Joseph Patrick Kennedy (6. September 1888 – 18. November 1969) war ein amerikanischer Geschäftsmann, Investor, Philanthrop und Politiker. Er ist bekannt für seinen eigenen politischen Erfolg und den seiner Kinder. Er war der Patriarch der irisch-amerikanischen Kennedy-Familie, zu der auch Präsident John F. Kennedy, Generalstaatsanwalt und Senator Robert F. Kennedy sowie der langjährige Senator Ted Kennedy gehörten.
„Joseph Kennedy“ wird hierher weitergeleitet. Für andere Verwendungen, siehe Joseph Kennedy (Disambiguierung).
Kennedy wurde in eine politische Familie in East Boston, Massachusetts, hineingeboren. Er machte ein großes Vermögen als Börsen- und Rohstoffinvestor und investierte seine Gewinne später in Immobilien und eine breite Palette von Unternehmen in den Vereinigten Staaten. Während des Ersten Weltkriegs war er stellvertretender Generaldirektor einer Bethlehem Steel-Werft im Raum Boston; durch diese Position lernte er Franklin D. Roosevelt kennen, der stellvertretender Marineminister war. In den 1920er Jahren machte Kennedy riesige Gewinne, indem er mehrere Hollywood-Studios reorganisierte und refinanzierte; mehrere Übernahmen wurden schließlich zu den Radio-Keith-Orpheum (RKO)-Studios zusammengelegt. Kennedy vergrößerte sein Vermögen mit Vertriebsrechten für schottischen Whisky. Ihm gehörte das größte in Privatbesitz befindliche Gebäude des Landes, der Merchandise Mart in Chicago.
Kennedy war ein führendes Mitglied der Demokratischen Partei und der irisch-katholischen Gemeinde. Präsident Roosevelt ernannte Kennedy zum ersten Vorsitzenden der Securities and Exchange Commission (SEC), die er von 1934 bis 1935 leitete. Später leitete Kennedy die Maritime Commission. Von 1938 bis Ende 1940 diente Kennedy als Botschafter der Vereinigten Staaten im Vereinigten Königreich. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 war Kennedy pessimistisch, was die Fähigkeit Großbritanniens betraf, die Angriffe Nazi-Deutschlands zu überleben. Während der Schlacht um Großbritannien im November 1940 äußerte Kennedy öffentlich: „Die Demokratie ist in England am Ende. Vielleicht ist sie es auch hier [in den Vereinigten Staaten]“. Nach einer Kontroverse über diese Aussage trat Kennedy von seinem Amt zurück.
Kennedy war mit Rose Fitzgerald verheiratet und hatte neun Kinder. In seinem späteren Leben war er stark in die politischen Karrieren seiner Söhne involviert. Drei von Kennedys Söhnen erlangten bedeutende politische Positionen: John Kennedy war US-Senator von Massachusetts und 35. Präsident der Vereinigten Staaten, Robert Kennedy war Generalstaatsanwalt der USA und US-Senator von New York, und Ted Kennedy war ebenfalls US-Senator von Massachusetts.
Hintergrund, frühes Leben und Ausbildung
Joseph Patrick Kennedy Sr. wurde am 6. September 1888 in der 151 Meridian Street in East Boston, Massachusetts, geboren. Kennedy war der ältere Sohn von Mary Augusta (Hickey) Kennedy und dem Geschäftsmann und Politiker Patrick Joseph „P.J.“ Kennedy. Kennedy besuchte die Boston Latin School, wo er sich als Baseballspieler hervortat und zum Klassensprecher gewählt wurde, bevor er 1908 seinen Abschluss machte.
Anschließend besuchte Kennedy das Harvard College, wo er in den renommierten Hasty Pudding Club aufgenommen wurde, nicht aber in den Porcellian Club. Kennedy schloss sein Studium 1912 mit einem Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften ab.
Am 7. Oktober 1914 heiratete Kennedy Rose Fitzgerald, die älteste Tochter des Bostoner Bürgermeisters John F. „Honey Fitz“ Fitzgerald und Mary Josephine „Josie“ Hannon. Das Paar ließ sich in der Beals Street 83 im Bostoner Vorort Brookline, Massachusetts, nieder.
Berufliche Laufbahn
Nach seinem Abschluss in Harvard strebte Kennedy eine Karriere in der Wirtschaft an. Mitte bis Ende der 20er Jahre verdiente er als aktiver Rohstoff- und Aktieninvestor ein großes Vermögen, das er dann zum großen Teil in Filmstudios, Immobilien und die Schifffahrt reinvestierte. Obwohl er nie ein bedeutendes Unternehmen von Grund auf aufbaute, war Kennedys Timing sowohl als Käufer als auch als Verkäufer dennoch hervorragend.
Verschiedene Kriminelle, wie z. B. Frank Costello, haben sich damit gebrüstet, dass sie während der Prohibition mit Kennedy in geheimen Schmuggelgeschäften zusammenarbeiteten. Obwohl sein Vater im Whisky-Importgeschäft tätig war, weisen Wissenschaftler diese Behauptungen zurück. Der jüngste und gründlichste Biograf David Nasaw behauptet, dass keine glaubwürdigen Beweise gefunden wurden, die Kennedy mit Schmuggelaktivitäten in Verbindung bringen. Als die Zeitschrift Fortune 1957 ihre erste Liste der reichsten Menschen in den Vereinigten Staaten veröffentlichte, wurde Kennedy in die Gruppe der 200 bis 400 Millionen Dollar eingestuft.
Frühe Unternehmungen
Kennedys erster Job nach seinem Abschluss in Harvard war eine Stelle als staatlich angestellter Bankprüfer, wo er viel über das Bankwesen lernen konnte. Im Jahr 1913 drohte der Columbia Trust Bank, an der sein Vater einen bedeutenden Anteil hielt, die Übernahme. Kennedy lieh sich 45.000 Dollar (das entspricht 1,3 Millionen Dollar im Jahr 2022) von Familie und Freunden und kaufte die Kontrolle zurück. Im Alter von 25 Jahren wurde er als Belohnung zum Präsidenten der Bank gewählt. Gegenüber der Presse erklärte Kennedy, er sei der „jüngste“ Bankpräsident in Amerika. Im Mai 1917 wurde Kennedy in das Board of Trustees der Massachusetts Electric Company gewählt, dem damals führenden öffentlichen Versorgungsunternehmen Neuenglands.
Kennedy erwies sich als äußerst erfolgreicher Geschäftsmann, der ein Auge für Werte hatte. Als aktiver Immobilieninvestor erzielte er beispielsweise einen ansehnlichen Gewinn aus seinem privat kontrollierten Besitz von Old Colony Realty Associates, Inc. einer Investmentgesellschaft, die notleidende Immobilien in den gesamten Vereinigten Staaten kaufte.
Obwohl er einer amerikanischen Beteiligung am Ersten Weltkrieg skeptisch gegenüberstand, versuchte Kennedy, als stellvertretender Generaldirektor von Fore River, einer großen Bethlehem Steel-Werft in Quincy, Massachusetts, an der Kriegsproduktion teilzunehmen. Dort beaufsichtigte er die Produktion von Transportern und Kriegsschiffen. Durch diese Tätigkeit lernte er den stellvertretenden Marineminister Franklin D. Roosevelt kennen.
Wall Street und Aktienmarktinvestitionen
1919 trat Kennedy in die Firma Hayden, Stone & Co. ein, ein bekanntes Börsenmaklerunternehmen mit Niederlassungen in Boston und New York, wo er zu einem Experten im Umgang mit dem damaligen unregulierten Aktienmarkt wurde und Taktiken anwandte, die später als Verstöße gegen den Insiderhandel und die Marktmanipulation angesehen wurden. Zum Zeitpunkt des Bombenanschlags an der Wall Street am 16. September 1920 befand er sich zufällig an der Ecke Wall und Broad Street und wurde von der Wucht der Explosion zu Boden geschleudert. Im Jahr 1923 gründete er seine eigene Investmentgesellschaft. Durch das Eingehen von Short-Positionen nach dem Börsenkrach von 1929 wurde Kennedy zum Multimillionär.
Kennedy wurde 1924 angeworben, um die Aktien der Yellow Cab Company von John D. Hertz, einem Taxiunternehmen, gegen einen Bärenangriff zu stabilisieren; später verdächtigte Hertz Kennedy, selbst einen solchen Angriff auf die Aktien durchgeführt zu haben. 1933 half er bei der Gründung eines „Aktienpools“, der große Mengen an Aktien des Autoglasherstellers Libbey-Owens-Ford (LOF) aufkaufte und riesige Mengen an Aktien untereinander handelte, während er den glatten Betrug propagierte, dass sein Unternehmen mit Owens-Illinois verbunden sei, das Glasflaschen herstellte und vermutlich von der bevorstehenden Aufhebung der Prohibition profitieren würde.
1929 Wall Street Crash
Kennedy behauptete später, er habe verstanden, dass die zügellose Aktienspekulation der späten 1920er Jahre zu einem Börsenkrach führen würde. Angeblich soll er gewusst haben, dass es Zeit war, aus dem Markt auszusteigen, als er Aktientipps von einem Schuhputzer erhielt. Kennedy überlebte den Börsenkrach, „weil er eine Leidenschaft für Fakten, einen völligen Mangel an Sentimentalität und einen wunderbaren Sinn für Timing besaß“.
Während der Weltwirtschaftskrise vermehrte Kennedy sein Vermögen geschickt, indem er den größten Teil davon in hochwertige Immobilien investierte. Im Jahr 1929 wurde Kennedys Vermögen auf 4 Millionen Dollar geschätzt (entspricht 68,2 Millionen Dollar im Jahr 2022). Bis 1935 stieg sein Vermögen auf 180 Millionen Dollar (entspricht 3,84 Milliarden Dollar im Jahr 2022). Außerdem erwarb er genug Kapital, um für jedes seiner neun Kinder einen Treuhandfonds in Höhe von einer Million Dollar einzurichten, der ihm lebenslange finanzielle Unabhängigkeit garantierte.
Hollywood
Kennedy erzielte durch die Umstrukturierung und Refinanzierung mehrerer Hollywood-Filmstudios unerwartete Gewinne. Er begann mit dem Filmvertrieb in Neuengland (er kaufte die ersten Kinos in Massachusetts), ging aber schnell dazu über, branchenweite Vereinbarungen und Produktionen zu treffen. Als er noch bei Hayden, Stone & Co. arbeitete, prahlte Kennedy gegenüber einem Kollegen: „Sieh dir diesen Haufen von Hosenscheißern in Hollywood an, die sich zu Millionären machen. Ich könnte ihnen das ganze Geschäft wegnehmen.“ Ein kleines Studio, Film Booking Offices of America (oder FBO), war auf billig produzierte Western spezialisiert. Der Besitzer war in finanziellen Schwierigkeiten und bat Kennedy, ihm bei der Suche nach einem neuen Eigentümer zu helfen. Kennedy bildete seine eigene Investorengruppe und kaufte das Studio für 1,5 Millionen Dollar.
Im März 1926 zog Kennedy nach Hollywood, um sich auf die Leitung von Filmstudios zu konzentrieren. Zu dieser Zeit war es den Filmstudios erlaubt, eigene Vorführgesellschaften zu besitzen, die notwendig waren, um ihre Filme auf die lokalen Leinwände zu bringen. Zu diesem Zweck erwarb er die Mehrheitsbeteiligung an der Keith-Albee-Orpheum Theaters Corporation (KAO), die mehr als 700 Varieté-Theater in den Vereinigten Staaten besaß, in denen Filme gezeigt wurden. Im Oktober 1928 fusionierte er seine Filmgesellschaften FBO und KAO formell zu Radio-Keith-Orpheum (RKO) und verdiente dabei eine große Menge Geld. Kennedy hatte kein Interesse am Varieté; er wollte nur die Theater, die er in Kinos umwandeln wollte, für die Filmverleihfirmen, die er in Zusammenarbeit mit der Radio Corporation of America (RCA) betrieb. Als Entwickler des Photophons, eines Tonsystems für die neuen Tonfilme, musste RCA eine Verbindung zu Hollywood herstellen, um sein Produkt zu verkaufen. Gleichzeitig wusste Kennedy, dass er auf dem neuen Markt der Tonfilme konkurrieren musste, und dazu brauchte er Zugang zu einer Technologie, die nicht proprietär war.
Um die Pantages-Theaterkette mit ihren 63 rentablen Theatern zu kaufen, unterbreitete Kennedy ein Angebot in Höhe von 8 Millionen Dollar (das entspricht 136,3 Millionen Dollar im Jahr 2022). Es wurde abgelehnt. Daraufhin stellte er den Verleih seiner Filme an Pantages ein. Dennoch lehnte Alexander Pantages den Verkauf ab. Als Pantages jedoch später wegen Vergewaltigung angeklagt und vor Gericht gestellt wurde, litt sein Ruf, und er akzeptierte Kennedys überarbeitetes Angebot von 3,5 Millionen Dollar (entspricht 59,6 Millionen Dollar im Jahr 2022). Pantages, der behauptete, Kennedy habe ihn „reingelegt“, wurde später in einem zweiten Prozess für nicht schuldig befunden. Das Mädchen, das Pantages der Vergewaltigung beschuldigt hatte, Eunice Pringle, gestand auf ihrem Sterbebett, dass Kennedy der Drahtzieher des Komplotts war, um Pantages etwas anzuhängen.
Viele schätzen, dass Kennedy mit seinen Investitionen in Hollywood mehr als 5 Millionen Dollar verdient hat (das entspricht 85,2 Millionen Dollar im Jahr 2022). Während seiner dreijährigen Affäre mit dem Filmstar Gloria Swanson sorgte er für die Finanzierung ihrer Filme The Love of Sunya (1927) und den unglücklichen Queen Kelly (1928). Das Duo nutzte auch Hollywoods berühmte „Körperbildhauerin“, die Masseurin Sylvia of Hollywood. Ihre Beziehung endete, als Swanson entdeckte, dass ein teures Geschenk von Kennedy in Wirklichkeit auf ihr Konto gebucht worden war.
Einfuhr von Spirituosen
Sobald dies legal wurde, wagte sich Kennedy an den Import von Spirituosen. Eine seiner Unternehmungen war die Einfuhr großer Mengen hochpreisigen Scotch, mit dem er einen stattlichen Gewinn erzielte. Es kursieren verschiedene widersprüchliche „Schmuggel“-Geschichten über Kennedy, die von Historikern jedoch nicht akzeptiert werden. Zu Beginn der Regierung von Franklin Roosevelt im März 1933 gründeten Kennedy und der spätere Kongressabgeordnete James Roosevelt II die Firma Somerset Importers, die als exklusiver amerikanischer Vertreter für Haig & Haig Scotch, Gordon’s Dry Gin und Dewar’s Scotch fungierte. Kennedy behielt sein Somerset-Unternehmen jahrelang. Darüber hinaus erwarb Kennedy die Rechte für die Einfuhr von Spirituosen von Schenley Industries, einer kanadischen Brennerei und Spirituosenfirma. Kennedy selbst trank wenig Alkohol. Er missbilligte das, was er für ein stereotypes irisches Laster hielt, so sehr, dass er seinen Söhnen 1.000 Dollar bot, damit sie nicht trinken, bevor sie 21 werden.
Liegenschaften
Kennedy reinvestierte die Erlöse aus dem Alkoholimport in verschiedene Wohn- und Gewerbeimmobilien, vor allem in New York City und auf der Hialeah Park Race Track in Hialeah, Florida. Der wichtigste Kauf in seiner Karriere als Immobilieninvestor war der Erwerb des größten in Privatbesitz befindlichen Gebäudes des Landes, des Merchandise Mart in Chicago (damals das größte Gebäude der Welt), der seiner Familie einen wichtigen Stützpunkt in dieser Stadt und eine Allianz mit der irisch-amerikanischen politischen Führung verschaffte, die den Grundstein für die Verwirklichung der künftigen politischen Ambitionen seiner Söhne legte. Die Einnahmen aus dem Merchandise Mart wurden zu einer Hauptquelle des Reichtums, die einen Großteil des Privatvermögens der Familie Kennedy ausmachte und auch eine Quelle für die Finanzierung der künftigen politischen Kampagnen seiner Söhne darstellte.
Politische Karriere
SEC-Vorsitzender (1934-1935)
1932 unterstützte Kennedy Franklin D. Roosevelt bei seiner Kandidatur für die Präsidentschaft. Dies war sein erstes größeres Engagement in einem nationalen politischen Wahlkampf, und er spendete, lieh und sammelte eine beträchtliche Menge an Geld für die Kampagne.
1934 richtete der Kongress die unabhängige Securities and Exchange Commission (SEC) ein, um unverantwortlichen Marktmanipulationen und der Verbreitung falscher Informationen über Wertpapiere ein Ende zu setzen. Roosevelts Beraterstab erstellte eine Liste mit empfohlenen Kandidaten für den Vorsitz der SEC. Kennedy führte die Liste an, in der es hieß, er sei „die beste Wahl für den Vorsitz aufgrund seiner Führungsqualitäten, seiner Kenntnis der Gewohnheiten und Gepflogenheiten der zu regulierenden Branche und seiner Fähigkeit, unterschiedliche Standpunkte in der Kommission zu moderieren.“
Kennedy suchte sich die besten verfügbaren Anwälte, die ihm ein schlagkräftiges Team mit einer Mission für Reformen zur Verfügung stellten. Dazu gehörten William O. Douglas und Abe Fortas, die beide später in den Obersten Gerichtshof berufen wurden. Die SEC hatte vier Aufgaben. Erstens sollte sie das Vertrauen der Anleger in den Wertpapiermarkt wiederherstellen, der aufgrund seiner Fragwürdigkeit und der externen Bedrohung durch angeblich wirtschaftsfeindliche Elemente in der Roosevelt-Regierung zusammengebrochen war. Zweitens musste die SEC den auf falschen Informationen basierenden Hochstapeleien, betrügerischen Machenschaften und „get-rich-quick schemes“ den Garaus machen. Drittens, und das ist viel wichtiger als die Betrügereien, musste die SEC den millionenschweren Manövern in großen Unternehmen ein Ende setzen, bei denen Insider mit Zugang zu hochwertigen Informationen über das Unternehmen wussten, wann sie ihre eigenen Wertpapiere kaufen oder verkaufen mussten. Ein hartes Durchgreifen gegen den Insiderhandel war unerlässlich. Schließlich musste die SEC ein komplexes Registrierungssystem für alle in Amerika verkauften Wertpapiere einrichten, mit klaren Regeln, Fristen und Richtlinien, die alle Unternehmen zu befolgen hatten. Die größte Herausforderung für die jungen Juristen war die Ausarbeitung präziser Vorschriften. Die SEC erfüllte ihre vier Aufgaben erfolgreich, da Kennedy der amerikanischen Geschäftswelt versicherte, dass sie nicht länger von der Wall Street getäuscht und ausgenutzt werden würde. Er warb dafür, dass die normalen Anleger wieder auf den Markt zurückkehren und die Wirtschaft wieder wachsen kann. Kennedys Reformarbeit als Vorsitzender der SEC wurde von allen Seiten gelobt, da die Anleger erkannten, dass die SEC ihre Interessen schützte. Im September 1935 legte er sein Amt bei der SEC nieder.
Vorsitzender der U.S. Maritime Commission (1937-1938)
1936 bat Roosevelt Kennedy um Unterstützung im Wahlkampf, und Kennedy antwortete mit seinem Buch I’m for Roosevelt, das er veröffentlichte und für eine weite Verbreitung sorgte. Das Buch enthielt Argumente dafür, warum Geschäftsleute Roosevelt und den New Deal unterstützen sollten, und zwar aus der Perspektive von Kennedys persönlicher Befürwortung. Das Buch hatte großen Einfluss auf die Geschäftswelt, und nach seiner Wiederwahl ernannte Roosevelt Kennedy zum Vorsitzenden der U.S. Maritime Commission, wobei er auf seine Erfahrungen aus dem Krieg als Leiter einer großen Werft zurückgreifen konnte. Kennedy verbrachte nur zehn Monate in der Kommission.
Beziehung zu Pater Charles Coughlin
Pater Charles Coughlin, ein irisch-kanadischer Priester aus der Nähe von Detroit, wurde in den 1930er Jahren zum prominentesten römisch-katholischen Sprecher in politischen und finanziellen Fragen und erreichte jede Woche ein Millionenpublikum im Radio. Nachdem Coughlin seit 1932 ein starker Unterstützer Roosevelts gewesen war, kam es 1934 zum Bruch mit dem Präsidenten, der zu einem erbitterten Gegner und zur Zielscheibe von Coughlins wöchentlichen antikommunistischen, antisemitischen, rechtsextremen, gegen die Zentralbank gerichteten und isolationistischen Radioansprachen wurde. Roosevelt schickte Kennedy und andere prominente irische Katholiken, um zu versuchen, Coughlin zu mäßigen.
Coughlin wechselte 1935 zu Huey Long und 1936 zur Union Party von William Lemke. Kennedy unterstützte den New Deal nachdrücklich (Pater Coughlin war der Meinung, dass der New Deal nicht weit genug ging, und hielt Franklin Roosevelt für ein Werkzeug der Reichen) und war Berichten zufolge bereits 1933 der Ansicht, dass Coughlin als Gegner Roosevelts und „ausgesprochener Demagoge“ zu einer „sehr gefährlichen Angelegenheit“ wurde. 1936 arbeitete Kennedy mit Roosevelt, Bischof Francis Spellman und Kardinal Eugenio Pacelli (dem späteren Papst Pius XII.) zusammen, um Coughlin auszuschalten. Als Coughlin 1940 wieder auf Sendung ging, kämpfte Kennedy weiter gegen seinen Einfluss unter den irischen Amerikanern.
Trotz seiner öffentlichen Auseinandersetzungen mit Coughlin wurde auch anerkannt, dass Kennedy Coughlin begleitete, wenn der Priester Roosevelt im Hyde Park besuchte. Ein Historiker des History News Network erklärte außerdem, dass Coughlin auch ein Freund Kennedys war. In einem Artikel der Boston Post vom 16. August 1936 bezeichnete Coughlin Kennedy als den „leuchtenden Stern unter den trüben ‚Rittern‘ in der [Roosevelt-]Administration“.
Botschafter im Vereinigten Königreich (1938-1940)
1938 ernannte Roosevelt Kennedy zum Botschafter der Vereinigten Staaten am Court of St. James’s (Vereinigtes Königreich). Kennedy hoffte auf die Nachfolge Roosevelts im Weißen Haus und sagte Ende 1939 einem britischen Reporter, er sei zuversichtlich, dass Roosevelt 1940 (bei den Präsidentschaftswahlen in diesem Jahr) „fallen“ würde.
Während der Bombardierung Londons durch deutsche Flugzeuge im Zweiten Weltkrieg zog sich Kennedy mit seiner Familie auf das Land zurück. Damit beschädigte er seinen Ruf bei den Briten. Dieser Schritt veranlasste Randolph Churchill zu dem Ausspruch: „Ich dachte, meine Narzissen wären gelb, bis ich Joe Kennedy traf“.
Kennedy entwickelte einen Ruf als Defätist.
Hohe Gesellschaft
Nach Angaben der U.S. National Archives:
In London stiegen der amerikanische Botschafter und seine Frau in die höchsten Kreise der britischen Gesellschaft auf. Im Frühjahr 1938… schwelgte das Paar in der Wärme der englischen Gastfreundschaft und verkehrte mit Aristokraten und Königen auf den vielen Bällen, Abendessen, Regatten und Derbys der Saison. Der Höhepunkt war sicherlich das Aprilwochenende, das sie auf Schloss Windsor als Gäste von König Georg VI. und seiner Frau Königin Elisabeth verbrachten.
Als er sich kurz nach seiner Ankunft für einen Abend auf Schloss Windsor umzog, hielt Kennedy inne und bemerkte zu seiner Frau: „Nun, Rose, das ist ein verdammt weiter Weg von East Boston, nicht wahr?“
Am 6. Mai 1944 heiratete Kennedys Tochter Kathleen William „Billy“ Cavendish, Marquess of Hartington, den älteren Sohn des Herzogs von Devonshire. Die Verbindung wurde von Rose Kennedy missbilligt, da Hartington Anglikaner war. Da sie ihren religiösen Hintergrund nicht unter einen Hut bringen konnten, wurden Hartington und Kathleen standesamtlich getraut. Hartington, ein Major der Coldstream Guards, wurde 1944 im Kampf getötet.
Appeasement
Kennedy wies die Überzeugung Winston Churchills zurück, dass ein Kompromiss mit Nazi-Deutschland unmöglich sei. Stattdessen unterstützte er die Beschwichtigungspolitik von Premierminister Neville Chamberlain. Während des gesamten Jahres 1938, als die Verfolgung der Juden in Deutschland durch die Nazis zunahm, versuchte Kennedy, ein Treffen mit Adolf Hitler zu arrangieren. Kurz vor Beginn der Bombardierung britischer Städte durch die Nazis im September 1940 bemühte sich Kennedy erneut um ein persönliches Treffen mit Hitler ohne die Zustimmung des US-Außenministeriums, um „eine bessere Verständigung zwischen den Vereinigten Staaten und Deutschland herbeizuführen“.
Anti-britische Stimmung
Als der Krieg schließlich im September 1939 ausbrach, geriet Kennedys öffentliches Eintreten für die amerikanische Neutralität in Konflikt mit Roosevelts zunehmenden Bemühungen um Hilfe für Großbritannien. „Die Demokratie ist in England am Ende. Vielleicht ist sie es auch hier [in den Vereinigten Staaten]“, erklärte er im Boston Sunday Globe vom 10. November 1940. Nachdem die deutschen Truppen Polen, Dänemark, Norwegen, Belgien, die Niederlande, Luxemburg und Frankreich überrannt hatten und Großbritannien täglich bombardiert wurde, erklärte Kennedy unmissverständlich und wiederholt, dass es im Krieg nicht darum gehe, die Demokratie vor dem Nationalsozialismus (Nazismus) oder dem Faschismus zu retten. In einem Interview mit zwei Zeitungsjournalisten, Louis M. Lyons vom Boston Globe und Ralph Coghlan vom St. Louis Post-Dispatch, sagte Kennedy:
Es geht nur darum, was wir mit den nächsten sechs Monaten anfangen. Der ganze Grund für die Unterstützung Englands ist, uns Zeit zu geben … Solange sie dort ist, haben wir Zeit, uns vorzubereiten. Es ist nicht so, dass [England] für die Demokratie kämpft. Das ist Quatsch. Es kämpft für die Selbsterhaltung, so wie wir es auch tun werden, wenn es zu uns kommt. … Ich weiß mehr über die europäische Situation als jeder andere, und es ist meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass das Land sie versteht.
Isolationismus
Kennedys Ansichten wurden inkonsequent und zunehmend isolationistisch. Der britische Abgeordnete Josiah Wedgwood IV, der selbst gegen die frühere Appeasement-Politik der britischen Regierung gewesen war, sagte über Kennedy:
Wir haben es mit einem reichen Mann zu tun, der in der Diplomatie ungeschult ist, der keine Ahnung von Geschichte und Politik hat, der sehr öffentlichkeitswirksam ist und der offensichtlich den Ehrgeiz hat, der erste katholische Präsident der Vereinigten Staaten zu werden.
Antisemitismus
Nach Angaben von Harvey Klemmer, der als einer von Kennedys Botschaftsassistenten tätig war, bezeichnete Kennedy Juden üblicherweise als „kikes oder sheenies“. Kennedy soll Klemmer gesagt haben, dass „einzelne Juden in Ordnung sind, Harvey, aber als Rasse stinken sie. Sie verderben alles, was sie anfassen.“ Als Klemmer von einer Reise nach Deutschland zurückkehrte und von Vandalismus und Übergriffen auf Juden durch Nazis berichtete, antwortete Kennedy: „Nun, das haben sie sich selbst zuzuschreiben.“
Am 13. Juni 1938 traf Kennedy in London mit Herbert von Dirksen, dem deutschen Botschafter im Vereinigten Königreich, zusammen, der nach seiner Rückkehr nach Berlin behauptete, Kennedy habe ihm gesagt, dass „nicht so sehr die Tatsache, dass wir die Juden loswerden wollen, für uns so schädlich sei, sondern vielmehr das laute Geschrei, mit dem wir dieses Ziel begleiten. [Kennedy] selbst hat unsere Judenpolitik voll verstanden.“ Kennedys Hauptsorge bei solchen Gewalttaten gegen deutsche Juden wie der Kristallnacht war, dass sie im Westen schlechte Publicity für das Nazi-Regime erzeugten, eine Sorge, die er in einem Brief an Charles Lindbergh zum Ausdruck brachte.
Kennedy war eng mit der Viscountess Astor befreundet, und ihre Korrespondenz ist voll von antisemitischen Äußerungen. Laut Edward Renehan:
Kennedy und Astor, die ebenso vehement antikommunistisch wie antisemitisch waren, sahen in Adolf Hitler eine willkommene Lösung für diese beiden „Weltprobleme“ (Nancys Formulierung). … . Kennedy antwortete, er erwarte, dass die „jüdischen Medien“ in den Vereinigten Staaten zu einem Problem werden würden, dass „jüdische Experten in New York und Los Angeles“ bereits Geräusche machten, die darauf abzielten, „die Lunte der Welt anzuzünden“.
Im August 1940 befürchtete Kennedy, dass eine dritte Amtszeit von Präsident Roosevelt Krieg bedeuten würde. Der Biograf Laurence Leamer berichtet in seinem Buch The Kennedy Men: 1901-1963: „Joe glaubte, dass Roosevelt, Churchill, die Juden und ihre Verbündeten Amerika in ein nahendes Armageddon manipulieren würden. Dennoch unterstützte Kennedy Roosevelts dritte Amtszeit als Gegenleistung für Roosevelts Versprechen, Joseph Kennedy Jr. bei seiner Kandidatur zum Gouverneur von Massachusetts im Jahr 1942 zu unterstützen. Doch selbst in den dunkelsten Monaten des Zweiten Weltkriegs blieb Kennedy gegenüber prominenten amerikanischen Juden, wie dem stellvertretenden Richter Felix Frankfurter, „misstrauischer“ als gegenüber Hitler.
sagte Kennedy dem Reporter Joe Dinneen:
Es stimmt, dass ich eine schlechte Meinung von einigen Juden in öffentlichen Ämtern und im Privatleben habe. Das heißt aber nicht, dass ich… glaube, dass sie vom Angesicht der Erde getilgt werden sollten. … Juden, die die Tatsache, dass sie eine verfolgte Rasse sind, auf unfaire Weise ausnutzen, sind nicht sehr hilfreich. … Die Veröffentlichung von ungerechten Angriffen auf die Juden kann helfen, die Ungerechtigkeit zu beseitigen, aber die ständige Veröffentlichung des gesamten Problems dient nur dazu, es im Bewusstsein der Öffentlichkeit lebendig zu halten.
Rückruf
Als das Weiße Haus seine Zitate las, wurde klar, dass Kennedy mit Roosevelts Politik nicht übereinstimmte. Kennedy wurde von seinen diplomatischen Pflichten abberufen und kehrte in die Vereinigten Staaten zurück. Roosevelt brauchte dringend seine Unterstützung, um die katholische Abstimmung durchzuführen, und lud ihn ein, die Nacht im Weißen Haus zu verbringen. Kennedy erklärte sich bereit, eine landesweite Radioansprache zu halten, um für Roosevelts Wiederwahl zu werben. Roosevelt war mit der Rede zufrieden, denn, so Nasaw, es gelang ihm, „widerstrebende irisch-katholische Wähler auf seine Seite zu ziehen, seine Behauptungen zu untermauern, dass er die Nation nicht in den Krieg führen würde, und zu betonen, dass nur er die Erfahrung besäße, die Nation in diesen schwierigen Zeiten zu führen“. Nachdem Roosevelt wiedergewählt worden war, reichte Kennedy seinen Rücktritt als Botschafter ein.
Während der restlichen Kriegszeit blieben die Beziehungen zwischen Kennedy und der Roosevelt-Regierung angespannt, vor allem als Joe Jr. sich als Delegierter des Demokratischen Nationalkongresses 1940 in Massachusetts lautstark gegen die unerwartete Nominierung von Präsident Roosevelt für eine dritte Amtszeit aussprach, die 1941 begann. Möglicherweise wollte Kennedy 1940 oder später selbst für das Präsidentenamt kandidieren. Nachdem er sich von der nationalen Bühne zurückgezogen hatte, verbrachte Joe Sr. den Zweiten Weltkrieg an der Seitenlinie. Kennedy blieb in kleineren Kreisen aktiv, indem er irisch-amerikanische und römisch-katholische Demokraten dazu brachte, für Roosevelts Wiederwahl für eine vierte Amtszeit im Jahr 1944 zu stimmen. Der ehemalige Botschafter Kennedy behauptete, er wolle die Kriegsanstrengungen unterstützen, aber aufgrund seiner früheren Fauxpas wurde ihm weder vertraut noch wurde er dazu eingeladen.
Allianzen
Kennedy nutzte seinen Reichtum und seine Verbindungen, um ein landesweites Netzwerk von Unterstützern aufzubauen, das die Grundlage für die politischen Karrieren seiner Söhne bildete. Er konzentrierte sich vor allem auf irisch-amerikanische Gemeinden in Großstädten, insbesondere in Boston, New York, Chicago, Pittsburgh und mehreren Städten in New Jersey. Kennedy setzte auch Arthur Krock von der New York Times, Amerikas einflussreichsten politischen Kolumnisten, jahrzehntelang als bezahlten Redenschreiber und politischen Berater ein.
Als politischer Konservativer (John F. Kennedy beschrieb seinen Vater einmal als „rechts von Herbert Hoover“) unterstützte Kennedy Richard Nixon, der 1947 mit John in den Kongress eingezogen war. 1960 ging Joe Kennedy auf Nixon zu, lobte seinen Antikommunismus und sagte: „Dick, wenn mein Junge es nicht schafft, bin ich für dich“ für die Präsidentschaftswahlen in diesem Jahr.
Allianz mit Senator Joseph McCarthy
Kennedys enge Beziehungen zum republikanischen Senator Joseph McCarthy stärkten die Position seiner Familie bei den irischen Katholiken, schwächten sie aber bei den Liberalen, die McCarthy entschieden ablehnten. Schon bevor McCarthy 1950 berühmt wurde, hatte Kennedy enge Beziehungen zu dem republikanischen Senator geknüpft. Kennedy nahm ihn in den späten 1940er Jahren häufig als Wochenendhausgast auf sein Familienanwesen in Hyannis Port, Massachusetts, mit. McCarthy war zeitweise mit seiner Tochter Patricia zusammen.
Als McCarthy ab 1950 zu einer dominanten Stimme des Antikommunismus wurde, spendete Kennedy Tausende von Dollar an McCarthy und wurde einer seiner wichtigsten Unterstützer. Bei der Wahl zum US-Senat 1952 schloss Kennedy offenbar einen Deal ab, damit McCarthy, ein Republikaner, keine Wahlkampfreden für die Republikaner in Massachusetts halten würde. Im Gegenzug würde der Kongressabgeordnete John F. Kennedy, der für den Senat kandidierte, keine Anti-McCarthy-Reden halten, die seine liberalen Unterstützer hören wollten.
Auf Kennedys Drängen hin stellte McCarthy 1953 seinen 27-jährigen Sohn Robert F. Kennedy als leitenden Mitarbeiter des Unterausschusses für Untersuchungen des Senats ein, dem McCarthy vorstand. Im Jahr 1954, als der Senat drohte, McCarthy zu verurteilen, stand Senator John Kennedy vor einem Dilemma. „Wie konnte ich verlangen, dass Joe McCarthy für Dinge, die er getan hat, verurteilt wird, wenn mein eigener Bruder in seinem Stab war“, fragte JFK.
1954 hatten sich Robert und McCarthys Chefberater Roy Cohn zerstritten, und Robert arbeitete nicht mehr für McCarthy. John ließ eine Rede verfassen, in der er die Absetzung McCarthys forderte, hielt sie aber nie. Als der Senat am 2. Dezember 1954 über das Misstrauensvotum gegen McCarthy abstimmte, befand sich Senator Kennedy in einem Krankenhaus und gab nicht bekannt, wie er abstimmen würde. Joe Kennedy unterstützte McCarthy bis zum Schluss nachdrücklich.
Beteiligung an der politischen Laufbahn der Söhne
Die Verbindungen und der Einfluss Kennedys wurden in politisches Kapital für die politischen Kampagnen der Söhne umgewandelt: John, Robert und Ted.
Kennedy war nach seinen Äußerungen während des Zweiten Weltkriegs („Die Demokratie ist am Ende“) ins politische Abseits gedrängt worden und blieb unter den US-Bürgern wegen seiner zweifelhaften geschäftlichen Referenzen, seines Katholizismus, seiner Ablehnung der Außenpolitik Roosevelts und seiner Unterstützung für Joseph McCarthy eine äußerst umstrittene Figur. Obwohl seine eigenen Ambitionen auf das Amt des US-Präsidenten vereitelt wurden, setzte Kennedy große Hoffnungen auf seinen ältesten Sohn, Joseph Kennedy jr. Joe Jr., der Bomberpilot der US-Marine geworden war, wurde jedoch im August 1944 bei der Operation Anvil über dem Ärmelkanal getötet. Nach der Trauer um seinen toten Sohn wandte Joe Sr. seine Aufmerksamkeit seinem zweiten Sohn John zu, um für ein politisches Amt zu kandidieren.
Wenn John F. Kennedy nach dem Ausmaß der Beteiligung und des Einflusses seines Vaters bei seinem hauchdünnen Sieg über Richard Nixon gefragt wurde, scherzte er, dass sein Vater ihn am Vorabend der Wahl nach der genauen Anzahl der Stimmen gefragt hatte, die er für einen Sieg benötigen würde: Er wollte auf keinen Fall „für einen Erdrutschsieg“ zahlen. Kennedy war einer von vier Vätern (die anderen drei waren George Tryon Harding, Nathaniel Fillmore und George H. W. Bush), die die gesamte Präsidentschaft eines Sohnes miterlebten.
Der Historiker Richard J. Whalen beschreibt in seiner Kennedy-Biografie den Einfluss Kennedys auf Johns politische Entscheidungen. Kennedy war einflussreich bei der Bildung des Kennedy-Kabinetts, zu dem auch Robert Kennedy als Generalstaatsanwalt gehörte, obwohl er noch nie einen Fall verhandelt oder verhandelt hatte.
Persönliches Leben
Hauptartikel: Familie Kennedy
Joseph und Rose Kennedy hatten neun Kinder. Drei der Söhne der Kennedys erlangten bedeutende politische Positionen: John F. Kennedy (1917-1963) war US-Abgeordneter von Massachusetts (1947-1953), US-Senator von Massachusetts (1953-1960) und 35. Präsident der Vereinigten Staaten (1961-1963), Robert F. Präsident der Vereinigten Staaten (1961-1963), Robert F. Kennedy (1925-1968) war Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten (1961-1964) und US-Senator von New York (1965-1968), und Edward M. „Ted“ Kennedy (1932-2009) war US-Senator von Massachusetts (1962-2009). Sein ältester Sohn Joseph P. Kennedy Jr. (1915-1944) sollte Präsident werden, kam aber im Zweiten Weltkrieg bei einem gefährlichen Flugversuch über dem Ärmelkanal ums Leben. Eine der Töchter der Kennedys, Eunice Kennedy Shriver, gründete die Special Olympics für behinderte Menschen, während eine andere, Jean Kennedy Smith, als US-Botschafterin in Irland diente.
Als Kennedys geschäftlicher Erfolg zunahm, lebten er und seine Familie in zunehmendem Wohlstand in Massachusetts, New York, in der Umgebung von Washington, D.C., in London und an der französischen Riviera. Ihre beiden ständigen Wohnsitze befanden sich in Hyannis Port, Massachusetts, und Palm Beach, Florida.
Kennedy unterhielt zahlreiche außereheliche Beziehungen, unter anderem zu den Schauspielerinnen Gloria Swanson und Marlene Dietrich sowie zu seiner Sekretärin Janet DesRosiers Fontaine. Seine Beziehung zu Swanson, deren persönliche und geschäftliche Angelegenheiten er verwaltete, war in Hollywood ein offenes Geheimnis.
Lobotomie von Rosemary Kennedy
Siehe auch: Rosemary Kennedy § Lobotomie
Als Rosemary Kennedy 23 Jahre alt war, sagten die Ärzte Joseph Kennedy Sr., dass eine Form der Psychochirurgie, die so genannte Lobotomie, helfen würde, ihre Stimmungsschwankungen zu beruhigen und ihre gelegentlichen Gewaltausbrüche zu beenden. (Aus den Berichten über Rosemarys Leben geht hervor, dass sie geistig behindert war, auch wenn einige Zweifel an der Darstellung der Kennedys über Art und Umfang ihrer Behinderung geäußert haben.) Rosemarys sprunghaftes Verhalten frustrierte ihre Eltern; ihr Vater war besonders besorgt, dass sie die Familie beschämen und in Verlegenheit bringen und seiner politischen Karriere und der seiner anderen Kinder schaden würde. Kennedy bat die Chirurgen, eine Lobotomie an Rosemary vorzunehmen. Die Lobotomie fand im November 1941 statt. Kennedy informierte seine Frau erst nach Abschluss des Eingriffs darüber. James W. Watts und Walter Freeman (beide von der George Washington University School of Medicine) führten den Eingriff durch.
Die Lobotomie war eine Katastrophe. Sie machte Rosemary Kennedy dauerhaft handlungsunfähig. Ihre geistigen Fähigkeiten verringerten sich auf die eines zweijährigen Kindes; sie konnte weder gehen noch sprechen und war inkontinent. Nach der Lobotomie wurde Rosemary sofort in eine Anstalt eingewiesen. Im Jahr 1949 wurde sie nach Jefferson, Wisconsin, verlegt, wo sie den Rest ihres Lebens auf dem Gelände der St. Coletta School for Exceptional Children (früher bekannt als „St. Coletta Institute for Backward Youth“) verbrachte. Kennedy besuchte seine Tochter in dieser Einrichtung nicht. In Rosemary: The Hidden Kennedy Daughter (Rosemary: Die verborgene Kennedy-Tochter) erklärte die Autorin Kate Clifford Larson, dass Rosemarys Lobotomie zwanzig Jahre lang vor der Familie verborgen wurde. Nachdem Kennedy 1961 einen Schlaganfall erlitten hatte, der ihn sprachunfähig machte, erfuhren seine Kinder von Rosemarys Aufenthaltsort. Die Lobotomie wurde erst 1987 öffentlich bekannt. Rosemary Kennedy starb am 7. Januar 2005 im Alter von 86 Jahren eines natürlichen Todes.
Dr. Bertram S. Brown, Direktor des National Institute of Mental Health und früherer Berater von Präsident Kennedy, sagte einem Kennedy-Biographen, Kennedy habe Rosemary als geistig zurückgeblieben und nicht als geisteskrank bezeichnet, um den Ruf seines Sohnes John für eine Präsidentschaftskandidatur zu schützen. Brown fügte hinzu, dass die „mangelnde Unterstützung der Familie für Geisteskrankheiten“ „Teil einer lebenslangen Verleugnung der Familie war, was wirklich der Fall war“.
Krankheit und Tod
Am 19. Dezember 1961, im Alter von 73 Jahren, erlitt Kennedy einen Schlaganfall. Er überlebte, blieb aber auf der rechten Seite gelähmt. In der Folgezeit litt er an Aphasie, die seine Sprachfähigkeit stark beeinträchtigte. Er blieb geistig wach, erlangte mit Hilfe einer Therapie bestimmte Funktionen wieder und begann, mit einem Stock zu gehen. Auch sein Sprachvermögen verbesserte sich etwas. Kennedy begann, eine übermäßige Muskelschwäche zu entwickeln, die ihn schließlich auf einen Rollstuhl angewiesen machte. 1964 wurde Kennedy in die Institute for the Achievement of Human Potential in Philadelphia gebracht, ein medizinisches und rehabilitatives Zentrum für Menschen, die eine Hirnverletzung erlitten hatten.
Kennedys Sohn Robert wurde am 5. Juni 1968 ermordet, als er für das Präsidentenamt kandidierte. Nach Roberts Tod hatte Kennedy seinen letzten öffentlichen Auftritt, als er, seine Frau und sein Sohn Ted eine gefilmte Botschaft an das Land richteten. Er starb zu Hause in Hyannis Port im folgenden Jahr am 18. November 1969. Er hatte vier seiner Kinder überlebt. Er wurde auf dem Holyhood Cemetery in Brookline, Massachusetts, beigesetzt. Kennedys Witwe Rose wurde nach ihrem Tod im Jahr 1995 neben ihm begraben, ebenso wie ihre Tochter Rosemary im Jahr 2005.
https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Joseph_P._Kennedy_Sr.