Theodore Roosevelt

Theodore Roosevelt Jr. (/ˈroʊzəvɛlt/ ROH-zə-velt; 27. Oktober 1858 – 6. Januar 1919), oft Teddy oder mit seinen Initialen T. R. genannt, war ein amerikanischer Politiker, Staatsmann, Naturschützer, Naturforscher und Schriftsteller, der von 1901 bis 1909 als 26. Zuvor hatte er verschiedene Positionen in der New Yorker Politik inne und war zwei Jahre lang der 33. Gouverneur des Bundesstaates. 1901 war er sechs Monate lang der 25. Vizepräsident unter Präsident William McKinley und übernahm nach dessen Ermordung das Präsidentenamt. Als Präsident entwickelte sich Roosevelt zu einem Führer der Republikanischen Partei und wurde zu einer treibenden Kraft in der Anti-Trust- und der progressiven Politik.

Er war ein kränkliches Kind mit lähmendem Asthma und überwand seine gesundheitlichen Probleme, als er heranwuchs, indem er sich einen anstrengenden Lebensstil angewöhnte. Roosevelt integrierte seine überschwängliche Persönlichkeit und eine breite Palette von Interessen und Errungenschaften in eine „Cowboy“-Persönlichkeit, die von robuster Männlichkeit geprägt war. Er wurde zu Hause unterrichtet und widmete sich ein Leben lang der Naturforschung, bevor er das Harvard College besuchte. Sein Buch The Naval War of 1812 (1882) begründete seinen Ruf als gelehrter Historiker und populärer Schriftsteller. Als er in die Politik ging, wurde Roosevelt zum Anführer der Reformfraktion der Republikaner im New Yorker Parlament. Seine erste Frau und seine Mutter starben in der gleichen Nacht, was ihn psychisch schwer erschütterte. Er erholte sich, indem er eine Rinderfarm in den Dakotas kaufte und betrieb. Roosevelt diente als stellvertretender Marineminister unter Präsident McKinley und half 1898 bei der Planung des äußerst erfolgreichen Seekriegs gegen Spanien. Er trat zurück, um die Rough Riders zu gründen und zu leiten, eine Einheit, die die spanische Armee auf Kuba bekämpfte und für Aufsehen sorgte. Als Kriegsheld zurückgekehrt, wurde Roosevelt 1898 zum Gouverneur von New York gewählt. Der Parteiführung des Staates New York missfiel sein ehrgeiziges Programm und sie überzeugte McKinley, ihn als seinen Kandidaten für die Wahl im Jahr 1900 zu wählen. Roosevelt führte einen energischen Wahlkampf, und die McKinley-Roosevelt-Kandidaten errangen einen erdrutschartigen Sieg, der auf einem Programm des Sieges, des Friedens und des Wohlstandes beruhte.

Roosevelt übernahm die Präsidentschaft im Alter von 42 Jahren und blieb damit der jüngste Präsident der Vereinigten Staaten. Als Anführer der progressiven Bewegung setzte er sich für seine Innenpolitik des „Square Deal“ ein. Er forderte Fairness für alle Bürger, die Auflösung von Treuhandgesellschaften, die Regulierung des Eisenbahnwesens und reine Lebensmittel und Medikamente. Roosevelt räumte dem Naturschutz Priorität ein und richtete Nationalparks, Wälder und Denkmäler ein, um die natürlichen Ressourcen des Landes zu erhalten. In der Außenpolitik konzentrierte er sich auf Mittelamerika, wo er mit dem Bau des Panamakanals begann. Roosevelt baute die Marine aus und schickte die Große Weiße Flotte auf eine Weltreise, um die amerikanische Seemacht zu demonstrieren. Seine erfolgreichen Bemühungen um die Beendigung des Russisch-Japanischen Krieges brachten ihm 1906 den Friedensnobelpreis ein, womit er der erste Amerikaner war, der jemals einen Nobelpreis erhielt. Roosevelt wurde 1904 für eine volle Amtszeit gewählt und verfolgte trotz des wachsenden Widerstands der Republikaner eine eher linksgerichtete Politik. Während seiner Präsidentschaft bereitete er seinen engen Verbündeten William Howard Taft darauf vor, sein Nachfolger bei den Präsidentschaftswahlen 1908 zu werden.

Roosevelt war frustriert über Tafts Konservatismus und versuchte 1912, die republikanische Nominierung für das Präsidentenamt zu gewinnen. Er scheiterte, trat aus und gründete die neue Progressive Partei. Er kandidierte bei den Präsidentschaftswahlen von 1912, und die Spaltung ermöglichte es dem demokratischen Kandidaten Woodrow Wilson, die Wahl zu gewinnen. Nach der Niederlage leitete Roosevelt eine viermonatige Expedition in das Amazonasbecken, wo er beinahe an einer Tropenkrankheit starb. Während des Ersten Weltkriegs kritisierte er Wilson dafür, das Land aus dem Krieg herauszuhalten, und sein Angebot, Freiwillige nach Frankreich zu führen, wurde abgelehnt. Roosevelt zog in Erwägung, 1920 erneut für das Präsidentenamt zu kandidieren, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich weiter und er starb 1919. Umfragen unter Historikern und Politikwissenschaftlern stufen ihn als einen der größten Präsidenten der amerikanischen Geschichte ein.

Frühes Leben und Familie

Theodore Roosevelt jr. wurde am 27. Oktober 1858 in der 28 East 20th Street in Manhattan, New York City, geboren. Er war das zweite von vier Kindern der Gesellschaftsdame Martha Stewart Bulloch und des Geschäftsmanns und Philanthropen Theodore Roosevelt Sr. Er hatte eine ältere Schwester (Anna), einen jüngeren Bruder (Elliott) und eine jüngere Schwester (Corinne). Elliott war später der Vater von Anna Eleanor Roosevelt, die Theodores entfernten Cousin, Franklin Delano Roosevelt, heiratete. Sein Großvater väterlicherseits war holländischer Abstammung; seine weiteren Vorfahren waren vor allem schottischer und schottisch-irischer, englischer und in geringerem Maße auch deutscher, walisischer und französischer Herkunft. Theodore Sr. war der fünfte Sohn des Geschäftsmanns Cornelius Van Schaack „C. V. S.“ Roosevelt und Margaret Barnhill sowie ein Bruder von Robert Roosevelt und James A. Roosevelt. Theodores Cousin vierten Grades, James Roosevelt I, der ebenfalls Geschäftsmann war, war der Vater von Präsident Franklin Delano Roosevelt. Martha war die jüngere Tochter von Major James Stephens Bulloch und Martha P. „Patsy“ Stewart. Durch die Van Schaacks war Roosevelt ein Nachkomme der Familie Schuyler.

Roosevelts Jugend war weitgehend von seinem schlechten Gesundheitszustand und seinem lähmenden Asthma geprägt. Immer wieder kam es zu plötzlichen nächtlichen Asthmaanfällen, bei denen er das Gefühl hatte, zu ersticken, was sowohl Theodore als auch seine Eltern in Angst versetzte. Die Ärzte hatten kein Heilmittel. Dennoch war er energisch und schelmisch wissbegierig. Sein lebenslanges Interesse an der Zoologie begann im Alter von sieben Jahren, als er auf einem Markt eine tote Robbe sah. Nachdem er den Kopf der Robbe erhalten hatte, gründeten Roosevelt und zwei Cousins das so genannte Roosevelt Museum of Natural History“. Nachdem er die Grundlagen der Taxidermie erlernt hatte, füllte er sein provisorisches Museum mit Tieren, die er erlegt oder gefangen hatte; anschließend studierte er die Tiere und bereitete sie für die Ausstellung vor. Im Alter von neun Jahren hielt er seine Beobachtungen über Insekten in einer Abhandlung mit dem Titel „The Natural History of Insects“ fest.

Roosevelts Vater beeinflusste ihn maßgeblich. Sein Vater war eine prominente Führungspersönlichkeit im New Yorker Kulturbereich; er half bei der Gründung des Metropolitan Museum of Art und war besonders aktiv bei der Mobilisierung von Unterstützung für die Union während des Amerikanischen Bürgerkriegs, obwohl zu seinen Schwiegereltern führende Persönlichkeiten der Konföderierten gehörten. Roosevelt sagte: „Mein Vater, Theodore Roosevelt, war der beste Mann, den ich je kannte. Er verband Stärke und Mut mit Sanftmut, Zärtlichkeit und großer Selbstlosigkeit. Er würde bei uns Kindern weder Egoismus noch Grausamkeit, Müßiggang, Feigheit oder Unwahrhaftigkeit dulden.“

Auslandsreisen der Familie, unter anderem 1869 und 1870 nach Europa und 1872 nach Ägypten, prägten seine kosmopolitische Sichtweise. Beim Wandern mit seiner Familie in den Alpen 1869 stellte Roosevelt fest, dass er mit seinem Vater mithalten konnte. Er entdeckte, dass körperliche Anstrengung sein Asthma linderte und seine Lebensgeister stärkte. Roosevelt begann ein intensives Trainingsprogramm. Nachdem er auf einem Campingausflug von zwei älteren Jungen angegriffen worden war, suchte er sich einen Boxtrainer, der ihm beibrachte zu kämpfen und seinen Körper zu stärken.

Der sechsjährige Roosevelt war Zeuge des Leichenzugs von Abraham Lincoln in der Villa seines Großvaters Cornelius am Union Square in New York City, wo er zusammen mit seinem Bruder Elliott im Fenster fotografiert wurde, wie seine zweite Frau Edith, die ebenfalls anwesend war, bestätigt.

Bildung

Roosevelt wurde zu Hause unterrichtet, hauptsächlich von Tutoren und seinen Eltern. Der Biograf H. W. Brands stellte fest, dass „der offensichtlichste Nachteil seines Hausunterrichts die ungleichmäßige Abdeckung der verschiedenen Bereiche des menschlichen Wissens war.“ Er war solide in Geografie und sehr gut in Geschichte, Biologie, Französisch und Deutsch; in Mathematik und den klassischen Sprachen hatte er jedoch Schwierigkeiten. Als er am 27. September 1876 das Harvard College betrat, riet ihm sein Vater: „Kümmere dich zuerst um deine Moral, dann um deine Gesundheit und schließlich um dein Studium.“ Der plötzliche Tod seines Vaters am 9. Februar 1878 erschütterte Roosevelt, aber er erholte sich schließlich und verdoppelte seine Aktivitäten.

Sein Vater, ein gläubiger Presbyterianer, leitete die Familie regelmäßig im Gebet an. Während seines Studiums in Harvard eiferte der junge Theodore ihm nach und unterrichtete mehr als drei Jahre lang in der Christ Church in Cambridge die Sonntagsschule. Als der Pfarrer der Christ Church, die eine Episkopalkirche war, schließlich darauf bestand, dass er Episkopale wurde, um weiterhin in der Sonntagsschule unterrichten zu können, lehnte Roosevelt ab und begann stattdessen, eine Missionsklasse in einem Armenviertel von Cambridge zu unterrichten.

In den naturwissenschaftlichen, philosophischen und rhetorischen Fächern war er gut, aber in Latein und Griechisch hatte er weiterhin Schwierigkeiten. Er beschäftigte sich intensiv mit Biologie und war bereits ein versierter Naturforscher und ein veröffentlichter Ornithologe. Er las außerordentlich viel und hatte ein fast fotografisches Gedächtnis. Während seines Studiums in Harvard nahm Roosevelt am Rudern und Boxen teil; er wurde einmal Zweiter in einem internen Box-Turnier. Roosevelt war Mitglied der literarischen Gesellschaft Alpha Delta Phi (später Fly Club), der Burschenschaft Delta Kappa Epsilon und des angesehenen Porcellian Club; außerdem war er Redakteur der Zeitschrift The Harvard Advocate. Im Jahr 1880 schloss Roosevelt sein Studium in Harvard mit Phi Beta Kappa (22. von 177) und einem A.B. magna cum laude ab. Der Biograf Henry F. Pringle schreibt:

Als Roosevelt versuchte, seine College-Karriere zu analysieren und die Vorteile, die er erhalten hatte, abzuwägen, kam er zu dem Schluss, dass er in Harvard wenig gelernt hatte. Die formalistische Behandlung vieler Fächer, die Starrheit und die Aufmerksamkeit für Kleinigkeiten, die zwar an sich wichtig waren, aber irgendwie nie mit dem Ganzen in Verbindung gebracht wurden, hatten ihn deprimiert.

Nach dem Tod seines Vaters hatte Roosevelt 65.000 Dollar geerbt (das entspricht 1.971.069 Dollar im Jahr 2022), ein Vermögen, von dem er für den Rest seines Lebens gut leben konnte. Roosevelt gab seinen früheren Plan, Naturwissenschaften zu studieren, auf und beschloss stattdessen, die Columbia Law School zu besuchen, und zog zurück in das Haus seiner Familie in New York City. Obwohl Roosevelt ein fähiger Jurastudent war, empfand er das Recht oft als irrational. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, ein Buch über den Krieg von 1812 zu schreiben.

Roosevelt war fest entschlossen, in die Politik zu gehen, und begann, an Sitzungen in der Morton Hall teilzunehmen, dem Hauptsitz der Republican Association des 21. Obwohl Roosevelts Vater ein prominentes Mitglied der Republikanischen Partei gewesen war, traf der jüngere Roosevelt eine unorthodoxe Berufswahl für jemanden seiner Klasse, denn die meisten seiner Altersgenossen hielten sich davon ab, sich allzu sehr in die Politik einzumischen. Roosevelt fand Verbündete in der örtlichen Republikanischen Partei und besiegte einen amtierenden republikanischen Abgeordneten, der eng mit dem politischen Apparat von Senator Roscoe Conkling verbunden war. Nach seinem Wahlsieg beschloss Roosevelt, sein Jurastudium abzubrechen, und sagte später: „Ich hatte vor, zu den Regierenden zu gehören.“

Geschichte und Strategie der Marine

Während seines Studiums in Harvard begann Roosevelt mit einer systematischen Studie über die Rolle der US-Marine im Krieg von 1812. Unterstützt von zwei Onkeln untersuchte er Originalquellen und offizielle Aufzeichnungen der US-Marine und veröffentlichte schließlich 1882 The Naval War of 1812. Das Buch enthielt Zeichnungen von einzelnen und kombinierten Schiffsmanövern, Diagramme, die die Unterschiede im Eisenwurfgewicht der Kanonenschüsse zwischen den rivalisierenden Streitkräften darstellten, sowie Analysen der Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen der britischen und der amerikanischen Führung bis hinunter auf die Ebene der einzelnen Schiffe. Bei seiner Veröffentlichung wurde The Naval War of 1812 für seine Gelehrsamkeit und seinen Stil gelobt, und es ist nach wie vor eine Standardstudie über den Krieg.

Mit der Veröffentlichung von The Influence of Sea Power upon History im Jahr 1890 wurde Marinekapitän Alfred Thayer Mahan von den führenden europäischen Politikern sofort als der weltweit herausragende Seetheoretiker gefeiert. Roosevelt schenkte Mahans Betonung, dass nur eine Nation mit der mächtigsten Flotte der Welt die Weltmeere beherrschen, ihre Diplomatie in vollem Umfang ausüben und ihre eigenen Grenzen verteidigen könne, große Aufmerksamkeit. Er übernahm Mahans Ideen für den Rest seiner Karriere in seine Ansichten zur Marinestrategie.

Erste Ehe und Witwerschaft

Im Jahr 1880 heiratete Roosevelt die Gesellschaftsdame Alice Hathaway Lee. Ihre Tochter, Alice Lee Roosevelt, wurde am 12. Februar 1884 geboren. Zwei Tage später starb die frischgebackene Mutter an einem nicht diagnostizierten Nierenversagen, das die Schwangerschaft verschleiert hatte. In seinem Tagebuch schrieb Roosevelt ein großes „X“ auf die Seite und dann: „Das Licht ist aus meinem Leben verschwunden. Seine Mutter Martha war elf Stunden zuvor um 3 Uhr morgens im selben Haus in der 57. Straße in Manhattan an Typhus gestorben. Verzweifelt überließ Roosevelt das Baby Alice seiner Schwester Bamie, während er trauerte; er übernahm das Sorgerecht für Alice, als sie drei Jahre alt war.

Nach dem Tod seiner Frau und seiner Mutter konzentrierte sich Roosevelt auf seine Arbeit, insbesondere indem er eine gesetzgeberische Untersuchung der Korruption in der New Yorker Stadtverwaltung wieder in Gang brachte, die aus einem gleichzeitigen Gesetzesentwurf hervorging, der eine Zentralisierung der Macht im Büro des Bürgermeisters vorschlug. Für den Rest seines Lebens sprach er nur noch selten über seine Frau Alice und schrieb auch in seiner Autobiografie nicht mehr über sie.

Frühe politische Karriere

Abgeordneter

Roosevelt war in den Jahren 1882, 1883 und 1884 Mitglied der New York State Assembly (New York Co., 21. D.). Er begann sich sofort einen Namen zu machen, indem er sich speziell mit Fragen der Korruption von Unternehmen befasste. Er vereitelte einen korrupten Versuch des Finanziers Jay Gould, seine Steuern zu senken. Roosevelt deckte auch die mutmaßlichen Absprachen zwischen Gould und dem Richter Theodore Westbrook auf und setzte sich für eine Untersuchung ein, die auf eine Amtsenthebung des Richters abzielte. Obwohl der Untersuchungsausschuss das vorgeschlagene Amtsenthebungsverfahren ablehnte, hatte Roosevelt die potenzielle Korruption in Albany aufgedeckt und in mehreren New Yorker Publikationen ein hohes und positives politisches Profil erhalten.

Roosevelts Anti-Korruptionsbemühungen verhalfen ihm 1882 zu einer Wiederwahl mit einem Vorsprung von mehr als zwei zu eins, eine Leistung, die durch den Sieg des demokratischen Gouverneurskandidaten Grover Cleveland in Roosevelts Bezirk noch beeindruckender wurde. Da Conklings Stalwart-Fraktion der Republikanischen Partei nach der Ermordung von Präsident James Garfield in Aufruhr war, gewann Roosevelt die Wahl zum Parteivorsitzenden der Republikaner in der Staatsversammlung. Er verbündete sich mit Gouverneur Cleveland, um die Verabschiedung eines Gesetzes zur Reform des öffentlichen Dienstes zu erreichen. Roosevelt wurde ein zweites Mal wiedergewählt und bewarb sich um das Amt des Sprechers der New Yorker Staatsversammlung, das jedoch Titus Sheard mit 41 zu 29 Stimmen des GOP-Fraktionsvorstandes erhielt. In seiner letzten Amtszeit war Roosevelt Vorsitzender des Ausschusses für Angelegenheiten der Städte und verfasste in dieser Zeit mehr Gesetzesentwürfe als jeder andere Abgeordnete.

Präsidentschaftswahlen von 1884

Siehe auch: Präsidentschaftswahlen 1884 in den Vereinigten Staaten

Roosevelt unterstützte den Senator George F. Edmunds aus Vermont, einen farblosen Reformer, da er zahlreiche Kandidaten für die Präsidentschaft zur Auswahl hatte. Die GOP des Bundesstaates bevorzugte den amtierenden Präsidenten, Chester Arthur aus New York City, der für die Verabschiedung des Pendleton Civil Service Reform Act bekannt war. Roosevelt kämpfte um die Delegierten aus Manhattan auf dem Staatskongress in Utica und schaffte es, diese zu beeinflussen. Er übernahm dann die Kontrolle über den Staatskongress, indem er die Nacht hindurch verhandelte und die Anhänger von Arthur und James G. Blaine ausmanövrierte; in der Folge erlangte er einen nationalen Ruf als Schlüsselpolitiker in seinem Staat.

Roosevelt nahm 1884 am Nationalkonvent der GOP in Chicago teil und überzeugte die Delegierten mit einer Rede, den Afroamerikaner John R. Lynch, einen Unterstützer von Edmunds, für den vorläufigen Vorsitz zu nominieren. Roosevelt kämpfte an der Seite der Mugwump-Reformer gegen Blaine. Blaine erhielt jedoch die Unterstützung von Arthurs und Edmunds‘ Delegierten und gewann die Nominierung im vierten Wahlgang. In einem entscheidenden Moment seiner aufkeimenden politischen Karriere widerstand Roosevelt der Forderung seiner Mugwump-Kollegen, sich von Blaine zu trennen. Er prahlte mit seinem einzigen kleinen Erfolg: „Wir haben einen Sieg errungen, indem wir eine Kombination zusammenstellten, die den Kandidaten Blaine für den vorläufigen Vorsitz besiegte… Dazu bedurfte es einer Mischung aus Geschick, Mut und Energie… um die verschiedenen Fraktionen dazu zu bringen, sich zusammenzuschließen… um den gemeinsamen Feind zu besiegen.“ Beeindruckt war er auch von der Einladung, vor zehntausend Zuhörern zu sprechen, der größten Menschenmenge, vor der er bis zu diesem Zeitpunkt gesprochen hatte. Nachdem er einen Vorgeschmack auf die nationale Politik bekommen hatte, verspürte Roosevelt weniger Lust, sich auf staatlicher Ebene zu engagieren; er zog sich auf seine neue „Chimney Butte Ranch“ am Little Missouri River zurück. Roosevelt weigerte sich, zusammen mit anderen Mugwumps Grover Cleveland, den Gouverneur von New York und Kandidaten der Demokraten für die Parlamentswahlen, zu unterstützen. Er diskutierte mit seinem politischen Freund Henry Cabot Lodge über das Für und Wider, ihm treu zu bleiben. Nachdem Blaine die Nominierung gewonnen hatte, hatte Roosevelt unvorsichtigerweise erklärt, er werde „jeden anständigen Demokraten herzlich unterstützen“. Er distanzierte sich von diesem Versprechen und sagte, es sei nicht „zur Veröffentlichung“ gedacht gewesen. Auf die Frage eines Reporters, ob er Blaine unterstützen würde, antwortete Roosevelt: „Diese Frage kann ich nicht beantworten. Es ist ein Thema, über das ich nicht sprechen möchte.“ Schließlich erkannte er, dass er Blaine unterstützen musste, um seine Rolle in der GOP aufrechtzuerhalten, und tat dies in einer Presseerklärung am 19. Juli. Nachdem er die Unterstützung vieler Reformer verloren hatte, beschloss Roosevelt, sich aus der Politik zurückzuziehen und nach North Dakota zu ziehen.

Viehzüchter in Dakota

Roosevelt besuchte das Dakota-Territorium zum ersten Mal im Jahr 1883, um Bisons zu jagen. Begeistert von der westlichen Lebensart und dem boomenden Rindergeschäft in diesem Gebiet investierte Roosevelt 14.000 Dollar (439.700 Dollar im Jahr 2022) in der Hoffnung, ein erfolgreicher Rinderzüchter zu werden. In den nächsten Jahren pendelte er zwischen seinem Haus in New York und seiner Ranch in Dakota hin und her.

Nach den Präsidentschaftswahlen 1884 baute Roosevelt eine Ranch namens Elkhorn, 35 Meilen (56 km) nördlich der Boomtown Medora, North Dakota. An den Ufern des Little Missouri lernte Roosevelt das Westernreiten, das Seilen und die Jagd. Obwohl er sich den Respekt der echten Cowboys verdiente, waren diese nicht sonderlich beeindruckt. Er identifizierte sich jedoch mit dem Hirten der Geschichte, einem Mann, von dem er sagte, er besitze „nur wenige der entmannten, milchig-wässrigen Moralvorstellungen, die von den Pseudo-Philanthropen bewundert werden; aber er besitzt in hohem Maße die strengen, männlichen Eigenschaften, die für eine Nation von unschätzbarem Wert sind“. Er orientierte sich neu und begann, für nationale Zeitschriften über das Leben an der Grenze zu schreiben; außerdem veröffentlichte er drei Bücher: Hunting Trips of a Ranchman, Ranch Life and the Hunting-Trail, und The Wilderness Hunter.

Roosevelt leitete erfolgreich die Bemühungen, Rancher dort zu organisieren, um die Probleme der Überweidung und andere gemeinsame Anliegen anzugehen, was zur Gründung der Little Missouri Stockmen’s Association führte. Er fühlte sich verpflichtet, sich für den Naturschutz einzusetzen, und konnte den Boone and Crockett Club gründen, dessen Hauptziel die Erhaltung von Großwild und deren Lebensräumen war. Im Jahr 1886 diente Roosevelt als Hilfssheriff in Billings County, North Dakota. Während dieser Zeit brachte er zusammen mit zwei Ranchern drei Bootsdiebe zur Strecke.

Der einzigartig strenge US-Winter 1886-1887 vernichtete seine Rinderherde und die seiner Konkurrenten sowie mehr als die Hälfte seiner Investition von 80.000 Dollar (2,61 Millionen Dollar im Jahr 2022). Er beendete sein Leben als Viehzüchter und kehrte nach New York zurück, wo er dem schädlichen Etikett eines unfähigen Intellektuellen entkam.

Zweite Ehe

Am 2. Dezember 1886 heiratete Roosevelt seine Jugendfreundin Edith Kermit Carow. Roosevelt war zutiefst beunruhigt darüber, dass seine zweite Ehe sehr schnell nach dem Tod seiner ersten Frau geschlossen worden war, und er stieß auch auf den Widerstand seiner Schwestern. Dennoch heiratete das Paar in St. George’s, Hanover Square, in London, England. Das Paar hatte fünf Kinder: Theodore „Ted“ III. im Jahr 1887, Kermit im Jahr 1889, Ethel im Jahr 1891, Archibald im Jahr 1894 und Quentin im Jahr 1897. Sie zogen auch Roosevelts Tochter aus erster Ehe, Alice, auf, die sich oft mit ihrer Stiefmutter überwarf.

Wiedereintritt in das öffentliche Leben

Als Roosevelt 1886 nach New York zurückkehrte, wurde er von führenden Vertretern der Republikaner angesprochen, ob er bei den Wahlen von 1886 als Bürgermeister von New York City kandidieren wolle. Roosevelt nahm die Nominierung an, obwohl er wenig Hoffnung hatte, das Rennen gegen den Kandidaten der United Labor Party, Henry George, und den demokratischen Kandidaten Abram Hewitt zu gewinnen. Roosevelt setzte sich intensiv für das Amt ein, aber Hewitt gewann mit 41 % (90 552 Stimmen), wobei er die Stimmen vieler Republikaner auf sich vereinigte, die Georges radikale Politik fürchteten. George kam auf 31 % (68.110 Stimmen), und Roosevelt wurde mit 27 % (60.435 Stimmen) Dritter. Roosevelt, der befürchtete, dass sich seine politische Karriere nie wieder erholen würde, wandte sich dem Schreiben von The Winning of the West zu, einem historischen Werk, das die Westwärtsbewegung der Amerikaner nachzeichnete; das Buch war ein großer Erfolg für Roosevelt, erhielt positive Kritiken und verkaufte zahlreiche Exemplare.

Kommission für den öffentlichen Dienst

Nachdem Benjamin Harrison Blaine bei der republikanischen Nationalversammlung 1888 unerwartet bei der Präsidentschaftskandidatur unterlegen war, hielt Roosevelt im Mittleren Westen Reden zur Unterstützung von Harrison. Auf Drängen von Henry Cabot Lodge ernannte Präsident Harrison Roosevelt zum Mitglied der United States Civil Service Commission, wo er bis 1895 tätig war. Während viele seiner Vorgänger das Amt als Sinekure betrachteten, bekämpfte Roosevelt energisch die Spielverderber und forderte die Durchsetzung der Gesetze für den öffentlichen Dienst. Die Sun beschrieb Roosevelt damals als „unbändig, kämpferisch und enthusiastisch“. Roosevelt geriet häufig mit Postmaster General John Wanamaker aneinander, der zahlreiche Posten in der Patronage an Harrison-Anhänger verteilte, und Roosevelts Versuch, mehrere Postangestellte zu entlassen, schadete Harrison politisch. Obwohl Roosevelt die Wiederwahl Harrisons bei den Präsidentschaftswahlen von 1892 unterstützte, wurde er von Grover Cleveland, dem späteren Sieger, erneut in dasselbe Amt berufen. Roosevelts enger Freund und Biograph, Joseph Bucklin Bishop, beschrieb seinen Angriff auf das Beutesystem:

Die eigentliche Zitadelle der Beutepolitik, die bisher uneinnehmbare Festung, die seit ihrer Errichtung auf dem von Andrew Jackson gelegten Fundament unerschütterlich bestanden hatte, wankte unter den Angriffen dieses kühnen und unbändigen jungen Mannes dem Untergang entgegen… Was auch immer die Gefühle des (der republikanischen Partei angehörenden) Präsidenten (Harrison) gewesen sein mögen – und es besteht kaum ein Zweifel daran, dass er bei der Ernennung Roosevelts nicht ahnen konnte, dass er sich als ein wahrer Elefant im Porzellanladen erweisen würde -, er weigerte sich, ihn abzusetzen, und hielt bis zum Ende seiner Amtszeit fest zu ihm.

Polizeipräsident von New York City

1894 wurde Roosevelt von einer Gruppe von Reform-Republikanern angesprochen, erneut für das Amt des Bürgermeisters von New York zu kandidieren; er lehnte ab, vor allem weil seine Frau sich dagegen sträubte, aus der Washingtoner Gesellschaft entfernt zu werden. Schon bald nach seiner Absage wurde ihm klar, dass er eine Gelegenheit verpasst hatte, seine ruhende politische Karriere wiederzubeleben. Er zog sich für einige Zeit in die Dakotas zurück; seine Frau Edith bedauerte ihre Rolle bei dieser Entscheidung und schwor, dass sich so etwas nicht wiederholen würde.

William Lafayette Strong, ein reformorientierter Republikaner, gewann 1894 die Bürgermeisterwahlen und bot Roosevelt einen Posten im Vorstand der New York City Police Commissioners an. Roosevelt wurde Präsident des Kommissariats und reformierte die Polizei grundlegend. Roosevelt führte regelmäßige Inspektionen von Schusswaffen und jährliche körperliche Untersuchungen ein, ernannte Rekruten auf der Grundlage ihrer körperlichen und geistigen Qualifikationen und nicht ihrer politischen Zugehörigkeit, führte Medaillen für verdienstvolle Leistungen ein und schloss korrupte Polizeiherbergen. Während seiner Amtszeit wurde von der Wohltätigkeitsbehörde eine städtische Herberge eingerichtet, und Roosevelt verlangte von den Beamten, sich bei der Behörde registrieren zu lassen; außerdem ließ er in den Dienstgebäuden Telefone installieren.

1894 traf Roosevelt Jacob Riis, den Journalisten der Evening Sun, der den New Yorkern mit Büchern wie How the Other Half Lives die Augen für die schrecklichen Lebensbedingungen der Millionen armer Einwanderer in der Stadt öffnete. Riis beschrieb, wie sein Buch Roosevelt beeinflusste:

Als Roosevelt [mein] Buch las, kam er… Keiner hat je so geholfen wie er. Zwei Jahre lang waren wir Brüder in der (von Kriminalität geprägten) Mulberry Street in New York City. Als er ging, hatte ich ihre goldenen Zeiten erlebt… Wo Theodore Roosevelt hinkommt, gibt es nur wenig Leichtigkeit, wie wir alle feststellen mussten. Der Gesetzesbrecher fand es heraus, der verächtlich prophezeite, er würde sich „in die Politik stürzen, wie sie alle“, und er lebte, um ihn zu respektieren, obwohl er ihn beschimpfte, als denjenigen von ihnen allen, der stärker war als der Zug… das war es, was das goldene Zeitalter ausmachte, dass zum ersten Mal eine moralische Absicht auf die Straße kam. Im Lichte dessen wurde alles verwandelt.

Roosevelt machte es sich zur Gewohnheit, spät nachts und früh am Morgen die Reviere der Beamten abzulaufen, um sich zu vergewissern, dass sie im Dienst waren. Er bemühte sich um eine einheitliche Durchsetzung des New Yorker Gesetzes über die Sonntagsruhe; dabei stieß er sowohl auf den Chef Tom Platt als auch auf die Tammany Hall – ihm wurde mitgeteilt, dass die Polizeikommission per Gesetz aufgelöst werden sollte. Sein hartes Durchgreifen führte zu Protesten und Demonstrationen. Als er zu einer großen Demonstration eingeladen wurde, nahm er sie nicht nur überraschend an, sondern freute sich auch über die Beleidigungen, Karikaturen und Spötteleien, die gegen ihn gerichtet waren, und erwarb sich einigen guten Willen. Roosevelt zog es vor, sich zurückzuhalten, anstatt sich von seiner Partei zu trennen. Als Gouverneur des Staates New York unterzeichnete er später ein Gesetz, das die Polizeikommission durch einen einzigen Polizeikommissar ersetzte.

Aufstieg zu einer nationalen Persönlichkeit

Stellvertretender Sekretär der Marine

Bei den Präsidentschaftswahlen von 1896 unterstützte Roosevelt den Sprecher des Repräsentantenhauses, Thomas Brackett Reed, bei der Nominierung der Republikaner, doch William McKinley gewann die Nominierung und besiegte William Jennings Bryan bei den allgemeinen Wahlen. Roosevelt lehnte Bryans Plattform für freies Silber entschieden ab und betrachtete viele von Bryans Anhängern als gefährliche Fanatiker. Er hielt eine Vielzahl von Wahlkampfreden für McKinley. Auf Drängen von Senator Henry Cabot Lodge ernannte Präsident McKinley Roosevelt 1897 zum stellvertretenden Marineminister. Marineminister John D. Long kümmerte sich mehr um Formalitäten als um Funktionen, war gesundheitlich angeschlagen und überließ viele wichtige Entscheidungen Roosevelt. Beeinflusst von Alfred Thayer Mahan forderte Roosevelt einen Ausbau der Marinestärke des Landes, insbesondere den Bau von Kriegsschiffen. Roosevelt begann auch, McKinley seine Ansichten über die nationale Sicherheit im Pazifik und in der Karibik aufzuzwingen, und setzte sich insbesondere dafür ein, dass Spanien aus Kuba vertrieben wurde. Ende 1897 erläuterte er seine Prioritäten gegenüber einem Planer der Marine:

Ich würde den Krieg mit Spanien unter zwei Gesichtspunkten betrachten: erstens die Zweckmäßigkeit, aus Gründen der Menschlichkeit und des Eigeninteresses zugunsten der Kubaner einzugreifen und einen weiteren Schritt zur vollständigen Befreiung Amerikas von der europäischen Herrschaft zu tun; zweitens den Nutzen für unser Volk, indem wir ihm etwas geben, woran es denken kann, das kein materieller Gewinn ist, und insbesondere den Nutzen für unsere Streitkräfte, indem wir sowohl die Marine als auch die Armee in der Praxis erproben.

Am 15. Februar 1898 explodierte der Panzerkreuzer USS Maine im Hafen von Havanna, Kuba, und tötete Hunderte von Besatzungsmitgliedern. Während Roosevelt und viele andere Amerikaner Spanien die Schuld an der Explosion gaben, suchte McKinley nach einer diplomatischen Lösung. Ohne die Zustimmung von Long oder McKinley erteilte Roosevelt mehreren Marineschiffen den Befehl, sich auf den Krieg vorzubereiten. George Dewey, der mit der Unterstützung Roosevelts zum Kommandeur des asiatischen Geschwaders ernannt worden war, schrieb später seinen Sieg in der Schlacht in der Bucht von Manila den Befehlen Roosevelts zu. Nachdem er die Hoffnung auf eine friedliche Lösung endgültig aufgegeben hatte, forderte McKinley den Kongress auf, Spanien den Krieg zu erklären, womit der Spanisch-Amerikanische Krieg begann.

Krieg in Kuba

Hauptartikel: Rough Riders

Mit dem Ausbruch des Spanisch-Amerikanischen Krieges Ende April 1898 trat Roosevelt von seinem Posten als stellvertretender Marineminister zurück. Zusammen mit Armeeoberst Leonard Wood gründete er das First U.S. Volunteer Cavalry Regiment. Seine Frau und viele seiner Freunde baten Roosevelt, auf seinem Posten in Washington zu bleiben, aber Roosevelt war entschlossen, in die Schlacht zu ziehen. Als die Zeitungen über die Aufstellung des neuen Regiments berichteten, wurden Roosevelt und Wood mit Bewerbungen aus dem ganzen Land überschwemmt. Das Regiment, das von der Presse als „Rough Riders“ bezeichnet wurde, war eine von vielen temporären Einheiten, die nur für die Dauer des Krieges aktiv waren.

Das Regiment trainierte mehrere Wochen lang in San Antonio, Texas, und Roosevelt schrieb in seiner Autobiografie, dass seine vorherige Erfahrung mit der New Yorker Nationalgarde von unschätzbarem Wert gewesen sei, da sie ihn in die Lage versetzte, seinen Männern sofort grundlegende soldatische Fähigkeiten zu vermitteln. Die Rough Riders verwendeten zum Teil Standardausrüstung und zum Teil selbst entworfene Ausrüstung, die sie mit Geldgeschenken erworben hatten. Das Regiment zeichnete sich durch seine Vielseitigkeit aus: Es bestand aus Ivy-Leagern, Profi- und Amateursportlern, gehobenen Herren, Cowboys, Grenzgängern, amerikanischen Ureinwohnern, Jägern, Bergleuten, Schürfern, ehemaligen Soldaten, Händlern und Sheriffs. Die Rough Riders gehörten zu der vom ehemaligen konföderierten General Joseph Wheeler befehligten Kavalleriedivision, die wiederum eine von drei Divisionen des V. Korps unter Generalmajor William Rufus Shafter war. Roosevelt und seine Männer landeten am 23. Juni 1898 in Daiquirí, Kuba, und marschierten nach Siboney. Wheeler schickte Teile der 1. und 10. regulären Kavallerie auf die untere Straße nach Nordwesten und die „Rough Riders“ auf die parallele Straße, die entlang eines Bergrückens vom Strand nach oben führte. Um seinen Infanteriekonkurrenten abzuschütteln, ließ Wheeler ein Regiment seiner Kavalleriedivision, das 9., in Siboney zurück, damit er behaupten konnte, sein Vorstoß nach Norden sei nur eine begrenzte Erkundung gewesen, falls die Dinge schief gingen. Roosevelt wurde zum Oberst befördert und übernahm das Kommando über das Regiment, als Wood das Kommando über die Brigade übertragen wurde. Die Rough Riders hatten ein kurzes, unbedeutendes Scharmützel, das als Schlacht von Las Guasimas bekannt wurde; sie kämpften sich durch den spanischen Widerstand und zwangen die Spanier zusammen mit den Regulars, ihre Stellungen aufzugeben.

Unter Roosevelts Führung wurden die Rough Riders durch den Angriff auf den Kettle Hill am 1. Juli 1898 bekannt, bei dem sie die regulären Truppen unterstützten. Roosevelt hatte das einzige Pferd und ritt an der Spitze des Vormarsches auf den Kettle Hill zwischen den Schützengräben hin und her – ein Vormarsch, den er trotz fehlender Befehle von Vorgesetzten vorantrieb. Er war gezwungen, den letzten Teil des Kettle Hill zu Fuß zu erklimmen, weil sich sein Pferd im Stacheldraht verfangen hatte. Die Siege kosteten 200 Tote und 1.000 Verwundete.

Im August forderten Roosevelt und andere Offiziere, dass die Soldaten nach Hause zurückkehren sollten. Roosevelt bezeichnete die Schlacht von Kettle Hill (Teil der San Juan Heights) stets als „den großen Tag meines Lebens“ und „meine große Stunde“. Im Jahr 2001 wurde Roosevelt posthum für seine Taten mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet; er war bereits während des Krieges nominiert worden, doch die Armeebeamten, die sich darüber ärgerten, dass er in die Schlagzeilen geraten war, blockierten die Verleihung. Nach seiner Rückkehr ins Zivilleben zog es Roosevelt vor, als „Colonel Roosevelt“ oder „The Colonel“ bezeichnet zu werden, obwohl „Teddy“ in der Öffentlichkeit weitaus beliebter war, auch wenn Roosevelt diesen Spitznamen offen verachtete. Männer, die eng mit Roosevelt zusammenarbeiteten, nannten ihn üblicherweise „Colonel“ oder „Theodore“.

Gouverneur von New York

Nachdem sie Kuba im August 1898 verlassen hatten, wurden die Rough Riders in ein Lager am Montauk Point auf Long Island gebracht, wo Roosevelt und seine Männer kurzzeitig unter Quarantäne gestellt wurden, da das Kriegsministerium die Verbreitung des Gelbfiebers befürchtete. Schwester Regina Purtell war eine der Krankenschwestern, die in dieses Lager geschickt wurden, und sie war während der Ausbrüche so kompetent und bei den Rough Riders so beliebt, dass sie sich mit Roosevelt selbst anfreundete; einige Jahre später bat er sie, sich persönlich um ihn zu kümmern, wenn er im St. Vincent’s Hospital lag. Kurz nach Roosevelts Rückkehr in die Vereinigten Staaten bat der republikanische Kongressabgeordnete Lemuel E. Quigg, ein Leutnant von Parteichef Tom Platt, Roosevelt, bei den Gouverneurswahlen 1898 zu kandidieren. Der allmähliche Aufstieg Roosevelts, der politisch von der Platt-Maschinerie profitierte, war von den pragmatischen Entscheidungen des New Yorker Maschinerie-Bosses T. C. „Tom“ Platt geprägt, der als US-Senator des Bundesstaates fungierte. Platt zeigte sich kompromissbereit gegenüber dem progressiven Flügel der GOP, der von Roosevelt und Benjamin B. Odell Jr. angeführt wurde, und gewann so im Laufe der Zeit an politischer Stärke auf Kosten des „einfachen Chefs“, dessen Apparat 1903 durch Odell vor dem Zusammenbruch stand.

Platt mochte Roosevelt persönlich nicht, befürchtete, dass Roosevelt sich im Amt gegen Platts Interessen stellen würde, und zögerte, Roosevelt in die vorderste Reihe der nationalen Politik zu befördern. Aufgrund der Unbeliebtheit des amtierenden republikanischen Gouverneurs, Frank S. Black, brauchte Platt jedoch einen starken Kandidaten. Roosevelt erklärte sich bereit, als Kandidat anzutreten und zu versuchen, keinen Krieg“ mit dem republikanischen Establishment zu führen, sobald er im Amt war. Roosevelt besiegte Black im republikanischen Caucus mit 753 zu 218 Stimmen und trat bei den allgemeinen Wahlen gegen den Demokraten Augustus Van Wyck, einen angesehenen Richter, an. Roosevelt führte einen intensiven Wahlkampf mit seiner Kriegsbilanz und gewann die Wahl mit einem Vorsprung von nur einem Prozent.

Als Gouverneur lernte Roosevelt viel über aktuelle wirtschaftliche Fragen und politische Techniken, die sich später als wertvoll für seine Präsidentschaft erwiesen. Er befasste sich mit den Problemen von Trusts, Monopolen, Arbeitsbeziehungen und Umweltschutz. Chessman argumentiert, dass Roosevelts Programm „fest auf dem Konzept des Square Deal durch einen neutralen Staat“ beruhte. Die Regeln für den Square Deal waren „Ehrlichkeit in öffentlichen Angelegenheiten, eine gerechte Aufteilung von Privilegien und Verantwortung und die Unterordnung von Partei- und Lokalinteressen unter die Interessen des Gesamtstaates“.

Indem er zweimal täglich Pressekonferenzen abhielt – was eine Neuerung war – blieb Roosevelt mit seiner politischen Basis aus der Mittelschicht verbunden. Roosevelt setzte sich erfolgreich für die Ford-Franchise-Tax-Vorlage ein, die vom Staat gewährte und von Unternehmen kontrollierte öffentliche Konzessionen besteuerte und erklärte, dass „ein Unternehmen, das seine Befugnisse vom Staat ableitet, dem Staat einen gerechten Prozentsatz seiner Einnahmen als Gegenleistung für die Privilegien, die es genießt, zahlen sollte“. Er wies die Befürchtungen seines „Chefs“ Thomas C. Platt zurück, dies käme einem bryanitischen Sozialismus gleich, da sonst die New Yorker Wähler wütend werden und das öffentliche Eigentum an Straßenbahnlinien und anderen Konzessionen annehmen könnten.

Die Regierung des Bundesstaates New York berührte viele Interessen, und die Befugnis, Ernennungen für politische Positionen vorzunehmen, war eine Schlüsselrolle für den Gouverneur. Platt bestand darauf, dass er bei wichtigen Ernennungen konsultiert wurde; Roosevelt schien dem nachzukommen, traf dann aber seine eigenen Entscheidungen. Historiker sind erstaunt, dass es Roosevelt gelang, so viele erstklassige Männer mit Platts Zustimmung zu ernennen. Er nahm sogar Platts Hilfe bei der Durchsetzung von Reformen in Anspruch, so z. B. im Frühjahr 1899, als Platt die Senatoren des Staates dazu drängte, für ein Gesetz über den öffentlichen Dienst zu stimmen, das der Sekretär der Civil Service Reform Association als „besser als jedes bisher in Amerika erreichte Gesetz über den öffentlichen Dienst“ bezeichnete.

G. Wallace Chessman argumentiert, dass Roosevelt als Gouverneur die Prinzipien entwickelte, die seine Präsidentschaft prägten, insbesondere das Beharren auf der öffentlichen Verantwortung großer Unternehmen, die Öffentlichkeit als erstes Mittel gegen Trusts, die Regulierung der Eisenbahntarife, die Schlichtung des Konflikts zwischen Kapital und Arbeit, die Erhaltung der natürlichen Ressourcen und den Schutz der weniger glücklichen Mitglieder der Gesellschaft. Roosevelt versuchte, sich gegen die Exzesse der großen Unternehmen einerseits und die radikalen Bewegungen andererseits zu positionieren.

Als Chef der Exekutive des bevölkerungsreichsten Bundesstaates galt Roosevelt weithin als potenzieller künftiger Präsidentschaftskandidat, und Unterstützer wie William Allen White ermutigten ihn, für das Präsidentenamt zu kandidieren. Roosevelt hatte kein Interesse daran, McKinley bei der Nominierung der Republikaner im Jahr 1900 herauszufordern, und ihm wurde der von ihm bevorzugte Posten des Kriegsministers verweigert. Im weiteren Verlauf seiner Amtszeit dachte Roosevelt über eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 1904 nach, war sich aber nicht sicher, ob er sich im Jahr 1900 als Gouverneur wieder zur Wahl stellen sollte.

Vizepräsidentschaft (1901)

Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1900 in den Vereinigten Staaten

Im November 1899 starb Vizepräsident Garret Hobart an Herzversagen, so dass ein Platz auf dem nationalen Wahlzettel der Republikaner für 1900 frei wurde. Obwohl Henry Cabot Lodge und andere ihn drängten, für das Amt des Vizepräsidenten im Jahr 1900 zu kandidieren, zögerte Roosevelt, die machtlose Position zu übernehmen und gab eine öffentliche Erklärung ab, in der er erklärte, dass er die Nominierung nicht annehmen würde. Außerdem wurde Roosevelt von Präsident McKinley und seinem Wahlkampfmanager Mark Hanna darüber informiert, dass er aufgrund seiner Handlungen im Vorfeld des Spanisch-Amerikanischen Krieges nicht für das Amt des Vizepräsidenten in Betracht gezogen wurde. Platt, der Roosevelt unbedingt loswerden wollte, startete dennoch eine Zeitungskampagne zugunsten von Roosevelts Nominierung für die Vizepräsidentschaft. Roosevelt nahm an der Republican National Convention 1900 als Delegierter teil und schloss mit Platt einen Handel ab: Roosevelt würde die Nominierung für das Amt des Vizepräsidenten annehmen, wenn der Parteitag sie ihm anböte, ansonsten aber eine weitere Amtszeit als Gouverneur absolvieren. Platt bat den Parteichef von Pennsylvania, Matthew Quay, die Kampagne für Roosevelts Nominierung zu leiten, und Quay überlistete Hanna auf dem Parteitag, um Roosevelt auf die Liste zu setzen. Roosevelt gewann die Nominierung einstimmig.

Roosevelts Wahlkampf für das Amt des Vizepräsidenten erwies sich als äußerst energisch und als ebenbürtig mit dem berühmten Wahlkampfstil des demokratischen Präsidentschaftskandidaten William Jennings Bryan. In einem rasanten Wahlkampf, in dem er der Öffentlichkeit seine Energie vor Augen führte, machte Roosevelt 480 Stopps in 23 Staaten. Er prangerte den Radikalismus von Bryan an und stellte ihn dem Heldentum der Soldaten und Matrosen gegenüber, die den Krieg gegen Spanien gekämpft und gewonnen hatten. Bryan hatte den Krieg selbst nachdrücklich unterstützt, aber die Annexion der Philippinen prangerte er als Imperialismus an, der Amerikas Unschuld verderben würde. Roosevelt entgegnete, es sei das Beste für die Filipinos, Stabilität zu haben, und für die Amerikaner, einen stolzen Platz in der Welt einzunehmen. Da sich die Nation in Frieden und Wohlstand sonnte, gaben die Wähler McKinley einen noch größeren Sieg als den, den er 1896 erzielt hatte.

Nach dem Wahlkampf übernahm Roosevelt im März 1901 das Amt des Vizepräsidenten. Das Amt des Vizepräsidenten war eine machtlose Sinekure und passte nicht zu Roosevelts aggressivem Temperament. Roosevelts sechs Monate als Vizepräsident waren für einen Mann der Tat ereignislos und langweilig. Er hatte keine Macht und führte den Vorsitz im Senat nur vier Tage lang, bevor dieser sich vertagte. Am 2. September 1901 gab Roosevelt erstmals einen Aphorismus bekannt, der seine Anhänger begeisterte: „Sprich leise und trage einen großen Stock, und du wirst es weit bringen.“

Präsidentschaft (1901-1909)

Hauptartikel: Präsidentschaft von Theodore Roosevelt

Am 6. September 1901 nahm Präsident McKinley an der Panamerikanischen Ausstellung in Buffalo, New York, teil, als er von dem Anarchisten Leon Czolgosz erschossen wurde. Roosevelt machte Urlaub in Isle La Motte, Vermont, und reiste nach Buffalo, um McKinley im Krankenhaus zu besuchen. Es sah so aus, als würde sich McKinley erholen, so dass Roosevelt seinen Urlaub in den Adirondack Mountains fortsetzte. Als sich McKinleys Zustand verschlechterte, eilte Roosevelt erneut nach Buffalo zurück. McKinley starb am 14. September, und Roosevelt wurde in North Creek darüber informiert; er fuhr weiter nach Buffalo und wurde im Ansley Wilcox House als 26.

Die Anhänger McKinleys waren nervös wegen des neuen Präsidenten, und der Senator von Ohio, Mark Hanna, war besonders verbittert darüber, dass der Mann, den er auf dem Parteitag so heftig bekämpft hatte, die Nachfolge McKinleys angetreten hatte. Roosevelt versicherte den Parteiführern, dass er beabsichtigte, an McKinleys Politik festzuhalten, und er behielt McKinleys Kabinett bei. Nichtsdestotrotz versuchte Roosevelt, sich als unangefochtener Parteiführer zu positionieren, die Rolle des Präsidenten zu stärken und sich für die Wahl 1904 in Stellung zu bringen.

Kurz nach seinem Amtsantritt lud Roosevelt Booker T. Washington zu einem Abendessen ins Weiße Haus ein. Dies löste unter den Weißen im stark segregierten Süden eine erbitterte, bisweilen bösartige Reaktion aus. Roosevelt reagierte mit Erstaunen und Protest und sagte, dass er sich auf viele zukünftige Abendessen mit Washington freue. Nach reiflicher Überlegung wollte Roosevelt sicherstellen, dass dies keine Auswirkungen auf die politische Unterstützung im weißen Süden hatte, und er verzichtete auf weitere Einladungen zu einem Abendessen mit Washington; das nächste Treffen wurde stattdessen als normales Geschäftsessen um 10.00 Uhr morgens angesetzt.

Innenpolitik: Der Square Deal

Weitere Informationen: Square Deal

Zerschlagung von Vertrauen und Regulierung

Für seinen aggressiven Einsatz des Sherman Antitrust Act von 1890 wurde Roosevelt im Vergleich zu seinen Vorgängern als „Trust-Buster“ gefeiert. Roosevelt betrachtete das Großkapital als notwendigen Bestandteil der amerikanischen Wirtschaft und ging nur gegen die „Bad Trusts“ vor, die den Handel behinderten und unfaire Preise verlangten. Er führte 44 Kartellverfahren durch, zerschlug die Northern Securities Company, das größte Eisenbahnmonopol, und regulierte Standard Oil, die größte Ölgesellschaft. Die Präsidenten Benjamin Harrison, Grover Cleveland und William McKinley hatten zusammen nur 18 Kartellverstöße nach dem Sherman Antitrust Act verfolgt.

Nachdem seine Partei bei den Wahlen von 1902 große Mehrheiten errungen hatte, schlug Roosevelt die Schaffung eines US-Ministeriums für Handel und Arbeit vor, das auch das Bureau of Corporations umfassen sollte. Während der Kongress dem Ministerium für Handel und Arbeit gegenüber aufgeschlossen war, stand er den kartellrechtlichen Befugnissen, die Roosevelt dem Bureau of Corporations übertragen wollte, eher skeptisch gegenüber. Roosevelt appellierte erfolgreich an die Öffentlichkeit, Druck auf den Kongress auszuüben, und der Kongress stimmte mit überwältigender Mehrheit für die Verabschiedung von Roosevelts Version des Gesetzes.

In einem Moment der Frustration kommentierte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Joseph Gurney Cannon, Roosevelts Wunsch nach Kontrolle der Exekutive in der Innenpolitik: „Der Kerl am anderen Ende der Straße will alles, von der Geburt Christi bis zum Tod des Teufels“. Der Biograf Brands stellt fest: „Selbst seine Freunde fragten sich gelegentlich, ob es nicht irgendeinen Brauch oder eine Praxis gab, die zu unbedeutend war, als dass er versuchen könnte, sie zu regulieren, zu aktualisieren oder anderweitig zu verbessern.“ Tatsächlich gehörte zu Roosevelts Bereitschaft, seine Macht auszuüben, auch der Versuch, die Fußballregeln zu ändern; an der U.S. Naval Academy versuchte er, die Beibehaltung der Kampfsportklassen zu erzwingen und die Disziplinarvorschriften zu überarbeiten. Er ordnete sogar Änderungen bei der Prägung einer Münze an, deren Design ihm nicht gefiel, und wies das Government Printing Office an, für eine Kernliste von 300 Wörtern eine vereinfachte Schreibweise einzuführen, so die Reformer im Simplified Spelling Board. Letztere Anordnung musste er nach heftigem Spott der Presse und einer Protestresolution des US-Repräsentantenhauses wieder zurücknehmen.

Steinkohlenstreik

Hauptartikel: Kohlestreik von 1902

Im Mai 1902 streikten die Bergarbeiter der Anthrazitkohle und drohten mit einer nationalen Energieknappheit. Nachdem Roosevelt den Bergwerksbetreibern mit einem Eingreifen von Bundestruppen gedroht hatte, erreichte er, dass sie sich auf ein Schlichtungsverfahren durch eine Kommission einließen, die den Streik erfolgreich beendete. Die Vereinbarung mit J. P. Morgan führte dazu, dass die Bergleute mehr Lohn für weniger Arbeitsstunden erhielten, ohne dass die Gewerkschaft anerkannt wurde. Roosevelt sagte: „Mein Handeln in Bezug auf die Arbeit sollte immer im Zusammenhang mit meinem Handeln in Bezug auf das Kapital gesehen werden, und beide lassen sich auf meine Lieblingsformel zurückführen – ein faires Geschäft für jeden Mann.“ Roosevelt war der erste Präsident, der zur Beilegung eines Arbeitskonflikts beitrug.

Verfolgtes Fehlverhalten

In Roosevelts zweitem Amtsjahr wurde aufgedeckt, dass es im Indianerdienst, im Landamt und im Postamt Korruption gab. Roosevelt untersuchte und verfolgte korrupte Indianeragenten, die die Creeks und verschiedene indianische Stämme um Landstücke betrogen hatten. Es wurden Landbetrug und Spekulationen mit dem Holzland des Bundes in Oregon aufgedeckt. Im November 1902 zwangen Roosevelt und Minister Ethan A. Hitchcock Binger Hermann, den General Land Office Commissioner, zum Rücktritt von seinem Amt. Am 6. November 1903 wurde Francis J. Heney zum Sonderstaatsanwalt ernannt und erwirkte 146 Anklagen im Zusammenhang mit einem Bestechungsring des Oregon Land Office. US-Senator John H. Mitchell wurde wegen Bestechung zur Beschleunigung illegaler Landpatente angeklagt, im Juli 1905 für schuldig befunden und zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt. Weitere Korruptionsfälle wurden im Postministerium aufgedeckt, das 44 Regierungsangestellte wegen Bestechung und Betrugs anklagte. Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass Roosevelt „schnell und entschlossen“ handelte, um Fehlverhalten in seiner Verwaltung zu verfolgen.

Eisenbahnen

Hauptartikel: Hepburn-Gesetz

Die Kaufleute beschwerten sich, dass einige Eisenbahntarife zu hoch seien. Mit dem Hepburn Act von 1906 wollte Roosevelt der Interstate Commerce Commission die Befugnis zur Regulierung der Tarife übertragen, doch der Senat, angeführt vom konservativen Nelson Aldrich, wehrte sich dagegen. Roosevelt arbeitete mit dem demokratischen Senator Benjamin Tillman zusammen, um das Gesetz zu verabschieden. Roosevelt und Aldrich erzielten schließlich einen Kompromiss, der der ICC die Befugnis verlieh, die bestehenden Tarife durch „gerechte und angemessene“ Höchsttarife zu ersetzen, es den Eisenbahngesellschaften aber gestattete, die Bundesgerichte anzurufen, um zu entscheiden, was „angemessen“ war. Neben der Festsetzung von Raten verlieh der Hepburn Act der ICC auch Regulierungsbefugnisse in Bezug auf Pipelinegebühren, Lagerverträge und verschiedene andere Aspekte des Eisenbahnbetriebs.

Reine Lebensmittel und Drogen

Roosevelt reagierte auf die Wut der Öffentlichkeit über die Missstände in der Lebensmittelverpackungsindustrie, indem er den Kongress zur Verabschiedung des Meat Inspection Act von 1906 und des Pure Food and Drug Act drängte. Obwohl die Konservativen das Gesetz zunächst ablehnten, trug das 1906 veröffentlichte Buch The Jungle von Upton Sinclair dazu bei, die Unterstützung für die Reform zu erhöhen. Der Meat Inspection Act von 1906 verbot irreführende Etiketten und Konservierungsstoffe, die schädliche Chemikalien enthielten. Der Pure Food and Drug Act verbot die Herstellung, den Verkauf und den Versand von Lebensmitteln und Medikamenten, die unrein oder falsch etikettiert waren. Von 1907 bis 1908 war Roosevelt außerdem Ehrenpräsident der American School Hygiene Association, und 1909 berief er die erste White House Conference on the Care of Dependent Children ein.

Konservierung

Hauptartikel: Präsidentschaft von Theodore Roosevelt § Naturschutz

Von allen Errungenschaften Roosevelts war er am stolzesten auf seine Arbeit zur Erhaltung der natürlichen Ressourcen und zur Ausweitung des staatlichen Schutzes für Land und Wildtiere. Roosevelt arbeitete eng mit Innenminister James Rudolph Garfield und dem Leiter des United States Forest Service Gifford Pinchot zusammen, um eine Reihe von Naturschutzprogrammen zu verabschieden, die oft auf den Widerstand westlicher Kongressabgeordneter wie Charles William Fulton stießen. Nichtsdestotrotz gründete Roosevelt den United States Forest Service, unterzeichnete das Gesetz zur Einrichtung von fünf Nationalparks und unterzeichnete 1906 den Antiquities Act, in dessen Rahmen er 18 neue US-Nationaldenkmäler ausrief. Außerdem richtete er die ersten 51 Vogelschutzgebiete, vier Wildschutzgebiete und 150 Nationalforste ein. Die Fläche der Vereinigten Staaten, die er unter öffentlichen Schutz stellte, beläuft sich auf insgesamt etwa 230 Millionen Acres (930.000 Quadratkilometer). Unter anderem wegen seines Engagements für den Naturschutz wurde Roosevelt zum ersten Ehrenmitglied des Camp-Fire Club of America gewählt.

Roosevelt nutzte während seiner Amtszeit als Präsident zahlreiche Durchführungsverordnungen zum Schutz von Wald- und Wildgebieten. Bis zum Ende seiner zweiten Amtszeit richtete Roosevelt per Durchführungsverordnung 150 Millionen Acres (600.000 Quadratkilometer) reserviertes Waldland ein. Roosevelt war nicht zimperlich, wenn es darum ging, die Umwelt zu schützen, obwohl der Kongress der Meinung war, dass er sich zu viele Ländereien aneignen würde. Schließlich fügte Senator Charles Fulton (R-OR) einen Änderungsantrag zu einem Gesetzentwurf über landwirtschaftliche Mittel ein, der den Präsidenten daran hinderte, weiteres Land zu reservieren. Bevor er das Gesetz unterzeichnete, erließ Roosevelt noch 21 weitere Waldreservate und wartete bis zur letzten Minute, um das Gesetz zu unterzeichnen. Insgesamt richtete Roosevelt mit Hilfe von Durchführungsverordnungen 121 Waldreservate in 31 Staaten ein. Vor Roosevelt hatte nur ein Präsident mehr als 200 Durchführungsverordnungen erlassen, Grover Cleveland (253). Die ersten 25 Präsidenten erließen insgesamt 1.262 Durchführungsverordnungen; Roosevelt erließ 1.081.

Die Wirtschaftspanik von 1907

Weitere Informationen: Panik von 1907

Im Jahr 1907 sah sich Roosevelt mit der größten Wirtschaftskrise seit der Panik von 1893 konfrontiert. Der Aktienmarkt an der Wall Street brach Anfang 1907 ein, und viele Anleger machten Roosevelts Regulierungspolitik für den Rückgang der Aktienkurse verantwortlich. Roosevelt trug zur Beruhigung der Krise bei, indem er sich am 4. November 1907 mit den Führern von U.S. Steel traf und deren Plan genehmigte, ein kurz vor dem Konkurs stehendes Stahlunternehmen in Tennessee aufzukaufen – dessen Scheitern würde eine große New Yorker Bank ruinieren. Damit genehmigte er das Wachstum eines der größten und am meisten gehassten Konzerne, während die öffentliche Ankündigung die Märkte beruhigte.

In einer großen Rede im August mit dem Titel „The Puritan Spirit and the Regulation of Corporations“ (Der puritanische Geist und die Regulierung von Unternehmen) schimpfte Roosevelt wütend über die Superreichen und nannte sie „Übeltäter des großen Reichtums“. In seinem Versuch, das Vertrauen wiederherzustellen, machte er in erster Linie Europa für die Krise verantwortlich, aber dann fuhr er fort, nachdem er die unbeugsame Rechtschaffenheit der Puritaner gepriesen hatte:

Es kann gut sein, dass die Entschlossenheit der Regierung …, bestimmte Übeltäter von großem Reichtum zu bestrafen, für einen Teil des Ärgers verantwortlich war; zumindest in dem Maße, dass sie diese Männer veranlasst hat, sich zusammenzuschließen, um so viel finanziellen Stress wie möglich zu verursachen, um die Politik der Regierung zu diskreditieren und dadurch eine Umkehrung dieser Politik zu erreichen, damit sie die Früchte ihrer eigenen bösen Taten unbehelligt genießen können.

In Bezug auf die sehr Reichen verachtete Roosevelt privat „… ihre völlige Unfähigkeit, das Land zu regieren, und … den dauerhaften Schaden, den sie durch vieles von dem anrichten, was sie für die legitimen großen Geschäfte des Tages halten“.

Außenpolitik

Hauptartikel: Außenpolitik der Regierung Theodore Roosevelt

Japan

Die amerikanische Annexion von Hawaii im Jahr 1898 wurde zum Teil durch die Befürchtung ausgelöst, dass Japan andernfalls die hawaiianische Republik beherrschen oder erobern würde. In ähnlicher Weise war Deutschland die Alternative zur amerikanischen Übernahme der Philippinen im Jahr 1900, und Tokio zog die Übernahme durch die USA stark vor. Als die USA zu einer Seeweltmacht wurden, mussten sie einen Weg finden, um eine militärische Konfrontation im Pazifik mit Japan zu vermeiden.

In den 1890er Jahren war Roosevelt ein glühender Imperialist gewesen und hatte sich im Wahlkampf 1900 vehement für die dauerhafte Übernahme der Philippinen eingesetzt. Nach der Beendigung des örtlichen Aufstands im Jahr 1902 wünschte sich Roosevelt eine starke US-Präsenz in der Region als Symbol für demokratische Werte, aber er hatte keine neuen Akquisitionen im Sinn. Eine von Roosevelts Prioritäten während seiner Präsidentschaft und danach war die Aufrechterhaltung freundschaftlicher Beziehungen zu Japan. Von 1904 bis 1905 befanden sich Japan und Russland im Krieg. Beide Seiten baten Roosevelt um die Vermittlung einer Friedenskonferenz, die erfolgreich in Portsmouth, New Hampshire, stattfand. Für seine Bemühungen wurde Roosevelt mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Obwohl er verkündete, dass die Vereinigten Staaten während des Russisch-Japanischen Krieges neutral sein würden, favorisierte Roosevelt insgeheim das kaiserliche Japan als Sieger gegen das Russische Reich. Er wollte den Einfluss der Russen schwächen, um sie in der diplomatischen Gleichung des Pazifiks auszuschalten und die Japaner an die Stelle der Russen treten zu lassen.

In Kalifornien wuchs die antijapanische Feindseligkeit, und Tokio protestierte. Roosevelt handelte 1907 ein „Gentleman’s Agreement“ aus. Es beendete die ausdrückliche Diskriminierung der Japaner, und Japan erklärte sich bereit, keine ungelernten Einwanderer in die Vereinigten Staaten zu lassen. Die Große Weiße Flotte amerikanischer Kriegsschiffe besuchte Japan 1908 während ihrer Weltumrundung. Roosevelt beabsichtigte, die Überlegenheit der amerikanischen Flotte gegenüber der kleineren japanischen Marine zu betonen, aber statt Ressentiments wurden die Besucher von der japanischen Elite und der allgemeinen Öffentlichkeit freudig begrüßt. Dieses Wohlwollen erleichterte das Root-Takahira-Abkommen vom November 1908, das den Status quo der japanischen Kontrolle über Korea und der amerikanischen Kontrolle über die Philippinen bekräftigte.

Europa

Der Erfolg im Krieg gegen Spanien und das neue Imperium sowie die Tatsache, dass sie die größte Wirtschaft der Welt hatten, bedeuteten, dass die Vereinigten Staaten zu einer Weltmacht aufgestiegen waren. Roosevelt suchte nach Wegen, um die Anerkennung dieser Position im Ausland zu gewinnen.

Roosevelt spielte auch eine wichtige Rolle bei der Vermittlung in der ersten Marokkokrise, indem er die Konferenz von Algeciras einberief, die einen Krieg zwischen Frankreich und Deutschland verhinderte.

Während der Präsidentschaft Roosevelts wurden die Beziehungen zu Großbritannien verstärkt. Die große Annäherung hatte mit der britischen Unterstützung der Vereinigten Staaten während des Spanisch-Amerikanischen Krieges begonnen und wurde fortgesetzt, als Großbritannien seine Flotte aus der Karibik abzog, um sich auf die wachsende deutsche Bedrohung durch die Marine zu konzentrieren. 1901 unterzeichneten Großbritannien und die Vereinigten Staaten den Hay-Pauncefote-Vertrag, der den Clayton-Bulwer-Vertrag aufhob, der die Vereinigten Staaten am Bau eines Kanals zwischen dem Pazifik und dem Atlantik gehindert hatte. Der seit langem schwelende Grenzstreit um Alaska wurde zu für die Vereinigten Staaten günstigen Bedingungen beigelegt, da Großbritannien nicht gewillt war, die Vereinigten Staaten wegen einer Frage zu verärgern, die es als zweitrangig betrachtete. Wie Roosevelt es später ausdrückte, wurde mit der Beilegung des Grenzstreits in Alaska „der letzte ernsthafte Streit zwischen dem britischen Empire und uns beigelegt“.

Lateinamerika und Panamakanal

Als Präsident konzentrierte er die überseeischen Ambitionen der Nation in erster Linie auf die Karibik, insbesondere auf Orte, die für die Verteidigung seines Lieblingsprojekts, des Panamakanals, von Bedeutung waren. Roosevelt vergrößerte auch die Marine, und am Ende seiner zweiten Amtszeit verfügten die Vereinigten Staaten über mehr Kriegsschiffe als jedes andere Land außer Großbritannien. Der Panamakanal, der 1914 eröffnet wurde, ermöglichte es der US-Marine, sich schnell vom Pazifik über die Karibik bis hin zu den europäischen Gewässern hin und her zu bewegen.

Im Dezember 1902 blockierten die Deutschen, Briten und Italiener die Häfen von Venezuela, um die Rückzahlung ausstehender Kredite zu erzwingen. Roosevelt war besonders an den Motiven des deutschen Kaisers Wilhelm II. interessiert. Es gelang ihm, die drei Nationen dazu zu bewegen, einem Schiedsgericht in Den Haag zuzustimmen, und die Krise konnte erfolgreich entschärft werden. Der den Europäern von den Schiedsrichtern eingeräumte Spielraum war mitverantwortlich für das „Roosevelt-Korollarium“ zur Monroe-Doktrin, das der Präsident 1904 erließ: „Chronisches Unrecht oder eine Ohnmacht, die zu einer allgemeinen Lockerung der Bande der zivilisierten Gesellschaft führt, kann in Amerika, wie auch anderswo, schließlich das Eingreifen einer zivilisierten Nation erfordern, und in der westlichen Hemisphäre kann das Festhalten der Vereinigten Staaten an der Monroe-Doktrin die Vereinigten Staaten, wenn auch widerstrebend, in flagranten Fällen solchen Unrechts oder solcher Ohnmacht zur Ausübung einer internationalen Polizeimacht zwingen.“

Das Streben nach einem Isthmuskanal in Mittelamerika konzentrierte sich in dieser Zeit auf zwei mögliche Routen – Nicaragua und Panama, das damals ein rebellisches Gebiet innerhalb Kolumbiens war. Roosevelt überzeugte den Kongress, die panamaische Alternative zu genehmigen, und ein Vertrag wurde angenommen, der jedoch von der kolumbianischen Regierung abgelehnt wurde. Als die Panamaer davon erfuhren, kam es zu einer Rebellion, die von Roosevelt unterstützt wurde und erfolgreich war. Ein Vertrag mit der neuen Regierung Panamas über den Bau des Kanals wurde dann 1903 geschlossen. Roosevelt wurde dafür kritisiert, dass er der bankrotten Panama Canal Company und der New Panama Canal Company 40.000.000 Dollar (das entspricht 13,03 Milliarden Dollar im Jahr 2022) für die Rechte und die Ausrüstung zum Bau des Kanals zahlte. Kritiker warfen einem amerikanischen Investorenkonsortium vor, die hohe Zahlung unter sich aufgeteilt zu haben. Es gab auch eine Kontroverse darüber, ob ein französischer Ingenieur Roosevelt bei der Wahl der Panama-Route für den Kanal gegenüber der Nicaragua-Route beeinflusst hat. Roosevelt wies die Korruptionsvorwürfe im Zusammenhang mit dem Kanal in einer Botschaft an den Kongress vom 8. Januar 1906 zurück. Im Januar 1909 erstattete Roosevelt in einem beispiellosen Schritt Strafanzeige wegen Verleumdung gegen die New York World und die Indianapolis News, die als „Roosevelt-Panama Libel Cases“ bekannt wurden. Beide Fälle wurden von den US-Bezirksgerichten abgewiesen, und am 3. Januar 1911 bestätigte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten nach einer Berufung die Urteile der unteren Gerichte. Historiker üben scharfe Kritik an Roosevelts strafrechtlichen Verfolgungen der World und der News, sind sich aber uneins darüber, ob es beim Erwerb und Bau des Panamakanals tatsächlich zu Korruption gekommen ist.

Im Jahr 1906 kam es nach einer umstrittenen Wahl zu einem Aufstand auf Kuba; Roosevelt beauftragte den Kriegsminister Taft mit der Überwachung der Lage; er war überzeugt, dass er die Befugnis hatte, Taft einseitig zu ermächtigen, notfalls auch ohne Zustimmung des Kongresses Marineinfanteristen einzusetzen.

Ricard (2014), der die Arbeit zahlreicher Wissenschaftler untersucht, berichtet, dass:

Die auffälligste Entwicklung in der Geschichtsschreibung des einundzwanzigsten Jahrhunderts über Theodore Roosevelt ist der Wechsel von einer teilweisen Anklage des Imperialisten zu einer quasi einhelligen Feier des Meisterdiplomaten…. [Neuere Arbeiten] haben Roosevelts außergewöhnliches staatsmännisches Geschick beim Aufbau der im Entstehen begriffenen „besonderen Beziehungen“ des zwanzigsten Jahrhunderts deutlich hervorgehoben. Jahrhunderts…Der Ruf des sechsundzwanzigsten Präsidenten als brillanter Diplomat und echter Politiker hat im einundzwanzigsten Jahrhundert unbestreitbar neue Höhen erreicht…dennoch gibt seine Philippinenpolitik immer noch Anlass zur Kritik.

Am 6. November 1906 war Roosevelt der erste Präsident, der das Festland der Vereinigten Staaten zu einer offiziellen diplomatischen Reise verließ. Roosevelt unternahm eine 17-tägige Reise nach Panama und Puerto Rico. Roosevelt informierte sich über die Fortschritte beim Bau des Kanals und sprach mit Arbeitern über die Bedeutung des Projekts. In Puerto Rico empfahl er den Puertoricanern, US-Bürger zu werden.

Medien

Aufbauend auf McKinleys effektivem Umgang mit der Presse machte Roosevelt das Weiße Haus zum Zentrum der täglichen Nachrichten, indem er Interviews und Fotomöglichkeiten bot. Nachdem er eines Tages bemerkt hatte, dass die Reporter im Regen vor dem Weißen Haus kauerten, gab er ihnen einen eigenen Raum im Haus und erfand damit praktisch das Pressebriefing des Präsidenten. Die dankbare Presse, die einen noch nie dagewesenen Zugang zum Weißen Haus hatte, belohnte Roosevelt mit umfangreicher Berichterstattung.

Roosevelt pflegte in der Regel sehr enge Beziehungen zur Presse, die er nutzte, um täglich mit seiner bürgerlichen Basis in Kontakt zu bleiben. Wenn er nicht im Amt war, verdiente er seinen Lebensunterhalt als Schriftsteller und Zeitschriftenredakteur. Er unterhielt sich gern mit Intellektuellen, Autoren und Schriftstellern. Er hielt jedoch nichts von expositorischen, skandalumwitterten Journalisten, die während seiner Amtszeit mit ihren Angriffen auf korrupte Politiker, Bürgermeister und Unternehmen die Abonnementzahlen von Zeitschriften in die Höhe trieben. Roosevelt selbst war in der Regel keine Zielscheibe, aber eine Rede von ihm aus dem Jahr 1906 prägte den Begriff „muckraker“ für skrupellose Journalisten, die wilde Anschuldigungen erhoben. „Der Lügner“, sagte er, „ist keinen Deut besser als der Dieb, und wenn seine Verlogenheit die Form der Verleumdung annimmt, ist er vielleicht schlimmer als die meisten Diebe“.

In einem Fall nahm die Presse Roosevelt kurz ins Visier. Nach 1904 wurde er regelmäßig für die Art und Weise kritisiert, in der er den Bau des Panamakanals ermöglichte. Dem Biographen Brands zufolge verlangte Roosevelt gegen Ende seiner Amtszeit, dass das US-Justizministerium Strafanzeige wegen Verleumdung gegen Joseph Pulitzers „New York World“ erstattet. Die Publikation hatte ihn der „vorsätzlichen Falschdarstellung von Tatsachen“ beschuldigt, um Familienmitglieder zu verteidigen, die im Zuge der Panama-Affäre in die Kritik geraten waren. Obwohl es zu einer Anklage kam, wurde der Fall schließlich vor einem Bundesgericht abgewiesen – es handelte sich nicht um ein Bundesvergehen, sondern um ein vor einzelstaatlichen Gerichten durchsetzbares. Das Justizministerium hatte dieses Ergebnis vorausgesagt und Roosevelt auch entsprechend beraten.

Wahl von 1904

Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten 1904

Die Kontrolle und Leitung der Republikanischen Partei lag bis zum Tod McKinleys in den Händen des Senators von Ohio und Vorsitzenden der Republikanischen Partei Mark Hanna. Roosevelt und Hanna arbeiteten während Roosevelts erster Amtszeit häufig zusammen, aber Hanna ließ die Möglichkeit offen, Roosevelt für die republikanische Nominierung 1904 herauszufordern. Roosevelt und der andere Senator von Ohio, Joseph B. Foraker, zwangen Hanna, indem sie den republikanischen Parteitag von Ohio aufforderten, Roosevelt bei der Nominierung 1904 zu unterstützen. Da Hanna nicht bereit war, mit dem Präsidenten zu brechen, war er gezwungen, Roosevelt öffentlich zu unterstützen. Hanna und der Senator von Pennsylvania, Matthew Quay, starben beide Anfang 1904, und mit dem Schwinden der Macht von Thomas Platt hatte Roosevelt bei der Nominierung 1904 kaum noch eine wirksame Opposition. Aus Rücksicht auf Hannas konservative Loyalisten bot Roosevelt zunächst Cornelius Bliss den Parteivorsitz an, doch dieser lehnte ab. Roosevelt wandte sich an seinen eigenen Mann, George B. Cortelyou aus New York, den ersten Minister für Handel und Arbeit. Um seinen Einfluss auf die Nominierung durch die Partei zu stärken, machte Roosevelt deutlich, dass jeder, der sich gegen Cortelyou stellte, als Gegner des Präsidenten angesehen würde. Der Präsident sicherte sich seine eigene Nominierung, aber sein bevorzugter Vizepräsidentschaftskandidat Robert R. Hitt wurde nicht nominiert. Senator Charles Warren Fairbanks aus Indiana, ein Liebling der Konservativen, erhielt die Nominierung.

Roosevelt folgte zwar der Tradition der Amtsinhaber, sich nicht aktiv am Wahlkampf zu beteiligen, doch versuchte er, die Botschaft der Kampagne durch spezifische Anweisungen an Cortelyou zu kontrollieren. Er versuchte auch, die Veröffentlichung von Erklärungen des Weißen Hauses durch die Presse zu kontrollieren, indem er den Ananias-Club gründete. Jeder Journalist, der eine Äußerung des Präsidenten ohne dessen Zustimmung wiederholte, wurde bestraft, indem ihm der weitere Zugang verwehrt wurde.

Der Kandidat der Demokratischen Partei im Jahr 1904 war Alton Brooks Parker. Die Zeitungen der Demokraten warfen den Republikanern vor, große Wahlkampfspenden von Unternehmen zu erpressen, und schoben die Verantwortung letztlich auf Roosevelt selbst. Roosevelt leugnete die Korruption und forderte gleichzeitig Cortelyou auf, 100.000 Dollar (entspricht 3,3 Millionen Dollar im Jahr 2022) einer Wahlkampfspende von Standard Oil zurückzugeben. Parker behauptete, Roosevelt habe Spenden von Unternehmen angenommen, um zu verhindern, dass schädliche Informationen des Bureau of Corporations an die Öffentlichkeit gelangten. Roosevelt wies die Anschuldigung Parkers entschieden zurück und antwortete, dass er „die Präsidentschaft ungehindert von jeglichen Versprechen, Zusagen oder Absprachen jeglicher Art und Weise antreten“ werde. Die Anschuldigungen von Parker und den Demokraten hatten jedoch kaum Auswirkungen auf die Wahl, da Roosevelt versprach, jedem Amerikaner eine „anständige Behandlung“ zukommen zu lassen. Roosevelt gewann 56 % der Stimmen in der Bevölkerung, Parker erhielt 38 %; Roosevelt gewann auch die Abstimmung im Electoral College mit 336 zu 140 Stimmen. Vor seiner Amtseinführung erklärte Roosevelt, dass er keine weitere Amtszeit antreten werde. Die Demokraten warfen Roosevelt und den Republikanern auch in seiner zweiten Amtszeit vor, durch Spenden von Unternehmen beeinflusst worden zu sein.

Zweite Amtszeit

Im Laufe seiner zweiten Amtszeit rückte Roosevelt auf die linke Seite seiner republikanischen Parteibasis und forderte eine Reihe von Reformen, von denen die meisten vom Kongress nicht verabschiedet wurden. In seinem letzten Amtsjahr wurde er von seinem Freund Archibald Butt unterstützt (der später beim Untergang der RMS Titanic ums Leben kam). Roosevelts Einfluss schwand, als er sich dem Ende seiner zweiten Amtszeit näherte, da sein Versprechen, auf eine dritte Amtszeit zu verzichten, ihn zu einer lahmen Ente machte und seine Machtkonzentration bei vielen Kongressabgeordneten eine Gegenreaktion hervorrief. Er bemühte sich um ein nationales Gesellschaftsrecht (zu einer Zeit, in der alle Unternehmen eine bundesstaatliche Satzung hatten), forderte eine Bundeseinkommenssteuer (trotz des Urteils des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Pollock v. Farmers‘ Loan & Trust Co. Im Bereich der Arbeitsgesetzgebung forderte Roosevelt eine Begrenzung der gerichtlichen Unterlassungsklagen gegen Gewerkschaften bei Streiks; Unterlassungsklagen waren eine mächtige Waffe, die vor allem der Wirtschaft zugute kam. Er wollte ein Gesetz über die Haftung von Arbeitnehmern für Arbeitsunfälle (mit Vorrang vor staatlichen Gesetzen) und einen Achtstundentag für Bundesbedienstete einführen. In anderen Bereichen strebte er ein Postsparkassensystem an (um den lokalen Banken Konkurrenz zu machen) und forderte Gesetze zur Wahlkampfreform.

Die Wahl von 1904 war weiterhin eine Quelle des Streits zwischen Republikanern und Demokraten. Eine Untersuchung des Kongresses im Jahr 1905 ergab, dass Führungskräfte von Unternehmen 1904 Zehntausende von Dollar an das Republikanische Nationalkomitee gespendet hatten. 1908, einen Monat vor den allgemeinen Präsidentschaftswahlen, erklärte der Gouverneur von Oklahoma, Charles N. Haskell, ehemaliger Schatzmeister der Demokraten, dass Senatoren, die der Standard Oil nahestanden, im Sommer 1904 bei Roosevelt Lobbyarbeit betrieben, um die Verpachtung von indianischem Ölgebiet durch Tochtergesellschaften der Standard Oil zu genehmigen. Er sagte, Roosevelt habe sich über seinen Innenminister Ethan A. Hitchcock hinweggesetzt und der Prairie Oil and Gas Company eine Konzession für eine Pipeline durch das Osage-Land erteilt. Die New York Sun erhob eine ähnliche Anschuldigung und behauptete, dass Standard Oil, eine Raffinerie, die finanziell von der Pipeline profitierte, 1904 150.000 Dollar an die Republikaner gespendet habe (das entspricht 4,9 Millionen Dollar im Jahr 2022), nachdem Roosevelt die Genehmigung für die Pipeline angeblich rückgängig gemacht hatte. Roosevelt bezeichnete Haskells Behauptung als „reine Lüge“ und erwirkte ein Dementi von Finanzminister Shaw, dass Roosevelt Shaw weder genötigt noch überstimmt habe.

Rhetorik der Rechtschaffenheit

Roosevelts Rhetorik war von einem intensiven Moralismus der persönlichen Rechtschaffenheit geprägt. Typisch für diesen Ton war seine Anprangerung des „räuberischen Reichtums“ in einer Botschaft an den Kongress im Januar 1908, in der er zur Verabschiedung neuer Arbeitsgesetze aufrief:

Der räuberische Reichtum – der Reichtum, der in gigantischem Ausmaß durch alle Formen der Ungerechtigkeit angehäuft wird, von der Unterdrückung der Lohnarbeiter über unlautere und ungesunde Methoden zur Vernichtung der Konkurrenz bis hin zum Betrug an der Öffentlichkeit durch Aktienhandel und Manipulation von Wertpapieren. Bestimmte wohlhabende Männer dieser Art, deren Verhalten jedem Menschen mit normalem Gewissen zuwider sein sollte und die das abscheuliche Unrecht begehen, unsere jungen Männer zu lehren, dass phänomenaler geschäftlicher Erfolg in der Regel auf Unehrlichkeit beruhen muss, haben in den letzten Monaten deutlich gemacht, dass sie sich zusammengeschlossen haben, um auf eine Reaktion hinzuarbeiten. Ihr Bestreben ist es, alle, die das Gesetz ehrlich anwenden, zu stürzen und zu diskreditieren, jede zusätzliche Gesetzgebung zu verhindern, die sie kontrollieren und einschränken würde, und wenn möglich eine Freiheit von allen Beschränkungen zu sichern, die es jedem skrupellosen Übeltäter erlaubt, unkontrolliert zu tun, was er will, solange er genug Geld hat….Die Methoden, mit denen die Standard Oil-Leute und diejenigen, die an den anderen Kombinationen beteiligt sind, von denen ich oben gesprochen habe, große Vermögen erlangt haben, können nur durch die Befürwortung eines Systems der Moral gerechtfertigt werden, das auch jede Form von Kriminalität seitens einer Gewerkschaft und jede Form von Gewalt, Korruption und Betrug, von Mord bis hin zu Bestechung und Wahlurnenfüllung in der Politik rechtfertigen würde.

Nach der Präsidentschaft (1909-1919)

Wahl von 1908

Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1908 in den Vereinigten Staaten

Roosevelt genoss es, Präsident zu sein, und war noch relativ jung, war aber der Ansicht, dass eine begrenzte Anzahl von Amtszeiten eine Diktatur verhindern würde. Roosevelt beschloss schließlich, sich an sein Versprechen von 1904 zu halten, nicht für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. Er persönlich favorisierte Außenminister Elihu Root als seinen Nachfolger, doch Roots schlechter Gesundheitszustand machte ihn zu einem ungeeigneten Kandidaten. Der New Yorker Gouverneur Charles Evans Hughes erschien als potenziell starker Kandidat und teilte Roosevelts Progressivismus, doch Roosevelt mochte ihn nicht und hielt ihn für zu unabhängig. Stattdessen entschied sich Roosevelt für seinen Kriegsminister William Howard Taft, der unter den Präsidenten Harrison, McKinley und Roosevelt in verschiedenen Positionen gute Dienste geleistet hatte. Roosevelt und Taft waren seit 1890 befreundet, und Taft hatte die Politik von Präsident Roosevelt stets unterstützt. Roosevelt war entschlossen, den Nachfolger seiner Wahl einzusetzen, und schrieb an Taft Folgendes „Lieber Will: Willst du etwas gegen diese Bundesbeamten unternehmen? Ich werde ihnen mit dem größten Vergnügen das Genick brechen, wenn du das Wort sagst“. Nur wenige Wochen später brandmarkte er die Anschuldigung, er nutze die ihm zur Verfügung stehenden Ämter, um Taft zu begünstigen, als „falsch und böswillig“. Auf dem Parteitag der Republikaner 1908 forderten viele „vier weitere Jahre“ einer Roosevelt-Präsidentschaft, aber Taft gewann die Nominierung, nachdem Henry Cabot Lodge deutlich gemacht hatte, dass Roosevelt nicht an einer dritten Amtszeit interessiert war.

Bei den Wahlen von 1908 besiegte Taft problemlos den Kandidaten der Demokraten, den dreimaligen Kandidaten William Jennings Bryan. Taft vertrat einen Progressivismus, der die Rechtsstaatlichkeit betonte; er zog es vor, dass Richter und nicht Verwaltungsbeamte oder Politiker die grundlegenden Entscheidungen über die Fairness treffen. Taft erwies sich in der Regel als weniger geschickter Politiker als Roosevelt und verfügte nicht über die Energie und die persönliche Anziehungskraft sowie die Werbemittel, die engagierten Unterstützer und die breite öffentliche Unterstützung, die Roosevelt so beeindruckend machten. Als Roosevelt erkannte, dass eine Senkung der Zölle zu schweren Spannungen innerhalb der republikanischen Partei führen würde, da sie die Produzenten (Hersteller, Industriearbeiter und Landwirte) gegen die Händler und Verbraucher ausspielen würde, hörte er auf, über dieses Thema zu sprechen. Taft ignorierte die Risiken und ging das Thema Zolltarif mutig an. Er ermutigte die Reformer, für niedrigere Zölle zu kämpfen, und schloss dann Abkommen mit konservativen Führern, die die Zölle insgesamt hoch hielten. Der daraus resultierende Payne-Aldrich-Tarif von 1909, der zu Beginn der Amtszeit von Präsident Taft unterzeichnet wurde, war für die meisten Reformer zu hoch, und Tafts Umgang mit dem Tarif entfremdete alle Seiten. Während sich die Krise innerhalb der Partei zuspitzte, reiste Roosevelt durch Afrika und Europa, um Taft Raum zu geben, sein eigener Mann zu sein.

Afrika und Europa (1909-1910)

Im März 1909 verließ der ehemalige Präsident das Land für die Smithsonian-Roosevelt African Expedition, eine Safari in Ost- und Zentralafrika. Roosevelts Gruppe landete in Mombasa, Ostafrika (heute Kenia), und reiste in den Belgisch-Kongo (heute Demokratische Republik Kongo), bevor sie dem Nil bis nach Khartum im heutigen Sudan folgte. Gut finanziert von Andrew Carnegie und durch seine eigenen Schriften, jagte Roosevelts große Gruppe nach Exemplaren für die Smithsonian Institution und das American Museum of Natural History in New York. Zu der Gruppe, die von dem Jäger und Fährtenleser R.J. Cunninghame geleitet wurde, gehörten auch Wissenschaftler des Smithsonian und zeitweise Frederick Selous, der berühmte Großwildjäger und Entdecker. Zu den Teilnehmern der Expedition gehörten Kermit Roosevelt, Edgar Alexander Mearns, Edmund Heller und John Alden Loring.

Das Team hat 11 400 Tiere getötet oder gefangen, von Insekten und Maulwürfen bis hin zu Flusspferden und Elefanten. Unter den 1.000 Großtieren waren 512 Großwildtiere, darunter sechs seltene Breitmaulnashörner. Tonnen von gesalzenen Kadavern und Häuten wurden nach Washington verschifft; es dauerte Jahre, sie alle zu präparieren, und das Smithsonian teilte Duplikate der Tiere mit anderen Museen. Im Hinblick auf die große Zahl der entnommenen Tiere sagte Roosevelt: „Ich kann nur verurteilt werden, wenn die Existenz des Nationalmuseums, des Amerikanischen Museums für Naturgeschichte und aller ähnlichen zoologischen Einrichtungen verurteilt werden soll“. Er schrieb einen detaillierten Bericht über die Safari in dem Buch African Game Trails, in dem er die Aufregung der Jagd, die Menschen, die er traf, und die Flora und Fauna, die er im Namen der Wissenschaft sammelte, schilderte.

Nach seiner Safari reiste Roosevelt nach Norden, um eine Europareise anzutreten. Bei seinem ersten Halt in Ägypten äußerte er sich positiv über die britische Herrschaft in der Region und vertrat die Ansicht, Ägypten sei noch nicht reif für die Unabhängigkeit. Ein Treffen mit dem Papst lehnte er aufgrund eines Streits über eine in Rom aktive Gruppe von Methodisten ab. Er traf sich mit Kaiser Franz Joseph von Österreich-Ungarn, Kaiser Wilhelm II. von Deutschland, König Georg V. von Großbritannien und anderen europäischen Staatsoberhäuptern. In Oslo, Norwegen, hielt Roosevelt eine Rede, in der er eine Begrenzung der Seerüstung, eine Stärkung des Ständigen Schiedshofs und die Gründung einer „Friedensliga“ unter den Weltmächten forderte. Er hielt auch die Romanes-Vorlesung in Oxford, in der er diejenigen anprangerte, die Parallelen zwischen der Evolution des tierischen Lebens und der Entwicklung der Gesellschaft suchten. Obwohl Roosevelt versuchte, sich aus der Innenpolitik herauszuhalten, traf er sich in aller Stille mit Gifford Pinchot, der ihm von seiner eigenen Enttäuschung über die Taft-Regierung berichtete. Pinchot war gezwungen gewesen, als Leiter des Forstdienstes zurückzutreten, nachdem er mit Tafts Innenminister Richard Ballinger aneinandergeraten war, der der Entwicklung Vorrang vor dem Naturschutz gegeben hatte. Roosevelt kehrte im Juni 1910 in die Vereinigten Staaten zurück, wo er kurz darauf mit einem Empfang auf dem Dach des Waldorf-Astoria Hotels in New York City geehrt wurde, der vom Camp-Fire Club of America, dessen Mitglied er war, ausgerichtet wurde.

Im Oktober 1910 flog Roosevelt als erster US-Präsident in einem Flugzeug und blieb vier Minuten lang in einem von den Gebrüdern Wright konstruierten Flugzeug in der Nähe von St. Louis, Missouri, in der Luft.

Spaltung der Republikanischen Partei

Roosevelt hatte versucht, Taft zu einer Kopie seiner selbst umzugestalten, doch als Taft begann, seine Individualität zu zeigen, schreckte er zurück. In der Wahlnacht war er beleidigt, als Taft darauf hinwies, dass sein Erfolg nicht nur durch die Bemühungen von Roosevelt, sondern auch von Tafts Halbbruder Charles P. Taft möglich gewesen sei. Roosevelt war noch mehr entfremdet, als Taft, der sein eigener Herr werden wollte, ihn bei Kabinettsernennungen nicht konsultierte. Roosevelt und andere Progressive waren ideologisch unzufrieden mit Tafts Naturschutzpolitik und seinem Umgang mit dem Zolltarif, als er mehr Macht in die Hände der konservativen Parteiführer im Kongress legte. Stanley Solvick argumentiert, dass sich Taft als Präsident an die Ziele und Verfahren des von Roosevelt in seiner ersten Amtszeit propagierten „Square Deal“ hielt. Das Problem bestand darin, dass Roosevelt und die radikaleren Progressiven aggressivere Ziele verfolgten, wie z. B. die Einschränkung des Justizwesens, was Taft ablehnte. In Bezug auf Radikalismus und Liberalismus schrieb Roosevelt 1911 an einen britischen Freund:

Im Grunde ist es der radikale Liberale, mit dem ich sympathisiere. Er arbeitet zumindest auf das Ziel hin, nach dem wir meiner Meinung nach alle streben sollten; und wenn er dem Mut und dem Enthusiasmus für hohe Ideale Vernunft in Mäßigung hinzufügt, entwickelt er sich zu der Art von Staatsmann, den ich allein von ganzem Herzen unterstützen kann.

Roosevelt forderte die Progressiven auf, die Kontrolle über die Republikanische Partei auf staatlicher und lokaler Ebene zu übernehmen und eine Spaltung der Partei zu vermeiden, die den Demokraten 1912 die Präsidentschaft bescheren würde. Zu diesem Zweck äußerte sich Roosevelt nach einem Treffen mit dem Präsidenten im Juni 1910 öffentlich optimistisch über die Taft-Regierung.

Im August 1910 eskalierte Roosevelt die Rivalität mit einer Rede in Osawatomie, Kansas, die die radikalste seiner Karriere war. Sie markierte seinen öffentlichen Bruch mit Taft und den konservativen Republikanern. In seinem Programm, das er „Neuer Nationalismus“ nannte, betonte Roosevelt den Vorrang der Arbeit vor den Interessen des Kapitals und die Notwendigkeit, die Gründung und den Zusammenschluss von Unternehmen zu kontrollieren. Er forderte ein Verbot der politischen Spenden von Unternehmen. Nach seiner Rückkehr nach New York begann Roosevelt einen Kampf, um die Kontrolle über die Republikanische Partei des Bundesstaates von William Barnes Jr. zu übernehmen, dem Nachfolger von Tom Platt als Parteichef des Bundesstaates. Taft hatte Roosevelt in diesem Bestreben seine Unterstützung zugesagt, und Roosevelt war empört, als Tafts Unterstützung auf dem Landesparteitag 1910 ausblieb. Bei den Wahlen von 1910, bei denen die Demokraten zum ersten Mal seit 1892 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erlangten, warb Roosevelt für die Republikaner. Zu den neu gewählten Demokraten gehörte auch der Senator des Staates New York, Franklin Delano Roosevelt, der argumentierte, dass er die Politik seines entfernten Cousins besser vertrete als sein republikanischer Gegner.

Die republikanischen Progressiven interpretierten die Niederlagen von 1910 als zwingendes Argument für die vollständige Neuorganisation der Partei im Jahr 1911. Senator Robert M. La Follette aus Wisconsin gründete zusammen mit Pinchot, William White und dem kalifornischen Gouverneur Hiram Johnson die Nationale Progressive Republikanische Liga; ihr Ziel war es, die Macht des politischen Bossismus auf staatlicher Ebene zu besiegen und Taft auf nationaler Ebene zu ersetzen. Trotz seiner Skepsis gegenüber La Follettes neuer Liga brachte Roosevelt seine allgemeine Unterstützung für die progressiven Grundsätze zum Ausdruck. Zwischen Januar und April 1911 schrieb Roosevelt eine Reihe von Artikeln für The Outlook, in denen er das verteidigte, was er „die große Bewegung unserer Zeit, die fortschrittliche nationalistische Bewegung gegen besondere Privilegien und für eine ehrliche und effiziente politische und industrielle Demokratie“ nannte. Da Roosevelt offensichtlich kein Interesse an einer Kandidatur im Jahr 1912 hatte, erklärte La Follette im Juni 1911 seine eigene Kandidatur. Roosevelt kritisierte Taft nach den Wahlen von 1910 immer wieder, und der Bruch zwischen den beiden Männern wurde endgültig, als das Justizministerium im September 1911 eine Kartellklage gegen US Steel einreichte; Roosevelt fühlte sich durch diese Klage gedemütigt, weil er persönlich einer Übernahme zugestimmt hatte, die das Justizministerium nun anzweifelte. Roosevelt war jedoch immer noch nicht bereit, 1912 gegen Taft zu kandidieren; er hoffte stattdessen, 1916 gegen den Demokraten anzutreten, der Taft 1912 geschlagen hatte.

Streit mit Taft über Schiedsgerichtsverträge

Taft war ein weltweit führender Verfechter der Schiedsgerichtsbarkeit als Garantie für den Weltfrieden. Im Jahr 1911 handelten er und sein Außenminister Philander C. Knox wichtige Verträge mit Großbritannien und Frankreich aus, die vorsahen, dass Streitigkeiten durch ein Schiedsgericht beigelegt werden sollten. Streitigkeiten mussten dem Haager Gerichtshof oder einem anderen Tribunal vorgelegt werden. Die Verträge wurden im August 1911 unterzeichnet, mussten aber vom Senat mit Zweidrittelmehrheit ratifiziert werden. Weder Taft noch Knox hatten sich während des Verhandlungsprozesses mit den Führern des Senats beraten. Zu diesem Zeitpunkt waren viele Republikaner gegen Taft, und der Präsident war der Ansicht, dass eine zu starke Lobbyarbeit für die Verträge zu deren Niederlage führen könnte. Im Oktober hielt er einige Reden, in denen er die Verträge unterstützte, doch der Senat fügte Änderungen hinzu, die Taft nicht akzeptieren konnte, so dass die Abkommen scheiterten.

Die Frage der Schiedsgerichtsbarkeit offenbarte einen tiefgreifenden philosophischen Disput unter den amerikanischen Progressiven. Eine Fraktion, angeführt von Taft, sah in der rechtlichen Schlichtung die beste Alternative zur Kriegsführung. Taft war ein Verfassungsrechtler mit einem tiefen Verständnis der rechtlichen Fragen. Tafts politische Basis war die konservative Geschäftswelt, die die Friedensbewegungen vor 1914 weitgehend unterstützte. Es gelang ihm jedoch nicht, diese Basis zu mobilisieren. Die Geschäftsleute glaubten, dass wirtschaftliche Rivalitäten die Ursache für Kriege seien und dass ein umfangreicher Handel zu einer voneinander abhängigen Welt führe, die den Krieg zu einem sehr teuren und nutzlosen Anachronismus machen würde.

Eine gegnerische Fraktion von Progressiven, angeführt von Roosevelt, verspottete die Schiedsgerichtsbarkeit jedoch als tollkühnen Idealismus und bestand auf dem Realismus der Kriegsführung als einzige Lösung für ernsthafte internationale Streitigkeiten. Roosevelt arbeitete mit seinem engen Freund, dem Senator Henry Cabot Lodge, zusammen, um jene Änderungen durchzusetzen, die die Ziele der Verträge zunichte machten. Lodge begründete dies damit, dass er sich darüber beschwerte, dass die Verträge zu sehr in die Vorrechte der Senatoren eingriffen. Roosevelt hingegen wollte Tafts Wahlversprechen sabotieren. Auf einer tieferen Ebene war Roosevelt wirklich der Meinung, dass Schiedsverfahren eine naive Lösung seien und die großen Fragen durch Kriege entschieden werden müssten. Der Roosevelt’sche Ansatz beinhaltete einen fast mystischen Glauben an die veredelnde Natur des Krieges. Er befürwortete einen chauvinistischen Nationalismus im Gegensatz zum Profit- und Nationalinteressen-Kalkül der Geschäftsleute.

Wahl von 1912

Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1912 in den Vereinigten Staaten und Progressive Partei (Vereinigte Staaten, 1912)

Vorwahlen und Parteitag der Republikaner

Im November 1911 unterstützte eine Gruppe von Republikanern aus Ohio Roosevelt bei der Nominierung der Partei für das Präsidentenamt; zu den Unterstützern gehörten James R. Garfield und Dan Hanna. Die Befürwortung erfolgte durch führende Politiker aus dem Heimatstaat von Präsident Taft. Roosevelt weigerte sich auffällig, eine von Garfield geforderte Erklärung abzugeben, dass er eine Nominierung kategorisch ablehnen würde. Kurz darauf sagte Roosevelt: „Es tut mir wirklich leid für Taft… Ich bin sicher, dass er es gut meint, aber er meint es nur schwach und weiß nicht wie! Er ist völlig ungeeignet für eine Führungsrolle, und dies ist eine Zeit, in der wir eine Führungsrolle brauchen.“ Im Januar 1912 erklärte Roosevelt: „Wenn das Volk mich einberuft, werde ich mich nicht weigern zu dienen“. Später im selben Jahr sprach Roosevelt vor dem Verfassungskonvent in Ohio, wobei er sich offen als progressiv bezeichnete und fortschrittliche Reformen befürwortete – sogar die Überprüfung staatlicher Gerichtsentscheidungen durch das Volk wurde befürwortet. Als Reaktion auf Roosevelts Vorschläge, Gerichtsentscheidungen durch das Volk aufheben zu lassen, sagte Taft: „Solche Extremisten sind keine Progressiven – sie sind politische Emotionalisten oder Neurotiker“.

Roosevelt begann, sich als Retter der Republikanischen Partei vor einer Niederlage bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen zu sehen. Im Februar 1912 verkündete Roosevelt in Boston: „Ich werde die Nominierung zum Präsidenten annehmen, wenn sie mir angeboten wird. Ich hoffe, dass das Volk so weit wie möglich die Möglichkeit hat, durch direkte Vorwahlen zu bestimmen, wer der Kandidat sein soll. Elihu Root und Henry Cabot Lodge waren der Meinung, dass eine Spaltung der Partei zu ihrer Niederlage bei den nächsten Wahlen führen würde, während Taft glaubte, dass er entweder bei den republikanischen Vorwahlen oder bei den allgemeinen Wahlen unterlegen sein würde.

Die Vorwahlen von 1912 waren die erste umfassende Anwendung der Vorwahlen für die Präsidentschaftswahlen, eine Reformleistung der progressiven Bewegung. Die Vorwahlen der Republikaner im Süden, wo die Stammwähler der Partei dominierten, gingen an Taft, ebenso wie die Ergebnisse in New York, Indiana, Michigan, Kentucky und Massachusetts. Roosevelt gewann dagegen in Illinois, Minnesota, Nebraska, Süddakota, Kalifornien, Maryland und Pennsylvania. Der größte Kampf bei den Vorwahlen fand in Ohio statt, Tafts Basis. Sowohl die Kampagnen von Taft als auch von Roosevelt arbeiteten mit Hochdruck, und auch La Follette beteiligte sich. Beide Teams schickten namhafte Redner ins Rennen. Roosevelts Zug fuhr 1.800 Meilen in dem einen Staat hin und her, wo er 75 Reden hielt. Tafts Zug fuhr 3.000 Meilen kreuz und quer durch Ohio und er hielt über 100 Reden. Roosevelt fegte durch den Staat und überzeugte Roosevelt, dass er seinen Wahlkampf intensivieren sollte, und ließ Taft wissen, dass er vom Weißen Haus aus arbeiten sollte, nicht von der Kanzel aus. Nur in einem Drittel der Bundesstaaten fanden Vorwahlen statt; in den anderen Bundesstaaten wählte die Landesorganisation die Delegationen für den Nationalkongress aus, und diese bevorzugten Taft. Das endgültige Mandat der staatlichen Delegierten für den nationalen Parteitag wurde vom nationalen Komitee festgelegt, das von Taft-Leuten kontrolliert wurde.

Vor dem Nationalkongress der Republikaner 1912 in Chicago äußerte Roosevelt Zweifel an seinen Siegaussichten, da Taft über mehr Delegierte und die Kontrolle über den Mandatsprüfungsausschuss verfügte. Seine einzige Hoffnung bestand darin, die Parteiführung davon zu überzeugen, dass die Nominierung von Taft die Wahl an die Demokraten abgeben würde, doch die Parteiführung war entschlossen, ihre Führungsrolle nicht an Roosevelt abzutreten. Der Mandatsprüfungsausschuss sprach Taft 235 umstrittene Delegierte zu und Roosevelt 19. Taft gewann die Nominierung im ersten Wahlgang mit 561 Stimmen gegenüber 107 für Roosevelt und 41 für La Follette. Von den Roosevelt-Delegierten weigerten sich 344, ihre Stimme abzugeben, so dass sie sich nicht auf das republikanische Ticket festlegen wollten. Die schwarzen Delegierten aus dem Süden spielten eine Schlüsselrolle: Sie stimmten in hohem Maße für Taft und verhalfen ihm zum Sieg. La Follette hoffte, dass ein festgefahrener Konvent zu seiner eigenen Nominierung führen würde und weigerte sich, seine Delegierten zur Unterstützung Roosevelts freizugeben.

Roosevelt verurteilt die Wahl

Nach Lewis L. Gould, 1912

Roosevelt sah in Taft den Vertreter der „Kräfte der Reaktion und der politischen Gaunerei“ …. Roosevelt sei der gefährlichste Mann in der amerikanischen Geschichte geworden, so Taft, „weil er die weniger intelligenten Wähler und die Unzufriedenen im Griff hat“. Das republikanische Nationalkomitee, das von den Taft-Kräften dominiert wurde, sprach 235 Delegierte dem Präsidenten und 19 Roosevelt zu und sicherte damit Tafts Wiederwahl. Roosevelt glaubte, dass ihm die 72 Delegierten aus Arizona, Kalifornien, Texas und Washington zustanden, die Taft erhalten hatte. In der festen Überzeugung, dass ihm die Nominierung gestohlen wurde, erklärte Roosevelt …. seinen jubelnden Anhängern, dass „eine große moralische Frage“ auf dem Spiel stehe und er „sechzig bis achtzig rechtmäßig gewählte Delegierte“ zu seiner Gesamtzahl hinzufügen lassen sollte….Roosevelt beendete seine Rede mit den Worten: „Ohne Angst vor der Zukunft, ohne Rücksicht auf unser Einzelschicksal, mit unerschrockenem Herzen und ungetrübtem Blick stehen wir in Armageddon und kämpfen für den Herrn!“

Die Progressive Partei („Bull Moose“)

Siehe auch: Neuer Nationalismus (Theodore Roosevelt) und Progressive Partei (Vereinigte Staaten, 1912)

Als seine Niederlage auf dem Parteitag der Republikaner wahrscheinlich erschien, kündigte Roosevelt an, dass er „die Nominierung der Progressiven auf einer progressiven Plattform annehmen und bis zum Ende kämpfen werde, ob er gewinnt oder verliert“. Gleichzeitig sagte Roosevelt prophetisch: „Mein Gefühl sagt mir, dass die Demokraten wahrscheinlich gewinnen werden, wenn sie einen Progressiven nominieren“.

Roosevelt verließ die Republikanische Partei und gründete die Fortschrittspartei, die er als dauerhafte Organisation strukturierte, die auf Präsidentschafts- und Landesebene komplette Kandidaten aufstellen würde. Der neuen Partei gehörten viele Reformer an, darunter Jane Addams. Obwohl viele republikanische Politiker ihre Unterstützung für Roosevelt angekündigt hatten, bevor Taft die Nominierung gewann, musste er mit Erstaunen feststellen, dass ihm nur sehr wenige etablierte Politiker in die neue Partei folgten. Die wichtigste Ausnahme war Kalifornien, wo die Progressive Fraktion die Kontrolle über die Republikanische Partei übernahm. Die Loyalität zur alten Partei war ein wichtiger Faktor für die etablierten Politiker; nur fünf Senatoren unterstützten Roosevelt jetzt. Roosevelts Tochter Alice war im Weißen Haus mit dem Kongressabgeordneten Nicholas Longworth verheiratet, der Tafts Basis in Cincinnati vertrat. Roosevelt versicherte ihm 1912, dass er Taft natürlich unterstützen müsse. Alice war jedoch die größte Befürworterin ihres Vaters – der öffentliche Konflikt zwischen den Eheleuten ruinierte die Ehe.

An der Spitze der neuen Partei stand ein breites Spektrum von Reformern. Jane Addams warb vehement für die neue Partei als Durchbruch bei den Sozialreformen. Gifford Pinchot vertrat die Umweltschützer und Anti-Trust-Kreuzritter. Der Verleger Frank Munsey stellte einen Großteil des Geldes zur Verfügung. George W. Perkins, ein führender Wall-Street-Finanzier und Seniorpartner der Bank J.P. Morgan, kam aus der Effizienzbewegung. Er verwaltete die Finanzen der neuen Partei effizient, wurde aber von vielen Reformern zutiefst misstraut.

Die neue Partei wurde im Volksmund als „Bullen-Elch-Partei“ bezeichnet, nachdem Roosevelt gegenüber Reportern erklärt hatte: „Ich bin so fit wie ein Elchbulle“. Auf dem Progressiven Nationalkongress 1912 rief Roosevelt: „Wir stehen am Armageddon und kämpfen für den Herrn.“ Gouverneur Hiram Johnson kontrollierte die kalifornische Partei und verdrängte die Taft-Anhänger. Er wurde als Roosevelts Gegenkandidat nominiert.

Roosevelts Programm knüpfte an seine radikalen Vorschläge von 1907-1908 an und forderte ein energisches Eingreifen der Regierung, um das Volk vor egoistischen Interessen zu schützen:

Diese unsichtbare Regierung zu zerstören, die unheilige Allianz zwischen korrupter Wirtschaft und korrupter Politik aufzulösen, ist die erste Aufgabe der Staatskunst des Tages. Dieses Land gehört dem Volk. Seine Ressourcen, seine Geschäfte, seine Gesetze, seine Institutionen sollten so genutzt, erhalten oder verändert werden, wie es dem allgemeinen Interesse am besten dient. Diese Behauptung ist eindeutig… Mr. Wilson muss wissen, dass jedes Monopol in den Vereinigten Staaten gegen die Progressive Partei ist… Ich fordere ihn auf… das Monopol zu nennen, das die Progressive Partei unterstützt hat, sei es… der Sugar Trust, der US Steel Trust, der Harvester Trust, der Standard Oil Trust, der Tobacco Trust oder irgendein anderes… Unser Programm war das einzige, das sie ablehnten, und sie unterstützten entweder Mr. Wilson oder Mr. Taft.

Obwohl sich viele Aktivisten der Progressiven Partei im Norden gegen den stetigen Verlust der Bürgerrechte für Schwarze aussprachen, führte Roosevelt im Süden eine „lily-white“-Kampagne. Rivalisierende rein weiße und rein schwarze Delegationen aus vier Südstaaten trafen auf dem progressiven Nationalkongress ein, und Roosevelt entschied sich für die rein weißen Delegationen. Dennoch gewann er außerhalb einiger traditioneller republikanischer Hochburgen nur wenige Stimmen. Von 1.100 Bezirken im Süden gewann Roosevelt zwei Bezirke in Alabama, einen in Arkansas, sieben in North Carolina, drei in Georgia, 17 in Tennessee, zwei in Texas, einen in Virginia und keinen in Florida, Louisiana, Mississippi oder South Carolina.

Attentatsversuch

Hauptartikel: Versuchtes Attentat auf Theodore Roosevelt

Am 14. Oktober 1912 wurde Roosevelt auf dem Weg zu einer Wahlkampfveranstaltung in Milwaukee, Wisconsin, vor dem Gilpatrick Hotel aus drei Metern Entfernung von einem wahnhaften Saloonbesitzer namens John Flammang Schrank erschossen, der glaubte, der Geist des ermordeten Präsidenten William McKinley habe ihn beauftragt, Roosevelt zu töten. Die Kugel blieb in seiner Brust stecken, nachdem sie sein stählernes Brillenetui durchschlagen und ein 50 Seiten dickes, einseitig gefaltetes Exemplar der Rede mit dem Titel „Progressive Cause Greater Than Any Individual“ durchschlagen hatte, das er in seiner Jacke trug. Schrank wurde sofort entwaffnet (von dem tschechischen Einwanderer Frank Bukovsky), gefangen genommen und hätte gelyncht werden können, wenn Roosevelt nicht gerufen hätte, Schrank solle unverletzt bleiben. Roosevelt versicherte der Menge, dass es ihm gut gehe, und wies dann die Polizei an, sich um Schrank zu kümmern und dafür zu sorgen, dass ihm keine Gewalt angetan werde.

Als erfahrener Jäger und Anatom zog Roosevelt den richtigen Schluss, dass die Kugel seine Lunge nicht erreicht hatte, da er kein Blut hustete. Er lehnte den Vorschlag ab, sich sofort ins Krankenhaus zu begeben, und hielt stattdessen eine 90-minütige Rede, während der Blut in sein Hemd sickerte. Seine ersten Worte an die versammelte Menge waren: „Meine Damen und Herren, ich weiß nicht, ob Sie verstehen, dass ich gerade angeschossen wurde, aber es braucht mehr als das, um einen Elchbullen zu töten.“ Erst nachdem er seine Ansprache beendet hatte, ließ er sich medizinisch versorgen.

Nachfolgende Untersuchungen und eine Röntgenaufnahme zeigten, dass die Kugel in Roosevelts Brustmuskel steckte, aber nicht in das Brustfell eingedrungen war. Die Ärzte kamen zu dem Schluss, dass es weniger gefährlich sei, die Kugel an Ort und Stelle zu belassen, als zu versuchen, sie zu entfernen, und Roosevelt trug die Kugel für den Rest seines Lebens bei sich. Sowohl Taft als auch der demokratische Kandidat Woodrow Wilson unterbrachen ihre eigenen Wahlkampfaktivitäten, bis Roosevelt sich erholt hatte und seinen Wahlkampf wieder aufnahm. Auf die Frage, ob sich die Schießerei auf seinen Wahlkampf auswirken würde, sagte er zu einem Reporter: „Ich bin fit wie ein Elchbulle.“ Der Elchbulle wurde zu einem Symbol sowohl für Roosevelt als auch für die Fortschrittspartei, die oft einfach als Bullen-Elch-Partei bezeichnet wurde. Zwei Wochen lang erholte er sich, bevor er in den Wahlkampf zurückkehrte. Später schrieb er einem Freund über die Kugel, die in ihm steckte: „Sie stört mich nicht mehr, als wenn sie in meiner Westentasche stecken würde.“

Sieg der Demokraten

Nachdem die Demokraten den Gouverneur von New Jersey, Woodrow Wilson, nominiert hatten, rechnete Roosevelt nicht mit einem Sieg bei den Parlamentswahlen, da Wilson eine Erfolgsbilanz vorzuweisen hatte, die für viele progressive Demokraten attraktiv war, die andernfalls in Erwägung gezogen hätten, für Roosevelt zu stimmen. Roosevelt führte dennoch einen energischen Wahlkampf, und die Wahl entwickelte sich zu einem Zweipersonenwettkampf, obwohl Taft in aller Stille am Rennen teilnahm. Roosevelt respektierte Wilson, aber die beiden waren sich in verschiedenen Fragen uneinig; Wilson lehnte jegliche Intervention des Bundes in Bezug auf das Frauenwahlrecht oder die Kinderarbeit ab (er betrachtete diese als Angelegenheiten der Bundesstaaten) und griff Roosevelts Toleranz gegenüber großen Unternehmen an.

Roosevelt erhielt 4,1 Millionen Stimmen (27 %), während Taft 3,5 Millionen (23 %) und Wilson 6,3 Millionen (42 %) erhielt. Wilson erzielte mit 435 Wahlmännerstimmen einen gewaltigen Erdrutschsieg im Wahlmännerkollegium; Roosevelt gewann 88 Wahlmännerstimmen, während Taft 8 gewann. Pennsylvania war der einzige Staat im Osten, den Roosevelt gewann; im Mittleren Westen gewann er Michigan, Minnesota und South Dakota; im Westen Kalifornien und Washington. Wilsons Sieg war der erste eines Demokraten seit Cleveland im Jahr 1892. Es war das beste Ergebnis der Partei im Electoral College seit 1852. Roosevelt erhielt einen höheren Anteil der Wählerstimmen als jeder andere Präsidentschaftskandidat einer dritten Partei in der Geschichte und gewann die meisten Bundesstaaten von allen Kandidaten einer dritten Partei nach dem Bürgerkrieg.

Südamerika-Expedition (1913-1914)

Hauptartikel: Wissenschaftliche Roosevelt-Rondon-Expedition

1907 lud ein Freund Roosevelts, John Augustine Zahm, Professor an der Universität von Notre Dame, Roosevelt ein, bei der Planung einer Forschungsexpedition nach Südamerika zu helfen. Jetzt war es an der Zeit, der Politik zu entkommen. Um die Expedition zu finanzieren, erhielt Roosevelt Unterstützung vom American Museum of Natural History und versprach im Gegenzug, viele neue Tierexemplare mitzubringen. Roosevelts populäres Buch Through the Brazilian Wilderness (Durch die brasilianische Wildnis) beschreibt seine Expedition in den brasilianischen Dschungel im Jahr 1913 als Mitglied der Roosevelt-Rondon Scientific Expedition, die nach ihrem Leiter, dem brasilianischen Forscher Cândido Rondon, benannt war.

In Südamerika angekommen, kam ein neues, weitaus ehrgeizigeres Ziel hinzu: das Quellgebiet des Rio da Duvida (portugiesisch für „Fluss des Zweifels“) zu finden und ihn nach Norden zum Madeira und von dort zum Amazonas zu führen. Später wurde er zu Ehren des ehemaligen Präsidenten in Roosevelt River umbenannt. Roosevelts Mannschaft bestand aus seinem Sohn Kermit, Oberst Rondon, dem Naturforscher George Kruck Cherrie (vom Amerikanischen Museum für Naturgeschichte entsandt), dem brasilianischen Leutnant João Lira, dem Mannschaftsarzt José Antonio Cajazeira und 16 erfahrenen Paddlern und Trägern. Roosevelt benannte auch Leo Miller (eine weitere Empfehlung des AMNH), Anthony Fiala, Frank Harper und Jacob Sigg als Besatzungsmitglieder. Die erste Expedition begann etwas zögerlich am 9. Dezember 1913, auf dem Höhepunkt der Regenzeit. Die Reise auf dem Fluss des Zweifels begann am 27. Februar 1914.

Während der Fahrt flussabwärts erlitt Roosevelt eine leichte Beinverletzung, als er in den Fluss sprang, um zu verhindern, dass zwei Kanus gegen die Felsen prallten. Die Fleischwunde, die er sich zuzog, verursachte jedoch bald ein tropisches Fieber, das der Malaria ähnelte, die er sich fünfzehn Jahre zuvor in Kuba zugezogen hatte. Da die Kugel, die sich bei dem Attentat von 1912 in seiner Brust befand, nie entfernt wurde, verschlechterte sich sein Gesundheitszustand durch die Infektion. Dies schwächte Roosevelt so sehr, dass er nach sechs Wochen des Abenteuers Tag und Nacht vom Arzt der Expedition und seinem Sohn Kermit betreut werden musste. Zu diesem Zeitpunkt konnte er wegen der Infektion in seinem verletzten Bein und einem Gebrechen im anderen Bein, das von einem Verkehrsunfall zehn Jahre zuvor herrührte, nicht mehr laufen. Roosevelt litt unter Schmerzen in der Brust und kämpfte mit Fieber, das bis auf 39 °C anstieg und ihn zeitweise in den Wahnsinn trieb. Einmal rezitierte er ständig die ersten beiden Zeilen von Samuel Taylor Coleridges Gedicht „Kubla Khan“: „In Xanadu did Kubla Khan / A stately pleasure dome decree“. Da Roosevelt seinen Zustand als Bedrohung für das Überleben der anderen betrachtete, bestand er darauf, zurückgelassen zu werden, damit die schlecht versorgte Expedition so schnell wie möglich vorankommen konnte, und bereitete seinen Selbstmord mit einer Überdosis Morphium vor. Erst ein Appell seines Sohnes überzeugte ihn, weiterzumachen.

Trotz Roosevelts fortschreitender Verschlechterung und des Verlustes von über 50 Pfund (23 kg) reduzierte Colonel Rondon das Tempo der Expedition, um der Kartenerstellung und anderen geografischen Aufgaben seiner Kommission gerecht zu werden, die regelmäßige Zwischenstopps zur Bestimmung der Position der Expedition durch Sonnenvermessung erforderten. Nach Roosevelts Rückkehr nach New York waren Freunde und Familie über seine körperliche Erscheinung und Müdigkeit erschrocken. Roosevelt schrieb, vielleicht prophetisch, an einen Freund, dass die Reise sein Leben um zehn Jahre verkürzt habe. Für den Rest seiner wenigen verbleibenden Jahre würde er von Malariaausbrüchen und Beinentzündungen geplagt werden, die so schwer waren, dass sie eine Operation erforderlich machten. Noch bevor Roosevelt seine Seereise nach Hause beendet hatte, meldeten Kritiker Zweifel an seinen Behauptungen an, er habe einen völlig unbekannten Fluss von über 625 Meilen (1.006 km) Länge erforscht und befahren. Nachdem er sich ausreichend erholt hatte, hielt er eine Rede vor einer bis auf den letzten Platz gefüllten Versammlung, die von der National Geographic Society in Washington, D.C., organisiert wurde, und verteidigte seine Behauptungen zufriedenstellend.

Letzte Jahre

Siehe auch: Roosevelts Freiwillige im Ersten Weltkrieg

Im Mai 1914 kehrte Roosevelt in die Vereinigten Staaten zurück. Obwohl er über den Abschluss eines Vertrags durch die Wilson-Regierung empört war, in dem „aufrichtiges Bedauern“ über die Art und Weise zum Ausdruck gebracht wurde, wie die Vereinigten Staaten die Panamakanalzone erworben hatten, war er von vielen der unter Wilson verabschiedeten Reformen beeindruckt. Roosevelt trat mehrmals im Wahlkampf für die Progressiven auf, aber die Wahlen von 1914 waren ein Desaster für die noch junge dritte Partei. Roosevelt plante eine weitere Kampagne für das Präsidentenamt, diesmal mit sich selbst an der Spitze der Republikanischen Partei, aber die konservativen Parteiführer waren weiterhin gegen Roosevelt. In der Hoffnung, eine gemeinsame Nominierung zu erreichen, setzten die Progressiven den Progressiven Nationalkongress 1916 zur gleichen Zeit an wie den Republikanischen Nationalkongress 1916. Als die Republikaner Charles Evans Hughes nominierten, lehnte Roosevelt die Nominierung der Progressiven ab und forderte seine progressiven Anhänger auf, den republikanischen Kandidaten zu unterstützen. Obwohl Roosevelt Hughes schon lange nicht mehr mochte, mochte er Wilson noch mehr und setzte sich energisch für den republikanischen Kandidaten ein. Dennoch gewann Wilson die Wahl 1916 mit knappem Vorsprung. Nach den Wahlen von 1916 lösten sich die Progressiven als Partei auf, und Roosevelt und viele seiner Anhänger traten endgültig wieder der Republikanischen Partei bei.

Erster Weltkrieg

Als 1914 der Erste Weltkrieg begann, unterstützte Roosevelt die Alliierten nachdrücklich und forderte eine härtere Politik gegenüber Deutschland, insbesondere im Hinblick auf den U-Boot-Krieg. Roosevelt prangerte die Außenpolitik von Präsident Wilson wütend an und bezeichnete sie angesichts der Gräueltaten in Belgien und der Verletzung amerikanischer Rechte als gescheitert. Während seines Wahlkampfs für Hughes im Jahr 1916 prangerte Roosevelt wiederholt irische und deutsche Amerikaner an, die er als unpatriotisch bezeichnete, da sie durch ihre Unterstützung der Neutralität die Interessen Irlands und Deutschlands über die Interessen Amerikas stellten. Er bestand darauf, dass man zu 100 % Amerikaner sein müsse und nicht ein „Bindestrich-Amerikaner“, der mit mehreren Loyalitäten jongliere. Im März 1917 ermächtigte der Kongress Roosevelt, maximal vier Divisionen nach dem Vorbild der Rough Riders aufzustellen, und Major Frederick Russell Burnham wurde sowohl mit der allgemeinen Organisation als auch mit der Rekrutierung betraut. Präsident Wilson verkündete jedoch gegenüber der Presse, dass er Roosevelt und seine Freiwilligen nicht nach Frankreich schicken würde, sondern stattdessen eine American Expeditionary Force unter dem Kommando von General John J. Pershing. Roosevelt verzieh Wilson nie und veröffentlichte bald darauf The Foes of Our Own Household, eine Anklageschrift gegen den amtierenden Präsidenten. Roosevelts jüngster Sohn Quentin, ein Pilot bei den amerikanischen Streitkräften in Frankreich, wurde am 14. Juli 1918 im Alter von 20 Jahren hinter den deutschen Linien abgeschossen und kam dabei ums Leben. Es heißt, dass der Tod von Quentin Roosevelt so sehr erschütterte, dass er sich nie von diesem Verlust erholte.

Völkerbund

Weitere Informationen: Liga zur Durchsetzung des Friedens

Roosevelt war ein früher Verfechter der modernen Auffassung, dass es eine globale Ordnung geben muss. In seiner Nobelpreisrede von 1910 sagte er: „Es wäre eine Meisterleistung, wenn die großen Mächte, die ehrlich auf Frieden aus sind, eine Friedensliga bilden würden, nicht nur um den Frieden untereinander zu bewahren, sondern auch um zu verhindern, dass er von anderen gebrochen wird, wenn nötig mit Gewalt. Er würde über eine Exekutivgewalt verfügen, wie sie die Haager Konventionen von 1899 und 1907 nicht hatten. Er forderte eine amerikanische Beteiligung.

Als der Erste Weltkrieg ausbrach, schlug Roosevelt im September 1914 eine „Weltliga für den Frieden der Gerechtigkeit“ vor, die die Souveränität bewahren, aber die Rüstung begrenzen und ein Schiedsgericht vorschreiben sollte. Er fügte hinzu, es solle „feierlich vereinbart werden, dass, wenn irgendwelche Nationen sich weigern, sich an die Entscheidungen eines solchen Gerichts zu halten, andere im Namen des Friedens und der Gerechtigkeit das Schwert ziehen“. Im Jahr 1915 konkretisierte er diesen Plan und forderte, dass die Nationen notfalls ihre gesamte militärische Macht gegen jede Nation einsetzen sollten, die sich weigerte, den Schiedssprüchen Folge zu leisten oder die Rechte anderer Nationen verletzte. Obwohl Roosevelt einige Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Souveränität der Vereinigten Staaten hatte, bestand er darauf, dass eine solche Liga nur funktionieren würde, wenn die Vereinigten Staaten als einer der „gemeinsamen Garanten“ teilnähmen. Roosevelt bezeichnete diesen Plan in einer Rede im Jahr 1918 als „das am besten durchführbare Konzept für einen Völkerbund“. Zu diesem Zeitpunkt war Wilson Roosevelt und Lodge gegenüber sehr feindselig eingestellt und entwickelte seine eigenen Pläne für einen etwas anderen Völkerbund. Auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919 wurde er nach Wilsons Vorstellungen verwirklicht. Roosevelt prangerte Wilsons Konzept an, starb aber, bevor es in Paris angenommen wurde. Lodge war jedoch bereit, ihn mit großen Vorbehalten zu akzeptieren. Schließlich ließ Wilson am 19. März 1920 die demokratischen Senatoren gegen den Völkerbund mit den Lodge-Vorbehalten stimmen, und die Vereinigten Staaten traten dem Völkerbund nie bei.

Letzte politische Aktivitäten

Roosevelts Angriffe auf Wilson trugen dazu bei, dass die Republikaner bei den Zwischenwahlen von 1918 die Kontrolle über den Kongress erlangten. Er lehnte eine Anfrage der New Yorker Republikaner ab, für eine weitere Amtszeit als Gouverneur zu kandidieren, griff jedoch Wilsons Vierzehn Punkte an und forderte stattdessen die bedingungslose Kapitulation Deutschlands. Obwohl er gesundheitlich angeschlagen war, wurde er als führender Kandidat für die Nominierung der Republikaner 1920 gehandelt, bestand aber darauf, dass „wenn sie mich nehmen, sie mich nehmen müssen, ohne eine einzige Änderung der Dinge, für die ich immer gestanden habe!“ An William Allen White schrieb er: „Ich möchte alles in meiner Macht Stehende tun, um die Republikanische Partei zur Partei des vernünftigen, konstruktiven Radikalismus zu machen, so wie sie es unter Lincoln war.“ Dementsprechend erklärte er auf dem Parteitag der Republikanischen Partei von Maine im Jahr 1918, dass er für Altersrenten, Kranken- und Arbeitslosenversicherungen, den Bau von Sozialwohnungen für Familien mit geringem Einkommen, die Verkürzung der Arbeitszeit, Hilfen für Landwirte und eine stärkere Regulierung von Großunternehmen eintrete.

Während sein politisches Profil hoch blieb, verschlechterte sich Roosevelts körperlicher Zustand im Laufe des Jahres 1918 aufgrund der Langzeitfolgen von Dschungelkrankheiten weiter. Ende des Jahres lag er sieben Wochen lang im Krankenhaus und erholte sich nie wieder vollständig.

Tod

In der Nacht des 5. Januar 1919 litt Roosevelt unter Atemproblemen. Nachdem er von seinem Arzt George W. Faller behandelt worden war, fühlte er sich besser und ging zu Bett. Roosevelts letzte Worte waren: „Bitte mach das Licht aus, James“ an den Hausangestellten James E. Amos. Zwischen 4:00 und 4:15 Uhr am nächsten Morgen starb Roosevelt im Alter von 60 Jahren im Schlaf in Sagamore Hill, nachdem sich ein Blutgerinnsel aus einer Vene gelöst hatte und in seine Lunge gewandert war.

Als er die Nachricht von seinem Tod erhielt, schickte sein Sohn Archibald ein Telegramm an seine Geschwister: „Der alte Löwe ist tot.“ Woodrow Wilsons Vizepräsident Thomas R. Marshall sagte: „Der Tod musste Roosevelt im Schlaf holen, denn wenn er wach gewesen wäre, hätte es einen Kampf gegeben.“ Nach einem privaten Abschiedsgottesdienst im North Room von Sagamore Hill fand in der Christ Episcopal Church in Oyster Bay eine schlichte Beerdigung statt. Unter den Trauergästen befanden sich Vizepräsident Thomas R. Marshall, Charles Evans Hughes, Warren G. Harding, Henry Cabot Lodge und William Howard Taft. Die schneebedeckte Prozessionsstrecke zum Youngs Memorial Cemetery war von Zuschauern und einer Gruppe berittener Polizisten gesäumt, die aus New York City angereist waren. Roosevelt wurde auf einem Hügel mit Blick auf die Oyster Bay beigesetzt.

Autorin

Hauptartikel: Theodore Roosevelt-Bibliographie

Roosevelt war ein produktiver Autor, der mit Leidenschaft über Themen von der Außenpolitik bis hin zur Bedeutung des Nationalparksystems schrieb. Roosevelt war auch ein eifriger Leser von Gedichten. Der Dichter Robert Frost sagte, Roosevelt „war unser Typ. Er zitierte Gedichte für mich. Er kannte Poesie“.

Als Herausgeber von The Outlook hatte Roosevelt wöchentlich Zugang zu einem großen, gebildeten nationalen Publikum. Insgesamt schrieb Roosevelt etwa 18 Bücher (jeweils in mehreren Auflagen), darunter seine Autobiografie, The Rough Riders, History of the Naval War of 1812 und andere zu Themen wie Viehzucht, Entdeckungen und Wildtiere. Sein ehrgeizigstes Buch war die vierbändige Erzählung The Winning of the West (Die Eroberung des Westens), die sich mit dem amerikanischen Grenzgebiet im 18. und frühen 19. Roosevelt vertrat die Ansicht, dass sich aus den heldenhaften Jägern und Indianerkämpfern in der Wildnis der amerikanische Charakter, ja sogar eine neue „amerikanische Rasse“ (ethnische Gruppe) herausgebildet hatte, die an der Grenze mit wenig staatlicher Hilfe agierte. Roosevelt veröffentlichte auch einen Bericht über seine Afrika-Expedition 1909-1910 mit dem Titel African Game Trails.

Im Jahr 1905 wurde Roosevelt in eine breit angelegte literarische Debatte verwickelt, die als Kontroverse der Naturfälscher bekannt wurde. Einige Jahre zuvor hatte der Naturforscher John Burroughs im Atlantic Monthly einen Artikel mit dem Titel „Real and Sham Natural History“ (Echte und vorgetäuschte Naturgeschichte) veröffentlicht, in dem er populäre Schriftsteller wie Ernest Thompson Seton, Charles G. D. Roberts und William J. Long wegen ihrer phantastischen Darstellungen der Tierwelt angriff. Roosevelt stimmte Burroughs‘ Kritik zu und veröffentlichte mehrere eigene Aufsätze, in denen er das boomende Genre der naturalistischen“ Tiergeschichten als gelben Journalismus der Wälder“ anprangerte. Es war der Präsident selbst, der den negativen Begriff „Naturfälscher“ für Autoren einführte, die ihre Tierfiguren mit übermäßigem Anthropomorphismus darstellten.

Charakter und Überzeugungen

Roosevelt mochte es nicht, Teddy“ genannt zu werden, obwohl dieser Name in der Öffentlichkeit weit verbreitet war, und er wies diejenigen, die ihn so nannten, schnell darauf hin.

Er war aktiver Freimaurer und Mitglied der Sons of the American Revolution. Außerdem war er Mitglied des Explorers Club.

Der britische Wissenschaftler Marcus Cunliffe bewertet das liberale Argument, Roosevelt sei ein Opportunist, Exhibitionist und Imperialist gewesen. Cunliffe lobt Roosevelts Vielseitigkeit, seine Achtung vor dem Gesetz und seine Aufrichtigkeit. Er argumentiert, dass Roosevelts Außenpolitik besser war als von seinen Gegnern behauptet. Cunliffe bezeichnet ihn als „einen großen Mann in mehrfacher Hinsicht“ und stellt ihn in eine Reihe mit Washington, Lincoln und Jefferson und auf eine Stufe mit Franklin D. Roosevelt.

Strenges Leben

Roosevelt hatte ein lebenslanges Interesse an dem, was er in einer Rede von 1899 „The Strenuous Life“ nannte. Zu diesem Zweck trieb er regelmäßig Sport und begann mit Boxen, Tennis, Wandern, Rudern, Polospielen und Reiten. Außerdem setzte er seine Gewohnheit fort, im Winter nackt im Potomac River zu baden. Als Gouverneur von New York boxte er mehrmals pro Woche mit Sparringspartnern, eine Praxis, die er auch als Präsident regelmäßig fortsetzte, bis er so hart im Gesicht getroffen wurde, dass er auf dem linken Auge erblindete (eine Tatsache, die erst viele Jahre später bekannt wurde). Als Präsident übte er 1902 und 1904 zwei 2-monatige Judo-Trainingseinheiten, ohne einen Rang zu erreichen. Roosevelt begann an den Nutzen des Jiu-Jitsu-Trainings zu glauben, nachdem er mit Yoshitsugu Yamashita trainiert hatte. Da er befürchtete, dass die Vereinigten Staaten ihre militärische Vormachtstellung an aufstrebende Mächte wie Japan verlieren könnten, begann Roosevelt, sich für ein Jiu-Jitsu-Training für amerikanische Soldaten einzusetzen. Feministinnen, die sich über das Gehabe von Männern wie Roosevelt ärgerten, bestanden darauf, dass Frauen genauso gut Jiu-Jitsu lernen könnten. Um dies zu beweisen, engagierten Martha Blow Wadsworth und Maria Louise („Hallie“) Davis Elkins Fude Yamashita, eine hochqualifizierte Jiu-Jitsu-Lehrerin und Ehefrau von Yoshitsugu Yamashita, die 1904 in Washington, D.C., einen Jiu-Jitsu-Kurs für Frauen und Mädchen abhielt. In den Vereinigten Staaten hatten Frauen bereits damit begonnen, Boxen als Mittel zur persönlichen und politischen Selbstbestimmung zu trainieren. So wurde das Jiu-Jitsu-Training bald auch bei den amerikanischen Frauen populär und fiel mit den Anfängen der Selbstverteidigungsbewegung der Frauen zusammen.

Roosevelt war ein begeisterter Singlestick-Spieler und erschien laut Harper’s Weekly bei einem Empfang im Weißen Haus mit einem bandagierten Arm nach einem Kampf mit General Leonard Wood im Jahr 1905. Roosevelt war ein eifriger Leser, der täglich mehrere zehntausend Bücher in mehreren Sprachen las. Zusammen mit Thomas Jefferson war Roosevelt der belesenste aller amerikanischen Präsidenten.

Warrior

Historiker haben oft Roosevelts kriegerisches Auftreten betont. Er vertrat aggressive Positionen im Krieg mit Spanien 1898, mit Kolumbien 1903 und vor allem mit Deutschland von 1915 bis 1917. Zur Demonstration der amerikanischen Seemacht schickte er 1907-1909 die „Große Weiße Flotte“ um die Welt. Die implizite Drohung mit dem „großen Knüppel“ der militärischen Macht diente als Druckmittel, um in zahlreichen Fällen „sanft“ zu sprechen und Konflikte im Stillen zu lösen. In seiner Autobiographie prahlte er damit:

Als ich das Präsidentenamt verließ, hatte ich siebeneinhalb Jahre Amtszeit hinter mir, in denen kein einziger Schuss gegen einen ausländischen Feind abgefeuert worden war. Wir befanden uns in absolutem Frieden, und es gab keine Nation auf der Welt, mit der eine Kriegswolke drohte, keine Nation auf der Welt, der wir Unrecht getan hatten oder von der wir etwas zu befürchten hatten. Die Fahrt der Schlachtflotte war nicht der geringste Grund für diese friedlichen Aussichten.

Richard D. White Jr. stellt fest: „Roosevelts kriegerischer Geist prägte seine Ansichten über die nationale Politik [und] die internationalen Beziehungen.“

Der Historiker Howard K. Beale hat argumentiert:

Er und seine Mitstreiter waren nahe daran, den Krieg um seiner selbst willen zu suchen. Unwissend über den modernen Krieg, romantisierte Roosevelt den Krieg. … Wie viele junge Männer, die von der Zivilisation zu einem gesetzestreuen, aber abenteuerlichen Leben gezähmt wurden, brauchte er ein Ventil für den aufgestauten Urmenschen in sich und fand es im Kämpfen und Töten, stellvertretend oder direkt, bei der Jagd oder im Krieg. In der Tat hatte er eine ziemlich gute Zeit im Krieg, als der Krieg kam. … Der Frieden hatte etwas Langweiliges und Verweichlichtes an sich. … Er verherrlichte den Krieg, war begeistert von der Militärgeschichte und setzte kriegerische Qualitäten hoch in seine Werteskala. Ohne es bewusst zu wollen, war er der Meinung, dass ein bisschen Krieg hin und wieder bewundernswerte Eigenschaften in den Menschen weckt. Die Bereitschaft zum Krieg tat es gewiss.

Religion

Roosevelt besuchte regelmäßig die Kirche und war ein Leben lang Anhänger der Reformierten Kirche in Amerika, der amerikanischen Tochtergesellschaft der Niederländischen Reformierten Kirche. Er lobte oft moralisches Verhalten, legte aber offenbar nie ein geistliches Bekenntnis zu seinem eigenen Glauben ab. Nach dem Tod seiner Frau 1885 erwähnte er Jesus Christus weder in der Öffentlichkeit noch privat. Benjamin J. Wetzel sagt: „In Roosevelt deutet wenig auf Gnade, Barmherzigkeit oder Erlösung hin.“ Seine Ablehnung von Dogmen und Spiritualität, so der Biograph William Harbaugh, führte zu einer breiten Toleranz. Er machte Wahlkampf unter Protestanten, Katholiken und Juden und ernannte sie zu Amtsinhabern. Den Mormonen gegenüber war er misstrauisch, bis sie der Polygamie abschworen.

Im Jahr 1907 schrieb er in Bezug auf das vorgeschlagene Motto „In God We Trust“ auf dem Geld: „Es scheint mir äußerst unklug, ein solches Motto durch die Verwendung auf Münzen zu verbilligen, genauso wie es unklug wäre, es durch die Verwendung auf Briefmarken oder in der Werbung zu verbilligen.“ Roosevelt sprach sehr viel über Religion. Sein Biograph Edmund Morris schreibt:

Wenn er Trauernde tröstete, beschwor er unbeholfen „unsichtbare und unbekannte Mächte“. Abgesehen von einigen Klischees der protestantischen Rhetorik war das Evangelium, das er predigte, immer politisch und pragmatisch gewesen. Er ließ sich weniger von der Passion Christi inspirieren als von der Goldenen Regel – jenem Appell an die Vernunft, der in seinen Augen eher einem weltlichen als einem himmlischen Gesetz entsprach.

Roosevelt ermutigte öffentlich zum Kirchenbesuch und war selbst ein pflichtbewusster Kirchgänger. Als während des Ersten Weltkriegs die Gasrationierung eingeführt wurde, ging er die drei Meilen von seinem Haus in Sagamore Hill zur örtlichen Kirche und zurück, selbst nachdem eine schwere Operation ihm das Gehen erschwert hatte. Es hieß, dass Roosevelt „sich durch keine Verabredung davon abhalten ließ, in die Kirche zu gehen“, und er blieb sein ganzes Erwachsenenleben lang ein glühender Verfechter der Bibel. Christian F. Reisner zufolge war Religion für Roosevelt so selbstverständlich wie das Atmen“, und als die Reisebibliothek für Roosevelts berühmte, vom Smithsonian gesponserte Afrikaexpedition zusammengestellt wurde, war die Bibel nach Aussage seiner Schwester das erste Buch, das ausgewählt wurde“. In einer Rede vor der Long Island Bible Society im Jahr 1901 erklärte Roosevelt, dass:

Jeder denkende Mensch erkennt, wenn er nachdenkt, was sehr viele Menschen zu vergessen pflegen, dass die Lehren der Bibel mit unserem gesamten bürgerlichen und gesellschaftlichen Leben so verwoben und verflochten sind, dass es für uns buchstäblich – ich meine nicht bildlich, ich meine buchstäblich – unmöglich wäre, uns vorzustellen, wie dieses Leben aussehen würde, wenn diese Lehren wegfallen würden. Wir würden fast alle Maßstäbe verlieren, nach denen wir heute sowohl die öffentliche als auch die private Moral beurteilen; alle Maßstäbe, nach denen wir uns mit mehr oder weniger Entschlossenheit zu richten bemühen. Fast jeder Mann, der durch sein Lebenswerk zur Summe der menschlichen Errungenschaften beigetragen hat, auf die die Rasse stolz ist, hat sein Lebenswerk weitgehend auf die Lehren der Bibel gegründet … Unter den größten Männern waren unverhältnismäßig viele fleißige und genaue Studenten der Bibel aus erster Hand.

Politische Positionen

Hauptartikel: Politische Positionen von Theodore Roosevelt

Bei seinem Amtsantritt beruhigte Roosevelt viele Konservative mit der Feststellung, dass „der Mechanismus des modernen Geschäftslebens so empfindlich ist, dass man äußerst vorsichtig sein muss, um nicht aus Unbesonnenheit oder Unwissenheit in ihn einzugreifen.“ Im folgenden Jahr bekräftigte Roosevelt die Unabhängigkeit des Präsidenten von Geschäftsinteressen, indem er sich der Fusion zur Northern Securities Company widersetzte, und viele waren überrascht, dass ein Präsident, noch dazu ein nicht gewählter, den mächtigen Bankier J.P. Morgan herausfordern würde. In seinen letzten beiden Amtsjahren misstraute Roosevelt dem Großkapital zunehmend, obwohl es enge Verbindungen zur Republikanischen Partei unterhielt. Roosevelt versuchte, das Laissez-faire-Wirtschaftssystem des 19. Jahrhunderts durch ein neues Wirtschaftsmodell zu ersetzen, das eine stärkere Regulierungsfunktion der Bundesregierung vorsah. Er war der Ansicht, dass die Unternehmer des 19. Jahrhunderts ihr Vermögen für Innovationen und neue Unternehmen riskiert hatten und dass diese Kapitalisten zu Recht dafür belohnt worden waren. Im Gegensatz dazu war er der Meinung, dass die Kapitalisten des 20. Jahrhunderts wenig riskierten, aber dennoch enorme und angesichts des fehlenden Risikos ungerechte wirtschaftliche Gewinne erzielten. Ohne eine Umverteilung des Reichtums weg von der Oberschicht befürchtete Roosevelt, dass sich das Land den Radikalen zuwenden oder in eine Revolution verfallen würde. Sein innenpolitisches Programm Square Deal hatte drei Hauptziele: Erhaltung der natürlichen Ressourcen, Kontrolle der Unternehmen und Verbraucherschutz. Der Square Deal entwickelte sich zu seinem Programm des „Neuen Nationalismus“, das den Vorrang der Arbeit vor den Interessen des Kapitals und die Notwendigkeit einer wirksameren Kontrolle der Gründung und des Zusammenschlusses von Unternehmen betonte und ein Verbot politischer Spenden von Unternehmen vorschlug.

Außenpolitische Überzeugungen

Nach der Analyse von Henry Kissinger war Roosevelt der erste Präsident, der die Leitlinie entwickelte, dass es die Pflicht der Vereinigten Staaten sei, ihre enorme Macht und ihren potenziellen Einfluss weltweit geltend zu machen. Die Idee, ein passives Modell der „Stadt auf dem Hügel“ zu sein, zu dem andere aufschauen könnten, lehnte er ab. Roosevelt, der Biologie studiert hatte, war ein Sozialdarwinist, der an das Überleben des Stärkeren glaubte. Die internationale Welt war in seinen Augen ein Reich der Gewalt und des Konflikts. Die Vereinigten Staaten verfügten über das wirtschaftliche und geografische Potenzial, die fitteste Nation der Welt zu sein. Die Vereinigten Staaten hatten die Pflicht, entschlossen zu handeln. Im Sinne der Monroe-Doktrin musste Amerika zum Beispiel europäische Übergriffe auf die westliche Hemisphäre verhindern. Aber es gab noch mehr, wie er in seinem berühmten Roosevelt-Korollar zur Monroe-Doktrin zum Ausdruck brachte: Die USA mussten der Polizist der Region sein, weil widerspenstige, korrupte kleinere Nationen unter Kontrolle gebracht werden mussten, und wenn die Vereinigten Staaten dies nicht taten, würden die europäischen Mächte in der Tat eingreifen und ihre eigene Machtbasis in der Hemisphäre aufbauen, was im Widerspruch zur Monroe-Doktrin stünde.

Roosevelt war ein Realist und ein Konservativer. Er bedauerte viele der zunehmend populären idealistischen liberalen Themen, wie sie von William Jennings Bryan, den Antiimperialisten und Woodrow Wilson vertreten wurden. Kissinger zufolge lehnte er die Wirksamkeit des Völkerrechts ab. Roosevelt vertrat die Auffassung, dass die internationale Gemeinschaft nicht viel ausrichten könne, wenn ein Land seine eigenen Interessen nicht schützen könne. Er machte sich über Abrüstungsvorschläge lustig, die immer häufiger gemacht wurden. Er hielt es für unwahrscheinlich, dass eine internationale Macht in der Lage sein würde, Unrecht in größerem Umfang zu bekämpfen. Was die Weltregierung betrifft:

Ich halte die Wilson-Bryan-Haltung, sich auf phantastische Friedensverträge, auf unmögliche Versprechungen, auf alle möglichen Papierfetzen zu verlassen, ohne sich auf eine wirksame Kraft zu stützen, für abscheulich. Es ist unendlich besser für eine Nation und für die Welt, die außenpolitische Tradition Friedrichs des Großen und Bismarcks zu haben, als die Bryan- oder Bryan-Wilson-Haltung als dauerhafte nationale Haltung zu haben…. Eine Milch-und-Wasser-Rechtschaffenheit, die nicht durch Gewalt gestützt wird, ist … genauso böse wie und sogar noch bösartiger als Gewalt, die von der Rechtschaffenheit getrennt ist.

In seiner internationalen Sichtweise bevorzugte Roosevelt Einflusssphären, in denen in der Regel eine Großmacht vorherrschte, wie die Vereinigten Staaten in der westlichen Hemisphäre oder Großbritannien auf dem indischen Subkontinent. Japan passte in diese Rolle, und er war damit einverstanden. Allerdings hegte er sowohl gegenüber Deutschland als auch gegenüber Russland tiefes Misstrauen.

Erbe

Historiker schreiben Roosevelt zu, das politische System der Nation verändert zu haben, indem er die „Bully Kanzel“ der Präsidentschaft dauerhaft in den Mittelpunkt stellte und den Charakter genauso wichtig machte wie die Themen. Zu seinen Errungenschaften zählen das Aufbrechen von Trusts und der Naturschutz. Für Liberale und Progressive ist er ein Held, weil er in den Jahren 1907-1912 Vorschläge unterbreitete, die den modernen Wohlfahrtsstaat der New Deal-Ära vorwegnahmen, einschließlich direkter Bundessteuern, Arbeitsreformen und mehr direkter Demokratie, während Naturschützer Roosevelt dafür bewundern, dass er den Umweltschutz und die Selbstlosigkeit gegenüber künftigen Generationen auf die nationale Agenda setzte, und Konservative und Nationalisten sein Engagement für Recht und Ordnung, Bürgerpflichten und militärische Werte sowie seine Persönlichkeit, die sich durch individuelle Selbstverantwortung und Härte auszeichnet, respektieren. Dalton sagt: „Heute wird er als Architekt der modernen Präsidentschaft gefeiert, als eine Führungspersönlichkeit, die das Amt kühn umgestaltet hat, um den Anforderungen des neuen Jahrhunderts gerecht zu werden, und die Amerikas Platz in der Welt neu definiert hat.“

Liberale und Sozialisten haben ihn auch für seine interventionistische und imperialistische Haltung gegenüber Nationen kritisiert, die er als „unzivilisiert“ ansah. Konservative und Libertäre lehnen seine Vision des Wohlfahrtsstaates und seine Betonung der Überlegenheit der Regierung gegenüber privatem Handeln ab. Historiker zählen Roosevelt in der Regel zu den fünf wichtigsten Präsidenten der amerikanischen Geschichte.

In seinen Memoiren würdigte der künftige Präsident Harry S. Truman Roosevelts Beitrag zum Liberalismus in den Vereinigten Staaten, während er seinen Nachfolger William Howard Taft scharf kritisierte: „Teddy war für einen Republikaner weit links, aber für die Demokraten immer noch rechts der Mitte, und er hatte viele liberale Ideen wie die Erhaltung der natürlichen Ressourcen und die Kontrolle von ‚Übeltätern mit großem Reichtum‘ in die Tat umgesetzt. Taft war ein Ultrakonservativer, der den Sonderinteressen zugeneigt war. Er war nicht bereit, die volle Macht der Präsidentschaft zu nutzen.

Persona und Männlichkeit

Dalton sagt, dass Roosevelt als „eine der malerischsten Persönlichkeiten, die je die Landschaft belebt haben“, in Erinnerung bleibt. Sein Freund, der Historiker Henry Adams, verkündete: „Roosevelt zeigte mehr als jeder andere Mann … die einzigartige primitive Qualität, die zur ultimativen Materie gehört – die Qualität, die die mittelalterliche Theologie Gott zuordnete – er war reine Tat.“

Die Biographen von Roosevelt haben seine Persönlichkeit hervorgehoben. Henry F. Pringle, der für sein Werk Theodore Roosevelt (1931) den Pulitzer-Preis für Biografie gewann, erklärte: „Der Theodore Roosevelt der späteren Jahre war der jugendlichste aller Männer… Das Versäumnis, die Ehrenmedaille für seine Heldentaten [in Kuba] zu erhalten, war ein ebenso realer Kummer wie jeder andere, der die Kindheit in Verzweiflung stürzt. Man muss immer daran denken“, schrieb Cecil Spring Rice 1904, „dass der Präsident etwa sechs Jahre alt ist.“

Cooper verglich ihn mit Woodrow Wilson und argumentierte, dass beide die Rolle des Kriegers und des Priesters spielten. Dalton betonte Roosevelts anstrengendes Leben. Sarah Watts untersuchte die Sehnsüchte des „Rough Rider im Weißen Haus“. Brands bezeichnet Roosevelt als „den letzten Romantiker“ und argumentiert, dass seine romantische Lebensauffassung aus seiner Überzeugung resultierte, dass „körperliche Tapferkeit die höchste Tugend und der Krieg die ultimative Prüfung der Tapferkeit“ sei.

Roosevelt als Vorbild der amerikanischen Männlichkeit ist zu einem wichtigen Thema geworden. Als Präsident warnte er die Männer wiederholt davor, dass sie zu bürokratisch, zu selbstgefällig, zu bequem mit körperlicher Bequemlichkeit und moralischer Lässigkeit würden und ihre Pflichten, die Rasse zu verbreiten und männliche Kraft zu zeigen, nicht erfüllen würden. Der französische Historiker Serge Ricard sagt: „Der überschwängliche Apostel des anstrengenden Lebens bietet ideales Material für eine detaillierte psychohistorische Analyse der aggressiven Männlichkeit im sich wandelnden soziokulturellen Umfeld seiner Zeit; McKinley, Taft oder Wilson würden diesem Zweck vielleicht nur unzureichend gerecht werden“. Er förderte Wettkampfsportarten wie Boxen und Jiu-Jitsu, um amerikanische Männer körperlich zu stärken. Er glaubte auch, dass Organisationen wie die 1910 gegründeten Boy Scouts of America dazu beitragen könnten, den Charakter der amerikanischen Jungen zu formen und zu stärken. Brands zeigt, dass heroische Darbietungen der Tapferkeit für Roosevelts Image und seine Mission von wesentlicher Bedeutung waren:

Was den Helden zum Helden macht, ist die romantische Vorstellung, dass er über dem kitschigen Geben und Nehmen des politischen Alltags steht und in einem ätherischen Reich lebt, in dem Parteinahme dem Patriotismus und Spaltung der Einheit weicht, in dem die Nation ihre verlorene Unschuld und die Menschen ihr gemeinsames Ziel wiederfinden.

1902 erhielt der französische Künstler Théobald Chartran den Auftrag, Roosevelts Konterfei für sein Präsidentschaftsporträt zu malen. Berichten zufolge versteckte Roosevelt das Porträt in einem Schrank, bevor er es zerstören ließ, weil es ihn schwach aussehen ließ, wie ein „sanftmütiges Kätzchen“. In einem Brief an seinen Sohn Kermit Roosevelt erklärte der ältere Roosevelt ganz offen: „Chartran hat mein Bild gemalt. Es gefällt mir nicht besonders.“ Stattdessen wählte Roosevelt John Singer Sargent aus, um sein Porträt zu malen.

Beziehungen zu Andrew Carnegie

Laut David Nasaw widmete der Industrielle Andrew Carnegie nach 1898, als die Vereinigten Staaten in den Krieg mit Spanien eintraten, seine Energie zunehmend der Unterstützung des Pazifismus. Er verkaufte sein Stahlunternehmen und hatte nun die Zeit und das Geld, um etwas zu bewirken. Carnegie sprach sich entschieden gegen den Krieg mit Spanien und die anschließende imperialistische Übernahme der Philippinen durch die USA aus. Als Roosevelt 1901 Präsident wurde, standen Carnegie und Roosevelt in regem Kontakt. Sie tauschten Briefe aus, kommunizierten über gemeinsame Freunde wie den Außenminister John Hay und trafen sich auch persönlich. Carnegie bot einen ständigen Strom von Ratschlägen zur Außenpolitik, insbesondere zur Schiedsgerichtsbarkeit. Carnegie hoffte, dass Roosevelt die Philippinen befreien würde, nicht ahnend, dass er ein größerer Imperialist und Anhänger kriegerischer Tugenden war, als es Präsident McKinley gewesen war. Er lobte Roosevelt dafür, dass er Deutschland und Großbritannien 1903 zu einer Schlichtung ihres Konflikts mit Venezuela gezwungen hatte, und vor allem dafür, dass er der Vermittler war, der 1907-1908 ein Ende des Krieges zwischen Russland und Japan aushandelte. Roosevelt verließ sich bei der Finanzierung seiner Afrika-Expedition im Jahr 1909 auf Carnegie. Im Gegenzug bat er den Ex-Präsidenten, den sich zuspitzenden Konflikt zwischen den beiden Cousins, die Großbritannien und Deutschland regierten, zu schlichten. Roosevelt begann damit, doch das Vorhaben scheiterte, als König Edward VII. plötzlich starb. Nasaw argumentiert, dass Roosevelt Carnegie systematisch täuschte und manipulierte und den älteren Mann verachtete. Nasaw zitiert einen privaten Brief, den Roosevelt 1905 an Whitelaw Reid schrieb:

[Ich habe mich sehr bemüht, Carnegie zu mögen, aber es ist ziemlich schwierig. Es gibt keinen Typus von Mann, für den ich eine größere Verachtung empfinde als für denjenigen, der aus dem bloßen Geldverdienen einen Gott macht und gleichzeitig immer jene Art von völlig dummer Verurteilung des Krieges herausschreit, die in fast jedem Fall aus einer Kombination von mangelhaftem physischen Mut, von unmännlicher Scheu vor Schmerz und Anstrengung und von hoffnungslos verdrehten Idealen entspringt. Alles Leid des spanischen Krieges steht weit hinter dem vermeidbaren und nicht vermeidbaren Leid der Betreiber der Carnegie-Stahlwerke und der Kleinanleger in der Zeit, in der Carnegie sein Glück machte. …. Es ist eine ebenso schädliche Torheit, den Krieg an sich anzuprangern, wie es die Wirtschaft an sich anprangert. Ein ungerechter Krieg ist ein abscheuliches Übel, aber ich bin nicht sicher, dass er schlimmer ist als die Ungerechtigkeit der Wirtschaft.

Denkmäler und kulturelle Darstellungen

Hauptartikel: Denkmäler für Theodore Roosevelt und Kulturelle Darstellungen von Theodore Roosevelt

Roosevelt wurde zusammen mit den Präsidenten George Washington, Thomas Jefferson und Abraham Lincoln in das Mount Rushmore Memorial aufgenommen, das 1927 mit Zustimmung des republikanischen Präsidenten Calvin Coolidge entworfen wurde.

Für seine Tapferkeit am San Juan Hill wurde er von Roosevelts Kommandeuren für die Ehrenmedaille vorgeschlagen. Für die ursprüngliche Empfehlung gab es jedoch keine Augenzeugen, und die Bemühungen wurden schließlich durch Roosevelts eigene Lobbyarbeit beim Kriegsministerium zunichte gemacht. In den späten 1990er Jahren schlugen Roosevelts Unterstützer die Verleihung erneut vor, die jedoch vom Heeresminister mit der Begründung abgelehnt wurde, dass der Ordensausschuss zu dem Schluss gekommen sei, dass Roosevelts Tapferkeit in der Schlacht nicht das Niveau erreicht habe, das die Ehrenmedaille rechtfertigen würde, und in der Tat nicht das Niveau der Männer erreicht habe, die in diesem Gefecht gekämpft hätten. Dennoch überzeugten Politiker den Minister offenbar davon, die Verleihung ein drittes Mal zu überdenken und zu revidieren, was zu dem Vorwurf führte, es handele sich um eine „politisch motivierte Auszeichnung“. Am 16. Januar 2001 verlieh Präsident Bill Clinton Theodore Roosevelt posthum die Ehrenmedaille für seinen Einsatz am San Juan Hill. Er ist der einzige Präsident, der die Ehrenmedaille erhalten hat.

Die US-Marine hat zwei Schiffe nach Roosevelt benannt: die USS Theodore Roosevelt (SSBN-600), ein U-Boot, das von 1961 bis 1982 im Einsatz war, und die USS Theodore Roosevelt (CVN-71), ein Flugzeugträger, der seit 1986 im aktiven Dienst der Atlantikflotte steht.

Am 18. November 1956 gab der United States Postal Service eine 6¢-Briefmarke zu Ehren Roosevelts heraus. Eine 32¢-Briefmarke wurde am 3. Februar 1998 als Teil der Briefmarkenserie Celebrate the Century herausgegeben. Im Jahr 2008 verlieh die Columbia Law School Roosevelt einen Juris-Doktor-Titel und machte ihn damit posthum zu einem Mitglied der Klasse von 1882.

Roosevelts Ideologie „Speak Softly and Carry a Big Stick“ (Sprich sanft und trage einen großen Stock) wird noch immer von Politikern und Kolumnisten in verschiedenen Ländern zitiert – nicht nur auf Englisch, sondern auch in Übersetzungen in verschiedene andere Sprachen. Ein weiteres dauerhaftes, populäres Vermächtnis von Roosevelt sind die ausgestopften Spielzeugbären – Teddybären -, die nach einem Vorfall auf einem Jagdausflug in Mississippi im Jahr 1902 nach ihm benannt wurden.

Roosevelt war auf fünf US-Briefmarken zu sehen, die erste wurde 1922 herausgegeben. Roosevelt wurde auch in Filmen und Fernsehserien wie Brighty of the Grand Canyon, The Wind and the Lion, Rough Riders, My Friend Flicka und Law of the Plainsman porträtiert. Robin Williams verkörperte Roosevelt in Form einer Wachsfigur, die in Night at the Museum und seinen Fortsetzungen Night at the Museum zum Leben erwacht: Battle of the Smithsonian und Night at the Museum: Das Geheimnis der Gruft. Außerdem erscheint Roosevelt als Anführer der amerikanischen Zivilisation in dem 2016 von Firaxis Games entwickelten Videospiel Civilization VI.

Der Theodore Roosevelt National Park im Bundesstaat North Dakota ist nach ihm benannt. Die America the Beautiful Quarters-Serie zeigt Roosevelt auf einem Pferd reitend auf dem Quarter des Nationalparks.

Der Asteroid 188693 Roosevelt, der 2005 von Astronomen des Catalina Sky Survey entdeckt wurde, wurde nach ihm benannt. Der offizielle Namenszusatz wurde vom Minor Planet Center am 8. November 2019 veröffentlicht (M.P.C. 118221). Robert Peary benannte die Roosevelt Range und Roosevelt Land nach ihm.

80 Jahre lang stand eine Reiterstatue des ehemaligen Präsidenten vor dem New Yorker American Museum of Natural History, auf der ein Ureinwohner und ein Afroamerikaner saßen. Nach jahrelanger Lobbyarbeit von Aktivisten wurde die Statue im Januar 2022 entfernt. Die Präsidentin des Museums, Ellen V. Futter, erklärte, die Entscheidung sei nicht auf ein Urteil über Roosevelt zurückzuführen, sondern auf die „hierarchische Komposition“ der Skulptur.

Audiovisuelle Medien

Theodore Roosevelt war einer der ersten Präsidenten, dessen Stimme für die Nachwelt aufgezeichnet wurde. Mehrere seiner aufgezeichneten Reden sind erhalten. In den Bibliotheken der Michigan State University ist unter anderem eine 4,6-minütige Sprachaufnahme erhältlich, in der Roosevelts untere Stimmlagen für die damalige Zeit besonders gut erhalten sind (es handelt sich um die Aufnahme von The Right of the People to Rule aus dem Jahr 1912, die von Thomas Edison in der Carnegie Hall aufgenommen wurde). Der vom Authentic History Center gesponserte Audioclip enthält seine Verteidigung der Progressiven Partei im Jahr 1912, in der er sie zur „Partei des Volkes“ erklärt – im Gegensatz zu den anderen großen Parteien. Roosevelt unternimmt im Oktober 1910 einen Flug in Arch Hoxseys Flugzeug Theodore Roosevelt und Pilot Hoxsey in St. Louis, 11. Oktober 1910

Quellen drucken

Hauptartikel: Bibliographie von Theodore Roosevelt und Bücher von Theodore Roosevelt

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Unveröffentlichte PhD-Dissertationen

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Primäre Quellen

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https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Theodore_Roosevelt