Bohemian Grove ist ein 1.100 ha großer Campingplatz in der 20601 Bohemian Avenue in Monte Rio, Kalifornien, USA, der zu einem privaten Gentlemen’s Club in San Francisco gehört, der als Bohemian Club bekannt ist. Mitte Juli eines jeden Jahres findet in Bohemian Grove ein mehr als zweiwöchiges Lager einiger der prominentesten Männer der Welt statt.
Zu den ausschließlich männlichen Mitgliedern des Bohemian Club gehören Künstler und Musiker sowie viele prominente Wirtschaftsführer, Regierungsbeamte, ehemalige US-Präsidenten, hochrangige Medienmanager und Menschen mit Macht. Die Mitglieder können Gäste in den Grove einladen. Gäste können entweder zum „Spring Jinks“ im Juni oder zum Hauptlager im Juli in den Hain eingeladen werden. Bohemian-Club-Mitglieder können private Tagesveranstaltungen im Hain anberaumen, wenn er nicht für clubweite Zwecke genutzt wird, und sie dürfen zu diesen Zeiten Ehepartner, Familienangehörige und Freunde mitbringen, wobei weibliche und minderjährige Gäste das Gelände bis 21 oder 22 Uhr verlassen müssen.
Nach 40 Jahren Mitgliedschaft erhalten die Männer den Status der „Old Guard“, der ihnen reservierte Sitzplätze bei den täglichen Vorträgen im Grove sowie weitere Vergünstigungen einräumt. Der ehemalige US-Präsident Herbert Hoover wurde am 4. März 1953 in die „Old Guard“ aufgenommen; er war dem Club genau 40 Jahre zuvor beigetreten. Redwood-Zweige aus dem Hain wurden zum Waldorf Astoria Hotel in New York City geflogen, wo sie zur Dekoration eines Bankettsaals für die Feier verwendet wurden. In seiner Dankesrede verglich Hoover die Ehre des „Old Guard“-Status mit seiner häufigen Rolle als Veteranenberater für spätere Präsidenten.
Das Motto des Clubs lautet „Weaving Spiders Come Not Here“ (Spinnen kommen nicht hierher), was bedeutet, dass äußere Belange und Geschäftsabschlüsse (Networking) draußen bleiben sollen. Wenn sie sich in Gruppen zusammenfinden, halten sich die Bohemians in der Regel an dieses Gebot, auch wenn geschäftliche Angelegenheiten oft zwischen zwei Mitgliedern besprochen werden. In der Grove wurden wichtige politische und geschäftliche Abmachungen getroffen. Berühmt ist der Hain vor allem wegen eines Planungstreffens für das Manhattan-Projekt, das hier im September 1942 stattfand und später zur Entwicklung der Atombombe führte. Zu den Teilnehmern dieser Sitzung gehörten Ernest Lawrence, J. Robert Oppenheimer, die Leiter des S-1-Exekutivkomitees, wie die Präsidenten von Harvard, Yale und Princeton, sowie Vertreter von Standard Oil und General Electric und verschiedene Militärs. Zu dieser Zeit war Oppenheimer kein S-1-Mitglied, obwohl Lawrence und Oppenheimer die Gastgeber des Treffens waren. Die Mitglieder des Hains sind besonders stolz auf dieses Ereignis und erzählen die Geschichte oft neuen Teilnehmern. Andere Verhaltensweisen auf dem Campingplatz haben zu zahlreichen Behauptungen und sogar zu einigen Parodien in der Popkultur geführt. Ein Beispiel sind die Kommentare von Präsident Richard Nixon auf einer Tonbandaufnahme vom 13. Mai 1971, in der er über die Oberschicht von San Francisco spricht: „Der Bohemian Grove, den ich von Zeit zu Zeit besuche, ist das schwulste Ding, das man sich vorstellen kann, mit den Leuten aus San Francisco“.
Geschichte
Die Tradition eines Sommerlagers wurde sechs Jahre nach der Gründung des Bohemian Club im Jahr 1872 begründet. Henry „Harry“ Edwards, ein Bühnenschauspieler und Gründungsmitglied, kündigte an, dass er nach New York City umziehen würde, um seine Karriere voranzutreiben. Am 29. Juni 1878 versammelten sich etwas weniger als 100 Bohemians in den Redwoods in Marin County bei Taylorville (dem heutigen Samuel P. Taylor State Park) zu einer abendlichen Abschiedsparty zu Edwards‘ Ehren. Frei fließender Alkohol und einige japanische Laternen verliehen den Feierlichkeiten einen besonderen Glanz, und die Clubmitglieder zogen sich zu später Stunde in den bescheidenen Komfort von Decken zurück, die auf einer dichten Matte aus Redwood-Nadeln ausgebreitet waren. Diese festliche Zusammenkunft wurde im nächsten Jahr ohne Edwards wiederholt und wurde zum alljährlichen Lager des Clubs. Bis 1882 zelteten die Mitglieder des Clubs an verschiedenen Orten in Marin und Sonoma County, unter anderem in den heutigen Muir Woods und in einem Redwood-Hain, der einst in der Nähe von Duncans Mills stand, einige Meilen den Russian River hinunter vom heutigen Standort. Ab 1893 mieteten die Bohemians den heutigen Standort und erwarben ihn 1899 von Melvin Cyrus Meeker, der in der Gegend ein erfolgreiches Holzfällerunternehmen aufgebaut hatte. Im Laufe der nächsten Jahrzehnte erwarben die Mitglieder des Clubs nach und nach Land in der Umgebung des ursprünglichen Standorts bis hin zum Rand des Beckens, in dem er sich befindet.
Der Schriftsteller und Journalist William Henry Irwin sagte über den Hain,
Du stehst plötzlich vor ihr. Ein Schritt und seine Pracht ist über dir. Es gibt keine Perspektive; man kann sich nicht weit genug von einem der Bäume entfernen, um ihn in seiner Gesamtheit zu sehen. Da stehen sie, eine Welt von Höhe über dir, ihre Spitzen versteckt durch ihre obersten Zweigfransen oder verloren im Himmel.
Nicht lange nach der Gründung des Clubs durch Zeitungsjournalisten wurde er von prominenten Geschäftsleuten aus San Francisco übernommen, die die nötigen finanziellen Mittel bereitstellten, um weitere Grundstücke und Einrichtungen im Grove zu erwerben. Sie behielten jedoch die „Bohemiens“ – die Künstler und Musiker – bei, die weiterhin internationale Mitglieder und Gäste unterhielten.
Mitgliedschaft und Betrieb
Der Bohemian Club ist ein privater Club, den nur aktive Mitglieder und ihre Gäste besuchen dürfen. Zu den Gästen gehören auch Politiker und bekannte Persönlichkeiten aus anderen Ländern. Insbesondere während des Mittsommerlagers ist die Zahl der Gäste aufgrund der geringen Größe der Räumlichkeiten streng begrenzt.
Camp-Diener
Die Lagerverwalter sind für den Betrieb der einzelnen Lager verantwortlich. Die Hauptdiener sind vergleichbar mit den Geschäftsführern eines Resorts, Clubs, Restaurants oder Hotels. Zum Servicepersonal gehören weibliche Angestellte, deren Anwesenheit im Hain auf die Tagesstunden und die zentralen Bereiche in der Nähe des Haupttors beschränkt ist. Männliche Mitarbeiter können im Hain innerhalb der Grenzen des ihnen zugewiesenen Lagers oder in peripheren Servicebereichen untergebracht sein. Hochrangige Mitarbeiter wohnen in kleinen Privatquartieren, aber die meisten sind in rustikalen Schlafsälen untergebracht.
Einrichtungen
Das Hauptlager besteht aus einem 65 ha großen Areal mit über 1.000 Jahre alten Mammutbäumen, von denen einige über 91 m hoch sind.
Schlafplätze oder „Lager“ sind ebenfalls über den gesamten Hain verstreut. Im Jahr 2007 gab es 118 davon. In diesen Lagern, die häufig patrilinear sind, werden vor allem hochrangige geschäftliche und politische Kontakte und Freundschaften geknüpft.
Die bedeutendsten Lager sind:
Hill Billies
Mandalay
Höhlenmensch
Blinder Passagier
Uplifters
Eulennest
Versteck
Insel der Aves
Verlorene Engel
Silverado Hausbesetzer
Sempervirens
Hügelseite
Freiwild
Im Hain gibt es die folgenden Treffpunkte:
Grove Stage – ein Amphitheater mit 2.000 Plätzen, das vor allem für die Aufführung der Grove Play am letzten Wochenende des Mittsommerlagers genutzt wird. Die Bühne erstreckt sich den Hang hinauf.
Field Circle – ein schüsselförmiges Amphitheater, das für die musikalische Komödie „Low Jinks“ in der Mitte des Lagers, für „Spring Jinks“ Anfang Juni und für eine Vielzahl anderer Aufführungen genutzt wird.
Lagerfeuerkreis – mit einer Feuerstelle in der Mitte des Kreises, umgeben von geschnitzten Rotholzbänken. Wird für kleinere Aufführungen in einem intimeren Rahmen verwendet.
Museumsbühne – ein halboffener Veranstaltungsort mit einer überdachten Bühne. Vorträge und Auftritte kleiner Ensembles.
Dining Circle – bietet Platz für etwa 1.500 Gäste gleichzeitig.
Clubhaus – 1903 von Bernard Maybeck entworfen, 1904 auf einer Klippe mit Blick auf den Russian River fertiggestellt; ein Mehrzweckgebäude zum Essen, Trinken und für Unterhaltungszwecke; der Ort, an dem 1942 die Planungskonferenz für das Manhattan-Projekt stattfand.
Der Eulenschrein und der See – ein künstlich angelegter See im Inneren des Hains, der für die Mittagskonzerte genutzt wird und auch Schauplatz der Cremation of Care ist, die am ersten Samstag des Camps stattfindet. Hier finden auch die täglichen „Lakeside Talks“ um 12:30 Uhr statt. Diese bedeutenden informellen Vorträge (viele zu politischen Themen) wurden im Laufe der Jahre von Entertainern, Professoren, Astronauten, Wirtschaftsführern, Kabinettsmitgliedern, Direktoren der Central Intelligence Agency, zukünftigen und ehemaligen Präsidenten gehalten.
Sicherheit
Der Bohemian Grove wird das ganze Jahr über von einem hoch entwickelten Sicherheitsteam geschützt. Der Bohemian Club beschäftigt ehemalige Militärangehörige, die bei der Sicherung des Geländes helfen. Sie setzen hochwertige Sicherheitsausrüstung ein, darunter Wärme- und Nachtsichtkameras, Bewegungsmelder und Alarmsysteme mit Vibrationserkennung. Die Sicherheitsvorkehrungen werden vor allem während der Zeit, in der die Mitglieder vor Ort sind, erhöht. Während dieser Zeit helfen das örtliche Büro des Sheriffs, die California Highway Patrol und, wenn es die Gästeliste rechtfertigt, der United States Secret Service bei der Sicherung der Gebiete und Straßen rund um das Lager.
Im Jahr 2019 teilte die Aufsichtsbehörde von Sonoma County dem Club mit, dass 2019 das letzte Jahr sein würde, in dem sie für die Sicherheit der Polizei sorgt.
Trotz der hohen Sicherheitsvorkehrungen gab es zahlreiche erfolgreiche Infiltrationen des Bohemian Grove:
Im Sommer 1980 verschaffte sich Rick Clogher mit Hilfe eines Angestellten Zugang zum Hain und gab sich an zwei Wochenenden des jährlichen Lagers als Arbeiter aus. Seine Bemühungen, die erste Magazinberichterstattung aus dem Inneren des Hains, wurden in der Augustausgabe 1981 von Mother Jones veröffentlicht. Etwa zur gleichen Zeit strahlten die ABC Evening News einen Sonderbericht über Bohemian Grove aus.
Im Sommer 1989 verbrachte der Spy-Autor Philip Weiss sieben Tage in dem Lager und gab sich als Gast aus, was zu seinem Artikel „Inside the Bohemian Grove“ vom November 1989 führte. Er wurde schließlich entdeckt und wegen Hausfriedensbruchs verhaftet.
Am 15. Juli 2000 betraten Alex Jones und sein Kameramann Mike Hanson heimlich den Bohemian Grove und filmten die Verbrennungszeremonie von Care. Jones behauptete, es handele sich um ein „rituelles Opfer“. Aus diesem Filmmaterial produzierte der Dokumentarfilmer Jon Ronson die Episode „The Satanic Shadowy Elite?“, in der er die Vorgänge als „übergroße Verbindungsparty“ charakterisiert, während Jones „Dark Secrets Inside Bohemian Grove“ produzierte, in dem er die seiner Meinung nach satanischen Rituale beschreibt.
Am 19. Januar 2002 wurde der 37-jährige Richard McCaslin verhaftet, nachdem er in der Nacht in den Bohemian Grove eingedrungen war und dort mehrere Brände gelegt hatte. Er war schwer bewaffnet und trug eine Totenkopfmaske und ein Outfit mit der Aufschrift „Phantom Patriot“ auf der Brust.
Traditionen, Rituale und Symbole
Symbole
Der Schutzpatron des Clubs ist Johannes von Nepomuk, der der Legende nach eher durch die Hand eines böhmischen Monarchen starb, als dass er das Beichtgeheimnis der Königin preisgab. Am Ufer des Sees im Hain steht eine große Holzschnitzerei des heiligen Johannes in klerikalem Gewand mit dem Zeigefinger über den Lippen, die die Geheimhaltung symbolisiert, die die Teilnehmer des Hains während seiner langen Geschichte bewahrt haben.
Seit der Gründung des Clubs ist das Maskottchen des Bohemian Grove eine Eule, die Weisheit symbolisiert. Eine 9 m (30 Fuß) hohe, hohle Eulenstatue aus Beton auf Stahlstützen steht am Kopf des Sees im Hain. Diese Statue wurde von dem Bildhauer und zweimaligen Clubpräsidenten Haig Patigian entworfen. Sie wurde in den späten 1920er Jahren errichtet. Seit 1929 dient der Eulenschrein als Kulisse für die alljährliche Cremation of Care-Zeremonie.
Einäscherung von Care
Die Cremation of Care-Zeremonie ist eine Theateraufführung, an der einige Mitglieder des Clubs als Schauspieler teilnehmen. Sie wurde erstmals 1881 aufgeführt. Die Inszenierung wurde von James F. Bowman erdacht, wobei George T. Bromley den Hohepriester spielte. Ursprünglich war es in die Handlung der ernsthaften dramatischen Aufführung „High Jinks“ am ersten Wochenende des Sommerlagers eingebettet, nach der der Geist von „Care“, der von dem Jinks-Helden erschlagen wurde, feierlich eingeäschert wurde. Die Zeremonie diente als Katharsis für aufgestaute Hochgefühle und „um symbolisch die Rettung der Bäume durch den Club darzustellen …“ Die Einäscherung wurde 1913 von den anderen Hainspielen abgetrennt und in die erste Nacht verlegt, um „eine Dämonenaustreibung zu werden, die den Erfolg der folgenden zwei Wochen gewährleisten sollte.“ Das Hainspiel wurde auf das letzte Wochenende des Zeltlagers verlegt.
Die Zeremonie findet vor dem Eulenheiligtum statt. Die mit Moos und Flechten bedeckte Statue simuliert eine natürliche Felsformation, beherbergt aber gleichzeitig elektrische und akustische Geräte. Viele Jahre lang wurde eine Aufnahme der Stimme von Clubmitglied Walter Cronkite als Stimme der Eule während der Zeremonie verwendet.
Hainspiel
Hauptartikel: Liste der Grove-Plays
Jedes Jahr wird am letzten Wochenende des Sommerlagers ein Hain-Theaterstück für einen Abend aufgeführt. Das Stück ist eine groß angelegte Musiktheaterproduktion, die von Clubmitgliedern geschrieben und komponiert wird und an der etwa 300 Personen beteiligt sind, darunter Chor, Schauspieler, Bühnenpersonal und Orchester. Das erste Hainspiel wurde 1902 aufgeführt; während der Kriegsjahre 1943-1945 war die Bühne dunkel. Im Jahr 1975 schätzte ein Beobachter die Kosten für das Grove Play auf 20.000 bis 30.000 Dollar, was in heutigen Dollars einem Betrag von 163.000 Dollar entspräche.
Kontroversen
Frauen
Obwohl nie eine Frau als Vollmitglied in den Bohemian Club aufgenommen wurde, waren die vier weiblichen Ehrenmitglieder die Gastgeberin Margaret Bowman, die Dichterin Ina Coolbrith (die als Bibliothekarin des Clubs fungierte), die Schauspielerin Elizabeth Crocker Bowers und die Schriftstellerin Sara Jane Lippincott. Seit Coolbriths Tod im Jahr 1928 wurde keine andere Frau mehr zum Mitglied ernannt. Diese Ehrenmitglieder und andere weibliche Gäste hatten Zutritt zum Gebäude des Bohemian City Club“ und zu den Tagesgästen des Haines, aber nicht zu den oberen Stockwerken des City Club und auch nicht als Gäste des Haupt-Sommerlagers im Hain. Jährlich wurden im Club „Ladies‘ Jinks“ speziell für Ehefrauen und geladene Gäste veranstaltet.
1978 wurde der Bohemian Club vom California Department of Fair Employment and Housing wegen Diskriminierung angeklagt, weil er sich weigerte, weibliche Mitarbeiter einzustellen. Im Januar 1981 erließ ein Verwaltungsrichter eine Entscheidung, in der er die Praktiken des Clubs unterstützte und feststellte, dass die Clubmitglieder im Grove „im Freien urinieren, ohne auch nur rudimentäre Toiletten zu benutzen“ und dass die Anwesenheit von Frauen das Verhalten der Clubmitglieder ändern würde. Die Entscheidung des Richters wurde jedoch von der staatlichen Kommission für faire Beschäftigung und Wohnungswesen aufgehoben, die dem Club am 17. Oktober 1981 auftrug, mit der Einstellung von Frauen als Angestellte zu beginnen und diese einzustellen.
Der Bohemian Club reichte daraufhin eine Petition beim California Superior Court ein, der zu Gunsten des Clubs entschied und feststellte, dass „das männliche Geschlecht eine gutgläubige berufliche Qualifikation [ist]“. Es stellte sich heraus, dass der Richter in der ersten Instanz zuvor an Aktivitäten des Clubs teilgenommen hatte, doch der Antrag auf seine Disqualifizierung wurde abgelehnt. Die Fair Employment and Housing Commission legte Berufung beim kalifornischen Berufungsgericht ein, das die Entscheidung der Vorinstanz aufhob und feststellte, dass der private Status des Bohemian Club ihn nicht vor den „gleichen Regeln, die für alle kalifornischen Arbeitgeber gelten“, schützt. Der Oberste Gerichtshof von Kalifornien lehnte 1987 eine Revision ab und zwang den Club damit, während des Sommerlagers im Grove in Monte Rio weibliche Arbeitskräfte einzustellen. Dieses Urteil wurde als juristischer Präzedenzfall zitiert und während der Debatte 1995-1996 über den Gesetzentwurf SB 2110 (Maddy) des kalifornischen Senats erörtert, in dem es darum ging, ob steuerbefreite Organisationen (einschließlich brüderlicher Vereine) vom Unruh Civil Rights Act ausgenommen werden sollten.
Im Jahr 2019 schrieb Lynda Hopkins, Mitglied des Sonoma County Board of Supervisors, die in den Bezirk gewählt wurde, der die Grove umfasst, einen offenen Brief, in dem sie die Rolle des Bohemian Club kritisierte, der es Frauen erschwert, in die Politik einzusteigen, der trotz des persönlichen Reichtums seiner Mitglieder nicht in die Gemeinschaft investiert und der ihrer Meinung nach anachronistische und hegemoniale Haltungen vertritt, die die Grove beschreiben.
Protokollierung
Außerhalb des zentralen Lagerbereichs, in dem sich der alte Hain befindet, aber innerhalb der 1.098 Hektar großen Fläche, die dem Bohemian Club gehört, wird seit 1984 Holz geschlagen. Von 1984 bis 2007 wurden aus den umliegenden Redwood- und Douglasienwäldern ca. 11.000.000 Board Feet (26.000 m3 ) Holzäquivalente entnommen. Der Förster des Clubs, Edward Tunheim, trat 2006 von seinem Posten zurück, nachdem der Club Druck ausgeübt hatte, den Holzeinschlag zu erhöhen. Tunheim befürchtete, dass ein übermäßiger Holzeinschlag zu mehr Gestrüpp führen und damit die Brandgefahr erhöhen würde.
Im Jahr 2007 beantragte der Vorstand des Bohemian Club eine Genehmigung für den nichtindustriellen Holzeinschlag, die Landbesitzern mit weniger als 1.000 Hektar Wald zur Verfügung steht und die es ihnen ermöglichen würde, den Holzeinschlag in den Zweitwuchsbeständen im Laufe der 50-jährigen Genehmigung von 1.900 m (3 ) pro Jahr auf 1.700.000 m (3 ) zu erhöhen. Tom Bonnicksen, ein pensionierter Forstwirtschaftsprofessor, hatte dem Vorstand geraten, die Abholzung in Gruppen vorzunehmen, um das Risiko eines Brandes in den dichten Zweitwuchsbeständen zu verringern, der die alten Wälder, die der Club schützen will, beschädigen würde.
Der Bohemian Club erklärte, dass eine Ausweitung der Abholzung notwendig sei, um Brände zu verhindern, und dass das Geld aus dem Verkauf des Holzes zur Stabilisierung der Zufahrtsstraßen und zur Beseitigung feuerfördernder Arten wie Tanoaks und Unterholz verwendet werden sollte. Das California Department of Fish and Game empfahl stattdessen die Abholzung einzelner Bäume, um die Lebensräume von Murrelets und Fleckenkäuzen in alternden Bäumen zu erhalten. Philip Rundel, Biologieprofessor an der Universität von Kalifornien in Berkeley, erklärte, dass Mammutbäume schwer entflammbar seien und dass es sich hier eindeutig um ein Abholzungsprojekt handele und nicht um ein Projekt zur Verringerung der Brandgefahr“. Reed F. Noss, Professor an der Universität von Kalifornien in Davis, hat geschrieben, dass Brände in Redwood-Wäldern nicht verhindert werden müssen, da junge Redwoods so angepasst sind, dass sie sich in der Zerstörung, die die für das Klima typischen Brände hinterlassen, gut regenerieren.
Nach einer Kontroverse, die von Gegnern des Abholzungsplans ausgelöst wurde, versuchte der Club, sich für die Genehmigung zu qualifizieren, indem er der Rocky Mountain Elk Foundation in Missoula, Montana, 163 Acres (66 ha) für eine Erhaltungssatzung anbot. Weitere 56,75 Acres (22,97 ha) wurden als nicht für den kommerziellen Holzeinschlag verfügbar abgeschrieben, so dass sich die Gesamtfläche auf 2.316 Acres (937 ha) belief und die Genehmigung somit erteilt werden konnte. Die Einspruchsführer und ihre Anwälte interpretieren das einschlägige Gesetz so, dass das gesamte Waldgebiet gezählt wird und nicht nur der Teil, für den die Einschlagsgenehmigung gilt. Sie führen an, dass, wenn das gesamte Waldgebiet gezählt wird, 2.535,75 Acres (1.026,18 ha) im Besitz des Clubs sind, so dass die Genehmigung nicht erteilt werden sollte.
Am 10. März 2011 wies Richter René A. Chouteau den vom California Department of Forestry and Fire Protection genehmigten Non-Industrial Timber Management Plan (NTMP) zurück. Die vom Sierra Club und dem Bohemian Redwood Rescue Club eingereichte Klage zielte darauf ab, den NTMP für nichtig erklären zu lassen. In dem Urteil wird der Bohemian Club aufgefordert, einen neuen NTMP auszuarbeiten, der Alternativen zu dem von ihm vorgeschlagenen Abholzungstempo enthält. Derzeit ist es dem Bohemian Club nicht gestattet, in seinem Besitz Holz zu schlagen.
Schöne neue Welt
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