen Gesellschaften wiederfinden, wobei Huxleys Vision im Westen dominanter ist als Orwells Vision in Diktaturen, auch in kommunistischen Ländern (wie im heutigen China und Nordkorea), wie in Aufsätzen zum Vergleich der beiden Romane, einschließlich Huxleys Brave New World Revisited, deutlich wird.
Es wurden auch Vergleiche mit späteren dystopischen Romanen wie The Handmaid’s Tale, Virtual Light, The Private Eye und The Children of Men gezogen.
In der Populärkultur
Hauptartikel: Neunzehnhundertvierundachtzig in den populären Medien
1955 wurde eine Folge der BBC-Serie The Goon Show, 1985, ausgestrahlt, die von Spike Milligan und Eric Sykes geschrieben wurde und auf der Fernsehadaption von Nigel Kneale basiert. Sie wurde etwa einen Monat später mit demselben Drehbuch, aber einer leicht veränderten Besetzung neu aufgezeichnet. 1985 parodiert viele der wichtigsten Szenen in Orwells Roman.
1970 veröffentlichte die amerikanische Rockgruppe Spirit den Song „1984“, der auf Orwells Roman basiert.
1973 veröffentlichte der ehemalige Soft Machine-Bassist Hugh Hopper auf dem britischen Columbia-Label ein Album mit dem Titel 1984, das aus Instrumentalstücken mit orwellschen Titeln wie „Miniluv“, „Minipax“, „Minitrue“ usw. bestand.
Im Jahr 1974 veröffentlichte David Bowie das Album Diamond Dogs, das vermutlich auf dem Roman Nineteen Eighty-Four basiert. Es enthält die Titel „We Are The Dead“, „1984“ und „Big Brother“. Vor der Veröffentlichung des Albums hatte Bowies Management (MainMan) geplant, dass Bowie und Tony Ingrassia (MainMan’s kreativer Berater) gemeinsam eine Musical-Produktion von Orwells Nineteen Eighty-Four schreiben und inszenieren sollten, aber Orwells Witwe weigerte sich, MainMan die Rechte zu geben.
1977 veröffentlichte die britische Rockband The Jam das Album This Is the Modern World, auf dem der Titel „Standards“ von Paul Weller enthalten ist. Dieser Titel schließt mit dem Text „…and ignorance is strength, we have God on our side, look, you know what happened to Winston.“
1984 drehte Ridley Scott einen Fernsehspot mit dem Titel „1984“ zur Einführung des Macintosh-Computers von Apple. In dem Werbespot hieß es: „1984 wird nicht wie 1984 sein“, womit angedeutet wurde, dass der Apple Mac die Freiheit vom Großen Bruder, d. h. dem IBM PC, bedeuten würde.
Eine Folge von Doctor Who mit dem Titel „The God Complex“ zeigt ein außerirdisches Schiff, das als Hotel getarnt ist und Zimmer 101-ähnliche Räume enthält, und zitiert, wie der Roman, den Kinderreim „Oranges and Lemons“.
Die zweiteilige Episode Chain of Command aus Star Trek: The Next Generation weist einige Ähnlichkeiten mit dem Roman auf.
Die Single „2 + 2 = 5“ von Radiohead aus dem Jahr 2003, die auf dem Album Hail to the Thief zu finden ist, ist sowohl vom Titel als auch vom Inhalt her orwellsch. Thom Yorke erklärt: „Ich hörte eine Menge politischer Sendungen auf BBC Radio 4. Ich ertappte mich dabei, wie ich kleine unsinnige Phrasen aufschrieb, diese Orwell’schen Euphemismen, die [die britische und die amerikanische Regierung] so gerne verwenden. Sie wurden der Hintergrund der Platte.“
Im September 2009 veröffentlichte die englische Progressive-Rock-Band Muse das Album The Resistance, das von Nineteen Eighty-Four beeinflusste Songs enthält.
In Marilyn Mansons Autobiografie The Long Hard Road Out of Hell heißt es: „Die Vorstellung vom Ende der Welt und dem Antichristen hat mich zutiefst erschreckt. Also wurde ich davon besessen… ich las prophetische Bücher wie… 1984 von George Orwell…“
Die englische Band Bastille bezieht sich in ihrem Song „Back to the Future“, dem fünften Titel ihres Albums Give Me the Future aus dem Jahr 2022, im ersten Text auf den Roman: „Fühlt sich an, als tanzten wir in einen Albtraum/Wir leben 1984/Wenn Doppeldenken keine Fiktion mehr ist/Wir träumen von Huxleys Inselufern“.
Der 2004 veröffentlichte Song Big Brother von KAKU P-Model/Susumu Hirasawa bezieht sich direkt auf 1984, und das Album selbst handelt von einer fiktiven Dystopie in einer fernen Zukunft.
https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Nineteen_Eighty-Four