Sir Julian Sorell Huxley FRS (22. Juni 1887 – 14. Februar 1975) war ein britischer Evolutionsbiologe, Eugeniker und Internationalist. Er war ein Befürworter der natürlichen Selektion und eine führende Persönlichkeit der modernen Synthese in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. Er war Sekretär der Zoological Society of London (1935-1942), der erste Direktor der UNESCO, Gründungsmitglied des World Wildlife Fund, Präsident der British Eugenics Society (1959-1962) und der erste Präsident der British Humanist Association.
Huxley war bekannt für seine Darstellung der Wissenschaft in Büchern und Artikeln sowie in Rundfunk und Fernsehen. Er führte Regie bei einem Oscar-prämierten Naturfilm. Er wurde 1953 mit dem Kalinga-Preis der UNESCO für die Popularisierung der Wissenschaft, 1956 mit der Darwin-Medaille der Royal Society und 1958 mit der Darwin-Wallace-Medaille der Linnaean Society ausgezeichnet. Außerdem wurde er 1958, hundert Jahre nachdem Charles Darwin und Alfred Russel Wallace die Theorie der Evolution durch natürliche Selektion verkündet hatten, zum Ritter geschlagen. 1956 erhielt er einen Special Award der Lasker Foundation in der Kategorie Planned Parenthood – Weltbevölkerung.
Leben
Siehe auch: Familie Huxley
Persönliches Leben
Huxley stammte väterlicherseits aus der Familie Huxley und mütterlicherseits aus der Familie Arnold. Sein Urgroßvater war Thomas Arnold von der Rugby School, sein Großonkel Matthew Arnold und seine Tante, Mrs. Humphry Ward. Sein Großvater Thomas Henry Huxley wurde anglikanisch erzogen, wurde aber schließlich ein Verfechter des Agnostizismus, ein Wort, das er prägte. Thomas war auch ein Freund und Unterstützer von Charles Darwin und Befürworter der Evolution.
Huxleys Vater war der Schriftsteller und Herausgeber Leonard Huxley, seine Mutter Julia Arnold, eine Absolventin des Somerville College in Oxford, die dort 1882 einen ersten Abschluss in englischer Literatur erworben hatte. Julia und Leonard heirateten 1885 und bekamen vier Kinder: Margaret (1899-1981), der Romanautor Aldous, Trevenen und Julian.
Huxley wurde am 22. Juni 1887 im Haus seiner Tante in London geboren. Seine Mutter starb 1908, als er 21 Jahre alt war. Im Jahr 1912 heiratete sein Vater Rosalind Bruce, die im gleichen Alter wie Julian war, und er bekam später Halbbrüder Andrew Huxley und David Huxley.
1911 verlobte sich Huxley formlos mit Kathleen Fordham, die er einige Jahre zuvor kennengelernt hatte, als sie Schülerin in Prior’s Field war, der Schule, die seine Mutter geleitet hatte. Im Laufe des Jahres 1913 zerbrach die Beziehung und Huxley erlitt einen Nervenzusammenbruch, den ein Biograf als „Konflikt zwischen Sehnsucht und Schuld“ beschrieb.
In den ersten Monaten des Jahres 1914 litt Huxley unter schweren Depressionen und lebte einige Wochen lang in The Hermitage, einem kleinen privaten Pflegeheim. Im August 1914, als Huxley in Schottland war, erlitt sein Bruder Trevenen ebenfalls einen Nervenzusammenbruch und wohnte im selben Pflegeheim. Trevenen war besorgt darüber, wie er eine seiner Freundinnen behandelt hatte, und beging dort Selbstmord.
1919 heiratete Huxley Juliette Baillot (1896-1994), eine französisch-schweizerische Frau, die er kennengelernt hatte, als sie als Gouvernante auf Garsington Manor, dem Landsitz von Lady Ottoline Morrell, angestellt war. Huxley war Baillot später untreu und sagte ihr, er wolle eine offene Ehe. Eine seiner Affären war mit der Dichterin May Sarton, die sich ihrerseits in Baillot verliebte und ebenfalls eine kurze Affäre mit ihr hatte.
Huxley beschrieb sich selbst in der Presse als manisch-depressiv, und die Autobiografie seiner Frau legt nahe, dass Julian Huxley an einer bipolaren Störung litt. Er verließ sich auf seine Frau, die ihn zeitlebens moralisch und praktisch unterstützte.
Sir Julian und Lady Juliette Huxley hatten zwei Söhne: Anthony Huxley (1920-1992) und Francis Huxley (1923-2016), die beide Wissenschaftler wurden.
Frühe Karriere
Huxley wuchs im Haus der Familie in Shackleford, Surrey, England, auf, wo er sich schon früh für die Natur interessierte, da er von seinem Großvater, Thomas Henry Huxley, Unterricht erhielt. Als er seinen Großvater beim Abendessen über den Mangel an elterlicher Fürsorge bei Fischen sprechen hörte, sagte Julian: „Was ist mit dem Stichling, Großvater?“. Sein Großvater nahm ihn auch mit zu einem Besuch bei Joseph Dalton Hooker in Kew. Im Alter von dreizehn Jahren besuchte Huxley als King’s Scholar das Eton College und entwickelte dort weiterhin wissenschaftliche Interessen; sein Großvater hatte die Schule schon viel früher dazu veranlasst, naturwissenschaftliche Labors einzurichten. In Eton entwickelte er ein Interesse an der Ornithologie, angeleitet von seinem Lehrer W. D. „Piggy“ Hill. „Piggy war als Lehrer ein Genie … Ich bin ihm immer dankbar gewesen.“ Im Jahr 1905 erhielt Huxley ein Stipendium für Zoologie am Balliol College in Oxford, das er 1906 antrat, nachdem er den Sommer in Deutschland verbracht hatte. Er entwickelte ein besonderes Interesse an Embryologie und Einzellern und schloss Freundschaft mit dem Ornithologen William Warde Fowler. Im Herbstsemester seines letzten Jahres, 1908, starb seine Mutter im Alter von 46 Jahren an Krebs. In seinem Abschlussjahr gewann er den Newdigate-Preis für sein Gedicht „Holyrood“. Im Jahr 1909 schloss er sein Studium mit Auszeichnung ab und nahm im Juli an der internationalen Veranstaltung zum hundertjährigen Jubiläum von Darwins Geburt an der Universität Cambridge teil.
Huxley erhielt ein Stipendium für einen einjährigen Aufenthalt an der Meeresbiologischen Station in Neapel, wo er sein Interesse an der Entwicklungsbiologie durch die Erforschung von Seescheiden und Seeigeln vertiefte. Im Jahr 1910 wurde er zum Demonstrator am Institut für Zoologie und vergleichende Anatomie der Universität Oxford ernannt und begann mit der systematischen Beobachtung des Balzverhaltens von Wasservögeln wie dem Rotschenkel (einem Watvogel) und dem Haubentaucher (der ein Taucher ist). Die Vogelbeobachtung in seiner Kindheit hatte Huxleys Interesse an der Ornithologie geweckt, und er half bei der Entwicklung von Systemen zur Erfassung und Erhaltung von Vögeln. Sein besonderes Interesse galt dem Verhalten der Vögel, insbesondere der Balz der Wasservögel. Seine 1914 erschienene Arbeit über den Haubentaucher, die später als Buch veröffentlicht wurde, war ein Meilenstein in der Vogelethologie; seine Erfindung anschaulicher Bezeichnungen für die Rituale (wie „Pinguintanz“, „Plesiosaurus-Rennen“ usw.) machte die Ideen einprägsam und für den allgemeinen Leser interessant.
Im Jahr 1912 wurde Huxley von Edgar Odell Lovett gebeten, die Abteilung für Biologie am neu gegründeten Rice Institute (der heutigen Rice University) in Houston, Texas, aufzubauen. Im September 1912 unternahm Huxley eine Erkundungsreise in die Vereinigten Staaten und besuchte neben dem Rice Institute auch eine Reihe führender Universitäten. Im Fliegenlabor von T. H. Morgan (Columbia University) lud er H. J. Muller ein, zu ihm nach Rice zu kommen. Muller willigte ein, sein Stellvertreter zu werden, beeilte sich, seinen Doktortitel abzuschließen und zog zu Beginn des akademischen Jahres 1915-1916 nach Houston. In Rice unterrichtete Muller Biologie und setzte seine Arbeit im Drosophila-Labor fort.
Bevor er die Stelle als Assistenzprofessor am Rice Institute antrat, verbrachte Huxley ein Jahr in Deutschland, um sich auf seine anspruchsvolle neue Aufgabe vorzubereiten. Wenige Monate vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs hörte Huxley in einem Labor den Kommentar eines Kollegen zu einem vorbeifliegenden Flugzeug: „Es wird nicht mehr lange dauern, bis diese Flugzeuge über England fliegen“.
Ein Vergnügen in Huxleys Leben in Texas war der Anblick seines ersten Kolibris, obwohl sein Besuch des Anwesens von Edward Avery McIlhenny auf Avery Island in Louisiana von größerer Bedeutung war. Den McIlhennys und ihren Cousins aus dem Hause Avery gehörte die gesamte Insel, und der McIlhenny-Zweig nutzte sie zur Herstellung seiner berühmten Tabasco-Sauce. Vögel waren jedoch eine von McIlhennys Leidenschaften, und um 1895 hatte er auf der Insel ein privates Schutzgebiet eingerichtet, das er Bird City nannte. Dort fand Huxley Reiher, Reiher und Rohrdommeln. Diese Wasservögel, wie auch die Lappentaucher, balzen sich gegenseitig, wobei sich die Paare gegenseitig zur Schau stellen und die sekundären Geschlechtsmerkmale bei beiden Geschlechtern gleich stark ausgeprägt sind.
Im September 1916 kehrte Huxley von Texas nach England zurück, um an den Kriegsanstrengungen teilzunehmen. Am 25. Mai 1917 wurde er zum provisorischen Second Lieutenant des Royal Army Service Corps ernannt und ab dem 26. Januar 1918 in die Generalliste des Nachrichtendienstes der britischen Armee aufgenommen, wo er zunächst in Sussex und dann in Norditalien eingesetzt wurde. Am 3. Mai 1918 wurde er innerhalb des Nachrichtendienstes befördert, gab am 10. Januar 1919 seinen Posten beim Nachrichtendienst auf und wurde fünf Tage später unter Beibehaltung seines Ranges demobilisiert. Nach dem Krieg wurde er Fellow am New College, Oxford, und wurde zum Senior Demonstrator in der zoologischen Abteilung der Universität ernannt. Tatsächlich nahm Huxley den Platz seines alten Tutors Geoffrey Smith ein, der in der Schlacht an der Somme an der Westfront gefallen war. Der ökologische Genetiker E. B. Ford erinnerte sich stets an seine Offenheit und Ermutigung zu Beginn seiner Karriere.
1925 wechselte Huxley als Professor für Zoologie an das King’s College London, doch 1927 legte er zum Erstaunen seiner Kollegen und auf Drängen von H. G. Wells, dem er 1.000 Wörter pro Tag versprochen hatte, seinen Lehrstuhl nieder, um gemeinsam mit Wells und dessen Sohn G. P. Wells an The Science of Life (siehe unten) zu arbeiten. Für einige Zeit behielt Huxley sein Zimmer am King’s College, wo er weiterhin als Ehrendozent in der zoologischen Abteilung tätig war, und von 1927 bis 1931 war er auch Fullerian Professor für Physiologie an der Royal Institution, wo er eine jährliche Vorlesungsreihe hielt, aber dies markierte das Ende seines Lebens als Universitätslehrer.
Nach Beendigung seiner Arbeit an The Science of Life besuchte Huxley 1929 Ostafrika, um das Kolonialamt in Fragen der Bildung in Britisch-Ostafrika (größtenteils Kenia, Uganda und Tanganjika) zu beraten. Er entdeckte, dass die Tierwelt in der Serengeti-Ebene fast ungestört war, weil die Tsetsefliege (der Überträger des Trypanosomen-Parasiten, der beim Menschen die Schlafkrankheit verursacht) die menschliche Besiedlung dort verhinderte. Über diese Erfahrungen berichtet er in Africa view (1931), und auch seine Frau berichtet darüber. Sie verrät, dass er sich an Bord des Schiffes (in Abwesenheit von Juliette) in eine 18-jährige Amerikanerin verliebte und Juliette daraufhin seine Vorstellungen von einer offenen Ehe präsentierte: „Was Julian wirklich wollte, war … eine definitive Freiheit von den konventionellen Bindungen der Ehe.“ Das Paar trennte sich für eine Weile; Julian reiste in die USA, in der Hoffnung, eine passende Stelle zu finden und zu gegebener Zeit Frau Weldmeier zu heiraten. Er hinterließ keinen Bericht über die Geschehnisse, war aber offensichtlich nicht erfolgreich und kehrte 1931 nach England zurück, um seine Ehe fortzusetzen. In den nächsten Jahren bemühte sich Huxley weiterhin um eine Anstellung in den USA, jedoch ohne Erfolg.
Mittlere Laufbahn
Zu Beginn der 1930er Jahre reiste Huxley viel und beteiligte sich an einer Vielzahl von Aktivitäten, die teils wissenschaftlich, teils politisch waren. Im Jahr 1931 besuchte Huxley auf Einladung von Intourist die UdSSR, wo er zunächst die Ergebnisse der sozialen und wirtschaftlichen Planung in großem Maßstab bewunderte. Später, zurück im Vereinigten Königreich, wurde er Gründungsmitglied der Denkfabrik Political and Economic Planning.
In den 1930er Jahren besuchte Huxley Kenia und andere ostafrikanische Länder, um sich ein Bild von der Arbeit zur Erhaltung der Natur zu machen, einschließlich der Einrichtung von Nationalparks.
Im Jahr 1933 war er einer von elf Personen, die an dem Aufruf zur Gründung des British Trust for Ornithology (BTO), einer Organisation zur Erforschung der Vögel auf den britischen Inseln, beteiligt waren. Von 1933 bis 1938 war er Mitglied des Komitees für Lord Haileys African Survey.
1935 wurde Huxley zum Sekretär der Zoological Society of London ernannt und verbrachte einen Großteil der nächsten sieben Jahre damit, die Gesellschaft und ihre zoologischen Gärten, den Londoner Zoo und den Whipsnade Park, neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit und seiner Forschung zu leiten. Der vorherige Direktor, Peter Chalmers Mitchell, war bereits seit vielen Jahren im Amt und hatte Konflikte mit den Mitgliedern und dem Rat geschickt vermieden. Als Huxley kam, lagen die Dinge etwas anders. Huxley war kein geschickter Verwalter; seine Frau sagte: „Er war ungeduldig… und hatte kein Taktgefühl“. Er führte eine Reihe von Änderungen und Neuerungen ein, mehr als einigen lieb war. Zum Beispiel führte Huxley eine ganze Reihe von Ideen ein, um den Zoo kinderfreundlich zu gestalten. Heute würde man das unkommentiert durchgehen lassen, aber damals war es eher umstritten. Er sperrte den Rasen der Stipendiaten ab, um eine Haustier-Ecke einzurichten; er ernannte neue Assistenzkuratoren und ermutigte sie, mit Kindern zu sprechen; er initiierte das Zoo-Magazin. Die Fellows und ihre Gäste hatten das Privileg, an Sonntagen, die für die Öffentlichkeit geschlossen waren, freien Eintritt zu haben. Heute wäre das undenkbar, und die Sonntage sind heute für die Öffentlichkeit geöffnet. Huxleys milder Vorschlag (dass die Gäste zahlen sollten) griff in ein Gebiet ein, von dem die Fellows dachten, es gehöre ihnen von Rechts wegen.
1941 wurde Huxley zu einer Vortragsreise in die Vereinigten Staaten eingeladen und löste eine Kontroverse aus, als er sagte, dass die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintreten sollten: Einige Wochen später erfolgte der Angriff auf Pearl Harbor. Als die USA in den Krieg eintraten, war es für ihn schwierig, eine Passage zurück ins Vereinigte Königreich zu bekommen, und seine Vortragsreise wurde verlängert. Der Rat der Zoologischen Gesellschaft – „eine merkwürdige Versammlung … wohlhabender Amateure, die sich selbst erhalten und selbstherrlich sind“ – nutzte dies im Unfrieden mit ihrem Sekretär als Gelegenheit, ihn abzusetzen. Dies taten sie, indem sie seine Stelle „aus Kostengründen“ abschafften. Da Huxley zu Beginn des Krieges eine halbe Gehaltskürzung und während seines Aufenthalts in Amerika überhaupt kein Gehalt erhalten hatte, wurde das Vorgehen des Rates weithin als persönlicher Angriff auf Huxley gewertet. Es kam zu einer öffentlichen Kontroverse, aber schließlich setzte sich der Rat durch.
Im Jahr 1943 wurde er von der britischen Regierung gebeten, der Colonial Commission on Higher Education beizutreten. Die Kommission hatte den Auftrag, die westafrikanischen Commonwealth-Länder nach geeigneten Standorten für die Gründung von Universitäten zu untersuchen. Dort zog er sich eine Krankheit zu, erkrankte an Hepatitis und erlitt einen schweren psychischen Zusammenbruch. Er war völlig behindert, wurde mit ECT behandelt und brauchte ein ganzes Jahr, um sich zu erholen. Er war 55 Jahre alt.
1945 schlug Huxley vor, die Polkappen durch die Zündung von Atombomben zum Schmelzen zu bringen, um das Weltklima auf der Nordhalbkugel zu mäßigen und die Schifffahrt über das Dach der Welt zu ermöglichen.
Spätere Karriere
Huxley, ein lebenslanger Internationalist, der sich für Bildung einsetzte, beteiligte sich an der Gründung der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) und wurde 1946 deren erster Generaldirektor. Seine Amtszeit, die in der Charta sechs Jahre betrug, wurde auf Betreiben der amerikanischen Delegation auf zwei Jahre verkürzt. Die Gründe dafür sind nicht genau bekannt, aber seine linke Gesinnung und sein Humanismus dürften eine Rolle gespielt haben. Innerhalb von zwei Wochen verfasste er eine 60-seitige Broschüre über den Zweck und die Philosophie der UNESCO, die schließlich gedruckt und als offizielles Dokument herausgegeben wurde. Es gab jedoch auch viele konservative Gegner seines wissenschaftlichen Humanismus. Seine Idee, das Bevölkerungswachstum durch Geburtenkontrolle einzudämmen, war sowohl der katholischen Kirche als auch der Komintern/Komform ein Dorn im Auge. In ihren ersten Jahren war die UNESCO dynamisch und betrat Neuland; seit Huxley ist sie größer, bürokratischer und stabiler geworden. Die persönliche und soziale Seite der Jahre in Paris wird von seiner Frau gut beschrieben.
Huxleys internationalistische und naturschützerische Interessen führten auch dazu, dass er zusammen mit Victor Stolan, Sir Peter Scott, Max Nicholson und Guy Mountfort den WWF (World Wide Fund for Nature unter seinem früheren Namen World Wildlife Fund) gründete.
Eine weitere Aktivität in der Nachkriegszeit war Huxleys Angriff auf den sowjetischen Politologen Trofim Lysenko, der eine lamarcksche Vererbungslehre vertrat, unwissenschaftliche Äußerungen zur Landwirtschaft machte und seinen Einfluss nutzte, um die klassische Genetik in Russland zu zerstören und echte Wissenschaftler von ihren Posten zu verdrängen. 1940 wurde der führende botanische Genetiker Nikolai Wawilow verhaftet, und Lysenko ersetzte ihn als Direktor des Instituts für Genetik. Im Jahr 1941 wurde Wawilow vor Gericht gestellt, der „Sabotage“ für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Er wurde begnadigt und starb 1943 im Gefängnis an Unterernährung. Lysenkos Machenschaften waren die Ursache für seine Verhaftung. Schlimmer noch, der Lyssenkoismus leugnete nicht nur bewiesene genetische Tatsachen, sondern verhinderte auch die künstliche Selektion von Nutzpflanzen nach darwinistischen Grundsätzen. Dies mag dazu beigetragen haben, dass das sowjetische Agrarsystem regelmäßig an Nahrungsmittelmangel litt (sowjetische Hungersnöte). Huxley, der die Sowjetunion zweimal besucht hatte, war ursprünglich nicht antikommunistisch eingestellt, doch die rücksichtslose Übernahme des Lysenkoismus durch Joseph Stalin beendete seine tolerante Haltung. Lysenko beendete seine Tage in einer sowjetischen Nervenheilanstalt, und Wawilows Ruf wurde 1955 posthum wiederhergestellt.
In den 1950er Jahren trug Huxley dazu bei, die Arbeit des französischen Jesuiten und Paläontologen Pierre Teilhard de Chardin, der seiner Meinung nach von der katholischen und jesuitischen Hierarchie ungerecht behandelt worden war, der englischsprachigen Öffentlichkeit nahezubringen. Beide Männer glaubten an die Evolution, unterschieden sich jedoch in der Auslegung, da Teilhard de Chardin Christ war, während Huxley Atheist war. Huxley schrieb das Vorwort zu The Phenomenon of Man (1959) und wurde dafür von seinen rationalistischen Freunden erbittert angegriffen.
Zu Huxleys Tod im Alter von 87 Jahren am 14. Februar 1975 schrieb John Owen (Direktor der Nationalparks in Tanganjika): „Julian Huxley war einer der großen Männer der Welt… er spielte eine bahnbrechende Rolle bei der Erhaltung der Wildtiere in [Ostafrika] in den frühen Tagen… [und] bei dem weitreichenden Einfluss, den er [auf] die internationale Gemeinschaft ausübte“.
Neben seinen internationalen und humanistischen Anliegen galt sein Forschungsinteresse der Evolution in all ihren Aspekten, der Ethologie, der Embryologie, der Genetik, der Anthropologie und in gewissem Maße auch dem noch jungen Gebiet der Zellbiologie. Julians Bedeutung als Verfechter der Evolution und insbesondere sein Beitrag zur modernen Evolutionssynthese führten dazu, dass er 1956 mit der Darwin-Medaille der Royal Society und 1958 mit der Darwin-Wallace-Medaille der Linnaean Society ausgezeichnet wurde. 1958 war der hundertste Jahrestag des gemeinsamen Vortrags von Darwin und Wallace über die Tendenz der Arten, Varietäten zu bilden, und die Erhaltung von Varietäten und Arten durch natürliche Selektion.
Huxley war ein Freund und Mentor der Biologen und Nobelpreisträger Konrad Lorenz und Niko Tinbergen, und er lehrte und förderte viele andere. Im Allgemeinen war er ein vielseitigerer Naturforscher als sein berühmter Großvater und trug viel zur Akzeptanz der natürlichen Selektion bei. Sein Blick war international und etwas idealistisch: Sein Interesse an Fortschritt und evolutionärem Humanismus zieht sich durch viele seiner veröffentlichten Arbeiten. Er war einer der Unterzeichner des Humanistischen Manifests.
Besondere Themen
Entwicklung
Huxley und der Biologe August Weismann bestanden auf der natürlichen Auslese als Hauptakteur der Evolution. Huxley war einer der Hauptakteure der modernen Evolutionssynthese in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts. Er war ein bedeutender Popularisierer der biologischen Wissenschaft in der Öffentlichkeit, wobei er sich insbesondere auf drei Aspekte konzentrierte.
Persönlicher Einfluss
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gehörte er zu der Minderheit der Biologen, die glaubten, dass die natürliche Auslese die Hauptantriebskraft der Evolution sei und dass die Evolution in kleinen Schritten und nicht durch Saltation (Sprünge) erfolge. Diese Ansichten sind heute Standard.
Obwohl seine Zeit als Akademiker recht kurz war, unterrichtete und förderte er in den 1920er Jahren Evolutionsbiologen an der Universität von Oxford. Charles Elton (Ökologie), Alister Hardy (Meeresbiologie) und John Baker (Zytologie) wurden alle sehr erfolgreich, und Baker schrieb schließlich Huxleys Nachruf auf die Royal Society.
Der vielleicht bedeutendste war Edmund Brisco Ford, der ein Forschungsgebiet namens ökologische Genetik begründete, das eine Rolle bei der evolutionären Synthese spielte. Ein weiterer wichtiger Schüler war Gavin de Beer, der über Evolution und Entwicklung schrieb und Direktor des Natural History Museum wurde. Diese beiden Wissenschaftler hatten Huxleys Vorlesungen über Genetik, experimentelle Zoologie (einschließlich Embryologie) und Ethologie besucht. Später wurden sie seine Mitarbeiter und dann selbst zu führenden Wissenschaftlern.
In einer Zeit, in der Wissenschaftler nicht so häufig reisten wie heute, unternahm Huxley zahlreiche Reisen in Europa, Afrika und den Vereinigten Staaten. So konnte er von anderen Wissenschaftlern, Naturforschern und Verwaltungsbeamten lernen und sie beeinflussen. In den USA traf er zu einem kritischen Zeitpunkt, als die natürliche Selektion neu bewertet wurde, mit anderen Evolutionisten zusammen. In Afrika konnte er die Kolonialverwaltungen in Fragen der Bildung und der Erhaltung der Tierwelt beeinflussen. In Europa stand er durch die UNESCO im Zentrum der Wiederbelebung des Bildungswesens nach dem Zweiten Weltkrieg. In Russland waren seine Erfahrungen jedoch gemischt. Seine anfänglich positive Einstellung änderte sich, als er die mörderische Unterdrückung durch Stalin und die Lysenko-Affäre immer deutlicher wahrnahm. Es gibt kaum Beweise dafür, dass er in der Sowjetunion etwas bewirkte, und dasselbe könnte man auch von einigen anderen westlichen Wissenschaftlern sagen. „Der Marxismus-Leninismus war zu einer dogmatischen Religion geworden… und wie alle dogmatischen Religionen war er von der Reform zur Verfolgung übergegangen.
Evolutionäre Synthese
Huxley war einer der Hauptarchitekten der modernen evolutionären Synthese, die um die Zeit des Zweiten Weltkriegs herum stattfand. Die Synthese von genetischen und populationsbiologischen Ideen führte zu einem Konsens, der in der Biologie ab etwa 1940 herrschte und der immer noch im Großen und Ganzen haltbar ist. „Die aufschlussreichste Episode in der Geschichte der Evolutionsbiologie war die Etablierung der ’neo-darwinistischen Synthese'“. Die Synthese sei „nicht dadurch zustande gekommen, dass die eine Seite Recht und die andere Unrecht hatte, sondern durch den Austausch der tragfähigsten Komponenten der zuvor konkurrierenden Forschungsstrategien“. Ernst Mayr, 1980.
Huxleys erster „Probelauf“ war die Behandlung der Evolution in der Science of Life (1929-30), und 1936 veröffentlichte er einen langen und bedeutenden Aufsatz für die British Association. Im Jahr 1938 folgten drei lange Abhandlungen zu wichtigen evolutionären Themen. Zwei dieser Abhandlungen befassten sich mit dem Thema der sexuellen Selektion, einer Idee Darwins, die in jüngster Zeit wieder aufgegriffen wurde. Huxley war der Meinung, dass die sexuelle Selektion „… lediglich ein Aspekt der natürlichen Selektion ist, der sich mit Merkmalen befasst, die der Paarung dienen und in der Regel geschlechtsspezifisch begrenzt sind“. Diese eher widerwillige Akzeptanz der sexuellen Selektion wurde durch seine Studien über die Balz des Haubentauchers (und anderer Vögel, die sich lebenslang paaren) beeinflusst: Die Balz findet meist nach der Partnerwahl statt, nicht vorher. Huxley beschäftigte sich ausführlich mit dem Thema der Evolution, was zum wichtigsten Werk seines Lebens wurde. Seine Rolle war die eines Synthesizers, und es war hilfreich, dass er viele der anderen Teilnehmer getroffen hatte. Sein Buch Evolution: The Modern Synthesis“ entstand in seiner Zeit als Sekretär der Zoologischen Gesellschaft und stützt sich auf seine Sammlung von Nachdrucken aus dem ersten Teil des Jahrhunderts. Es wurde im Jahr 1942 veröffentlicht. Die Rezensionen des Buches in Fachzeitschriften waren geradezu ekstatisch; der American Naturalist nannte es „die herausragende evolutionäre Abhandlung des Jahrzehnts, vielleicht des Jahrhunderts. Der Ansatz ist durch und durch wissenschaftlich, die Beherrschung der grundlegenden Informationen erstaunlich“.
Als Huxleys wichtigste Mitstreiter in der modernen Evolutionssynthese werden gewöhnlich Ernst Mayr, Theodosius Dobzhansky, George Gaylord Simpson, Bernhard Rensch, Ledyard Stebbins und die Populationsgenetiker J. B. S. Haldane, Ronald Fisher und Sewall Wright genannt. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Huxleys Buch hatten einige von ihnen jedoch noch nicht ihren entscheidenden Beitrag geleistet. Eine Analyse des Verzeichnisses der zitierten Autoritäten in Evolution the modern synthesis zeigt indirekt die Personen, die Huxley bis 1941 als die wichtigsten Mitwirkenden an der Synthese betrachtete (das Buch wurde 1942 veröffentlicht, und die Verweise gehen bis 1941). Die 20 oder mehr Mal zitierten Autoritäten sind: Darlington, Darwin, Dobzhansky, Fisher, Ford, Goldschmidt, Haldane, J. S. Huxley, Muller, Rensch, Turrill, Wright.
Goldschmidt war ein einflussreicher Genetiker, der die Evolution durch Saltation befürwortete und gelegentlich in einem Streitgespräch erwähnt wurde. Turrill versorgte Huxley mit botanischen Informationen. In der Liste fehlen drei wichtige Mitglieder der Synthese, die oben aufgeführt sind: Mayr, Stebbins, der Botaniker, und Simpson, der Paläontologe. Mayr wird 16 Mal zitiert, in den beiden späteren Ausgaben sogar noch öfter; alle drei veröffentlichten einige Jahre später hervorragende und relevante Bücher, und ihr Beitrag zur Synthese ist unbestreitbar. Ihr geringeres Gewicht bei Huxleys Zitaten ist auf das frühe Erscheinungsdatum seines Buches zurückzuführen. Huxleys Buch ist in der Paläontologie nicht sehr stark, was sehr gut verdeutlicht, warum Simpsons spätere Arbeiten einen so wichtigen Beitrag leisteten.
Huxley prägte die Begriffe „neue Synthese“ und „evolutionäre Synthese“; er erfand 1938 auch den Begriff „Cline“, um Arten zu bezeichnen, deren Mitglieder in eine Reihe von Unterarten fallen, deren Merkmale sich über ein geografisches Gebiet hinweg kontinuierlich verändern. Das klassische Beispiel für eine Klinie ist der Kreis der Unterarten der Möwe Larus rund um die arktische Zone. Diese Linie ist ein Beispiel für eine Ringart.
Einige von Huxleys letzten Beiträgen zur evolutionären Synthese betrafen das Thema der ökologischen Genetik. Er stellte fest, wie weit verbreitet der Polymorphismus in der Natur ist, wobei der sichtbare Morphismus bei einigen Gruppen viel stärker ausgeprägt ist als bei anderen. Die immense Vielfalt an Farben und Mustern bei kleinen Muscheln, Seesternen, Seeanemonen, röhrenförmigen Polychaeten und verschiedenen Heuschrecken wird vielleicht dadurch aufrechterhalten, dass die Erkennung durch Raubtiere erschwert wird.
Evolutionärer Fortschritt
Weitere Informationen: Orthogenese
Obwohl Huxley glaubte, dass die Evolution im Großen und Ganzen zu Fortschritten in der Organisation führte, lehnte er die klassische aristotelische Teleologie ab: „Der gewöhnliche Mensch, oder zumindest der gewöhnliche Dichter, Philosoph und Theologe, war immer bestrebt, einen Sinn im evolutionären Prozess zu finden. Ich halte diese Argumentation für völlig falsch.“. Huxley prägte den Ausdruck „Fortschritt ohne Ziel“, um in Evolution the modern synthesis seine These zusammenzufassen, dass evolutionärer Fortschritt „eine Anhebung des oberen Niveaus der biologischen Effizienz ist, die als zunehmende Kontrolle über und Unabhängigkeit von der Umwelt definiert wird“. In Evolution in Aktion schrieb er, dass
Natürliche Auslese plus Zeit führt zu biologischer Verbesserung… „Verbesserung“ ist noch kein anerkannter Fachbegriff in der Biologie… Lebewesen werden jedoch im Laufe der Evolution verbessert… Darwin scheute sich nicht, das Wort für die Ergebnisse der natürlichen Auslese im Allgemeinen zu verwenden… Ich glaube, dass Verbesserung einer der Schlüsselbegriffe der Evolutionsbiologie werden kann.
Kann sie wissenschaftlich definiert werden? Verbesserungen in der biologischen Maschinerie… die Gliedmaßen und Zähne von grasenden Pferden… die Zunahme der Gehirnleistung… Die Augen einer Libelle, die in alle Richtungen rundherum sehen kann, sind eine Verbesserung gegenüber den mikroskopischen Augenpunkten früherer Lebensformen.
[Über den gesamten Bereich der evolutionären Zeit hinweg sehen wir einen allgemeinen Fortschritt – eine Verbesserung in allen wichtigen Eigenschaften des Lebens, einschließlich seiner allgemeinen Organisation. Fortschritt“ ist daher ein nützlicher Begriff für die langfristige Verbesserung einer allgemeinen Eigenschaft des Lebens. [Aber die Verbesserung ist nicht universell. Niedrigere Formen schaffen es, neben höheren zu überleben“.
Huxleys Ansichten über die fortschreitende Evolution ähnelten denen von G. Ledyard Stebbins und Bernhard Rensch und wurden in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts u. a. von den Kladisten in Frage gestellt, die sich gegen jede Andeutung wandten, dass eine Gruppe wissenschaftlich als „fortgeschritten“ und eine andere als „primitiv“ bezeichnet werden könne. Moderne Einschätzungen dieser Ansichten wurden in Nitecki und Dawkins zusammengefasst.
Weltlicher Humanismus
Huxleys Humanismus entsprang der Erkenntnis, dass die Menschheit ihr Schicksal (zumindest im Prinzip) selbst in der Hand hat, und daraus ergab sich die Notwendigkeit einer Orientierung und eines ethischen Systems. Sein Großvater T. H. Huxley hatte angesichts ähnlicher Probleme den Agnostizismus propagiert, doch Julian entschied sich für den Humanismus, da er besser geeignet war, eine Grundlage für die Ethik zu schaffen. Julians Überlegungen gingen in diese Richtung: „Der kritische Punkt in der Evolution des Menschen… war, als er den Gebrauch [der Sprache] erwarb… Die Entwicklung des Menschen ist potentiell offen… Er hat eine neue Methode der Evolution entwickelt: die Weitergabe organisierter Erfahrung durch Tradition, die… den automatischen Prozess der natürlichen Selektion als Mittel der Veränderung weitgehend außer Kraft setzt.“ Sowohl Huxley als auch sein Großvater hielten Romanes-Vorlesungen über die mögliche Verbindung zwischen Evolution und Ethik (siehe Evolutionsethik). Huxleys Ansichten über Gott könnte man als die eines agnostischen Atheisten bezeichnen.
Huxley war eng mit der britischen rationalistischen und säkularen humanistischen Bewegung verbunden. Von 1927 bis zu seinem Tod war er Ehrenmitglied der Rationalist Press Association und wurde bei der Gründung der British Humanist Association im Jahr 1963 deren erster Präsident, dem 1965 AJ Ayer folgte. Er war auch eng mit der International Humanist and Ethical Union verbunden. Viele von Huxleys Büchern behandeln humanistische Themen. Im Jahr 1962 nahm Huxley die jährliche Auszeichnung „Humanist des Jahres“ der American Humanist Association entgegen.
Huxley leitete auch den Gründungskongress der International Humanist and Ethical Union und gehörte zusammen mit John Dewey, Albert Einstein und Thomas Mann dem Gründungsbeirat der First Humanist Society of New York an.
Religiöser Naturalismus
Huxley schrieb: „Es gibt keinen separaten übernatürlichen Bereich: Alle Phänomene sind Teil eines natürlichen Evolutionsprozesses. Es gibt keine grundsätzliche Trennung zwischen Wissenschaft und Religion; … Ich glaube, dass [eine] drastische Reorganisation unseres religiösen Denkens notwendig wird, von einem gottzentrierten zu einem evolutionszentrierten Muster.“ Einige sind der Meinung, dass die angemessene Bezeichnung für diese Ansichten religiöser Naturalismus ist.
Viele behaupten, dass die Abkehr von der Gotteshypothese die Abkehr von jeglicher Religion und allen moralischen Sanktionen bedeutet. Das ist einfach nicht wahr. Aber es bedeutet, dass wir, sobald unsere Erleichterung darüber, dass wir ein überholtes ideologisches Möbelstück losgeworden sind, vorbei ist, etwas konstruieren müssen, das an seine Stelle tritt.
Parapsychologie
Huxley interessierte sich für die Behauptungen der Parapsychologie und des Spiritismus. Er trat 1928 der Gesellschaft für Psychische Forschung bei. Nach einer Untersuchung stellte er fest, dass dieser Bereich unwissenschaftlich und voller Scharlatane war. 1934 schloss er sich dem Internationalen Institut für Psychische Forschung an, trat aber nach einigen Monaten wieder aus, da die Mitglieder des Instituts eine spiritistische Ausrichtung und einen unwissenschaftlichen Ansatz vertraten.
Nachdem er an Séancen teilgenommen hatte, kam Huxley zu dem Schluss, dass die Phänomene „entweder durch natürliche Ursachen oder, was häufiger der Fall ist, durch Betrug“ erklärt werden könnten. Huxley, Harold Dearden und andere waren Richter in einer vom Sunday Chronicle gebildeten Gruppe, die das Materialisationsmedium Harold Evans untersuchen sollte. Während einer Séance wurde Evans als Betrüger entlarvt. Er wurde dabei ertappt, wie er sich als Geist verkleidete und ein weißes Nachthemd trug.
Im Jahr 1952 schrieb Huxley das Vorwort zu Donovan Rawcliffes The Psychology of the Occult.
Eugenik und Rasse
Huxley war ein prominentes Mitglied der Britischen Eugenik-Gesellschaft, deren Vizepräsident (1937-1944) und Präsident (1959-1962) er war. Er hielt die Eugenik für wichtig, um unerwünschte Varianten aus dem menschlichen Genpool zu entfernen, obwohl er nach dem Zweiten Weltkrieg glaubte, dass das Konzept der Rasse in der Biologie bedeutungslos und seine Anwendung auf den Menschen höchst inkonsequent sei.
Huxley war ein entschiedener Kritiker der extremsten Eugenik in den 1920er und 1930er Jahren (deren Anreiz die höhere Fruchtbarkeit der „schwachen“ Armen im Vergleich zu den „verantwortungsbewussten“ wohlhabenden Klassen war). Dennoch war er eine führende Persönlichkeit der Eugenik-Bewegung (siehe z. B. Eugenisches Manifest). Er hielt zweimal, 1936 und 1962, die Galton-Gedächtnisvorlesung. In seinen Schriften verwendete er mehrfach dieses Argument: „Niemand zweifelt an der Weisheit der Verwaltung des Keimplasmas landwirtschaftlicher Bestände, warum also nicht dasselbe Konzept auf menschliche Bestände anwenden?“ Die landwirtschaftliche Analogie taucht immer wieder auf, wie auch in den Schriften vieler amerikanischer Eugeniker.
Huxley war einer von vielen Intellektuellen seiner Zeit, die glaubten, dass die unterste Klasse der Gesellschaft genetisch minderwertig sei. In diesem Text aus dem Jahr 1941 untersucht er ein hypothetisches Szenario, in dem Sozialdarwinismus, Kapitalismus, Nationalismus und die Klassengesellschaft als selbstverständlich vorausgesetzt werden:
Wenn das so ist, dann müssen wir unsere eugenische Politik etwa nach folgendem Muster planen:… Die untersten Schichten, die angeblich genetisch weniger gut ausgestattet sind, vermehren sich relativ zu schnell. Deshalb müssen ihnen Methoden der Geburtenkontrolle beigebracht werden; sie dürfen keinen zu leichten Zugang zu Hilfeleistungen oder Krankenhausbehandlung haben, damit es durch die Beseitigung der letzten Kontrolle der natürlichen Auslese nicht zu leicht wird, Kinder zu zeugen oder zu überleben; lange Arbeitslosigkeit sollte ein Grund für Sterilisation sein, oder zumindest sollte die Hilfe davon abhängig gemacht werden, dass keine weiteren Kinder in die Welt gesetzt werden; und so weiter. Das heißt, ein großer Teil unseres eugenischen Programms wird nur kurativ und abhelfend sein, statt präventiv und konstruktiv.
Diese Haltung ist keineswegs untypisch für die damalige Zeit, und ähnliche Ansichten wurden von vielen Genetikern (William E. Castle, C. B. Davenport, H. J. Muller sind Beispiele) und anderen prominenten Intellektuellen vertreten.
Huxley setzte sich dafür ein, dass die unteren Klassen eine nahrhafte Ernährung, Bildung und Erholungsmöglichkeiten erhalten:
Wir müssen uns daher darauf konzentrieren, eine einheitliche, ausgeglichene Umwelt zu schaffen, die die Ausprägung der genetischen Eigenschaften, die wir für wünschenswert halten, so gut wie möglich begünstigt. Ebenso klar ist, dass dies die folgenden Punkte beinhalten sollte. Eine deutliche Anhebung des Ernährungsstandards für die große Mehrheit der Bevölkerung, bis alle sowohl mit ausreichenden Kalorien als auch mit adäquaten Zusatzfaktoren versorgt sind; die Bereitstellung von Einrichtungen für gesunde Bewegung und Erholung; und eine Angleichung der Bildungschancen nach oben. … wir wissen aus verschiedenen Quellen, dass die Anhebung des Lebensstandards in den ärmsten Schichten fast immer zu einer Senkung ihrer Fruchtbarkeit führt. Insofern also eine unterschiedliche Klassenfertilität besteht, wird eine Anhebung des Umweltniveaus alle dysgenen Auswirkungen, die sie jetzt haben kann, verringern.
In Bezug auf die öffentliche Gesundheit und die Rassenpolitik im Allgemeinen schrieb Huxley, dass „… wenn [zivilisierte Gesellschaften] keine angemessenen Maßnahmen zur Regulierung der menschlichen Fortpflanzung, zur Kontrolle der Quantität der Bevölkerung und zumindest zur Verhinderung der Verschlechterung der Qualität des Rassenbestandes erfinden und durchsetzen, sind sie dem Untergang geweiht …“ und bemerkte, dass die Biologie das wichtigste Instrument sein sollte, um die Sozialpolitik wissenschaftlich zu gestalten.
Nach Ansicht von Duvall „fielen seine Ansichten in das Spektrum der Meinungen, die von der englischen liberalen intellektuellen Elite akzeptiert wurden. Er teilte die Begeisterung der Natur für Geburtenkontrolle und ‚freiwillige‘ Sterilisation.“ Das Wort „englisch“ in dieser Passage ist jedoch unnötig: solche Ansichten waren weit verbreitet. Duvall merkt an, dass Huxleys Begeisterung für eine zentralisierte Sozial- und Wirtschaftsplanung und anti-industrielle Werte bei linken Ideologen in der Zwischenkriegszeit weit verbreitet war. Gegen Ende seines Lebens muss Huxley selbst erkannt haben, wie unpopulär diese Ansichten nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden. In den beiden Bänden seiner Autobiographie findet sich im Inhaltsverzeichnis kein Hinweis auf die Eugenik, auch Galton wird nicht erwähnt, und in vielen Nachrufen und Biographien wird das Thema ebenfalls nicht erwähnt. Eine Ausnahme bildet der Bericht über eine von der Britischen Eugenik-Gesellschaft organisierte Konferenz.
Als Reaktion auf den aufkommenden europäischen Faschismus in den 1930er Jahren wurde er gebeten, zusammen mit dem Ethnologen A. C. Haddon, dem Zoologen Alexander Carr-Saunders und dem Wissenschaftshistoriker Charles Singer das Buch Wir Europäer zu schreiben. Huxley schlug vor, das Wort „Rasse“ durch „ethnische Gruppe“ zu ersetzen. Nach dem Zweiten Weltkrieg war er maßgeblich an der Ausarbeitung der UNESCO-Erklärung Die Rassenfrage“ beteiligt, in der es hieß, dass:
Eine Rasse kann daher vom biologischen Standpunkt aus als eine der Gruppen von Populationen definiert werden, die die Spezies Homo sapiens bilden“… „Nationale, religiöse, geographische, sprachliche und kultische Gruppen müssen nicht unbedingt mit rassischen Gruppen übereinstimmen: die kulturellen Merkmale solcher Gruppen haben keine nachweisbare genetische Verbindung mit rassischen Merkmalen. Da solche schweren Irrtümer gewöhnlich begangen werden, wenn der Begriff ‚Rasse‘ im Volksmund verwendet wird, wäre es besser, wenn man, wenn man von menschlichen Rassen spricht, den Begriff ‚Rasse‘ ganz fallen ließe und von ethnischen Gruppen spräche“… „Was hat nun der Wissenschaftler über die Gruppen der Menschheit zu sagen, die gegenwärtig anerkannt werden können? Menschliche Rassen können von verschiedenen Anthropologen unterschiedlich klassifiziert werden und wurden es auch, aber zum gegenwärtigen Zeitpunkt stimmen die meisten Anthropologen darin überein, den größten Teil der heutigen Menschheit in drei Hauptabteilungen zu klassifizieren, wie folgt: Die mongoloide Abteilung; die negroide Abteilung; die kaukasoide Abteilung.“ … „Katholiken, Protestanten, Moslems und Juden sind keine Rassen … Man sollte zwischen der biologischen Tatsache der Rasse und dem Mythos der ‚Rasse‘ unterscheiden. Für alle praktischen sozialen Zwecke ist ‚Rasse‘ nicht so sehr ein biologisches Phänomen als vielmehr ein sozialer Mythos. Der Mythos „Rasse“ hat enormen menschlichen und sozialen Schaden angerichtet. In den letzten Jahren hat er einen hohen Tribut an Menschenleben gefordert und unsägliches Leid verursacht. Er verhindert noch immer die normale Entwicklung von Millionen von Menschen und beraubt die Zivilisation der effektiven Zusammenarbeit produktiver Köpfe. Die biologischen Unterschiede zwischen ethnischen Gruppen sollten unter dem Gesichtspunkt der sozialen Akzeptanz und des sozialen Handelns außer Acht gelassen werden. Die Einheit der Menschheit, sowohl aus biologischer als auch aus sozialer Sicht, ist das Wichtigste. Dies zu erkennen und entsprechend zu handeln, ist die erste Forderung des modernen Menschen …
Huxley gewann 1937 den zweiten Anisfield-Wolf Book Award für We Europeans.
1951 machte Huxley den Begriff Transhumanismus für die Ansicht populär, dass sich die Menschen durch Wissenschaft und Technologie, möglicherweise auch durch Eugenik, aber vor allem durch die Verbesserung des sozialen Umfelds verbessern sollten.
Öffentliches Leben und Popularisierung
Huxley war ein fähiger und williger Popularisierer der Wissenschaft. Weit mehr als die Hälfte seiner Bücher richtet sich an ein gebildetes allgemeines Publikum, und er schrieb häufig in Zeitschriften und Zeitungen. Die umfangreichste Huxley-Bibliografie listet einige dieser kurzlebigen Artikel auf, andere sind jedoch nicht verzeichnet.
Diese Artikel, von denen einige als Essays of a Biologist (1923) neu aufgelegt wurden, führten wahrscheinlich zu der Einladung von H. G. Wells, an einem umfassenden Werk über Biologie für eine allgemeine Leserschaft mitzuarbeiten, The Science of Life. Dieses Werk wurde in den Jahren 1929-30 schrittweise und 1931 in einem Band veröffentlicht. Robert Olby sagte dazu: „Buch IV Die Essenz der Kontroversen über die Evolution bietet vielleicht die klarste, lesbarste, prägnanteste und informativste populäre Darstellung des Themas, die je verfasst wurde. Hier legte er erstmals seine eigene Version dessen dar, was sich später zur evolutionären Synthese entwickelte“. In seinen Memoiren schreibt Huxley, dass er mit diesem Buch fast 10.000 Pfund verdient hat.
1934 arbeitete Huxley mit dem Naturforscher Ronald Lockley zusammen, um für Alexander Korda den weltweit ersten naturkundlichen Dokumentarfilm The Private Life of the Gannets zu drehen. Für den Film, der mit Unterstützung der Royal Navy in der Nähe von Grassholm vor der Küste von Pembrokeshire gedreht wurde, gewannen sie einen Oscar für den besten Dokumentarfilm.
Huxley hatte seit den 1920er Jahren Vorträge im Radio gehalten, gefolgt von schriftlichen Versionen in The Listener. In seinem späteren Leben wurde er durch das Fernsehen einem noch größeren Publikum bekannt. 1939 wurde er von der BBC gebeten, als regelmäßiger Diskussionsteilnehmer in der Sendung „The Brains Trust“ aufzutreten, in der er und andere Diskussionsteilnehmer die Fragen der Hörer erörtern sollten. Die Sendung wurde in Auftrag gegeben, um die Kriegsmoral aufrechtzuerhalten, indem verhindert werden sollte, dass der Krieg „die normale Diskussion über interessante Ideen stört“. Die Einschaltquoten dieser etwas elitären Sendung waren nicht sehr hoch, doch eine Hörerforschung ergab, dass Huxley von 1941 bis 1944 das beliebteste Mitglied des Brains Trust war.
Später war er regelmäßiger Teilnehmer einer der ersten Quizsendungen der BBC (1955) mit dem Titel Animal, Vegetable, Mineral?, in der die Teilnehmer aufgefordert wurden, über ausgewählte Objekte aus Museums- und Universitätssammlungen zu sprechen.
1937 wurde Huxley eingeladen, die Weihnachtsvorlesung der Royal Institution zum Thema „Rare Animals and the Disappearance of Wild Life“ zu halten.
In seinem Essay The Crowded World (Die überfüllte Welt) übte Huxley offen Kritik an der kommunistischen und katholischen Haltung zur Geburtenkontrolle, Bevölkerungskontrolle und Überbevölkerung. Auf der Grundlage variabler Zinseszinsraten sagte Huxley eine wahrscheinliche Weltbevölkerung von 6 Milliarden bis zum Jahr 2000 voraus. Der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen hat den 12. Oktober 1999 zum „Tag der sechs Milliarden“ erklärt.
In Selsdon, London Borough of Croydon, gibt es ein nach Sir Julian benanntes öffentliches Haus in der Nähe des Selsdon Wood Nature Reserve, das er mitbegründet hat.
Geprägte Begriffe
Klade (1957): ein monophyletisches Taxon; eine einzelne Art und ihre Nachkommen
Cline (1938): ein Gradient von Genfrequenzen in einer Population entlang eines bestimmten Transekts
Ethnische Gruppe (1936): im Gegensatz zur Rasse
Evolutionsstufe (1959): eine Stufe des evolutionären Fortschritts, im Gegensatz zu einer Klade
Mentifact (1955): Objekte, die aus Ideen in den Köpfen der Menschen bestehen
Morph (1942): da korrekter und einfacher als polymorph
Ritualisierung (1914): formalisierte Aktivitäten im Verhalten von Vögeln, verursacht durch ererbte Verhaltensketten
Soziofakte (1955): Objekte, die aus Interaktionen zwischen Mitgliedern einer sozialen Gruppe bestehen
Transhumanismus (1957): die Umwandlung des Menschen
Überschriften und Phrasen
Religion ohne Offenbarung (1927, 1957)
Die neue Systematik (1940)
Die Einzigartigkeit des Menschen (1941)
Die Evolution: Die moderne Synthese (1942)
Evolutionsethik (1943)
Die Evolution als Prozess (1954)
Essays eines Humanisten (1964)
Die Zukunft des Menschen (1966)
Ausgewählte Werke
Artikel
„Transhumanismus“. Zeitschrift für Humanistische Psychologie, Bd. 8, Nr. 1 (Januar 1968): 73-76. doi:10.1177/002216786800800107.
„Huxley skizziert, wie seiner Meinung nach die zukünftige Menschheit aussehen könnte – und sollte. Indem er auf die zahlreichen Beschränkungen und Schwächen hinweist, zu denen die menschliche Natur – zu dieser Zeit – neigt, und indem er sie mit den Möglichkeiten konfrontiert, die die Menschheit hat, drückt Huxley die Notwendigkeit aus, alle möglichen Maßnahmen zu erforschen und anzuwenden, die es dem Menschen ermöglichen würden, die größtmögliche Vollkommenheit zu erreichen.“
Bücher
Das Individuum im Tierreich. Cambridge University Press (1912)
Die Balzgewohnheiten des Haubentauchers (1914) „Ein Meilenstein der Ethologie“.
Aufsätze eines Biologen (1923)
Populärwissenschaftliche Aufsätze (1926)
Der Strom des Lebens (1926)
Der König der Gewebekultur (1926) [Kurzgeschichte]
Biologie der Tiere, mit J. B. S. Haldane (1927)
Religion ohne Offenbarung (1927) [Überarbeitete Ausgabe 1957]
Ameisen (1929)
Wissenschaft vom Leben: Eine Zusammenfassung des gegenwärtigen Wissens über das Leben und seine Möglichkeiten, mit H. G. & G. P. Wells (1929-30)
Erste Ausgabe in 31 vierzehntägigen Teilen, veröffentlicht von Amalgamated Press, 1929-31, gebunden in drei Bänden, wie die Veröffentlichung fortschritt. Erstmals 1931 in einem Band bei Cassell erschienen, nachgedruckt 1934, 1937, volkstümliche Ausgabe, vollständig überarbeitet, 1938. Veröffentlicht als separate Bände bei Cassell 1934-37: I The Living Body. II Muster des Lebens (1934). III Evolution – Tatsache und Theorie. IV Fortpflanzung, Vererbung und die Entwicklung des Geschlechts. V Die Geschichte und das Abenteuer des Lebens. VI Das Drama des Lebens. VII Wie sich Tiere verhalten (1937). VIII Geist und Verhalten des Menschen. IX Biologie und die menschliche Rasse. Veröffentlicht in New York von Doubleday, Doran & Co. 1931, 1934, 1939; und von The Literary Guild 1934. Drei der Spin-off-Bücher von Cassell wurden 1932 ebenfalls von Doubleday veröffentlicht: Evolution, fact and theory; The human mind and the behavior of Man; Reproduction, genetics and the development of sex.
Vogelbeobachtung und Verhalten der Vögel (1930)
Eine Einführung in die Wissenschaft mit Edward Andrade (1931-34)
Was wage ich zu denken? Die Herausforderung der modernen Wissenschaft an menschliches Handeln und Glauben. London: Chatto & Windus; New York: Harper (1931)
Blick auf Afrika (1931)
Die gefangene Spitzmaus und andere Gedichte (1932)
Probleme des relativen Wachstums (1932) (über Allometrie)
Ein Wissenschaftler unter den Sowjets (1932)
Wenn ich Diktator wäre. London: Methuen; New York: Harper (1934)
Wissenschaftliche Forschung und soziale Erfordernisse (1934)
Elemente der experimentellen Embryologie, mit Gavin de Beer (1934)
Thomas Huxleys Tagebuch der Reise der HMS Rattlesnake (1935)
Wir Europäer, mit A.C. Haddon (1936)
Animal Language (1938) [Reprinted 1964] Fotografien und Tonaufnahmen von Tierrufen von Ylla.
Der gegenwärtige Stand der Theorie der sexuellen Selektion. In: Gavin de Beer (ed). Evolution: Aufsätze zu Aspekten der Evolutionsbiologie. Oxford: Clarendon Press (1938): 11-42.
Lebendige Gedanken von Darwin (1939)
Neue Systematik. Oxford (1940)
„…dieser von Huxley herausgegebene Band mit mehreren Autoren ist einer der Grundsteine der ‚modernen Synthese‘, mit Aufsätzen über Taxonomie, Evolution, natürliche Selektion, Mendelsche Genetik und Populationsgenetik.“
Die Demokratie marschiert. London: Chatto & Windus mit Hogarth Press; New York: Harper (1941). Vorwort von Lord Horder. OCLC 1029049289.
Die Einzigartigkeit des Menschen. London: Chatto & Windus (1941) (Neudruck 1943)
In den USA veröffentlicht als Man Stands Alone. New York: Harper (1941)
Über das Leben in einer Revolution. New York: Harper (1944)
Evolution: Die moderne Synthese. London: Allen & Unwin (1942); New York: Harper (1943)
„Fasst die Forschung zu allen für die moderne Synthese von Evolution und Mendelscher Genetik relevanten Themen bis zum Zweiten Weltkrieg zusammen.“
Nachdrucke (1943), (1944), (1945), (1948), (1955).
2. Aufl. (1963) Neue Einleitung und Bibliographie des Autors.
3. Aufl. (1974) Neue Einleitung und Bibliographie von neun Mitwirkenden.
Neue Ausgabe (2010) Cambridge: MIT Press. Mit einem Vorwort von Massimo Pigliucci und Gerd B. Müller.
Evolutionsethik (1943)
TVA: Abenteuer in der Planung (1944)
Evolution und Ethik, 1893-1943. London: Pilot.
Veröffentlicht in den USA als Touchstone for Ethics New York: Harper (1947) mit einem Text von T. H. (Thomas Henry) Huxley.
Der Mensch in der modernen Welt (1947) Ausgewählte Essays aus The Uniqueness of Man (1941) und On Living in a Revolution (1944)
Sowjetische Genetik und Weltwissenschaft: Lysenko und die Bedeutung der Vererbung. London: Chatto & Windus
In den USA veröffentlicht als Heredity, East and West. New York: Schuman (1949).
Evolution in Aktion (1953)
Evolution as a Process mit Hardy A. C. und Ford E. B. (Hrsg.). London: Allen & Unwin (1954)
Aus einem antiken Land: Antike und Moderne im Nahen Osten (1954)
Überarbeitete Ausgabe (1966)
Königreich der Tiere mit W. Suschitzky (1956)
Biologische Aspekte des Krebses (1957)
Neue Flaschen für neuen Wein. London: Chatto & Windus; New York: Harper (1957)
Nachgedruckt als Wissen, Moral, Schicksal. New York: New American Library (1960) OCLC 1035935632.
Nachgedruckt als „Wissen, Moral, Schicksal, I“. Psychiatry, vol. 14, no. 2 (1960): 129-140. doi:10.1080/00332747.1951.11022818. PMID 14854107.
The Treasure House of Wild Life 13 Nov, More meat from game than cattle 13 Nov, Cropping the wild protein 20 Nov, Wild life as a World Asset, second page 27 Nov; The Observer Zeitungsartikel, die zur Gründung des World Wildlife Fund führten (1960)
Der humanistische Rahmen (Herausgeber) (1961)
Die kommende neue Religion des Humanismus (1962)
Essays eines Humanisten (1964) [Nachdrucke 1966, 1969, 1992]. ISBN 0-87975-778-7.
Die menschliche Krise (1964)
Darwin und seine Welt mit Bernard Kettlewell (1965)
Aldous Huxley 1894-1963: Ein Gedenkband. (Herausgeber) (1965)
Die Zukunft des Menschen: evolutionäre Aspekte. (1966)
Die wunderbare Welt der Evolution (1969)
Erinnerungen (Autobiographie).
Band 1 (1970)
Band 2 (1973)
Mitchell Beazley Atlas of World Wildlife. London: Mitchell Beazley & Zoologische Gesellschaft von London (1973)
Neu veröffentlicht als The Atlas of World Wildlife. Kapstadt: Purnell (1973)
Biografien
Baker John R. 1978. Julian Huxley, Wissenschaftler und Weltbürger, 1887-1975. UNESCO, Paris.
Clark, Ronald W. 1960. Sir Julian Huxley. Phoenix, London.
Clark, Ronald W. 1968. Die Huxleys. Heinemann, London.
Dronamraju, Krishna R. 1993. If I am to be remembered: the life & work of Julian Huxley, with selected correspondence. World Scientific, Singapur.
Grün, Jens-Peter 1981. Krise und Hoffnung, der Evolutionshumanismus Julian Huxleys. Carl Winter Universitätsverlag.
Huxley, Julian. 1970, 1973. Memories and Memories II. George Allen & Unwin, London.
Huxley, Juliette 1986. Leaves of the tulip tree. Murray, London [ihre Autobiographie enthält viel über Julian].
Keynes, Milo und Harrison, G. Ainsworth (Hrsg.) 1989. Evolutionsstudien: eine Hundertjahrfeier des Lebens von Julian Huxley. Proceedings of the 24th annual symposium of the Eugenics Society, London 1987. Macmillan, London.
Biografie von Julian Huxley von Chloé Maurel im Biografischen Wörterbuch des SG IOs:
Chloé Maurel, L’Unesco de 1945 à 1974, PhD Geschichte, Universität Paris 1, 2005: [Archiv] (über J. Huxley, S. 47-65)
Olby, Robert 2004. Huxley, Sir Julian Sorell (1887-1975). In Oxford Dictionary of National Biography. (2680 Wörter)
Waters, C. Kenneth und Van Helden, Albert (Hrsg.) 1993. Julian Huxley: Biologe und Staatsmann der Wissenschaft. Rice University Press, Houston. (Wissenschaftliche Artikel von Wissenschaftshistorikern über Huxleys Werk und Ideen)