Prescott Sheldon Bush (15. Mai 1895 – 8. Oktober 1972) war ein amerikanischer Bankier und Politiker der Republikanischen Partei. Nachdem er als leitender Investmentbanker an der Wall Street gearbeitet hatte, vertrat er Connecticut von 1952 bis 1963 im Senat der Vereinigten Staaten. Als Mitglied der Familie Bush war er der Vater von Präsident George H. W. Bush und der Großvater väterlicherseits von Präsident George W. Bush und Floridas Gouverneur Jeb Bush.
Der in Columbus, Ohio, geborene Bush absolvierte das Yale College und diente im Ersten Weltkrieg als Artillerieoffizier. Nach dem Krieg arbeitete er für verschiedene Unternehmen und wurde 1931 ein kleinerer Partner der Investmentbank A. Harriman & Co. Er bekleidete mehrere hochrangige Ämter in der United States Golf Association, unter anderem war er Präsident dieser Organisation. Im Jahr 1925 ließ sich Bush in Connecticut nieder.
Bush gewann 1952 in einer Sonderwahl die Wahl zum Senat, wobei er sich knapp gegen den demokratischen Kandidaten Abraham Ribicoff durchsetzte. Im Senat unterstützte Bush entschlossen Präsident Dwight D. Eisenhower und half bei der Verabschiedung von Gesetzen zur Schaffung des Interstate Highway System. Bush gewann 1956 die Wiederwahl, verzichtete aber 1962 auf eine erneute Kandidatur und schied im folgenden Jahr aus dem Senat aus.
Frühes Leben
Prescott Bush wurde am 15. Mai 1895 in Columbus, Ohio, als Sohn von Samuel Prescott Bush und Flora Sheldon Bush geboren. Samuel Bush war ein mittlerer Manager bei der Eisenbahn, dann Präsident eines Stahlunternehmens und während des Ersten Weltkriegs ein Bundesbeamter, der für die Koordinierung und Unterstützung der großen Waffenhersteller zuständig war.
Bush besuchte die St. George’s School in Middletown, Rhode Island, von 1908 bis 1913. Im Jahr 1913 schrieb er sich am Yale College ein, wo bereits sein Großvater väterlicherseits, Rev. James Smith Bush (Jahrgang 1844), und sein Onkel mütterlicherseits, Robert E. Sheldon Jr. (Jahrgang 1904), immatrikuliert waren. Drei nachfolgende Generationen der Familie Bush waren Yale-Absolventen.
Prescott Bush wurde in die Bruderschaft Zeta Psi und den Geheimbund Skull and Bones aufgenommen. Auch George H. W. Bush war Mitglied der Gesellschaft, ebenso wie sein Sohn George W. Bush. George H. W. Bush und George Bush waren jedoch keine Mitglieder von Zeta Psi, sondern gehörten stattdessen der Bruderschaft Delta Kappa Epsilon an. Nach den Überlieferungen von Skull and Bones gehörte Prescott Bush zu einer Gruppe von Bonesmen, die 1918 den Schädel von Geronimo aus seinem Grab in Fort Sill, Oklahoma, ausgruben und entfernten. Dem Historiker David L. Miller zufolge gruben die Bonesmen in Fort Sill wahrscheinlich jemanden aus, aber nicht Geronimo.
Prescott Bush war Cheerleader, spielte in der Schulmannschaft Golf und Baseball, sang bei den Whiffenpoofs und war Präsident des Yale Glee Club.
Nach seinem Abschluss diente Bush als Feldartilleriekapitän bei den American Expeditionary Forces (1917-1919) im Ersten Weltkrieg. Er erhielt eine Nachrichtendienstausbildung in Verdun, Frankreich, und wurde kurzzeitig einem Stab französischer Offiziere zugeteilt. Er wechselte zwischen Nachrichtendienst und Artillerie und geriet bei der Meuse-Argonne-Offensive unter Beschuss.
Berufliche Laufbahn
Nach seiner Entlassung im Jahr 1919 arbeitete Prescott Bush für die Simmons Hardware Company in St. Louis, Missouri.
Die Familie Bush zog 1923 nach Columbus, Ohio, um, wo Prescott kurzzeitig für die Hupp Products Company arbeitete. Im November 1923 wurde er Präsident der Verkaufsabteilung von Stedman Products in South Braintree, Massachusetts. Während dieser Zeit lebte er in einem viktorianischen Haus in der 173 Adams Street in Milton, Massachusetts, wo auch sein Sohn George H. W. Bush geboren wurde.
Im Jahr 1924 wurde Bush Vizepräsident der Investmentbank A. Harriman & Co., deren Präsident sein Schwiegervater George Herbert Walker war. Bushs Yale-Klassenkameraden und Bonesmen-Kollegen E. Roland Harriman und Knight Woolley arbeiteten ebenfalls für das Unternehmen.
1925 wechselte er zur United States Rubber Company in New York City als Leiter der Auslandsabteilung und zog nach Greenwich, Connecticut.
1931 wurde er Partner von Brown Brothers Harriman & Co, die 1931 aus dem Zusammenschluss von A. Harriman & Co mit Brown Bros. & Co (einer 1818 in Philadelphia gegründeten Handelsbank) und Harriman Brothers & Co (1927 in New York City gegründet) hervorging.
Er war ein begeisterter Golfer und wurde 1935 zum Leiter der USGA ernannt.
Von 1944-1956 war Prescott Bush Mitglied der Yale Corporation, des wichtigsten Verwaltungsorgans der Yale University. Er gehörte dem Verwaltungsrat von CBS an, nachdem er dem Vorsitzenden William S. Paley um 1932 von seinem engen Freund und Kollegen W. Averell Harriman vorgestellt worden war, der ein wichtiger Machtmakler der Demokratischen Partei wurde.
Business Plot und Union Banking Corporation
Im Juli 2007 veröffentlichte das Harper’s Magazine einen Artikel von Scott Horton, einem amerikanischen Anwalt, der für seine Arbeit auf dem Gebiet der Menschenrechte und des Rechts bewaffneter Konflikte bekannt ist, in dem er behauptete, Prescott Bush sei in das Geschäftskomplott von 1934 verwickelt gewesen, einen fehlgeschlagenen Plan einiger wohlhabender Amerikaner, den Generalmajor des Marine Corps im Ruhestand Smedley Butler auszutricksen, damit er ihnen hilft, Präsident Franklin D. Roosevelt zu stürzen.
Bush war einer der Gründer und einer von sieben Direktoren (einschließlich W. Averell Harriman) der Union Banking Corporation (er hielt als Direktor eine einzige von 4.000 Aktien), einer Investmentbank, die als Clearingstelle für zahlreiche Vermögenswerte und Unternehmen des deutschen Stahlmagnaten Fritz Thyssen fungierte, einem frühen Unterstützer und Finanzier der Nazipartei. Im Juli 1942 wurde die Bank verdächtigt, Gold im Auftrag der Naziführung zu halten. Eine anschließende Untersuchung der Regierung widerlegte diese Anschuldigungen, bestätigte aber die Kontrolle der Thyssens, und im Oktober 1942 beschlagnahmten die Vereinigten Staaten die Bank unter dem Trading with the Enemy Act und hielten die Vermögenswerte für die Dauer des Zweiten Weltkriegs ein.
Der Journalist Duncan Campbell wies auf Dokumente hin, aus denen hervorging, dass Prescott Bush Direktor und Aktionär einer Reihe von Unternehmen war, die mit Thyssen zusammenarbeiteten. Bush war Direktor der Union Banking Corporation, die „die US-Interessen von Thyssen vertrat“ und auch nach dem Kriegseintritt der USA weiter für die Bank arbeitete.
Politisches Leben
Prescott Bush war in sozialen Fragen politisch aktiv. Bereits 1942 engagierte er sich in der American Birth Control League und fungierte 1947 als Schatzmeister der ersten landesweiten Kampagne von Planned Parenthood. Er war auch ein früher Unterstützer des United Negro College Fund und fungierte 1951 als Vorsitzender der Niederlassung in Connecticut.
Von 1947 bis 1950 war er Finanzvorsitzender der Republikaner in Connecticut und 1950 republikanischer Kandidat für den Senat der Vereinigten Staaten. Ein Kolumnist in Boston sagte, Bush „ist im Begriff, als Harry Hopkins von Präsident Truman bekannt zu werden. Niemand kennt Mr. Bush, und er hat nicht den Hauch einer Chance“. (Harry Hopkins war einer der engsten Berater von Franklin D. Roosevelt gewesen.) Bushs Verbindungen zu Planned Parenthood schadeten ihm auch im streng katholischen Connecticut und waren die Grundlage für eine Last-Minute-Kampagne von Bushs Gegnern in den Kirchen; die Familie bestritt die Verbindung energisch, aber Bush verlor gegen Senator William Burnett Benton mit nur 1.000 Stimmen.
Prescott Bush bemühte sich 1952 um eine Neuauflage des Duells mit Senator Benton, zog sich aber zurück, als die Partei sich William Purtell zuwandte. Durch den Tod von Senator Brien McMahon später im selben Jahr wurde jedoch eine Stelle frei, und dieses Mal nominierten die Republikaner Bush. Er besiegte den Kandidaten der Demokraten, Abraham Ribicoff, und wurde in den Senat gewählt. Als überzeugter Anhänger von Präsident Dwight D. Eisenhower amtierte er bis Januar 1963. Er wurde 1956 mit 55 % der Stimmen gegen den Demokraten Thomas J. Dodd (späterer US-Senator von Connecticut und Vater von Christopher J. Dodd) wiedergewählt und beschloss, 1962 nicht für eine weitere Amtszeit zu kandidieren. Er war ein wichtiger Verbündeter bei der Verabschiedung von Eisenhowers Interstate Highway System und unterstützte während seiner Amtszeit das Polaris-U-Boot-Projekt (gebaut von der Electric Boat Corporation in Groton, Connecticut), die Einrichtung des Friedenskorps und stimmte für die Bürgerrechtsgesetze von 1957 und 1960 sowie für den 24.
Am 2. Dezember 1954 gehörte Prescott Bush zu der großen Mehrheit (67:22), die dem republikanischen Senator Joseph McCarthy aus Wisconsin das Misstrauen aussprach, nachdem McCarthy gegen die US-Armee und die Eisenhower-Regierung vorgegangen war. In der Debatte, die zu dem Misstrauensvotum führte, sagte Bush, McCarthy habe „aufgrund seiner Haltung und der Haltung, die er bei seinen Anhängern gefördert hat, gefährliche Spaltungen im amerikanischen Volk verursacht: dass es keine ehrlichen Meinungsverschiedenheiten mit ihm geben kann. Entweder muss man Senator McCarthy blind folgen und darf es nicht wagen, Zweifel oder Meinungsverschiedenheiten über seine Handlungen zu äußern, oder man muss in seinen Augen ein Kommunist, ein Sympathisant der Kommunisten oder ein Narr sein, der auf die kommunistische Linie hereingefallen ist.“ Eisenhower setzte Prescott Bush später auf eine undatierte handschriftliche Liste möglicher Kandidaten, die er für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 1960 favorisierte.
Was die Themen anbelangt, so war Bush oft mit dem New Yorker Gouverneur Nelson Rockefeller einer Meinung. Laut Theodore H. Whites Buch über die Präsidentschaftswahlen von 1964 waren Bush und Rockefeller seit langem befreundet. Bush befürwortete 1960 die Kandidatur von Nixon und Rockefeller, und es wurde angenommen, dass er Rockefellers Präsidentschaftskandidatur 1964 unterstützen würde, bis dieser 1963 wieder heiratete. Daraufhin prangerte er Rockefeller öffentlich an, weil er sich von seiner ersten Frau scheiden ließ und eine Frau heiratete, mit der Rockefeller während der Ehe mit seiner ersten Frau eine Affäre gehabt hatte. Bush unterstützte dann sehr öffentlich seinen ehemaligen Senatskollegen Henry Cabot Lodge Jr., der auch der ältere Bruder eines von Bushs Protegés, des ehemaligen Gouverneurs von Connecticut, John Davis Lodge, war.
Ein weiteres wichtiges gesetzgeberisches Anliegen von Senator Bush war der Schutz vor Überschwemmungen und Hurrikans. Er entwarf den Bush Hurricane Survey Act (Public Law 71), der es den Ingenieuren der US-Armee ermöglichte, ein neues Programm zum Schutz der Gemeinden vor Überschwemmungen zu entwickeln. Gemeinsam mit dem Abgeordneten John W. McCormack, dem Mehrheitsführer der Demokraten im Repräsentantenhaus, brachte Bush das Bush-McCormack-Gesetz (Public Law 685) ein, mit dem der Bau lokaler Hochwasserschutzanlagen beschleunigt wurde.
Persönliches Leben
Prescott Bush heiratete Dorothy Wear Walker (1901-1992) am 6. August 1921 in Kennebunkport, Maine. Dorothy Walker Bush war 1923 ein Gründungsmitglied der Junior League von Columbus, Ohio. Sie hatten fünf Kinder: Prescott Jr. (1922-2010), George (1924-2018), Nancy (1926-2021), Jonathan (1931-2021) und William „Bucky“ (1938-2018).
Bush gründete 1937 die Yale Glee Club Associates, eine Gruppe ehemaliger Studenten. Wie sein Schwiegervater war auch er Mitglied der United States Golf Association und fungierte von 1928 bis 1935 als Sekretär, Vizepräsident und Präsident. Er war mehrjähriger Clubmeister des Round Hill Club in Greenwich, Connecticut, und gehörte dem von New Yorks Bürgermeister Robert F. Wagner Jr. eingesetzten Komitee an, das die Gründung der New York Mets unterstützte.
Er war Mitglied der American Legion und der 40 & 8 Society.
Bush unterhielt Häuser in New York City, Long Island, Greenwich, das Walker’s Point Estate und Fishers Island, eine abgelegene Insel vor der Küste von Connecticut.
Er starb 1972 im Alter von 77 Jahren im Memorial Hospital in New York City an Krebs und wurde auf dem Putnam-Friedhof in Greenwich, Connecticut, beigesetzt.
Schriften
Zu Bushs Artikeln gehören:
„Geldpolitik zur rechten Zeit“, Banking, Juni 1955 und Juli 1955
„Um den Frieden zu bewahren, müssen wir den Russen zeigen, wie stark wir sind!“ Reader’s Digest, Juli 1959
„Politik ist Ihr Geschäft“, Handelskammer des Staates New York, Bulletin, Mai 1960
https://wiki.das-unsichtbare-imperium.de/wiki/Prescott_Busch