The 1001: A Nature Trust, dessen Beitragszahler manchmal auch als 1001 Club bezeichnet werden, ist eine finanzielle Stiftung, die zur Finanzierung des World Wide Fund for Nature beiträgt. Er wurde 1970 vom damaligen Leiter des WWF, Prinz Bernhard der Niederlande, mit Hilfe von Anton Rupert, einem südafrikanischen Unternehmer, gegründet.
Stiftung
Nach Angaben des WWF startete der damalige und erste Präsident des WWF International, Prinz Bernhard der Niederlande, 1970 eine Initiative, die dem WWF eine solide finanzielle Basis verschaffen sollte. Der WWF richtete einen Fonds in Höhe von 10 Millionen US-Dollar ein, der als „The 1001: A Nature Trust“ bekannt wurde. Als der WWF versuchte, die 10 Millionen US-Dollar aufzubringen, schlug Anton Rupert Prinz Bernhard vor, tausend Einzelpersonen zu finden, die jeweils 10.000 US-Dollar spenden sollten. Zusammen mit Rupert entwickelte Prinz Bernhard 1970 das Konzept des 1001-Clubs, um dem WWF zu helfen, seine Gemeinkosten zu decken.
Rupert, ein lebenslanger Freund von Prinz Bernhard, galt allgemein als Südafrikas führender afrikanischer Geschäftsmann, als Gründer und Vorsitzender des Tabakunternehmens Rembrandt, als Chef von Rothmans International und als einer der reichsten Männer Südafrikas. Zu Beginn seiner Karriere war Rupert eng mit dem Afrikaner Broederbond, dem nationalistischen Geheimbund der Afrikaner, verbunden. Auf Anregung von Prinz Bernhard (1968), einen südafrikanischen Zweig des WWF zu gründen, rief Rupert die südafrikanische Sektion des WWF ins Leben, die Southern African Nature Foundation, deren Präsident er wurde, und überzeugte südafrikanische Geschäftsleute, dem Stiftungsrat beizutreten. Rupert war auch 22 Jahre lang, bis 1990, als Treuhänder des WWF International tätig, trotz einer Bestimmung in den ursprünglichen Gründungsunterlagen der Organisation, die die Amtszeit der Mitglieder auf zwei drei Jahre beschränkte. Rupert wurde in den inneren Kreisen des WWF so einflussreich, dass er der Organisation den Generaldirektor ihres internationalen Hauptsitzes in der Schweiz verschaffen konnte. In oder kurz vor 1971, als Prinz Bernhard noch Präsident des WWF International war, schlug Rupert vor, Prinz Bernhard einen persönlichen Assistenten zur Seite zu stellen, der am Hauptsitz des WWF International arbeiten sollte, während sein Gehalt noch von seiner Muttergesellschaft gezahlt wurde. Rupert schlug die Dienste von Charles de Haes vor, einem leitenden Angestellten von Ruperts Firma Rothmans International. Im Jahr 1971 wurde de Haes beauftragt, an der Seite von Prinz Bernhard eine dauerhafte Stiftung für den WWF International zu gründen und das Ziel von 10 Millionen Dollar zu erreichen. De Haes führte diese Aufgabe Anfang der 1970er Jahre erfolgreich aus und wurde 1975 zum Mit-Generaldirektor des WWF-International und 1977 oder 1978 zum alleinigen Generaldirektor ernannt, ein Posten, den er bis 1993 innehatte.
Nach Angaben des WWF „konnte der WWF International seit der Gründung von The 1001 die Zinsen aus dem Treuhandfonds nutzen, um seine grundlegenden Verwaltungskosten zu decken“. Die Einrichtung einer dauerhaften Stiftung für den WWF International sollte es dem internationalen Hauptsitz des WWF ermöglichen, finanziell unabhängig von seinen nationalen Sektionen zu sein. Die durch den 1001 Club gesammelten Gelder würden es dem internationalen Hauptsitz des WWF ermöglichen, potenziellen Spendern zu versichern, dass ihr Geld nicht für die Verwaltungskosten des Hauptsitzes verwendet würde, da diese bereits weitgehend durch die Stiftung abgedeckt waren. Dies hatte u.a. zur Folge, dass der WWF International von den nationalen WWF-Sektionen weltweit finanziell unabhängig wurde.
Zusammensetzung
Die Mitgliedschaft im Club der 1001 ist vertraulich. Der WWF weigert sich, Informationen über die Mitglieder des Clubs zu geben. In einer Reihe von Artikeln in der britischen Zeitschrift Private Eye wurden 1980 und 1981 Einzelheiten über einige der Mitglieder anonym veröffentlicht. Eine Kopie der Mitgliederliste des 1001 Club für 1987, die sich im Besitz des Historikers Stephen Ellis befindet, bestätigt viele der veröffentlichten Behauptungen. Zu den Mitgliedern, „die im Laufe der Jahre durchgesickert sind, gehören Baron von Thyssen, Fiat-Chef Gianni Agnelli und Henry Ford sowie Politiker wie Mobutu Sese Seko aus Zaire, der ehemalige Präsident des Internationalen Olympischen Komitees Juan Samaranch und der Bierbaron Alfred Heineken“.
Der britische Journalist Kevin Dowling – der einen Dokumentarfilm über Elfenbeinwilderei drehte, der vom WWF unterstützt wurde, sich aber später mit der Organisation wegen der Operation Lock zerstritten hat – entdeckte zwei Listen, eine für 1978 und eine für 1987, die darauf hindeuten, dass eine gewisse gegenseitige Befruchtung zwischen den verschiedenen Netzwerken, an denen Prinz Bernhard beteiligt war, stattfand und dazu beitrug, geeignete Kandidaten für den 1001 Club zu finden.
Viele der Mitglieder des 1001-Clubs kamen aus dem Bankensektor, anderen Wirtschaftszweigen, den Geheimdiensten und dem Militär oder waren Staatsoberhäupter. Einige der 1001-Club-Mitglieder gehörten dem südafrikanischen Wirtschaftssektor an, der während der Apartheid Gegenstand internationaler Sanktionen war. Daher bestanden besondere Verbindungen zwischen Teilen des globalen Elitenetzwerks und dem Naturschutz durch die Präsidentschaft von Prinz Bernhard des WWF International sowie durch ausdrückliche Verbindungen des WWF International zu Südafrika im Bereich der Umweltphilanthropie.
Prinz Bernhard selbst war Mitglied Nummer 1001 im Club der 1001.
Kritische Anmerkungen
In seinem Buch At the Hand of Man: Peril and Hope for Africa’s Wildlife“ kritisierte Raymond Bonner den WWF wegen neokolonialistischer Methoden. In ihrer Rezension seines Buches schrieb Ann O’Hanlon vom Washington Monthly, die Bonners Vorwürfe als „gründliche Anklage gegen den WWF“ bezeichnete: „Die geheime Mitgliederliste enthält einen unverhältnismäßig hohen Prozentsatz von Südafrikanern, die in einer Ära der sozialen Ausgrenzung nur allzu gern in einer sozialen Elitegesellschaft willkommen geheißen werden. Zu den Mitgliedern gehören auch Geschäftsleute mit verdächtigen Verbindungen zum organisierten Verbrechen, zur umweltzerstörenden Entwicklung und zur korrupten afrikanischen Politik. Selbst ein interner Bericht bezeichnete den Ansatz des WWF als egozentrisch und neokolonialistisch. (Der Bericht wurde weitgehend vertuscht.)“
Laut Stephen Ellis, der den Einfluss der weißen Südafrika-Lobby bei der Finanzierung des WWF International nachzuweisen versuchte, waren die meisten bekannten Mitglieder des 1001-Clubs „Menschen von untadeliger Integrität, obwohl sich unter den Mitgliedern des 1001-Clubs auch eine kleine Anzahl von verrufenen Persönlichkeiten wie Präsident Mobutu Sese Seko von Zaire und Agha Hasan Abedi, ehemaliger Präsident der Bank of Credit and Commerce International, die für den größten Betrug in der Weltfinanzgeschichte verantwortlich ist, befinden“. Sowohl Mobutu als auch Abedi waren Mitglieder des 1001-Clubs, der zumindest für das Jahr 1987 bekannt ist. Ellis und Gerrie ter Haar (2004) beschreiben den 1001 Club des WWF als „eine Vereinigung, in der sich europäische Königshäuser mit führenden Industriellen, aber auch mit einigen ausgesprochen dubiosen Figuren aus der Welt der großen Korruption und der Geheimdienste treffen“. Ihnen zufolge verschaffte die vorgeblich unpolitische Organisation WWF Zugang zu elitären Verbindungen der Art, dass „die Mitgliedschaft in internationalen Elitenetzwerken und -gesellschaften“ afrikanische Führer in die Lage versetzte, „globale Eliten in einer Diskretion zu verbinden, die ihnen sympathisch ist“, wie die Mitgliedschaft von Präsident Mobutu im 1001 Club beweist. In diesem Zusammenhang sehen Ellis und ter Haar die Hauptattraktion von Geheimgesellschaften darin, dass „die Mitgliedschaft die Möglichkeit bietet, politische Geschäfte unbeobachtet von der Masse der Bevölkerung zu tätigen und Bande der Solidarität zu knüpfen, die über das Gewöhnliche hinausgehen“, und stellen fest, dass „Geheimhaltung die Menschen zusammenhält“.
Ellis betonte auch, dass „die Identitäten der 1.001 Mitglieder des 1001 Clubs ziemlich genau Bernhards eigenen Bekanntenkreis widerspiegeln“. Ellis zufolge zeigten sie auch „den Einfluss führender südafrikanischer Persönlichkeiten“. Die vorliegende Mitgliederliste von 1987 enthielt mindestens 60 Südafrikaner, darunter prominente Mitglieder des Afrikaner Broederbond, die an der Spitze von Unternehmen standen, die von der Schirmherrschaft des Broederbond abhängig waren, wie Johannes Hurter (Vorsitzender von Volkskas), Etienne Rousseau (Vorsitzender der Bergbau- und Industriegruppe Federale) und Pepler Scholtz (ehemaliger Geschäftsführer der Finanzgruppe Sanlam). Der 1001 Club war während der Apartheid besonders bei südafrikanischen Geschäftsleuten beliebt, da er ihnen die Möglichkeit bot, unter Umgehung internationaler Sanktionen internationale Kontakte zu knüpfen und Geschäfte zu tätigen. Mindestens drei südafrikanische 1001-Club-Mitglieder waren in den Muldergate-Skandal in Südafrika verwickelt, bei dem aufgedeckt wurde, dass die Regierung in Pretoria Geheimdienstgelder verwendet hatte, um die Kontrolle über Zeitungen zu erwerben. Einer von ihnen, Louis Luyt, der eine wichtige Rolle in diesem Skandal spielte, war ein ehemaliger Geschäftspartner von Anton Rupert.
Verschwörungstheorien
Der 1001 Club hat in Büchern und Internetforen zu verschiedenen „Verschwörungstheorien“ geführt, die möglicherweise durch das Fehlen von öffentlich zugänglichen Mitgliederlisten und Informationen über die Treffen des 1001 Clubs gefördert wurden. Ramutsindela et al. (2011) betonen in diesem Zusammenhang, dass „eine der größten Gefahren beim Schreiben über die Art von Elitenetzwerken und -initiativen darin besteht, dass die Leser die Autoren beschuldigen könnten, Verschwörungstheorien zu schaffen, daran teilzunehmen oder dazu beizutragen“.