Nelson Wilmarth Aldrich (/ˈɑldɹɪt͡ʃ/; 6. November 1841 – 16. April 1915) war ein prominenter amerikanischer Politiker und ein führender Vertreter der Republikanischen Partei im Senat der Vereinigten Staaten, wo er Rhode Island von 1881 bis 1911 vertrat. In den 1890er Jahren gehörte er zusammen mit Orville H. Platt, William B. Allison und John Coit Spooner zu den „Big Four“, den führenden Republikanern, die die wichtigsten Entscheidungen des Senats weitgehend kontrollierten. Aufgrund seines Einflusses auf die nationale Politik und seiner zentralen Position im Finanzausschuss des Senats wurde er von der Presse und der Öffentlichkeit gleichermaßen als „Generaldirektor der Nation“ bezeichnet, der die Zoll- und Währungspolitik im ersten Jahrzehnt des 20.
Aldrich wurde auf der Burgess Farm in Foster, Rhode Island, geboren und diente während des Amerikanischen Bürgerkriegs in der Unionsarmee. Nach dem Krieg arbeitete er sich zum Partner eines großen Lebensmittelgroßhandelsunternehmens hoch und wurde in das Repräsentantenhaus von Rhode Island gewählt. Anschließend war er eine einzige Amtszeit im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten tätig, bevor er in den Senat gewählt wurde. Im Senat wirkte er an der Schaffung eines umfassenden Zollsystems mit, das amerikanische Fabriken und landwirtschaftliche Betriebe vor ausländischer Konkurrenz schützte, und er war Mitbegründer des Payne-Aldrich Tariff Act. Er trug auch dazu bei, dass der Senat dem Pariser Vertrag von 1898 zustimmte, der den Spanisch-Amerikanischen Krieg beendete.
Aldrich war federführend bei der Verabschiedung des Aldrich-Vreeland-Gesetzes, mit dem die Nationale Währungskommission eingesetzt wurde, um die Ursachen der Panik von 1907 zu untersuchen. Er fungierte als Vorsitzender dieser Kommission, die den Aldrich-Plan als Grundlage für eine Reform des Finanzregulierungssystems ausarbeitete. Der Aldrich-Plan hatte großen Einfluss auf den Federal Reserve Act von 1913, mit dem das Federal Reserve System gegründet wurde. Aldrich war auch ein Befürworter des sechzehnten Verfassungszusatzes, der die Einführung einer direkten Bundeseinkommenssteuer ermöglichte.
Als überzeugter Anhänger des Effizienzmodells der Progressiven Ära glaubte er, dass seine Finanz- und Handelspolitik zu mehr Effizienz führen würde. Die Reformer prangerten ihn jedoch als Vertreter des Übels des Großkapitals an. Seine Tochter Abigail heiratete den amerikanischen Finanzier John D. Rockefeller Jr., den Sohn des Standard Oil Mitbegründers John D. Rockefeller. Seine Nachkommen, darunter sein Namensvetter Nelson A. Rockefeller, wurden zu mächtigen Persönlichkeiten in der amerikanischen Politik und im Bankwesen.
Frühes Leben
Aldrich wurde auf der Burgess Farm in Foster, Rhode Island, in eine bürgerliche Familie geboren, die angeblich von den bekannten englischen Einwanderern John Winthrop, William Wickenden und Roger Williams abstammte. Sein Zweig erlebte über Generationen hinweg einen Niedergang. Sein Vater war Anan E. Aldrich, ein Mühlenarbeiter, seine Mutter Abby Burgess. Er besuchte öffentliche Schulen in East Killingly, Connecticut, und die East Greenwich Academy, ein Internat in Rhode Island.
Frühe Karriere
Aldrichs erster Job war ein Angestellter des größten Lebensmittelgroßhändlers im Bundesstaat, wo er sich bis zum Partner der Firma hocharbeitete.
Während des Amerikanischen Bürgerkriegs diente er kurz in der Unionsarmee, als er sich am 26. Mai 1862 als Gefreiter in der Kompanie D der 10. Rhode Island Infantry meldete. Aldrichs Kompanie diente drei Monate lang in Fort DeRussy, das Teil der Verteidigung von Washington, D.C. war. Aldrich wurde am 1. September 1862 aus dem Regiment ausgemustert.
Am 9. Oktober 1866 heiratete er Abigail Pearce Truman „Abby“ Chapman, eine wohlhabende Frau mit einer beeindruckenden Vorgeschichte. Sie hatten insgesamt elf Kinder.
Aldrich begann, in der örtlichen öffentlichen Vortragshalle über verschiedene politische Themen der damaligen Zeit zu debattieren. 1872, nach dem Verlust eines Kindes und inmitten gesundheitlicher Probleme, unternahm Aldrich eine fünfmonatige Europareise und erneuerte seine Lebensziele. Aldrich engagierte sich in der Politik und wurde mit Hilfe örtlicher Geschäftsleute in Providence auch Direktor einer kleinen Bank.
Frühe politische Karriere
Bis 1877 hatte Nelson bereits vor seiner Wahl in den Kongress der Vereinigten Staaten großen Einfluss auf die Politik des Bundesstaates. Von 1869 bis 1875 war er Mitglied des Stadtrats von Providence und 1872 und 1873 dessen Präsident. Von 1875 bis 1876 wurde er als Republikaner in das Repräsentantenhaus von Rhode Island gewählt und fungierte 1876 als Sprecher des Hauses.
U.S. Senat
1878 wurde er von den republikanischen Bossen von Rhode Island als Kandidat für das US-Repräsentantenhaus vorgeschlagen; er gewann und trat eine Amtszeit (1879 bis 1881) an. Im Jahr 1881 wurde er von der Legislative von Rhode Island in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt. Er gehörte dem Senat 30 Jahre lang an, von 1881 bis 1911. Er war der dienstälteste US-Senator aus Rhode Island vor der 36-jährigen Amtszeit von Claiborne Pell im späten 20.
Seine lange Amtszeit im Senat wurde dadurch begünstigt, dass in Rhode Island nur Grundbesitzer und gebürtige Bürger, die bereit waren, eine Kopfsteuer zu zahlen, in den Senat einziehen durften, und später auch durch eine Legislative, die zugunsten kleiner republikanischer Städte gerrymanderte. Als er in den Senat einzog, beschäftigte sich Aldrich mit nationalen Zolltariffragen und unterstützte den Zolltarif, da er sowohl für Geschäftsleute als auch für normale Bürger lebenswichtig war. Aldrich suchte aktiv nach der Meinung von Wirtschaftsführern und freundete sich mit dem Sugar Trust an. Manchmal setzte Aldrich sogar den Zollsatz in der Höhe durch, die Theodore Havemeyer, ein Mitglied des Sugar Trust, gefordert hatte.
In den 1890er Jahren gehörte er zusammen mit Orville H. Platt aus Connecticut, William B. Allison aus Iowa und John Coit Spooner aus Wisconsin zu den „Big Four“, den führenden Republikanern, die die wichtigsten Entscheidungen des Senats weitgehend kontrollierten. Aldrichs wichtigste Machtbasis war sein Vorsitz im Finanzausschuss des Senats, der für die Regulierung der Banken und die Geldpolitik zuständig war. Anfang der 1890er Jahre erwog Aldrich, den Senat zu verlassen, doch ein Geschäftsmann aus Rhode Island, Marsden J. Perry, überzeugte ihn, zu bleiben, indem er Aldrich zum Partner in einem Plan zur Konsolidierung und Elektrifizierung der Oberleitungssysteme des Staates machte. Aldrich wurde bald zum Millionär. Aldrich war dagegen, die Währung mit Silber zu unterlegen, und war daran beteiligt, McKinley davon zu überzeugen, 1896 mit einer Goldplattform zu kandidieren.
1906 verkaufte Aldrich seine Anteile an der Rhode Island Street Railroad an die New York, New Haven and Hartford Railroad, deren Präsident, Charles Sanger Mellen, ein treuer Verbündeter des Wall Street-Bankers J. P. Morgan war.
Nationale Finanzen
In seiner anschließenden Karriere im Senat war er maßgeblich an der Erörterung der großen Finanzfragen beteiligt, die sich im Kongress stellten.
Die Panik von 1907 führte 1908 zur Verabschiedung des Aldrich-Vreeland-Gesetzes, mit dem die von Aldrich geförderte und geleitete National Monetary Commission eingesetzt wurde. Nachdem diese Kommission eine Reihe von 30 Berichten vorgelegt hatte, erarbeitete sie den Aldrich-Plan, der die Grundlage für das Federal Reserve System bildete.
Als Mitverfasser des Payne-Aldrich Tariff Act von 1909 beseitigte Aldrich die restriktiven Einfuhrzölle auf bildende Kunst, was den Amerikanern die Einfuhr sehr teurer europäischer Kunstwerke ermöglichte, die den Grundstock für viele führende Museen bildeten.
Im Jahr 1909 brachte Aldrich eine Verfassungsänderung zur Einführung einer Einkommenssteuer ein, obwohl er ein Jahrzehnt zuvor eine ähnliche Maßnahme für „kommunistisch“ erklärt hatte. Aldrich erklärte dem Senat gegenüber ganz offen, dass er die vom Repräsentantenhaus verabschiedete Gesetzesvorlage blockieren wolle: „Ich werde für die Körperschaftssteuer stimmen, um die Einkommenssteuer zu verhindern“.
Der Kompromiss wurde im Senat einstimmig und im Repräsentantenhaus mit 318 zu 14 Stimmen angenommen. Die Verbrauchssteuer für Unternehmen würde erhoben werden, und die Verfassungsänderung zur Einkommenssteuer würde den Staaten zur Ratifizierung vorgelegt – was Taft und Aldrich für unmöglich hielten.
Aldrich war auch Vorsitzender der Senatskonferenz der Republikaner. Während seiner Amtszeit im Senat führte er den Vorsitz in den Ausschüssen für Finanzen, Verkehrswege an der Küste, Geschäftsordnung und im Sonderausschuss für Unternehmen im District of Columbia.
Federal Reserve Act
Nach der Panik von 1907 übernahm Aldrich als Vorsitzender der vom Kongress eingesetzten Nationalen Währungskommission die Kontrolle. Als Befürworter der progressiven Ära, die von Effizienz und wissenschaftlichem Sachverstand geprägt war, leitete er ein Expertenteam, das die europäischen Nationalbanken studierte. Nach seiner Reise kam er zu der Überzeugung, dass Großbritannien, Deutschland und Frankreich über weitaus bessere Zentralbanksysteme verfügten. Gemeinsam mit mehreren wichtigen Bankern und Wirtschaftswissenschaftlern, darunter Paul Warburg, Abram Andrew, Frank A. Vanderlip und Henry Davison, arbeitete er 1911 an einem Plan für eine amerikanische Zentralbank. Zu dieser Arbeit gehörte auch eine Reise nach Jekyll Island im Jahr 1910, um die Einzelheiten des Plans für die Federal Reserve Bank auszuarbeiten. Im Jahr 1913 unterzeichnete Woodrow Wilson den Federal Reserve Act nach Aldrichs Vision und schuf damit das moderne Federal Reserve System.
Auswärtige Angelegenheiten
Aldrich war gegen den Eintritt in den Spanisch-Amerikanischen Krieg, unterstützte aber McKinley, als dieser begann. Er spielte eine zentrale Rolle bei der Erlangung einer Zweidrittelmehrheit im Senat für den Vertrag von Paris, der den Krieg beendete und auch die Annexion der Philippinen beinhaltete. Er half bei der Ausarbeitung des Platt Amendment von 1901, das die amerikanische Rolle auf Kuba festlegte. Er unterstützte den Panamakanal, stand aber der allgemeinen Karibikpolitik Roosevelts kritisch gegenüber.
1906 investierten Aldrich und andere amerikanische Finanziers in großem Umfang in Minen und Kautschuk in Belgisch-Kongo. Sie unterstützten den belgischen König Leopold II., der in der Kolonie sehr harte Arbeitsbedingungen durchgesetzt hatte.
Familienprominenz
Seine Tochter Abigail Greene „Abby“ Aldrich war eine Philanthropin, die den amerikanischen Finanzier und Philanthropen John Davison Rockefeller, Jr. heiratete, den einzigen Sohn des Mitbegründers von Standard Oil, John D. Rockefeller. Ihr zweiter Sohn Nelson Aldrich Rockefeller war viermal Gouverneur von New York, kandidierte 1960, 1964 und 1968 für die republikanische Präsidentschaftskandidatur und wurde 1974 vom Kongress zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten unter Präsident Gerald Ford ernannt. Aldrichs Sohn Richard S. Aldrich saß von 1923 bis 1933 im Kongress, und sein Sohn Winthrop Williams Aldrich war Vorsitzender der Chase National Bank. Sein Enkel David Rockefeller wurde schließlich Vorsitzender und wurde zu einem führenden Bankier. Der amerikanische Filmregisseur, Schriftsteller und Produzent Robert Aldrich war sein Enkel.
Interessen
Aldrich war sehr aktiv bei den Freimaurern und war Schatzmeister der Großloge von Rhode Island.
Er baute einen aufwendigen Landsitz im Stadtteil Warwick Neck von Warwick, Rhode Island. Das Anwesen ist heute als Aldrich Mansion bekannt und befindet sich im Besitz der römisch-katholischen Diözese von Rhode Island.
Tod und Beerdigung
Er starb am 16. April 1915 in New York City und wurde auf dem Swan Point Cemetery in Providence, Rhode Island, beigesetzt.
Erbe
Das Nelson W. Aldrich House in der 110 Benevolent Street in Providence dient als Hauptsitz der Rhode Island Historical Society.
Die Aldrich Middle School in Warwick, Rhode Island, ist nach ihm benannt.
Die Aldrich Residence Hall an der University of Rhode Island in Kingston, R.I., ist nach ihm benannt.
Die Aldrich Hall an der Harvard Business School in Boston, MA, wurde durch eine Schenkung von John D. Rockefeller ermöglicht und ist zu Ehren seines Schwiegervaters Nelson W. Aldrich benannt.
https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Nelson_W._Aldrich