Der Bohemian Club ist ein privater Club mit zwei Standorten: einem städtischen Clubhaus im Stadtteil Nob Hill in San Francisco, Kalifornien, und dem Bohemian Grove, einem Rückzugsort nördlich der Stadt in Sonoma County. Der Club wurde 1872 als regelmäßiges Treffen von Journalisten, Künstlern und Musikern gegründet und nahm schon bald Geschäftsleute und Unternehmer als ständige Mitglieder auf. Außerdem bot er Universitätspräsidenten (insbesondere Berkeley und Stanford) und Militärkommandeuren, die in der San Francisco Bay Area Dienst taten, eine vorübergehende Mitgliedschaft an. Heute gehören dem Club zahlreiche lokale und internationale Führungskräfte an, von Künstlern und Musikern bis hin zu Geschäftsleuten. Die Mitgliedschaft ist auf Männer beschränkt.
Bohemian Grove
Jedes Jahr veranstaltet der Club ein zweiwöchiges (drei Wochenenden) Camp in Bohemian Grove, das für seine illustre Gästeliste und seine eklektische Zeremonie der „Einäscherung von Care“ bekannt ist, bei der ein Abbild von „Care“ (den normalen Sorgen des Lebens) mit großem Prunk, Pyrotechnik und brillanten Kostümen verbrannt wird, und zwar am Rande eines Sees und am Fuße einer vierzig Fuß hohen „steinernen“ Eulenstatue (in Wirklichkeit aus Beton). Neben dieser von Mitbegründer James F. Bowman 1881 erdachten Zeremonie gibt es auch zwei Aufführungen im Freien (dramatische und komödiantische Stücke), oft mit aufwändigem Bühnenbild und Orchesterbegleitung. Die aufwändigere der beiden Aufführungen ist das Grove Play oder „High Jinks“, die derbere Variante heißt „Low Jinks“. In den meisten Fällen handelt es sich bei den Produktionen um Eigenkreationen der assoziierten Mitglieder, aber die aktive Beteiligung von Hunderten von Mitgliedern aus allen Bereichen ist Tradition.
Nathanial Brittan Party House
Nathaniel J. Brittan war 1872 Mitbegründer des Bohemian Club of San Francisco und 1892 Präsident des Clubs. Er baute das Nathanial Brittan Party House in San Carlos, Kalifornien, um seine Freunde aus dem Club zu unterhalten und um es als Jagdhaus zu nutzen.
Geschichte
Boheme
In New York City und anderen amerikanischen Metropolen blühten in den späten 1850er Jahren Gruppen junger, kultivierter Journalisten als selbsternannte „Bohemiens“ auf, bis der Amerikanische Bürgerkrieg sie auflöste und sie als Kriegsberichterstatter losschickte. Während des Krieges begannen die Reporter, den Titel „Bohemian“ anzunehmen, und die Zeitungsleute im Allgemeinen übernahmen den Begriff. „Bohemian“ wurde zum Synonym für „Zeitungsschreiber“. Mark Twain bezeichnete sich selbst und den Dichter Charles Warren Stoddard 1867 als Bohemiens.}}
Journalisten sollten ordentliche Mitglieder sein; Künstler und Musiker sollten Ehrenmitglieder sein. Schon bald lockerte die Gruppe ihre Regeln für die Mitgliedschaft, so dass auch Menschen beitreten konnten, die wenig künstlerisches Talent besaßen, sich aber für die Künste begeisterten und über größere finanzielle Mittel verfügten. Schließlich waren die ursprünglichen „Bohème“-Mitglieder in der Minderheit und die Wohlhabenden und Mächtigen kontrollierten den Club. Clubmitglieder, die etabliert und erfolgreich waren, respektable Familienväter, definierten für sich selbst ihre eigene Form der Boheme, zu der Männer gehörten, die Bonvivants waren, die sich gerne in der Natur aufhielten und die Kunst schätzten.}} Trotz seiner puristischen Ansichten war Sterling eng mit dem Bohemian Club verbunden und verkehrte im Bohemian Grove mit Künstlern und Industriellen gleichermaßen.
Mitgliedschaft
Eine Reihe von Mitgliederlisten aus der Vergangenheit sind öffentlich zugänglich. Viele der Künstler des Clubs waren landesweit anerkannte Persönlichkeiten, wie William Keith, Arthur Frank Mathews, Xavier Martinez, Jules Eugene Pages, Edwin Deakin, William Ritschel, Jo Mora, Maynard Dixon und Arthur Putnam.
Das Clubmotto lautet „Weaving Spiders Come Not Here“, eine Zeile aus Shakespeares „Sommernachtstraum“, zweiter Akt, zweite Szene. Das Motto des Clubs besagt, dass äußere Angelegenheiten und Geschäfte draußen bleiben sollen. Wenn sie in Gruppen zusammenkommen, halten sich die Bohemians in der Regel an dieses Gebot, auch wenn geschäftliche Angelegenheiten oft zwischen zwei Mitgliedern besprochen werden.
Bibliographie
Domhoff, G. William. Bohemian Grove and Other Retreats: A Study in Ruling-Class Cohesiveness, Harper & Row, 1975.
Dulfer & Hoag. Our Society Blue Book, San Francisco, Dulfer & Hoag, 1925.
Garnett, Porter, The Bohemian Jinks: Eine Abhandlung, 1908
Parry, Albert. (2005.) Garretts & Pretenders: Eine Geschichte der Boheme in Amerika, Cosimo, Inc.
Watson, E. H. „The Bohemian Club Legacy“. The English Review“ 62.3 (1936): 289-306.
Primäre Quellen
Bohemian Club. Constitution, By-laws, and Rules, Officers, Committees, and Members, 1904
Bohemian Club. Semi-centennial high jinks in the Grove, 28. Juli 1922. Haig Patigian, Sire.
Bohemian Club. Geschichte, Amtsträger und Ausschüsse, Gründung, Satzung, Statuten und Regeln, ehemalige Amtsträger, Mitglieder, in memoriam, 1960
Bohemian Club. Geschichte, Vorstandsmitglieder und Ausschüsse, Gründung, Satzung, Statuten und Regeln, ehemalige Vorstandsmitglieder, Mitglieder, in memoriam, 1962
Archivarische Quellen
Finding Aid to the Bohemian Club Collection 1872-2009 (bulk 1890-1970) in der San Francisco Public Library, Book Arts and Special Collections Center
Finding Aid to Bohemian Grove Photographs, 1890 to 1950, in der öffentlichen Bibliothek von San Francisco, San Francisco History Center