Thomas Robert Malthus FRS (/ˈmælθəs/; 13./14. Februar 1766 – 29. Dezember 1834) war ein englischer Wirtschaftswissenschaftler, Geistlicher und Gelehrter, der auf den Gebieten der politischen Ökonomie und der Demografie Einfluss hatte.
In seinem Buch An Essay on the Principle of Population aus dem Jahr 1798 stellte Malthus fest, dass eine Steigerung der Nahrungsmittelproduktion einer Nation das Wohlergehen der Bevölkerung verbessert, dass diese Verbesserung jedoch nur vorübergehend ist, da sie zu einem Bevölkerungswachstum führt, das wiederum das ursprüngliche Pro-Kopf-Produktionsniveau wiederherstellt. Mit anderen Worten: Die Menschen neigten dazu, den Überfluss eher für das Bevölkerungswachstum als für die Aufrechterhaltung eines hohen Lebensstandards zu nutzen – eine Ansicht, die als „Malthusianische Falle“ oder „Malthusianisches Gespenst“ bekannt geworden ist. Die Bevölkerung neigte dazu, so lange zu wachsen, bis die Unterschicht unter Entbehrungen, Not und einer größeren Anfälligkeit für Kriege, Hungersnöte und Krankheiten litt – eine pessimistische Sichtweise, die manchmal als „malthusianische Katastrophe“ bezeichnet wird. Malthus schrieb in Opposition zu der im Europa des 18. Jahrhunderts verbreiteten Ansicht, dass sich die Gesellschaft verbessern und im Prinzip perfektioniert werden könne.
Malthus betrachtete das Bevölkerungswachstum als unvermeidlich, wann immer sich die Bedingungen verbesserten, was einen echten Fortschritt auf dem Weg zu einer utopischen Gesellschaft verhinderte: „Die Macht der Bevölkerung ist unendlich größer als die Macht der Erde, den Lebensunterhalt für den Menschen zu produzieren.“ Als anglikanischer Geistlicher sah er diese Situation als göttlich auferlegt an, um tugendhaftes Verhalten zu lehren. Malthus schrieb, dass „die Zunahme der Bevölkerung notwendigerweise durch den Lebensunterhalt begrenzt wird“, dass „die Bevölkerung unweigerlich zunimmt, wenn die Mittel für den Lebensunterhalt zunehmen“ und dass „die überlegene Macht der Bevölkerung durch moralische Zurückhaltung, Laster und Elend unterdrückt“.
Malthus kritisierte die Armengesetze, da sie zu einer Inflation führten, anstatt das Wohlergehen der Armen zu verbessern. Er befürwortete Steuern auf Getreideimporte (die Corn Laws). Seine Ansichten wurden in allen Bereichen des wirtschaftlichen, politischen, sozialen und wissenschaftlichen Denkens einflussreich und umstritten. Pioniere der Evolutionsbiologie haben ihn gelesen, insbesondere Charles Darwin und Alfred Russel Wallace. Malthus‘ Versäumnis, die Industrielle Revolution vorherzusagen, war eine häufige Kritik an seinen Theorien.
Malthus legte die „…theoretische Grundlage für die konventionelle Weisheit, die die Debatte über Hunger und Hungersnöte in der Welt seit fast zwei Jahrhunderten sowohl wissenschaftlich als auch ideologisch beherrscht.“ Er ist nach wie vor ein vieldiskutierter Autor.
Frühes Leben und Ausbildung
Thomas Robert Malthus war das sechste von sieben Kindern von Daniel Malthus und Henrietta Catherine, Tochter von Daniel Graham, Apotheker der Könige George II. und George III. und Enkelin von Thomas Graham, Apotheker der Könige George I. und George II. Henrietta wurde zusammen mit ihren Geschwistern in William Hogarths Gemälde The Graham Children (1742) abgebildet. Malthus wurde in The Rookery geboren, einem „kleinen eleganten Herrenhaus“ in Westcott, in der Nähe von Dorking in Surrey, das sein Vater gekauft hatte – damals hieß es Chertgate Farm – und in einen „Herrensitz“ umgewandelt hatte; die Familie verkaufte es 1768 und zog in „eine weniger umfangreiche Einrichtung in Albury, nicht weit von Guildford“. Malthus hatte eine Lippen- und Gaumenspalte, die seine Sprache beeinträchtigte; solche Geburtsfehler waren schon bei früheren Generationen seiner Familie aufgetreten. Seine Freundin, die Sozialtheoretikerin Harriet Martineau, die schwerhörig war, erklärte jedoch, dass er aufgrund seiner sonoren Stimme die einzige Person war, die sie ohne ihr Hörrohr gut hören konnte. William Petersen und John Maynard Keynes beschreiben Daniel Malthus als „einen Gentleman aus guter Familie und mit unabhängigen Mitteln […] [und] einen Freund von David Hume und Jean-Jacques Rousseau“. Daniel Malthus war der Sohn von Sydenham Malthus, der Kanzleibeamter und Direktor der South Sea Company war; er war auch „Eigentümer mehrerer Ländereien in den Home Counties und Cambridgeshire“. Sydenham Malthus‘ Vater, Daniel, war Apotheker bei König William und später bei Königin Anne gewesen; Daniels Vater, Rev. Robert Malthus, wurde unter dem Königsmörder Cromwell zum Pfarrer von Northolt, Middlesex (heute West London), ernannt, aber „bei der Restauration vertrieben“; er wurde beschrieben als „ein alter Geistlicher, ein Mann von starkem Verstand und mächtig in der Heiligen Schrift, von großer Beredsamkeit und Inbrunst, wenn auch mangelhaft in der Aussprache“, aufgrund „einer sehr großen Behinderung in seiner Äußerung“, die wahrscheinlich eine Gaumenspalte gewesen sei. Der junge Malthus erhielt seine Ausbildung ab 1782 an der Warrington Academy, wo er von Gilbert Wakefield unterrichtet wurde. Warrington war eine Dissidentenakademie, die 1783 geschlossen wurde. Malthus wurde noch eine Zeit lang von Wakefield in dessen Haus in Bramcote, Nottinghamshire, unterrichtet.
Malthus trat 1784 in das Jesus College, Cambridge, ein. Dort gewann er Preise in englischer Deklamation, Latein und Griechisch und schloss sein Studium mit Auszeichnung als Neunter Wrangler in Mathematik ab. Sein Tutor war William Frend. Er erwarb 1791 den MA-Abschluss und wurde zwei Jahre später zum Fellow des Jesus College gewählt. 1789 trat er in die Kirche von England ein und wurde Kurat an der Oakwood Chapel (auch Okewood) in der Gemeinde Wotton, Surrey.
Wachstum der Bevölkerung
Weitere Informationen: Malthusianische Katastrophe
Malthus wurde durch seine 1798 veröffentlichte Schrift An Essay on the Principle of Population bekannt. Er schrieb den Originaltext als Reaktion auf den Optimismus seines Vaters und der Kollegen seines Vaters (vor allem Jean-Jacques Rousseau) in Bezug auf die zukünftige Verbesserung der Gesellschaft. Er konstruierte seinen Fall auch als spezifische Antwort auf die Schriften von William Godwin (1756-1836) und des Marquis de Condorcet (1743-1794). Seine Behauptungen riefen Fragen und Kritik hervor, und zwischen 1798 und 1826 veröffentlichte er sechs weitere Versionen von An Essay on the Principle of Population, wobei er jede Ausgabe aktualisierte, um neues Material einzubeziehen, auf Kritik einzugehen und Änderungen seiner eigenen Sichtweise des Themas zu vermitteln.
Die malthusianische Kontroverse, die der Aufsatz in den Jahrzehnten nach seiner Veröffentlichung auslöste, konzentrierte sich auf die Geburtenrate und die Heiratsraten. In der neo-malthusianischen Kontroverse, die viele Jahre später stattfand, wurde der Zahl der geborenen Kinder eine ähnlich zentrale Rolle zugewiesen. Ziel der malthusianischen Theorie ist es zu erklären, wie Bevölkerung und Nahrungsmittelproduktion wachsen, wobei letztere ein arithmetisches und erstere ein exponentielles Wachstum erfährt. Die Kontroverse betrifft jedoch die Relevanz der malthusianischen Theorie in der heutigen Welt. Diese Hypothese ist in mehrfacher Hinsicht unzutreffend. Erstens wird die Hypothese durch die Nichtberücksichtigung des technischen Fortschritts irrelevant. Denn die Nahrungsmittelproduktion ist durch technologische Fortschritte wie genetisch veränderte Organismen (GVO) gestiegen. Zweitens ist das mathematische Modell, das zur Formulierung der Hypothese verwendet wurde, falsch, da es auf die spezifische Situation Englands beschränkt war. Andere Erkenntnisse, wie z. B. dass die Nahrungsmittelproduktion das Bevölkerungswachstum übersteigt, könnten bestätigt werden, wenn die Modellierung an einem größeren Standort wie Australien durchgeführt werden könnte. Die Malthusianische Hypothese wird auch durch den gesellschaftlichen Wandel in Bezug auf die Familiengröße eingeschränkt, da die Menschen aufgrund wirtschaftlicher Beschränkungen dazu neigen, eine überschaubare Familie zu bevorzugen. Auch die Nahrungsmittelproduktion kann aufgrund der industriellen Revolution schneller wachsen als die Bevölkerung. Eine weitere Einschränkung dieser Theorie ist die Annahme, dass das Gesamteinkommen ein Schlüsselfaktor für die Gesundheit der Bevölkerung ist, was bedeutet, dass wohlhabende Länder verschiedene Lösungen für ihre schnell wachsende Bevölkerung haben werden. Eine wachsende Bevölkerung kann als eine Zunahme der verfügbaren menschlichen Kapazität zur Steigerung der Nahrungsmittelproduktion betrachtet werden. Der statische Aspekt der Malthusianischen Hypothese, die auf der Regel der abnehmenden Erträge beruht, schränkt ihre Anwendbarkeit ein. Schließlich wurde die Anwendung der Malthusianischen Theorie dadurch erschwert, dass nicht festgestellt werden konnte, ob die Geburtenraten mit den Sterberaten übereinstimmen, da es möglich war, dass die Bevölkerung aufgrund von Sterbefällen nicht so schnell wuchs wie die Nahrungsmittelproduktion.
Reisen und weitere Karriere
Im Jahr 1799 unternahm Malthus zusammen mit William Otter, einem engen Studienfreund, eine Europareise, bei der er einen Teil der Strecke mit Edward Daniel Clarke und John Marten Cripps zurücklegte und Deutschland, Skandinavien und Russland besuchte. Malthus nutzte diese Reise, um Bevölkerungsdaten zu sammeln. Otter schrieb später für die zweite (1836) Ausgabe seiner Principles of Political Economy eine Erinnerung an Malthus. Während des Friedens von Amiens 1802 reiste er in einer Gruppe, zu der auch seine Verwandte und spätere Frau Harriet gehörte, nach Frankreich und in die Schweiz.
Im Jahr 1803 wurde er Rektor von Walesby in Lincolnshire.
Im Jahr 1805 wurde Malthus Professor für Geschichte und politische Ökonomie am East India Company College in Hertfordshire. Seine Studenten nannten ihn liebevoll „Pop“, „Population“ oder „web-toe“ Malthus.
Gegen Ende des Jahres 1817 wurde die vorgeschlagene Ernennung von Graves Champney Haughton für das College von Randle Jackson und Joseph Hume zum Vorwand genommen, um einen Versuch zu starten, das College zu schließen. Malthus schrieb ein Pamphlet zur Verteidigung des Colleges, das noch im selben Jahr 1817 von der Ostindien-Kompanie begnadigt wurde.
Im Jahr 1818 wurde Malthus Mitglied der Royal Society.
Malthus-Ricardo-Debatte über politische Ökonomie
In den 1820er Jahren fand unter den Vertretern der politischen Ökonomie eine wichtige intellektuelle Diskussion statt, die oft als Malthus-Ricardo-Debatte bezeichnet wird, nach ihren führenden Vertretern, Malthus und dem Theoretiker des Freihandels David Ricardo, die beide Bücher mit dem Titel Principles of Political Economy geschrieben hatten. Dabei ging es um das Wesen und die Methoden der politischen Ökonomie selbst, während sie gleichzeitig von anderer Seite angegriffen wurde. Die Wurzeln der Debatte liegen im vorangegangenen Jahrzehnt. In The Nature of Rent (1815) hatte sich Malthus mit der wirtschaftlichen Rente, einem wichtigen Konzept der klassischen Ökonomie, beschäftigt. Ricardo definierte in seinen Principles of Political Economy and Taxation (1817) eine Theorie der Pacht: Er betrachtete die Pacht als einen Wert, der die reale Produktion übersteigt – etwas, das durch das Eigentum und nicht durch den freien Handel verursacht wird. Die Pacht stellte somit eine Art negatives Geld dar, das die Grundbesitzer aufgrund seiner Knappheit aus der Produktion des Bodens herausziehen konnten. Im Gegensatz zu diesem Konzept stellte Malthus die Pacht als eine Art wirtschaftlichen Überschuss dar.
Die Debatte entwickelte sich über das ökonomische Konzept einer allgemeinen Schwemme und die Möglichkeit des Scheiterns des Sayschen Gesetzes. Malthus legte Wert auf die wirtschaftliche Entwicklung und das Fortbestehen eines Ungleichgewichts. Der Kontext war die Nachkriegsdepression; Malthus hatte in William Blake einen Unterstützer, der bestritt, dass Kapitalakkumulation (Sparen) unter solchen Umständen immer gut sei, und John Stuart Mill griff Blake am Rande der Debatte an.
Ricardo korrespondierte ab 1817 mit Malthus über dessen Prinzipien. Die Gedanken von Malthus regten ihn dazu an, die politische Ökonomie in einem weniger eingeschränkten Sinne zu betrachten, der an die Gesetzgebung und ihre vielfältigen Ziele angepasst werden könnte. In Principles of Political Economy (1820) und an anderen Stellen ging Malthus auf die Spannungen ein, die er zwischen einer engen Sicht der politischen Ökonomie und der breiteren moralischen und politischen Ebene sah. Leslie Stephen schrieb:
Wenn sich Malthus und Ricardo unterschieden, so war dies ein Unterschied zwischen Männern, die dieselben ersten Prinzipien akzeptierten. Beide bekannten sich dazu, Adam Smith als den wahren Propheten zu interpretieren, und vertraten eher unterschiedliche Schattierungen von Meinungen als divergierende Sekten.
Es wird heute davon ausgegangen, dass die unterschiedlichen Ziele, die Malthus und Ricardo für die politische Ökonomie sahen, ihre fachliche Diskussion beeinflussten und dazu beitrugen, dass es keine kompatiblen Definitionen gab. Jean-Baptiste Say beispielsweise verwendete eine Definition der Produktion, die auf Waren und Dienstleistungen basierte, und stellte daher die Beschränkung von Malthus auf „Waren“ allein in Frage.
In Bezug auf die öffentliche Politik war Malthus seit dem Ende der Napoleonischen Kriege ein Befürworter der protektionistischen Corn Laws. Er war der einzige namhafte Wirtschaftswissenschaftler, der Zölle auf importiertes Getreide befürwortete. Durch die Förderung der einheimischen Produktion, so argumentierte Malthus, würden die Corn Laws die britische Selbstversorgung mit Nahrungsmitteln garantieren.
Späteres Leben
Malthus war 1821 Gründungsmitglied des Political Economy Club, in dem John Cazenove zu seinem Verbündeten gegen Ricardo und Mill wurde. Anfang 1824 wurde er zu einem der zehn Royal Associates der Royal Society of Literature gewählt. Er war auch einer der ersten Mitglieder der Statistischen Gesellschaft, die im März 1834 gegründet wurde. Im Jahr 1827 sagte er vor einem Ausschuss des Unterhauses zum Thema Auswanderung aus.
Im Jahr 1827 veröffentlichte er Definitionen in der politischen Ökonomie. Im ersten Kapitel stellte er „Regeln für die Definition und Anwendung von Begriffen in der politischen Ökonomie“ auf. In Kapitel 10, dem vorletzten Kapitel, stellte er in 60 nummerierten Absätzen Begriffe und ihre Definitionen vor, die seiner Meinung nach bei der Erörterung der politischen Ökonomie nach diesen Regeln verwendet werden sollten. Diese Sammlung von Begriffen und Definitionen ist aus zwei Gründen bemerkenswert: Erstens war Malthus der erste Ökonom, der seine Begriffe explizit organisierte, definierte und in Form eines kohärenten Glossars von definierten Begriffen veröffentlichte; und zweitens waren seine Definitionen größtenteils wohlgeformte definitorische Aussagen. Zwischen diesen Kapiteln kritisierte er mehrere zeitgenössische Ökonomen – Jean-Baptiste Say, David Ricardo, James Mill, John Ramsay McCulloch und Samuel Bailey – für ihre Nachlässigkeit bei der Auswahl, Bedeutung und Verwendung ihrer Fachbegriffe.
McCulloch war der Herausgeber von The Scotsman in Edinburgh und antwortete in einer Rezension, die im März 1827 auf der Titelseite seiner Zeitung abgedruckt wurde, scharf. Er unterstellte Malthus, er wolle anderen Ökonomen Begriffe und Theorien diktieren. McCulloch fühlte sich eindeutig vor den Kopf gestoßen, und seine Rezension von Definitions ist größtenteils eine bittere Verteidigung seiner eigenen Principles of Political Economy, und sein Gegenangriff „macht seinem Ruf wenig Ehre“, da er größtenteils eine „persönliche Herabsetzung“ von Malthus darstellt. Der Zweck von Malthus‘ Definitionen war terminologische Klarheit, und Malthus diskutierte geeignete Begriffe, ihre Definitionen und ihre Verwendung durch ihn selbst und seine Zeitgenossen. Diese Motivation von Malthus‘ Werk wurde von McCulloch missachtet, der darauf antwortete, dass es nichts bringe, „über Definitionen zu meckern und über die Bedeutung der Wörter zu streiten“. In Anbetracht dieser Aussage überrascht es nicht, dass McCulloch in seiner Rezension nicht auf die Regeln von Kapitel 1 einging und die Definitionen von Kapitel 10 nicht erörterte; auch Malthus‘ Kritik an anderen Schriftstellern erwähnte er kaum.
Trotzdem und im Gefolge von McCullochs vernichtender Kritik sank der Ruf von Malthus als Wirtschaftswissenschaftler für den Rest seines Lebens. Andererseits hatte Malthus auch Unterstützer, darunter Thomas Chalmers, einige der Oriel Noetics, Richard Jones und William Whewell aus Cambridge.
Malthus starb am 23. Dezember 1834 im Haus seines Schwiegervaters plötzlich an einer Herzerkrankung. Er wurde in der Bath Abbey beigesetzt. Sein Porträt und Beschreibungen von Zeitgenossen zeigen ihn als groß und gut aussehend, aber mit einer Lippen- und Gaumenspalte.
Familie
Am 13. März 1804 heiratete Thomas Malthus Harriet Eckersall, die älteste Tochter seiner Cousins ersten Grades John und Catherine Eckersall, die in der Nähe von Bath lebten. Harriet wurde am Haileybury College als Gastgeberin von Versammlungen namhafter Wissenschaftler bekannt; elf Jahre jünger als Thomas, überlebte sie ihn um dreißig Jahre und heiratete nach seinem Tod erneut.
Das Paar hatte einen Sohn, Henry, und zwei Töchter, Emily und Lucille. Henry, der Älteste, wurde 1835 Vikar in Effingham, Surrey, und 1837 in Donnington, Sussex; er heiratete Sofia Otter (1807-1889), die Tochter des Bischofs William Otter, und starb im August 1882 im Alter von 76 Jahren. Emily, das mittlere Kind, starb 1885 und überlebte ihre Eltern und Geschwister. Lucille, die Jüngste, starb unverheiratet und kinderlos im Jahr 1825, Monate vor ihrem 18.
Ein Essay über das Prinzip der Population
Hauptartikel: Ein Essay über das Prinzip der Population
Malthus argumentierte in seinem Essay (1798), dass das Bevölkerungswachstum in Zeiten und Regionen des Überflusses im Allgemeinen so lange zunimmt, bis die Größe der Bevölkerung im Verhältnis zu den Primärressourcen eine Notlage verursacht:
Doch in allen Gesellschaften, selbst in den lasterhaftesten, ist die Tendenz zu einer tugendhaften Bindung [d.h. zur Heirat] so stark, dass es ein ständiges Bemühen um eine Vermehrung der Bevölkerung gibt. Dieses ständige Bestreben hat die Tendenz, die unteren Klassen der Gesellschaft in Bedrängnis zu bringen und jede größere dauerhafte Verbesserung ihrer Lage zu verhindern.
– Malthus, T. R. 1798. Ein Essay über das Prinzip der Bevölkerung. Kapitel II, S. 18 in Oxford World’s Classics Reprint.
Malthus vertrat die Auffassung, dass zwei Arten von Kontrollen die Bevölkerung innerhalb der Ressourcengrenzen halten: positive Kontrollen, die die Sterberate erhöhen, und präventive Kontrollen, die die Geburtenrate senken. Zu den positiven Kontrollen gehören Hunger, Krankheiten und Krieg; zu den präventiven Kontrollen gehören Geburtenkontrolle, Aufschub der Heirat und Zölibat.
Der rasche Anstieg der Weltbevölkerung im vergangenen Jahrhundert ist ein Beispiel für die von Malthus vorhergesagten Bevölkerungsmuster; er scheint auch die soziodemografische Dynamik komplexer vorindustrieller Gesellschaften zu beschreiben. Diese Erkenntnisse bilden die Grundlage für moderne neo-malthusianische mathematische Modelle der langfristigen historischen Dynamik.
Malthus schrieb, dass sich die Bevölkerung in einer Zeit des Ressourcenüberflusses in 25 Jahren verdoppeln könnte. Die Marge des Überflusses konnte jedoch nicht aufrechterhalten werden, als die Bevölkerung wuchs, was zu einer Kontrolle des Bevölkerungswachstums führte:
Wenn der Lebensunterhalt für den Menschen, den die Erde bietet, alle fünfundzwanzig Jahre um eine Menge erhöht würde, die dem entspricht, was die ganze Welt gegenwärtig produziert, so würde dies die Produktionskraft auf der Erde absolut unbegrenzt sein lassen, und ihre Steigerungsrate wäre viel größer, als wir uns vorstellen können, dass irgendeine mögliche Anstrengung der Menschheit sie machen könnte…. noch die Macht der Bevölkerung, die eine Macht von einer höheren Ordnung, die Vermehrung der menschlichen Spezies kann nur gehalten werden, im Einklang mit der Zunahme der Mittel für den Lebensunterhalt durch die ständige Operation der starken Gesetz der Notwendigkeit, die als Kontrolle über die größere Macht.
– Malthus T. R. 1798. Ein Essay über das Prinzip der Bevölkerung. Kapitel 2, S. 8
In späteren Ausgaben seines Aufsatzes verdeutlichte Malthus seine Ansicht, dass, wenn sich die Gesellschaft auf das menschliche Elend verließ, um das Bevölkerungswachstum zu begrenzen, die Ursachen des Elends (z. B. Hunger, Krankheiten und Krieg) die Gesellschaft unweigerlich in Mitleidenschaft ziehen würden, ebenso wie unbeständige Wirtschaftszyklen. Andererseits könnten „präventive Kontrollen“ der Bevölkerung, die die Geburtenrate begrenzen, wie etwa spätere Eheschließungen, einen höheren Lebensstandard für alle gewährleisten und gleichzeitig die wirtschaftliche Stabilität erhöhen. Hinsichtlich der Möglichkeiten, den Menschen von diesen Beschränkungen zu befreien, argumentierte Malthus gegen eine Vielzahl denkbarer Lösungen, wie z. B. die Vorstellung, dass sich landwirtschaftliche Verbesserungen unbegrenzt ausbreiten könnten.
Zum Verhältnis zwischen Bevölkerung und Wirtschaft schrieb Malthus, dass die Reallöhne sinken, wenn die Zahl der Arbeitskräfte schneller wächst als die Produktion von Nahrungsmitteln, weil die wachsende Bevölkerung die Lebenshaltungskosten (d. h. die Kosten für Nahrungsmittel) in die Höhe treibt. Die Schwierigkeiten, eine Familie zu gründen, führen schließlich zu einem Rückgang des Bevölkerungswachstums, bis die sinkende Bevölkerung wieder zu höheren Reallöhnen führt.
In der zweiten und den folgenden Auflagen legte Malthus mehr Gewicht auf moralische Zurückhaltung als bestes Mittel zur Linderung der Armut der unteren Klassen“.
Editionen und Versionen
1798: Ein Essay über das Prinzip der Bevölkerung, wie es sich auf die zukünftige Verbesserung der Gesellschaft auswirkt, mit Anmerkungen zu den Spekulationen von Mr. Godwin, M. Condorcet und anderen Schriftstellern. Anonym veröffentlicht. 1803: Zweite und stark erweiterte Auflage: An Essay on the Principle of Population; or, a view of its past and present effects on human happiness; with an enquiry in our prospects respecting the future removal or mitigation of the evils which it occasions. Die Autorenschaft wird anerkannt. 1806, 1807, 1816 und 1826: Ausgaben 3-6, mit relativ geringen Änderungen gegenüber der zweiten Ausgabe. 1823: Malthus verfasste einen Artikel über die Bevölkerung für die Ergänzung der Encyclopædia Britannica. 1830: Malthus ließ einen langen Auszug aus dem Artikel von 1823 als A summary view of the Principle of Population nachdrucken.
Andere Arbeiten
1800: Der derzeitige hohe Preis für Lebensmittel
In diesem Werk, seinem ersten veröffentlichten Pamphlet, wendet sich Malthus gegen die in seiner Heimat vorherrschende Vorstellung, dass die Gier der Zwischenhändler die Ursache für die hohen Preise für Lebensmittel sei. Stattdessen führt Malthus den hohen Preis auf die Armengesetze zurück, die „die Zuschüsse der Gemeinden im Verhältnis zum Getreidepreis erhöhen“. Angesichts eines begrenzten Angebots treiben die Poor Laws also den Preis für die Dinge des täglichen Bedarfs in die Höhe. Er schließt jedoch mit der Feststellung, dass die Poor Laws in Zeiten der Knappheit durch eine gleichmäßigere Anhebung des Getreidepreises sogar eine positive Wirkung entfalten.
1814: Beobachtungen zu den Auswirkungen der Maisgesetze
Obwohl die britische Regierung die Getreidepreise reguliert hatte, wurden die Maisgesetze erst 1815 erlassen. Am Ende der napoleonischen Kriege in jenem Jahr erließ das Parlament ein Gesetz, das die Einfuhr von ausländischem Getreide nach Großbritannien verbot, bis der einheimische Mais 80 Schilling pro Viertel kostete. Der hohe Preis führte zu einem Anstieg der Lebensmittelkosten und brachte die arbeitende Bevölkerung in den Städten in Bedrängnis. Dies führte zu schweren Unruhen in London und zum Peterloo-Massaker in Manchester im Jahr 1819.
In diesem Pamphlet, das während der parlamentarischen Diskussion gedruckt wurde, unterstützte Malthus zaghaft die Freihändler. Er argumentierte, dass es angesichts der steigenden Kosten für den britischen Getreideanbau von Vorteil sei, diesen durch billigere ausländische Quellen zu ergänzen.
1820: Grundsätze der politischen Ökonomie
Im Jahr 1820 veröffentlichte Malthus die Principles of Political Economy. (Eine zweite Auflage wurde 1836 posthum veröffentlicht.) Malthus wollte mit diesem Werk Ricardos Principles (1817) Konkurrenz machen. Darin und in seinen Definitionen der politischen Ökonomie von 1827 verteidigte er Sismondis Ansichten über die „allgemeine Schwemme“ und nicht das Saysche Gesetz, das besagt, dass es keine allgemeine Schwemme geben kann.
Andere Veröffentlichungen
1807. Ein Brief an Samuel Whitbread, Esq. M.P. zu seinem Gesetzesentwurf zur Änderung der Armengesetze. Johnson und Hatchard, London. 1808. Spence über den Handel. Edinburgh Review 11, Januar, 429-448. 1808. Newneham und andere über die Lage in Irland. Edinburgh Review 12, Juli, 336-355. 1809. Newneham on the state of Ireland, Edinburgh Review 14 April, 151-170. 1811. Abwertung der Papierwährung. Edinburgh Review 17, Februar, 340-372. 1812. Pamphlete über die Goldbarrenfrage. Edinburgh Review 18, August, 448-470. 1813. Ein Brief an den Rt. Hon. Lord Grenville. Johnson, London. 1817. Erklärung bezüglich des East-India College. Murray, London. 1821. Godwin über Malthus. Edinburgh Review 35, Juli, 362-377. 1823. Das Maß des Wertes, erklärt und illustriert 1823. Tooke – Über hohe und niedrige Preise. Quarterly Review, 29 (57), April, 214-239. 1824. Politische Ökonomie. Quarterly Review 30 (60), Januar, 297-334. 1829. Über das Maß der für die Versorgung mit Gütern notwendigen Bedingungen. Transactions of the Royal Society of Literature of the United Kingdom. 1, 171-180. John Murray, London. 1829. Über die Bedeutung, die dem Begriff „Wert einer Ware“ gewöhnlich und am richtigsten beigemessen wird. Transactions of the Royal Society of Literature of the United Kingdom. 2, 74-81. John Murray.
Rezeption und Einfluss
Weitere Informationen: An Essay on the Principle of Population § Rezeption und Einfluss
Malthus entwickelte die Theorie des Ungleichgewichts zwischen Angebot und Nachfrage, die er Gluts nannte. Damals wurde diese Theorie nicht beachtet, aber sie war ein Vorbote der späteren Arbeiten eines Bewunderers, John Maynard Keynes.
Der überwiegende Teil der fortlaufenden Kommentare zu Malthus befasst sich jedoch mit der „Malthus-Kontroverse“ des frühen 19. In Irland, wo Malthus (in einem Schreiben an Ricardo aus dem Jahr 1817) vorschlug, dass „ein großer Teil der Bevölkerung vom Land in große Produktions- und Handelsstädte umgesiedelt werden sollte, um die natürlichen Ressourcen des Landes voll auszunutzen“, war ein vergleichsweise früher Beitrag der Beobachtungen über die Bevölkerung und die Ressourcen Irlands (1821) von dem Universalgelehrten und Arzt Whitely Stokes. Er bemängelte Malthus‘ Berechnungen und Gegenüberstellungen – „die mögliche Zunahme der Menschen in Amerika“ gemessen an „der wahrscheinlichen Zunahme der [Nahrungsmittel-]Produktion in Großbritannien“ – und betonte die Vorteile, die der Menschheit aus „verbesserter Industrie, verbesserten Transportmitteln, Verbesserungen in Moral, Regierung und Religion“ erwachsen, und argumentierte, dass Irlands Schwierigkeit nicht in seiner „Anzahl“, sondern in einer gleichgültigen Regierung liege.
In der Populärkultur
Ebenezer Scrooge aus A Christmas Carol von Charles Dickens verkörpert die Ideen von Malthus, die durch seine Erklärung, warum er sich weigert, für die Armen und Mittellosen zu spenden, berühmt geworden sind: „Wenn sie lieber sterben wollen, sollten sie es lieber tun und die Überbevölkerung verringern“. Im Allgemeinen hatte Dickens einige malthusianische Bedenken (die in Oliver Twist, Hard Times und anderen Romanen deutlich werden), und er konzentrierte seine Angriffe auf den Utilitarismus und viele seiner Verfechter, wie Jeremy Bentham, den er ebenso wie Malthus für ungerecht und unmenschlich hielt. In Brave New World von Aldous Huxley, einem dystopischen Roman, der in einem Weltstaat spielt, der die Fortpflanzung kontrolliert, tragen die Frauen den „Malthusianischen Gürtel“, der „den regulierten Vorrat an Verhütungsmitteln“ enthält. In dem von Greg Kotis und Mark Hollmann geschriebenen Musical Urinetown leben die Figuren in einer Gesellschaft, in der für das Urinieren eine Gebühr zu entrichten ist, da eine Dürre das Wasser unglaublich knapp gemacht hat. Eine Revolution beginnt mit einer „Pinkeln für umsonst“-Agenda. Am Ende der Serie siegt die Revolution, aber die Figuren sterben, weil das Wasser im Gegensatz zur Zeit der „Pinkelgebühr“ nicht gespart wurde. Die vorletzte Zeile lautet: „Es lebe Malthus!“ In dem Film Avengers: Infinity War scheint der Hauptbösewicht Thanos durch malthusianische Ansichten über das Bevölkerungswachstum motiviert zu sein und begeht einen universellen Massengenozid, der als The Blip bekannt ist. In Xenoblade Chronicles 2 ist einer der Antagonisten des Spiels, Amalthus, von Malthus inspiriert. In dem Lied rät von Penelope Scott wird in der Strophe „I bit the apple ‚cuz I trusted you, But it tastes like Thomas Malthus“ auf Malthus Bezug genommen.
Epitaph
Das Epitaph von Malthus in Bath Abbey lautet [zur Verdeutlichung wurden Kommata eingefügt]:
Dem Andenken des Rev. THOMAS ROBERT MALTHUS geweiht, der der literarischen Welt seit langem durch seine bewundernswerten Schriften über die sozialen Zweige der politischen Ökonomie, insbesondere durch seinen Aufsatz über die Bevölkerung, bekannt ist.
Als einer der besten Männer und wahrhaftigsten Philosophen aller Zeiten und Länder, der sich durch seine angeborene Würde des Geistes über die falschen Darstellungen der Unwissenden und die Vernachlässigung der Großen erhob, lebte er ein ruhiges und glückliches Leben, das dem Streben und der Verbreitung der Wahrheit gewidmet war, getragen von einer ruhigen, aber festen Überzeugung von der Nützlichkeit seiner Arbeit und zufrieden mit der Anerkennung der Weisen und Guten.
Seine Schriften werden ein bleibendes Denkmal für den Umfang und die Richtigkeit seines Verständnisses sein.
Die makellose Integrität seiner Prinzipien, die Gerechtigkeit und Offenheit seines Charakters, sein sanftes Temperament, seine urbanen Umgangsformen und seine Herzensgüte, sein Wohlwollen und seine Frömmigkeit sind die noch lieberen Erinnerungen seiner Familie und seiner Freunde.
Geboren am 14. Februar 1766 – Gestorben am 29. Dezember 1834.
https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Thomas_Robert_Malthus