Franklin Delano Roosevelt (30. Januar 1882 – 12. April 1945), allgemein bekannt unter seinen Initialen FDR, war ein amerikanischer Politiker und Staatsmann, der von 1933 bis zu seinem Tod im Jahr 1945 als 32. Er gehörte der Demokratischen Partei an und ist der einzige Präsident der USA, der mehr als zwei Amtszeiten absolvierte. Seine dritte und vierte Amtszeit standen ganz im Zeichen des Zweiten Weltkriegs.
Als Mitglied der prominenten Familie Roosevelt begann Roosevelt nach dem Besuch der Universität, als Anwalt in New York City zu praktizieren. Von 1911 bis 1913 wurde er in den Senat des Bundesstaates New York gewählt und war dann während des Ersten Weltkriegs stellvertretender Marineminister unter Präsident Woodrow Wilson. Bei den Präsidentschaftswahlen 1920 war Roosevelt der Kandidat von James M. Cox für die Demokratische Partei, der jedoch gegen den republikanischen Kandidaten Warren G. Harding unterlag. Im Jahr 1921 erkrankte Roosevelt an einer Lähmungskrankheit, die seine Beine dauerhaft lähmte. Auch dank der Ermutigung seiner Frau Eleanor Roosevelt kehrte er von 1929 bis 1933 als Gouverneur von New York in ein öffentliches Amt zurück. In dieser Zeit förderte er Programme zur Bekämpfung der Großen Depression in den USA. Bei den Präsidentschaftswahlen 1932 besiegte Roosevelt den republikanischen Präsidenten Herbert Hoover in einem Erdrutschsieg.
Während seiner ersten 100 Tage als Präsident führte Roosevelt beispiellose Bundesgesetze ein und leitete die Bundesregierung während des größten Teils der Großen Depression, indem er den New Deal als Antwort auf die größte Wirtschaftskrise in der amerikanischen Geschichte umsetzte. Außerdem baute er die New-Deal-Koalition auf, richtete die amerikanische Politik auf das Fünfte-Parteien-System aus und prägte den amerikanischen Liberalismus im mittleren Drittel des 20. Er schuf zahlreiche Programme zur Unterstützung von Arbeitslosen und Landwirten und bemühte sich mit der National Recovery Administration und anderen Programmen um einen wirtschaftlichen Aufschwung. Außerdem führte er wichtige Regulierungsreformen in den Bereichen Finanzen, Kommunikation und Arbeit ein und leitete das Ende der Prohibition ein. Im Jahr 1936 gewann Roosevelt eine erdrutschartige Wiederwahl, nachdem sich die Wirtschaft seit 1933 verbessert hatte. 1937 und 1938 fiel die Wirtschaft jedoch in eine tiefe Rezession zurück. Es gelang ihm nicht, den Obersten Gerichtshof 1937 zu erweitern. Im selben Jahr bildete sich eine konservative Koalition, die die Umsetzung weiterer New-Deal-Programme und -Reformen blockierte. Zu den wichtigsten überlebenden Programmen und Gesetzen, die unter Roosevelt eingeführt wurden, gehören die Securities and Exchange Commission, der National Labor Relations Act, die Federal Deposit Insurance Corporation und die Sozialversicherung. Im Jahr 1940 kandidierte er erfolgreich für die Wiederwahl und wurde der einzige amerikanische Präsident, der mehr als zwei Amtszeiten absolvierte.
Angesichts des sich ab 1938 abzeichnenden Zweiten Weltkriegs, der japanischen Invasion in China und der Aggression Nazi-Deutschlands unterstützte Roosevelt China sowie das Vereinigte Königreich und die Sowjetunion diplomatisch und finanziell, während die USA offiziell neutral blieben. Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 erwirkte er am nächsten Tag eine Kriegserklärung an Japan und einige Tage später an Deutschland und Italien. Bei der Führung der Alliierten gegen die Achsenmächte arbeitete er eng mit anderen nationalen Führern zusammen. Roosevelt überwachte die Mobilisierung der amerikanischen Wirtschaft zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen und setzte eine „Europe first“-Strategie um. Er initiierte auch die Entwicklung der ersten Atombombe der Welt und arbeitete mit den anderen alliierten Führern zusammen, um den Grundstein für die Vereinten Nationen und andere Nachkriegsinstitutionen zu legen. Roosevelt gewann 1944 die Wiederwahl, starb jedoch 1945, nachdem sich sein Gesundheitszustand während der Kriegsjahre stetig verschlechtert hatte. Seitdem sind mehrere seiner Handlungen stark in die Kritik geraten, darunter die Anordnung der Internierung japanischer Amerikaner in Konzentrationslagern. Dennoch wird er in historischen Rankings immer wieder als einer der größten amerikanischen Präsidenten eingestuft.
Frühes Leben und Heirat
Kindheit
Franklin Delano Roosevelt wurde am 30. Januar 1882 in der Stadt Hyde Park im Hudson Valley, New York, als Sohn des Geschäftsmanns James Roosevelt I und seiner zweiten Frau Sara Ann Delano geboren. Seine Eltern, die Cousins sechsten Grades waren, stammten beide aus wohlhabenden, etablierten New Yorker Familien, den Roosevelts, den Aspinwalls bzw. den Delanos. Roosevelts Vorfahren väterlicherseits wanderten im 17. Jahrhundert nach Neu-Amsterdam aus, und die Roosevelts wurden zu erfolgreichen Kaufleuten und Landbesitzern. Der Patriarch der Familie Delano, Philip Delano, reiste 1621 mit der Fortune in die Neue Welt, und die Delanos florierten als Händler und Schiffsbauer in Massachusetts. Franklin hatte einen Halbbruder, James Roosevelt „Rosy“ Roosevelt, aus einer früheren Ehe seines Vaters.
Roosevelts Vater James schloss 1851 sein Jurastudium in Harvard ab, entschied sich aber nach einer Erbschaft seines Großvaters gegen eine Anwaltstätigkeit. James Roosevelt, ein prominenter Bourbon-Demokrat, nahm Franklin einmal zu einem Treffen mit Präsident Grover Cleveland mit, der zu ihm sagte: „Mein kleiner Mann, ich habe einen seltsamen Wunsch für dich. Ich wünsche dir, dass du niemals Präsident der Vereinigten Staaten wirst.“ Franklins Mutter, die ihn in seinen ersten Lebensjahren prägte, erklärte einmal: „Mein Sohn Franklin ist ein Delano, überhaupt kein Roosevelt.“ James, der bei der Geburt Franklins 54 Jahre alt war, wurde von manchen als abgehobener Vater betrachtet, obwohl der Biograf James MacGregor Burns darauf hinweist, dass James mehr mit seinem Sohn interagierte, als es zu dieser Zeit üblich war.
Ausbildung und frühe Karriere
Als Kind lernte Roosevelt reiten, schießen und segeln; er lernte auch Polo, Tennis und Golf spielen. Häufige Reisen nach Europa – beginnend im Alter von zwei Jahren und vom siebten bis zum fünfzehnten Lebensjahr – halfen Roosevelt, sich in Deutsch und Französisch zu verständigen. Mit Ausnahme des Besuchs einer öffentlichen Schule in Deutschland im Alter von neun Jahren wurde Roosevelt bis zum Alter von 14 Jahren von Lehrern zu Hause unterrichtet. Danach besuchte er die Groton School, ein bischöfliches Internat in Groton, Massachusetts. Er gehörte nicht zu den beliebteren Groton-Schülern, die bessere Sportler waren und rebellische Züge hatten. Ihr Direktor, Endicott Peabody, predigte die Pflicht der Christen, den weniger Glücklichen zu helfen, und forderte seine Schüler auf, sich in den öffentlichen Dienst zu begeben. Peabody übte während Roosevelts ganzem Leben einen starken Einfluss aus, nahm an seiner Hochzeit teil und besuchte ihn als Präsident.
Wie die meisten seiner Klassenkameraden in Groton besuchte Roosevelt das Harvard College. Er war Mitglied der Alpha-Delta-Phi-Bruderschaft und des Fly Clubs und diente als Cheerleader der Schule. Roosevelt fiel weder als Student noch als Sportler besonders auf, aber er wurde Chefredakteur der Tageszeitung The Harvard Crimson, eine Position, die Ehrgeiz, Energie und die Fähigkeit, andere zu führen, erforderte. Später sagte er: „Ich belegte vier Jahre lang Wirtschaftskurse am College, und alles, was mir beigebracht wurde, war falsch.“
Roosevelts Vater starb im Jahr 1900, was ihn in große Bedrängnis brachte. Im folgenden Jahr wurde Roosevelts Cousin fünften Grades, Theodore Roosevelt, Präsident der Vereinigten Staaten. Theodores energischer Führungsstil und sein Reformeifer machten ihn zu Franklins Vorbild und Held. 1903 schloss er sein Studium in Harvard in drei Jahren mit einem A.B. in Geschichte ab. Er blieb noch ein viertes Jahr in Harvard, belegte Graduiertenkurse und wurde Redakteur des Harvard Crimson.
Roosevelt studierte 1904 an der Columbia Law School, brach das Studium aber 1907 ab, nachdem er das New Yorker Anwaltsexamen bestanden hatte. Im Jahr 1908 nahm er eine Stelle bei der renommierten Anwaltskanzlei Carter Ledyard & Milburn an, wo er in der Abteilung für Seerecht arbeitete.
Ehe, Familie und eheliche Angelegenheiten
Im zweiten Jahr seines Studiums lernte er die Bostoner Erbin Alice Sohier kennen und machte ihr einen Heiratsantrag, den sie jedoch ablehnte. Franklin begann daraufhin, seiner Jugendfreundin und Cousine fünften Grades, Eleanor Roosevelt, einer Nichte von Theodore Roosevelt, den Hof zu machen. Im Jahr 1903 machte Franklin Eleanor einen Heiratsantrag, und nach dem Widerstand seiner Mutter heirateten sie am 17. März 1905. Eleanors Vater Elliott war verstorben, und ihr Onkel Theodore, der damalige Präsident, gab die Braut frei. Das junge Paar zog in Springwood ein, und Franklin und Sara Roosevelt stellten dem Paar auch ein Stadthaus in New York City zur Verfügung, wo Sara daneben ein Haus für sich baute. Eleanor fühlte sich in den Häusern in Hyde Park oder New York nie zu Hause, aber sie liebte das Ferienhaus der Familie auf Campobello Island, das Sara dem Paar ebenfalls schenkte. Burns weist darauf hin, dass der junge Roosevelt selbstbewusst war und sich in der Oberschicht wohl fühlte, während Eleanor damals schüchtern war und das gesellschaftliche Leben nicht mochte und zunächst zu Hause blieb, um die Kinder aufzuziehen. Wie schon sein Vater überließ auch Franklin die Kindererziehung seiner Frau, und Eleanor übertrug sie den Pflegekräften. Später sagte sie, sie wisse „absolut nichts darüber, wie man mit einem Baby umgeht oder es füttert“. Obwohl Eleanor dachte, Sex sei „eine Tortur, die man ertragen muss“, bekamen sie und Franklin sechs Kinder. Anna, James und Elliott wurden 1906, 1907 bzw. 1910 geboren. Der zweite Sohn des Paares, Franklin, starb 1909 im Säuglingsalter. Ein weiterer Sohn, ebenfalls mit dem Namen Franklin, wurde 1914 geboren, und das jüngste Kind, John, kam 1916 zur Welt.
Roosevelt hatte mehrere außereheliche Affären, u. a. mit Eleanors Privatsekretärin Lucy Mercer, kurz nachdem sie 1914 eingestellt worden war und 1918 von Eleanor entdeckt wurde. Franklin erwog, sich von Eleanor scheiden zu lassen, aber Sara war dagegen, und Mercer wollte einen geschiedenen Mann mit fünf Kindern nicht heiraten. Franklin und Eleanor blieben verheiratet, und Franklin versprach, Mercer nie wieder zu sehen. Eleanor verzieh ihm nie, und ihre Ehe wurde mehr zu einer politischen Partnerschaft. Eleanor richtete sich bald ein eigenes Haus in Hyde Park in Val-Kill ein und widmete sich unabhängig von ihrem Mann sozialen und politischen Aufgaben. Der emotionale Bruch in ihrer Ehe war so schwerwiegend, dass Franklin Eleanor 1942 – angesichts seiner schwindenden Gesundheit – bat, nach Hause zurückzukehren und wieder mit ihm zusammenzuleben, was sie ablehnte. Er wusste nicht immer, wann sie das Weiße Haus besuchte, und eine Zeit lang konnte sie ihn ohne die Hilfe seiner Sekretärin telefonisch nicht erreichen; Franklin wiederum besuchte Eleanors Wohnung in New York City erst Ende 1944.
Franklin brach sein Versprechen gegenüber Eleanor, da er und Lucy Mercer Rutherfurd eine formelle Korrespondenz aufrechterhielten und sich ab 1941 oder früher wieder trafen. Roosevelts Sohn Elliott behauptete, sein Vater habe eine 20-jährige Affäre mit seiner Privatsekretärin Marguerite „Missy“ LeHand gehabt. Ein anderer Sohn, James, erklärte, dass „die reale Möglichkeit besteht, dass eine romantische Beziehung bestand“ zwischen seinem Vater und der norwegischen Kronprinzessin Märtha, die während eines Teils des Zweiten Weltkriegs im Weißen Haus wohnte. Die Adjutanten begannen damals, sie als „Freundin des Präsidenten“ zu bezeichnen, und in den Zeitungen erschienen Gerüchte über eine romantische Beziehung zwischen den beiden.
Frühe politische Karriere (1910-1920)
Senator des Staates New York (1910-1913)
Roosevelt interessierte sich wenig für die Ausübung des Anwaltsberufs und erzählte Freunden, dass er in die Politik gehen wolle. Trotz seiner Bewunderung für seinen Cousin Theodore teilte Franklin die Verbundenheit seines Vaters mit der Demokratischen Partei, und in Vorbereitung der Wahlen von 1910 rekrutierte die Partei Roosevelt, um für einen Sitz in der New York State Assembly zu kandidieren. Roosevelt war ein überzeugender Kandidat für die Partei. Er hatte die Persönlichkeit und die Energie für einen Wahlkampf, und er hatte das Geld, um seinen eigenen Wahlkampf zu finanzieren. Roosevelts Wahlkampf für die Staatsversammlung endete jedoch, als der demokratische Amtsinhaber Lewis Stuyvesant Chanler beschloss, sich zur Wiederwahl zu stellen. Statt seine politischen Hoffnungen auf Eis zu legen, kandidierte Roosevelt für einen Sitz im Senat. Der Senatsbezirk, der in Dutchess, Columbia und Putnam lag, war stark republikanisch geprägt. Roosevelt befürchtete, dass die Opposition von Theodore seine Kampagne beenden könnte, aber Theodore unterstützte seine Kandidatur trotz ihrer Parteidifferenzen. Als sein eigener Wahlkampfmanager reiste Roosevelt mit dem Auto durch den Senatsbezirk – zu einer Zeit, als sich nur wenige ein Auto leisten konnten. Dank seines aggressiven Wahlkampfs, seines Bekanntheitsgrads im Hudson Valley und des Erdrutschsiegs der Demokraten bei den US-Wahlen 1910 errang Roosevelt einen überraschenden Sieg.
Trotz kurzer Legislaturperioden betrachtete Roosevelt sein neues Amt als Vollzeitbeschäftigung. Als er am 1. Januar 1911 sein Amt antrat, wurde Roosevelt bald zum Anführer einer Gruppe von „Aufständischen“, die sich gegen den Tammany-Hall-Apparat stellten, der die Demokratische Partei des Bundesstaates beherrschte. Bei den US-Senatswahlen von 1911, die in einer gemeinsamen Sitzung der Legislative des Staates New York entschieden wurden, verursachten Roosevelt und neunzehn andere Demokraten einen langen Stillstand, indem sie sich einer Reihe von Kandidaten entgegenstellten, die von Tammany unterstützt wurden. Tammany stellte sich hinter James A. O’Gorman, einen hoch angesehenen Richter, den Roosevelt für akzeptabel hielt, und O’Gorman gewann die Wahl Ende März. Roosevelt wurde dadurch zu einer beliebten Figur unter den New Yorker Demokraten. In Zeitungsartikeln und Karikaturen wurde „die zweite Ankunft eines Roosevelt“ beschrieben, die „der Tammany kalte Schauer über den Rücken jagte“.
Roosevelt stellte sich gegen die Tammany Hall, indem er die erfolgreiche Kandidatur des Gouverneurs von New Jersey, Woodrow Wilson, für die Nominierung der Demokraten im Jahr 1912 unterstützte. Die Wahl wurde zu einem Dreikampf, als Theodore Roosevelt die Republikanische Partei verließ, um eine Kampagne für eine dritte Partei gegen Wilson und den amtierenden republikanischen Präsidenten William Howard Taft zu starten. Franklins Entscheidung, Wilson bei den allgemeinen Wahlen gegenüber seinem Cousin zu bevorzugen, verärgerte einige Mitglieder seiner Familie, mit Ausnahme von Theodore. Roosevelt überwand eine Typhuserkrankung und wurde mit Hilfe des Journalisten Louis McHenry Howe bei den Wahlen von 1912 wiedergewählt. Nach der Wahl wurde er Vorsitzender des Landwirtschaftsausschusses, und sein Erfolg bei den Gesetzen für Landwirtschaft und Arbeit war ein Vorläufer seiner New-Deal-Politik Jahre später. Zu diesem Zeitpunkt war er konsequent fortschrittlicher geworden und setzte sich für Arbeits- und Sozialhilfeprogramme ein.
Beigeordneter Sekretär der Marine (1913-1919)
Roosevelts Unterstützung für Wilson führte dazu, dass er im März 1913 zum stellvertretenden Marineminister ernannt wurde, dem zweithöchsten Beamten im Marineministerium nach Minister Josephus Daniels, der ihm wenig Aufmerksamkeit schenkte. Roosevelt hatte eine Vorliebe für die Marine, war in diesem Bereich sehr belesen und ein leidenschaftlicher Befürworter einer großen, effizienten Streitmacht. Mit Wilsons Unterstützung führten Daniels und Roosevelt ein leistungsorientiertes Beförderungssystem ein und nahmen weitere Reformen vor, um die zivile Kontrolle über die autonomen Abteilungen der Marine auszuweiten. Roosevelt beaufsichtigte die zivilen Angestellten der Marine und verdiente sich den Respekt der Gewerkschaftsführer für seine Fairness bei der Beilegung von Streitigkeiten. Während seiner mehr als siebenjährigen Amtszeit kam es zu keinen Streiks, und er sammelte wertvolle Erfahrungen in den Bereichen Arbeitsrecht, Kriegsführung, Marine und Logistik.
1914 kandidierte Roosevelt für den Sitz des scheidenden republikanischen Senators Elihu Root aus New York. Obwohl er die Unterstützung des Finanzministers William Gibbs McAdoo und des Gouverneurs Martin H. Glynn hatte, stand ihm mit James W. Gerard von Tammany-Hall ein gewaltiger Gegner gegenüber. Außerdem fehlte ihm Wilsons Unterstützung, da der Präsident die Kräfte von Tammany für seine Gesetzgebung und seine Wiederwahl 1916 benötigte. Roosevelt unterlag in den Vorwahlen der Demokraten deutlich gegen Gerard, der wiederum die Parlamentswahlen gegen den Republikaner James Wolcott Wadsworth Jr. verlor. Er lernte, dass die Bundespatronage allein, ohne Unterstützung des Weißen Hauses, eine starke lokale Organisation nicht besiegen konnte. Nach der Wahl suchten er und der Chef der Tammany Hall, Charles Francis Murphy, eine Einigung und wurden Verbündete.
Roosevelt konzentrierte sich wieder auf das Marineministerium, als im August 1914 in Europa der Erste Weltkrieg ausbrach. Obwohl er Wilson öffentlich weiterhin unterstützte, sympathisierte Roosevelt mit der Preparedness-Bewegung, deren Führer die Alliierten Mächte stark unterstützten und eine Aufrüstung forderten. Nach dem Untergang der RMS Lusitania durch ein deutsches U-Boot initiierte die Wilson-Regierung einen Ausbau der Marine, und Roosevelt half bei der Gründung der United States Navy Reserve und des Council of National Defense. Im April 1917, nachdem Deutschland erklärt hatte, einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg führen zu wollen, und mehrere US-Schiffe angegriffen hatte, stimmte der Kongress Wilsons Forderung nach einer Kriegserklärung an Deutschland zu.
Roosevelt bat darum, als Marineoffizier dienen zu dürfen, aber Wilson bestand darauf, dass er weiterhin als stellvertretender Sekretär tätig war. Im nächsten Jahr blieb Roosevelt in Washington, um den Einsatz von Marineschiffen und -personal zu koordinieren, da die Marine um das Vierfache vergrößert wurde. Im Sommer 1918 reiste Roosevelt nach Europa, um Marineeinrichtungen zu inspizieren und sich mit französischen und britischen Beamten zu treffen. Im September kehrte er an Bord der USS Leviathan in die Vereinigten Staaten zurück. Auf der 11-tägigen Reise brach das pandemische Grippevirus aus und tötete viele an Bord. Roosevelt erkrankte schwer an der Grippe und an einer komplizierten Lungenentzündung, erholte sich aber wieder, als das Schiff in New York anlegte. Nachdem Deutschland im November 1918 einen Waffenstillstand unterzeichnet hatte, überwachten Daniels und Roosevelt die Demobilisierung der Marine. Entgegen dem Rat älterer Offiziere wie Admiral William Benson, der behauptete, er könne sich „keine Verwendung für die Luftfahrt in der Flotte vorstellen“, ordnete Roosevelt persönlich den Erhalt der Luftfahrtabteilung der Marine an. Als sich die Regierung Wilson dem Ende zuneigte, plante Roosevelt seine nächste Kandidatur. Er trat an Herbert Hoover heran, um für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten im Jahr 1920 zu kandidieren, mit Roosevelt als Gegenkandidat.
Wahlkampf für das Amt des Vizepräsidenten (1920)
Roosevelts Plan, Hoover für die Nominierung kandidieren zu lassen, scheiterte, nachdem Hoover sich öffentlich zum Republikaner erklärt hatte, aber Roosevelt beschloss, sich um die Nominierung zum Vizepräsidenten 1920 zu bewerben. Nachdem Gouverneur James M. Cox aus Ohio auf dem Parteitag der Demokraten 1920 die Präsidentschaftskandidatur gewonnen hatte, wählte er Roosevelt als seinen Kandidaten, und der Parteitag ernannte ihn per Akklamation. Obwohl seine Nominierung für die meisten überraschend kam, war er als Gemäßigter, als Wilsonianer und als Prohibitionist mit einem berühmten Namen eine gute Wahl. Roosevelt, der damals 38 Jahre alt war, trat nach dem Parteitag der Demokraten von seinem Amt als stellvertretender Parteisekretär zurück und warb im ganzen Land für die Partei.
Während des Wahlkampfs verteidigten Cox und Roosevelt die Regierung Wilson und den Völkerbund, die beide 1920 unpopulär waren. Roosevelt unterstützte persönlich die Mitgliedschaft der USA im Völkerbund, aber im Gegensatz zu Wilson bevorzugte er den Kompromiss mit Senator Henry Cabot Lodge und anderen „Reservationisten“. Die Cox-Roosevelt-Partei wurde bei den Präsidentschaftswahlen von den Republikanern Warren G. Harding und Calvin Coolidge mit großem Vorsprung besiegt, und die Republikaner gewannen jeden Staat außerhalb des Südens. Roosevelt nahm die Niederlage ohne Probleme hin und sagte später, dass die Beziehungen und das Wohlwollen, die er im Wahlkampf 1920 aufgebaut hatte, sich in seinem Wahlkampf 1932 als großer Vorteil erwiesen. Bei den Wahlen von 1920 trat auch Eleanor Roosevelt zum ersten Mal an die Öffentlichkeit und etablierte sich mit der Unterstützung von Louis Howe als wertvolle politische Akteurin.
Lähmende Krankheit und politisches Comeback (1921-1928)
Weitere Informationen: Lähmungskrankheit von Franklin D. Roosevelt
Nach der Wahl kehrte Roosevelt nach New York City zurück, wo er als Anwalt praktizierte und als Vizepräsident der Fidelity and Deposit Company tätig war. Er versuchte auch, Unterstützung für ein politisches Comeback bei den Wahlen von 1922 zu gewinnen, aber seine Karriere wurde durch eine Krankheit gestoppt. Während die Roosevelts im August 1921 auf der Insel Campobello Urlaub machten, erkrankte er. Seine Hauptsymptome waren Fieber, symmetrische, aufsteigende Lähmung, Gesichtslähmung, Darm- und Blasenfunktionsstörungen, Taubheitsgefühl und Hyperästhesie sowie eine abnehmende Genesung. Roosevelt blieb dauerhaft von der Hüfte abwärts gelähmt und erhielt die Diagnose Polio. Historiker haben eine Studie aus dem Jahr 2003 zur Kenntnis genommen, die eine Diagnose des Guillain-Barré-Syndroms stark befürwortet, beschreiben seine Lähmung aber weiterhin entsprechend der ursprünglichen Diagnose.
Obwohl seine Mutter den Rückzug aus dem öffentlichen Leben befürwortete, waren Roosevelt, seine Frau und Roosevelts enger Freund und Berater Louis Howe fest entschlossen, seine politische Karriere fortzusetzen. Er überzeugte viele Menschen davon, dass er auf dem Weg der Besserung war, was er für unerlässlich hielt, bevor er wieder für ein öffentliches Amt kandidierte. Mühsam brachte er sich selbst bei, kurze Strecken zu gehen, während er Eisenstützen an Hüfte und Beinen trug, indem er seinen Oberkörper schwenkte und sich mit einem Stock abstützte. Er achtete darauf, in der Öffentlichkeit nie im Rollstuhl gesehen zu werden, und war sehr darauf bedacht, jede Darstellung in der Presse zu vermeiden, die seine Behinderung hervorheben würde. Dennoch war seine Behinderung vor und während seiner Präsidentschaft bekannt und wurde zu einem wichtigen Bestandteil seines Images. In der Öffentlichkeit trat er in der Regel aufrecht stehend auf, auf einer Seite gestützt von einem Adjutanten oder einem seiner Söhne.
Ab 1925 verbrachte Roosevelt die meiste Zeit in den Südstaaten der Vereinigten Staaten, zunächst auf seinem Hausboot, der Larooco. Fasziniert von den potenziellen Vorteilen der Hydrotherapie, gründete er 1926 ein Rehabilitationszentrum in Warm Springs, Georgia. Um das Rehabilitationszentrum aufzubauen, stellte er einen Stab von Physiotherapeuten zusammen und verwendete einen Großteil seines Erbes, um das Merriweather Inn zu kaufen. 1938 gründete er die National Foundation for Infantile Paralysis, die zur Entwicklung von Impfstoffen gegen Kinderlähmung beitrug.
Roosevelt pflegte in den 1920er Jahren Kontakte zur Demokratischen Partei und blieb in der New Yorker Politik aktiv, knüpfte aber auch Kontakte im Süden, insbesondere in Georgia. In einem offenen Brief unterstützte er die erfolgreiche Kampagne von Al Smith bei den New Yorker Gouverneurswahlen von 1922, was sowohl Smith half als auch Roosevelts anhaltende Relevanz als politische Figur zeigte. Roosevelt und Smith stammten aus unterschiedlichen Verhältnissen und vertrauten einander nie ganz, aber Roosevelt unterstützte Smiths fortschrittliche Politik, während Smith froh war, den Rückhalt des prominenten und angesehenen Roosevelt zu haben.
Roosevelt hielt 1924 und 1928 auf den Nationalkongressen der Demokraten Nominierungsreden für Smith; die Rede auf dem Kongress 1924 markierte seine Rückkehr ins öffentliche Leben nach seiner Krankheit und Genesung. In jenem Jahr waren die Demokraten stark gespalten zwischen einem städtischen Flügel, der von Smith angeführt wurde, und einem konservativen, ländlichen Flügel, der von William Gibbs McAdoo angeführt wurde. Im 101. Wahlgang ging die Nominierung an John W. Davis, einen Kompromisskandidaten, der bei den Präsidentschaftswahlen 1924 eine vernichtende Niederlage erlitt. Wie viele andere in den Vereinigten Staaten verzichtete Roosevelt während der Prohibitionszeit nicht auf Alkohol, aber er bemühte sich öffentlich um einen für beide Flügel der Partei akzeptablen Kompromiss zur Prohibition.
1925 berief Smith Roosevelt in die Taconic State Park Commission, und seine Kommissionskollegen wählten ihn zum Vorsitzenden. In dieser Funktion geriet er in Konflikt mit Robert Moses, einem Schützling von Smith, der die Long Island State Park Commission und den New York State Council of Parks maßgeblich vorangetrieben hatte. Roosevelt beschuldigte Moses, den Bekanntheitsgrad prominenter Persönlichkeiten, darunter auch Roosevelt, zu nutzen, um politische Unterstützung für Staatsparks zu gewinnen, dann aber Gelder für die von Moses favorisierten Parks auf Long Island abzuzweigen, während Moses die Ernennung von Howe zum angestellten Sekretär der Taconic-Kommission zu verhindern suchte. Roosevelt gehörte der Kommission bis Ende 1928 an, und seine umstrittene Beziehung zu Moses setzte sich im Laufe ihrer Karrieren fort.
Frieden war das Schlagwort der 1920er Jahre, und 1923 stiftete Edward Bok den mit 100 000 Dollar dotierten American Peace Award für den besten Plan, der der Welt Frieden bringen sollte. Roosevelt hatte Zeit und Interesse, und er entwarf einen Plan für den Wettbewerb. Er reichte ihn jedoch nie ein, da seine Frau Eleanor Roosevelt als Jurorin für den Preis ausgewählt wurde. Sein Plan sah die Gründung einer neuen Weltorganisation vor, die den Völkerbund ersetzen sollte. Obwohl Roosevelt 1920 der Vizepräsidentschaftskandidat der Demokraten war, die den Völkerbund unterstützten, war er 1924 bereit, ihn abzuschaffen. Sein Entwurf für eine „Gesellschaft der Nationen“ akzeptierte die von Henry Cabot Lodge in der Senatsdebatte von 1919 vorgeschlagenen Vorbehalte. Die neue Gesellschaft würde sich nicht in der westlichen Hemisphäre engagieren, in der die Monroe-Doktrin vorherrschte. Sie würde keine Kontrolle über militärische Kräfte haben. Obwohl Roosevelts Plan nie veröffentlicht wurde, hat er viel über das Problem nachgedacht und einige seiner Ideen von 1924 in den Entwurf für die Vereinten Nationen von 1944-1945 einfließen lassen.
Gouverneur von New York (1929-1932)
Hauptartikel: Gouverneurschaft von Franklin D. Roosevelt
Smith, der Präsidentschaftskandidat der Demokraten bei den Wahlen 1928, bat Roosevelt, bei den Wahlen zum Gouverneur von New York 1928 zu kandidieren. Roosevelt lehnte zunächst ab, da er Warm Springs nur ungern verlassen wollte und einen Erdrutschsieg der Republikaner im Jahr 1928 befürchtete. Die Parteiführung überzeugte ihn schließlich, dass nur er den republikanischen Gouverneurskandidaten, den New Yorker Generalstaatsanwalt Albert Ottinger, besiegen konnte. Er gewann die Gouverneursnominierung der Partei per Akklamation und wandte sich erneut an Howe, um seine Kampagne zu leiten. Roosevelt wurde im Wahlkampf auch von seinen Partnern Samuel Rosenman, Frances Perkins und James Farley unterstützt. Während Smith die Präsidentschaft mit einem Erdrutschsieg verlor und in seinem Heimatstaat unterlag, wurde Roosevelt mit einem Prozent Vorsprung zum Gouverneur gewählt und trat bei den nächsten Präsidentschaftswahlen als Kandidat an.
Roosevelt schlug den Bau von Wasserkraftwerken vor und befasste sich mit der anhaltenden Agrarkrise der 1920er Jahre. Die Beziehungen zwischen Roosevelt und Smith litten, als er beschloss, wichtige von Smith ernannte Personen wie Moses nicht zu behalten. Roosevelt und seine Frau Eleanor vereinbarten für den Rest seiner Karriere, dass sie pflichtbewusst als Gouverneursgattin dienen, aber auch ihre eigenen Ziele und Interessen verfolgen sollte. Er begann auch, „Kamingespräche“ zu halten, in denen er sich über das Radio direkt an seine Wähler wandte und oft Druck auf die Legislative des Staates New York ausübte, um seine Agenda durchzusetzen.
Im Oktober 1929 kam es zum Wall Street Crash und damit zur Großen Depression in den Vereinigten Staaten. Roosevelt erkannte den Ernst der Lage und richtete eine staatliche Beschäftigungskommission ein. Er war auch der erste Gouverneur, der die Idee einer Arbeitslosenversicherung öffentlich befürwortete.
Als Roosevelt im Mai 1930 seine Kandidatur für eine zweite Amtszeit begann, wiederholte er seine Doktrin aus dem Wahlkampf zwei Jahre zuvor: „dass eine fortschrittliche Regierung ihrem Wesen nach eine lebendige und wachsende Sache sein muss, dass der Kampf um sie nie endet und dass wir, wenn wir auch nur einen einzigen Moment oder ein einziges Jahr nachlassen, nicht nur stehen bleiben, sondern auf dem Weg der Zivilisation zurückfallen.“ Er kandidierte mit einem Programm, das Hilfen für Landwirte, Vollbeschäftigung, Arbeitslosenversicherung und Altersrenten forderte. Er wurde mit einem Vorsprung von 14 % für eine zweite Amtszeit gewählt.
Roosevelt schlug ein wirtschaftliches Hilfspaket und die Einrichtung der Temporary Emergency Relief Administration zur Verteilung dieser Mittel vor. Unter der Leitung von Jesse I. Straus und später von Harry Hopkins unterstützte die Behörde zwischen 1932 und 1938 weit mehr als ein Drittel der New Yorker Bevölkerung. Roosevelt leitete auch eine Untersuchung der Korruption in der New Yorker Justiz, der Polizei und des organisierten Verbrechens ein, woraufhin die Seabury-Kommission eingesetzt wurde. Die Seabury-Untersuchungen deckten einen Erpresserring auf, führten dazu, dass viele Beamte ihres Amtes enthoben wurden, und machten den Niedergang der Tammany Hall unausweichlich.
Roosevelt unterstützte die Wiederaufforstung mit dem Hewitt Amendment von 1931, aus dem das New Yorker Staatsforstsystem hervorging.
Präsidentschaftswahlen 1932
Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1932 in den Vereinigten Staaten
Als die Präsidentschaftswahlen 1932 näher rückten, wandte Roosevelt seine Aufmerksamkeit der nationalen Politik zu und stellte ein Wahlkampfteam unter der Leitung von Howe und Farley sowie einen „Brain Trust“ von politischen Beratern zusammen, die sich hauptsächlich aus Professoren der Columbia University und der Harvard University zusammensetzten. Es gab einige, die seine Chancen nicht so optimistisch einschätzten, wie z. B. Walter Lippmann, der Dekan der politischen Kommentatoren, der über Roosevelt bemerkte: „Er ist ein angenehmer Mann, der, ohne nennenswerte Qualifikationen für das Amt zu besitzen, sehr gerne Präsident wäre.“
Roosevelts Bemühungen als Gouverneur, die Auswirkungen der Depression in seinem eigenen Staat zu bekämpfen, machten ihn jedoch zum Spitzenkandidaten für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten im Jahr 1932. Roosevelt versammelte die progressiven Anhänger der Wilson-Regierung um sich, sprach aber auch viele Konservative an und etablierte sich als Spitzenkandidat im Süden und Westen. Der größte Widerstand gegen Roosevelts Kandidatur kam von den Konservativen aus dem Nordosten, dem Sprecher des Repräsentantenhauses John Nance Garner aus Texas und Al Smith, dem demokratischen Präsidentschaftskandidaten von 1928.
Roosevelt ging aufgrund seines Erfolges bei den Vorwahlen der Demokraten 1932 mit einem Delegiertenvorsprung in den Parteitag, aber die meisten Delegierten traten ohne Bindung an einen bestimmten Kandidaten an. Bei der ersten Abstimmung über die Präsidentschaftskandidatur auf dem Parteitag erhielt Roosevelt die Stimmen von mehr als der Hälfte, aber weniger als zwei Dritteln der Delegierten, und Smith landete mit großem Abstand auf dem zweiten Platz. Roosevelt versprach daraufhin Garner, der die Stimmen von Texas und Kalifornien auf sich vereinigen konnte, die Nominierung zum Vizepräsidenten; Garner stellte sich nach dem dritten Wahlgang hinter Roosevelt, und Roosevelt sicherte sich die Nominierung im vierten Wahlgang. Roosevelt flog von New York nach Chicago, nachdem er erfahren hatte, dass er die Nominierung gewonnen hatte, und war damit der erste Präsidentschaftskandidat einer großen Partei, der die Nominierung persönlich entgegennahm. Sein Auftreten war wichtig, um sich trotz der verheerenden Krankheit, die ihn körperlich behinderte, als vital zu zeigen.
In seiner Dankesrede erklärte Roosevelt: „Ich verpflichte Sie, ich verpflichte mich zu einem neuen Abkommen für das amerikanische Volk… Dies ist mehr als eine politische Kampagne. Es ist ein Ruf zu den Waffen.“ Roosevelt versprach die Regulierung von Wertpapieren, die Senkung von Zöllen, Erleichterungen für die Landwirtschaft, staatlich finanzierte öffentliche Arbeiten und andere staatliche Maßnahmen zur Bekämpfung der Großen Depression. In Anbetracht der sich wandelnden öffentlichen Meinung enthielt das Programm der Demokraten einen Aufruf zur Aufhebung der Prohibition; Roosevelt selbst hatte sich vor dem Parteitag nicht öffentlich zu diesem Thema geäußert, versprach aber, das Parteiprogramm zu unterstützen. Ansonsten verfolgte Roosevelt im Wahlkampf eine vorsichtige Strategie, die darauf abzielte, Fehler zu vermeiden, die von Hoovers Versagen in der Wirtschaft ablenken würden. Seine Erklärungen griffen den Amtsinhaber an und enthielten keine weiteren spezifischen Maßnahmen oder Programme.
Nach dem Parteitag gewann Roosevelt die Unterstützung mehrerer progressiver Republikaner, darunter George W. Norris, Hiram Johnson und Robert La Follette Jr. Er versöhnte sich auch mit dem konservativen Flügel der Partei, und sogar Al Smith ließ sich überreden, die Demokraten zu unterstützen. Hoovers Umgang mit der Bonusarmee schadete der Popularität des Amtsinhabers weiter, da die Zeitungen im ganzen Land die Anwendung von Gewalt zur Auflösung der versammelten Veteranen kritisierten.
Roosevelt gewann 57 % der Wählerstimmen und konnte bis auf sechs Staaten alle Staaten für sich entscheiden. Historiker und Politikwissenschaftler betrachten die Wahlen von 1932-36 als eine politische Neuausrichtung. Roosevelts Sieg wurde durch die Bildung der New-Deal-Koalition ermöglicht: Kleinbauern, Weiße aus dem Süden, Katholiken, Großstadtpolitiker, Gewerkschaften, Afroamerikaner aus dem Norden (die aus dem Süden waren immer noch nicht wahlberechtigt), Juden, Intellektuelle und politische Liberale. Die Bildung der New-Deal-Koalition veränderte die amerikanische Politik und begründete das, was Politikwissenschaftler das „New-Deal-Parteiensystem“ oder das Fünfte-Parteiensystem nennen. Zwischen dem Bürgerkrieg und 1929 hatten die Demokraten nur selten beide Häuser des Kongresses kontrolliert und nur vier von siebzehn Präsidentschaftswahlen gewonnen; von 1932 bis 1979 gewannen die Demokraten acht von zwölf Präsidentschaftswahlen und kontrollierten im Allgemeinen beide Häuser des Kongresses.
Übergang und Attentatsversuch
Hauptartikel: Präsidentschaftswechsel von Franklin D. Roosevelt
Roosevelt wurde im November 1932 gewählt, trat sein Amt aber wie seine Vorgänger erst im darauf folgenden März an. Nach der Wahl versuchte Präsident Hoover, Roosevelt davon zu überzeugen, auf einen Großteil seines Wahlprogramms zu verzichten und die Politik der Hoover-Regierung zu unterstützen. Roosevelt lehnte Hoovers Bitte ab, ein gemeinsames Programm zu entwickeln, um den wirtschaftlichen Niedergang zu stoppen, da ihm dadurch die Hände gebunden wären und Hoover die Befugnis zum Handeln hätte.
Während der Übergangsphase wählte Roosevelt Howe zu seinem Stabschef und Farley zum Postmaster General. Frances Perkins wurde als Arbeitsministerin die erste Frau, die in ein Kabinettamt berufen wurde. William H. Woodin, ein republikanischer Industrieller, der Roosevelt nahe stand, wurde zum Finanzminister gewählt, während Roosevelt Senator Cordell Hull aus Tennessee zum Außenminister ernannte. Harold L. Ickes und Henry A. Wallace, zwei progressive Republikaner, wurden für das Amt des Innenministers bzw. des Landwirtschaftsministers ausgewählt.
Im Februar 1933 entging Roosevelt einem Attentat von Giuseppe Zangara, der einen „Hass auf alle Herrscher“ zum Ausdruck brachte. Als er versuchte, Roosevelt zu erschießen, wurde Zangara von einer Frau mit ihrer Handtasche getroffen; stattdessen verwundete er tödlich den Chicagoer Bürgermeister Anton Cermak, der neben Roosevelt saß.
Präsidentschaft (1933-1945)
Als Präsident ernannte Roosevelt einflussreiche Männer in Spitzenpositionen, traf aber alle wichtigen Entscheidungen, ungeachtet von Verzögerungen, Ineffizienz oder Unmut. Burns analysiert den Verwaltungsstil des Präsidenten und kommt zu dem Schluss:
Der Präsident behielt die Kontrolle über seine Verwaltung … indem er seine formellen und informellen Befugnisse als Chef der Exekutive voll ausschöpfte; indem er Ziele hochsteckte, Impulse setzte, persönliche Loyalität weckte und das Beste aus seinen Mitarbeitern herausholte … indem er unter seinen Mitarbeitern absichtlich ein Gefühl des Wettbewerbs und des Aufeinandertreffens von Willen förderte, das zu Verwirrung, Liebeskummer und Ärger führte, aber auch Impulse der Exekutivenergie und Funken der Kreativität auslöste….indem er eine Aufgabe an mehrere Männer und mehrere Aufgaben an einen Mann verteilte und so seine eigene Position als Berufungsinstanz, als Informationsspeicher und als Koordinationsinstrument stärkte; indem er kollektive Entscheidungsgremien wie das Kabinett ignorierte oder umging…und indem er stets überredete, schmeichelte, jonglierte, improvisierte, umschichtete, harmonisierte, versöhnte, manipulierte.
Erste und zweite Amtszeit (1933-1941)
Hauptartikel: Präsidentschaft von Franklin D. Roosevelt, erste und zweite Amtszeit
Als Roosevelt am 4. März 1933 sein Amt antrat, befanden sich die USA auf dem Tiefpunkt der schlimmsten Depression ihrer Geschichte. Ein Viertel der Arbeitskräfte war arbeitslos, und die Landwirte befanden sich in großen Schwierigkeiten, da die Preise um 60 % gefallen waren. Die Industrieproduktion war seit 1929 um mehr als die Hälfte zurückgegangen. Zwei Millionen Menschen waren obdachlos. Am Abend des 4. März hatten 32 der 48 Bundesstaaten sowie der District of Columbia ihre Banken geschlossen.
Historiker bezeichnen Roosevelts Programm als „Entlastung, Erholung und Reform“. Die vielen Millionen Arbeitslosen brauchten dringend Hilfe. Erholung bedeutete, die Wirtschaft wieder anzukurbeln, und eine Reform des Finanz- und Bankensystems war erforderlich. In einer Reihe von 30 „Kamingesprächen“ präsentierte Roosevelt der amerikanischen Öffentlichkeit seine Vorschläge direkt in Form von Radioansprachen. Beflügelt durch seinen eigenen Sieg über eine Lähmungskrankheit setzte er seinen Optimismus und seinen Aktivismus ein, um den nationalen Geist zu erneuern.
Erster New Deal (1933-1934)
Hauptartikel: New Deal
An seinem zweiten Tag im Amt rief Roosevelt einen viertägigen nationalen „Bankfeiertag“ aus, um den Ansturm der Einleger zu beenden, die ihr Geld abheben wollten. Am 9. März berief er eine Sondersitzung des Kongresses ein, in der der Kongress fast unbemerkt den Emergency Banking Act verabschiedete. Das Gesetz, das von der Hoover-Regierung und Wall Street-Bankern entwickelt worden war, gab dem Präsidenten die Befugnis, die Öffnung und Schließung von Banken zu bestimmen und ermächtigte die Federal Reserve Banks zur Ausgabe von Banknoten. In den „ersten 100 Tagen“ des 73. Kongresses der Vereinigten Staaten wurde eine noch nie dagewesene Menge an Gesetzen verabschiedet und ein Maßstab gesetzt, an dem sich künftige Präsidenten messen lassen müssen. Als die Banken am Montag, dem 15. März, wieder öffneten, stiegen die Aktienkurse um 15 Prozent, und in den folgenden Wochen wurden mehr als 1 Milliarde Dollar in die Tresore der Banken zurückgeführt, wodurch die Bankenpanik beendet wurde. Am 22. März unterzeichnete Roosevelt das Cullen-Harrison-Gesetz, das die Prohibition beendete.
Unter Roosevelt wurde eine Reihe von Behörden und Maßnahmen zur Unterstützung von Arbeitslosen und anderen Personen eingerichtet. Die Federal Emergency Relief Administration (FERA) unter der Leitung von Harry Hopkins verteilte Hilfsgüter an die Regierungen der Bundesstaaten. Die Public Works Administration (PWA) unter Innenminister Harold Ickes überwachte den Bau von großen öffentlichen Bauwerken wie Dämmen, Brücken und Schulen. Die beliebteste aller New Deal-Agenturen – und Roosevelts Favorit – war das Civilian Conservation Corps (CCC), das 250.000 arbeitslose Männer für ländliche Projekte einstellte. Roosevelt baute auch die von Hoover gegründete Reconstruction Finance Corporation aus, die Eisenbahnen und die Industrie finanzierte. Der Kongress stattete die Federal Trade Commission (FTC) mit weitreichenden Regulierungsbefugnissen aus und gewährte Millionen von Landwirten und Hausbesitzern Erleichterungen bei Hypotheken. Roosevelt richtete auch die Agricultural Adjustment Administration (AAA) ein, um die Rohstoffpreise zu erhöhen, indem er Landwirte dafür bezahlte, dass sie ihr Land brach liegen ließen und ihre Herden verringerten. In vielen Fällen wurden die Ernten untergepflügt und das Vieh getötet, während viele Amerikaner an Hunger starben und schlecht gekleidet waren; Kritiker bezeichneten diese Politik als „völlig idiotisch“. Positiv zu vermerken ist, dass nichts mehr dazu beitrug, die Bauernfamilien aus ihrer Isolation zu befreien, als die Rural Electrification Administration (REA), die Millionen von ländlichen Haushalten erstmals Strom und damit Annehmlichkeiten wie Radios und Waschmaschinen brachte.“
Die Reform der Wirtschaft war das Ziel des National Industrial Recovery Act (NIRA) von 1933. Er sollte den Verdrängungswettbewerb beenden, indem er die Industrie zwang, Regeln wie Mindestpreise, Wettbewerbsverzichte und Produktionsbeschränkungen aufzustellen. Die Industrieführer handelten die Regeln mit NIRA-Beamten aus, die im Gegenzug für bessere Löhne die Kartellgesetze außer Kraft setzten. Im Mai 1935 erklärte der Oberste Gerichtshof NIRA einstimmig für verfassungswidrig, sehr zum Leidwesen Roosevelts. Mit dem Glass-Steagall-Gesetz reformierte er die Finanzvorschriften und schuf die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) zur Absicherung von Spareinlagen. Das Gesetz beschränkte auch die Verbindungen zwischen Geschäftsbanken und Wertpapierfirmen. 1934 wurde die Securities and Exchange Commission zur Regulierung des Wertpapierhandels und die Federal Communications Commission (FCC) zur Regulierung der Telekommunikation gegründet.
Der Aufschwung wurde durch Bundesausgaben angestrebt, da das NIRA Ausgaben in Höhe von 3,3 Milliarden Dollar (entspricht 74,6 Milliarden Dollar im Jahr 2022) durch die Public Works Administration vorsah. Roosevelt arbeitete mit Senator Norris zusammen, um das größte staatliche Industrieunternehmen in der amerikanischen Geschichte zu gründen – die Tennessee Valley Authority (TVA) -, die Dämme und Kraftwerke baute, Überschwemmungen kontrollierte und die Landwirtschaft und die Wohnverhältnisse im von Armut geplagten Tennessee Valley modernisierte. Die Einheimischen kritisierten jedoch, dass die TVA für diese Projekte Tausende von Menschen umgesiedelt hatte. Der Soil Conservation Service schulte die Landwirte in den richtigen Anbaumethoden, und mit der TVA wurde Roosevelt zum Vater der Bodenerhaltung. Mit der Executive Order 6102 wurde erklärt, dass alles Gold, das sich im Privatbesitz amerikanischer Bürger befand, an das US-Finanzministerium verkauft und der Preis von 20 auf 35 Dollar pro Unze angehoben werden sollte. Ziel war es, der Deflation entgegenzuwirken, die die Wirtschaft lähmte.
Roosevelt versuchte, sein Wahlversprechen einzulösen, indem er den Bundeshaushalt kürzte. Dazu gehörte eine Kürzung der Militärausgaben von 752 Millionen Dollar im Jahr 1932 auf 531 Millionen Dollar im Jahr 1934 und eine 40 %ige Kürzung der Ausgaben für Veteranenleistungen. 500.000 Veteranen und Witwen wurden von den Rentenlisten gestrichen, und für die übrigen wurden die Leistungen gekürzt. Die Gehälter auf Bundesebene wurden gekürzt und die Ausgaben für Forschung und Bildung wurden reduziert. Die Veteranen waren gut organisiert und protestierten heftig, so dass die meisten Leistungen bis 1934 wiederhergestellt oder erhöht wurden. Veteranengruppen wie die American Legion und die Veterans of Foreign Wars gewannen ihre Kampagne zur Umwandlung ihrer Leistungen von 1945 fälligen Zahlungen in sofortiges Bargeld, als der Kongress das Veto des Präsidenten überstimmte und im Januar 1936 den Bonus Act verabschiedete. Damit wurden Beträge in Höhe von 2 % des BIP in die Konsumwirtschaft gepumpt, was eine große stimulierende Wirkung hatte.
Zweiter New Deal (1935-1936)
Hauptartikel: Zweiter New Deal
Roosevelt rechnete damit, dass seine Partei bei den Kongresswahlen von 1934 Sitze verlieren würde, wie es der Partei des Präsidenten bei den meisten früheren Zwischenwahlen ergangen war. Unerwarteterweise gewannen die Demokraten in beiden Häusern des Kongresses Sitze hinzu. Gestärkt durch das Vertrauensvotum der Öffentlichkeit war der erste Punkt auf Roosevelts Agenda im 74. Kongress die Schaffung eines Sozialversicherungsprogramms. Mit dem Social Security Act wurde die Sozialversicherung eingeführt und wirtschaftliche Sicherheit für ältere, arme und kranke Menschen versprochen. Roosevelt bestand darauf, dass das Programm durch Lohnsteuern und nicht aus dem allgemeinen Fonds finanziert werden sollte: „Wir haben diese Lohnbeiträge eingeführt, um den Beitragszahlern ein gesetzliches, moralisches und politisches Recht zu geben, ihre Renten und Arbeitslosenunterstützung zu erhalten. Mit diesen Steuern kann kein verdammter Politiker jemals mein Sozialversicherungsprogramm abschaffen“. Im Vergleich zu den Sozialversicherungssystemen in den westeuropäischen Ländern war das Sozialversicherungsgesetz von 1935 eher konservativ. Aber zum ersten Mal übernahm die Bundesregierung die Verantwortung für die wirtschaftliche Sicherheit von alten Menschen, vorübergehend Arbeitslosen, unterhaltsberechtigten Kindern und Behinderten. Entgegen Roosevelts ursprünglicher Absicht einer universellen Absicherung schloss das Gesetz Landwirte, Hausangestellte und andere Gruppen, die etwa vierzig Prozent der Erwerbsbevölkerung ausmachten, aus.
Roosevelt fasste die verschiedenen Hilfsorganisationen zusammen, wobei einige, wie die PWA, weiter bestanden. Nachdem er die Genehmigung des Kongresses zur weiteren Finanzierung von Hilfsmaßnahmen erhalten hatte, gründete er die Works Progress Administration (WPA). Unter der Leitung von Harry Hopkins beschäftigte die WPA im ersten Jahr ihrer Tätigkeit über drei Millionen Menschen. Sie führte in Zusammenarbeit mit den lokalen Regierungen zahlreiche umfangreiche Bauprojekte durch. Außerdem gründete sie die National Youth Administration und Kunstorganisationen.
Das Nationale Arbeitsbeziehungsgesetz garantierte den Arbeitnehmern das Recht auf Tarifverhandlungen durch Gewerkschaften ihrer Wahl. Mit dem Gesetz wurde auch die Nationale Arbeitsbeziehungsbehörde (NLRB) eingerichtet, die Tarifverträge erleichtern und wiederholte Arbeitsunruhen unterdrücken sollte. Das Gesetz zwang die Arbeitgeber nicht, eine Vereinbarung mit ihren Arbeitnehmern zu treffen, aber es eröffnete den amerikanischen Arbeitnehmern neue Möglichkeiten. Das Ergebnis war ein enormer Anstieg der Mitgliederzahlen in den Gewerkschaften, insbesondere in der Massenproduktion. Als der Sitzstreik in Flint die Produktion von General Motors bedrohte, brach Roosevelt mit dem von vielen früheren Präsidenten geschaffenen Präzedenzfall und weigerte sich einzugreifen; der Streik führte schließlich zur gewerkschaftlichen Organisierung sowohl von General Motors als auch seiner Konkurrenten in der amerikanischen Autoindustrie.
Während der erste New Deal von 1933 in den meisten Sektoren breite Unterstützung fand, stellte der zweite New Deal eine Herausforderung für die Geschäftswelt dar. Die konservativen Demokraten, angeführt von Al Smith, schlugen mit der American Liberty League zurück, griffen Roosevelt scharf an und setzten ihn mit dem Sozialismus gleich. Doch Smith übertrieb es, und seine ungestüme Rhetorik ermöglichte es Roosevelt, seine Gegner zu isolieren und sie mit den wohlhabenden Interessengruppen zu identifizieren, die den New Deal ablehnten, was Roosevelt für den Erdrutschsieg von 1936 stärkte. Im Gegensatz dazu gewannen die Gewerkschaften, die durch die Arbeitsgesetzgebung gestärkt wurden, Millionen neuer Mitglieder und wurden zu einer wichtigen Stütze bei Roosevelts Wiederwahlen in den Jahren 1936, 1940 und 1944.
Burns vertritt die Ansicht, dass Roosevelt sich bei seinen politischen Entscheidungen eher von Pragmatismus als von Ideologie leiten ließ und dass er „wie der General einer Guerilla-Armee war, dessen Kolonnen, die blindlings in den Bergen durch dichte Schluchten und Dickichte kämpfen, plötzlich, halb nach Plan und halb durch Zufall, zusammenlaufen und in der Ebene unter sich auftauchen“. Roosevelt argumentierte, dass eine solche scheinbar zufällige Vorgehensweise notwendig sei. „Das Land braucht, und wenn ich mich nicht täusche, verlangt das Land kühne, beharrliche Experimente“, schrieb er. „Es ist gesunder Menschenverstand, eine Methode zu wählen und sie auszuprobieren; wenn sie versagt, geben Sie es offen zu und versuchen Sie eine andere. Aber vor allem sollte man etwas ausprobieren.“
Wahl von 1936
Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1936 in den Vereinigten Staaten
Im Jahr 1936 waren immer noch acht Millionen Arbeitnehmer arbeitslos, und obwohl sich die wirtschaftliche Lage seit 1932 verbessert hatte, blieb sie schleppend. 1936 hatte Roosevelt den Rückhalt, den er einst in der Geschäftswelt genoss, wegen seiner Unterstützung für die NLRB und das Sozialversicherungsgesetz verloren. Die Republikaner hatten nur wenige alternative Kandidaten und nominierten den Gouverneur von Kansas, Alf Landon, einen wenig bekannten, unscheinbaren Kandidaten, dessen Chancen durch das öffentliche Wiederauftauchen des immer noch unbeliebten Herbert Hoover geschwächt wurden. Während Roosevelt mit seinen New-Deal-Programmen warb und Hoover weiterhin angriff, versuchte Landon, Wähler zu gewinnen, die die Ziele des New Deal befürworteten, aber mit seiner Umsetzung nicht einverstanden waren.
Ein Versuch des Senators von Louisiana, Huey Long, eine linke dritte Partei zu gründen, scheiterte nach Longs Ermordung im Jahr 1935. Die Überbleibsel unterstützten mit Hilfe von Pater Charles Coughlin William Lemke von der neu gegründeten Union Party. Roosevelt wurde auf dem Nationalkonvent der Demokraten 1936 ohne großen Widerstand erneut nominiert, während seine Verbündeten den Widerstand der Südstaaten überwanden, um die seit langem geltende Regel abzuschaffen, wonach die demokratischen Präsidentschaftskandidaten die Stimmen von zwei Dritteln der Delegierten und nicht einer einfachen Mehrheit benötigen.
Bei der Wahl gegen Landon und einen Drittkandidaten erhielt Roosevelt 60,8 % der Stimmen und gewann alle Bundesstaaten außer Maine und Vermont. Die Demokraten gewannen den höchsten Anteil an den Wählerstimmen. Die Demokraten bauten auch ihre Mehrheit im Kongress aus, indem sie mehr als drei Viertel der Sitze in beiden Kammern gewannen. Während die Demokraten einige ihrer traditionellen Verbündeten aus dem Großkapital verloren, wurden sie durch Gruppen wie die organisierte Arbeiterschaft und die Afroamerikaner ersetzt, von denen letztere zum ersten Mal seit dem Bürgerkrieg wieder für die Demokraten stimmten. Roosevelt verlor einkommensstarke Wähler, vor allem Geschäftsleute und Berufstätige, konnte aber bei den Armen und Minderheiten stark zulegen. Er gewann 86 Prozent der jüdischen Wähler, 81 Prozent der Katholiken, 80 Prozent der Gewerkschaftsmitglieder, 76 Prozent der Südstaatler, 76 Prozent der Schwarzen in den nördlichen Städten und 75 Prozent der Sozialhilfeempfänger. Roosevelt gewann 102 der 106 Städte des Landes mit einer Bevölkerung von 100.000 oder mehr.
Streit am Obersten Gerichtshof und Gesetzgebung für die zweite Amtszeit
Siehe auch: Franklin D. Roosevelts Kandidaten für den Obersten Gerichtshof, Hughes Court und Wiley Rutledge Nominierung für den Obersten Gerichtshof
Der Oberste Gerichtshof wurde zu Roosevelts wichtigstem innenpolitischen Thema während seiner zweiten Amtszeit, nachdem das Gericht viele seiner Programme, darunter das NIRA, gekippt hatte. Die eher konservativen Mitglieder des Gerichts hielten an den Grundsätzen der Lochner-Ära fest, in der zahlreiche Wirtschaftsvorschriften auf der Grundlage der Vertragsfreiheit aufgehoben worden waren. Roosevelt schlug die Judicial Procedures Reform Bill von 1937 vor, die es ihm ermöglicht hätte, für jeden amtierenden Richter, der älter als 70 Jahre war, einen zusätzlichen Richter zu ernennen; 1937 waren sechs Richter des Supreme Court älter als 70 Jahre. Die Größe des Gerichtshofs war seit der Verabschiedung des Judiciary Act von 1869 auf neun Richter festgelegt worden, und der Kongress hatte die Anzahl der Richter im Laufe der US-Geschichte noch sechs weitere Male geändert. Roosevelts „Court Packing“-Plan stieß auf heftigen politischen Widerstand in seiner eigenen Partei, angeführt von Vizepräsident Garner, da er die Gewaltenteilung in Frage stellte. Eine parteiübergreifende Koalition aus Liberalen und Konservativen beider Parteien sprach sich gegen das Gesetz aus, und der Oberste Richter Charles Evans Hughes brach mit einem Präzedenzfall, indem er sich öffentlich für die Ablehnung des Gesetzes aussprach. Mit dem Tod des Mehrheitsführers im Senat, Joseph Taylor Robinson, im Juli 1937 endete jede Chance, das Gesetz zu verabschieden.
Beginnend mit dem Fall West Coast Hotel Co. gegen Parrish im Jahr 1937 begann das Gericht, eine günstigere Sichtweise auf wirtschaftliche Regelungen einzunehmen. Historiker haben dies als „die Zeitumstellung, die neun Jahre rettete“ bezeichnet. Im selben Jahr ernannte Roosevelt zum ersten Mal einen Richter des Obersten Gerichtshofs, und bis 1941 waren sieben der neun Richter von Roosevelt ernannt worden. Nach Parrish verlagerte sich der Schwerpunkt des Gerichtshofs von der gerichtlichen Überprüfung wirtschaftlicher Vorschriften auf den Schutz der bürgerlichen Freiheiten. Vier der von Roosevelt ernannten Richter des Obersten Gerichtshofs, Felix Frankfurter, Robert H. Jackson, Hugo Black und William O. Douglas, waren besonders einflussreich bei der Umgestaltung der Rechtsprechung des Gerichtshofs.
Als Roosevelts Einfluss nach dem Scheitern des Gesetzes zur Reform der Gerichtsverfahren von 1937 schwand, schlossen sich konservative Demokraten mit Republikanern zusammen, um die Umsetzung weiterer New Deal-Programme zu blockieren. Roosevelt gelang es jedoch, einige Gesetze zu verabschieden, darunter den Housing Act von 1937, einen zweiten Agricultural Adjustment Act und den Fair Labor Standards Act (FLSA) von 1938, der das letzte große Gesetz des New Deal darstellte. Der FLSA verbot Kinderarbeit, legte einen bundesweiten Mindestlohn fest und verlangte eine Überstundenvergütung für bestimmte Arbeitnehmer, die mehr als vierzig Stunden pro Woche arbeiten. Außerdem setzte er das Reorganisationsgesetz von 1939 durch und schuf in der Folge das Executive Office of the President, das er zum „Nervenzentrum des Bundesverwaltungssystems“ machte. Als sich die Wirtschaft Mitte 1937, zu Beginn der Rezession von 1937-1938, erneut zu verschlechtern begann, startete Roosevelt eine rhetorische Kampagne gegen das Großkapital und die Monopolmacht in den Vereinigten Staaten, indem er behauptete, dass die Rezession das Ergebnis eines Kapitalstreiks sei, und sogar das Federal Bureau of Investigation anordnete, nach einer kriminellen Verschwörung zu suchen (die jedoch nicht gefunden wurde). Dann bat er den Kongress um 5 Milliarden Dollar (das entspricht 101,78 Milliarden Dollar im Jahr 2022) für Hilfsmaßnahmen und öffentliche Arbeiten. Dadurch konnten bis 1938 3,3 Millionen WPA-Arbeitsplätze geschaffen werden. Die im Rahmen des WPA durchgeführten Projekte reichten von neuen Gerichtsgebäuden und Postämtern über Einrichtungen und Infrastrukturen für Nationalparks, Brücken und andere Infrastrukturen im ganzen Land bis hin zu architektonischen Untersuchungen und archäologischen Ausgrabungen – Investitionen zum Bau von Einrichtungen und zur Erhaltung wichtiger Ressourcen. Darüber hinaus empfahl Roosevelt einer Sondersitzung des Kongresses jedoch nur ein ständiges nationales Landwirtschaftsgesetz, eine Neuorganisation der Verwaltung und Maßnahmen zur Regionalplanung, die allesamt Überbleibsel einer regulären Sitzung waren. Nach Burns verdeutlichte dieser Versuch Roosevelts Unfähigkeit, sich auf ein grundlegendes Wirtschaftsprogramm zu einigen.
Entschlossen, den Widerstand der konservativen Demokraten im Kongress zu überwinden, beteiligte sich Roosevelt an den Vorwahlen der Demokraten 1938 und setzte sich aktiv für Herausforderer ein, die die Reformen des New Deal stärker unterstützten. Roosevelt scheiterte kläglich und konnte nur einen der zehn Kandidaten, einen konservativen Demokraten aus New York City, besiegen. Bei den Wahlen im November 1938 verloren die Demokraten sechs Sitze im Senat und 71 Sitze im Repräsentantenhaus, wobei sich die Verluste auf die New-Deal-freundlichen Demokraten konzentrierten. Als der Kongress 1939 wieder zusammentrat, bildeten die Republikaner unter Senator Robert Taft eine konservative Koalition mit den Demokraten des Südens, wodurch Roosevelt seine innenpolitischen Vorschläge praktisch nicht mehr durchsetzen konnte. Trotz ihrer Ablehnung von Roosevelts Innenpolitik sollten viele dieser konservativen Kongressabgeordneten Roosevelts Außenpolitik vor und während des Zweiten Weltkriegs entscheidend unterstützen.
Naturschutz und Umwelt
Roosevelt hatte ein lebenslanges Interesse an der Umwelt und der Erhaltung der Natur, angefangen mit seinem jugendlichen Interesse an der Forstwirtschaft auf seinem Familienbesitz. Obwohl er nie ein Naturliebhaber oder Sportler von Theodore Roosevelts Ausmaß war, war sein Wachstum der nationalen Systeme vergleichbar. Als Franklin Roosevelt Gouverneur von New York war, war die Temporary Emergency Relief Administration im Wesentlichen ein bundesstaatlicher Vorläufer des Civilian Conservation Corps. 10.000 oder mehr Männer bauten Feuerschneisen, bekämpften die Bodenerosion und pflanzten Baumsetzlinge auf marginalem Ackerland im Staat New York. Als Präsident setzte sich Roosevelt aktiv für den Ausbau, die Finanzierung und die Förderung der Nationalparks und Nationalwälder ein. Deren Beliebtheit stieg von drei Millionen Besuchern pro Jahr zu Beginn des Jahrzehnts auf 15,5 Millionen im Jahr 1939. Das Civilian Conservation Corps rekrutierte 3,4 Millionen junge Männer und baute 13.000 Meilen (21.000 Kilometer) an Wanderwegen, pflanzte zwei Milliarden Bäume und verbesserte 125.000 Meilen (201.000 Kilometer) an unbefestigten Straßen. Jeder Bundesstaat hatte seine eigenen staatlichen Parks, und Roosevelt sorgte dafür, dass WPA- und CCC-Projekte eingerichtet wurden, um diese ebenso wie die nationalen Systeme zu verbessern.
BSP und Arbeitslosenquoten
Siehe auch: Große Depression in den Vereinigten Staaten § Roosevelts New Deal
Die Staatsausgaben stiegen von 8,0 % des Bruttosozialprodukts (BSP) unter Hoover im Jahr 1932 auf 10,2 % im Jahr 1936. Die Staatsverschuldung als Prozentsatz des BSP hatte sich unter Hoover von 16 % auf 40 % des BSP im Frühjahr 1933 mehr als verdoppelt. Bis zum Herbst 1941 blieb sie konstant bei fast 40 % und stieg dann während des Krieges rapide an. Das BSP lag 1936 um 34 % höher als 1932 und 1940, am Vorabend des Krieges, um 58 % höher. Das heißt, die Wirtschaft wuchs von 1932 bis 1940 in acht Friedensjahren um 58 % und dann von 1940 bis 1945 in fünf Kriegsjahren um 56 %. Die Arbeitslosigkeit ging während Roosevelts erster Amtszeit drastisch zurück. Im Jahr 1938 stieg sie an („eine Depression innerhalb einer Depression“), ging aber nach 1938 kontinuierlich zurück. Die Gesamtbeschäftigung stieg während Roosevelts Amtszeit um 18,31 Millionen Arbeitsplätze, wobei der durchschnittliche jährliche Beschäftigungszuwachs während seiner Amtszeit 5,3 % betrug.
Außenpolitik (1933-1941)
Hauptartikel: Außenpolitik der Regierung Franklin D. Roosevelt
Die wichtigste außenpolitische Initiative in Roosevelts erster Amtszeit war die Politik der guten Nachbarschaft, die eine Neubewertung der US-Politik gegenüber Lateinamerika darstellte. Nach der Verkündung der Monroe-Doktrin im Jahr 1823 intervenierten die Vereinigten Staaten häufig in Lateinamerika, und in den Bananenkriegen, die auf den Spanisch-Amerikanischen Krieg von 1898 folgten, besetzten die USA mehrere lateinamerikanische Länder. Nach seinem Amtsantritt zog Roosevelt die US-Streitkräfte aus Haiti ab und schloss neue Verträge mit Kuba und Panama, um deren Status als US-Protektorate zu beenden. Im Dezember 1933 unterzeichnete Roosevelt die Konvention von Montevideo über die Rechte und Pflichten der Staaten und verzichtete damit auf das Recht, sich einseitig in die Angelegenheiten der lateinamerikanischen Länder einzumischen. Roosevelt normalisierte auch die Beziehungen zur Sowjetunion, die die Vereinigten Staaten seit den 1920er Jahren nicht mehr anerkannt hatten. Er hoffte, die russischen Schulden aus dem Ersten Weltkrieg neu zu verhandeln und die Handelsbeziehungen zu öffnen, aber in beiden Fragen wurden keine Fortschritte erzielt, und „beide Nationen waren von dem Abkommen bald enttäuscht.“
Die Ablehnung des Versailler Vertrags in den Jahren 1919-1920 markiert die Dominanz des Isolationismus in der amerikanischen Außenpolitik. Trotz Roosevelts wilsonianischem Hintergrund waren er und Außenminister Cordell Hull sehr darauf bedacht, keine isolationistischen Gefühle zu wecken. Die isolationistische Bewegung wurde Anfang bis Mitte der 1930er Jahre von Senator Gerald Nye und anderen gestärkt, die sich erfolgreich dafür einsetzten, dass die „Händler des Todes“ in den USA keine Waffen mehr ins Ausland verkauften. Diese Bemühungen nahmen die Form der Neutralitätsgesetze an; dem Präsidenten wurde eine von ihm geforderte Bestimmung verweigert, die es ihm ermöglichte, den Verkauf von Waffen an Opfer von Aggressionen zu erlauben. Anfang bis Mitte der 1930er Jahre fügte er sich weitgehend der nicht-interventionistischen Politik des Kongresses. In der Zwischenzeit hatte das faschistische Italien unter Benito Mussolini Äthiopien erobert, und die Italiener unterstützten gemeinsam mit Nazi-Deutschland unter Adolf Hitler General Francisco Franco und die Nationalisten im Spanischen Bürgerkrieg. Als sich dieser Konflikt Anfang 1939 dem Ende zuneigte, bedauerte Roosevelt, dass er den spanischen Republikanern nicht geholfen hatte. Als Japan 1937 in China einmarschierte, schränkte der Isolationismus Roosevelts Möglichkeiten ein, China zu helfen, trotz Gräueltaten wie dem Massaker von Nanking und dem Zwischenfall mit der USS Panay.
Deutschland annektierte 1938 Österreich und richtete seine Aufmerksamkeit bald auf seine östlichen Nachbarn. Roosevelt machte deutlich, dass die USA im Falle eines deutschen Angriffs auf die Tschechoslowakei neutral bleiben würden. Nach dem Abschluss des Münchner Abkommens und der Durchführung der Kristallnacht wandte sich die öffentliche Meinung in den USA gegen Deutschland, und Roosevelt begann, sich auf einen möglichen Krieg mit Deutschland vorzubereiten. Roosevelt stützte sich auf eine interventionistische politische Koalition aus Süddemokraten und wirtschaftsorientierten Republikanern und überwachte den Ausbau der US-Luftstreitkräfte und der Kriegsproduktionskapazitäten.
Als der Zweite Weltkrieg im September 1939 mit dem deutschen Überfall auf Polen und der anschließenden Kriegserklärung Großbritanniens und Frankreichs an Deutschland begann, suchte Roosevelt nach Möglichkeiten, Großbritannien und Frankreich militärisch zu unterstützen. Isolationistische Führer wie Charles Lindbergh und Senator William Borah mobilisierten erfolgreich den Widerstand gegen Roosevelts vorgeschlagene Aufhebung des Neutralitätsgesetzes, aber Roosevelt erreichte die Zustimmung des Kongresses zum Verkauf von Waffen auf Cash-and-Carry-Basis. Im September 1939 begann Roosevelt außerdem einen regelmäßigen, geheimen Briefwechsel mit dem Ersten Lord der britischen Admiralität, Winston Churchill – der erste von insgesamt 1.700 Briefen und Telegrammen zwischen den beiden. Roosevelt baute eine enge persönliche Beziehung zu Churchill auf, der im Mai 1940 Premierminister des Vereinigten Königreichs wurde.
Der Fall Frankreichs im Juni 1940 schockierte die amerikanische Öffentlichkeit, und die isolationistische Stimmung nahm ab. Im Juli 1940 ernannte Roosevelt zwei interventionistische Republikaner, Henry L. Stimson und Frank Knox, zu Kriegs- bzw. Marinesekretären. Beide Parteien unterstützten seine Pläne für eine rasche Aufrüstung des amerikanischen Militärs, aber die Isolationisten warnten, dass Roosevelt die Nation in einen unnötigen Krieg mit Deutschland führen würde. Im Juli 1940 brachte eine Gruppe von Kongressabgeordneten einen Gesetzentwurf ein, der die erste Wehrpflicht in Friedenszeiten vorsah, und mit Unterstützung der Roosevelt-Regierung wurde im September 1940 der Selective Training and Service Act of 1940 verabschiedet. Die Größe der Armee stieg von 189.000 Mann Ende 1939 auf 1,4 Millionen Mann Mitte 1941. Im September 1940 setzte sich Roosevelt offen über die Neutralitätsgesetze hinweg, indem er das „Destroyers for Bases“-Abkommen schloss, in dem er im Gegenzug für Militärstützpunktrechte auf den britischen Karibikinseln 50 amerikanische Zerstörer aus dem Ersten Weltkrieg an Großbritannien abtrat.
Politik der guten Nachbarschaft
Während seiner Zeit unter Präsident Wilson hatte Roosevelt die Vorstellung von der rassischen Überlegenheit der Amerikaner aufrechterhalten, indem er glaubte, dass die Menschen in Lateinamerika nicht in der Lage seien, sich selbst zu regieren. Doch 1928 änderte er seinen Standpunkt und wurde zu einem Befürworter der Zusammenarbeit. In dem Bemühen, den Interventionismus der USA in der Vergangenheit anzuprangern und spätere Ängste der Lateinamerikaner zu zerstreuen, verkündete Roosevelt am 4. März 1933 in seiner Antrittsrede: „Auf dem Gebiet der Weltpolitik möchte ich diese Nation der Politik des guten Nachbarn widmen, des Nachbarn, der sich selbst entschlossen respektiert und, weil er das tut, die Rechte anderer respektiert, des Nachbarn, der seine Verpflichtungen respektiert und die Heiligkeit seiner Vereinbarungen in und mit einer Welt von Nachbarn achtet.“
Um ein freundschaftliches Verhältnis zwischen den Vereinigten Staaten und den mittel- und südamerikanischen Ländern zu schaffen, wollte Roosevelt auf die Anwendung militärischer Gewalt in der Region verzichten. Diese Position wurde von Cordell Hull, Roosevelts Außenminister, auf einer Konferenz amerikanischer Staaten in Montevideo im Dezember 1933 bekräftigt. Hull sagte: „Kein Land hat das Recht, sich in die inneren oder äußeren Angelegenheiten eines anderen einzumischen.“ Roosevelt bestätigte diese Politik im Dezember desselben Jahres: „Die endgültige Politik der Vereinigten Staaten ist von nun an gegen eine bewaffnete Intervention gerichtet.“ Die Tatsache, dass diese Politik überhaupt eingeführt wurde, bedeutete, dass die USA nun die Reife der lateinamerikanischen Länder anerkannten und infolgedessen offener für eine Zusammenarbeit waren, insbesondere wenn es um die Erhaltung des Friedens ging. Letztendlich war diese Politik ein weiterer Weg für die USA, ihre eigene Überlegenheit zu behaupten.
Wahl von 1940
Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1940 in den Vereinigten Staaten
In den Monaten vor dem Parteitag der Demokraten im Juli 1940 wurde viel darüber spekuliert, ob Roosevelt für eine noch nie dagewesene dritte Amtszeit kandidieren würde. Der Präsident schwieg, und selbst seine engsten Berater waren im Unklaren. Die Tradition einer zweiten Amtszeit war zwar noch nicht in der Verfassung verankert, wurde aber von George Washington eingeführt, als er sich bei den Präsidentschaftswahlen 1796 weigerte, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. Roosevelt weigerte sich, eine endgültige Erklärung über seine Bereitschaft, erneut zu kandidieren, abzugeben, und er deutete sogar einigen ehrgeizigen Demokraten wie James Farley an, dass er nicht für eine dritte Amtszeit kandidieren würde und dass sie sich um die Nominierung der Demokraten bewerben könnten. Farley und Vizepräsident John Garner waren nicht erfreut über die Entscheidung Roosevelts, mit dem Präzedenzfall Washington zu brechen. Als Deutschland Mitte 1940 über Westeuropa hinwegfegte und Großbritannien bedrohte, entschied Roosevelt, dass nur er die nötige Erfahrung und Kompetenz besaß, um die Nation sicher durch die Nazi-Bedrohung zu führen. Unterstützt wurde er dabei von den politischen Bossen der Partei, die befürchteten, dass kein Demokrat außer Roosevelt Wendell Willkie, den populären Kandidaten der Republikaner, besiegen könnte.
Auf dem Parteitag der Demokraten im Juli 1940 in Chicago setzte sich Roosevelt mühelos gegen Farley und Vizepräsident Garner durch, der sich in seiner zweiten Amtszeit wegen seiner liberalen Wirtschafts- und Sozialpolitik gegen Roosevelt gewandt hatte. Als Ersatz für Garner wählte Roosevelt den Landwirtschaftsminister Henry Wallace aus Iowa, einen ehemaligen Republikaner, der den New Deal nachdrücklich unterstützte und in den Agrarstaaten beliebt war. Diese Wahl wurde von vielen Konservativen in der Partei vehement abgelehnt, da sie Wallace für zu radikal und „exzentrisch“ in seinem Privatleben hielten, um als Kandidat geeignet zu sein. Doch Roosevelt bestand darauf, dass er ohne Wallace auf eine erneute Nominierung verzichten würde, und Wallace gewann die Nominierung zum Vizepräsidenten, indem er den Sprecher des Repräsentantenhauses William B. Bankhead und andere Kandidaten besiegte.
Eine Ende August von Gallup durchgeführte Umfrage ergab, dass das Rennen im Wesentlichen ausgeglichen war, aber Roosevelts Popularität stieg im September nach der Ankündigung des Abkommens „Zerstörer gegen Basen“ sprunghaft an. Willkie unterstützte einen Großteil des New Deal sowie die Wiederaufrüstung und die Hilfe für Großbritannien, warnte jedoch, dass Roosevelt das Land in einen weiteren europäischen Krieg ziehen würde. Als Antwort auf Willkies Angriffe versprach Roosevelt, das Land aus dem Krieg herauszuhalten. In den letzten Monaten des Wahlkampfs kam es zu einer Reihe von ungeheuerlichen Anschuldigungen und Schlammschlachten, wenn auch nicht von den beiden Kandidaten selbst, so doch von ihren jeweiligen Parteien. Roosevelt gewann die Wahl 1940 mit 55 % der Stimmen in der Bevölkerung, 38 der 48 Bundesstaaten und fast 85 % der Wählerstimmen.
Dritte und vierte Amtszeit (1941-1945)
Hauptartikel: Präsidentschaft von Franklin D. Roosevelt, dritte und vierte Amtszeit
Weitere Informationen: Außenpolitik der Regierung Franklin D. Roosevelt
Der Zweite Weltkrieg beherrschte Roosevelts Aufmerksamkeit und er widmete dem Weltgeschehen weit mehr Zeit als je zuvor. Die Innenpolitik und die Beziehungen zum Kongress wurden weitgehend von seinen Bemühungen um eine vollständige Mobilisierung der wirtschaftlichen, finanziellen und institutionellen Ressourcen der Nation für die Kriegsanstrengungen geprägt. Selbst die Beziehungen zu Lateinamerika und Kanada waren von den Erfordernissen des Krieges geprägt. Roosevelt behielt die persönliche Kontrolle über alle wichtigen diplomatischen und militärischen Entscheidungen und arbeitete eng mit seinen Generälen und Admirälen, dem Kriegs- und Marineministerium, den Briten und sogar der Sowjetunion zusammen. Seine wichtigsten Berater in diplomatischen Angelegenheiten waren Harry Hopkins (im Weißen Haus), Sumner Welles (im Außenministerium) und Henry Morgenthau Jr. im Finanzministerium. In militärischen Angelegenheiten arbeitete Roosevelt am engsten mit dem Sekretär Henry L. Stimson im Kriegsministerium, dem Stabschef der Armee George Marshall und Admiral William D. Leahy zusammen.
Vorbereitung des Krieges
Ende 1940 lief die Aufrüstung auf Hochtouren, zum einen, um die Armee und die Marine auszubauen und neu auszurüsten, zum anderen, um für Großbritannien und andere Länder zum „Arsenal der Demokratie“ zu werden. In seiner „Four Freedoms“-Rede im Januar 1941 plädierte Roosevelt für einen alliierten Kampf für die Grundrechte in der ganzen Welt. Mit der Unterstützung von Willkie erreichte Roosevelt die Zustimmung des Kongresses zum Lend-Lease-Programm, das massive militärische und wirtschaftliche Hilfe für Großbritannien und China vorsah. Im Gegensatz zu den Krediten des Ersten Weltkriegs sollte es nach dem Krieg keine Rückzahlung geben. Als Roosevelt eine härtere Haltung gegenüber Japan, Deutschland und Italien einnahm, griffen amerikanische Isolationisten wie Charles Lindbergh und das America First Committee Roosevelt vehement als unverantwortlichen Kriegstreiber an. Als Deutschland im Juni 1941 in die Sowjetunion einmarschierte, stimmte Roosevelt der Ausweitung des Lend-Lease-Programms auf die Sowjets zu. Damit hatte Roosevelt die USA auf der Seite der Alliierten mit einer Politik der „all aid short of war“ verpflichtet. Im Juli 1941 genehmigte Roosevelt die Einrichtung des Office of the Coordinator of Inter-American Affairs (OCIAA), um wahrgenommenen Propagandabemühungen Deutschlands und Italiens in Lateinamerika entgegenzuwirken.
Im August 1941 hielten Roosevelt und Churchill ein streng geheimes bilaterales Treffen ab, bei dem sie die Atlantik-Charta entwarfen, in der sie die globalen Kriegs- und Nachkriegsziele konzeptionell umrissen. Dies sollte die erste von mehreren Kriegskonferenzen sein; Churchill und Roosevelt trafen sich noch zehn weitere Male persönlich. Obwohl Churchill auf eine amerikanische Kriegserklärung an Deutschland drängte, glaubte Roosevelt, dass der Kongress jeden Versuch ablehnen würde, die Vereinigten Staaten in den Krieg zu ziehen. Im September beschoss ein deutsches U-Boot den US-Zerstörer Greer, woraufhin Roosevelt erklärte, dass die US-Marine eine Geleitschutzfunktion für alliierte Konvois im Atlantik bis nach Großbritannien übernehmen und auf deutsche Schiffe oder U-Boote der Kriegsmarine schießen würde, wenn diese in die Zone der US-Marine eindrangen. Laut dem Historiker George Donelson Moss führte Roosevelt die Amerikaner in die Irre, indem er den Greer-Vorfall so darstellte, als ob es sich um einen unprovozierten deutschen Angriff auf ein friedliches amerikanisches Schiff gehandelt hätte. Diese Politik des „Schießens auf Sicht“ erklärte Deutschland effektiv den Seekrieg und wurde von den Amerikanern mit einer Mehrheit von 2 zu 1 befürwortet.
Pearl Harbor und Kriegserklärungen
Siehe auch: Ereignisse, die zum Angriff auf Pearl Harbor führten
Nach dem deutschen Überfall auf Polen galt das Hauptaugenmerk von Roosevelt und seinem obersten Militärstab dem Krieg in Europa, aber auch Japan stellte eine außenpolitische Herausforderung dar. Die Beziehungen zu Japan hatten sich seit dem Einmarsch in die Mandschurei im Jahr 1931 kontinuierlich verschlechtert, und mit Roosevelts Unterstützung für China hatten sie sich weiter verschlechtert. Da der Krieg in Europa die Aufmerksamkeit der großen Kolonialmächte in Anspruch nahm, hatte die japanische Führung ein Auge auf gefährdete Kolonien wie Niederländisch-Ostindien, Französisch-Indochina und Britisch-Malaya geworfen. Nachdem Roosevelt als Reaktion auf Japans Besetzung von Nord-Französisch-Indochina ein Darlehen in Höhe von 100 Millionen Dollar (entspricht 2,1 Milliarden Dollar im Jahr 2022) an China angekündigt hatte, unterzeichnete Japan den Dreiparteienpakt mit Deutschland und Italien. Der Pakt verpflichtete jedes Land, das andere gegen einen Angriff zu verteidigen, und Deutschland, Japan und Italien wurden als die Achsenmächte bekannt. Gegen die Befürworter einer Invasion der Sowjetunion setzte sich das Oberkommando der japanischen Armee erfolgreich für die Eroberung Südostasiens ein, um sich den Zugang zu Rohstoffen zu sichern. Im Juli 1941, nachdem Japan den Rest von Französisch-Indochina besetzt hatte, stoppte Roosevelt den Verkauf von Öl an Japan, wodurch Japan mehr als 95 Prozent seiner Ölversorgung verlor. Außerdem unterstellte er das philippinische Militär dem amerikanischen Kommando und setzte General Douglas MacArthur wieder in den aktiven Dienst ein, um die US-Streitkräfte auf den Philippinen zu befehligen.
Die Japaner waren über das Embargo verärgert und die japanische Führung war entschlossen, die Vereinigten Staaten anzugreifen, wenn sie das Embargo nicht aufheben würden. Die Regierung Roosevelt war nicht bereit, die Politik zu ändern, und Außenminister Hull blockierte ein mögliches Gipfeltreffen zwischen Roosevelt und Premierminister Fumimaro Konoe. Nachdem die diplomatischen Bemühungen um ein Ende des Embargos gescheitert waren, genehmigte der japanische Staatsrat einen Schlag gegen die Vereinigten Staaten. Die Japaner glaubten, dass die Zerstörung der asiatischen Flotte der Vereinigten Staaten (die auf den Philippinen stationiert war) und der pazifischen Flotte der Vereinigten Staaten (die in Pearl Harbor auf Hawaii stationiert war) für die Eroberung Südostasiens unerlässlich war. Am Morgen des 7. Dezember 1941 griffen die Japaner in einem Überraschungsangriff den amerikanischen Marinestützpunkt Pearl Harbor an, schalteten die Hauptflotte der amerikanischen Kriegsschiffe aus und töteten 2.403 amerikanische Soldaten und Zivilisten. Gleichzeitig griffen einzelne japanische Einsatzgruppen Thailand, das britische Hongkong, die Philippinen und andere Ziele an. Roosevelt rief in seiner „Infamie-Rede“ vor dem Kongress zum Krieg auf, in der er sagte: „Gestern, am 7. Dezember 1941 – einem Datum, das in Schande leben wird – wurden die Vereinigten Staaten von Amerika plötzlich und vorsätzlich von den See- und Luftstreitkräften des Kaiserreichs Japan angegriffen.“ Mit fast einstimmigem Beschluss erklärte der Kongress Japan den Krieg. Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor verflüchtigte sich die Antikriegsstimmung in den Vereinigten Staaten weitgehend über Nacht. Am 11. Dezember 1941 erklärten Hitler und Mussolini den Vereinigten Staaten den Krieg, und diese antworteten mit einem Gegenschlag.
Die Mehrheit der Wissenschaftler hat die Verschwörungstheorien zurückgewiesen, wonach Roosevelt oder andere hohe Regierungsbeamte im Voraus von dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor gewusst hätten. Die Japaner hatten ihre Geheimnisse streng gehütet. Hochrangige amerikanische Beamte wussten, dass ein Krieg unmittelbar bevorstand, aber sie rechneten nicht mit einem Angriff auf Pearl Harbor. Roosevelt hatte erwartet, dass die Japaner entweder Niederländisch-Ostindien oder Thailand angreifen würden.
Kriegspläne
Ende Dezember 1941 trafen sich Churchill und Roosevelt auf der Konferenz von Arcadia, auf der eine gemeinsame Strategie der USA und Großbritanniens festgelegt wurde. Beide einigten sich auf eine „Europe first“-Strategie, bei der die Niederlage Deutschlands vor der Japans Priorität hatte. Die USA und Großbritannien richteten die Combined Chiefs of Staff ein, um die Militärpolitik zu koordinieren, und das Combined Munitions Assignments Board, um die Zuteilung von Nachschub zu koordinieren. Man einigte sich auch auf die Einrichtung eines zentralen Kommandos für den pazifischen Raum mit der Bezeichnung ABDA, benannt nach den amerikanischen, britischen, niederländischen und australischen Streitkräften in diesem Raum. Am 1. Januar 1942 gaben die Vereinigten Staaten, Großbritannien, China, die Sowjetunion und zweiundzwanzig weitere Länder (die alliierten Mächte) die Erklärung der Vereinten Nationen heraus, in der sich jede Nation verpflichtete, die Achsenmächte zu besiegen.
1942 bildete Roosevelt ein neues Gremium, die Joint Chiefs of Staff, das die endgültigen Entscheidungen über die amerikanische Militärstrategie traf. Admiral Ernest J. King als Chief of Naval Operations befehligte die Navy und die Marines, während General George C. Marshall die Army leitete und nominell die Kontrolle über die Air Force hatte, die in der Praxis von General Hap Arnold befehligt wurde. Den Vorsitz der Joint Chiefs hatte Admiral William D. Leahy, der ranghöchste Offizier des Militärs. Roosevelt vermied es, den Krieg im Detail zu steuern, und überließ die meisten Entscheidungen seinen höchsten Militärs. Roosevelts zivile Beauftragte kümmerten sich um die Einberufung und die Beschaffung von Männern und Ausrüstung, aber kein Zivilist – nicht einmal die Kriegs- oder Marinesekretäre – hatte ein Mitspracherecht bei der Strategie. Roosevelt vermied das Außenministerium und führte die Diplomatie auf höchster Ebene über seine Adjutanten durch, insbesondere über Harry Hopkins, dessen Einfluss durch seine Kontrolle über die Lend-Lease-Fonds gestärkt wurde.
Nuklearprogramm
Siehe auch: Geschichte der Nuklearwaffen und Nuklearwaffen in den Vereinigten Staaten
Im August 1939 schickten Leo Szilard und Albert Einstein den Einstein-Szilárd-Brief an Roosevelt, in dem sie vor der Möglichkeit eines deutschen Projekts zur Entwicklung von Kernwaffen warnten. Szilard erkannte, dass der kürzlich entdeckte Prozess der Kernspaltung zur Erzeugung einer nuklearen Kettenreaktion genutzt werden könnte, die als Massenvernichtungswaffe eingesetzt werden könnte. Roosevelt fürchtete die Folgen, wenn Deutschland in den alleinigen Besitz dieser Technologie käme, und genehmigte erste Forschungen an Kernwaffen. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor sicherte die Roosevelt-Regierung die für die Fortsetzung der Forschung erforderlichen Mittel und beauftragte General Leslie Groves mit der Leitung des Manhattan-Projekts, das mit der Entwicklung der ersten Kernwaffen beauftragt war. Roosevelt und Churchill kamen überein, das Projekt gemeinsam zu verfolgen, und Roosevelt sorgte dafür, dass amerikanische Wissenschaftler mit ihren britischen Kollegen zusammenarbeiteten.
Konferenzen während des Krieges
Siehe auch: Diplomatische Geschichte des Zweiten Weltkriegs
Roosevelt prägte den Begriff „Four Policemen“ (Vier Polizisten) für die „Big Four“, die alliierten Mächte des Zweiten Weltkriegs: die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, die Sowjetunion und China. Die „Großen Drei“ – Roosevelt, Winston Churchill und der sowjetische Führer Joseph Stalin – arbeiteten zusammen mit dem chinesischen Generalissimus Chiang Kai-shek informell an einem Plan, der vorsah, dass sich die amerikanischen und britischen Truppen im Westen konzentrierten, die sowjetischen Truppen an der Ostfront kämpften und die chinesischen, britischen und amerikanischen Truppen in Asien und im Pazifik. Die Vereinigten Staaten setzten auch ihre Hilfslieferungen an die Sowjetunion und andere Länder im Rahmen des Lend-Lease-Programms fort. Die Alliierten legten ihre Strategie in einer Reihe von hochrangigen Konferenzen sowie durch Kontakte auf diplomatischem und militärischem Weg fest. Ab Mai 1942 drängten die Sowjets auf eine anglo-amerikanische Invasion des von Deutschland besetzten Frankreichs, um Truppen von der Ostfront abzuziehen. Da Churchill und Roosevelt befürchteten, dass ihre Streitkräfte noch nicht für eine Invasion in Frankreich bereit waren, beschlossen sie, eine solche Invasion bis mindestens 1943 aufzuschieben und sich stattdessen auf eine Landung in Nordafrika zu konzentrieren, die als Operation Torch bekannt wurde.
Im November 1943 trafen sich Roosevelt, Churchill und Stalin zu Gesprächen über Strategie und Nachkriegspläne auf der Konferenz von Teheran, wo Roosevelt zum ersten Mal mit Stalin zusammentraf. Auf der Konferenz verpflichteten sich Großbritannien und die Vereinigten Staaten, 1944 eine zweite Front gegen Deutschland zu eröffnen, während Stalin sich verpflichtete, zu einem unbestimmten Zeitpunkt in den Krieg gegen Japan einzutreten. Auf den folgenden Konferenzen in Bretton Woods und Dumbarton Oaks wurde der Rahmen für das internationale Währungssystem der Nachkriegszeit und die Vereinten Nationen, eine zwischenstaatliche Organisation ähnlich dem gescheiterten Völkerbund, festgelegt. In Anlehnung an Wilson setzte Roosevelt die Gründung der Vereinten Nationen als oberste Nachkriegspriorität durch. Roosevelt ging davon aus, dass sie von Washington, Moskau, London und Peking kontrolliert werden und alle wichtigen Weltprobleme lösen würden.
Roosevelt, Churchill und Stalin trafen sich im Februar 1945 zum zweiten Mal auf der Jalta-Konferenz auf der Krim. Angesichts des nahenden Kriegsendes in Europa ging es Roosevelt in erster Linie darum, Stalin davon zu überzeugen, in den Krieg gegen Japan einzutreten; die Generalstabschefs hatten geschätzt, dass eine amerikanische Invasion Japans bis zu einer Million amerikanische Opfer fordern würde. Im Gegenzug für den Eintritt der Sowjetunion in den Krieg gegen Japan wurde der Sowjetunion die Kontrolle über asiatische Gebiete wie die Insel Sachalin versprochen. Die drei Staats- und Regierungschefs kamen überein, 1945 eine Konferenz zur Gründung der Vereinten Nationen abzuhalten, und sie einigten sich auch auf die Struktur des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen, der für die Gewährleistung des Weltfriedens und der internationalen Sicherheit zuständig sein sollte. Roosevelt drängte nicht auf die sofortige Evakuierung der sowjetischen Soldaten aus Polen, aber er erreichte die Verabschiedung der Erklärung über das befreite Europa, in der freie Wahlen in den von Deutschland besetzten Ländern versprochen wurden. Deutschland selbst sollte nicht zerstückelt werden, sondern gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Frankreich, Großbritannien und der Sowjetunion besetzt werden. Gegen den Druck der Sowjetunion weigerten sich Roosevelt und Churchill, Deutschland nach dem Krieg riesige Reparationen und eine Deindustrialisierung aufzuerlegen. Roosevelts Rolle auf der Jalta-Konferenz ist umstritten; Kritiker werfen ihm vor, er habe der Sowjetunion naiv vertraut, freie Wahlen in Osteuropa zuzulassen, während Befürworter argumentieren, dass Roosevelt angesichts der sowjetischen Besatzung und der Notwendigkeit einer Zusammenarbeit mit der Sowjetunion während und nach dem Krieg kaum mehr für die osteuropäischen Länder hätte tun können.
Verlauf des Krieges
Siehe auch: Militärgeschichte der Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs
Die Alliierten marschierten im November 1942 in Französisch-Nordafrika ein und erreichten die Kapitulation der französischen Vichy-Truppen innerhalb weniger Tage nach der Landung. Auf der Casablanca-Konferenz im Januar 1943 einigten sich die Alliierten darauf, die Streitkräfte der Achsenmächte in Nordafrika zu besiegen und anschließend eine Invasion auf Sizilien zu starten, wobei ein Angriff auf Frankreich 1944 erfolgen sollte. Auf der Konferenz gab Roosevelt außerdem bekannt, dass er nur die bedingungslose Kapitulation Deutschlands, Japans und Italiens akzeptieren würde. Im Februar 1943 errang die Sowjetunion einen großen Sieg in der Schlacht von Stalingrad, und im Mai 1943 erreichten die Alliierten die Kapitulation von über 250 000 deutschen und italienischen Soldaten in Nordafrika, womit der Nordafrikafeldzug beendet war. Im Juli 1943 begannen die Alliierten mit der Invasion Siziliens und eroberten die Insel bis zum Ende des folgenden Monats. Im September 1943 erreichten die Alliierten beim italienischen Ministerpräsidenten Pietro Badoglio einen Waffenstillstand, aber Deutschland stellte die Macht von Mussolini schnell wieder her. Die Invasion der Alliierten auf dem italienischen Festland begann im September 1943, doch der Italienfeldzug dauerte bis 1945 an, da die deutschen und italienischen Truppen dem Vormarsch der Alliierten Widerstand leisteten.
Als Befehlshaber für die Invasion Frankreichs wählte Roosevelt General Dwight D. Eisenhower, der bereits in Nordafrika und Sizilien erfolgreich eine multinationale Koalition befehligt hatte. Eisenhower entschied sich für den Start der Operation Overlord am 6. Juni 1944. Mit Hilfe von 12 000 Flugzeugen und der größten Seestreitmacht, die je aufgestellt wurde, gelang es den Alliierten, einen Brückenkopf in der Normandie zu errichten und dann weiter nach Frankreich vorzustoßen. Obwohl es Roosevelt widerstrebte, eine nicht gewählte Regierung zu unterstützen, erkannte er im Juli 1944 die Provisorische Regierung der Französischen Republik von Charles de Gaulle als De-facto-Regierung Frankreichs an. Nachdem der größte Teil Frankreichs von der deutschen Besatzung befreit worden war, erkannte Roosevelt de Gaulles Regierung im Oktober 1944 offiziell an. In den folgenden Monaten befreiten die Alliierten weitere Gebiete von der deutschen Besatzung und begannen mit dem Einmarsch in Deutschland. Im April 1945 war der Widerstand der Nazis angesichts der Vorstöße der westlichen Alliierten und der Sowjetunion gebrochen.
In den ersten Wochen des Krieges eroberte Japan die Philippinen sowie die britischen und niederländischen Kolonien in Südostasien. Der japanische Vormarsch erreichte sein größtes Ausmaß im Juni 1942, als die US-Marine in der Schlacht von Midway einen entscheidenden Sieg errang. Die amerikanischen und australischen Streitkräfte begannen daraufhin eine langsame und kostspielige Strategie, das so genannte Inselhüpfen oder Überspringen von Inseln im Pazifik, mit dem Ziel, Stützpunkte zu gewinnen, von denen aus strategische Luftstreitkräfte gegen Japan eingesetzt werden konnten und von denen aus Japan schließlich überfallen werden konnte. Im Gegensatz zu Hitler beteiligte sich Roosevelt nicht direkt an den taktischen Marineoperationen, billigte jedoch strategische Entscheidungen. Roosevelt gab zum Teil den beharrlichen Forderungen der Öffentlichkeit und des Kongresses nach, mehr Anstrengungen gegen Japan zu unternehmen, bestand aber stets darauf, dass Deutschland Vorrang habe. Die Stärke der japanischen Marine wurde in der Schlacht im Golf von Leyte dezimiert, und bis April 1945 hatten die Alliierten einen Großteil ihrer verlorenen Gebiete im Pazifik zurückerobert.
Heimatfront
Hauptartikel: Heimatfront der Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs
Die Heimatfront war während des gesamten Krieges dynamischen sozialen Veränderungen unterworfen, obwohl innenpolitische Fragen nicht mehr Roosevelts vordringlichstes politisches Anliegen waren. Die militärische Aufrüstung förderte das Wirtschaftswachstum. Die Arbeitslosigkeit halbierte sich von 7,7 Millionen im Frühjahr 1940 auf 3,4 Millionen im Herbst 1941 und sank im Herbst 1942 nochmals um die Hälfte auf 1,5 Millionen, bei einer Erwerbsbevölkerung von 54 Millionen. Es herrschte ein zunehmender Arbeitskräftemangel, der die zweite Welle der Großen Migration von Afroamerikanern, Landwirten und Landbewohnern in die Produktionszentren beschleunigte. Afroamerikaner aus den Südstaaten zogen nach Kalifornien und in andere Staaten der Westküste, um dort neue Arbeitsplätze in der Rüstungsindustrie zu finden. Um die gestiegenen Staatsausgaben zu finanzieren, schlug Roosevelt 1941 dem Kongress vor, eine Einkommenssteuer von 99,5 % auf alle Einkommen über 100.000 Dollar zu erheben; als der Vorschlag scheiterte, erließ er eine Durchführungsverordnung, die eine Einkommenssteuer von 100 % auf Einkommen über 25.000 Dollar vorschrieb, die vom Kongress wieder aufgehoben wurde. Mit dem Revenue Act von 1942 wurden Spitzensteuersätze von bis zu 94 % (nach Berücksichtigung der Steuer auf Gewinnüberschüsse) eingeführt, die Bemessungsgrundlage erheblich erweitert und die erste bundesweite Quellensteuer eingeführt. 1944 forderte Roosevelt den Kongress auf, ein Gesetz zu erlassen, mit dem alle „unangemessenen“ Gewinne, sowohl von Unternehmen als auch von Privatpersonen, besteuert werden sollten, um den von ihm erklärten Bedarf an Einnahmen in Höhe von über 10 Milliarden Dollar für den Krieg und andere staatliche Maßnahmen zu decken. Der Kongress überstimmte Roosevelts Veto und verabschiedete ein kleineres Steuergesetz, das 2 Milliarden Dollar einbrachte.
Im Jahr 1942, als die Vereinigten Staaten nun in den Konflikt verwickelt waren, stieg die Kriegsproduktion drastisch an, blieb jedoch hinter den vom Präsidenten festgelegten Zielen zurück, was zum Teil auf den Mangel an Arbeitskräften zurückzuführen war. Die Bemühungen wurden auch durch zahlreiche Streiks behindert, insbesondere von Gewerkschaftsarbeitern im Kohlebergbau und bei der Eisenbahn, die bis weit ins Jahr 1944 andauerten. Dennoch produzierten die Vereinigten Staaten zwischen 1941 und 1945 2,4 Millionen Lastwagen, 300.000 Militärflugzeuge, 88.400 Panzer und 40 Milliarden Schuss Munition. Die Produktionskapazitäten der Vereinigten Staaten übertrafen die anderer Länder um ein Vielfaches. 1944 produzierten die Vereinigten Staaten beispielsweise mehr Militärflugzeuge als Deutschland, Japan, Großbritannien und die Sowjetunion zusammen. Das Weiße Haus wurde zur ultimativen Stätte der Arbeitsvermittlung, Schlichtung oder Schiedsgerichtsbarkeit. Eine besondere Schlacht fand zwischen Vizepräsident Wallace, der das Board of Economic Warfare leitete, und Jesse H. Jones, der für die Reconstruction Finance Corporation zuständig war, statt; beide Behörden übernahmen die Verantwortung für die Beschaffung von Gummilieferungen und gerieten wegen der Finanzierung aneinander. Roosevelt löste den Streit auf, indem er beide Behörden auflöste. 1943 richtete Roosevelt das Office of War Mobilization ein, um die Heimatfront zu beaufsichtigen; die Agentur wurde von James F. Byrnes geleitet, der aufgrund seines Einflusses als „Assistenzpräsident“ bekannt wurde.
In seiner Rede zur Lage der Nation im Jahr 1944 sprach sich Roosevelt dafür aus, dass die Amerikaner die wirtschaftlichen Grundrechte als eine zweite Bill of Rights betrachten sollten. Er erklärte, dass alle Amerikaner das Recht auf „angemessene medizinische Versorgung“, „eine gute Ausbildung“, „ein anständiges Zuhause“ und eine „nützliche und einträgliche Arbeit“ haben sollten. Als ehrgeizigstes innenpolitisches Vorhaben seiner dritten Amtszeit schlug Roosevelt die G.I. Bill vor, die ein umfangreiches Leistungsprogramm für heimkehrende Soldaten vorsah. Die Leistungen umfassten postsekundäre Bildung, medizinische Versorgung, Arbeitslosenversicherung, Berufsberatung und günstige Kredite für Häuser und Unternehmen. Die G.I. Bill wurde in beiden Häusern des Kongresses einstimmig verabschiedet und im Juni 1944 unterzeichnet. Von den fünfzehn Millionen Amerikanern, die im Zweiten Weltkrieg dienten, profitierte mehr als die Hälfte von den Bildungsmöglichkeiten, die in der G.I. Bill vorgesehen waren.
Abnehmende Gesundheit
Roosevelt, der sein ganzes Erwachsenenleben lang Kettenraucher war, befand sich seit mindestens 1940 in einem abnehmenden Gesundheitszustand. Im März 1944, kurz nach seinem 62. Geburtstag, unterzog er sich im Bethesda-Krankenhaus einer Untersuchung, bei der Bluthochdruck, Arteriosklerose, eine koronare Herzkrankheit, die zu Angina pectoris führte, und kongestives Herzversagen festgestellt wurden.
Die Krankenhausärzte und zwei externe Spezialisten ordneten an, dass Roosevelt sich ausruhen sollte. Sein Leibarzt, Admiral Ross McIntire, erstellte einen Tagesplan, der Geschäftsgäste zum Mittagessen ausschloss und zwei Stunden Ruhe pro Tag vorsah. Während des Wahlkampfs zur Wiederwahl 1944 bestritt McIntire mehrmals, dass Roosevelts Gesundheitszustand schlecht sei; am 12. Oktober verkündete er beispielsweise: „Die Gesundheit des Präsidenten ist vollkommen in Ordnung. Es gibt absolut keine organischen Schwierigkeiten“. Roosevelt war sich darüber im Klaren, dass sein schwindender Gesundheitszustand es ihm schließlich unmöglich machen könnte, das Amt des Präsidenten weiter auszuüben. 1945 erklärte er einem Vertrauten, dass er nach Kriegsende möglicherweise von der Präsidentschaft zurücktreten würde.
Wahl von 1944
Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1944 in den Vereinigten Staaten und Wahl des Vizepräsidentschaftskandidaten der Demokratischen Partei 1944
Obwohl sich einige Demokraten 1940 gegen Roosevelts Nominierung ausgesprochen hatten, hatte der Präsident wenig Schwierigkeiten, seine erneute Nominierung auf dem Parteitag der Demokraten 1944 zu erreichen. Roosevelt machte vor dem Parteitag deutlich, dass er eine weitere Amtszeit anstrebte, und bei der einzigen Präsidentschaftswahl des Parteitags gewann Roosevelt die überwiegende Mehrheit der Delegierten, obwohl eine Minderheit der Süddemokraten für Harry F. Byrd stimmte. Die Parteiführer drängten Roosevelt, Vizepräsident Wallace von der Wahlliste zu streichen, da sie ihn für eine Belastung bei den Wahlen und für einen schlechten potenziellen Nachfolger im Falle von Roosevelts Tod hielten. Roosevelt bevorzugte Byrnes als Ersatz für Wallace, ließ sich aber überzeugen, Senator Harry S. Truman aus Missouri zu unterstützen, der sich durch seine Untersuchung der Ineffizienz der Kriegsproduktion einen Namen gemacht hatte und für die verschiedenen Fraktionen der Partei akzeptabel war. Bei der zweiten Abstimmung des Parteitags über die Vizepräsidentschaft besiegte Truman Wallace und gewann die Nominierung.
Die Republikaner nominierten Thomas E. Dewey, den Gouverneur von New York, der in seiner Partei den Ruf eines Liberalen hatte. Sie warfen der Roosevelt-Regierung innenpolitische Korruption und bürokratische Ineffizienz vor, aber Deweys wirksamster Schachzug bestand darin, die Altersfrage diskret anzusprechen. Er beschimpfte den Präsidenten als „müden alten Mann“ mit „müden alten Männern“ in seinem Kabinett und wies darauf hin, dass der Mangel an Elan des Präsidenten zu einem nicht gerade kräftigen Wirtschaftsaufschwung geführt habe. Roosevelt war, wie die meisten Beobachter an seinem Gewichtsverlust und seinem hageren Aussehen erkennen konnten, 1944 ein müder Mann. Doch als er Ende September 1944 ernsthaft in den Wahlkampf eintrat, zeigte Roosevelt genug Leidenschaft und Kampfgeist, um die meisten Bedenken zu zerstreuen und die Angriffe der Republikaner abzuwehren. Während der Krieg noch tobte, forderte er die Wähler auf, „nicht mitten im Strom das Pferd zu wechseln“. Die Gewerkschaften, die während des Krieges stark gewachsen waren, unterstützten Roosevelt voll und ganz. Roosevelt und Truman gewannen die Wahl 1944 mit einem komfortablen Vorsprung: Sie besiegten Dewey und seinen Mitbewerber John W. Bricker mit 53,4 % der Stimmen und 432 der 531 Wahlmännerstimmen. Der Präsident setzte sich im Wahlkampf für eine starke UNO ein, so dass sein Sieg die Unterstützung für die künftige Beteiligung der Nation an der internationalen Gemeinschaft symbolisierte.
Letzte Monate und Tod
Als Roosevelt von der Jalta-Konferenz in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, waren viele schockiert, wie alt, dünn und gebrechlich er aussah. Er sprach, während er im Brunnen des Repräsentantenhauses saß, ein beispielloses Zugeständnis an seine körperliche Untauglichkeit. Im März 1945 richtete er eindringliche Botschaften an Stalin, in denen er ihn beschuldigte, seine in Jalta eingegangenen Verpflichtungen in Bezug auf Polen, Deutschland, Kriegsgefangene und andere Fragen zu brechen. Als Stalin die westlichen Alliierten beschuldigte, hinter seinem Rücken einen Separatfrieden mit Hitler auszuhandeln, antwortete Roosevelt: „Ich kann mich eines Gefühls bitteren Grolls gegenüber Ihren Informanten, wer auch immer sie sind, nicht erwehren, weil sie meine Handlungen oder die meiner vertrauenswürdigen Untergebenen so schändlich falsch dargestellt haben.“ Am 29. März 1945 begab sich Roosevelt in das Kleine Weiße Haus in Warm Springs, Georgia, um sich vor seinem erwarteten Auftritt bei der Gründungskonferenz der Vereinten Nationen zu erholen.
Am Nachmittag des 12. April 1945 sagte Roosevelt in Warm Springs, Georgia, während er für ein Porträt von Elizabeth Shoumatoff saß: „Ich habe furchtbare Kopfschmerzen.“ Dann sackte er bewusstlos in seinem Stuhl nach vorne und wurde in sein Schlafzimmer getragen. Der behandelnde Kardiologe des Präsidenten, Howard Bruenn, diagnostizierte als medizinischen Notfall eine massive intrazerebrale Blutung. Um 15:35 Uhr an diesem Tag starb Roosevelt im Alter von 63 Jahren.
Am nächsten Morgen wurde Roosevelts Leichnam in einen fahnengeschmückten Sarg gelegt und in den Präsidentenzug für die Rückfahrt nach Washington verladen. Entlang der Strecke strömten Tausende zu den Gleisen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Nach einem Begräbnis im Weißen Haus am 14. April wurde Roosevelt mit dem Zug von Washington, D.C., zu seinem Geburtsort Hyde Park überführt. Am 15. April wurde er auf seinen Wunsch hin im Rosengarten seines Anwesens in Springwood beigesetzt.
Roosevelts nachlassender Gesundheitszustand wurde vor der Öffentlichkeit geheim gehalten. Sein Tod löste in der ganzen Welt Schock und Trauer aus. Deutschland kapitulierte während der 30-tägigen Trauerzeit, aber Harry Truman (der Roosevelt als Präsident abgelöst hatte) ordnete an, die Flaggen auf halbmast zu setzen; außerdem widmete er den Tag des Sieges in Europa und die damit verbundenen Feierlichkeiten dem Gedenken an Roosevelt. Der Zweite Weltkrieg endete schließlich mit der unterzeichneten Kapitulation Japans im September.
Am 12. April 1945 kam es in den Vereinigten Staaten zu einem verheerenden Tornadoausbruch, bei dem 128 Menschen getötet und über tausend weitere verletzt wurden. Der Tornadoausbruch war der vierttödlichste Tornado in der Geschichte Oklahomas, der ein Drittel der Stadt Antlers verwüstete. Roosevelts Tod überschattete eine Zeit lang das, was die Aufmerksamkeit der nationalen Medien auf sich gezogen hätte“. Der Tornadoexperte Thomas P. Grazulis sagte, dass „selbst die Zeitungen in der Nähe mehr über den Tod des Präsidenten als über den Tornado berichteten“.
Bürgerrechte, Repatriierung, Internierung und die Juden
Weitere Informationen: Franklin D. Roosevelt und die Bürgerrechte
Roosevelt wurde von vielen Afroamerikanern, Katholiken und Juden als Held angesehen, und er war sehr erfolgreich darin, große Mehrheiten dieser Wähler für seine New-Deal-Koalition zu gewinnen. Von seiner ersten Amtszeit bis 1939 setzte Roosevelt die von Präsident Herbert Hoover begonnene Repatriierung von Mexikanern fort, die Wissenschaftler heute als eine Form der ethnischen Säuberung gegenüber mexikanischen Amerikanern bezeichnen. Roosevelt beendete die Beteiligung des Bundes an den Deportationen. Nach 1934 ging die Zahl der Deportationen um etwa 50 Prozent zurück. Roosevelt unternahm jedoch keine Versuche, die Deportationen auf lokaler oder bundesstaatlicher Ebene zu unterbinden. Mexikanische Amerikaner waren die einzige Gruppe, die ausdrücklich von den Leistungen des New Deal ausgeschlossen war. Die Verweigerung eines ordnungsgemäßen Verfahrens für mexikanische Amerikaner wird als Präzedenzfall für Roosevelts Internierung von japanischen Amerikanern in Konzentrationslagern während des Zweiten Weltkriegs angeführt. Roosevelt erhielt starke Unterstützung von chinesischen Amerikanern und philippinischen Amerikanern, nicht aber von japanischen Amerikanern, da er deren Internierung während des Krieges beaufsichtigte. Afroamerikaner und amerikanische Ureinwohner profitierten gut von zwei Hilfsprogrammen des New Deal, dem Civilian Conservation Corps bzw. dem Indian Reorganization Act. Sitkoff berichtet, dass das WPA in den 1930er Jahren für die gesamte schwarze Gemeinschaft ein wirtschaftliches Standbein darstellte und mit der Landwirtschaft und der Hausarbeit als Haupteinkommensquelle konkurrierte“.
Lynchjustiz
Roosevelt schloss sich nicht den NAACP-Führern an, um auf Bundesebene auf eine Gesetzgebung gegen Lynchjustiz zu drängen, da er der Meinung war, dass eine solche Gesetzgebung wahrscheinlich nicht verabschiedet werden würde und dass seine Unterstützung dafür die Kongressabgeordneten der Südstaaten verärgern würde. Er ernannte jedoch ein „Schwarzes Kabinett“ aus afroamerikanischen Beratern, die ihn in Fragen der Rassenbeziehungen und der Afroamerikaner beraten sollten, und er verurteilte öffentlich Lynchjustiz als „Mord“. First Lady Eleanor Roosevelt unterstützte lautstark die Bemühungen zur Unterstützung der afroamerikanischen Gemeinschaft, einschließlich des Fair Labor Standards Act, der dazu beitrug, die Löhne für nicht-weiße Arbeiter im Süden zu erhöhen. 1941 richtete Roosevelt den Ausschuss für faire Beschäftigungspraktiken (Fair Employment Practices Committee, FEPC) ein, um die Executive Order 8802 umzusetzen, die rassistische und religiöse Diskriminierung bei der Beschäftigung von Rüstungsunternehmen verbot. Das FEPC war das erste nationale Programm zur Bekämpfung von Diskriminierung bei der Beschäftigung und spielte eine wichtige Rolle bei der Erschließung neuer Beschäftigungsmöglichkeiten für nicht-weiße Arbeitnehmer. Während des Zweiten Weltkriegs stieg der Anteil afroamerikanischer Männer, die in der verarbeitenden Industrie beschäftigt waren, deutlich an. Als Reaktion auf Roosevelts Politik trennten sich die Afroamerikaner in den 1930er und 1940er Jahren zunehmend von der Republikanischen Partei und wurden in mehreren Nordstaaten zu einer wichtigen Wählergruppe der Demokraten.
Japanischstämmige Amerikaner
Der Angriff auf Pearl Harbor weckte in der Öffentlichkeit die Besorgnis über mögliche Sabotageakte durch japanische Amerikaner. Dieser Verdacht wurde durch den seit langem bestehenden Rassismus gegen japanische Einwanderer sowie durch die Ergebnisse der Roberts-Kommission genährt, die zu dem Schluss kam, dass der Angriff auf Pearl Harbor von japanischen Spionen unterstützt worden war. Am 19. Februar 1942 unterzeichnete Präsident Roosevelt die Executive Order 9066, mit der 110 000 japanisch-amerikanische Bürger und Einwanderer umgesiedelt wurden, von denen die meisten an der Pazifikküste lebten. Sie wurden gezwungen, ihren Besitz und ihre Geschäfte zu veräußern, und wurden in eilig errichteten Lagern im Landesinneren unter schwierigen Bedingungen interniert. Da Roosevelt durch andere Probleme abgelenkt war, hatte er die Entscheidung über die Internierung an Kriegsminister Stimson delegiert, der sich wiederum auf das Urteil des stellvertretenden Kriegsministers John J. McCloy verließ. Der Oberste Gerichtshof bestätigte 1944 in der Rechtssache Korematsu gegen die Vereinigten Staaten die Verfassungsmäßigkeit des Erlasses. Viele deutsche und italienische Staatsbürger wurden ebenfalls verhaftet oder in Internierungslagern untergebracht.
Juden
Unter Historikern gibt es eine Kontroverse über Roosevelts Haltung gegenüber den Juden und dem Holocaust. Arthur M. Schlesinger Jr. sagt, Roosevelt habe „getan, was er tun konnte“, um Juden zu helfen; David Wyman sagt, Roosevelts Bilanz in Bezug auf jüdische Flüchtlinge und ihre Rettung sei „sehr schlecht“ und einer der schlimmsten Fehler seiner Präsidentschaft. Als Mitglied des Harvard-Direktoriums entschied Roosevelt 1923, dass es zu viele jüdische Studenten an der Harvard-Universität gab, und half bei der Einführung einer Quote zur Begrenzung der Zahl der in Harvard zugelassenen Juden. Nach der Kristallnacht im Jahr 1938 ließ Roosevelt seinen Botschafter in Deutschland nach Washington zurückrufen. Er lockerte die Einwanderungsquoten nicht, gestattete aber den deutschen Juden, die sich bereits mit einem Visum in den USA aufhielten, einen unbefristeten Aufenthalt. Laut Rafael Medoff hätte der US-Präsident 190.000 jüdische Menschenleben retten können, wenn er sein Außenministerium angewiesen hätte, die Einwanderungsquoten bis zur gesetzlichen Grenze auszuschöpfen, aber seine Regierung entmutigte und disqualifizierte jüdische Flüchtlinge aufgrund ihrer prohibitiven Anforderungen, so dass weniger als 25 % der Quoten erfüllt wurden.
Hitler beschloss, die „Endlösung“ – die Vernichtung der europäischen jüdischen Bevölkerung – im Januar 1942 in die Tat umzusetzen, und amerikanische Beamte erfuhren in den folgenden Monaten vom Ausmaß der Nazi-Vernichtungsaktion. Gegen die Einwände des Außenministeriums überzeugte Roosevelt die anderen alliierten Staats- und Regierungschefs, gemeinsam die Gemeinsame Erklärung der Mitglieder der Vereinten Nationen zu verabschieden, in der der anhaltende Holocaust verurteilt und davor gewarnt wurde, die Täter als Kriegsverbrecher zu verurteilen. 1943 erklärte Roosevelt gegenüber US-Regierungsvertretern, dass es Beschränkungen für Juden in verschiedenen Berufen geben sollte, um „die spezifischen und verständlichen Beschwerden zu beseitigen, die die Deutschen gegenüber den Juden in Deutschland hegen“. Im selben Jahr wurde Roosevelt persönlich von dem polnischen Geheimdienstagenten Jan Karski unterrichtet, der Augenzeuge des Holocausts war. Karski bat ihn um Maßnahmen und teilte ihm mit, dass bereits 1,8 Millionen Juden vernichtet worden seien. Karski erinnerte sich, dass Roosevelt daraufhin „keine einzige Frage über die Juden stellte“. Im Januar 1944 richtete Roosevelt das War Refugee Board ein, um Juden und anderen Opfern der Gräueltaten der Achsenmächte zu helfen. Abgesehen von diesen Maßnahmen war Roosevelt der Ansicht, dass der beste Weg, der verfolgten Bevölkerung in Europa zu helfen, darin bestand, den Krieg so schnell wie möglich zu beenden. Führende Militärs und Leiter des Kriegsministeriums lehnten jede Kampagne zur Bombardierung der Vernichtungslager oder der zu den Lagern führenden Eisenbahnlinien ab, da sie befürchteten, dass dies von den Kriegsanstrengungen ablenken würde. Laut dem Biographen Jean Edward Smith gibt es keine Beweise dafür, dass jemand Roosevelt jemals eine solche Kampagne vorgeschlagen hat.
Erbe
Historischer Ruf
Roosevelt gilt weithin als eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der Geschichte der Vereinigten Staaten und als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Historiker und Politikwissenschaftler zählen Roosevelt, George Washington und Abraham Lincoln durchweg zu den drei größten Präsidenten, wobei die Reihenfolge variiert. Über Roosevelts Präsidentschaft, „die die Vereinigten Staaten durch die Große Depression und den Zweiten Weltkrieg in eine blühende Zukunft führte“, sagte der Biograf Jean Edward Smith 2007: „Er hat sich aus dem Rollstuhl erhoben, um die Nation aus den Knien zu heben.“
Sein Engagement für die Arbeiterklasse und die Arbeitslosen, die in der längsten Rezession der Nation Hilfe brauchten, machte ihn zu einem Liebling der Arbeiter, der Gewerkschaften und der ethnischen Minderheiten. Die rasche Ausweitung staatlicher Programme während Roosevelts Amtszeit definierte die Rolle des Staates in den Vereinigten Staaten neu, und Roosevelts Eintreten für staatliche Sozialprogramme trug entscheidend dazu bei, den Liberalismus für die kommenden Generationen neu zu definieren. Mit seiner Rolle bei der Gestaltung und Finanzierung des Zweiten Weltkriegs festigte Roosevelt die Führungsrolle der Vereinigten Staaten auf der Weltbühne. Seine isolationistischen Kritiker verblassten, und selbst die Republikaner schlossen sich seiner Politik an. Er schuf auch ein neues Verständnis der Präsidentschaft, indem er die Macht des Präsidenten auf Kosten des Kongresses dauerhaft stärkte.
Seine Second Bill of Rights wurde, so der Historiker Joshua Zeitz, „die Grundlage für die Bestrebungen der Demokratischen Partei für den größten Teil von vier Jahrzehnten“. Nach seinem Tod war seine Witwe Eleanor weiterhin einflussreich in der amerikanischen und der Weltpolitik. Sie diente als Delegierte bei der Konferenz zur Gründung der Vereinten Nationen und setzte sich für Bürgerrechte und Liberalismus im Allgemeinen ein. Einige Junior New Dealers spielten führende Rollen in den Präsidentschaften von Truman, John Kennedy und Lyndon Johnson. Kennedy stammte aus einer Roosevelt-hassenden Familie. Der Historiker William Leuchtenburg sagt, dass Kennedy vor 1960 „einen auffälligen Mangel an Neigung zeigte, sich selbst als New-Deal-Liberaler zu bezeichnen“. Er fügt hinzu, dass Kennedy als Präsident „die Roosevelt-Tradition nie ganz verinnerlicht hat und sich zuweilen bewusst von ihr abgrenzte“. Im Gegensatz dazu war der junge Lyndon Johnson ein begeisterter New Dealer und ein Liebling von Roosevelt. Johnson orientierte sich bei seiner Präsidentschaft an Roosevelt und stützte sich stark auf den New-Deal-Anwalt Abe Fortas sowie auf James H. Rowe, Anna M. Rosenberg, Thomas Gardiner Corcoran und Benjamin V. Cohen.
Während seiner Präsidentschaft und in geringerem Maße auch danach wurde Roosevelt viel und zum Teil heftig kritisiert. Kritiker haben nicht nur seine Politik, seine Positionen und die Konsolidierung der Macht in Frage gestellt, die durch seine Reaktionen auf die Krisen der Depression und des Zweiten Weltkriegs entstanden sind, sondern auch seinen Bruch mit der Tradition, indem er für eine dritte Amtszeit als Präsident kandidierte. Noch lange nach seinem Tod wurde Roosevelts Politik in Bezug auf die Hilfe für die europäischen Juden, die Inhaftierung der Japaner an der Westküste und die Ablehnung der Anti-Lynch-Gesetzgebung von neuen Seiten kritisiert.
Roosevelt wurde von Konservativen für seine Wirtschaftspolitik kritisiert, insbesondere für den Wechsel vom Individualismus zum Kollektivismus mit der Ausweitung des Wohlfahrtsstaates und der Regulierung der Wirtschaft. Diese Kritik hielt auch Jahrzehnte nach seinem Tod an. Ein Faktor, der dazu führte, dass diese Themen in späteren Jahrzehnten wieder aufgegriffen wurden, war die Wahl von Ronald Reagan im Jahr 1980, der den New Deal ablehnte.
Denkmäler
Hauptartikel: Liste der Denkmäler für Franklin D. Roosevelt
Roosevelts Haus im Hyde Park ist heute eine National Historic Site und beherbergt seine Präsidentenbibliothek. In Washington, D.C., gibt es zwei Denkmäler für den ehemaligen Präsidenten. Das größte, das 7+1⁄2 Hektar große Roosevelt-Denkmal, befindet sich neben dem Jefferson-Denkmal am Tidal Basin. Ein bescheideneres Denkmal, ein Marmorblock vor dem Gebäude des Nationalarchivs, das von Roosevelt selbst vorgeschlagen wurde, wurde 1965 errichtet. Roosevelts führende Rolle beim March of Dimes ist ein Grund dafür, dass er auf dem amerikanischen Dime abgebildet ist. Roosevelt ist auch auf mehreren US-Postbriefmarken zu sehen. Am 29. April 1945, siebzehn Tage nach Roosevelts Tod, lief der Flugzeugträger USS Franklin D. Roosevelt vom Stapel und diente von 1945 bis 1977. In der Londoner Westminster Abbey befindet sich außerdem eine Gedenktafel für Präsident Roosevelt, die 1948 von Attlee und Churchill enthüllt wurde. Welfare Island wurde im September 1973 nach Roosevelt benannt.
Roosevelt-Statue von 1948 auf dem Grosvenor Square, London Gravur der Vier Freiheiten am Franklin-Delano-Roosevelt-Denkmal, das 1997 in Washington, D.C. eingeweiht wurde. Die Vorderseite des Roosevelt-Groschens, der seit 1946 offizielles Zahlungsmittel der Vereinigten Staaten ist.
Zitate
Zitierte Werke
Weitere Informationen: Bibliographie von Franklin D. Roosevelt
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https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Franklin_D._Roosevelt