Die Standard Oil Company, Inc. war ein amerikanisches Unternehmen, das von 1870 bis 1911 Erdöl produzierte, transportierte, raffinierte und vermarktete. In seiner Blütezeit war Standard Oil das größte Erdölunternehmen der Welt, und sein Erfolg machte seinen Mitbegründer und Vorsitzenden, John D. Rockefeller, zu einem der reichsten Amerikaner aller Zeiten und zu einem der reichsten Menschen der modernen Geschichte. Seine Geschichte als einer der ersten und größten multinationalen Konzerne der Welt endete 1911, als der Oberste Gerichtshof der USA das Unternehmen als illegales Monopol einstufte.
Das Unternehmen wurde 1863 von Rockefeller und Henry Flagler gegründet und 1870 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt. Standard Oil beherrschte den Markt für Ölprodukte zunächst durch horizontale Integration im Raffineriesektor, später dann durch vertikale Integration; das Unternehmen war ein Vorreiter bei der Entwicklung des Business Trust. Der Standard Oil Trust rationalisierte die Produktion und Logistik, senkte die Kosten und unterbot die Konkurrenz. Kritiker des „Trust-busting“ warfen dem Unternehmen vor, durch aggressive Preisgestaltung Konkurrenten zu vernichten und ein Monopol zu bilden, das andere Unternehmen bedrohe.
Rockefeller leitete das Unternehmen als Vorsitzender bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1897. Er blieb der Hauptaktionär, und 1911 wurde Rockefeller mit der Auflösung des Trusts in 43 kleinere Unternehmen zur reichsten Person der modernen Geschichte, da sich die anfänglichen Einnahmen dieser einzelnen Unternehmen als weitaus höher erwiesen als die eines einzigen größeren Unternehmens. Standard Oil of New Jersey, das Unternehmen, das Standard Oil zum Zeitpunkt der Aufspaltung kontrollierte, wurde seitdem weitergeführt und ist heute als ExxonMobil bekannt, dem größten Ölunternehmen der Welt, das sich in Investorenbesitz befindet. Viele andere Unternehmen in verschiedenen Sektoren sind entweder direkte Nachkommen von Standard Oil (wie Chevron und Marathon Oil) oder das Ergebnis einer Fusion mit einem Nachkommen von Standard Oil (wie BP und Unilever).
Gründung und erste Jahre
Die Vorgeschichte von Standard Oil begann 1863 als eine Partnerschaft in Ohio, die von dem Industriellen John D. Rockefeller, seinem Bruder William Rockefeller, Henry Flagler, dem Chemiker Samuel Andrews, dem stillen Teilhaber Stephen V. Harkness und Oliver Burr Jennings, der die Schwester von William Rockefellers Frau geheiratet hatte, gegründet wurde. Im Jahr 1870 löste Rockefeller die Partnerschaft auf und gründete Standard Oil in Ohio. Von den anfänglichen 10.000 Aktien erhielten John D. Rockefeller 2.667, Harkness 1.334, William Rockefeller, Flagler und Andrews je 1.333, Jennings 1.000 und die Firma Rockefeller, Andrews & Flagler 1.000. Rockefeller wählte den Namen „Standard Oil“ als Symbol für die verlässlichen „Standards“ in Bezug auf Qualität und Service, die er sich für die aufstrebende Ölindustrie vorstellte.
In den ersten Jahren dominierte John D. Rockefeller das Kombinat; er war die wichtigste Figur bei der Gestaltung der neuen Ölindustrie. Er verteilte schnell die Macht und die Aufgaben der Politikgestaltung an ein System von Ausschüssen, blieb aber immer der größte Aktionär. Die Befugnisse wurden im Hauptbüro des Unternehmens in Cleveland zentralisiert, aber die Entscheidungen im Büro wurden kooperativ getroffen.
Das Unternehmen wuchs durch steigende Umsätze und durch Übernahmen. Nach dem Kauf konkurrierender Unternehmen schloss Rockefeller diejenigen, die er für ineffizient hielt, und behielt die anderen. In einem bahnbrechenden Geschäft bot die Lake Shore Railroad, die zur New York Central gehörte, Rockefellers Unternehmen 1868 einen Preis von einem Cent pro Gallone oder 42 Cent pro Barrel an, was einem effektiven Rabatt von 71 % gegenüber den börsennotierten Tarifen entsprach, und zwar gegen das Versprechen, täglich mindestens 60 Wagenladungen Öl zu transportieren und das Be- und Entladen selbst zu übernehmen. Kleinere Unternehmen lehnten derartige Angebote als unfair ab, da sie nicht genug Öl förderten, um für Rabatte in Frage zu kommen.
Die Maßnahmen von Standard und geheime Transportvereinbarungen trugen dazu bei, dass der Kerosinpreis zwischen 1865 und 1870 von 58 auf 26 Cent fiel. Rockefeller nutzte den Eriekanal als billige Transportalternative – in den Sommermonaten, wenn er nicht zugefroren war -, um sein raffiniertes Öl von Cleveland in den industrialisierten Nordosten zu transportieren. In den Wintermonaten standen ihm nur die drei Hauptstrecken zur Verfügung – die Erie Railroad und die New York Central Railroad nach New York City sowie die Pennsylvania Railroad nach Pittsburgh und Philadelphia.
Die Konkurrenten missbilligten die Geschäftspraktiken des Unternehmens, aber die Verbraucher schätzten die niedrigeren Preise. Standard Oil wurde lange vor der Entdeckung des Spindletop-Ölfeldes (in Texas, weit entfernt von Standard Oil’s Basis im Mittleren Westen) und der Nachfrage nach Öl für andere Zwecke als Heizung und Licht gegründet und war daher in einer guten Position, um das Wachstum des Ölgeschäfts zu kontrollieren. Das Unternehmen hatte den Eindruck, alle Aspekte des Handels zu besitzen und zu kontrollieren.
South Improvement Company
1872 schloss sich Rockefeller der South Improvement Co. an, die es ihm ermöglicht hätte, Rabatte für den Transport und Nachlässe auf das von seinen Konkurrenten gelieferte Öl zu erhalten. Als diese Abmachung bekannt wurde, überzeugten die Konkurrenten die Legislative von Pennsylvania, die Satzung von South Improvement zu widerrufen. Im Rahmen dieser Vereinbarung wurde nie Öl verschifft. Mit einer äußerst effektiven Taktik, die später weithin kritisiert wurde, absorbierte oder zerstörte das Unternehmen in weniger als zwei Monaten den Großteil seiner Konkurrenten in Cleveland und später im gesamten Nordosten der Vereinigten Staaten.
Hepburn-Ausschuss
A. Barton Hepburn wurde 1879 von der Legislative des Staates New York beauftragt, die Praxis der Eisenbahnen zu untersuchen, ihren größten Kunden im Staat Rabatte zu gewähren. Kaufleute ohne Verbindungen zur Ölindustrie hatten auf die Anhörung gedrängt. Vor der Untersuchung des Ausschusses wussten nur wenige über das Ausmaß der Kontrolle und des Einflusses von Standard Oil auf scheinbar unbeteiligte Ölraffinerien und Pipelines Bescheid – Hawke (1980) gibt an, dass nur etwa ein Dutzend Mitarbeiter von Standard Oil das Ausmaß der Unternehmensaktivitäten kannten.
Der Berater des Ausschusses, Simon Sterne, befragte Vertreter der Erie Railroad und der New York Central Railroad und stellte fest, dass mindestens die Hälfte ihres Fernverkehrs mit Rabatten belegt war und ein Großteil dieses Verkehrs von Standard Oil kam. Der Ausschuss konzentrierte sich daraufhin auf die Aktivitäten von Standard Oil. John Dustin Archbold, der Präsident der Acme Oil Company, bestritt, dass Acme mit Standard Oil verbunden war. Dann gab er zu, ein Direktor von Standard Oil zu sein.
Im Abschlussbericht des Ausschusses wurden die Eisenbahnen für ihre Rabattpolitik gerügt und Standard Oil als Beispiel angeführt. Diese Schelte war für die Interessen von Standard Oil weitgehend unbedeutend, da die Fernölpipelines nun ihre bevorzugte Transportmethode waren.
Standard Oil Trust
Als Reaktion auf staatliche Gesetze, die die Größe von Unternehmen einschränkten, entwickelten Rockefeller und seine Partner innovative Organisationsformen, um ihr schnell wachsendes Unternehmen effektiv zu verwalten. Am 2. Januar 1882 legten sie ihre über Dutzende von Bundesstaaten verstreuten Unternehmen unter einer einzigen Gruppe von Treuhändern zusammen. In einer geheimen Vereinbarung übertrugen die bisherigen 37 Aktionäre ihre Aktien „treuhänderisch“ auf neun Treuhänder: John und William Rockefeller, Oliver H. Payne, Charles Pratt, Henry Flagler, John D. Archbold, William G. Warden, Jabez Bostwick und Benjamin Brewster.
„Während einige Bundesstaaten Sondersteuern auf ausländische Unternehmen erheben, die in ihrem Bundesstaat Geschäfte machen, verbieten andere Bundesstaaten den Unternehmen in ihrem Bundesstaat, Aktien von Unternehmen mit Sitz in einem anderen Bundesstaat zu halten. (Die Gesetzgeber erließen solche Beschränkungen in der Hoffnung, dass sie erfolgreiche Unternehmen dazu zwingen würden, sich in ihrem Staat niederzulassen und somit Steuern zu zahlen.)“ Das Organisationskonzept von Standard Oil erwies sich als so erfolgreich, dass andere riesige Unternehmen diese „Trust“-Form übernahmen.
Ab 1882 war John Dustin Archbold Rockefellers wichtigster Helfer, dem er die Leitung überließ, nachdem er sich nach 1896 aus dem Geschäftsleben zurückgezogen hatte, um sich auf die Philanthropie zu konzentrieren. Zu den weiteren bedeutenden Geschäftsführern des Unternehmens gehörten Henry Flagler, der die Florida East Coast Railway und die Urlaubsstädte entwickelte, und Henry H. Rogers, der die Virginian Railway baute.
1885 verlegte Standard Oil of Ohio seinen Hauptsitz von Cleveland an seinen ständigen Sitz am 26 Broadway in New York City. Gleichzeitig gründeten die Treuhänder von Standard Oil of Ohio die Standard Oil Co. of New Jersey (SOCNJ), um von den laxeren Gesetzen zum Aktienbesitz in New Jersey zu profitieren.
Sherman-Kartellgesetz von 1890
1890 verabschiedete der Kongress mit überwältigender Mehrheit das Sherman-Kartellgesetz (Senat 51:1; Repräsentantenhaus 242:0), das den Ursprung der amerikanischen Antimonopolgesetze darstellt. Das Gesetz verbot jeden Vertrag, jeden Plan, jedes Geschäft und jede Verschwörung zur Einschränkung des Handels, wobei der Begriff „Handelsbeschränkung“ subjektiv blieb. Die Standard Oil-Gruppe erregte schnell die Aufmerksamkeit der Kartellbehörden, was zu einer Klage des Generalstaatsanwalts von Ohio, David K. Watson, führte.
Gewinn und Dividende
Von 1882 bis 1906 schüttete Standard 548.436.000 $ (entspricht 13.454.400.000 $ im Jahr 2022) an Dividenden aus, was einer Ausschüttungsquote von 65,4% entspricht. Der gesamte Nettogewinn von 1882 bis 1906 belief sich auf 838.783.800 $ (entspricht 20.577.200.000 $ im Jahr 2022) und überstieg die Dividenden um 290.347.800 $, die für Werkserweiterungen verwendet wurden.
Im Jahr 1915, dem Jahr, in dem James Mcdonald starb, fiel das Unternehmen jedoch aufgrund der unsicheren Gesetzeslage. James Mcdonald hatte Aktien im Wert von 1.114.965 $ in das Unternehmen investiert.
1895-1913
1896 zog sich John Rockefeller aus der Standard Oil Co. of New Jersey, der Holdinggesellschaft des Konzerns, zurück, blieb aber Präsident und Großaktionär. Der Vizepräsident John Dustin Archbold nahm einen großen Anteil an der Leitung des Unternehmens. Im Jahr 1904 kontrollierte Standard Oil 91 % der Ölraffination und 85 % der Endverkäufe in den Vereinigten Staaten. Zu dieser Zeit versuchten staatliche und bundesstaatliche Gesetze, dieser Entwicklung mit Kartellgesetzen zu begegnen. Im Jahr 1911 verklagte das US-Justizministerium den Konzern nach dem Bundeskartellgesetz und ordnete seine Aufteilung in 43 Unternehmen an.
Die Marktposition von Standard Oil wurde zunächst durch die Betonung von Effizienz und Verantwortung begründet. Während die meisten Unternehmen ihr Benzin in Flüsse kippten (das war, bevor das Auto populär wurde), verwendete Standard Oil es als Treibstoff für seine Maschinen. Während die Raffinerien anderer Unternehmen Berge von schweren Abfällen anhäuften, fand Rockefeller Wege, sie zu verkaufen. So kaufte Standard beispielsweise die Firma Chesebrough Manufacturing Co. auf, die Vaseline erfunden und hergestellt hatte und nur von 1908 bis 1911 zu Standard gehörte.
Ida M. Tarbell, eine der ersten „Muckrakers“, war eine amerikanische Autorin und Journalistin, deren Vater ein Ölproduzent war, dessen Unternehmen aufgrund der Geschäfte von Rockefeller gescheitert war. Nach ausführlichen Interviews mit einem sympathischen leitenden Angestellten von Standard Oil, Henry H. Rogers, führte Tarbell mit ihren Untersuchungen über Standard Oil zu wachsenden öffentlichen Angriffen auf Standard Oil und Monopole im Allgemeinen. Ihre Arbeit wurde in 19 Teilen in der Zeitschrift McClure’s von November 1902 bis Oktober 1904 veröffentlicht, dann 1904 als Buch The History of the Standard Oil Co.
Der Standard Oil Trust wurde von einer kleinen Gruppe von Familien kontrolliert. Rockefeller erklärte im Jahr 1910: „Ich denke, es ist wahr, dass die Familie Pratt, die Familie Payne-Whitney (die eine war, da alle Aktien von Colonel Payne stammten), die Familie Harkness-Flagler (die gemeinsam in das Unternehmen eintrat) und die Familie Rockefeller während der gesamten Geschichte des Unternehmens bis zur heutigen Zeit die Mehrheit der Aktien kontrollierten.“
Diese Familien reinvestierten den Großteil der Dividenden in andere Branchen, insbesondere in die Eisenbahn. Sie investierten auch stark in das Gas- und Beleuchtungsgeschäft (einschließlich der riesigen Consolidated Gas Co. of New York City). Sie kauften in großem Umfang Aktien von U.S. Steel, Amalgamated Copper und sogar Corn Products Refining Co.
Weetman Pearson, ein britischer Erdölunternehmer in Mexiko, verhandelte 1912-13 mit Standard Oil über den Verkauf seiner Ölgesellschaft „El Aguila“, da Pearson nicht mehr an das Versprechen des Regimes von Porfirio Díaz (1876-1911) gebunden war, nicht an amerikanische Interessen zu verkaufen. Das Geschäft kam jedoch nicht zustande und das Unternehmen wurde an Royal Dutch Shell verkauft.
In China
Die Produktion von Standard Oil stieg so schnell, dass sie bald die Nachfrage in den USA überstieg, und das Unternehmen begann, sich nach Exportmärkten umzusehen. In den 1890er Jahren begann Standard Oil mit der Vermarktung von Kerosin als Lampenbrennstoff für die fast 400 Millionen Einwohner Chinas. Für sein chinesisches Warenzeichen und seine Marke nahm Standard Oil den Namen Mei Foo (chinesisch: 美孚) an, was so viel wie Mobil bedeutet. Mei Foo wurde auch der Name der Blechlampe, die Standard Oil herstellte und an chinesische Bauern verschenkte oder billig verkaufte, um sie zu ermutigen, von Pflanzenöl auf Kerosin umzusteigen. Die Resonanz war positiv, der Absatz boomte und China wurde zum größten Markt von Standard Oil in Asien. Vor Pearl Harbor war Stanvac die größte Einzelinvestition der USA in Südostasien.
Die Nordchina-Abteilung der Socony (Standard Oil Company of New York) betrieb eine Tochtergesellschaft mit dem Namen Socony River and Coastal Fleet, North Coast Division, die nach der Gründung der Stanvac (Standard Vacuum Oil Company) im Jahr 1933 zur Nordchina-Abteilung dieser Gesellschaft wurde. Für den Vertrieb seiner Produkte errichtete Standard Oil Lagertanks, Konservenfabriken (das Öl aus großen Hochseetankern wurde in 5-Gallonen-Dosen (19 l) umgepackt), Lagerhäuser und Büros in den wichtigsten chinesischen Städten. Für den Vertrieb im Landesinneren verfügte das Unternehmen über Motortankwagen und Eisenbahnkesselwagen und für die Flussschifffahrt über eine Flotte von Niederdruckdampfern und anderen Schiffen.
Die Stanvac-Abteilung Nordchina mit Sitz in Schanghai besaß Hunderte von Flussschiffen, darunter Motorschiffe, Dampfer, Barkassen, Schlepper und Tankschiffe. Auf dem Jangtse-Fluss waren bis zu 13 Tanker im Einsatz, von denen die Mei Ping (1.118 Bruttoregistertonnen (BRT)), die Mei Hsia (1.048 BRT) und die Mei An (934 BRT) die größten waren. Alle drei wurden 1937 bei der Havarie der USS Panay zerstört.
Die Mei An wurde 1901 vom Stapel gelassen und war das erste Schiff der Flotte. Weitere Schiffe waren die Mei Chuen, Mei Foo, Mei Hung, Mei Kiang, Mei Lu, Mei Tan, Mei Su, Mei Xia, Mei Ying und Mei Yun. Die Mei Hsia, ein Tanker, wurde speziell für den Einsatz auf Flüssen konzipiert. Sie wurde von den New Engineering and Shipbuilding Works of Shanghai gebaut, die auch die 500-Tonnen-Barkasse Mei Foo im Jahr 1912 gebaut hatten.
Die Mei Hsia („Schöne Schluchten“) lief 1926 vom Stapel und konnte 350 Tonnen Massenöl in drei Laderäumen sowie einen vorderen Laderaum und Raum zwischen den Decks für die Beförderung von Stückgut oder verpacktem Öl aufnehmen. Das Schiff hatte eine Länge von 63 m (206 Fuß), eine Breite von 9,8 m (32 Fuß), eine Tiefe von 3,2 m (10 Fuß 6 Zoll) und ein kugelsicheres Steuerhaus. Die Mei Ping („Schöne Ruhe“), die 1927 vom Stapel lief, wurde vor der Küste entworfen, aber in Shanghai zusammengebaut und fertiggestellt. Ihre Ölbrenner kamen aus den USA, die Wasserrohrkessel aus England.
Im Nahen Osten
Die Standard Oil Company und die Socony-Vacuum Oil Company wurden Partner bei der Erschließung von Märkten für die Ölreserven im Nahen Osten. 1906 eröffnete SOCONY (später Mobil) seine ersten Tankstellen in Alexandria. Vor dem Ausbruch des Weltkriegs erkundete sie Palästina, geriet aber in Konflikt mit den örtlichen Behörden.
Monopolgebühren und Kartellrecht
Siehe auch: Standard Oil Co. of New Jersey v. United States
Im Jahr 1890 kontrollierte Standard Oil 88 Prozent der raffinierten Ölströme in den Vereinigten Staaten. Der Staat Ohio verklagte Standard erfolgreich und erzwang die Auflösung des Trusts im Jahr 1892. Doch Standard spaltete Standard Oil of Ohio einfach ab und behielt die Kontrolle über das Unternehmen. Schließlich änderte der Staat New Jersey seine Gründungsgesetze, um einem Unternehmen zu erlauben, Anteile an anderen Unternehmen in jedem Staat zu halten.
So wurde 1899 der Standard Oil Trust mit Sitz am Broadway 26 in New York rechtlich als Holdinggesellschaft wiedergeboren, die Standard Oil Co. of New Jersey (SOCNJ), die Aktien von 41 anderen Unternehmen hielt, die wiederum andere Unternehmen kontrollierten, die wiederum andere Unternehmen kontrollierten. Nach Daniel Yergin in seinem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch The Prize: The Epic Quest for Oil, Money, and Power (1990), wurde dieses Konglomerat von der Öffentlichkeit als allgegenwärtig, von einer ausgewählten Gruppe von Direktoren kontrolliert und völlig unkontrollierbar angesehen.
Im Jahr 1904 kontrollierte Standard 91 Prozent der Produktion und 85 Prozent des Endverkaufs. Der größte Teil der Produktion war Kerosin, von dem 55 Prozent in alle Welt exportiert wurden. Nach 1900 versuchte das Unternehmen nicht, Konkurrenten durch Verlustverkäufe aus dem Geschäft zu drängen. Der Bundesbeauftragte für Unternehmen (Commissioner of Corporations) untersuchte die Geschäftstätigkeit von Standard in den Jahren 1904 bis 1906 und kam zu dem Schluss, dass „die beherrschende Stellung der Standard Oil Co. in der Raffinerieindustrie zweifellos auf unlautere Praktiken – Missbrauch der Kontrolle über Rohrleitungen, Diskriminierung durch die Eisenbahn und unlautere Wettbewerbsmethoden beim Verkauf von raffinierten Erdölprodukten – zurückzuführen ist“.
Aufgrund der Konkurrenz durch andere Unternehmen sank ihr Marktanteil bis 1906, dem Jahr, in dem die Kartellklage gegen Standard eingereicht wurde, allmählich auf 70 %. Der Marktanteil von Standard lag 1911 bei 64 Prozent, als die Auflösung von Standard angeordnet wurde. Mindestens 147 Raffinerieunternehmen standen mit Standard im Wettbewerb, darunter Gulf, Texaco und Shell. Das Unternehmen versuchte nicht, die Erkundung und Förderung von Öl zu monopolisieren (sein Anteil lag 1911 bei 11 Prozent).
Im Jahr 1909 verklagte das US-Justizministerium Standard auf der Grundlage des Bundeskartellgesetzes, des Sherman Antitrust Act von 1890, wegen Aufrechterhaltung eines Monopols und Beschränkung des zwischenstaatlichen Handels:
Rabatte, Präferenzen und andere diskriminierende Praktiken zugunsten des Zusammenschlusses durch Eisenbahngesellschaften; Beschränkung und Monopolisierung durch Kontrolle von Rohrleitungen und unlautere Praktiken gegenüber konkurrierenden Rohrleitungen; Verträge mit Konkurrenten zur Beschränkung des Handels; unlautere Wettbewerbsmethoden wie lokale Preissenkungen an den Stellen, an denen es notwendig ist, den Wettbewerb zu unterdrücken; [und] Spionage des Geschäfts von Konkurrenten, das Betreiben von vorgetäuschten unabhängigen Unternehmen und die Zahlung von Rabatten auf Öl, mit der gleichen Absicht.
In der Klage wurde argumentiert, dass die monopolistischen Praktiken von Standard in den vorangegangenen vier Jahren stattgefunden haben:
Das allgemeine Ergebnis der Untersuchung war die Aufdeckung zahlreicher und eklatanter Diskriminierungen durch die Eisenbahnen zugunsten der Standard Oil Co. und der mit ihr verbundenen Unternehmen. Abgesehen von vergleichsweise wenigen Ausnahmen, vor allem von anderen Großunternehmen in Kalifornien, war die Standard Oil Co. der einzige Nutznießer solcher Diskriminierungen. In fast jedem Teil des Landes wurde festgestellt, dass dieses Unternehmen einige unfaire Vorteile gegenüber seinen Konkurrenten genießt, und einige dieser Diskriminierungen betreffen riesige Gebiete.
Die Regierung stellte vier rechtswidrige Verhaltensweisen fest: (1) geheime und halbgeheime Bahntarife; (2) Diskriminierungen bei der offenen Vereinbarung von Tarifen; (3) Diskriminierungen bei der Klassifizierung und den Regeln für den Transport; (4) Diskriminierungen bei der Behandlung von privaten Kesselwagen. Die Regierung behauptete:
Fast überall sind die Raten an den ausschließlich oder fast ausschließlich vom Standard genutzten Verladestellen relativ niedriger als die Raten an den Verladestellen der Wettbewerber. Die Raten wurden niedrig angesetzt, um den Standard in die Märkte zu lassen, oder sie wurden hoch angesetzt, um die Konkurrenten von den Märkten fernzuhalten. Geringfügige Entfernungsunterschiede werden als Entschuldigung für große Ratenunterschiede zugunsten der Standard Oil Co. angeführt, während große Entfernungsunterschiede ignoriert werden, wenn sie sich gegen den Standard richten. Manchmal gewähren die Verbindungsstraßen einen Anteil an den Öltarifen, d.h. sie machen Durchgangstarife, die niedriger sind als die Kombination der lokalen Tarife; manchmal weigern sie sich, einen Anteil zu gewähren; aber in jedem Fall ist das Ergebnis ihrer Politik die Begünstigung der Standard Oil Co. An verschiedenen Orten und unter verschiedenen Bedingungen werden unterschiedliche Methoden angewandt, aber das Endergebnis ist, dass von Maine bis Kalifornien die allgemeine Regelung der offenen Tarife für Erdöl so aussieht, dass die Standard Oil Co. einen unangemessenen Vorteil gegenüber ihren Konkurrenten hat.
Die Regierung behauptete, Standard habe die Preise für seine Monopolkunden erhöht, sie aber gesenkt, um die Konkurrenten zu schädigen, wobei es seine illegalen Handlungen oft durch den Einsatz von angeblich unabhängigen Scheinfirmen, die es kontrolliert, verschleiert habe.
Die Beweise sind in der Tat absolut schlüssig, dass die Standard Oil Co. völlig überhöhte Preise verlangt, wenn sie auf keinen Wettbewerb trifft und insbesondere dort, wo die Wahrscheinlichkeit, dass Konkurrenten in das Feld eintreten, gering ist, und dass sie andererseits dort, wo der Wettbewerb aktiv ist, die Preise häufig bis zu einem Punkt senkt, der selbst der Standard wenig oder keinen Gewinn übrig lässt, und der noch häufiger dem Konkurrenten, dessen Kosten normalerweise etwas höher sind, keinen Gewinn lässt.
Am 15. Mai 1911 bestätigte der Oberste Gerichtshof der USA das Urteil der Vorinstanz und erklärte den Standard Oil-Konzern zu einem „unangemessenen“ Monopol im Sinne des Sherman Antitrust Act, Abschnitt II. Es ordnete an, dass Standard Oil in 43 unabhängige Unternehmen mit unterschiedlichen Verwaltungsräten aufgespalten werden sollte. Die beiden größten Unternehmen waren Standard Oil of New Jersey (aus dem Exxon wurde) und Standard Oil of New York (aus dem Mobil wurde).
Der Präsident von Standard, John D. Rockefeller, hatte sich schon lange von jeder Führungsrolle zurückgezogen. Da er jedoch ein Viertel der Aktien der daraus hervorgegangenen Unternehmen besaß und sich diese Aktienwerte zumeist verdoppelten, ging er aus der Auflösung als reichster Mann der Welt hervor. Die Auflösung hatte Rockefellers persönlichen Reichtum sogar noch vergrößert.
Trennung
Hauptartikel: Standard Oil Co. of New Jersey v. United States und Successors of Standard Oil
Im Jahr 1911 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten in der Rechtssache Standard Oil Co. of New Jersey v. United States, dass Standard Oil of New Jersey gemäß dem Sherman Antitrust Act aufgelöst und in 43 Unternehmen aufgeteilt werden müsse. Zwei dieser Unternehmen waren Standard Oil of New Jersey (Jersey Standard oder Esso), aus dem später Exxon hervorging, und Standard Oil of New York (Socony), aus dem später Mobil hervorging; diese beiden Unternehmen fusionierten später zu ExxonMobil.
Im Laufe der nächsten Jahrzehnte wuchsen beide Unternehmen erheblich. Jersey Standard, unter der Leitung von Walter C. Teagle, wurde zum größten Ölproduzenten der Welt. Es erwarb einen 50-prozentigen Anteil an Humble Oil & Refining Co. einem texanischen Ölproduzenten. Socony erwarb eine 45-prozentige Beteiligung an Magnolia Petroleum Co. einem bedeutenden Raffinerie-, Marketing- und Pipelinetransporteur. 1931 fusionierte Socony mit der Vacuum Oil Co, einem Pionier der Branche aus dem Jahr 1866, der selbst ein wachsender Ableger von Standard Oil war.
Im asiatisch-pazifischen Raum verfügte Jersey Standard über eine Ölproduktion und Raffinerien in Niederländisch-Ostindien, aber kein Vertriebsnetz. Socony-Vacuum verfügte über asiatische Vertriebsstellen, die von Kalifornien aus beliefert wurden. 1933 legten Jersey Standard und Socony-Vacuum ihre Interessen in der Region in einem 50:50-Joint Venture zusammen. Die Standard-Vacuum Oil Co. oder „Stanvac“ war in 50 Ländern, von Ostafrika bis Neuseeland, tätig, bevor sie 1962 aufgelöst wurde.
Das ursprüngliche Unternehmen von Rockefeller, die Standard Oil Company of Ohio (Sohio), hörte 1987 mit dem Kauf durch BP auf zu existieren. BP verkaufte bis 1991 weiterhin Benzin unter der Marke Sohio. Zu den anderen Standard Oil-Unternehmen gehören „Standard Oil of Indiana“, das nach weiteren Fusionen und einer Namensänderung in den 1980er Jahren zu Amoco wurde, und „Standard Oil of California“, das zur Chevron Corp.
Vermächtnis und Kritik an der Trennung
Einige haben spekuliert, dass Standard Oil ohne dieses Gerichtsurteil in den 2000er Jahren möglicherweise mehr als 1 Billion Dollar wert gewesen wäre. Die Frage, ob die Auflösung von Standard Oil vorteilhaft war, ist nicht unumstritten. Einige Wirtschaftswissenschaftler sind der Ansicht, dass Standard Oil kein Monopol war, und argumentieren, dass der intensive Wettbewerb auf dem freien Markt zu niedrigeren Ölpreisen und einer größeren Vielfalt an Erdölprodukten führte. Kritiker behaupteten, dass der Erfolg bei der Befriedigung der Verbraucherbedürfnisse andere Unternehmen, die nicht so erfolgreich waren, aus dem Markt drängte.
Ein Beispiel für diese Denkweise wurde 1890 gegeben, als der Abgeordnete William Mason in seiner Argumentation für das Sherman-Kartellgesetz sagte: „Trusts haben Produkte billiger gemacht und die Preise gesenkt: „Die Konzerne haben die Produkte billiger gemacht und die Preise gesenkt; aber selbst wenn der Ölpreis beispielsweise auf einen Cent pro Barrel gesenkt würde, würde das nicht das Unrecht wiedergutmachen, das den Menschen in diesem Land durch die Konzerne angetan wurde, die den rechtmäßigen Wettbewerb zerstört und ehrliche Menschen aus dem rechtmäßigen Geschäftsleben vertrieben haben“.
Das Sherman-Kartellgesetz verbietet die Beschränkung des Handels. Die Verteidiger von Standard Oil beharren darauf, dass das Unternehmen den Handel nicht eingeschränkt hat; sie waren einfach nur überlegene Wettbewerber. Die Bundesgerichte entschieden anders.
Einige Wirtschaftshistoriker haben festgestellt, dass Standard Oil zum Zeitpunkt seines Zusammenbruchs im Jahr 1911 dabei war, sein Monopol zu verlieren. Hatte Standard Oil 1880 noch 90 Prozent der amerikanischen Raffineriekapazitäten inne, so waren es 1911 aufgrund der Kapazitätserweiterung durch die Wettbewerber nur noch zwischen 60 und 65 Prozent. Zahlreiche regionale Konkurrenten (wie Pure Oil im Osten, Texaco und Gulf Oil an der Golfküste, Cities Service und Sun auf dem mittleren Kontinent, Union in Kalifornien und Shell in Übersee) hatten sich in wettbewerbsfähigen, vertikal integrierten Ölgesellschaften organisiert, der Branchenstruktur, die Standard selbst Jahre zuvor eingeführt hatte.
Außerdem stieg die Nachfrage nach Erdölerzeugnissen schneller als die Expansionsfähigkeit von Standard. Das Ergebnis war, dass Standard 1911 zwar immer noch den größten Teil der Produktion in den älteren Regionen des Appalachenbeckens (78 Prozent Anteil, gegenüber 92 Prozent im Jahr 1880), Lima-Indiana (90 Prozent, gegenüber 95 Prozent im Jahr 1906) und dem Illinois-Becken (83 Prozent, gegenüber 100 Prozent im Jahr 1906) kontrollierte, sein Anteil in den schnell expandierenden neuen Regionen, die die Ölproduktion der USA im 20. Jahrhundert dominieren sollten. 1911 kontrollierte Standard nur 44 Prozent der Produktion auf dem Midcontinent, 29 Prozent in Kalifornien und 10 Prozent an der Golfküste.
Einige Analysten sind der Meinung, dass die Aufspaltung langfristig für die Verbraucher von Vorteil war, und niemand hat jemals vorgeschlagen, Standard Oil in der Form von vor 1911 wieder zusammenzusetzen. ExxonMobil stellt jedoch einen wesentlichen Teil des ursprünglichen Unternehmens dar.
Seit dem Zusammenbruch von Standard Oil wurden mehrere Unternehmen wie General Motors und Microsoft kartellrechtlich untersucht, weil sie für den Wettbewerb auf dem Markt zu groß waren; die meisten von ihnen blieben jedoch zusammen. Das einzige Unternehmen seit dem Zusammenbruch von Standard Oil, das wie Standard Oil aufgeteilt wurde, war AT&T, das nach Jahrzehnten als reguliertes natürliches Monopol 1984 gezwungen war, sich vom Bell System zu trennen.
Nachfolgeunternehmen
Hauptartikel: Nachfolger von Standard Oil
Bei der Aufspaltung von Standard Oil wurde das Unternehmen in 43 separate Unternehmen aufgeteilt. Mehrere dieser Unternehmen gehörten zu den „Sieben Schwestern“, die die Branche während eines Großteils des 20. Jahrhunderts weltweit beherrschten, und sowohl die direkten als auch die indirekten Nachkommen von Standard Oil bilden Big Oil.
Heute ist der Einfluss von Standard Oil hauptsächlich auf einige wenige Unternehmen konzentriert:
ExxonMobil, Fortführung von Standard Oil of New Jersey (später Exxon), das mit Standard Oil of New York (später Mobil) fusionierte
Chevron, Fortführung von Standard Oil of California, das Kentucky Standard erwarb
BP, Fortführung der Anglo-Persian Oil Company, die Standard Oil of Ohio und Standard Oil of Indiana erwarb
Marathon Oil und Marathon Petroleum, Fortsetzungen von The Ohio Oil Company
ConocoPhillips und Phillips 66, Fortsetzungen der Continental Oil Company
Viele der heute größten Öl- und Gasunternehmen sind oder haben einen Nachkommen von Standard Oil übernommen. Darüber hinaus wurden im Laufe der Zeit viele andere Unternehmen von Nachkommen von Standard Oil übernommen oder gegründet, darunter Unilever (das 1987 den Standard-Nachkommen Vaseline übernahm), TransUnion (ursprünglich als Holdinggesellschaft für den Standard-Nachkommen Union Tank Car gegründet) und Berkshire Hathaway (das später Union Tank Car übernahm).
Rechte an dem Namen
Von den 43 „Baby-Standards“ erhielten 11 die Rechte an dem Namen Standard Oil, je nachdem, in welchem Bundesstaat sie sich befanden. Conoco und Atlantic entschieden sich dafür, ihre jeweiligen Namen anstelle des Namens Standard zu verwenden, und ihre Rechte würden von anderen Unternehmen beansprucht werden.
In den 1980er Jahren benutzten die meisten Unternehmen ihre eigenen Markennamen anstelle des Namens Standard. Amoco war das letzte Unternehmen, das den Namen „Standard“ in großem Umfang verwendete, da es den Eigentümern im Mittleren Westen die Möglichkeit gab, entweder den Namen Amoco oder Standard zu verwenden.
Drei große Unternehmen besitzen jetzt die Rechte an dem Namen Standard in den Vereinigten Staaten: ExxonMobil, Chevron Corp. und BP. BP hat seine Rechte durch die Übernahme von Standard Oil of Ohio und die Fusion mit Amoco erworben und verfügt über eine kleine Handvoll Tankstellen im Mittleren Westen der USA, die den Namen Standard verwenden. Ebenso verkauft BP weiterhin Schiffskraftstoff unter der Marke Sohio an verschiedenen Yachthäfen in Ohio. ExxonMobil hält die Marke Esso an Tankstellen, die Dieselkraftstoff verkaufen, durch den Verkauf von „Esso Diesel“ an den Zapfsäulen am Leben.
ExxonMobil hat die vollen internationalen Rechte am Namen Standard und verwendet den Namen Esso weiterhin in Übersee und in Kanada. Um seine Marke zu schützen, hat Chevron in jedem Bundesstaat, in dem es die Rechte an der Marke Standard besitzt, eine Tankstelle. Einige der Tankstellen mit der Marke Standard haben eine Mischung aus Schildern mit der Aufschrift Standard und Schildern mit der Aufschrift Chevron. Im Laufe der Zeit hat Chevron gewechselt, welche Tankstelle in einem bestimmten Bundesstaat die Standard-Tankstelle ist.
Im Februar 2016 beantragte ExxonMobil bei einem US-Bundesgericht erfolgreich die Aufhebung der einstweiligen Verfügung aus den 1930er Jahren, die dem Unternehmen die Verwendung der Marke Esso in einigen Bundesstaaten untersagte. Weder BP noch Chevron erhoben Einspruch gegen die Entscheidung. ExxonMobil beantragte die Aufhebung der Verfügung in erster Linie, um weltweit über universelles Marketingmaterial für seine Tankstellen verfügen zu können, und auch der Name Esso kehrte auf einigen kleineren Tankstellenschildern sowohl von Exxon als auch von Mobil zurück.
Ab 2021 werden sechs Staaten, die die Namensrechte von Standard Oil besitzen, von den Unternehmen, die sie besitzen, nicht mehr aktiv genutzt. Chevron zog sich 2010 aus Kentucky zurück (Heimat der 1961 von Chevron übernommenen Standard Oil of Kentucky), während BP sich seit der anfänglichen Umwandlung von Amoco-Standorten in BP schrittweise aus fünf Staaten der Great Plains und Rocky Mountains (Colorado, Montana, North Dakota, Oklahoma und Wyoming) zurückzog. Da ExxonMobil in all diesen Staaten über Tankstellen verfügt, hat ExxonMobil mit der oben erwähnten geringfügigen Beschilderung die Marke Standard in diesen Staaten de facto für sich beansprucht, auch wenn sie weiterhin von den jeweiligen Rechteinhabern gehalten wird.
Eine von 15 Chevron-Tankstellen in Paradise, Nevada, die zum Schutz des Markenzeichens von Chevron als „Standard“ gekennzeichnet ist.
Eine kombinierte Benzin-/Diesel-Zapfsäule bei Exxon in Zelienople, Pennsylvania, die Exxon-Benzin und „Esso Diesel“ verkauft.
BP-Tankstelle mit dem Standardschild „Fackel und Oval“ in Durand, Michigan.
BP verkauft weiterhin Schiffskraftstoff unter der Marke Sohio in verschiedenen Jachthäfen an den Wasserstraßen von Ohio und in den staatlichen Parks von Ohio, um seine Rechte an den Namen Sohio und Standard Oil zu schützen. Das Bild zeigt die Anderson Ferry Marina in der Nähe von Cincinnati, Ohio.
Die Beschilderung einer Exxon-Tankstelle in Columbus, Ohio, zeigt das Esso-Logo, während BP die Rechte an dem Namen Standard Oil in Ohio besitzt.