Maurice Frederick Strong, PC, CC, OM, FRSC, FRAIC (29. April 1929 – 27. November 2015) war ein kanadischer Öl- und Mineralienunternehmer und ein Diplomat, der als Untergeneralsekretär der Vereinten Nationen diente.
Strong begann seine Laufbahn als Unternehmer in der Ölbranche von Alberta und war bis 1966 Präsident der Power Corporation of Canada. In den frühen 1970er Jahren war er Generalsekretär der Konferenz der Vereinten Nationen über die menschliche Umwelt und wurde dann der erste Exekutivdirektor des Umweltprogramms der Vereinten Nationen. Er kehrte nach Kanada zurück und wurde von 1976 bis 1978 Vorstandsvorsitzender von Petro-Canada. Er leitete Ontario Hydro, eines der größten Energieversorgungsunternehmen Nordamerikas, war nationaler Präsident und Vorsitzender des Erweiterungsausschusses der World Alliance of YMCAs und leitete American Water Development Incorporated. Er war 1986 Kommissar der Weltkommission für Umwelt und Entwicklung und wurde von der International Union for Conservation of Nature als eine der führenden Persönlichkeiten der internationalen Umweltbewegung anerkannt.
Von 1998 bis 2006 war er Präsident des Rates der Universität für den Frieden. In jüngerer Zeit war Strong als Honorarprofessor an der Universität Peking tätig und Ehrenvorsitzender der dortigen Umweltstiftung. Er war Vorsitzender des Beirats des Institute for Research on Security and Sustainability for Northeast Asia. Er starb im Alter von 86 Jahren im Jahr 2015.
Kindheit und Jugend
Maurice Strong war während der Großen Depression ein Kind, das in großer Armut lebte. Sein Vater wurde zu Beginn der Depression entlassen und unterstützte die Familie danach mit Gelegenheitsjobs; seine Mutter erkrankte an einer Geisteskrankheit und starb in einer psychiatrischen Klinik. Geboren wurde er in Oak Lake, Manitoba, einer Stadt in der kanadischen Prärie an der Hauptstrecke der Canadian Pacific Railway. Er ist ein Cousin der amerikanischen Journalistin und Aktivistin Anna Louise Strong.
Strong sagte später, dass das Aufwachsen während der Depression ihn radikalisierte und dass er sich selbst als „Sozialist in der Ideologie, Kapitalist in der Methodik“ betrachtete. Er brach die High School im Alter von 14 Jahren ab und besuchte keine Universität. Trotz des Mangels an formaler Bildung wurde er CEO vieler Unternehmen.
Business
Im Jahr 1948, als er neunzehn Jahre alt war, wurde Strong von der Maklerfirma James Richardson & Sons Limited in Winnipeg als Praktikant eingestellt, wo er sich für das Ölgeschäft interessierte und als Ölspezialist in das Büro von Richardson in Calgary, Alberta, versetzt wurde. Dort lernte er Jack Gallagher kennen, eine der Größen der Ölindustrie, der ihn als seinen Assistenten einstellte. Bei Gallagher’s Dome Petroleum bekleidete Strong mehrere Funktionen, darunter die des Vizepräsidenten für Finanzen. 1956 verließ er das Unternehmen und gründete seine eigene Firma, M.F. Strong Management, die Investoren bei der Suche nach Möglichkeiten im Ölgebiet von Alberta unterstützte.
In den 1950er Jahren übernahm er ein kleines Erdgasunternehmen, Ajax Petroleum, und baute es zu einem der größten Unternehmen der Branche, Norcen Resources, aus. Dies erregte die Aufmerksamkeit einer der wichtigsten kanadischen Investmentgesellschaften mit Interessen im Energie- und Versorgungsbereich, der Power Corporation of Canada. Diese ernannte ihn zunächst zum Executive Vice President und dann von 1961 bis 1966 zum Präsidenten.
Auf Wunsch von Premierminister Pierre Trudeau kehrte Strong 1976 nach Kanada zurück, um die neu gegründete nationale Ölgesellschaft Petro-Canada zu leiten.
Bei den Bundeswahlen 1979 sollte er für die Liberale Partei Kanadas in Scarborough Centre kandidieren, entschied sich jedoch, das Rennen aufzugeben und in die Privatwirtschaft zurückzukehren, um AZL Resources zu leiten, ein Ölförderunternehmen in Denver, das er zuvor erworben hatte, wo er als Vorsitzender fungierte und der größte Aktionär war. Im Jahr 1981 wurde Strong verklagt, weil er angeblich im Vorfeld einer Fusion, die schließlich scheiterte, die Aktien hochgehandelt hatte. Auf Drängen seiner Versicherungsgesellschaft einigte sich Strong auf 4,2 Millionen Dollar. AZL fusionierte mit der Tosco Corporation, von der Strong die 160.000 Acres (65.000 ha) große Baca Ranch in Colorado erwarb, die Strongs Manitou Foundation beherbergen sollte.
Später wurde Strong Vorsitzender der Canada Development Investment Corporation, der Holdinggesellschaft für einige der wichtigsten kanadischen Staatsunternehmen. Im Jahr 1992 wurde er Vorsitzender von Ontario Hydro.
Charles Lynch stellte fest, dass Strong „tendenziell besser dasteht als die Unternehmen und Institutionen, die seine Talente genutzt haben“. Es hieß, er sei durch seine verschiedenen Unternehmungen zum Milliardär geworden, aber 2010 sagte er, er sei „nie auch nur annähernd so weit gewesen“.
Amerikanische Wasserentwicklung
Am 31. Dezember 1986 gründete Strong die American Water Development Incorporated (AWDI), die er zusammen mit seinen Partnern William Ruckelshaus, Richard Lamm, Samuel Belzberg und Alexander Crutchfield Jr. kontrollierte. Das Unternehmen beantragte beim Bezirksgericht für die Wasserabteilung 3 in Alamosa, Colorado, das Recht, unterirdisches Wasser von den Ländereien der Luis Maria Baca Grant No. 4 und anderen Ländereien in Saguache County, Colorado, im San Luis Valley von Colorado abzupumpen und es an Wasserbezirke im Front Range Urban Corridor von Colorado zu verkaufen. Gegen das Projekt sprachen sich die Eigentümer benachbarter Wasserrechte, die örtlichen Wasserschutzbezirke, das Colorado Department of Natural Resources und der National Park Service aus, die behaupteten, das Projekt würde die Wasserrechte anderer beeinträchtigen und durch die Verringerung des Oberflächenwasserflusses erhebliche Umweltschäden in den nahegelegenen Feuchtgebieten und Sanddünen-Ökosystemen verursachen. Nach einem langwierigen Prozess, der 1992 endete, entschied das Gericht von Colorado gegen AWDI und verlangte die Zahlung eines Teils der Anwaltskosten der Einwender in Höhe von 3,1 Millionen Dollar, die für den Kampf gegen den Versuch von AWDI, sich Oberflächenwasser zur Nutzung anzueignen, aufgewendet wurden. Während dieses Prozesses verließ Strong das Unternehmen.
Technologie für geschmolzenes Metall
Maurice Strong war Direktor von Molten Metal Technology, Inc. einem 1989 gegründeten Umwelttechnologieunternehmen, das behauptete, über eine innovative Technologie zu verfügen, mit der gefährliche Abfälle zu wiederverwendbaren Produkten recycelt werden könnten. In den Jahren 1992-1995 wurden für diese Innovation vom Energieministerium der Vereinigten Staaten Forschungszuschüsse in Höhe von rund 25 Millionen Dollar gewährt. Während des Zeitraums vom 28. März 1995 bis zum 18. Oktober 1996 (bekannt als der „Sammelzeitraum“) trieb Molten Metal den Preis seiner Aktien künstlich in die Höhe, indem es die Leistungsfähigkeit seiner Technologie durch eine Reihe von öffentlichen Bekanntmachungen falsch darstellte. Am 11. März 1996 besaß Strong etwa 40.000 Aktien und weitere 262.000 Aktien befanden sich im Besitz eines Unternehmens, dessen Vorsitzender Strong war. Das Unternehmen meldete Konkurs an, und der Fall wurde für 11,8 Millionen Dollar beigelegt, ohne dass ein Fehlverhalten festgestellt wurde.
Arbeit der Vereinten Nationen
1947 traf Strong erstmals mit einem führenden UN-Beamten zusammen, der ihm eine befristete Anstellung auf niedriger Ebene verschaffte, und zwar als Junior-Sicherheitsbeauftragter am UN-Hauptsitz in Lake Success, New York. Bald darauf kehrte er nach Kanada zurück und leitete mit Unterstützung von Lester B. Pearson die Gründung der Canadian International Development Agency im Jahr 1968.
Stockholm-Konferenz
1971 gab Strong einen Bericht über den Zustand des Planeten in Auftrag: Only One Earth: The Care and Maintenance of a Small Planet, der von Barbara Ward und Rene Dubos mitverfasst wurde. Der Bericht fasste die Ergebnisse von 152 führenden Experten aus 58 Ländern zusammen und diente der Vorbereitung der ersten UN-Umweltkonferenz, die 1972 in Stockholm stattfand. Dies war der erste Bericht über den Zustand der Umwelt in der Welt.
Auf der Stockholmer Konferenz wurde die Umwelt als Teil einer internationalen Entwicklungsagenda festgelegt. Sie führte dazu, dass die UN-Generalversammlung im Dezember 1972 das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) mit Sitz in Nairobi, Kenia, gründete und Strong zu dessen Leiter wählte. Das UNEP war die erste UN-Agentur, die ihren Sitz in der Dritten Welt hatte. Als Leiter des UNEP berief Strong die erste internationale Expertengruppe zum Klimawandel ein.
Strong war einer der Kommissare der Weltkommission für Umwelt und Entwicklung, die 1983 von den Vereinten Nationen als unabhängiges Gremium eingerichtet wurde.
Erdgipfel
Strongs Rolle bei der Leitung des UN-Hilfsprogramms zur Bekämpfung der Hungersnot in Afrika war die erste in einer Reihe von UN-Beratungsaufgaben, einschließlich der Reform und seiner Ernennung zum Generalsekretär der UN-Konferenz für Umwelt und Entwicklung, besser bekannt als Erdgipfel, der vom 3. bis 14. Juni 1992 in Rio de Janeiro stattfand. Strong zufolge verabschiedeten die Teilnehmer der Konferenz von Rio zwar solide Grundsätze, verpflichteten sich aber nicht zu Maßnahmen, die ausreichen, um eine globale Umwelttragödie zu verhindern, und verpflichteten sich, weniger als 5 % der 125 Milliarden Dollar, die er für Umweltprojekte in Entwicklungsländern für angemessen hielt, auszugeben. In dieser Meinung wurde er von UN-Generalsekretär Boutros Boutros-Ghali unterstützt, der den Delegierten erklärte: „Das derzeitige Engagement ist nicht mit der Größe und Schwere der Probleme vergleichbar.
Nach dem Erdgipfel spielte Strong weiterhin eine führende Rolle bei der Umsetzung der Ergebnisse des Erdgipfels, indem er den Erdrat gründete, als Ko-Vorsitzender der Erdcharta-Kommission zu Beginn der Erdcharta-Bewegung fungierte, den Vorsitz des Weltressourceninstituts innehatte und Mitglied im Vorstand des Internationalen Instituts für nachhaltige Entwicklung, des Stockholmer Umweltinstituts, des Afrika-Amerika-Instituts, des Ökologie-Instituts in Indonesien, des Beijer-Instituts der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften und anderer war. Strong war langjähriger Stiftungsdirektor des Weltwirtschaftsforums, leitender Berater des Präsidenten der Weltbank, Mitglied des internationalen Beirats der Toyota Motor Corporation, des Beirats des Center for International Development an der Harvard University, des World Business Council for Sustainable Development, der World Conservation Union (IUCN), des World Wildlife Fund, von Resources for the Future und der Eisenhower Fellowships. Seine Tätigkeit im öffentlichen Dienst erfolgte auf einer Pro-bono-Basis, die durch seine geschäftlichen Aktivitäten ermöglicht wurde, u. a. als Vorsitzender der International Advisory Group von CH2M Hill, Strovest Holdings, Technology Development Inc. und Zenon Environmental sowie in jüngster Zeit von Cosmos International und der China Carbon Corporation.
Strong setzte sich dafür ein, die Ansichten der NRO über die Weltbank zu ändern. Einige sind der Meinung, dass er die Arbeiten des ehemaligen US-Vizepräsidenten Al Gore zum Klimawandel inspiriert hat. 1999 übernahm Strong die Aufgabe, die Lebensfähigkeit der Universität für den Frieden mit Sitz in Costa Rica wiederherzustellen, die im Rahmen eines Vertrags gegründet worden war. Der Ruf der Universität für den Frieden war gefährdet, da die Organisation von Missmanagement, Veruntreuung von Geldern und einer nicht funktionierenden Leitung betroffen war. Als Vorsitzender des Leitungsgremiums, des Rates, und zunächst auch als Rektor leitete Strong den Prozess der Wiederbelebung der Friedensuniversität und half beim Wiederaufbau ihrer Programme und Führung. Im Frühjahr 2007 schied er aus dem Rat aus.
Von 2003 bis 2005 diente Strong als persönlicher Gesandter von UN-Generalsekretär Kofi Annan, um die internationale Reaktion auf die humanitären und entwicklungspolitischen Bedürfnisse der Demokratischen Volksrepublik Korea zu unterstützen.
Universität für den Frieden
Die Universität für den Frieden wurde 1980 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen gegründet. Maurice Strong wurde 1999 zum Direktor ernannt und stand im Mittelpunkt weiterer Kontroversen, insbesondere im Zusammenhang mit der Räumung des beliebten Radiosenders Radio for Peace International (RFPI), der Flucht des Earth Council im Jahr 2003 und der Durchführung von militärischen Ausbildungsprogrammen auf dem Campus. Strong war Vorstandsmitglied des Earth Council, der als internationales Gremium zur Förderung der auf dem Erdgipfel 1992 beschlossenen Umweltpolitik gegründet wurde. Die costaricanische Regierung schenkte dem Earth Council mehr als 8,1 Hektar Land, doch als die Pläne für den Bau scheiterten, wurde es angeblich für 1,65 Millionen Dollar verkauft. Der Earth Council zog vorübergehend auf den UPEACE-Campus, bis er im Dezember 2003 inmitten von Anschuldigungen der Regierung und Forderungen nach 1,65 Millionen Dollar nach Kanada umzog. RFPI wurde im Juli 2002 ein Räumungsbescheid zugestellt, in dem behauptet wurde, dass die Station ohne ordnungsgemäße Genehmigungen arbeite, was RFPI jedoch bestritt. Mit der Situation vertraute Personen behaupten, dass die UPEACE-Beamten mit der Kritik des Senders nicht einverstanden waren und die Sache selbst in die Hand nahmen, als die Stromzufuhr zum Gebäude gekappt und ein Drahtzaun um das Gelände errichtet wurde.
2005 Öl-für-Lebensmittel-Skandal
Im Jahr 2005, während der Ermittlungen zum Öl-für-Lebensmittel-Programm der Vereinten Nationen, zeigten Beweise, die von Bundesermittlern und der von den Vereinten Nationen beauftragten Untersuchung von Paul Volcker beschafft wurden, dass Strong 1997, als er für Annan arbeitete, einen Scheck über 988.885 Dollar unterzeichnet hatte, der auf „Mr. M. Strong“ ausgestellt war und von einer jordanischen Bank stammt. Berichten zufolge wurde der Scheck Herrn Strong von einem südkoreanischen Geschäftsmann, Tongsun Park, persönlich übergeben, der 2006 vor einem New Yorker Bundesgericht wegen Verschwörung zur Bestechung von UN-Beamten verurteilt wurde, um Oil-for-Food zugunsten von Saddam Hussein zu manipulieren. Herr Strong wurde nie eines Fehlverhaltens beschuldigt. Während der Ermittlungen trat Strong von seinem Posten bei den Vereinten Nationen zurück und erklärte, er werde sich „so lange zurückhalten, bis der Verdacht ausgeräumt ist“.
Die Affäre soll aus dem „verworrenen Nest persönlicher Beziehungen, öffentlich-privater Partnerschaften, undurchsichtiger Treuhandfonds, ungeprüfter Finanzierungskanäle und miteinander verwobener Unternehmen, das die moderne UNO mittlerweile verkörpert“, entstanden sein, in dem Strong eine wichtige Rolle spielte. In seiner Antwort erklärte Strong: „Alles, was ich getan habe, habe ich sorgfältig mit den USA abgesprochen“.
Kurz danach zog Strong in eine ihm gehörende Wohnung in Peking, wo er sich offenbar niedergelassen hat. Er sagte, dass sein Ausscheiden aus der UNO nicht durch die Oil-for-Food-Untersuchungen motiviert war, sondern durch sein Gefühl, dass die UNO in eine Sackgasse geraten war, als er Annans Sonderberater für Nordkorea war. „Es war nur ein Zufall, dass dies mit dem Aufsehen um meine so genannten ruchlosen Aktivitäten zusammenfiel“, betonte er. „Ich hatte überhaupt nichts mit Oil-for-Food zu tun … Ich habe mich da einfach rausgehalten.“ In seinem Bericht vom 7. September kam Volcker zu folgendem Schluss: „Obwohl es Beweise dafür gibt, dass irakische Beamte versucht haben, eine Beziehung zu Herrn Strong aufzubauen, hat der Ausschuss keine Beweise dafür gefunden, dass Herr Strong in irakische Angelegenheiten oder Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem Programm verwickelt war oder auf Ersuchen irakischer Beamter tätig wurde.“
Würdigung des UN-Generalsekretärs
Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Kofi Annan, würdigte Maurice Strong gegen Ende seiner Amtszeit wie folgt:
Wenn ich auf unsere gemeinsame Zeit zurückblicke, haben wir viele Prüfungen und Schwierigkeiten geteilt, und ich bin dankbar, dass ich in vielen kritischen Fragen, nicht zuletzt in der heiklen Frage der koreanischen Halbinsel und der sich wandelnden Rolle Chinas in der Welt, von Ihrer globalen Vision und Ihrem klugen Rat profitieren konnte. Ihr unermüdliches Engagement für die Umwelt, den Multilateralismus und die friedliche Lösung von Konflikten weiß ich besonders zu schätzen.
Spätere Beteiligung
Im Jahr 2010 beschrieb Strong die Art seiner Aktivitäten zu dieser Zeit:
Ich habe mich aus allen meinen offiziellen Funktionen zurückgezogen, bin aber immer noch sehr aktiv. Ich habe enge Beziehungen zu den Vereinten Nationen. Ich habe keine Rolle bei der UNO, aber ich arbeite immer noch bei einer Reihe von UN-Aktivitäten mit, insbesondere in Bezug auf China und diese Region. Ich habe keine Regierungsverantwortung oder formelle Rolle. Ich bin aber weiterhin aktiv.
Im Jahr 2012 trug er anlässlich der Rio+20-Konferenz zu einem Buch von Felix Dodds und Michael Strauss mit dem Titel Only One Earth – the Long Road via Rio to Sustainable Development bei, in dem die letzten vierzig Jahre und die Herausforderungen für die Zukunft beleuchtet wurden. Er nahm an der Konferenz teil, für die das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen alle seine Reisekosten übernahm.
Kontroverse
Maurice Strong war Skepsis und Kritik nicht fremd, da er sein Leben lang in der Ölindustrie tätig war und sich gleichzeitig stark für Umweltfragen einsetzte. Manche fragen sich, warum ein „Ölmann“ für ein so begehrtes und angesehenes Umweltamt ausgewählt wurde. Eine von Strongs Firmen, Desarrollos Ecológicos (Ökologische Entwicklung), baute ein 35 Millionen Dollar teures Luxushotel im Jairo Mora Sandoval Gandoca-Manzanillo Mixed Wildlife Refuge in Costa Rica, wo die Entwicklung eingeschränkt ist und von der Kekoldi Indian Association genehmigt werden muss, was nicht der Fall war. „Er (Strong) unterstützt die Indianer und den Naturschutz auf der ganzen Welt, und hier tut er das genaue Gegenteil“, beklagte Demetrio Myorga, Präsident der Kekoldi-Indianervereinigung. Maurice Strong war ein enger Berater des ehemaligen UN-Generalsekretärs Koffi Annan und wurde in den so genannten Öl-für-Lebensmittel-Skandal verwickelt, bei dem er Millionen von Dollar von nordkoreanischen und irakischen Lobbyisten erhalten haben soll.
Tod, Beerdigung und Gedenkfeiern
Strong starb im Alter von 86 Jahren am 27. November 2015 in Ottawa, Ontario. Anfang Dezember 2015 fand dort eine Trauerfeier statt, und Ende Januar 2016 wurde gegenüber dem Parliament Hill eine öffentliche Gedenkfeier abgehalten. Der Gottesdienst wurde auf dem CPAC übertragen, und zu den Rednern gehörten James Wolfensohn, Adrienne Clarkson, John Ralston Saul und Achim Steiner. Es wurden auch schriftliche Würdigungen von Michail Gorbatschow, Gro Harlem Brundtland und Kofi Annan übermittelt.
Auswirkungen
Trotz seines unscheinbaren Äußeren verfügte Strong über ein „erstaunliches Netzwerk“, das verschiedene Interessengruppen miteinander verband. Ein Beobachter beschrieb sein „kaum verhohlenes Vergnügen, seine oft machiavellistischen politischen Manöver zu erklären“.
In der Umweltbewegung war er maßgeblich an der Förderung der staatlichen Finanzierung und der Teilnahme an internationalen Treffen für Nichtregierungsorganisationen im Umweltbereich beteiligt.
Ehrungen und Auszeichnungen
Maurice Strong erhielt eine Reihe von Ehrungen, Auszeichnungen und Medaillen. Er erhielt 53 Ehrendoktorwürden und Ehrengastprofessuren an 7 Universitäten.
Die in der kanadischen Rangfolge aufgeführten Auszeichnungen sind:
Zu den weiteren Auszeichnungen und Preisen gehören:
1. Juli 1992: Vereidigung als Mitglied des Geheimen Rates der Königin für Kanada.
2003: Gemeinwohlmedaille der Nationalen Akademie der Wissenschaften der USA: Erster Nicht-US-Bürger, der die Medaille erhält, 2007
2002: Jack P. Blaney Award für Dialog vom Morris J. Wosk Centre for Dialogue der Simon Fraser University
2002: Carriage House Center für globale Fragen: Candlelight Award
1995: IKEA-Umweltpreis
1994: Preis der Asahi Glass Foundation: Preis des Blauen Planeten
1994: Jawaharlal Nehru Award für internationale Verständigung
1993: Internationaler St. Franziskus-Preis für die Umwelt
1993: Alexander Onassis Delphi-Preis
1989: Pearson-Friedensmedaille
1981: Charles-A.-Lindbergh-Preis
1977: Henri-Pittier-Orden von Venezuela
1975: Auszeichnung der Nationalen Audubon-Gesellschaft
1974: Tyler-Umweltpreis
1967: Ehrendoktorwürde der Sir George Williams University, die später zur Concordia University wurde.
Internationaler Sankt-Franziskus-Preis, Stipendiat
Fellow der Königlichen Gesellschaft von Kanada (FRSC)
Fellow des Königlichen Architekturinstituts von Kanada (FRAIC)
Ehrenamtliches Vorstandsmitglied der David Suzuki Foundation
Distinguished Fellow, Internationales Institut für nachhaltige Entwicklung
Assoziiertes Mitglied der Amerikanischen Philosophischen Gesellschaft
John Ralston Saul widmete seine Polemik Voltaire’s Bastards: Die Diktatur der Vernunft im Westen dem Starken.
Papiere
Strongs Nachlass wird in den Environmental Science and Public Policy Archives in der Harvard Library aufbewahrt.