John Davison Rockefeller Jr. (29. Januar 1874 – 11. Mai 1960) war ein amerikanischer Finanzier und Philanthrop. Rockefeller war der einzige Sohn des Standard Oil Mitbegründers John D. Rockefeller. Er war an der Entwicklung des riesigen Bürokomplexes in Midtown Manhattan beteiligt, der als Rockefeller Center bekannt ist und ihn zu einem der größten Immobilienbesitzer der Stadt machte. Gegen Ende seines Lebens wurde er für seine Philanthropie berühmt, denn er spendete über 500 Millionen Dollar für eine Vielzahl verschiedener Zwecke, darunter auch für Bildungseinrichtungen. Zu seinen Projekten gehörte der Wiederaufbau von Colonial Williamsburg in Virginia. Er wurde weithin beschuldigt, das Ludlow-Massaker und andere Vergehen während des Colorado Coalfield War inszeniert zu haben. Rockefeller war der Vater von sechs Kindern: Abby, John III, Nelson, Laurance, Winthrop und David.
Frühes Leben
Rockefeller war das fünfte und letzte Kind des Standard Oil Mitbegründers John Davison Rockefeller Sr. und der Lehrerin Laura Celestia „Cettie“ Spelman. Seine vier älteren Schwestern waren Elizabeth (Bessie), Alice (die als Säugling starb), Alta und Edith. Er lebte in der Villa seines Vaters in der 4 West 54th Street und besuchte die Park Avenue Baptist Church in der 64th Street (heute Central Presbyterian Church) und die Browning School, eine für ihn und andere Kinder von Familienmitgliedern eingerichtete Lehranstalt, die sich in einem Brownstone der Rockefellers in der West 55th Street befand. Sein Vater John Sr. und sein Onkel William A. Rockefeller Jr. waren Mitbegründer von Standard Oil.
Ursprünglich wollte er an die Yale University gehen, wurde aber u. a. von William Rainey Harper, dem Präsidenten der University of Chicago, ermutigt, stattdessen an der baptistisch orientierten Brown University zu studieren. Von seinen Mitbewohnern „Johnny Rock“ genannt, trat er sowohl dem Glee- als auch dem Mandolinenclub bei, unterrichtete eine Bibelklasse und wurde zum Präsidenten der Junior Class gewählt. Da er peinlich genau mit Geld umging, unterschied er sich von anderen Söhnen reicher Männer.
Im Jahr 1897 schloss er sein Studium mit dem Bachelor of Arts ab, nachdem er fast ein Dutzend Kurse in Sozialwissenschaften belegt hatte, darunter ein Studium von Karl Marx‘ Das Kapital. Er trat der Alpha Delta Phi-Bruderschaft bei und wurde in die Phi Beta Kappa gewählt.
Berufliche Laufbahn
Nach seinem Abschluss an der Brown trat Rockefeller im Oktober 1897 in das Unternehmen seines Vaters ein und richtete sich im neu gegründeten Familienbüro am Broadway 26 ein, wo er Direktor von Standard Oil wurde. Später wurde er auch Direktor bei J. P. Morgans U.S. Steel Company, die 1901 gegründet worden war. Junior trat 1910 von beiden Unternehmen zurück, um seine fortgesetzte Philanthropie von kommerziellen und finanziellen Interessen zu „reinigen“, nachdem das Hearst-Medienimperium einen Bestechungsskandal aufgedeckt hatte, in den John Dustin Archbold (der Nachfolger von Senior als Leiter von Standard Oil) und zwei prominente Kongressabgeordnete verwickelt waren.
Im September 1913 rief die United Mine Workers of America einen Streik gegen das Unternehmen Colorado Fuel and Iron (CF&I) aus, der zum Colorado Coalfield War werden sollte. Junior besaß eine Mehrheitsbeteiligung an CF&I (40 % der Aktien) und saß als abwesender Direktor im Vorstand. Im April 1914, nach einer langen Periode industrieller Unruhen, kam es in einem Zeltlager streikender Bergarbeiter zum Massaker von Ludlow. Mindestens 20 Männer, Frauen und Kinder starben bei dem Gemetzel. Es folgten neun Tage lang gewalttätige Auseinandersetzungen zwischen Bergarbeitern und der Nationalgarde von Colorado. Obwohl er den Angriff, der diese Unruhen auslöste, nicht befohlen hatte, gibt es Berichte, die darauf hindeuten, dass Junior die Hauptschuld an der Gewalt trug. Angesichts der schrecklichen Arbeitsbedingungen, der hohen Sterblichkeitsrate und der nicht bezahlten toten Arbeit, zu der auch die Sicherung instabiler Decken gehörte, waren die Arbeiter gezwungen, unter unsicheren Bedingungen zu arbeiten, um über die Runden zu kommen. Im Januar 1915 wurde Junior aufgefordert, vor der Kommission für Arbeitsbeziehungen auszusagen. Viele Kritiker beschuldigten Rockefeller, das Massaker angeordnet zu haben. Margaret Sanger schrieb einen Angriffsartikel in ihrer Zeitschrift The Woman Rebel, in dem sie erklärte: „Aber denkt an Ludlow! Erinnert euch an die Männer, Frauen und Kinder, die geopfert wurden, damit John D. Rockefeller Jr. seine edle Karriere der Wohltätigkeit und Philanthropie als Verfechter des christlichen Glaubens fortsetzen konnte.“
Zu dieser Zeit wurde er von William Lyon Mackenzie King und dem Pionier der Öffentlichkeitsarbeit, Ivy Lee, beraten. Lee warnte davor, dass die Rockefellers die Unterstützung der Öffentlichkeit verlieren würden, und entwickelte eine Strategie, die Junior verfolgte, um dies zu ändern. Junior musste seine Schüchternheit überwinden und persönlich nach Colorado reisen, um sich mit den Bergarbeitern und ihren Familien zu treffen, die Zustände in den Häusern und Fabriken zu besichtigen, an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen und sich vor allem die Beschwerden genau anzuhören. Dieser neuartige Ratschlag erregte große Aufmerksamkeit in den Medien und ebnete den Weg zur Lösung des Konflikts und zur Darstellung einer menschlicheren Version der Rockefellers. Mackenzie King bezeichnete Rockefellers Aussage als Wendepunkt in Juniors Leben, der das Ansehen des Familiennamens wiederherstellte und eine neue Ära der Arbeitsbeziehungen im Lande einläutete.
Während der Weltwirtschaftskrise war er an der Finanzierung, der Entwicklung und dem Bau des Rockefeller Centers beteiligt, eines riesigen Bürokomplexes in Midtown Manhattan, und wurde dadurch zu einem der größten Immobilienbesitzer in New York City. Er war maßgeblich daran beteiligt, führende Blue-Chip-Unternehmen als Mieter für den Komplex zu gewinnen, darunter GE und seine damaligen Tochtergesellschaften RCA, NBC und RKO sowie Standard Oil of New Jersey (heute ExxonMobil), Associated Press, Time Inc. und Filialen der Chase National Bank (heute JP Morgan Chase).
Das Büro der Familie, das er leitete, zog nach seiner Fertigstellung 1933 vom Broadway 26 in den 56. Stock des Wahrzeichens 30 Rockefeller Plaza. Das Büro wurde offiziell in „Rockefeller Family and Associates“ (und informell in „Raum 5600“) umbenannt.
Im Jahr 1921 erhielt Junior von seinem Vater etwa 10 % der Aktien der Equitable Trust Company und wurde damit zum größten Aktionär der Bank. Im Jahr 1930 fusionierte die Equitable mit der Chase National Bank und machte Chase zur damals größten Bank der Welt. Obwohl sich sein Anteil nach dieser Fusion auf etwa 4 % verringerte, war er immer noch der größte Anteilseigner an der Bank, die als Rockefeller-Bank“ bekannt wurde. Noch in den 1960er Jahren hielt die Familie etwa 1 % der Anteile an der Bank, und sein Sohn David war inzwischen Präsident der Bank geworden.
In den späten 1920er Jahren gründete Rockefeller die Dunbar National Bank in Harlem. Das Finanzinstitut befand sich in den Paul Laurence Dunbar Apartments in der 2824 Eighth Avenue in der Nähe der 150th Street und bediente vor allem eine afroamerikanische Kundschaft. Unter den Finanzinstituten in New York City war sie insofern einzigartig, als sie Afroamerikaner als Kassierer, Angestellte und Buchhalter sowie in wichtigen Managementpositionen beschäftigte. Die Bank wurde jedoch nach nur wenigen Jahren wieder aufgelöst.
Philanthropie und soziale Anliegen
In einem berühmt gewordenen Brief an Nicholas Murray Butler im Juni 1932, der später auf der Titelseite der New York Times abgedruckt wurde, sprach sich Rockefeller, ein lebenslanger Abstinenzler, gegen die Beibehaltung des achtzehnten Zusatzartikels aus, vor allem weil dadurch die Missachtung des Gesetzes zunehmen würde. Dieser Brief wurde zu einem wichtigen Ereignis, das die Nation zur Aufhebung der Prohibition veranlasste.
Rockefeller war für seine Philanthropie bekannt. Im Laufe seines Lebens spendete er mehr als 537 Millionen Dollar für unzählige Zwecke, verglichen mit 240 Millionen Dollar für seine eigene Familie. 1938 gründete er den Sealantic Fund, um Spenden für seine bevorzugten Zwecke zu kanalisieren; zuvor war seine wichtigste philanthropische Organisation der Davison Fund gewesen. Im Mai 1913 wurde er zum ersten Präsidenten der Rockefeller Foundation ernannt und baute die von seinem Vater gegründete Institution in der Folgezeit erheblich aus. Später engagierte er sich auch in anderen von Senior gegründeten Organisationen: Die Rockefeller University und das International Education Board.
Im Bereich der Sozialwissenschaften gründete er 1918 das Laura Spelman Rockefeller Memorial, das 1929 in die Rockefeller Foundation eingegliedert wurde. Als engagierter Internationalist unterstützte er finanziell die Programme des Völkerbundes und finanzierte maßgeblich die Gründung und die laufenden Ausgaben des Council on Foreign Relations und dessen erstes Hauptgebäude in New York im Jahr 1921.
1913 gründete er das Büro für Sozialhygiene, eine wichtige Initiative, die sich mit sozialen Fragen wie Prostitution und Geschlechtskrankheiten befasste, Studien zur Polizeiverwaltung durchführte und Kliniken für Geburtenkontrolle und Forschung unterstützte. Im Jahr 1924 unterstützte er auf Betreiben seiner Frau Margaret Sanger, die zuvor aufgrund seiner Behandlung von Arbeitern eine persönliche Gegnerin von ihm gewesen war, bei ihrer Arbeit zur Geburtenkontrolle und ihrem Engagement in Bevölkerungsfragen entscheidend. Er spendete 1924 und ein zweites Mal 1925 5000 Dollar an ihre American Birth Control League.
Im Bereich der Kunst schenkte er ein großes Grundstück in der West 54th Street in Manhattan für das Museum of Modern Art, das 1929 von seiner Frau mitbegründet worden war.
Im Jahr 1925 erwarb er die George Grey Barnard-Sammlung mittelalterlicher Kunst und Klosterfragmente für das Metropolitan Museum of Art. Er erwarb auch Land nördlich des ursprünglichen Standorts, dem heutigen Fort Tryon Park, für ein neues Gebäude, The Cloisters.
Im November 1926 kam Rockefeller an das College of William and Mary, um ein Auditorium einzuweihen, das in Erinnerung an die Organisatoren von Phi Beta Kappa, der 1776 in Williamsburg gegründeten akademischen Ehrenverbindung, gebaut wurde. Rockefeller war Mitglied der Gesellschaft und hatte die Kosten für die Aula mitfinanziert. Er hatte Williamsburg im März des Vorjahres besucht, als Reverend Dr. W. A. R. Goodwin ihn – zusammen mit seiner Frau Abby und den Söhnen David, Laurance und Winthrop – auf einer kurzen Tour durch die Stadt begleitete. Das Ergebnis seines Besuchs war, dass er die bereits von Goodwin entwickelten Pläne genehmigte und am 22. November 1927 den Startschuss für die umfassende historische Restaurierung von Colonial Williamsburg gab. Zu den vielen anderen Gebäuden, die dank seiner Großzügigkeit restauriert wurden, gehörten das Wren-Gebäude des College of William & Mary und die Bruton Parish Church der Episkopalkirche.
1940 lud Rockefeller Bill Wilson, einen der ursprünglichen Gründer der Anonymen Alkoholiker, und andere zu einem Abendessen ein, um ihre Geschichten zu erzählen. „Die Nachricht davon ging durch die Weltdrähte; die Anfragen strömten wieder herein, und viele Leute gingen in die Buchläden, um das Buch Anonyme Alkoholiker zu kaufen.“ Rockefeller bot an, für die Veröffentlichung des Buches zu bezahlen, aber gemäß der AA-Tradition, selbsttragend zu sein, lehnten die AA das Geld ab.
Auf Vermittlung seines Sohnes Nelson kaufte er 1946 für 8,5 Millionen Dollar von dem großen New Yorker Immobilienentwickler William Zeckendorf das Grundstück am East River in Manhattan, das er später für den Sitz der Vereinten Nationen stiftete. Dies geschah, nachdem er ein Veto gegen das Familienanwesen in Pocantico als möglichem Standort für den Hauptsitz eingelegt hatte (siehe Kykuit). Eine weitere Verbindung zu den Vereinten Nationen war seine frühe finanzielle Unterstützung für deren Vorgänger, den Völkerbund; dazu gehörte auch ein Geschenk zur Stiftung einer großen Bibliothek für den Völkerbund in Genf, die auch heute noch eine Ressource für die Vereinten Nationen darstellt.
Als überzeugter Ökumeniker spendete er im Laufe der Jahre beträchtliche Summen an protestantische und baptistische Einrichtungen, von der Zwischenkirchlichen Weltbewegung über den Bundesrat der Kirchen, das Union Theological Seminary, die Kathedrale St. John the Divine, die New Yorker Riverside Church und den Ökumenischen Rat der Kirchen. Er war auch maßgeblich an der Entwicklung der Forschungsarbeiten beteiligt, die zu den berühmten Middletown-Studien von Robert und Helen Lynd führten, die in der Stadt Muncie, Indiana, durchgeführt wurden und aus dem finanziell unterstützten Institute of Social and Religious Research hervorgingen.
Im Anschluss an seine Beteiligung am Ludlow-Massaker war Rockefeller zusammen mit seinem engen Freund und Berater William Lyon Mackenzie King einer der Hauptinitiatoren der im Entstehen begriffenen Bewegung für Arbeitsbeziehungen. Zusammen mit wichtigen Führungskräften der damaligen Zeit gründete er 1926 die Industrial Relations Counselors (IRC), ein Beratungsunternehmen, dessen Hauptziel darin bestand, Arbeitsbeziehungen als anerkannte akademische Disziplin an der Princeton University und anderen Einrichtungen zu etablieren. Dies gelang durch die Unterstützung prominenter Firmenchefs der damaligen Zeit, wie Owen D. Young und Gerard Swope von General Electric.
Philanthropie in Übersee
In den 1920er Jahren spendete er außerdem einen beträchtlichen Betrag für die Restaurierung und Sanierung bedeutender Bauwerke in Frankreich nach dem Ersten Weltkrieg, darunter die Kathedrale von Reims, das Schloss von Fontainebleau und das Schloss von Versailles. 1936 erhielt er dafür die höchste französische Auszeichnung, das Grand-Croix de la Legion d’honneur, das Jahrzehnte später auch seinem Sohn David Rockefeller verliehen wurde.
Außerdem finanzierte er großzügig die bemerkenswerten frühen Ausgrabungen in Luxor in Ägypten, die American School of Classical Studies für die Ausgrabung der Agora und die Rekonstruktion der Stoa des Attalos, beide in Athen, die American Academy in Rom, die Lingnan University in China, das St. Luke’s International Hospital in Tokio, die Bibliothek der Imperial University in Tokio und die Shakespeare Memorial Endowment in Stratford-on-Avon.
Darüber hinaus finanzierte er den Bau des Palästinensischen Archäologischen Museums in Ost-Jerusalem – des Rockefeller-Museums -, das heute zahlreiche Antiquitäten beherbergt und in dem viele der Schriftrollen vom Toten Meer aufbewahrt wurden, bis sie in den Schrein des Buches im Israel-Museum gebracht wurden.
Konservierung
Er hatte ein besonderes Interesse am Naturschutz und kaufte und spendete Land für viele amerikanische Nationalparks, darunter Grand Teton (wobei er seine Beteiligung und seine Absichten hinter der Snake River Land Company verbarg), Mesa Verde National Park, Acadia, Great Smoky Mountains, Yosemite und Shenandoah. Im Fall des Acadia-Nationalparks finanzierte und baute er ein ausgedehntes Netz von Kutschenstraßen durch den Park. Sowohl der John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway, der den Yellowstone National Park mit dem Grand Teton National Park verbindet, als auch das Rockefeller Memorial im Great Smoky Mountains National Park wurden nach ihm benannt. Er war auch in der Bewegung zur Rettung der Redwood-Bäume aktiv und leistete in den 1920er Jahren einen bedeutenden Beitrag zur Save the Redwoods League, um den Kauf des späteren Rockefeller Forest im Humboldt Redwoods State Park zu ermöglichen.
1951 gründete er das Unternehmen Sleepy Hollow Restorations, das die Verwaltung und den Betrieb zweier historischer Stätten, die er erworben hatte, unter einem Dach zusammenfasste: Philipsburg Manor House in North Tarrytown, jetzt Sleepy Hollow genannt (1940 erworben und der Tarrytown Historical Society geschenkt), und Sunnyside, das 1945 erworbene Haus von Washington Irving. Im Jahr 1953 kaufte er Van Cortland Manor in Croton-on-Hudson und schenkte es 1959 der Sleepy Hollow Restorations. Insgesamt investierte er mehr als 12 Millionen Dollar in den Erwerb und die Restaurierung der drei Immobilien, die den Kern des Besitzes der Organisation bildeten. Im Jahr 1986 wurde Sleepy Hollow Restorations zu Historic Hudson Valley, das auch die aktuellen Führungen durch das Rockefeller-Familienanwesen Kykuit in Pocantico Hills durchführt.
Von ihm stammt unter anderem der bekannte Lebensgrundsatz, der auf einer Tafel vor seinem berühmten Rockefeller Center eingraviert ist: „Ich glaube, dass jedes Recht eine Verantwortung, jede Gelegenheit eine Verpflichtung und jeder Besitz eine Pflicht bedeutet“.
1935 erhielt Rockefeller die Goldmedaille der Hundred Year Association of New York, „in Anerkennung herausragender Beiträge zur Stadt New York“. 1943 wurde ihm die Public Welfare Medal der National Academy of Sciences verliehen.
Familie
Im August 1900 wurde Rockefeller von dem einflussreichen Senator Nelson Wilmarth Aldrich aus Rhode Island eingeladen, an Bord von Präsident William McKinleys Yacht, der USS Dolphin, an einer Kreuzfahrt nach Kuba teilzunehmen. Obwohl es sich um einen politischen Ausflug handelte, war auch Rockefellers zukünftige Ehefrau, die Philanthropin und Society-Größe Abigail Greene „Abby“ Aldrich, mit von der Partie. Die beiden hatten sich im Herbst 1894 kennengelernt und waren über vier Jahre lang zusammen gewesen.
Rockefeller heiratete Abby am 9. Oktober 1901 in einer Ehe, die damals als die perfekte Verbindung von Kapitalismus und Politik angesehen wurde. Sie war eine Tochter von Senator Aldrich und Abigail Pearce Truman „Abby“ Chapman. Außerdem war ihre Hochzeit das größte gesellschaftliche Ereignis ihrer Zeit – eine der aufwendigsten des Gilded Age. Sie fand in der Aldrich-Villa in Warwick Neck, Rhode Island, statt und wurde von Führungskräften von Standard Oil und anderen Unternehmen besucht.
Das Paar hatte sechs Kinder: Abby 1903, John III 1906, Nelson 1908, Laurance 1910, Winthrop 1912 und David 1915.
Abby starb im April 1948 in der Wohnung der Familie in der Park Avenue 740 an einem Herzinfarkt. Junior heiratete 1951 erneut, und zwar Martha Baird, die Witwe seines alten College-Kollegen Arthur Allen. Rockefeller starb am 11. Mai 1960 im Alter von 86 Jahren in Tucson, Arizona, an einer Lungenentzündung und wurde in Anwesenheit von 40 Familienmitgliedern auf dem Familienfriedhof in Tarrytown beigesetzt.
Seine Söhne, die fünf Rockefeller-Brüder, bauten im Laufe der Zeit ein umfangreiches Netz sozialer Verbindungen und institutioneller Macht auf, das auf den Grundlagen beruhte, die Junior – und vor ihm Senior – gelegt hatten. David wurde zu einem prominenten Bankier, Philanthropen und Weltstaatsmann. Abby und John III. wurden Philanthropen. Laurance wurde ein Risikokapitalgeber und Naturschützer. Nelson und Winthrop Rockefeller wurden später Gouverneure von Bundesstaaten; Nelson wurde Vizepräsident der Vereinigten Staaten unter Präsident Gerald Ford.
Residenzen
Von 1901 bis 1913 lebte Junior in der 13 West 54th Street in New York. Danach war Juniors Hauptwohnsitz in New York die neunstöckige Villa in der 10 West 54th Street, aber er besaß eine Reihe von Grundstücken in dieser Gegend, darunter Nr. 4, 12, 14 und 16 (einige dieser Grundstücke hatte zuvor sein Vater, John D. Rockefeller, erworben). Nachdem er 1936 das Haus Nr. 10 geräumt hatte, wurden diese Grundstücke abgerissen und anschließend dem Museum of Modern Art seiner Frau geschenkt. Im selben Jahr zog er in ein luxuriöses 40-Zimmer-Triplex-Apartment in der 740 Park Avenue. 1953 kaufte der Immobilienentwickler William Zeckendorf den Apartmentkomplex 740 Park Avenue und verkaufte ihn dann an Rockefeller, der das Gebäude rasch in eine Genossenschaft umwandelte und an seine reichen Nachbarn im Gebäude weiterverkaufte.
Jahre später, kurz nachdem sein Sohn Nelson Gouverneur von New York geworden war, half Rockefeller dabei, ein Angebot des Erpressers Saul Steinberg zur Übernahme der Chemical Bank zu vereiteln. Steinberg kaufte Juniors Wohnung für 225.000 Dollar, 25.000 Dollar weniger, als sie 1929 neu gekostet hatte. Seitdem gilt es als die größte Trophäenwohnung New Yorks im reichsten Wohnhaus der Welt.
Ehrungen und Vermächtnis
Im Jahr 1929 wurde Junior zum Ehrenmitglied der Georgia Society of the Cincinnati gewählt. 1935 erhielt er den Gold Medal Award der Hundred Year Association of New York „in Anerkennung herausragender Beiträge zur Stadt New York“. Im Jahr 1939 wurde er gemäß Statut 12 zum Fellow der Royal Society gewählt.
Die John D. Rockefeller Jr. Bibliothek an der Brown University, die 1964 fertiggestellt wurde, ist nach ihm benannt.
https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/John_D._Rockefeller_Jr.